Книга третья. За Последней Чертой. Глава вторая

Дорогие друзья! Скачать полностью трилогию "Хроники Руны", в которую входят романы "Проклятие чародея", "Око Петры" и "За последней чертой" можно здесь:
https://www.litres.ru/vladislav-derevyashkin/

Глава вторая

Казалось, что на главной площади собралось все население Оплота. Даже базарные торгаши и те побросали свои палатки, чтобы увидеть, как король собственноручно порет своего кузена. Правитель щедро огуливал голую спину прелюбодея, сопровождая порку назидательными речами. Короля поддерживали и его поданные.
- Поддайте ему Ваше Величество! Так ему, так! Врежьте ему и за меня! – раздавались крики из толпы.
Отряд наблюдал за происходящим на площади, из окна гостиной.
- Не понимаю я всего этого, - Батька отвернулся и, подойдя к столу, опрокинул кубок с вином себе в рот.
- Чего это ты не понимаешь? – осведомился Пакостник.
- Как-то все это по-бабски. К чему это унижение, да к тому же еще и прилюдно? Было бы куда справедливей вызвать опрохвостившегося братца на кулачный бой. Лупцевать спину беззащитного человека, к тому же близкого родственника, не делает королю чести.
- А какого ахура он вообще смеет так мутузить этого бедолагу, - возмутился Смоки. – Ярибор официально разведен и его бывшая жена имеет полное право ублажать, кого ей только вздумается.
- Это все политика, - ответил Питер. – На самом деле королю Пограничья плевать, с кем спит его первая жена Фиона. Главное для него – одержать победу над соперником и как можно сильнее унизить. Ярибор боится потерять власть, и своим поступком он хочет показать подданным, что его кузен – слабак, и не достоин носить корону.
- Но это очень глупый поступок, - возразил Драчун. – Во все века народ частенько вставал на сторону униженных и оскорбленных. И в один прекрасный момент, жители Пограничного Королевства могут избрать себе другого лидера.
- Не исключено, - согласился Питер. – Но варвары народ недалекий, к тому же охоч до всякого рода подобных забав. И пока их король развлекает своих поданных тем, что бегает в кальсонах по главной площади и устраивает публичные порки, люди будут его боготворить.
- В любом случае, это не наше дело, - сказал Лис. – У них свои обычаи и порядки, пусть и немного странные.
- Верно, - кивнул Питер. – У Ярибора хватает странностей, но в гостеприимстве ему не откажешь.   
- Кстати о гостеприимстве, милорд. Как долго мы собираемся задержаться в Пограничье? – спросил Батька.
- Думаю, что завтра утром мы покинем город, - ответил Питер. – А до этого, я хотел поговорить с Ярибором о Последней Черте. Все-таки Пограничное Королевство находится в непосредственной близости к ней. Думаю, что король может поделиться кое-какой информацией относительно этого загадочного места.
- Экзекуция закончилась, - сообщил гном. – Король должен быть в прекрасном расположении духа и ответить на все интересующие нас вопросы.
Вскоре правитель Пограничья, тяжело дыша, ввалился в гостиную. 
- Так лупил паразита, что аж вспотел, - Ярибор вытер мокрый лоб тыльной стороной ладони.
- Неужели вам ничуть не жалко беднягу? – поинтересовался Питер.
- Нисколько, - ответил король. – Попади я в подобную ситуацию, он бы с меня и вовсе шкуру содрал. Ничего, неделя посещений дворцового лекаря, и на спине моего братца не останется ни одного рубца. Но полно разговоров об этом сластолюбце. Он не заслуживает пристального внимания дорогих гостей. Неужели нам больше не о чем поговорить?
- У меня как раз к вам есть несколько вопросов, на которые мне бы очень хотелось получить ответы.
- Я весь внимание, милорд, вот только сперва промочу горло, - сказал Ярибор. Король взял со стола чашу, наполнил ее до краев вином и осушил одним махом. – Теперь слушаю, ваши вопросы.
- Мы вчера как-то не обмолвились о целях нашего визита к вам, - начал Питер.
- И не надо, - перебил король молодого лорда. – Я знаю, куда вы направляетесь.
- Но откуда? – удивился Питер.
- Пару месяцев назад моей аудиенции попросила принцесса эльфов, кажется, ее имя Ялу. Очень обольстительная особа. Какие у нее раскосые глаза, - мечтательно произнес Ярибор. А ноги?! Вы видели ее ноги? Они же прямо от ушей растут.
- Гммм…, - откашлялся Питер.
- Ах, да, прошу прощения, я немного отвлекся, - смутился король. – Ну, так вот, эльфийка поведала, что через некоторое время ко мне придет одна разношерстная компания, направляющаяся к Краю Мира, и попросила оказать всяческое содействие.
- Вот оно что. Теперь все стало на свои места. Ну и как, вы окажете его нам?
- Конечно, мой дорогой лорд, - улыбнулся король. – К тому же, за будущие услуги принцесса преподнесла в дар вот это чудо.
