ВКонатке

Глава первая
«Знамя любви»

      Константин Приданников никогда не желал никому «Приятных снов». И главной причиной тому была в том, что он очень боялся их. Ему чаще всего снились именно плохие сны. И он не мог объяснить с чем это связано. Но практически любой его сон всегда заканчивался плохо. Константин подскакивал в постели, вытирал со лба носовым, испачканным соплями, платком пот и некоторое время приходил в себя. Соответственно, после этого он долго не мог заснуть, ибо боялся новых сновидений.
   В этот раз он видел кафе. Где – то на берегу реки. Возможно, это были Воробьевы горы. Он сидел за столом с какой - то девушкой. Лица ее еще нельзя было различить. Но вот постепенно оно стало обретать очертания. С этой девушкой он когда – то учился в школе. Они тогда поссорились. Инициатором конфликта была она. Можно даже сказать, она отвернулась от него в тот момент, когда он очень сильно в ней нуждался.
   И вот они сейчас сидят за столом и что – то обсуждают. Во сне голоса людей (и даже твой собственный) звучат как – то по – особенному. Ты не слышишь их так, как слышишь в обычной жизни, но воспринимаешь совершенно осознанно каждое слово, сказанное тобою или тебе.
   Она что – то сказала ему. Он что – то ответил. Теперь сон становится более очерченным.
   -Знаешь, я рада, что мы все выяснили. Не люблю ссориться.
   -Я тоже не люблю, - признался он.
   -Как у тебя дела – то?
   -Да ничего. Работаю.  А ты?
   -Да я тоже потихоньку в своей сфере…
   Им принесли еду. Он молча смотрел, как она освобождает вилку и нож от салфетки, в которую они были завернуты, и с сожалением думал о том, сколько прошло лет, и они были потеряны впустую. Из – за глупых взаимных обид они не общались друг с другом почти девять лет. А могли бы все выяснить, простить друг друга, понять, всё забыть и начать с чистого листа…
   Ее лицо постепенно вновь начало терять контуры. Пробуждение было не резким, но совершенно неожиданным. А ему так хотелось досмотреть этот прекрасный сон!
   -Закроешь за нами? – крикнул из прихожей  Миша.
   -Да, конечно, - сонным голосом пробурчал он.
   Хлопнула входная дверь. Он нашарил ногами тапочки и направился в прихожую. Ему предстояло выходить на новую работу только с понедельника, так что у него имелось полное право наслаждаться последними безработными деньками. Миша и Олеся, дети его двоюродной сестры, которых она скинула ему на месяц с просьбой присмотреть за ними, пока она будет в свадебном путешествии, очень ему завидовали в этом отношении.
   Заперев дверь, он вернулся в постель, накрылся одеялом и пошарил рукой на полке в поисках айфона. Зайдя в социальную сеть, он первым делом зашел на страницу той, которая снилась ему сегодня. Да, за эти годы она практически не изменилась…. Хотя нет, черты лица огрубели. И нет уже той болезненной открытости этому миру, которая наблюдалась в ней, когда они познакомились в одиннадцатом классе, когда она перешла в их школу. Теперь это была уверенная в себе девушка, молодая женщина, которая больше не позволит, чтобы в ее сердце заходили совершенно посторонние люди в своих грязных сапожищах и топтались там по чем зря.
   В голову полезли непрошенные воспоминания. С Мариной они как – то сразу нашли общий язык. Буквально со второй недели знакомства. Она показалась ему очень спокойной, домашней, и это еще больше позволяло ей контрастировать с жаждущими попробовать этот мир на вкус друзьями, и особенно, подругами. У него не было к ней романтических чувств. К тому же, у него тогда были отношения совсем с другой…
   Когда они расстались, на какое – то время у Константина появилось желание попробовать повстречаться с ней. Но, слава Богу, он вовремя понял, что если вдруг предложит это ей, то потеряет ее навсегда. И он благоразумно переключил свое внимание на других девушек. А Марина по – прежнему продолжала рассказывать ему свои самые сокровенные секреты…
   Когда они поссорились, Константин долго не мог понять, откуда в хрупкой девушке проявилась такая агрессия. Может быть, она наконец поняла, что с мужчинами нужно быть жесткой. Но только он не тот человек, с которым так стоило поступать. Однако все слова друг другу уже были сказаны, и, казалось, ничего изменить было нельзя.
   Они периодически списывались. Например, в те моменты, когда у Константина начинались проблемы с учебой, она всегда приходила ему на помощь. А когда девушка нуждалась в сочувствии, Константин тоже всегда писал ей трогательные и ободряющие слова.
   И вот сегодня во сне он увидел, как они общаются, будто никакой ссоры и не было. К чему бы это? А вот, интересно, что она ответит на его сообщение о предложении заключить мировую? Вообще – то столько времени прошло, и помнить былое… ну как – то даже несолидно уже.
   «Что ж, пришло время для еще одной глупости», - вздохнул про себя Константин, набирая текст сообщения.
   Он довольно долго размышлял над тем, как начать диалог. В голову лезли какие – то штампованные лакированные фразы, но от них веяло такой фальшью, что, если бы он был на месте Марины, он бы никогда и ни за что на них не ответил. Поэтому требовалось что – то простое, но в то же время располагающее к ответному сообщению.
   Поняв, что в голову ничего хорошего не приходит, он принялся изучать ее страницу. Похвалить какая она красивая на той фотографии, которая стоит у нее на «аватарке»? Ну что за пошлость! Ну просто верх пошлятины! Сказать, что соскучился? А что ж ты раньше – то не скучал? Нет, все не то…
   Стоп! А почему у нее другого цвета волосы? Он только что обратил на это внимание. Чем не повод для беседы? Пальцы быстро – быстро застучали по клавиатуре:
   «Привет. Тебе очень идет этот цвет».
   Он нажал на «Enter». Марина получила письмо. Оставалось только ждать ее ответа. Константин закрыл страницу и улегся на подушку. Внутри  у него все трепетало. Так всегда случалось, когда он готовился к какому – то важному для себя разговору или делу, или поездке. Ведь никто не мог гарантировать, что придет положительный или хотя бы вежливый ответ.
   Телефон известил его о том, что ему пришло сообщения. Не без внутренней дрожи Константин протянул руку и вчитался в текст:
   «Привет, спасибо».
   «Хм, ну что ж, - с удовлетворением подумал про себя он, - неплохо для начала».
   Ответное сообщение писалось уже с гораздо большим вдохновением:
   «Все – таки как хорошо вам девушкам – покрасил волосы, и уже что – то новое в жизни. А если мужчина так сделает – о нем сразу плохо подумают. Как ты?»
   Марина ответила быстро:
   «Слава Богу, все хорошо».
   Константин написал ей на это следующее:
   «Общие знакомые говорили, что ты сейчас работаешь в крупном рекламном агентстве. Я тебя поздравляю, я помню, что ты всегда хотела работать по специальности. Я рад, что ты нашла себя. Я знаю, как тебе было непросто, и что сейчас все сложилось, это несомненно благодаря твоей работоспособности».
   Это сообщение далось ему удивительно легко. Он даже не ожидал этого. Ему стало так хорошо и просто, как будто он сбросил с себя многолетний тяжелый куль, который был вынужден таскать и таскать.
   Ответом ему было:
   «Спасибо, очень приятно это слышать».
   «Нравится работа?»
   «Ну более или менее. Хотя могло бы быть и поинтереснее. Я люблю, когда многое зависит от меня, а сейчас не тот случай».
   «Здраво, - одобрил Константин. – Так много нового у тебя в жизни, я смотрю».
   «Однажды приходит время, когда нужно что – то поменять».
   Константин прямо живо представил, как Марина горестно и прочувственно вздохнула в эту минуту, когда набирала текст.
   Константин решил сострить:
   «Кхм... По - моему на время со мной полезно не общаться - кого ни спросишь, у всех все наладилось».
   «Много зависит от самого человека».
   «Наверное, уже отдельно живешь?»
   «Пока с родителями».
   Константин решил на этом беседу закончить. Пока вполне достаточно того, как они поговорили. А поговорили они вполне дружелюбно. Он ясно видел (это сквозило буквально в каждой строчке), что Марина на него больше не обижена, и это самое главное. Всё – таки нехорошо жить, зная, что где – то есть человек, который с тобой в ссоре. Конечно, можно надуться, ходить и говорить: «Это она во всем виновата, это она меня обидела, а я вообще не причем, я пушистый лебедь», однако это будет чистейшей воды самообман. Ибо в глубине души Константин понимал, что процента два, но его вины тоже есть в том, что они столько лет не общались. Поэтому он просто подумал о том, что настоящему мужчине не пристало корчить из себя обиженного. Еще он спросил себя: унизился ли он тем, что написал ей первым? И сам себе ответил, что, конечно же, нет.
   Уйдя со страницы Марины, он решил заправить постель и сделать себе завтрак. Сворачивая вчетверо одеяло, Константин поймал себя на мысли, которая уже около двадцати минут уже не давала ему покоя. Она то и дело мелькала у него в голове, мелькала перед глазами, звучала в ушах словно навязчивая мелодия, которую однажды поймал на какой – то радиостанции, и от которой уже никогда не избавишься. Он настойчиво прогонял ее от себя, понимая, что если поддастся ей, совершит ошибку, но она все равно не выходила у него из головы…
   Застелив диван покрывалом, Константин переместился на кухню. Котенок дремал на окне и при появлении хозяина лениво потянулся. Константин выглянул во двор. Стояла прекрасная солнечная погода. Гулять не хотелось. Он любил бродить один по бесконечным улицам своего района, размышлять о чём – то, мечтать. Но сегодня в его планах было весь день просидеть дома и не делать ничего полезного для общества.
   Поставив кипятиться чайник, Константин полез в холодильник:
   -Что тут у нас на сегодня?
   Он вытащил готовый салат «Цезарь», немножко подогрев его, устроился за обеденным столом и положил перед собой айфон. В голову вновь пришла непрошенная мысль, с таким усилием прогнанная на время, и он, подчиняясь ей, зашел на страницу человека, с которым не общался примерно столько же, сколько и с Мариной.
   Он сидел, забыв об остывающем салате и всматривался в глаза девушки. Она была снята на фоне стены, голова опущена вбок, волосы падают на плечи. Какая же она красивая…. Как он столько лет не решался ей написать? Может быть, его останавливали ее слова: «Прощай, великий фотограф!»? А может быть, настойчивое желание доказать ей (пусть бы она об этом и не узнала), что он прекрасно устроится в этой жизни и без нее?
   Он принялся за еду. Конечно, у нее теперь своя жизнь. Может быть, она уже давно устроена (если говорить о личной). Интересно, есть у нее молодой человек или нет? Он попытался по тем немногочисленным статусам и фотографиям, что были доступны пользователям, которые не были у нее в друзьях, понять, свободна ли она. И пришел к выводу, что скорее всего, у нее никого нет. Но кое – какие сомнения оставались. В частности, смущало сердечко в статусе. Оно было каким – то необычным, со звездочкой. Не совсем даже романтическое. Интересно, что бы это значило?
   -Посмотрим… - пробормотал он, открывая по очереди все альбомы, которые были у нее в свободном доступе. Вот она в окружении своих многочисленных подруг встречает Новый год. Об этом говорит дата, когда была сделана фотография. Все прекрасно, но только вот как это согласуется с ее словами, что она интроверт и не любит больших собраний? Хотя, может быть, эти ее слова не относятся к кругу близких друзей…
   Вот она сфотографирована на мосту. У нее развиваются волосы. Ей что – то попало в глаза, и она зажмурилась. Именно в эту минуту фотограф нажал на кнопку. На этом снимке Наташа получилась какой – то беззащитной, как цыпленок, который выбежал на проезжую дорогу, и его жизнь теперь в полной зависимости от проезжающих машин.
   На следующей фотографии Наташа была изображена в майке с глубоким вырезом. Он вызвал в памяти свидание четырехлетней давности: они сидят в кафе, она в подобной майке, и он бессовестно рассматривает ее немаленькую грудь.  В тот момент ему казалось, что его в ней интересует только это….
   На следующей фотографии Наташа лежит на траве и тянет руку в камеру. Он хорошо помнил эту фотосессию. На ней она тоже какая – то беззащитная, открытая. Это так редко приходилось видеть, потому что на людях Наташа обычно была очень закрыта. Иногда Константину казалось, что она все время играет какую – то роль, которую однажды выбрала и теперь подает себя согласно ею же разработанному сценарию.
   Видимо, изнутри она видела себя маленькой принцессой, которую кто – то когда – то обидел (возможно, что и молодой человек, судя по ее воспоминаниям, которыми она однажды в порыве откровенности поделилась с Приданниковым), и теперь все должны делать ей хорошо. О том, что она по большому счету заслуживает этого не больше, чем все остальные женщины на планете Земля, Наташа, видимо, не задумывалась.
   И вот, наконец, ее самая каноническая фотография – та, с которой он обратил на нее внимание, и которая постоянно всплывала в его голове как ее образ, непреходящий и неизменный. Вот она на фоне стены дома в своей кожаной куртке, расстёгнутой ровно настолько, чтобы можно было понять, что у нее есть грудь. Ее иссиня - черные цвета волосы (особенно в свете дневного солнца) роскошно опускались ей на плечи. Красавица, да и только.
   Закончив есть, Константин наскоро помыл посуду и переместился в свою комнату. Его так и подмывало написать ей. Это желание за четыре года возникало у него не так уж и часто. Но возникало. Он ненавидел себя за это, но ничего не мог  с собой поделать. Что он ей скажет? Это тебе не Марине написать, между ними хотя бы отношений не было. А могли бы, кстати, быть…
   Он даже признался ей по интернету. Просто потому что на тот момент они слишком редко виделись. И по ее ответу понял, что она к нему относится уж точно спокойнее. А потому решил проверить так это или ему всё – таки показалось. А как в двадцать первом веке можно проверить девушку? Правильно – зайди на страницу к ее подруге. Так Константин и поступил.
   В институте, в котором училась Наташа, она смогла найти общий язык только с одной девушкой – Ритой Краевич. Константин случайно отметился у нее на странице, Наташе об этом стало известно, она сказала ему много «нежных слов» и удалила из друзей. В том же двадцать первом веке ставить финальную точку в отношениях принято именно так.
   Посидев еще пару минут, Константин решительно застучал пальцами по клавиатуре:
   «Привет... Общие знакомые говорят, у тебя сложный период, спешу спросить, насколько это правда? У тебя все хорошо? Мне не все равно что у тебя там происходит. Знаешь, ты последний человек, которому я бы желал чего - то плохого. Какое - то недоразумение тогда случилось, и ты не хочешь со мной разговаривать... Просто чтобы ты знала - все мои поступки диктовались желанием понять, что у нас происходит и не более того. Да, глупые были шаги, чего отрицать, но кто не ошибался, когда человек нравится».
   Он подождал еще несколько минут, собираясь с духом и решительно нажал на кнопку «Enter»…



Глава вторая
«Долиной страсти»

   Виктор Галанов тоже начал свой день с того, что вновь зашел на страницу своей любимой девушки - Ирины. Сколько же прекрасных минут они пережили вместе! И все так глупо закончилось... А ведь дело уже шло к свадьбе….
   Они познакомились по интернету. Кто – то из знакомых посоветовал Виктору зарегистрироваться на сайте знакомств. Виктор для дела посмеялся, обстебал эту тему по полной программе, однако для себя взял на заметку это предложения. Придя домой, он немедленно зарегистрировался на одном известном романтическом ресурсе и стал подбирать себе партнершу.
