Глава 102. Не такой уж Неприветливый Лес

Нелли была совсем не довольна, что общее внимание было приковано к Мелису.

– Ой, подумаешь, дорога, да через нас, – буркнула она. – Неприветливый Лес явно связан с Долиной. Иначе бы эта сладкая парочка не летела бы оттуда, как пробка из бутылки.

– Может быть, – отозвался Мелис. – Но я не уверен.

– Не уверен? Так давай проверим! Давай МЫ пойдём в лес! – азартно предложила Нелл. – Я лично уверена, что мы пройдём сквозь него! НАС он пропустит!

– Давай! – не менее азартно отозвался юноша.

Эйлин и Фергюс принялись отговаривать молодых людей от сомнительного похода, но Менгиры, охваченные какой-то нездоровой горячностью, просто не слушали ничьих доводов.

– Оставьте их, пусть идут, – вмешался Торментир, молчавший до этого момента.

– Что? – Эйлин словно ледяной водой окатили. – Что ты сказал?

– Я сказал – пусть идут, оставь их в покое, – как ни в чём не бывало отозвался маг.

– О, наконец-то послышался голос разума, – обрадовалась Нелл поддержке человека, на которого совсем не рассчитывала. – Пусть даже инопланетного.

Она уже готовилась к походу в лес: нацепила колчан со стрелами, уютно пристроила кофр со скрипкой за плечами… Мелис поправил ножны на бедре:

– Готова? – обратился он к Нелл.

Та весело кивнула.

– Мы должны идти с ними! – обеспокоенно проговорила Эйлин, обращаясь к Торментиру.

Фергюс, судя по его лицу, полностью её поддерживал.

– Нет, не должны, – возразил волшебник. – Мелис сказал верно – дорога идёт через нас. Это их дорога. Не вмешивайся. Они вернутся.

Взмах волшебной палочки – Риуга и Нейл в облике пса были освобождены от заклятий. У Риуги перестало шуметь в ушах, и он с облегчением вздохнул, а на собаке стала таять корочка льда. Вскоре промокший пёс отряхнулся, распространяя вокруг себя сильный запах псины.

Нелли обернулась напоследок:

– Фу, Нейл, я, конечно, знала, что ты вонючка, но не подозревала, что случай настолько тяжёлый.

Не удержавшись, фыркнул Риуга. Торментир криво усмехнулся («О, пробрало», – отметила про себя Нелли).

Мелис уже шагал к краю Неприветливого Леса. Нелли поспешила за ним. Впрочем, лес в утренних лучах солнца не выглядел таким уж неприветливым. С деревьев-великанов свисали зелёные мхи. Стволы казались золотистыми, освещённые солнечными лучами.

И Эйлин показалось, что вокруг двух фигурок, исчезающих в лесу, колышется зеленовато-золотистое сияние.