Космический урод

   - Мать твою, что за урод! Эй, Билли, кого мы выловили?
   - не знаю. Посмотри, он ещё дышит?
   - По-моему да. До чего же страшен. Смотри, какие бугры по всей морде…. А когти, великие боги, ты глянь на эти когти! Это же лезвия сицилийских стилетов. Слышь, Билл, может выбросим его обратно от греха подальше?
   - Заткнись.
   - Ну ладно, ладно. Я же так просто… Смотри, гребень-то у него весь шипами утыкан. Как будто рогов мало. Интересно, если нашими предками были обезьяны, то кто же у них? Трицератопсы?
   - Фрэнк, уймись и следи за ним.
   - Да-а, хорошо тебе говорить – сидишь там за своими приборами. Небось найдётся чем в него кинуть при случае….. Билл! Би-и-ил!! Он на меня смотрит!
   Я обводил глазами помещение. Шлюп, скорее всего одноместный. Нет. Два кресла перед приборной доской. Огромный, в две трети стены, обзорный иллюминатор. И два представителя человеческой расы. Тот, что ближе ко мне, настороженно переводит взгляд с меня на своего напарника. Ну да, мы же немного отличаемся по видовой принадлежности.
   - Эй! Ну что, очухался? Слышишь меня?
   - Да, - я максимально скорректировал свой речевой аппарат, но тот, что помоложе, всё равно слегка отшатнулся от неожиданности.
   - О, чёрт, Билл, он словно в кастрюлю рычит…
Тот, кого назвали Билл, метнул на своего приятеля строгий взгляд и повернулся ко мне.
   - А ты красавчик! Мы выловили тебя час назад среди обломков твоей посудины.
- Метеоритный дождь.
   - А на кой ты запёрся в скопление Пеликана? Надо было градусов на двадцать левее брать. Скажи-ка, у тебя на родине все такие лапоньки или ты особо удался?
   - Не понял.
   - Да ладно. Ты откуда?
   - Фебра. Я фебрианец.
   - Это не?..
   - Да. Умирающая звезда в Магеллановых облаках. Проходит стадию красного гиганта.
   - О! Ты у нас древность.
   - Самая древняя раса во вселенной.
   - Ну-ну. Ладно, древность, отдыхай. Ты как вообще – всё целое?
   - Не понял.
   Билл ухмыльнулся – Вот дубина. Кости себе не переломал?
   - Кажется нет. Я… Мне надо поспать.
   - А я что говорю? Спи. Потом потолкуем.
   Они отошли, стараясь разговаривать приглушёнными голосами. Но у меня очень тонкая слуховая система и несколько фраз всё же достигли моих ушей, прежде чем я погрузился в сон:
   - Эй, Билл, ну и что мы с ним будем делать?
   - Отвезём шефу, он разберётся.
   - А это не опасно? Глянь на него – это же двухметровая машина для убийства…
   - Вот именно, Фрэнк, вот именно, двухметровая машина для убийства. Думаю, шефу он понравится.

   - Не знаю, как долго я спал, но когда я открыл глаза,  не заметил каких-либо изменений в обстановке. Всё тот же шлюп, те же парни, та же чернота по ту сторону иллюминатора. Я чуть приподнялся на своей кушетке и прислушался к ощущениям. Голова кружится, но в целом, по-моему, всё в порядке. Никогда бы не подумал, что пояс астероидов может создать столько проблем. Мой одноместный корабль ловко маневрировал в метеоритном потоке и… кто же знал, что одна из глыб просто резанёт сзади по кормовому отсек. Если бы не эти ребята, плавать бы мне и плавать. Интересно, а что они делают в такой глуши – до ближайшей колонии не менее семи парсеков.
   - А, очнулся. Ну как спалось?
   - Нормально. Твой напарник отдыхает?
   - Да, решил вздремнуть. Пусть поспит, на подходе к Аленте я его разбужу..
   - Летите к Аленте? Новые земли для колонизации?
   - Так, есть одно дельце, - мой собеседник слегка улыбнулся, - должок вернуть надо. А ты? Случайно не торопишься? Куда летел-то?
   - Путешествую в своё удовольствие. Хотел посетить Межгаллактическое Содружество. Может предложили бы что.
   - Так ты – вольная пташка. Летим с нами, шефу нужны такие ребята.
   - Какие?
   - Братан, ты часто на себя в зеркало смотришь? С одной своей фотографией можно планеты на уши ставить!
   - Не понял.
   - Вы же самая древняя раса. У вас что, войны никогда не было. Кровь любишь?
   - Я немного подумал и кивнул – Люблю.
   - Ну вот мы тебе и устроим славную охоту. Знаешь, когда тебя доводят до ручки всякие твари… Какое наслаждение дать гневу овладеть твоим разумом! Давишь их, гадов, и понимаешь, что ты король, хозяин мира. Понял? Нет? Эх, уродина ты космическая. Тупой ты. Но это даже хорошо. Направлять тебя легче будет в нужное русло.
   Я пожал плечами и опять кивнул. Билл окинул меня взглядом, чуть качнул головой и сказал:
   - Пристегнись, придурок, подлетаем – шипами-то своими мне пол-рубки разнесёшь.