   Она была по счету где – то сотой, анкету которой он просмотрел за ту ночь. Она сразу чем – то привлекла его внимание. Хотя Ирину ни в коем случае нельзя было назвать сногсшибательной красавицей, в ней было что – то такое, что заставляло его сердце трепетать. Он написал ей ничего не значащее «Здравствуй», сопроводив его смайликом и не добавляя к этому нехитрому приветствию никаких комплиментов или веселых присказок для того, чтобы просто посмотреть настроена ли эта девушка на общение с ним. И стал ждать.
   Ждать пришлось не так уж долго. Она зашла в онлайн через двадцать минут. И сразу же ответила ему. Он так нервничал, что специально свернул страницу и только по характерному звуку понял, что ему пришло сообщение.
   Ирина писала, что «никто никогда не писал ей столь коротких и при этом информативных сообщений». Он послал ей смайлик, сопроводив его сообщением: «Ну должен же я чем – то был удивить».
   Они проговорили до половины третьего ночи.  И обсудили, кажется, все темы, которые только существовали на свете. «Господи, - испугался про себя Виктор, - о чем же я с ней говорить вживую буду?». А вопрос был совсем не праздным и очень даже актуальным, потому что они договорились о свидании на послезавтра. Виктору казалось, что он в эту ночь не заснет. В принципе так и оказалось. Поскольку он был возбужден, во сне ему постоянно виделась Ира, и поэтому выспаться как следует ему не удалось.
   На встречу с Ирой он шел в самом приподнятом настроении, но в тоже время чрезвычайно волнуясь внутри себя. А вдруг, он ей не понравится? Опять же вдруг им не о чем будет поговорить? Вдруг они поссорятся из – за какой – нибудь ерунды? Ладно, утешил себя он, главное встретиться, а там как пойдет…
   К его удивлению (основанное на некоторой неуверенности в себе) свидание прошло очень хорошо. Они погуляли по ВДНХ, а потом зашли в кафе. Она попросила кофе, а есть ничего не стала. Виктор, положа руку на сердце, есть хотел очень, но посчитал неправильным, если он будет жрать, а она не стала. Поэтому он тоже ограничился кофе. Которое терпеть не мог.
   Свидание закончилось на том, что они договорились увидеться еще раз. Виктору нравилось в ней то, что она была ему полной противоположностью. Если он был достаточно начитанным молодым человеком, интересующимся творчеством различных музыкантов, любящий ходить в кино, то Ира обожала дискотеки, по выходным походы в клубы с ночевкой, и вообще ее образ жизни мало напоминал образ жизни его. Но она настолько ему нравилась, что Виктор закрывал глаза на многое, что его в ней раздражало. До поры, до времени….
   Однажды они поссорились. И достаточно сильно. Причиной ссоры было то, что Ира забыла об их встрече. То ли настолько затусилась, то ли какие – то дела ее отвлекли. Но ссора вышла крупная. Она ушла из его квартиры в момент очередной их встречи, громко хлопнув дверью.
   И Виктору стало очень плохо. Сначала поднялось давление. Когда он измерил его, он выбросил прибор для измерения давления в окно, потому что с такими показателями жить просто невозможно! Потом его начало тошнить. Когда в организме ничего не осталось, а рвотные порывы продолжались, ему стало казаться, что его живот изнутри царапают острыми когтями. Когда стало совсем невыносимо, пришлось вызывать врача.
   Первый, кому он позвонил, был Константин. И Константин после работы сразу приехал к нему, привез лекарства. К тому времени врач уже уехал. Приданников первым делом спросил, как он себя чувствует. Виктор признался ему, что никогда ему еще не было так паршиво. Его утешало в данной ситуации только одно – то, что через несколько дней ему предстояла недельная командировка в монастырь на севере в качестве корреспондента.
   Эта поездка действительно помогла ему отвлечься мыслями от случившегося. Ира встретила его в аэропорту. Это было для него неожиданностью. Она призналась потом, что узнала у Игоря номер рейса и время прилета и решила наладить отношения. Они долго сидели в кафе в аэропорту и обсуждали сложившуюся ситуацию. Ира пообещала уделять больше внимания возлюбленному и уважать его интересы, а главное, требования. Константин пообещал в свою очередь не давить на нее и не воспрещать ей ходить на дискотеки, но не так часто, как прежде. После этого Виктор принял решение переехать к Ире.
   Девятое мая они встретили вместе, проснувшись в постели в уютной спальне двухкомнтаной квартиры. Эту квартиру им предоставили родители Иры. Они у нее были достаточно необычными. Как любил шутить Константин, таких экземпляров еще следовало поискать. По выходным они любили собираться за семейным раскуриванием трубки. Для Виктора это все было весьма диковато. Ему вообще  не особо нравилось, что его девушка курит, а тут выяснилось, что вся семья такая. Но с ее родственниками он довольно быстро нашли общий язык. От ее матери ему даже удалось заслужить уважительное: «Хозяйственный он у тебя».
   И потянулись три очень неоднозначных месяца лета. Неоднозначных в том плане, что между ними стали возникать ссоры. Причем гораздо чаще, чем раньше. Ира придиралась к нему по всяким пустякам, хотя обвинить его в том, что он ничего не делает по дому, она точно не могла. Поэтому она выискивала какие – то мелкие поводы. Ее совершенно не смущал тот факт, что Виктор сам всегда ходил за продуктами, да и частенько готовил на двоих ужин. А она все порхала по этой жизни как бабочка. Красивая эгоистичная бабочка, которая однажды обязательно опалит себе крылья.
   Непременным условием их совместного счастья был, конечно, секс, и вот Ире пожаловаться было не на что. Виктор старался изо всех сил. Но как говорила его мудрая бабушка: «Одним сексом сыт не будешь». А где же духовная близость? Общность интересов? Где любовь в конце концов?!
   Однажды он предложил Ире:
   -Слушай, мы почти никуда вместе не ходим. Давай что ли в клуб с тобой пойдем?
   Ира очень обрадовалась его предложению.
   -Я только «за»! – воскликнула она.
   Накануне «жаворонок» Виктор отсыпался до полудня, готовя себя к бессонной ночи. Клуб, в который обычно ходила Ира, был не самым известным и престижным в Москве. Кроме громкой музыки и невразумительной публики, здесь еще подавали отвратительный алкоголь. От такого даже захмелеть неприлично. Пока Виктор сидел за стойкой и размышлял, какого хрена он здесь делает, Вика лихо отплясывала на танцполе. Но нужно было отдать ей должное – лапать себя другим мужикам она не позволяла.
   Настоящая трещина в их отношениях появилась в августе. Когда Ира заявилась домой в три утра и устроила ему скандала за то, что он не встретил ее, а их район очень и очень неспокойный. На что Виктор попросил ее внимательнее изучить свой телефон и посмотреть, сколько он зафиксировал пропущенных вызовов от него. Заодно напомнил о том, что он не был уверен, что она вообще сегодня вернется ночевать, а не придет под утро (а такое уже бывало и не раз), поэтому не видел смысла слоняться по темным улицам района, который, как она совершенно справедливо заметила, «очень и очень неспокойный». Ира злилась на него два дня.
   После этого инцидента Виктор, в который уже раз задумался о том, чтобы прекратить с ней отношения. Разве можно так себя изводить? Какая – то потаскуха вертит им, как только хочет, а он терпит. И непонятно, главное, ради чего? С ее стороны любви явно меньше, чем с его. А точно ли это любовь? Не страсть? Да нет, пожалуй. Действительно, любовь. Но такая, которая разрушает изнутри, от которой тяжело дышать. А временами даже выворачивает наизнанку – в прямом смысле.
   Когда она на выходные уехала с подружками за город, он принял окончательное решение послать ее куда подальше. Когда она как ни в чем не бывало, совершенно не считая нужным успокоить любимого человека (любовника уж хотя бы), что с ней все в порядке, и она едет в полчетвертого ночи по Москве совершенно целая и невредимая, он выбросил ей в прихожую чемодан и велел выметаться.
   Она даже не особо скандалила. Она просто не поняла причины его гнева. А Виктор не счел нужным ей ничего объяснять, раз она такая безмозглая. Он ушел в другую комнату и молча ждал, когда она уйдет и заберет с собой все, что напоминает о ней.
   Часть вещей она забрала в тот же вечер, часть на следующий. Еще они долго скандалили по поводу совместно нажитого имущества. Ира опустилась до того, что потребовала отдать ей чайник, печенье и занавески.
   -Да забирай! – Виктор сорвал с окна шторы и швырнул их на диван, изрядно помяв. – Подавись! Все забирай! Всё! Можешь еще ковры унести, все равно они мне никогда не нравились.
   Конечно, эта история очень сказалась на Викторе. Он опять впал в глубочайшую депрессию. А ведь ему казалось, что после той ужасной разлуки он больше не позволит себе так раскрыться. Но вновь удар прилетел туда, куда вроде бы и не ожидаешь, хотя подсознательно всегда его ждешь – в сердце.
   Днями он лежал на кровати и тупо смотрел в потолок на закопченную люстру. В конце месяца ему по традиции будут звонить родители. И что он им скажет? «Мама, папа, у меня все хорошо. Что? Почему у меня голос такой убитый? А это просто я тут с девушкой расстался, с которой жил три месяца. Да, мама, у нас было ЭТО. Нет, папа, я предохранялся, не волнуйся». Во и вся беседа.
   Он перевернулся на другую сторону и уткнулся щекой в подушку. Слезы вновь закапали на ткань. Виктор смотрел в окно, в расфокусе видел, как ветер издевается на ветками, обильно украшенными когда – то листвой, а нынче раньше наступления осени на несколько дней расставшиеся с ней и рыдал. Он радовался, что в эти минуты его никто не видит. Он понимал, что со временем это пройдет, что все забудется, что он встретит девушку, которая по – настоящему его полюбит и никогда не предаст. Но пока, но сейчас ему нужно было пережить эту ситуацию. Просто пережить.
   Если бы он курил, он бы сейчас накурился и набухался бы так, чтобы забыть, кто он, забыть свое имя и просто существовать от протрезвления до следующего запоя. Но он понимал, что это не выход, и это не поможет. Однажды он все – таки нажрался, наутро ему было невероятно плохо, и эта боль превосходила ту душевную, которая осталась у него после расставания с Ириной.
   В такие минуты требовалось с кем – то поделиться своей болью, даже если вы уже не в первый раз обсуждали ее и находили какие – то решения. Виктор позвонил Константину…
***
   Наверное, последний раз он так волновался перед сдачей государственного экзамена в бытность своего обучения в институте. Ее пока не было в онлайне. Это утешало. Если бы она зашла в Интернет, он бы изводил себя по поводу того, что сообщение она уже прочитала, но отвечать на него не собирается.
   Чтобы немного отвлечься, он включил мини – систему и прошелся по комнату. Голос любимого певца успокоил его, и он на время даже отвлекся мыслями от предстоящего (или не предстоящего?) разговора с Наташей.
   Компьютер известил его, что ему пришло сообщение. Он не без внутренней дрожи прочитал его:
   «Как хорошо, что ты мне написал! Мне очень приятно! Я не злопамятный человек, и уже в принципе не помню, что там тогда произошло. Как Ротару поет: «Было, было, было, но прошло! Слегка удивительно, что ты именно так начал.  Про каких общих знакомых ты говоришь? Надо же, столько времени прошло…».
   Константин  почувствовал, как у него по жилам разливается тепло, а туго натянутая струна в организме распрямилась. Ему было так легко и хорошо, что она даже не сразу нашелся, что на это ответить:
   «Я не забывал ни на один год. Но думал, что не время и т.д.».
   На этот раз Наташа ответила быстро:
   «То есть сложного периода нет? Это повод написать? Ну - ка честно!».
   Константин представил, как она лукаво улыбнулась, набирая эти строки.
   «Да, это повод написать. Что – то подводит фантазия, ничего лучше не придумал».
   «Поверь, это очень трогательно. Мог бы так и написать, что соскучился».
   «Соскучился! Это еще слабо сказано, что соскучился! – закричал про себя Константин. Но написал лаконичнее:
   «Мягко сказано. Ну видишь до конца врать так и не отучился».
   И вот тут от Наташи пришел ответ, который заставил его подпрыгнуть на месте:
   «Так может встретимся? Как ты на это смотришь?».
   «Ну ты подумай! – покачал головой Константин. – Кто бы помог предположить!».
   «Однозначно положительно, - сдержанно ответил он. – Но не первого сентября, да?».
   «Нет, я же учусь».
   «А когда бы ты хотела?».
   «Да завтра можно».
   Константин  громко расхохотался. Котенок, дремавший на кровати, изумленно посмотрел на него, не понимая, что так обрадовало его хозяина. Но Константину сейчас было все равно, как он выглядит со стороны.
   «Можно. Но после десяти и до шести. Утром - результаты у кардиолога надо забрать (не мои!), а вечером день рождения у одного человека, он меня не поймет, если я там не буду».
   «А ну смотри тогда, можно в другой день».
   «Дурак! – мысленно обругал себя Константин. – Зачем ты корчишь из себя делового, окруженного друзьями человека в тот момент, когда девушка твоей мечты предлагает тебе встретиться?! Кретин!».
   Он быстро – быстро заколотил по клавишам:
   «Ты знаешь, много непростительно потерянных дней, даже годов, чтобы откладывать, мне так кажется. Так что если в этом промежутке тебе нормально, то обеими ногами и даже третьей за. Идеи есть или мне фонтанировать?».
   От Наташи пришло сообщение следующего содержания:
   «Да, давай завтра в этом промежутке. Я за твое любое проявление фантазии, с радостью схожу на выставку если что или в любое другое интересное место».
   «Выставки…. Ненавижу выставки!» - подумал про себя Константин.
   Пришло добавочное сообщение от нее:
   «Пожелание- где нет большой толпы людей. И где красиво».
   «На луну что ли тебя пригласить…, - усмехнулся про себя Константин .  – Та – ак, куда бы тебя позвать? Ничего ведь непонятно. Что ж ты любишь – то?». Пару лет назад он примерно представлял ее вкусы. А за это время они, наверное, претерпели изменения. Надо посмотреть ее страницу.
   Что он и сделал. Какие – то надписи на непонятном языке. В разделе о себе сказано: «Неважно как называть сакуру - как ее ни назови, она все равно цветет божественно». Он раньше не замечал за ней увлечения восточной культурой. Ну, может быть, это как раз одно из тех изменений, что с ней произошли…
   «Учту. Прикидываю уже».
   «Благодарю».
   Он открыл сайт «Места в Москве, где можно погулять с девушкой», какое – то время тупо смотрел на фотографии Ботанического сада и ВДНХ, а потом написал ей:
   «И заметь, что я не лезу в Интернет. Сам думаю. Рука тянется открыть сайты на эту тему, но я держусь».
   После этих слов он закрыл страницу «Места, где погулять с девушкой».
   От Наташи пришло:
   «Ха – ха! Молодец! Я думаю, если ты остановишь на несколько минут внутренний диалог и почувствуешь душой, то найдешь сразу и без проблем. Можешь еще сосредоточиться на точке между бровей. Мысленный диалог остановится».
   «О – о – о, - подумал про себя Приданников. – Узнаю твой стиль. Хотя раньше ты всё – таки выражалась менее эзотерически».
   «У меня в результате более простых телодвижений три варианта пришли: Воробьевы, Парк Победы и Царицинский. Но лично я бы предложил или Б. Сад на ВДНХ, там немного людей, одни деревья) И второе - парк возле Горбушки, я покажу, о – очень огромный есть где погулять и так далее. И там, наверное, ты точно не была. Все, извини, я пытался как мог что – то интересное выдать».
   -«Ну да, мое телодвижения видимо замудреные. Я Воробьевы люблю очень и давно не была там. Давай туда. Я просто по местоположению еще смотрю, чтоб не очень далеко».
   -«Твое желание.... Ты получила права?».
   -«Да, давно уже очень. Но не езжу».
   -«Где встретимся?».
