Часть 1. Вопреки привязанности

Рассказ принимает новый путь после попытки Мейса Винду убить Дарта Сидиуса.



Энакин ворвался в покои канцлера и увидел трёх погибших джедаев. А недалеко отсюда слышались звуки отчаянной битвы. Юный рыцарь понял, что Винду сейчас сражается с тем человеком, кто, по всей вероятности, мог спасти его жену. Со всей скоростью прибежав на место битвы, он застал всё в самом соку. Винду приставил меч к горлу Палпатина, и это означало лишь одно — конец Сидиуса близок.

— Вы арестованы, владыка!

Магистр, завидев Скайуокера, остановил его жестом руки, и в тот же миг повернулся лицом обратно к своему противнику.

— Энакин, я говорил, что всё будет так. Я был прав. Джедаи захватывают власть!
— Возврата к деспотии ситхов не будет! Ты проиграл!
— Нет, нет, нет! Ты умрёшь!

Сидиус в тот же момент выпускает на глазах у Энакина в Винду заряд Молний Силы, но самый сильный из Ордена Джедаев фехтовальщик парирует эту атаку, поглощая всю убийственную мощь Молний световым мечом. Но даже в ситуации борьбы Палпатин пытается убедить юного джедая в своей правоте.

— Он изменник!
— Это он изменник!

Винду, сосредоточившись, всеми силами пытается защитить себя от ситха. У него это получается, хоть и не так просто, как хотелось бы. Умения Сидиуса были велики, и сейчас он это демонстрировал всем своим видом. Но даже все знания, которые были в нём, не помогали ему сейчас. Поэтому он решает снова прибегнуть к манипуляциям в отношении Энакина, чтобы спасти себя.

— Энакин, только я в силах спасти твою любимую! Ты должен выбрать!

Рассудок парня сотрясается, слова пронзают его нутро. Он помнит о видении, пришедшем к нему во сне. Помнит о том, что Падме может умереть. Но верность Ордену не даёт просто так покончить с Винду и принять тяжёлый путь.

— Не слушай его, Энакин!
— Не дай ему убить меня! Я не смогу долго устоять... Я ничего не могу сделать... Я ослабел... Помоги, помоги!

Винду переходит в контратаку, отражая Молнии в того, кто их создаёт. И в конце концов прекращает непрерывный натиск ситха, полностью истощив его.

— Я устал держаться...
— Я положу этому конец навсегда!
— Так нельзя! — вмешивается наконец Скайуокер, — Его следует судить!
— И Сенат, и все суды в его власти! Его опасно оставлять в живых!
— Я слаб и стар... Не убивай меня...
— Джедаи так не поступают, он должен жить! — не перестаёт твердить своё Энакин, в надежде расположить Винду к своим интересам, — Он мне нужен!

Но магистр игнорирует его, и готовится нанести смертельный удар владыке-ситху. Внутри Энакина начинает твориться переполох. Он не знает, как правильно поступить. Он не может предугадать, как лучше сделать, чтобы Падме осталась жива. Но он отрекается от эмоционального, и переходит к рациональному разбору ситуации. И делает выбор в сторону Ордена Джедаев, позволяя Винду прикончить Сидиуса. Только вот сам ситх, похоже, просчитал всевозможные варианты развития событий, в том числе и этот. Испуская мощный заряд Молний прямо в Винду и Скайуокера, он отбрасывает их на некоторое расстояние от себя, и сбегает с поля боя, чтобы наконец совершить то, к чему он так долго шёл. Войдя в свои покои, ситх активирует голонет и вызывает на связь командира Коуди и отдаёт приказ 66, положив тем самым начало массового уничтожения джедаев. По всей Галактике раздаются выстрелы, смертельно поражающие магистров, рыцарей, падаванов, юнлингов... Никто не мог выжить в таких условиях. Миллионы клонов предали своих генералов и превратили их в ничтожные мёртвые тела. Сидиус чувствовал всё это, и чем больше джедаев погибало, тем больше сил к нему приходило. Внутри него зрела ни с чем не сравнимая мощь, готовая обрушиться на всех врагов.

Следующей целью ситха стал Храм Джедаев. Он отправился туда во главе 501 легиона. Клоны, запрограммированные теперь только лишь на насилие, со всем желанием истребляли джедаев во всех системах и мирах Галактики. Они не щадили никого, осыпая каждого попавшегося чувствительного к Силе существа градом бластерных зарядов. Тысячи криков бродили по свету, не обрываясь, а только лишь возрастая в своём количестве. Никто не мог препятствовать тому, что породил Сидиус. Он исполнил то, к чему стремились ситхи на протяжении тысячи лет. И в этот момент владыка лишь желал, чтобы его задание было выполнено на все сто процентов. Войдя в Храм, он увидел более десятка юных падаванов, не понимающих, что происходит. Он был готов убить их без всякого промедления, но вдруг заметил выходящие из-за их спин два высоких силуэта. Перед ним предстали Энакин Скайуокер и Мейс Винду, готовые защищать своих собратьев. Активировав свои световые мечи, они дали знать, что выполнят свой долг любой ценой. Ситх, скривив лицо, и выдавив безобразную улыбку, отдал приказ клонам открыть огонь по джедаям, а сам, также выхватив свой красный меч, понёсся в атаку на рыцаря и магистра.