   - Эй, Билл, ты же не оставишь меня на корабле один на один с этим фебрианцем? А вдруг он меня сожрёт?
   - Они не едят людей.
   - Ты откуда знаешь? Ты у него клыки видал? А когти? Зачем цивилизованному существу такие когти – спинку чесать?
   - Фрэнк, отвали. Ты лучше лучемёты достань.
   - Так я с тобой иду, Билл, да? А этот монстр? Слушай, а как ты потом всё ему объяснишь?
   _ Потом будет потом. Потом шеф будет разбираться. Главное, как нам это чудо природы себе во благо направить.
   - Ага, чудо. Урод – он и есть урод. От одного вида кончиться можно.

   - Так. Ну всё, ребята, выходим.
Билл поколдовал над приборной доской и люк начал отъезжать в сторону.
   - ты может останешься? – повернулся ко мне Билл.
   - Нет, хочу подышать.
   -И мы выпрыгнули в высокую траву. Лёгкий ветерок мгновенно обласкал меня, принёс манящие запахи свежей зелени и свежей дичи. Да, сейчас было бы неплохо поохотиться…
   - Билл?
   - Что? – он оглянулся в мою сторону.
   - Здесь можно охотиться?
   - Думаю, да. А что?
   - Так. Дано не ел свежего мяса.
Фрэнк как-то странно посмотрел на меня и ускорил шаг. Билл улыбнулся: ещё успеется.

   Алента ещё не была колонизирована, но идеально для этого подходила. Те, что жили в небольшом домике у реки, были, вероятно, первыми поселенцами. На звук наших шагов в дверях показался человек – невысокий мужчина средних лет. В распахнутое окно выглянула женщина. Билл подошёл к ним первый.
   - Шон Мэндон?
   - Я не… Думаю, вы ошиблись – мужчина сильно побледнел. Женщина охнула и отпрянула от окна.
   - Кончай, Мэндон. Я знаю, куда летел. Ты дурак, Мэндон. Тебя же предупреждали, чтобы ты не давал показания против шефа. Предупреждали? Ну вот. Ты думал – если сделать пластическую операцию, сменить имя и скрыться в этой глуши, мы про тебя забудем?
   - Не понимаю, о чём вы… - мужчина еле шевелил губами.
   - Брось, Мэндон. Зря ты изрезал себе лицо. Лучше бы руки отрубил. По самые плечи. Мы тебя вычислили по отпечаткам пальцев в банке данных эмиграционной службы. Внешность можно изменить, отпечатки – нет. Так-то, Мэндон. Ну, пока, Мэндон. Фрэнк.
   Фрэнк пустил короткую очередь из лучемёта и мужчина упал. По земле побежали красные струйки. Дверь ткт же распахнулась – ещё одна очередь и женщина рухнула рядом.
   - Ты их убил?
Билл повернулся ко мне:
   - Ты же хотел свежей крови. Можешь похлебать. Эй, Фрэнк, возвращаемся.
И тут из дома послышался тоненький пронзительный визг и на порог вылетела девочка. Совсем маленькая. Белые, до плеч, волосы – пушинки, огромные от ужаса глаза.
   - Мама, мамочка! Папа!
   - О, чёрт! – Билл вздохнул и повернулся.
   - Фрэнк.
Я видел, как Фрэнк медленно поднимает лучемёт и что-то во мне щёлкнуло. Ударом правой лапы я продрал в спине Фрэнка огромную дыру, левую же сомкнул на шее Билла и дёрнул. Потом шагнул к ребёнку и аккуратно приподнял от трупов родителей. Через несколько минут девочка перестала кричать и только дрожала всем телом. Я прижал её покрепче и зашагал к космошлюпу. Думаю, я справлюсь с управлением. Доставлю её на ближайшую обитаемую планету и сдам властям.


    Мы уже набирали высоту, когда она подала голос.
   - Ты убил их, да?
   - Да.
   - Ты убил их из-за мамы и папы?
   «Из-за тебя»,- подумал я.
   - Мама и папа были такие хорошие. Почему они убили их
Большие синие глаза до краёв наполнены недетским горем. Я не мог ответить на её вопрос, просто взял к себе и стал покачивать.
   - А куда мы летим?
   - На любую планету, где живут люди.
   - Ты меня там оставишь? Не оставляй, пожалуйста! Я так боюсь! Пожалуйста! Пожалуйста, ну возьми меня с собой!
Я недоумённо посмотрел на неё.
   - Но я… я не могу.
   - Мне там будет плохо. И страшно. Ты же такой сильный! Меня рядом с тобой никто-никто не обидит. Пожалуйста. Ты же меня защитишь?
 Я укачивал её и думал. Мы, фебрианцы, очень древний народ. Когда Фебра готова была взорваться, единицы доживавших свой век загрузились в корабли и разлетелись кто куда.  Мы изжили сами себя. Появление потомства в наших семьях бывает крайней редкостью, почти феноменом. А в моих лапах засыпал маленький тёплый комочек. Люди очень плодовиты. Не уверен, что найдётся семья, которая её усыновит…. Да что я, в конце концов, детёныша не выращу, что ли?               
44