   -«Давай в центре зала в метро».
   -«Да», - коротко ответил Константин .
   -«Так а во сколько – самое главное то».
   -«Ну я и жду от тебя вариантов».
   -«В два, я думаю, нормально будет. Как считаешь?».
   -«Да, я тоже так считаю».
   -«Вот и отлично. Четырнадцать ноль ноль, центр зала, метро Воробьевы горы».
   -«Прекрасно. А как звучит».
   -«Ха – ха!».
   На этом их беседа закончилась. Константину было так хорошо, что он вскочил со стула и пробежался по комнате, приплясывая. Ему хотелось думать о ней, представлять, как она изменилась за это время, прикидывать, что он скажет ей завтра. Но в этот момент зазвонил телефон.
   Константин  нехотя снял трубку.
   -Да.
   -Меня опять ломает, - послышался из трубки плаксивый голос Виктора.
   -Ну мы же вроде с тобой уже все обсудили. Забудь ее уже.
   -Легко сказать!
   -Но и сделать несложно. Повстречайся что ли с кем – нибудь. Сам же говорил, у тебя там на работе поклонниц много. Или ты врал?
   -Я не врал. Но сейчас и в ближайшее время я женщин видеть вообще не хочу.
   -Ты главное этим не увлекайся, - усмехнулся Константин, который был в данный момент бесконечно далек от проблем своего друга, - а то на мужчин переключишься.
   -Иди ты! Может быть, и в самом деле время должно пройти…
   -Может быть, - кивнул Константин, думая сейчас только о Наташе…



Глава третья
«Дважды в одну воду»

   Утро следующего дня Константин начал, разумеется, с мыслей об Наташе. Заправляя постель, он представлял себе их встречу и чувствовал небывалое волнение. Разумеется, она за это время наверняка внешне изменилась, но, судя по фотографиям, не сильно. Разве что стала более независимой – это очень заметно, прямо на каждом снимке. А так – те же светлые длинные волосы волной, красивые глаза, вечно прячущиеся под длинные ресницы, и какая – то вечная задумчивость в каждой черточке ее лица. Кажется, что она одновременно присутствует здесь, рядом с тобой, и в то же время мыслями где – то далеко отсюда – на островах, окруженная морем и своей любимой музыкой. Она чудо.
   Ему предстояло забрать результаты кардиограммы из больницы у метро, и это хоть немного позволяло переключиться с мыслей  об Наташе. Ее образ стоял у него перед глазами, когда он чистил зубы, наливал себе воды в чашку (есть не хотелось), зашнуровывал ботинки, закрывал входную дверь. Стоя в лифте и отсчитывая минуты до того моменты, как он выплюнет его в объятия лестничной площадки, Константин чувствовал, как его рот против воли растягивается в дурацкой улыбке: «То, чего я ждал четыре года, случится сегодня, в два часа дня».
   На улице было душно, и Константин пожалел, что надел теплую рубашку. «Пойду на свидание – надену майку», - решил про себя он, бодро шагая в сторону автобусной остановки. Уже остановившись на переходе, его внезапно пронзила мысль, что он не взял с собой ни рубля! А чтобы добраться до больницы, нужно было проехать несколько остановок на автобусе или маршрутке. Константин взглянул на свои наручные часы. На прием ему нужно было к девяти. Вот любопытно, а что если пешком добраться за двадцать оставшихся минут? В любом случае, возвращаться домой было бы еще более безрассуднее. Пока он вызовет лифт, пока доберется до своего восьмого этажа, пока будет отгонять кота от двери, который, конечно же, бросится радостно встречать в прихожей хозяина. Нет, это не вариант. Значит, только пешком. Вернее, бегом. Точнее (принимая во внимание его спортивную подготовку) – быстрым шагом.
   Константин резко повернул налево и двинулся вдоль гаражей и торговых центров. Навстречу ему в гораздо более спокойном ритме шествовали прохожие. Некоторые с любопытством оборачивались на вспотевшего юношу, который куда – то очень спешил. Константин периодически поглядывал на часы и с облегчением констатировал, что успевает.
   Не доходя до следующего перехода каких – нибудь пары шагов, он перебежал дорогу чуть раньше и юркнул между домами. Вскоре он уже спешил по узенькой алее навстречу большому многоэтажному монстру. Обогнув его, Приданников свернул в очередной двор, быстро пересек его и вышел на прямую дорогу. Здесь уже можно было замедлить шаг, потому что впереди маячило квадратное здание больницы. Дойдя до крыльца, он дал себе несколько минут на то, чтобы привести дыхание в норму, после чего рванул на себя дверь.
   Доктора пришлось какое – то время ожидать в холле. Он похвалил себя за то, что за время ожидания всего лишь один раз зашел на ее страницу. Когда пришел врач, он через пару минут по приглашению зашел в кабинет, ознакомился с результатами кардиограммы, они его удовлетворили, и он собрался на выход. Доктор выразительно посмотрела на то, как он держится за грудь, но он объяснил это тем, что очень спешил и поэтому дыхание еще не нормализовалось.
   Дома, убрав врачебные записи в тумбочку, Константин решил, что пришло время поесть. Неизвестно, когда еще сегодня за день удастся это сделать. Мама по случаю дня рождения пригласила его и папу в ресторан, но, как говорится, до вечера еще дожить нужно. Поэтому, поставив размораживаться пиццу, Константин в очередной раз поймал себя на мысли, что как бы не хотелось есть, подкрепиться следовало именно сейчас.
   Ему на телефон пришло сообщение. Он прочитал:
   «Слушай. Вообще сегодня днем дождь обещали. Как думаешь нормально будет гулять нам?».
   «Соскочить решили, Наталья Евгеньевна? – зло подумал про себя Константин. – Хрен вам!».
   «Если пойдет, зайдем куда – нибудь. – написал в ответ он. –  Но не думаю, что пойдет».
   «Куда зайдем? Под дерево?».
   «Стерва! – совсем разозлился Константин. – Курва такая!».
   «Найдем».
   Доедая абсолютно безвкусную пиццу, Константин прикидывал, о чем они будут разговаривать, остались ли у них общие темы или уже нет. Он чувствовал такую необычайную дрожь внутри себя, что ему казалось, будто желудок делает сальто при каждом попадании в него пищи. Перед глазами стоял несколько расплывчатый образ Оксаны, который за эти годы уже наверняка претерпел некоторые изменения. Как же он ее давно не видел! Как же он по  ней соскучился!..
   Он вышел из дома за два часа до встречи. На этот раз на маршрутке доехал до метро, проехал две станции и вышел к огромному супермаркету. Он сразу направился в отдел игрушек. Ему приглянулся симпатичный мишка, у которого на ноге в обрамлении сердца было написано по – английский «люблю». Немного поколебавшись, Константин счел, что эта игрушка наиболее объективно выражает его чувства к ней.
   До станции «Воробьевы горы» он доехал уже не просто в волнении. Константин чувствовал, как его периодически сотрясает от нервного возбуждения. На негнущихся ногах он переходил с одного эскалатора на другой, делал одну пересадку на другой. В голове не осталось никаких мыслей, кроме разных кратковременных обрывков чего – то. Даже мысленная репетиция их встречи осталась дома за железной дверью, и мысли эти запутались в занавесках, которые все утро скрывали от него солнце…
   Ступив на платформу, его пронзила одна идея. Махнув рукой на то, что ему придется покупать новый билет, Константин поднялся на улицу и осмотрелся. Чуть вдали болельщики облюбовали небольшое открытое кафе. Там продавалась вода, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что только сладкая. И жвачки в наличии не наблюдалось. Пришлось какое – то время бродить по району, пока не нашлось искомое.
   Тщательно пережевывая уже вторую по счету пластинку «Орбита», Константин дошел обратно до метро, купил проездной на две поездку, одну из которых израсходовал буквально через пару секунд. У него не было даже сил спокойно стоять на платформе, и он постоянно перемещался из начала в конец, периодически делая установки у блестящей стены, чтобы оценить свое отражение.
   Когда стрелки часов показали, что уже два, он встал у колонны и постарался принять как можно более независимый вид. Однако тут же усмехнулся про себя, поскольку и сам понимал, что уж что – что, а независимым и спокойным он в данной ситуации ни при каких обстоятельствах выглядеть не мог.
   Она опоздала всего на две минуты. Это его и обрадовало, и расстроило одновременно. Больше даже расстроило. Потому что, значит, она относится к нему как другу, а к друзьям не принято опаздывать, даже если этот друг – мужчина. А с другой стороны, может быть, она так тоже по нему соскучилась, что решила оставить эти женские привычки доводить мужика до исступления в ожидании ее и приехала практически вовремя. В любом случае, смешно было бы требовать от нее каких – то эмоций на первой же встрече спустя столько лет.
   Он не сразу узнал ее. Во – первых, потому что к своим двадцати трем у него развилась некоторая близорукость. А во – вторых, она несколько изменилась за это время. Нет, не располнела, но как – то стала крупнее. Но все те же длинные вьющиеся волосы. А главное – те же глаза. Ох, эти глаза…
   -Привет, - произнесла она своим грудным неженским голосом. Ее улыбка осенила на мгновение ее лицо, но полностью озарить его у нее не получилось, ибо она стеснительно замерла где – то на середине губ, так и не раскрывшись полностью.
   -Я очень рад тебя видеть, - искренне сказал Константин, с чувством прижимаясь губами к ее теплой коже щек и вдыхая ее запах. Запах ему не понравился. Напомнил восточные благовония. А еще у нее явно проблемы с пищеварением.
   -Пойдем? – предложила она.
   Он был так ошарашен. Ему хотелось и продлить эту минуту встречи и ускорить время до того момента, когда он скажет ей, что не забыл ее, и вспоминал о ней часто. И инстинктивно гнал от себя эти мысли, потому что боялся услышать, что его место занято. В его голове звучали минорные мелодии Томаса Андерса или его любимой группы Bad Boys Blue, перед глазами изредка возникали обрывки их прошлых встреч. «Ах, Наташа, что же ты делаешь со мной…».
   В тот момент (да и не только в тот, положа руку на сердце) она казалась ему единственной женщиной, которой он мог бы сказать: «Я без тебя не могу».
   -Не жалеешь, что ушла от нас? – спросил он ее, имея ввиду ее переход в другой ВУЗ.
   -Что ж ты сразу так? – в ее голосе скользнуло легкое разочарование. – Я не хочу пока говорить об учебе.
   -Извини, - поспешил сгладить неловкость Константин. – Так ошарашен встречей, что несу всякую чушь!
   Он придержал дверь, и она первая прошла к эскалаторам. Все это время он держал за спиной плюшевого мишку с надписью: «Люблю» по – английский. Когда они выходили на площадь, Константин красиво развернул его перед ней и сказал:
   -Я подумал, что цветы постоят и завянут, а это на долгую память обо мне.
   -Спасибо!
   Константин отметил, что поцелуя он от нее не получил. Хотя вроде бы она и дернулась в его сторону, но что – то ее удержало. К этому времени они уже вышли на небольшую площадь. Дальше дорога уходила вниз и раздваивалась: можно было спуститься на набережную, а можно углубиться в лесную чащу.
   -Разреши я попробую его в сумке устроить.
   Наташа остановилась у ближайший лавочки, бухнула на нее свою сумку (крайне неженственную, на взгляд Игоря) и стала пытаться запихнуть в нее медвежонка. У него защемило сердца от созерцания того, как она пытается согнуть ему лапы для того, чтобы уместить его в довольно небольшой сумке.
   -Уф, нет! – наконец выдохнула она. – Не получается. У тебя случайно нет пакета?
   «А ведь я хотел его выбросить», - подумал про себя Константин, вытаскивая из заднего кармана брюк смятый пакетик, в котором ему продали игрушку.
   Таким образом, проблема была решена.
   Все это время за ними наблюдала стайка демобилизованных парней. Константин почувствовал, прилив гордости оттого, какая девчонка рядом с ним.
   -Куда пойдем? – спросила она, поправляя ремешок.
   -Давай прямо, - предложил он.
   -Давай.
   Ноги сами собой уводили их все дальше от оживленной части района.
   -Расскажи о себе, - предложила она. – А то все обо мне да обо мне.
   -Ну что рассказать, - вздохнул Константин, тщательно выбирая в уме, о каких фактах биографии можно рассказать, а о каких стоит умолчать. – Закончил институт, сейчас работаю в РПЦ фотографом.
   -Да, я обратила внимание, у тебя в контакте много статусов на эту тему, - кивнула она. – Тебя как – то понесло в эту сторону.
   -Но это не значит, что не унесло, - подчеркнул Константин. «И почему многие думаю, что если о Боге начинаешь говорить всерьез, то ты параноик?». – Просто для меня в какой – то момент это все стало очень важно».
   Она помолчала, явно собираясь сказать что – то очень важное для нее.
   -Пару лет назад я бы могла с тобой согласиться.
   -А что изменилось за эти годы?
   -Многое. Я путешествую. Недавно вернулась из Индии.
   -И? – осторожно спросил Константин, в принципе уже угадывая, какой будет дальнейший ее рассказ.
   -Вот где сила духа, вот где вера! – глаза у нее загорелись. – У нас много говорят у духовности, о вере, но ее нет!
   В ее голосе ему послышались интонации, которые он слышал четыре года назад, когда они еще встречались. Правда тогда она говорила это с горькой интонацией, стоя на апологетических позициях.
   -Ну здесь ты права, конечно, - невесело усмехнулся он. – Даже на Пасху, увы, в храмах бывает одна четверть от проживающих в Москве, и то, дай Бог.
   -Ну вот и я о том же. А там такое богатство, такой кладезь знаний. Я хочу найти учителя в Москве, чтобы изучать пали. Знаешь, что это такое?
   -Священный язык, - ответил Константин, глядя куда – то в сторону.
   -Верно, - улыбнулась она. Ей как будто нравилось дразнить его, говорить, что он вот такой отсталый в своем Православии, а она наконец – то освободилась, познала «истину», и «истина» сделала ее «свободной».
   Константин чувствовал к ней странные чувства. Бесконечная любовь сменивалась точно такой же всепоглощающей бесконечной ненавистью со скоростью молнии буквально по нескольку раз в минуту.
   -А что значит твоя фраза в статусе? Блин, не помню как она звучит?
   -А ну – ка вспомни! – лукаво улыбнулась она.
   Видимо, именно с такой интонацией она писала ему многие сообщения вчера.
   -Не помню, - наконец, сдался он.
   -Это выражение буддийское. О красоте и любви.
   «Понятно, - грустно подумал Константин. – А когда – то ты агитировала меня прийти в церковь и говорила, что ничего очевиднее Православия быть не может…».
   Сами не заметив, они оказались на какой – то тропинке, которая была весьма камениста и пролегала среди каких – то помоек. Но им сейчас было не до этого.
   -Ты хорошо выглядишь, - прозвучал первый комплимент от нее.
   -А ты слегка уставшей. Тяжело учиться? Сколько тебе осталось? Год?
   -Год. Диплом и все – свободна как ветер.
   -Задолбало?
   -Да –а! – с чувством сказала она. – Знаешь, я мечтаю получить корочки и уехать куда – нибудь подальше отсюда! На остров.
   «От себя не уедешь, - со знанием дела мысленно ответил ей Константин. – Хоть на острове, хоть где если с собой разлад, тебе никакие пальмы не помогут. А у тебя явно с собой разлад. И чем больше ты передо мной уверенную в себе даму строишь, тем больше у тебя внутренних проблем».
   Наташа наконец обратила внимание на то, что они идут по грязной каменистой дороге:
   -Куда – то мы забрели, конечно.
   -Ничего, мы уже выходим на набережную, - успокоил ее Константин.
   И действительно, через пару минут они оказались на набережной.
   -Пойдем вдоль пройдемся, - предложил Константин. – Ты голодная?