Вспышки от столкновения мечей, бесконечные пируэты и финты, заполняющие огромную залу — это всё, что было здесь. Падаваны гибли раз за разом под нагнетающим натиском клонов. Винду и Скайуокер же то оттесняли Сидиуса, то отступали сами из-за того, что их оппоненту помогали стрелки, не давая шанса нанести смертельный удар. Энакин изо всех сил пытался защитить юнлингов, отражая бластерные заряды обратно их отправителям. Винду в это время держался в постоянных столкновениях с Сидиусом, отбрасывая его от себя применением агрессии в атаке, что давало ему небольшой бонус. Через некоторое время джедаи были оттеснены в один из угловых отсеков здания, где они основали последний оборонительный рубеж, не давая врагам подобраться слишком близко. Клоны усилили своё давление по приказу Сидиуса, и число, а также частота выстрелов мгновенно возросла. Ни Винду, ни Скайуокер не знали, как противостоять столь многим противникам сразу. Но вот найден выход — Мейс и Энакин, объединив усилия, отправили в клонов мощный Силовой Удар, который столкнул многих с ног, а некоторых и вовсе убил. В это же время за стенами Храма слышится рёв моторов. Кто же это? Очередной батальон клонов, или же помощь джедаям? На второе сторонники света не надеялись вообще, но судьба была благосклонна к ним. В здание Храма ворвались Оби-Ван, Йода, и многочисленный отряд вуки, начавших сразу палить по ненавистным клонам.

За секунду произошёл переломный момент в этом сражении, но Сидиус куда-то подевался. Просто исчез, испарился. Скайуокер попытался найти его при помощи чувств, применил даже Зрение Силы, но всё было тщетно — ситх сбежал. К Энакину подошёл его наставник, Оби-Ван Кеноби, в его глазах он увидел разочарование вместе с благодарностью. Юный джедай не знал, что сейчас было в голове у его учителя, но Кеноби сам разрушил тягостную паузу:

— Я разочарован тем, что ты нарушил клятву, Энакин. Я был потрясён этой новостью, которая пришла ко мне от Мейса. Но больше меня ошеломила и обрадовала новость о том, что в решающий момент ты подавил свои эмоции и не дал тёмному лорду затуманить твой разум. Я не имею права осуждать тебя за то, что ты сделал. Но и поощрять не буду.
— И на том спасибо, учитель. Я виноват перед всеми вами, это мне известно. Но я не мог сопротивляться тем чувствам, которые были направлены к Падме. Я знаю, Оби-Ван, что и ты склонен к нарушению клятвы. — прошептал Энакин, чтобы этого не услышали другие джедаи, — Я просто захотел человеческой жизни, со всеми её радостями. Только сейчас моя радость может находиться в опасности, и я прошу тебя, учитель, сопроводи меня к дому. Я не хочу, чтобы с Падме приключилось что-то плохое.
— Конечно, Энакин. Я схожу с тобой. Но твои знания должны остаться только при тебе.

Через некоторое время Оби-Ван и Энакин добрались до нужного места. Юный джедай прямо-таки ворвался в свой дом, и увидел рыдающую Падме. Но как только девушка повернулась в сторону своего мужа, который был цел и невредим, она воссияла. В её мыслях до его возвращения бесновали ужасные догадки. Она опасалась, что погром в Храме, а также формирование Империи как-то связано с Энакином. Ведь Падме помнила, что ему пришёл страшный сон однажды, о том, что она умрёт. Но сейчас он стоял перед ней, не имея ни каких-либо ранений, ни малейших признаков перехода на Тёмную Сторону Силы. Подбежав к нему, она бросилась ему на шею, обняв так крепко, как только могла. В её объятиях Энакин впервые за несколько дней почувствовал себя в полной безопасности и обрёл покой, так нужный ему. Всё то, что терзало его, мигом вышло из души. А следующие её слова подарили ему бесконечное наслаждение, от которого буря внутри из-за последних событий успокоилась совсем.

— Я так волновалась за тебя, Эни. Пожар в Храме был виден отсюда, а также мне сообщили, что Республики больше нет. Пришли времена Империи. Я пришла в ужас, узнав об этом. Ты как никто другой был близок к Палпатину. Я боялась, что и ты причастен к этому. Но сейчас ты здесь. Живой и здоровый, не имеющий и грамма зла в душе. Я так люблю тебя, Эни.
— Я тоже люблю тебя, Падме. И тоже сильно волновался. Все джедаи узнали правду о нас с тобой, но меня не стали отстранять от Ордена. Я поговорил с Оби-Ваном. Он в любом случае поможет нам. А сейчас отправляйся на Набу, в Тид. Там более безопасно, чем здесь. Я, выполнив последнее задание вместе с другими джедаями, сразу прилечу к тебе. И мы наконец окунёмся во все радости настоящей семейной жизни.
— Хорошо, Эни. Я сделаю, как ты скажешь. Ты найдёшь меня в Озёрном Краю. Я не буду прекращать волноваться за тебя и думать о тебе. Я люблю тебя...

Падме потянулась к губам своего мужа и подарила ему нежный, чувственный, любящий поцелуй. Энакин вложил в него те же чувства, обняв и прижав к себе свою любимую. Так они и попрощались, надеясь на то, что в скором времени у них будет спокойная, беззаботная и счастливая семейная жизнь. Но судьба хотела распорядиться иначе. Нет, не разрушать их любовь. Она желала более интригующей драмы в рамках далёкой-далёкой Галактики. И потому задание, на которое отправились Оби-Ван и Скайуокер, положит начало новой войне...