15 - Последствия великих географических открытий

15. Последствия великих географических открытий

Последствия заморских открытий и завоеваний для Европы были весьма разнообразны и глубоки.

Во-первых, прежние торговые пути уступили место новым. Ранее торговля Европы с Востоком находилась в руках итальянских республик (Венеции и Генуи), а также городов Южной Германии (по верхнему Дунаю), ярмарочных центров Шампани и могущественного торгового союза Ганзы. В XVI веке главными торговыми нациями сделались португальцы и испанцы, и Лиссабон на время занял положение одного из важнейших центров мировой торговли, тогда как Севилья (а позднее Кадис) монопольно владела связями с испанскими колониями в Америке. Однако хищническое хозяйничанье обеих наций в новых странах, пренебрежение развитием собственного земледелия и промышленности, изгнание трудолюбивых мавров и евреев, а также утверждение абсолютизма уже в следующем столетии привели к упадку Португалию и Испанию. Тогда главными торговыми и колониальными державами сделались Голландия и Англия с их трудолюбивым и сравнительно более свободным населением, сумевшим поставить торговлю и производство на прочную основу.

Во-вторых, европейские нации приступили к созданию заморских колоний. Туда начал направляться избыток населения, и туда же в эпоху религиозных преследований бежали гонимые за веру (католики, протестанты, пуритане). Америка мало-помалу стала заселяться европейцами, что сопровождалось истреблением или оттеснением коренного населения. Для охраны торговых и колониальных интересов приморские государства стали снаряжать мощные военные флоты. Внешняя политика держав отныне все более осложнялась соперничеством торговых и колониальных интересов. Войны, которые велись в новое время между европейскими нациями, нередко сопровождались борьбою и в самых отдаленных колониях (Англо-голландские войны, борьба за колонии между Англией и Францией в XVIII веке).

С другой стороны, в Европу хлынула масса золота и серебра, преимущественно из американских рудников (Потоси, Мексика), что вызвало настоящий экономический переворот, известный под названием «революции цен». Деньги, бывшие в средние века большой редкостью, сильно упали в цене, и соответственно с этим резко вздорожали все предметы потребления, особенно хлеб. Это изменение тяжело отразилось на народном благосостоянии: выиграли купцы и богатые землевладельцы, перестраивавшие свое хозяйство на новый лад, но массы простого народа, особенно наемные рабочие и получатели фиксированной ренты, оказались в тяжелом положении. Прилив драгоценных металлов мощно содействовал развитию денежного хозяйства, которое еще раньше начало вытеснять средневековое натуральное хозяйство.

Кроме того, в Европе вошли в употребление новые продукты — так называемые колониальные товары: кофе (из Аравии и позже из колоний), чай (из Китая), сахар (ранее бывший редкостью и лекарством, а теперь дешевевший благодаря плантациям в Америке), какао и табак. Некоторые дотоле неизвестные растения были акклиматизированы в Европе. Так из Америки, кроме табака, был вывезен картофель, ставший впоследствии важнейшим продуктом питания, а также кукуруза (маис) и томаты. Из Китая и других стран Азии в Европу попало апельсинное дерево и другие цитрусовые, успешно разводимые в Средиземноморье.

Наконец, великие открытия неизмеримо расширили умственный кругозор европейских народов. Они дали мощный толчок развитию географии, астрономии и естествознания. Шарообразность Земли получила окончательное практическое подтверждение после кругосветного плавания Магеллана (1519–1522). Не следует при этом забывать, что все эти открытия совпали по времени с великим культурным переворотом в самой Европе — с эпохой Возрождения, и оба эти процесса, взаимно переплетаясь, подготовили наступление Нового времени.