   -Ну – у так…
   -Мне говорили, здесь есть палаточки, где продают пончики. Но я что – то их не вижу. Но я уверен, нам обязательно попадется по пути какой – нибудь ресторанчик.
   -Отлично!
   Они увернулись от велосипедиста, промчавшегося мимо них на бешенной скорости и пошли по дороге, предназначенной специально для пешеходов. Справа бурлила речка, по которой плыли корабли и в которую Константин пару месяцев назад выбросил черновую копию своей дипломной работы, которую никак не хотели принимать. Слева тянулся длинный ряд лавочек. На многих из них сидели юные влюбленные и самозабвенно целовались. Их вид и действия подтолкнули Игоря к тому, чтобы сказать то, что он собирался сказать несколько позднее.
   -Знаешь, - он помолчал, во рту как будто встал ком, а внутренний голос отчетливо подсказывал: «Не говори этого, не говори!». – Мне так многое хочется узнать у тебя. Что изменилось за эти годы.
   -Спрашивай.
   Константин пытался по ее тону и выражению лица угадать, понимает ли она, о чем именно он собирается ей сказать. Возможно, что и да, она девушка неглупая. Однако виду старательно не подает. А, может быть, действительно еще не поняла, что он хочет признаться ей в любви. Опять…
   -Для начала скажи кратко: какие основные перемены у тебя произошли в жизни? Давай я вот так сформулирую.
   Сказав это, он рассмеялся, чтобы скрыть смущение.
   Она, чуть помедлив, ответила:
   -Ну это смотря, что тебя интересует конкретно. Я стала свободнее, на многое смотрю по – другому. Повзрослела, наверное.
   «Про молодого человека я не услышал, - подумал Константин. – Или, может быть, она не считает нужным об этом говорить. Ах, была не была!».
   -У меня тоже многое изменилось за эти годы, - начал он. – Но одно осталось прежним. Я сам этому удивлен. Казалось бы, прошло время, должно было бы забыться, успокоиться…. А вот нет….
   Она молчала, внимательно слушая его.
   Это его ободрило:
   -Я даже не мог себе представить, что однажды вот так… в кого – то влюблюсь.
   Да! Он произнес это слово! Господи!
   -Знаешь, я раньше думал, только в книжках и дешевых сериалах бывает, что человек очень крепко кого – то полюбил, они расстались, а он не может ее забыть. А оказалось, эти истории берутся из жизни, и в реале такое бывает.
   Она ничего не ответила.
   -Летом у меня должна была состояться свадьба. Так все у нас далеко зашло, были серьезные отношения. Но я отменил ее.
   -Почему? – тихим голосом спросила она.
   «Дура что ли?» - чуть вслух не ответил ей Константин.
   -Потому что я ничего не забыл, Наташ. Я столько раз хотел тебе написать, но, думал, что не стоит, что ты меня не простила, что, может быть, и не нужно…. Но после этой истории я понял, что сделаю еще одну ошибку, если не увижу тебя снова.
   «Господи, что за дешевое мыло! – усмехнулся он про себя. – И зачем я придумал эту историю про свадьбу? Ну были серьезные отношения, но там до свадьбы еще было очень далеко. Зато, похоже, ее проняло, а, значит, моя уловка сработала. Отлично!».
   Она, наконец, перехватила инициативу в разговоре:
   -Ну – у…. Я могу тебе сказать только одно: ты вовремя появился в моей жизни.
   Ее ответ очень не понравился Игорю. Несколько позже он будет расценивать его как безусловное признание, что он ей тоже по – прежнему не безразличен. А в тот момент, когда он еще относительно трезво смотрел на ситуацию, ему эти слова резанули слух.
   «И как это расценивать? Я помогаю ей забыть кого – то? Или она действительно по мне соскучилась?».
   Впрочем, он предпочел не заострять на этом внимание.
   Они уже прошли большую часть набережной. Константин чувствовал, что ему стало неимоверно легче после этого разговора. Но и некая неопределенность тоже безумно злила. Отказала бы сразу или сказал бы, посмотрим. А тут непонятно – ни «да» ни «нет».
   -Ты ничуть не изменилась, - зачем – то сказал он. – Все такая же осталась.
   -Изменилась, Константин, - заверила его она. – Очень изменилась…
   -Ну уж точно не внешне, - влюбленно произнес он.
   -Спасибо, - рассмеялась она.
   -Жалею, что ждал так долго. Но хорошо, что есть шанс наверстать упущенное.
   -Шанс всегда есть, - сказала она, спрятавшись за своими распущенными волосами.
   -Ты мне правда до сих пор не безразлична…
   -Я тебя услышала, - мягко дала она понять, что разговаривать на эту тему больше не хочет.
   Чтобы разговор не провис, Наташа сама перевела его в другую плоскость:
   -Ты случайно не смотришь «Игры престолов»?
   -Неа, - покачал головой он. – Я обычно тяжело втягиваюсь в такие долгоиграющие проекты. Мне лень разбираться, кто там кому и кем приходится, кто с кем спит и кто кого ненавидит.
   Она в голос расхохоталась.
   -А чего там вникать? Там не так все сложно. Но сезонов много.
   -Мне наши нравятся. «Кухня», «Физрук».
   -«Кухню» видела пару серий. А «Физрука» просто обожаю!
   «Ну наконец – то что общее, - обрадовался про себя Константин. – А то я уж опечалился».
   -Колоритен там Нагиев, скажи?
   -Да не то слово! – воскликнула Наташа. – Мы с братом любим смотреть. Он вообще по сериалам с ума сходит. Подряд смотрит и «Кухню» и «Физрука». И словечек блатных оттуда нахватался.
   -Например? – улыбнулся Константин.
   -Например, я прихожу как – то, а он меня встречает какой – то фразой Фомы, я уж не помню какой и руки в боки. Забавный.
   Они стали подниматься по ступенькам, ведущим на оживленную магистраль.
   -За политикой следишь?
   -Нет! Это вообще не моя тема! Хотя мои друзья постоянно спорят, ссорятся на эту тему! Ну невозможно уже.
   «Сколько же у тебя этих друзей, интересно, - вздохнул про себя Константин. – За последние сорок минут ты постоянно вспоминаешь про своих друзей и подруг. Дорогая, ты хоть когда – нибудь бываешь одна?».
   -А у тебя есть татуировки?
   -Не – ет! – воскликнула Наташа. Только она умела так восклицать – эмоционально и одновременно с оттенком иронии. – Это не моя тема – портить кожу. Одно время думала в виде исключения попробовать сделать этой… как ее…
   -Хной, - подсказал Константин.
   -Да, хной. Но передумала.
   Сейчас они шли вдоль оживленной магистраль. Константин взял ее под руку. Ему было невероятно приятно, что она идет рядом, слегка прижимается к нему. Он чувствовал себя таким счастливым, каким не чувствовал ни месяц назад во время замечательной поездки в Петербург, ни в тот момент, когда стоял с дипломом в руках и произносил торжественную речь в микрофон, ни когда еще позавчера гулял с дорогим ему человеком вот так же по Москве. И ничего, что с РПЦ он на самом деле еще только ведет переговоры о сотрудничестве, и даже не с РПЦ в целом как таковой, а всего на всего с одним московским приходом, где служит хорошо знакомый ему настоятель отец Юрий.
   -Я тоже недавно в Петербурге была, - сказала Наташа. – С подругой. Очень мне понравилось. А ты еще где бывал?
   Константин напряг память и перечислил:
   -В Болгарии, Хорватии, Сардинии… В Риме был с сестрой в начале года.
   -О – о! – пропела Наташа. – Как я мечтаю куда – нибудь уехать!
   -Не помню раньше за тобой такой любви к путешествиям.
   -Ты что, я очень люблю путешествовать! Ты просто меня плохо знаешь.
   Константин почувствовал, что этой фразой она как будто дала ему пощечину.
   -Зимой мы были с подругой в горах. Правда, я не стала спускаться, смотрела как подруга каталась.
   -А чего так? – рассмеялся Константин. – Можно было бы встать на доску и полететь вниз красиво.
   -И свернуть себе шею красиво! – поддержала его шутку Наташа. – Нет, со спортом у меня сейчас сложно.
   «У меня вообще с ним никогда отношения не складывались», - пошутил про себя Константин.
   -В последнее время я вообще что – то редко где бываю, - вдруг сказала Наташа. – Ни в кино, ни в театре. А ты?
   -Ой, в театре я в последнее время бывал много, - мрачно сказал Константин, припомнив одно из своих свиданий. – И, честно говоря, больше меня что – то туда пока не тянет.
   -Не любишь театры? – в голосе Наташи прозвучала легкая грусть.
   «Что, разочаровал тебя, да?!» - с вызовом подумал Константин.
   Вслух он произнес гораздо более миролюбивую реплику:
   -Знаешь, всё – таки театр предполагает условность. А я не люблю условности ни в каких видах.
   -Понятно…
   -А ты на чем была в последнее время?
   -Мы с Ритой, ты ведь помнишь кто такая Рита?
   -Да.
   -Мы с ней были в театре Безрукова. Нам понравилось.
   -В Губернском?
   -Да.
   -Наверное, это интересно…
   -Да…. Так, что – то сколько идем, и нигде никакого заведения, - сказала Наташа.
   Константин огляделся.
   -Вон вроде на той стороне что – то есть, - сказал он.
   Они приготовились перейти дорогу.
   -Все – таки дождь начался, - вздохнула Наташа.
   Она стала рыться у себя в сумочке.
   -Подержи, пожалуйста, - попросила она, протянув ему пакет с медвежонком.
   -Да я вообще его понести могу.
   -Отлично.
    Наконец Наташа извлекла зонтик и раскрыла его. Константин пожалел о том, что не послушался советов и не взял с собой свой. А как бы красиво сейчас получилось – он бы раскрыл над ней зонтик, она бы прильнула к нему, чтобы не промокнуть… Ах!
   Светофор мигнул им зеленым сигналом. Константин подхватил ее, чтобы было удобнее идти. Однако, вместо того чтобы просто приобнять ее, рука его абсолютно машинально потянулась взять ее за талию. Наташа молча не позволила ему этого сделать. «А жаль», - подумал про себя Константин, убирая руку.
   Они перешли на другую сторону.
   -Нет, в это место мы вряд ли пойдем, - рассмеялся Константин, делая вид, что ничего не произошло.
   Прямо перед ними переливалась всеми цветами радуги вывески кафе «Мечта грузина».
   -Да, в это заведение я тоже не хочу, - кивнула Наташа.
   Они зашагали вдоль по улице вверх.
   -А из фильмов у тебя какой любимый? – спросил Константин.
   -Ой, я много какие люблю, - воодушевилась Наташа. – Правда, знаешь, в последнее время из – за учебы совершенно нет времени на просмотры кино. Вот этот нашумевший как его Нолана, как он называется?
   -«Интерстеллар», - подсказал Константин.
   -Да, «Интерстеллар». Не очень он мне как – то.
   -А я вообще не люблю то, что сильно распиарено. Мне у Нолана больше «Темный рыцарь» нравится.
   -А, ну я не люблю фильмы про супергероев.
   И опять пощенина. Как будто она только и смотрит высокоинтеллектуальные художественные полотна, а он такой приземленный со своей верой во Христа, что ему до нее как пешком до Луны.
   -У Полански есть хороший фильм «Призрак», не видела? – поинтересовался он, изучая их отражение в витрине универмага. – Год, если не ошибаюсь, две тысячи десятый. Политический детектив.
   -Нет, не видела. Советуешь посмотреть?
   -Советую. Не «Физрук», конечно, но тоже увлекательно.
   Они обогнули нескольких прохожих и вышли на площадь перед Курским вокзалом.
   -Вона мы где оказались! – воскликнул Константин, озираясь по сторонам и демонстрируя своя полное незнание столицы.
   -Пойдем в торговый центр, там где – нибудь посидим, - предложила Наташа.
   -Пойдем, - с радостью согласился Константин. Ему казалось, что уже все темы для разговора исчерпаны, а так хотя бы у нее будет занят рот, и это позволит ему немного помолчать и перевести дух.
   В торговом центре было людно и душно. Они бродили по этажам в поисках подходящего заведения.
   -Не люблю «Кофе Хауз», - сразу отмела это предложение Игоря Наташа. – И в «Шоколадницу» не хотелось бы.
   «Экая ты привереда», - подумал про себя Константин.
   -Слушай, а пойдем в «Ёлки – Палки»! – предложила Наташа. – Здесь на верхних этажах.
   -Пойдем, - согласился Константин. Ему было уже все равно. Лишь бы не в японский ресторан.
   На первый взгляд казалось, что все столики в «Ёлках – Палках» заняты. Но нет – Константин высмотрел свободный у окна. Как раз на двоих. Романтика.
   Им подали меню. Пока Наташа изучала его, Константин незаметно проверил хватит ли у него денег на более – менее приличный обед. На его счастье, Наташа заказала блинчики и лимонный коктейль. А Константин взял себе цезарь.
   -Зря блинчики не взял, у них их вкусно готовят, - улыбнулась она, когда официантка, записав заказ, отошла.
   -Сегодня постный день, я вполне обойдусь салатом, - заверил ее Константин.
   -А ты постишься? – внимательно посмотрела на него Наташа.
   -Да, - ответил Константин, встретившись с ней взглядом. В принципе, пост в этот день предписан не был, но так, как он собирался в силу определенных причин причащаться на этой неделе не в воскресенье, а в пятницу, то решил дополнительно попоститься накануне.
   -А что это для тебя?
   Он понял, что ей очень важен ответ на этот вопрос. И не исключено, что важен ответ именно от него.
   -Солидарность со Христом, со – переживание. Для меня это не формализовано.
   -Я тоже когда – то постилась, - грустно сказала Наташа, глядя в окно, и надолго умолкла.
   Константин пользовался моментом и внимательно разглядывал ее. Она определенно стала другой. В ее внешности появились какие – то новые неуловимые оттенки. Эта вроде бы была вся та же самая Наташа Гаршина и в то же время он уже не узнавал ее. Она все больше стала походить на одну их общую знакомую, одну довольно стервозную и циничную дамочку. Конечно, в Наташе не наблюдалось ни того ни другого (по крайней мере, пока), но некоторые общие черты уже можно было наблюдать.
   Им принесли еду. Она полила блинчики вареньем и принялась красиво есть их. Во время трапезы они продолжали искать друг в друге перемены.
   Разговор зашел об астрологии.
   -Это наука, а ее превращают в то, что мы видим в передаче «Давай поженимся».
   «А раньше бы ты так не сказала, -внимательно посмотрел на нее Константин. – Вспомни, как ты тогда за столом говорила моему другу, что это все чушь, что звезды молчат, и нечего по ним гадать. А сейчас ты уже терпимее к этому относишься. Какая эволюция мировоззрения».
   Они закончили есть.
   -Попросим счет? – предложила Наташа.
   Константин поискал глазами официантку.
   -Сейчас я схожу за ней, она далеко.
   Константин подошел к девушке и попросил счет. Издалека он какое – то время понаблюдал за своей спутницей. Она сидела неподвижно, о чем – то сосредоточенно размышляя.
   Через минуту им принесли счет. Константин положил в книжечку несколько купюр, дождался сдачи, и они покинули заведение.
   -Я зайду? – Наташа тронула его за рукав, кивком головы указав на дверь женской комнаты.
   -Конечно.
   Пока он ждал ее в холле, он мысленно прокручивал в голове их беседу и пытался понять, как же она всё – таки к нему относится. Интересно ли ему с ней? Или не очень. Она такая скрытная, всегда – то была такой, а сейчас вообще не понять, что у нее в душе происходит. Ладно, будем смотреть дальше…
   -Наверное, у тебя дома всяких статуэток, символов появилось, - пошутил он, когда они спускались по лестнице.