Король подошел к стене, открыл тайник и вытащил из него алмаз размером с человеческий кулак.
- Ничего себе, - Лис присвистнул от удивления. – Я и не думал, что такие бывают.
- Признаться, я тоже, - хихикнул Ярибор, кладя алмаз обратно в тайник. – Так что я в полном вашем распоряжении.
- Ваше Величество, что вам известно о Последней Черте? – спросил Питер.
- Ни так уж и много, - пожал плечами король. – Мои люди, конечно, наведываются туда, но далеко не забредают. В молодости, будучи лейтенантом разведывательного отряда, я и сам частенько бывал там с патрулем. Но наше пребывание было коротким. Возьмем языка, допросим и обратно.
- Расскажите об обитателях этого места, - попросил Бернс. – Кто помимо китаврасов, карликов и троллей населяют Последнюю Черту.
- Там обитает много всякой нечисти. Одних жутких тварей я видел собственными глазами, о других, мне рассказывали разведчики и следопыты. У самой границы вам беспокоиться не о чем. Максимум, на кого вы можете наткнуться, так это на карликов. Правда ночью границу патрулируют оборотни, но блеск серебряного клинка в свете луны отпугнет этих трусов. Теперь, что касается остальных жителей Последней Черты. В первую очередь, вам следует опасаться троллей. Одного или двух вашему отряду завалить не составит большого труда, но если на пути попадется целый отряд – лучше избежать драки. Эти создания обладают невероятной силой и свирепостью. К тому же у них напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Если вы отрубите троллю все конечности, он поползет за вами, не обращая внимания на хлещущую из обрубков кровь, и будет сражаться зубами. За Чертой обитают вабаи. Но они столь малочисленны, что вы вряд ли их повстречаете. К тому же они не особо жалуют людей. Вабаи – сородичи эго. Но только по внешнему сходству, не более. Эти человекообразные существа лишены каких бы то ни было магических способностей, в отличие от своих прямых родственников. Так что опасаться следует только их физической силы. К слову, они настоящие мастера стрельбы из пращи. Не советую выходить на открытое пространство в близи их нор, иначе гарантированно получите камнем в лоб. О китаврасах я думаю, вы наслышаны, поэтому не стоит говорить, что им практически нет равных в обращении с луком. В водоемах водятся русалки. Я лично их не видел, но следопыты рассказывали, что по части магии они настоящие профессионалки. Эти создания охотно пускают в ход чары: влюбляют в себя человека, после чего топят беднягу. Теперь о вампирах. Их я тоже не имел возможности лицезреть. Впрочем, как и мои воины. В этом случае вам придется довольствоваться лишь слухами. В народе говорят, что эти кровопийцы невероятно сильны и умеют летать. Обычное оружие их не берет – раны затягиваются в считанные секунды. Якобы убить их можно только осиновым колом, да и то предварительно отрубив голову. Еще их магические способности способен нейтрализовать чеснок. Но как это растение следует применять против них, я признаться, не знаю.
- Ваше Величество, вы перечислили всех, кого нам следует опасаться?
- Полно милорд, - ухмыльнулся Ярибор. – Это только малая толика тварей, населяющих эту местность. Об остальных ее обитателях надеюсь, вы расскажете мне лично, по возвращении назад.
- А на что похожа Последняя Черта? – осведомился Расмус.
- Эта местность ничем не отличается от того мира, в котором мы живем, - король отхлебнул вина и подавил отрыжку. – Такие же горы, равнины, холмы и леса. Единственное отличие – в ее обитателях. По эту сторону Черты живут люди и представители иных, иногда дружественных человечеству рас, по другую – страшные твари. А еще говорят, что в самом сердце Последней Черты нашли себе пристанище боги, некогда могущественные и почитаемые, но ныне забытые.
- Откуда на Руне взяться другим богам? – удивился Пакостник. – Ведь кроме Тога, лучезарной Петры и их сыновей, других божеств попросту нет.
- Святая простота, - закатил глаза Ярибор. – Неужели, даже я – варвар, знаю больше, нежели жители цивилизованных королевств?
- Простите, Ваше Величество, но то, о чем вы нам только что рассказали, не ведают ни магистры, ни служители Тога, иначе мне было бы хоть что-то известно об этой факте.   
- Милорд, есть вещи, о которых священники и маги предпочитают не распространяться, дабы простым жителям Руны жилось спокойно. А спокойствия в наше время, ой как не достает.
- Но нет ничего хуже незнания, - возмутился Питер.
- Поверьте, мой юный друг, в данном случае незнание – это великое благо. Но я вижу вам все-таки не терпится узнать о забытых божествах нашего мира?
- Раз нам предстоит держать путь по этим землям, то врага нужно знать в лицо, - сказал вудс. 
- Хорошо, я поведаю вам то, что на протяжении многих веков скрывали церковники.
Король достал трубку и кисет. Он с разочарованием помял в руке пустой табачный мешочек и отбросил его в сторону.
