Белый дракон-13

- Дедушка, а дедушка, - позвала Лея. Дед Пихто, имеющий обыкновение огрызаться на такое прозвание, в этот раз не стал выступать, отозвался:
- Ась?
- А ты почему с нами пошёл? – тихонько спросила магичка. Дедок не обиделся, подумал, почесал в затылке, потом пояснил:
- И сам не ведаю. Будто кто в спину толкнул: иди! Стало быть, пригожусь. К тому же куда ж тебя одну-то незнамо куда отпускать? Как-никак, мужик я или кто?! – и дед Пихто молодцевато расправил плечи и выкатил грудь колесом. С учётом того, что невысокой магичке он едва доставал до плеча, картина получилась комичная, и Лея, не удержавшись, едва успела спрятать улыбку.

Однако дедок заметил и крякнул значительно:
- Чего улыбаешься? Не гляди, что сед, в душе-то – не дед!
Лея хихикнула, дед Пихто загоготал, довольный шуткой (а того больше – что сумел оторвать спутницу от горестных мыслей). Зеркала недовольно зазвенели: похоже, смех был неуместен здесь, в мистическом лабиринте.
- Как думаешь – справимся? – переходя на серьёзный лад, спросила Лея. Дед укоризненно глянул на неё снизу вверх.
- А то! Сдюжим! Чай, не впервой!
- Ага, - согласилась Лея и тихо добавила: - Только вот сейчас я понятия не имею, правильно ли мы идём.
- Сомневаешься – спроси, - как ни в чём ни бывало ответствовал дедок.
- А ты что, знаешь? – удивилась магичка. Пихто даже приостановился от такого предположения.
- Кабы знал – нешто б не сказал? Ну ты и правду, девка, как ляпнешь!
- Извини, - вздохнула Лея. – Только больше тут нет никого, вроде…
- А ты позови, - предложил Пихто невозмутимо. – Не спросишь – и не ответят, так?
Лея пожала плечами, поразмыслила, потом тихонько окликнула:
- Эй!
«Эй-эй-эй!» - насмешливо передразнило эхо.
 - Есть тут кто-нибудь? – чувствуя себя, мягко говоря, странно, продолжила Лея.
- «Нибудь - не будь – забудь…» - магичке послышалось явное злорадство. Она посмотрела на деда, тот пожал плечами.
- Ишь ты, кочевряжется! А ну,  хорош насмешничать! Можешь помочь – помоги! Не можешь – оставайся тут, нам, видать, не по пути!
- «Пути – шути – уйти…» - выдал эхо. Лея почувствовала, что начинает сердиться.

- Ага, в игры играем? Рифмами балуемся? Ну, что ж, и я не прочь! Отвечай: кто  здесь объект для смеха?
«Эхо» - не сориентировавшись, ляпнуло эхо и замолчало, сообразив, что прокололось.
- Точно! А кто в делах помеха? – вредности магичке было не занимать, сама могла одолжить, были бы охотники.
«Эхо…» - пискнуло Эхо. Оно бы и радо было смолчать, да работа такая, никуда не денешься.
- А кто лиса без меха? – включился в игру дед Пихто. Лея хмыкнула: смысла маловато, но для их целей годится.
- Эх-хо! – прозвучало совсем рядом.
- А кому… – начал вошедший во вкус дедок, но так и замер с раскрытым ртом. Лея тоже остановилась.
Прямо перед ними возникла девица, одетая весьма легко (если не сказать наоборот:  почти раздетая – в коротком хитончике, державшемся на одном плече и честном слове его обладательницы). Замысловатую причёску украшал венок, на ногах – плетёные сандалии, одной из которых их владелица сейчас и притопывала с сердитым видом.

- Ой! Она и правда – Эхо! – воскликнула магичка. – Нимфа, та самая, которую заколдовали!
- Ух ты! А за что? – заинтересовался дедок, кося плутоватым взглядом на предъявленные свободному доступу прелести. Эхо нахмурилась и погрозила Лее кулаком, типа, не смей! Магичка развеселилась, но из женской солидарности объяснила обтекаемо:
- Давняя история. К тому же она вроде как и пострадавшая сторона, - легенду филологиня в анамнезе знала хорошо, только сейчас терзали смутные сомнения: так ли безвинна была в той ситуации с Зевсом и Герой юная нимфа? Может, правда лишнего чего сболтнула, за то и поплатилась?

Эхо заметно приободрилась и глянула на Лею вроде как и с благодарностью.
- Развели секреты, понимаешь, - протянул дед Пихто. – Только сомнительно мне что-то, как эта пигалица нам помочь сможет, ежели она и не говорит ничего, а только передразнивает?
Неожиданно из глаз юной нимфы полились слёзы, крупные, по кулаку каждая. Сердце магички дрогнуло: она-то понимала, каково это для женщины, когда нет возможности выговориться!

- Я бы помогла тебе, да не знаю, как, - призналась она. – Видишь, мы в ловушке оказались. Ни тебе травок, ни снадобий лечебных… Нам бы выбраться, глядишь, и лекарство отыскалось бы. Может, проводишь?
Эхо раздумывала. Потом, решившись, кивнула и резво двинулась вперёд, даже не удосужившись проверить, следуют ли за ней незваные гости.
А они следовали, ещё как! Только зеркала мелькали, но теперь Лея уже не обращала на них никакого внимания. У магички появилась надежда, и теперь никто не смог бы остановить её на пути к цели.