   -С чего это? – подняла брови она.
   -Ну ты же увлеклась этой культурой, восточной…
   -Ну и что? Что мне теперь дом заставлять всякими божками? Я не фанатична.
   Она оскорбленно передернула плечами.
   Они вышли на улицу.
   -Ну какие дальше планы? – спросил Константин.
   -Не знаю.
   -Может быть, еще немножко погуляем?
   -Немножко можно.
   Его обрадовал ее ответ.   
   Они решили дойти до следующей станции метро. По дороге Наташа рассказала о  своем любимом лекторе, который часто выступает в Москве на тему мирового кино, о том, что скучает по подругам, которых давно не видела, и о том, что у нее нет дома животных, кроме рыбок, а очень хотелось бы кошку.
   -Я тебя понимаю, - хихикнул Константин. – Была бы кошка, она бы их сожрала.
   -Не говори! А потом, у мамы аллергия.
   Им оставалось всего лишь перейти дорогу, и вот уже станция.
   -Да, я бы сходила на лекцию к этому Цибукидису, - вздохнула Наташа. – Послушала бы, например, про Звягинцева.
   -Так, а что нам мешает? – пожал плечами Константин. – Я  с ним в Фейсбуке дружу, он как раз мне приглашение высылал на свою лекцию, которая будет в сентябре, седьмого по – моему.
   -О, а о чем лекция?
   -Ой, да я уж не помню, надо будет посмотреть.
   Они перешли дорогу и остановились у входа в метро.
   -Я еще тут погуляю, мне до моего мероприятия еще два часа, - сказал Константин, беря ее за плечи и целуя в щеку. – Мы увидимся еще?
   -Конечно, - улыбнулась Наташа и стала спускаться в метро.
   Константин набрал номер мамы.
   -Мне сразу в ресторан приезжать?
   -Да, мы как раз там тебя будем ждать.
   -Хорошо, я пока прогуляюсь по центру.
   Порывшись в кармане, он извлек из кармана наушники.  Он всегда носил с собой плеер, музыка помогала ему отвлечься от окружающего мира. А больше всего ему сейчас хотелось сохранить в памяти ее образ. Этот день – самый счастливый в его жизни. И плевать, что много нерешенных проблем начнут душить его, едва он вернется в свой район. Зато сейчас он идет по улице, по которой всего минуту назад шел с ней. Воистину город становится миром, когда ты любишь одного из живущих в нем.
   Общение с ней всегда было выходом в открытый космос. Она была удивительной девушкой еще и потому, что ни одна другая так одновременно и восхищала его и в то же время раздражала. Константин не мог понять до конца, почему его так тянет к человеку, который объективно по всем параметрам ему не подходит. Она очевидно смотрит на мир по – другому чем он, особенно теперь, когда отошла от Православия.
   Но, едва он увидел ее сегодня, буквально через пару минут у него ожили все чувства, которые за эти годы никуда не делись, но слегка притупились. Сейчас же он вновь хотел, как и тогда каждый день видеть ее, чувствовать ее, осязать ее. А она по – прежнему такая же недоступная, все время держит дистанцию. Непонятно почему.
   Он свернул вправо и зашагал по менее многолюдной улице. «Спасибо, Господи! – восторженно думал он. – Сегодня Ты мне подарил встречу с человеком, который невероятно много для меня значит. Но, Господи, у меня нет до конца уверенности, что это мой человек. Для чего – то же Ты допустил нам встретиться. Пожалуйста, покажи мне, заблуждаюсь ли я или это действительно моя судьба?».
   Против своей воли он мыслями уже был на много лет вперед. Ему очень хотелось, чтобы Наташа всегда была рядом. Тут же вставал вопрос о том, что нужно откуда – то брать средства. Когда –  то он уже работал при РПЦ, но контракт с ним закончился, и теперь придется снова идти к ним на поклон. Может быть, отец Юрий согласится вновь с ним посотрудничать. Пока он все чего – то тянет с ответом…
   Проходя тенистой алеей, уходящей в парк, мимо православного храма, Константин остановился, чтобы перекреститься и поклониться ему. Господи, в эту минуту он чувствовал, что ему под силу справиться с любой проблемой…
   -Простите, пожалуйста, - остановил он проходящих мимо мужчин, держащих друг друга за руки, - не подскажете, где здесь ближайшее метро?
   -Любое? – уточнил один из них.
   -Любое! – весело махнул рукой Константин.
   -Идешь всего время прямо, потом направо и до упора.
   -Спасибо!
   Игоря даже не особо расстроило, что он заблудился. Все равно как – нибудь до какого – нибудь метро он доберется. Ему очень хотелось еще раз ее увидеть, в его мечтах уже мелькали картины совместных семейных обедов, ужинов… Нет, эти мечты нужно гнать от себя подальше! Еще слишком рано для них!
   Наконец он очутился на знакомой ему территории. Здесь когда – то находился офис одной известной телевизионной компании, в которой он проходил практику. Правда, со светофорами в этот раз здесь было плохо, поэтому ему пришлось выжидать моменты, когда движение было не таким интенсивным и перебегать с одной половины улицы на другую.
   Проходя мимо киоска, где вперемешку лежали Евангелия, сочинения Платона и Аристотеля и явно бестселлер под названием «Как напророчить себе счастливое будущее» Константин подумал о том, что расцерковление Наташи – это серьезное препятствие для их будущего общения. Он для нее, судя по некоторым ее неосторожным комментариям – церковник – фанатик. А она для него – как минимум заблудшая. Лично ему никакой проблемы не виделось. Ну не ходишь ты больше в церковь – твои проблемы, никто тебя насиловать не будет. Для нее, видимо, его воцерковленность проблему представляла.
   Поскольку метро оказалось близко, в результате в свой район Константин вернулся даже раньше, чем его родители. Мама позвонила ему и попросила встретить ее. Константин дожидался ее возле клиники. Подумать только какой длинный и интересный день! Еще утром он прибегал сюда, чтобы забрать результаты, а вот сейчас, когда уже почти стемнело, ждет маму, чтобы отпраздновать ее день рождения. Как символично, что именно в этот день он вновь начал общаться с Наташей…
   За столом произносились какие – то тосты, что – то говорилось, но Константин был мыслями все еще на той набережной, где они сегодня гуляли с ней.
   -Константин, - вывел его из задумчивости голос отца.
   -Да, - очнулся от своих размышлений он.
   -Расскажешь, как свидание прошло?
   -Если можно, не сейчас, - взмолился он.
   -А с работой что у тебя?
   -Я отцу Вячеславу для отца Юрия все документы передал, пока ответа нет. Может быть, до первого сентября ждут.
   -Ты не хочешь ему позвонить сегодня?
   -Хочу, - кивнул Константин. – Вернемся домой, наберу.
  «Конечно, хочу, - добавил он про себя, уже когда они выходили на освещенную фонарями улицу. – Мне же нужно на что – то теперь Наташу по всяким выставкам и кафешкам водить».
   Придя домой, он, как и обещал связался с отцом Юрием – написал ему в Фейсбук. Ответ пришел незамедлительно:   
   «Перезвони мне, у меня как раз есть для тебя предложение. Ты нам нужен со следующего месяца, то – есть с сентября».
   «Жив Господь Бог!», - с восхищением процитировал библейских пророков Константин, набирая номер протодьякона.


   Глава четвертая
   "Любовь и вера"

   Тридцать первое августа было для Игоря особенным днем. С этого дня он официально (а не как раньше, периодами) начинал сотрудничество с Русской Православной Церковью в качестве корреспондента и фотографа. Конечно, так громко и пафосно это звучало для друзей. Ближе к правде было то, что он предложил свои услуги настоятелю одного из московских храмов отцу Юрию. Тот через своего помощника протодьякона отца Вячеслава связался с ним и сообщил, что им как раз не хватает качественного фотографа. Тридцать первого августа должен был состояться молебен Патриарху Алексию в Елоховском Соборе, и Игоря попросили увековечить это мероприятие.
   С утра Константин проснулся с ощущением чего – то глобального и интересного. Больше всего его грела мысль, что завтра он уже вновь напишет Наташе. С того момента, как они виделись, он ни разу не написал ей. Константин понимал, что с какой – то стороны это неправильно, что если ты сказал человеку, что по – прежнему к нему неравнодушен, ты не можешь просто так исчезнуть из его жизни. Но в данном случае это было в какой – то мере нужно, а то он и так чересчур продемонстрировал ей свою зависимость от нее. Пусть пару дней от него отдохнет, соберется с мыслями. А завтра как раз начало учебного года, и у него будет повод поинтересоваться как он начался, а заодно и спросить, когда они увидятся вновь.
      -Ты главное будь завтра красивым, побрейся, одень галстук, - напутствовал его родственник накануне. – Иначе мало ли что они там о тебе подумают, эти священники.
   Его воздетый в воздух палец, очевидно, должен был свидетельствовать о всей важности его слов.
   Игоря передернуло от отвращения.
   -Меня волнует, что обо мне думает Господь. Мнение остальных мне до фонаря. Даже если это Его служители.
   Хлопнув дверью своей комнаты, Константин устроился с ногами на диване, положил себе на колени подушку, обхватил ее двумя руками и зарылся в нее лицом. Его всегда удивляло, даже до его прихода в Церковь, почему он должен подстраивать свои вкусы и взгляды под мнения людей. В обществе принято лицемерно улыбаться своим коллегам, а придя домой, поносить их последними словами и молиться, естественно, в переносном смысле, о том, чтобы они поскорее потеряли свои должности. Тоже прикажете следовать этой традиции? В обществе принято в лучшем случае раз в год зайти в церковь освятить куличи, и то даже эту «сверхнорму» выполняют далеко не все из тех, кто причисляет себя к православным. Он этой моде должен следовать? А, простите, с какой радости? В обществе не принято выражать свои религиозные взгляды, люди могут подумать, что ты фанатик. Да что вы говорите! А он – то всегда считал, что на публике неприлично хвастаться у скольких женщин побывал в гостях твой половой орган. В былое время отнюдь не религия, а половая жизнь считалась интимным вопросам. Но времена меняются…
   Одна из черт, которую он очень ценил в Наташе – она тоже всегда умела и любила отстаивать свои убеждения. Пусть он и не всегда их разделял…
   Как нарочно, время тянулось очень медленно. Молебен должен был состояться около трех часов, а до этого времени нужно было себя чем – то занять. Отчасти Игорю это удалось – он нашел в Интернете редкую песню Иосифа Пригожина, которую он написал специально для Бари Алибасова и группы «На – на»,  и это его отвлекло. Когда же время подошло к тому, чтобы собираться в дорогу, он полез в платяной шкаф.
   Солнце припекало со страшной силой, но легкий ветерок периодически напоминал о том, что завтра уже осень официально вступит в свои права. Москва радовалась последнему дню лета малышами и школьниками, которые оккупировали детские площадки и от души резвились на свежем воздухе. Их мамаши, удобно устроившись на обветшалых лавочках, делились друг с другом последними сплетнями из мира политики, шоу – бизнеса и отечественного киноискусства.
   Возле Елоховского собора было припарковано несколько машин, а на ступеньках о чем – то беседовали ребята старшего школьного возраста. Константин сверился с часами и понял, что приехал слишком рано. Мимо него прошли двое священников, с интересом посмотрев на его фотоаппарат. Константин чувствовал себя необычайно солидно. Как – никак он будет в Доме Божьем снимать молебен, а не в какой – нибудь закусочной презентацию нового кетчупа!
   Люди постепенно пребывали. Чтобы не мозолить им глаза, Константин, перекрестившись, зашел в собор. Внутри было очень красиво и уютно. Вернее, было бы выразиться: благодатно. Подумать только, в этом храме когда – то отпевали самого Святейшего Патриарха Алексия Второго! Но тогда его мало интересовали и Патриарх Алексий, и то, где его отпевали, и само Православие в целом. С тех пор много воды утекло…
   Константин прошелся по храму, приложился к иконам и вышел на свежий воздух. Во дворе появилось еще несколько машин – сплошь иномарки. Но машины, на которой ездил отец Юрий, не наблюдалось. Константин устроился в относительно тенистом месте и прикрыл глаза. И тут же поймал себя на мысли, что вот уже целых десять минут ни разу не вспомнил о Наташе. Что ж, это прогресс.
   Время тянулось, стрелка часов все ближе подходила к заветной цифре три, а отец Юрий все не появлялся. Константин пару раз заглядывал в храм – вдруг пропустил его, пока дремал?
   -Простите, молодой человек, - остановил его мужчина с длинной окладистой бородой, - у вас есть благословение на сьемку?
  -Чего у меня есть? – от неожиданности Константин даже не сообразил, о чем его спрашивают.
   -Если нет, то его нужно взять у отца – настоятеля.
   -А где он?
   -Обратитесь вон к тому мужчине, - его собеседник указал на тучного священника с большим крестом на груди.
   -Благодарю.
   Константин уже было направился к нему, но в последний момент передумал. Во – первых, настоятель был занят разговором с двумя мужчинами очень деловой наружности. Во – вторых, он не видел в этом особой необходимости. Надо будет, у отца Юрия попросит благословения.
   Он встретил его у входа в собор, когда в очередной раз забегал в него.
   -Простите, отец Юрий, мне сказали нужно благословение на съемку, - быстро проговорил он, целуя ему руку. – А к кому мне нужно обратиться?
   -Скажи если что, что я благословил, - чуть подумав, ответствовал отец Юрий.
   Константин расчехлил свою камеру и стал фотографировать детей, которым женщина (очевидно, супруга отца Юрия) раздавала цветы. Потом все они прошли в зал и образовали полукруг возле гробницы Святейшего Патриарха.
   Отец Юрий обернулся, убедился, что все присутствуют и дал команду дьякону. Тот возгласил:
   -Благословен Господь Бог наш, всегда, ныне, и присно, и во веки веков!
   Все осенили себя крестным знаменем, даже Константин, который быстро переместил фотоаппарат в левую руку. Получилось так, что он стоял позади отца Юрия и пока ракурсы получались не самые удачные. Единственный кадр, которым он мог бы гордиться на данный момент – снимок ребят крупным планом, которые сосредоточенно наблюдали за происходящим.
   В какой – то момент отец Юрий обернулся и жестом показал Игорю, чтобы он поменял точку съемки. Константин нехотя стал пробираться сквозь толпу людей в другой конец храма. Следовало признать, что оттуда и вправду было удобнее фотографировать. Он успел сменить дислокацию и настроить фотоаппарат вовремя, потому что отец Юрий в это время как раз начал кадить присутствующих и саму гробницу.
   После молебна он вышел на амвон и стал произносить речь. Константин старался сосредоточенно слушать его, но сказывалась усталость последних дней. Одному близкому человеку срочно понадобились редкие лекарства, которые найдешь не в каждой аптеке.   А требовались они срочно. Константин тогда оббегал пол района, прежде чем ему посчастливилось найти то, что требовалось. Произошло это на следующий день после их свидания с Наташей, и только мысли о ней в тот момент морально поддерживали его.
   Отец Юрий закончил читать проповедь, и люди стали подходить к гробницы Алексия, возлагать цветы и целовать ее. Первым это сделал сам отец Юрий.  Константин тоже включился в эту процессию.
   Отца Юрия он нашел в углу храма.
   -Спасибо вам большое, очень тронуло, - поблагодарил он.
   -Спасибо, что помог нам, дорогой, - улыбнулся тот.
   -Отец Вячеслав сказал, что завтра поездка в Троице – Сергиеву Лавру.
   -Да, традиционно мы едем поклониться Преподобному Сергию Радонежскому, просить у него помощи в учебе и в нуждах наших, - подтвердил настоятель.
   -Во сколько мне приехать?
   -Ну, где – нибудь так к восьми.