- Угощайтесь, Ваше Величество, - Смоки протянул королю свой кисет.   
Ярибор поблагодарил гринча и принялся набивать трубку ароматным табаком. Затянувшись пару раз, король блаженно улыбнулся и начал свое повествование.
- Всем вам известна легенда о сотворении Тогом первого человека на Руне. После того, как Всевышний вылепил из чего-то там мужчину, он провозгласил: «Плодитесь и размножайтесь». Но задумывался ли кто-либо из живущих – с кем должен был войти в близкие отношения наш славный первопредок? Ведь первоначально у него не было спутницы жизни. Конечно, Тог предпринимал всяческие попытки, чтобы подарить Пакалю жену. Но все опыты заканчивались неудачей – женщины получались полнейшими уродинами. Пакаль был в глубочайшей депрессии. Впрочем, и у самого создателя настроение было хуже некуда – эксперимент находился на грани срыва. А тут еще родной братец всячески старался уязвить Тога, намекая на его немощность и несостоятельность. Авторитет Шахира рос день ото дня. Подданные Тога уже начали сомневаться в божественных способностях своего Небесного Правителя. В некоторых местах вселенной даже начались недовольства. А некоторые и вовсе стали открыто поговаривать о свержении Вседержителя. Тогда Создатель, чтобы удержать трон всевластия, решил пойти на хитрость. Он обратился за помощью к богам параллельных вселенных и уговорил их помочь ему завершить акт творения. Те откликнулись на призыв и помогли Тогу в сотворении прекрасной женщины. Побоявшись, что другие боги расскажут брату-отступнику об оказанной услуге, он запечатал все межзвездные врата, ведущие в параллельные миры, тем самым, лишив других создателей возможности передвижения. Затем Тог создал энергетическое поле, в которое поместил богов и накрыл его магическим колпаком. Говорят, что это место находится на границе Последней Черты и Края Мира. С тех пор, великие боги находятся в заточении.
- Простите меня, Ваше Величество, но для варвара, вы слишком хорошо знаете теологию, - Питер с восхищением смотрел на Ярибора.
- Дорогой лорд, в этом нет ничего удивительного, - король широко улыбнулся,  польщенный тем, что сумел произвести впечатление на слушателей. Как вы знаете, варвары по своей сути – язычники. Но одно время из Йелада к нам начали наведываться миссионеры. Один из них был настоятель монастыря «Длань Тога». Этот почтенный и умудренный годами старец жил у меня во дворце, и мы частенько проводили вечера за бутылочкой хорошего винца беседуя на религиозные темы. Как-то аббат изрядно набрался перебродившего сидра и проболтался о том, чего королю варваров знать было совсем необязательно.
- И насколько этой истории можно верить? – спросил Драчун.
- Думаю, что настоятель не лукавил. Не исключено, что кое-где он преувеличил, но в целом, сказал правду. Так что будьте осторожны, блуждая по этой Тогом проклятой земле.
С улицы донеслись испуганные крики людей. Затем послышались взрывы смеха и щедрые аплодисменты. Все повыскакивали из-за стола и прильнули к окну.
Руби, которого оставили у парадного входа дворца, стал очередным объектом для шуток королевских придурков. Несколько шутов откуда-то раздобыв рыболовные удочки, насадили на большие крючки куски мяса и дразнили грифона. В тот момент, как Руби дотягивался то мяса, шут одергивал удочку. Толпа всячески подбадривала дешевых клоунов, смеясь и выкрикивая дразнилки в адрес грифона. Руби, окруженный людьми, немного растерялся. Он озирался по сторонам в надежде отыскать в толпе Смоки.
Гринч, увидев такое бесцеремонное отношение варваров к своему любимцу, сбежал по лестнице, грозно потрясая кулаками. Следом за ним спускались остальные члены отряда и Ярибор.
- Только прошу вас, не вмешиваться, - попросил гостей король. – Я сам задам этим поганцам хорошую трепку.
Грифон оправился от минутной слабости, расправил крылья и попытался взлететь, чтобы атаковать шутов с воздуха. Дворовые дураки тут же просекли что к чему и, побросав свои удочки, вцепились в львиные лапы грифона. Пушистый, наблюдавший за этим представлением с балкона дворца, пришел другу на выручку. Он бросился на одного из шутов, вцепившись тому когтями в спину. Однако второй дуралей схватил котяру за хвост. Пушистый взвизгнул и отпустил свою жертву.
Тут ворота распахнулись и на площадь высыпали гости во главе с королем. Ярибор подскочил к шутам, удерживающих грифона, и от души одарил их хорошими пинками. Недомерки отпустили Руби и с криками бросились врассыпную.
- Все, больше я ни минуты не намерен оставаться в этом варварском королевстве, - Смоки злобно засопел. – Мы с Руби улетаем прямо сейчас. Будем ждать вас у восточных ворот.
С этими словами гринч запрыгнул на спину грифона и дал команду подниматься в воздух.