   -К восьми? – переспросил Константин, прикидывая, что вставать придется где – то в шесть.
   -Ну да. Автобус отходить в восемь пятнадцать.
   -Хорошо. Спасибо еще раз большое! До завтра!
   -Тебе спасибо! До завтра, дорогой!
   Тут как раз к ним подошел пожилой священник и обратился с речью к отцу Юрию. Константин поцеловал ему руку, перекрестился и вышел из собора. Спускаясь по ступенькам, он набрал номер мамы.
   -На сегодня у меня все. Когда мне за оформлением карточки подъезжать?
   -Ну потихонечку можешь, в принципе. Паспорт у тебя  с собой?
   -Блин! – только тут Константин сообразил, что оставил его дома.
   -Ну ты балда! Давай быстро домой и к нам, у тебя час. Еще успеваешь, но впритык.
   А Константин – то вразвалочку уже шел по дворам и думал так дойти до метро. Пришлось скорее бежать до ближайшей остановки. На его счастье, автобуса долго ждать не пришлось.
   Уже в салоне Константин обратился к сидящей рядом женщине:
   -Не подскажете, на какой остановке выйти, чтобы в метро попасть?
   -Вам любое метро? – уточнила она.
   -Любое.
   -Сейчас выходите на ближайшей остановке, переходите дорогу и идете по прямой. Там и будет метро спасибо.
   Константин поступил, как посоветовала ему женщина, как посоветовала она ему, так он и поступил. В лучах вечернего солнца ему вновь вспомнилась Наташа. За эти дни он ни разу не написал ей. Это может показаться странным, но ему не хотелось показывать ей свою зависимость от нее. По правде говоря, он ее и так ей продемонстрировал во всей красе во время свидания, но усугублять ситуацию ему совершенно не хотелось. Пусть отдохнет от него, переварит все слова, которые он ей сказал, разберется в себе. Подсознательно он очень боялся услышать от нее слова отказа, что, мол, прости, я понимаю твои чувства, мне они приятны, но я к тебе ничего не чувствую. Вот это будет очень больно. Он, конечно, готов к такому повороту, однажды она ему уже сказала такое. Но второй раз, тем более после такого прекрасного начала, слышать эти слова будет особенно больно…
   Вот и метро. Уже в вагоне он, откинувшись на спинку сиденья, мысленно представлял, что он напишет ей завтра. Сколько же раз, особенно под вечер, включив свою любимую песню, он представлял в уме их вторую встречу. Константин уже давно понял, что к свиданиям с Наташей нужно готовиться. Больше всего его тяготило, что ему не о чем с ней говорить. Как – то удивительно быстро заканчивались темы для беседы. Ему казалось, что все самое интересное они друг о друге узнали на той набережной, и, встреться они еще раз, им будет не о чем беседовать.
   Собственно, для Игоря это являлось серьезным подспорьем. Ему, безусловно, отраднее было бы молчать с ней, но все время ведь не помолчишь. Складывалось ощущение, что они ведут какое – то интеллектуальное противостояние вместо того чтобы давным – давно слиться в страстном поцелуе и забыть о всяких условностях. Так нет же – выставки ей подавай, твою епархию!
***
   Уже вечером после оформления карточки и ужина с родителями в ресторане Константин из дома позвонил Виктору.
   -Отходишь? – спросил он, поудобнее устраиваясь на диване.
   -Пытаюсь, - мрачно ответили на том конце провода. – Я потратил на нее столько месяцев, а что оказалось?
   -Мне кажется другое. Мне кажется, что у вас еще все наладится.
   -С чего это ты так уверен?
   -Потому что я знаю тебя. Вы же уже ссорились. И притом довольно сильно. Вспомни тогда в аэропорту. Тоже ведь расстаться собирались. И что в итоге?
   -Ну тогда все – таки до такого не доходило. И таких отвратительных сцен не было.
   -Что правда, то правда, - вынужден был признать Константин. – Но все равно, если она к тебе вернется, неужели ты ее не примешь?
   Виктор помолчали.
   -Ты же сам знаешь ответ.
   -Ну вот!
   -С другой стороны, знаешь, не хочется становиться таким мальчиком, который все время прощает.
   -Не хочется, понимаю. Но ты реши для себя – нужна она тебе или нет. А то ты мечешься чего – то.
   -Ну вот да, мечусь…
   -Не надо себя унижать. Вот ты мне говорил, что она на ВДНХ жрала как не в себя, а ты поскромничал, не стал себе ничего заказывать. Неправильно это. Если вы будете жить вместе, а вы уже даже жили, то, что, в совместной жизни ты тоже будешь себя ограничивать непонятно ради чего? Тебе хочется полежать, а ты ради нее всего время будешь рыцаря разыгрывать, который никогда не устает, который готов ради своей принцессы луну с неба достать, даже не спрашивая за какой радостью она ей нужна.
   -Ты прав, ты во всем прав. Только как только мы начинаем с ней общаться, меня будто клинит.
   -Это не оправдание, мой дорогой. Женщина, когда чувствует такое к ней отношение, она начинает садиться мужчине на шею. Даже неосознанно. Поверь, она тебя уважать перестанет просто. Тебе это нужно?
   -А что, так заметно, что я за ней волочусь?
   -Ну как ты рассказываешь, это очень бросается в глаза. Я даже не знаю, почему так у тебя получается. Может быть, она невероятно красивая?
   -Да не сказал бы, обыкновенная. Но, разумеется, для меня она самая лучшая. Я же тебе фотку скидывал!
   -Да я гипотетически спрашиваю. Что тебя так в ней привлекает? Ну, поссорились вы, ну ушла она. Забудь и живи дальше.
   -Пока у меня это не выходит. Тем более после ее последнего сообщения…
   -Так вы еще и переписываетесь после всего этого?!
   -Конечно, каждые сутки и несколько раз в день.
   -О – фи – геть! – медленно проговорил Константин. – Ну ты, мой друг, даешь. А ничего, что она тебя унизила, растоптала, да еще и ушла от тебя? Вот нахрена тебе это все?
   -Потому что я люблю ее.
   -Не путай влюбленность с гормонами, - мрачно посоветовал Константин. – Это пройдет.
   -Ладно, хватит об этом, - внезапно переменил тему Виктор. – Разберусь с ней как – нибудь. У тебя – то что нового?
   -Сегодня снимал молебен в Елоховском.
   -Слушай, я правда так рад за тебя. Я помню, ты очень хотел работать именно в этой структуре.
   -Церковь не структура. Но ты прав, я хотел. И Бог услышал мои молитвы.
   -Жаль, что Он не слышит моих…
   -Потому что ты не молишься. Ты даже по – настоящему не веришь в Него…
   -Я еще с этим не определился.
   -Не сочти, что хочу обидеть. Наш батюшка так сказал одному человеку, который не определился со своим отношением к Богу: «Ты не цельный человек, ты пародия на человека». Резковато, конечно, но это правда. Ты уродуешь себя, когда обращаешься ко всяким эзотерическим практикам, читая гороскопы и занимаешься прочим оккультизмом.
   -Еще скажи, что у меня из – за этого в жизни все плохо.
   -По крайней мере, у тебя из – за этого в душе полный бардак.
   -Давай сменим тему.
   -Да у нас на сегодня только две темы. Твоя Ира и что с ней делать.
   -А у тебя – то как дела с личной? Не завел себе никого?
   Константин отчетливо почувствовал, что о появлении в его жизни Наташе ему не хочется делиться с Виктором. Он не понял, отчего, но решил довериться своим ощущениям.
   -Да нет, - для убедительности Константин даже вздохнул. – Не до того мне сейчас. С работой бы справиться. Завтра с утра раннего едем в Посад в Лавру.
   -На сколько?
   -Как мне сказали, на весь день. Наверное, часов в семь только вернемся.
   -Круто, развеешься.
   Игоря передернуло от отвращения. Как же Виктор все примитивно понимает! Он не «развеиваться» туда едет, а помолиться Преподобному, попросить помощи в ситуации с Наташей. Но что ему объяснять, он не поймет. Тем более, Константин вообще решил о Наташе ему пока ничего не рассказывать.
   Желая поскорее закончить разговор, Константин нарочито зевнул:
   -Ох, пойду спать, завтра рано вставать.
   -Давай.
   Напоследок он решил сказать ему нечто ободряющее:
   -Не расстраивайся, разберешься ты с ней, все будет хорошо.
   -Она сказала, что еще заберет у меня кровать.
   -Кровать? – хохотнул Константин. – А кровать – то ей зачем?
   -Ну это вроде как совместно нажитое имущество, по крайней мере я так думал. А она думает, что раз она ее выбирала, значит она принадлежит ей.
   -Ну дает!
   -Я даже не представляю, как мы ее делить будем.
   -Распилите постельку, - предложил Константин. – Половину тебе, половину ей.
   -Очень смешно, - фыркнул Виктор. – Ладно, буду держать тебя в курсе нашей «Санта – Барбары». Хорошо тебе съездить завтра. Спокойной ночи.
   -Спокойной ночи.
   Константин положил трубку на рычаг и крепко задумался…

   Глава пятая
   «Трудно жить с Богом»

      Константин привык поздно ложиться. За последнее время он вообще редко клал голову на подушку раньше половины первого ночи. Но вставать в шесть утра ему за последние годы приходилось нечасто. Пожалуй, последний раз такую жертву пришлось принести ради посещения Патриаршей службы в Храме Христа Спасителя, куда его пригласила руководитель их молодежной общины. Тем более, теперь он был избавлен от необходимости ежедневного бритья. Обычно он делал это вечером. А вчера, посмотрев на себя в зеркало, он решил сделать чуть мужественным (может быть, Наташе нравятся небритые парни, не зря же ее прошлый молодой человек носил бороду) и убрал бритву в шкаф.
   За окном понемногу рассветало. «Интересно, а как было бы сложно вставать зимой, когда еще совсем ночь?», - подумалось Константину, когда он застилал постель. Есть не хотелось, но, чтобы не ехать голодным, он заставил себя съесть готовую пиццу, после которой во рту долгое время сохранялось ощущение чего – то невнятного. Быстро одевшись, он вышел из квартиры.
   Повсюду: и в общественном транспорте и в вагоне метро он наблюдал детей самых разных возрастов. Они прятали свои лица за огромными букетами цветов. Константин лишний раз порадовался, что время учебы осталось безнадежно позади. На память пришли долгие часы просиживания за партой, когда, чтобы занять себя, приходилось либо играть в телефон, либо читать книгу, которую дома читать было лень, а в школе – самое мило дело, конечно, где же еще ее читать. Полина, его сестра, в силу того, что поменяла ВУЗ, доучивалась еще год, и сегодня с утра пошла на пару. А ему можно было спокойно заниматься своей фотографической деятельностью.
   Выйдя из метро на станции «Свиблово», Константин зашагал мимо здания, отделенного от оживленной части улицы большими воротами. Насколько он знал, за этими воротами находилось исправительное учреждение, которое окормлял отец Юрий. Напротив главного входа в небо врезалась своими куполами небольшая деревянная церковь. Проходя мимо нее, Константин перекрестился.
   Настроение у него было приподнятое, какое – то возвышенное, душа ожидала чего – то великого, которое принесет ему наступающий день. В воздухе пахло свежестью, почти что весной, несмотря на то, что на дворе стоял сентябрь. А, может быть, все дело было в том, что его сердце было занято Наташей, и все вокруг ему виделось в розовых тонах…
   Свернув направо, он оказался в небольшом дворике. Дорога уходила вниз куда – то вдаль, а направо вела узенькая, мощенная асфальтом, тропинка. По ней Константин и дошел до подворья. По пути ему встретились еще несколько семей, которые сегодня присягали на верность российской школе. Судя по лицам детей, их эта присяга не сильно радовала. Отец Андрей Кураев пошутил по этому поводу, вывесив в своем блоге картинку с мамашей, которая ведет своего отчаянно упирающегося сына в школу, а тот верещит во всю ширину своего рта: «Одиннадцать лет! За что?!».  И снабдил коллаж вот таким забавным комментарием: «Сегодня мы убедились в неотвратимости истины, давно уже установленной британскими учеными: капелька жидкости, однажды попавшая в женщину, через семь лет идет в школу».
   На территории подворья уже собирались семьи. Отцы, матери со своими детьми о чем – то проговорились, шутили, обменивались последними новостями. Константин поискал глазами отца Юрия или дьякона Вячеслава, но ни того ни другого не наблюдалось. Зато появилась супруга отца Юрия – матушка Елизавета.
   -Здравствуйте! – сердечно поприветствовала она Константина.
   -Вы видели фотографии вчерашние? – спросил он. – Я отцу Вячеславу переслал по Интернету.
   -Нет, не успела еще. Если можно, и мне тоже перешлите.
   -Куда? – растерялся Приданников.
   -Сейчас я вам почту свою скажу.
   Константин включил на своем айфоне функцию «Заметки» и приготовился конспектировать.
   -Пишите.
   Он записал. Оказалось, ошибся на одну букву. Пришлось повторять.
   -Тогда я вам сразу сейчас и перешлю.
   -Хорошо.
   Матушку куда – то увели. Константин нашел у себя на телефоне фотографии, присоединил их к исходящему письму и отправил его по адресу матушки. Однако, ему сразу же пришел ответ, что письмо не доставлено. «Да что ж такое! – с неудовольствием подумал он. – Она же мне сама только что его продиктовала!». Он предпринял еще одну попытку, но результат оказался тем же.
   Из дома, в котором жил с супругой отец Юрий, вышел священник, которого Константин видел вчера на службе в Елоховском. Поправив наперстный крест, он спустился по ступенькам и быстро направился к собравшимся. Увидев его, они стали группироваться. Матушка, словно дирижер, выстраивала их в три более – менее одинаковых ряда.
   Священник остановился напротив них и сказал:
   -Приветствую всех вас! Автобус будет через несколько минут. Мы решили заказать два автобуса, потому что в одном мы все не поместимся. Возвращаемся мы в пять часов. Просьба вести себя достойно и слушаться меня и… - он указал рукой на женщину, которой я никак не мог отправить фотографии, - матушку Елизавету.
   Едва он закончил говорить, как на территории подворья один за одним въехали два автобуса. Константин благоразумно отошел в сторону, потому что они, разворачиваясь, могли задеть каждого, кто не успел бы вовремя ретироваться.
   Ребята стали карабкаться в салон. Священник распределял, кто будет в первом автобусе, кто во втором. Кроме детей, в так называемую паломническую поездку отправлялась еще и часть педагогического состава.
   Константин смело подошел к матушке и священнику.
   -А мне в какой автобус?
   Священник с интересом посмотрел в его сторону.
   -Отец Филипп, - представила его матушка. – А это Константин, он будет снимать нашу поездку.
   Мужчины обменялись рукопожатием. Отец Филипп жестом показал ему, чтобы он проходил в ближайший к нему автобус.
   Константин устроился на предпоследнем сиденье (собственно, это было единственно свободное место в данном автобусе) рядом с какой – то женщиной восточной наружности. Через минуту в салоне появилось еще несколько дам. Поначалу могло сложиться впечатление, что они собираются ехать стоя, так как мест больше не было. Но вскоре им сообщили, что в другом автобусе еще остались места, и они ушли туда.
   Перед самым отъездом матушка обратилась с напутственным словом к присутствующим. Главным образом акцент был сделан на том, чтобы все прошло тихо и благочестиво. Константин показалось, что эти замечания больше касались взрослой части присутствующих, нежели детей. Но, возможно, ему и показалось. Вскоре матушка ушла в другой автобус, и водитель завел двигатель.
   Когда они уже выезжали на большую дорогу, Константин выглянул в окно и подумал о том, как хорошо было бы приехать сюда с Наташей. Но, увы, она сейчас идет на первую свою пару в этом учебном году. Как хорошо, что сегодня он ей напишет! А что он ей напишет? За эти дни Константин старался не думать о том, как именно он пригласит ее на второе свидание, чтобы не распалять себя. А сегодня самое время было о том, чтобы поразмышлять на эту тему. Может быть, просто тупо и банально сказать, что соскучился и хочет вновь ее увидеть? Да, пожалуй, так будет вернее всего.
   От своих приятных волнующих сердце размышлений его отвлекла женщина, которая прошла на середину салона, одолжив у водителя микрофон и заговорила в него:
   -Дорогие друзья! Мы направляемся в Троице – Сергиеву Лавру поклониться мощам Преподобного Сергия Радонежского. И давайте, пока мы в дороге, прочитаем акафист Преподобному Сергию.
   Она пристроила микрофон у себя под мышкой, раскрыла небольшую брошюрку и стала читать. Кто знал слова подпевал ей или просто повторял через некоторое время «Радуйся». У Константина не было особого молитвенного настроя, но он как мог принимал участие в молебне.
   Наконец они въехали в Сергиев – Посад. Константин понял это благодаря указателю, который промелькнул за окном. Город показался ему каким – то игрушечным, сказочным, будто бы собранным как конструктор «Лего». Может быть, такое впечатление возникало и в следствие того, что из окна автобуса все казалось миниатюрным и ненастоящим.
  Автобус остановился возле ворот. Навстречу ему заковылял, переваливаясь с боку на бок, охранник. Он стал что – то громко кричать водителю. Расслышать, что именно, не представлялось возможным.
   -А вам разве батюшка не звонил? – прокричал в ответ водитель. – Да? Ну хорошо!
   Он стал разворачиваться. Константин увидел, что второй автобус повторяет тот же маршрут. Они выехали на дорогу, обогнули автостоянку и припарковались на площади перед памятником Преподобному Сергию Радонежскому. Двери открылись, пассажиры стали покидать салоны автобусов. У Константина так затекли ноги, кроме того, ему очень хотелось в туалет, поэтому его слегка пошатывало, и когда он спускался по ступенькам, его занесло, и он уцепился за красивые шторы в китайском стиле, которыми украсил свой салон водитель.
   Матушка тем временем кричала:
   -Собираемся все возле памятника! Будем делать общую фотографию!
   Дети послушно принялись окружать Преподобного. Константин повесил себе на шею фотоаппарат и снял крышку с объектива. Из головы не выходила Наташа, но в данный момент его больше занимал вопрос: где здесь туалет?
   Итак, снимок был сделан, ребята немножко расслабились. Константин отловил матушку и озвучил ей беспокоящий его вопрос. Она пообещала, что как только они пройдут на территорию, у него будет возможность справить нужду.
   Пока они шли по мощенной булыжником дороге ко главному входу на территории Лавры, Константин с интересом смотрел по сторонам и не верил себе. Ведь он находился в самом сердце Русского Православия! Он столько слышал об этом месте от Алексея Ильича Осипова (которого, может быть, здесь тоже увидит), столько читал о нем, а сегодня он здесь! Первого сентября! Это просто сказка какая – то!
   Несмотря на ранний час Лавра была полна паломников, туристов, просто интересующихся (Константин, когда зашла беседа на эту тему, едва не ляпнул слово «сочувствующих»). Люди самых разных возрастов толпились возле лавок с иконами, чудотворными образами, медами, всякими православными вкусностями, бродили по площадям, молились в храмах, отдыхали на лавочках. Жизнь кипела здесь на том же уровне кипения что и в больших городах, и это было очень интересно, особенно для человека, который приехал сюда впервые в жизни.
   Константин краем уха услышал, что матушка спрашивает кого – то, где здесь поблизости можно сходить в туалет. Ей ответили, что ближайший туалет только в стенах Московской Духовной Академии. «Замечтательно! – подумал Константин. – Пока мы окажемся в стенах Московской Духовной Академии, я обоссусь просто».
   Его попросили сделать снимок. Ребята вместе с педагогическим составом встали на ступеньки какого – то собора, и Константин сфотографировал их. Затем их повели внутрь собора.
   Глядя под купол, Константин решил пока никто не видеть сфотографировать лик Господа. Он мечтал о том, чтобы сейчас здесь рядом была она. Но ее рядом не было, а от него требовалось сфотографировать как школьники и педагогики прикладываются к иконе какого – то особо почитаемого здесь святого. Константин старался запечатлеть самые яркие и красивые моменты. Ему посчастливилось заснять, как к образу прикладываются матушка и отец Филипп. Он понимал, что, если бы этих снимков у него не было, его обязательно спросили бы, почему он их не предоставил.
   Следующим пунктом путешествия была Московская Духовная Академия. Они шли по дороге вдоль красивых храмов, Константин даже на какое – то время забыл, что ему нужно в туалет – так здесь было красиво. Он просто всем своим нутром, селезенкой  чувствовал присутствие Божье здесь, в этих намоленных исторических местах, ощущал, как его душа успокаивается и забывает о городских проблемах,  суете и, даже на время, о Наташе…
   Их провели в небольшой темный коридор. Отсюда можно было попасть в залы, где проходили экскурсии, в учебные аудитории, в столовую, а так же, как выяснилось, в туалет. Тут же обнаружилось, что справить нужду нужно не только Константину. Поэтому было предложено тем, кому хочется в туалет, туда и отправляться, а потом догонять остальных. Так и порешили.
   Вскоре Константин присоединился к экскурсии. Уж на что он любил все, что было связано с Православии, но здесь ему стало скучно. Он попытался сделать пару фотографий, но суровый охранник сказал, что это не приветствуется. Константин обратился к отцу Филиппу с вопросом как быть в этой ситуации. Отец Филипп ответил, что раз здесь такие требования, нужно подчиняться. Однако Константину всё – таки удалось сделать несколько снимков бюста Христа на свой айфон, благо никто не заметил.
   Пока молоденький семинарист, своей внешностью очень напоминающий лемура, сбивчиво вещал о том, как когда – то в далёком СССР Духовную Академию пытались закрыть и что из этого вышло, Константин перемещался по залу, разглядывая экспонаты, старинные книги по богословию, еще дореволюционные и старался не смотреть на часы. До пяти часов (того времени, когда он собирался написать Наташе) оставалось еще очень много времени.
   Они переместились в другой зал. Там на середине возвышался бронзовый Христос. Константин воровато огляделся и вытащил айфон. Снимок был сделан.  Константин незаметно от остальных всунул в уши наушники и включил своего любимого Томаса Андерса. У него сейчас было лирическое настроение со слегка грустным оттенком. Грустным оттого, что он не был уверен, что Наташа согласится на вторую встречу. И вообще он же не знает, как она к нему относится. С чего он взял, что так же как он к ней? Они не общались почти пять лет, одна встреча не может ни о чем говорить….
   В следующем зале Приданникова впечатлило Распятие. Оно было установлено напротив шкафчика с иконами. Его ему тоже удалось сфотографировать. Далее их по лестнице провели на первый этаж и предложили пройти в трапезную. Константин, убирая в карман наушники, про себя очень радовался тому, что не слишком интересная экскурсия, длившаяся где – то около сорока – пятидесяти минут подошла к завершению.
   Они прошли в большую просторную столовую. Семинаристов не было, видимо, их заблаговременно увели. А, может быть, у них сейчас занятия, и обедают они в другое время. Константин устроился на краешке стола в центре. Перед ним поставили тарелку с солянкой. Потом по рядам пустили пюре с котлетой, а чуть позже раздали компот.
   Появившаяся в зале матушка пригласила всех встать на молитву. После чего все приступили к трапезе. Константин не столько ел, сколько наблюдал разыгрывающуюся сценку за столом напротив. Сидящий там тучный паренек все время хохмил и делился своими впечатлениями от поездки. Женщина, что сидела рядом (то ли его мать то ли педагог) постоянно напоминала ему о том, что если он ничего не съест, то остаток экскурсии проведет голодным. Кроме того, они вместе рассматривали какую – то книгу в цветном обрамлении. Книга, судя по доносившимся до Константина обрывкам фраз, рассказывала об истории становления иконописи.
   Еда оказалась вкусной и сытной, несмотря на то, что ее было немного. Ребята шумно делились впечатлениями от поездки друг с другом. Иногда они так увлекались, что делились ими даже с теми, кто сидел за противоположными столами. Они были живыми, интересующимися всем, что происходит вокруг, отнюдь не зашоренными православными мальчиками и девочками, стереотипное мнение о которых часто можно встретить в светской прессе. И это очень радовало Константина.
   Закончив есть и помолившись, они вышли в коридор. Константин, стараясь не показывать, как ему хочется обратно в Москву, обратился к отцу Филиппу:
   -Отец Филипп, скажите, пожалуйста, что у нас дальше по плану? А то у меня фотоаппарат может разрядиться, чтобы я немножко распланировал.
   Он встретился взглядом с глазами Христа на ближайшей иконе, и ему стало стыдно оттого что он бессовестно врет прямо в лицо священнослужителю.
   Отец Филипп немного подумал:
   -Так, ну сейчас мы к мощам Преподобного Сергия пойдем, а потом поедем.
   «Слава Богу, что только к нему», - обрадовался про себя Константин.
   Пока кто – то отправился в туалет, кто – то толкался в коридоре, он облокотился на стенку и стал любоваться фотографией Наташи. Какие же у нее красивые волосы! А грудь какая! Вообще она казалась ему самой идеальной девушкой, которую он когда – либо встречал. А самое удивительное, что физического влечения он к ней почти не чувствовал. Это удивляло его больше всего. Нет, конечно, он жаждал ее поцеловать, но о постели почему – то вспоминал редко. Может быть, она уже превращалась в его сознании в некое божество, которое можно осквернить прикосновением своими грязными руками…
   Вскоре они уже выходили из Академии. Ярко светило солнце, повсюду слонялись одухотворенные счастливые люди, и Константину от созерцания их становилось хорошо и спокойно на душе. Он едва поспевал за отцом Филиппом, который быстрым шагом направлялся к небольшом храму, располагающемуся чуть в стороне от оживленной части площади.
   Возле дверей храма уже скапливались люди. Это была очередь к мощам Преподобного Сергия. Константин встал вместе с отцом Филиппом. Матушка тем временем проверяла, чтобы все дошли и никто не потерялся.
   -Может быть, еще их по территории потом поводим? – обратилась она к отцу Филиппу.
   -Мне кажется, на сегодня с них будет достаточно, - ответил тот.
   -Ну еще же полдня впереди!
   -Мама, позволь это оставить на мое усмотрение, - постарался как можно более уверенно произнести эти слова отец Филипп, встретившись взглядом с Константином.
   Тут появился тот тучный мальчик.
   -Поесть бы, - сообщил он, дернув за рукав священника.
   -Думай о духовном, Михаил! – назидательно сказал он, не сдержав улыбки. – Кроме того, ты же только что из столовой!
   -А я еще хочу!
   Тут подбежала та самая женщина, что сидела рядом с ним в столовой и увела его. Отец Филипп с облегчением вздохнул и вытащил книжечку. Это был акафист Преподобному Сергию. Такую книжечку держала в руках женщина, которая молилась по нему в автобусе вместе со всеми остальными. И очно такие же книжечки сейчас предлагала стоящим в очереди приятной наружности женщина. Константин приобрел себе одну, но молиться пока настроения не было, и поэтому он убрал ее в сумку. Вернее, настроение молиться у него было, но хотелось поговорить с Преподобным своими словами. О чем он хотел сейчас помолиться – для этого не требовался молитвослов…
   Очередь медленно, но верно продвигалась в храм. Константин и сам не заметил, как вот уже они с отцом Филиппом оказались под сводами. Он вдруг почувствовал небывалое волнение. Из глубины храма звучало пение. Раньше он бы ни слова не разобрал, теперь же он понимал почти каждое прошение, каждую молитву. Как всё – таки изменилась его жизнь за эти годы. И он теперь другой. И она другая…
   Приложившись к мощам, Константин вышел через специально открытые двери в противоположном конце храма. Это было сделано для того, чтобы не создавать дополнительных очередей и давки. Так он оказался в небольшом помещении, где были выставлены для поклонения несколько святынь. Поклонившись им, он вышел на площадь.
   Часы показывали половину четвертого. Скоро, скоро они двинутся в обратный путь. А всё – таки, несмотря ни на что, день проходит достаточно быстро. И как – то необычно. У него никогда не было такого первого сентября. И разве мог он мечтать попасть в Лавру, вот так вот запросто побродить по святым местам? Это просто чудо!
   Перед ним появился Михаил.
   -Интересно, а Патриарх здесь бывал когда – нибудь? – спросил у него он.
   -Не исключено, - улыбнулся ему Константин.
   -А Патриарх – он самый главный или над ним тоже есть? – с детской непосредственностью продолжил допрашивать его мальчик.
   -Патриарх – глава Поместной Церкви. В нашем случае – Русской. У каждой церкви в каждой стране есть свой Патриарх. Вроде есть Вселенский еще, но по идее только собрание Патриархов в целом предполагает полноту Церкви.
   Константин понял, что заговаривается и сказал:
   -Спроси у отца Юрия лучше при случае.
   Мальчик улыбнулся ему и отошел. Константин увидел симпатичных девочек из класса духовной школы отца Юрия, которые бродили по территории и крикнул им:
   -Девчонки, идите сюда, я вас сфотографию!
   Они послушно подошли к нему, и он сделал несколько фотографий.
   Вскоре появились отец Филипп с матушкой:
   -Давайте так: полчаса у вас свободного времени, чтобы погулять, налить себе святой воды, а потом встречаемся у фонтана и идем к автобусу.
   Все разбрелись по своим интересам. Константин вновь отгородился от внешнего мира наушниками и пристроился на свободной лавочке напротив храма. Откинувшись на спинку, он наблюдал как возле фонтана прыгают дети, как несколько человек берут из источника Святую Воду, как пожилые прихожанки о чем – то мило воркуют, прикармливая голубей. Если бы он был художником, он бы непременно сейчас нарисовал картину. Но поскольку талантом художника он не владел, Константин старался запечатлеть в памяти эту мирную картину. Тем более, что так спокойно и хорошо на душе у него будет только до того момента, как он вновь напишет Наташе…
   Время ожидания пронеслось довольно быстро, и вскоре все стали собираться возле фонтана.
   -Здесь все? – крикнул отец Филипп. – Никто не потерялся.
   -Все! Все! – заверили его из толпы.
   -Тогда идем!
   Отец Филипп властно взмахнул рукой и первым двинулся в сторону ворот. Он шел так быстро, что матушка (да и все остальные) едва поспевали за ним.
   -Может быть, дадим им время, пусть при входе там медку купят? – предложила, задыхаясь, она сыну.
   -Нет, мама, - так же властно произнес сын. – Мы опаздываем. В другой раз.
   Мама не посмела ему прилюдно возражать. Это было бы не православно.
   Автобус ждал их на прежнем месте. Второй был припаркован чуть поодаль.
   -Где ты был? – услышал Константин громкий голос матушки. Это она набросилась на Мишу. – В общем потоке тебя не было!
   -А я решил здесь вас подождать, - развел руками мальчик.
   Матушка в гневе отошла от него.
   -А вот что бы было бы, если бы ты здесь потерялся, мы бы уехали, а ты остался? – с улыбкой обратился к нему Константин.
   -Хорошо бы было, - щурясь от солнца, ответил мальчик. – Вы бы через год приехали, а я бы уже монахом стал. Епископом!
   Константин хлопнул его по руке в знак уважения и стал карабкаться в салон. Водитель сразу узнал его и хмуро сказал, прежде пустить внутрь:
   -У меня шторы ни для того весят, чтобы их как перилла использовали.
   Константин опустился на свободное место у окна и почувствовал, как его лицо заливается краской.
   Автобус выехал за пределы Сергиева - Посада и стал быстро набирать скорость. Константин  сидел впереди рядом с водителем и пытался по его лицу угадать настроение. А чем еще было заниматься в дороге, когда айфон почти разрядился, вокруг одни дети по его меркам, а единственная взрослая рядом ежеминутно богатырски всхрапывает.
   Пейзаж за окном сменился. Теперь вместо куполов Лавры появился непроглядный ряд деревьев. Где - то между ними, насколько помнил Константин, тянулась дорожка до прекрасного санатория «Зеленые Березы», в котором они летом отдыхали с родственниками. Он даже поймал себя на мысли, что, если бы не было уже так поздно, он бы попросился выйти и отправился бродить по знакомым и уже давно родным местам.
   В салоне было удивительно тихо. Утомившиеся за день дети мирно дремали на своих местах. Константин периодически оборачивался на них, видел их утомленные лица и испытывал чувство глубокого внутреннего удовлетворения. Он всего лишь второй день был непосредственно знаком с ними, а уже очень успел ко многим из них привязаться. Особенно к тому симпатичному толстенькому пареньку, который на его вопрос по поводу того, не боится ли он потеряться на территории Лавры, ответил: «Ничего, зато, когда вы вернетесь и меня найдете, я уже монахом буду, каким - нибудь особенным, награжденным. Или епископом».
   Сейчас они уже были далеко за пределами Сергиева - Посада. Но мыслями Константин был еще дальше отсюда. Он открыл страницу «ВКонтакте» и стал раздумывать над тем, что написать Наташе. Ничего красивого и оригинального на ум не приходило. «А может быть н стоит оригинальничать? – спросил сам себя он. – Напишу просто и банально, зато искренне и от души».
   Приняв для себя такое решение, Константин отправил ей сообщение следующего содержания: «Привет. Ну как твое первое сентября?». Кратко, лаконично и по сути. Ничего лишнего.
   Он старался гнать от себя эти мысли, но тем не менее вновь и вновь гадал про себя, какое сообщение ему может прийти в ответ. Он чувствовал, как его руки нервно сжимают футляр с фотоаппаратом. Из головы не выходили мысли о том, когда они увидятся в следующий раз…
   Наконец за окном замелькали привычные ему городские домики. «Значит, скоро приедем», - решил про себя он.
   -Минуточку внимания! – обратилась по мегафону к сидящим в салоне детям матушка. – Завтра все приходим к восьми на молитву, в восемь тридцать начнутся занятия. Вам раздут учебники, а с собой иметь чистые тетради, письменные принадлежности.
   Константин не слушал ее, размышляя о том, что напишет Наташе. Он попросил высадить его у метро, а не возле храма как всех остальных. Какой смысл идти лишние километры, когда метро – вот оно? Вскоре он уже трясся в вагоне.
   В кармане ожил айфон. «Неужели, это она звонит?», - пронеслось у него в голове, пока он пытался вытащить его из кармана. Наконец пальцы нащупали телефон. Он бросил взгляд на дисплей. К его величайшему сожалению, это звонила не Наташа.
   -Да, отец Вячеслав, - вздохнул Константин, прикладывая айфон к уху.
   Сквозь гул поезда он разобрал слова:
   -Ты уже уехал?
   -Ну да, экскурсия – то закончилась.
   -А ты не мог бы вернуться или ты уже далеко?
   -Да нет, я только одну станцию проехал. Сейчас вернусь.
   Он отсоединился. Интересно, зачем это он ему понадобился? Неужели затем, чтобы сделать замечание, что он не вернулся вместе со всеми в усадьбу? Но это ведь и не входило в его обязанности. Может быть, для того, чтобы дать еще какое – нибудь задание? К примеру, снять Вечернее бдение? Но ведь детей сейчас разберут родители и поведут домой, останутся только рядовые прихожане, чего там фотографировать? Ладно, на месте разберемся…
   Едва поезд остановился на станции, он выбежал из вагона, пересек платформу и заскочил в состав, который ехал в противоположную сторону. Пассажиры с легким изумлением наблюдали за тем, как он пытается привести в норму дыхание. Константин стоял, прислонившись спиной к дверям, наглядно демонстрируя неуважение ко всем известным заповедям порядочного пассажира. Вскоре он уже выбегал на улицу.
   Знакомым маршрутом он за десять минут добрался до усадьбы. В голову стали закрадываться воспоминания о прошедшей поездке. На душе было так благодатно, так хорошо, что совершенно не хотелось возвращаться к московским проблемам, суетам, которые настигли его, едва автобус въехал в город. Сейчас еще дьякон настроение испортит…
   Перекрестившись, Константин прошел на территорию усадьбы. Отца Вячеслава он увидел еще издали. На сей раз дьякон был без облачения, в котором Константин привык видеть его. Он стоял рядом с церковью и о чем – то беседовал с пожилой прихожанкой. При приближении Константина он жестом дал понять ему, что сейчас занят и поговорит с ним позже. Константин покорно отошел в сторону.
   Дьякон беседовал с женщиной еще около полторы минуты. После чего протянул руку Приданникову.
   -Спасибо, что приехал.
   -Что – то случилось?
   -Я хотел обсудить твои снимки.
   -А что с ними? – совсем всполошился Константин. Он всегда в силу своей натуры сначала видел в ситуации самое худшее.
   -Пойдем, пойдем…
   Они прошли по участку и зашли в небольшой двухэтажный домик. Дьякон первым прошел в комнату, заваленную всяким хламом и устроился за столом у окна.
   -Присаживайся, - велел он.
   Константин поискал глазами среди окружающего его бардака стул, наконец нашел его и, приставив ко столу, тоже сел.
   -Вот смотри, - дьякон включил компьютер. – Так…. Сейчас, извини, он у меня не новый, имеет привычку зависать…
   -Ничего, я понимаю…
   -Пока предварительно могу тебе сказать, что снимки у тебя получились прекрасные. Так хорошо нам еще никто службы не снимал.
   У Константина отлегло от сердца.
   -А вот к статье у меня есть некоторые вопросы…
   «Ну ты ж подумай, - усмехнулся про себя Приданников. – Я ж фотоаппарат как следует только вчера в руки взял. А пишу сколько себя помню…».
   Наконец компьютер позволил работающему на нем дьякону открыть папку, в которой лежали снятые вчера Приданниковым кадры и текстовой файл.
   -Так, снимки мы пропускаем, у меня к ним претензий нет, они идеальные, переходим непосредственно к статье.
   -Давайте, - вздохнул Приданников.
   -Смотри, у тебя тут написано «Накануне Первого сентября в Богоявленском Кафедральном Соборе прошел молебен покойному Патриарху Алексию Второму. Службу возглавил протоиерей Юрий Затеев, настоятель бла бла бла…».
   -Что – то не так? – поднял брови Константин.
   -Ну смотри, я сейчас объясню. В любом храме такие… молебны проходят по благословению. Это обязательно нужно указывать. Поэтому лучше писать так: «В Богоявленском Кафедральном Соборе по благословению настоятеля Собора протоиерея Александра Агейкина протоиерей Юрий Затеев, духовник Православной общеобразовательной школы  имени прп. Сергия Радонежского района бла бла бла, в сослужении её директора священника Кирилла Затеева, отслужил Панихиду о приснопоминаемом Святейшем Патриархе Алексие II».
   Он писал так медленно, что у Константина возникло желание отобрать у него клавиатуру и напечатать текст самому. Но он сдержал себя. Айфон известил его, что ему пришло сообщение. Наверняка от Наташи – ответ на ее письмо. Но он не будет пока ей отвечать. Вот выйдет отсюда – тогда и поговорят.
   -Я вас понял, - кивнул он, выразительно косясь на часы.
   -Ты торопишься?
   -Нет, - с честным видом ответил он, встречаясь взглядом с взирающим на него с иконы Преподобным Сергием Радонежским. «Ну, прости, Преподобный, работа понадобится, придётся терпеть и не такое».
   -Тогда вот смотри дальше, - отец Вячеслав пощелкал мышкой. – Вот ты пишешь: «Когда на месте прекрасного храма были руины, и никакой надежды на его восстановление не было, Патриарх пророчески сказал, что с помощью Божьей все состоится. В правоте его слов может убедиться каждый прихожанин района Свиблово». Это не совсем корректно.
   -А как бы вам хотелось? – устало спросил Константин.
   -Лучше так, - отец Вячеслав придвинул к себе клавиатуру.
   «Та – ак, ну это часа на два», - совсем приуныл Константин.
   -«Благословением Святейшего Патриарха Алексия II на Патриаршем Подворье в Усадьбе Свиблово 14 лет назад была основана единственная в Северо-Восточном викариатстве г.Москвы Православная общеобразовательная школа, учрежденная Церковью, и полностью лицензированная и аккредитованная государством».
   -Да, вы правы, так гораздо лучше, - кивнул Константин, половину прослушав.
   -Ну и там по мелочи еще кое – что нужно поправить, а так в целом очень даже и очень! – хлопнул его по плечу отец Вячеслав. – Ну а фото вообще великолепные!
   Он открыл раздел со снимками.
   -Вот никто так не снимал отца Юрия. Вот так крупно, все эмоции видны. А вот этот снимок, где он приложился к мощам покойного Патриарха – ну это отлично! Патриарх Алексий много значит для нас, я вообще считаю, что он святой, - дьякон благоговейно перекрестился. – Его еще не канонизировали, но все к тому идет.
   Константин решил, что самое время напомнить ему о своем трудоустройстве.
   -Отец Вячеслав, раз вы сами подошли к этой теме…. Я хотел бы узнать, нужен ли я вам буду дальше на постоянной основе. Я  понимаю, что еще прошло мало времени, но я очень старался за эти два дня показать вам, что я исполнительный и старательный.
   -Мы это заметили, - улыбнулся дьякон. – Но пока еще рано об этом говорить. Но, ты не думай, мы рассматриваем этот вопрос. Не исключено, что со временем для начала, я подчеркиваю, для начала, я передам тебе работу над нашим сайтом. Занимался этим когда – нибудь?
   -Честно, нет, - признался Константин.
   -Ничего, этому быстро учатся, - махнул рукой дьякон и отхлебнул чая из чашки, которую, судя по ее виду, не мыли как минимум с прошлой Пасхи. – Так что давай как договаривались – месяц мы тебя смотрим и принимаем решение.
   -Договорились.
   Константин поднялся. Дьякон тоже стал вставать со своего места.
   -Благодарю вам, рад был увидеться!
   Константин пожал ему руку, толкнул дверь и вышел на залитое лучами вечернего потускневшего солнца подворье. Естественно, первым делом он посмотрел, кто и что ему написал. Конечно же, это было сообщение от нее.
   Она писала:
   «Привет! Я была в таком безмятежном состоянии, а тут в мою жизнь ворвались сессии, зачеты, психологи. Но постепенно буду привыкать. А ты как? Работаешь? Что делал в Сергиев – Посаде? Я не поняла, ты работаешь или нет?».
   Константину этот  вопрос не понравился. Разве не понятно из его сообщения, что он поехал в Лавру по делам. Или она воспринимаем его как религиозного фанатика? Пальцы лихорадочно застучали по виртуальной клавиатуре:
   «Да, я же говорил, что сейчас я фотограф в РПЦ. И в мою задачу входит освещение церковных событий. Сегодня воспитанники одной из детских школ поехали в Троице – Сергиеву Лавру, ну а я был при них. Честно скажу, я соскучился. Хочу тебя увидеть».
   Убрав телефон в карман, он вышел за ворота, перекрестился на храм и зашагал по дороге в сторону метро. Несмотря на то, что ему не очень понравился ответ Оксаны, он все равно чувствовал себя хорошо. Сегодня был великолепный день – когда бы он еще смог выбраться в Лавру, посмотреть столько прекрасного, прикоснуться к духовной истории России? Кроме того, он, пусть и только душой как говорится, побывал в городе Пушкино, с которым его многое связывает…
   Когда он сворачивал на дорогу вдоль больших высотных домов по левой стороне и районного СИЗО по правой, которое окормляло подворье отца Юрия, ему пришло сообщение от Оксаны. Оно было следующего содержания:
   «Я же не знала, ты не уточнял. Не могу пока сказать, так как не знаю еще наше расписание. Я тебе ближе к пятнице напишу».
   «Хорошо», - написал в ответ он. «Вот и посмотрим. Если до пятницы забудешь мне сообщить, когда мы увидимся, это о многом мне скажет…».

Глава шестая
«Сын Авраама»

   Воистину город становится миром, когда ты любишь одного из живущих в нем. И об этом любимом человеке Константин думал практически круглосуточно. Заказов до субботы на сьемки у него больше не было, и будни он проводил у своих родственников. Видя его витание в облаках, они ни о чем его не спрашивали, но, возможно, догадывались.
   В пятницу ему по просьбе отца пришлось приехать к нему и следить за рабочими, которые меняли отопительные трубы. Это очень сильно отвлекло его от мыслей о Наташе, потому что с самого утра все как – то не заладилось.
   Началось все с того, что рабочий изрядно задерживался. Константин включил проповеди любимого священника из Питера, с которым недавно познакомился, когда был проездом в этом городе, и дремал на диване в гостиной. Когда же техник наконец пришел, обнаружилось, что отопление не перекрыто, и нужно ждать мастера.
   -У вас не будет кофе? – поинтересовался у Константина техник.
   Совершенно ошалевший Константин ответил, что квартира нежилая, в ней будет проводиться ремонт, и кофе точно не найдется. Тогда он попросил включить ему телевизор. Около часа они смотрели в гостиной телевизор и обсуждали вопросы мировой политики, экономики, преступности.
   Вскоре появился мастер, который заявил, что у него нет необходимых инструментов, поскольку он не был извещен о том, что система слишком сложная, и ему понадобится час на работу. Константин с техником вновь пошли в гостиную. Тот так проникся к Приданникову симпатией, что даже доверительно сообщил ему о том, что купил права и даже рекомендовал к кому обратиться «если ему нужно». Константин вежливо ответил, что не нужно, хотя тут же вспомнил, что Наташа недавно закончила автошколу.
   Наконец отопление перекрыли, и началась работа. По всей квартире стоял пыльный смог, летели опилки, Константин задыхался на кухне, но мужественно терпел происходящее. Он дал себе слово поминутно не проверять телефон, потому что, если ему придет сообщение от Наташи, он его об этом оповестит. Поэтому он как мог отвлекал себя от мыслей о ней. В конце концов, учебный день все еще продолжался, и она вполне могла быть занята, и ей не до мыслей об их встрече. А жаль.
   Наконец, работа была завершена. Константина позвали расплачиваться. Тут как тут нарисовался мужик, который перекрывал отопление.
   -Сколько? – устало вздохнул Константин, вытаскивая конверт, который оставил ему отец.
   -Пятьсот, - быстро ответил хапуга.
   -Договаривались же на триста! – возмущенно воскликнул Константин.
   -Триста было, пока я не узнал, какой объем работы, - развел руками вымогатель. – Заранее надо было обращаться, не было бы проблем.
   На помощь Константину пришел техник, который, пригласив мастера покурить, каким – то образом сумел убедить его, что трехсот рублей ему будет вполне достаточно.
   Когда все формальности были ужалены, и мужики, забрав свои инструменты, ушли, Константин отзвонился отцу, сообщил о том, что работа сделана и тоже стал собираться домой. Уже в прихожей он все – таки не удержался и проверил «личку». Сообщения от Наташи не было. Что ж, день еще не кончился, можно сказать, он еще в самом разгаре.
   Константин закрыл за собой дверь и с грустью воззрился на связку ключей, которую держал в правой руке. Дверей было три (две, ведущие в квартиру, одна общая на две квартиры), ключей тоже было много, и какой к какому замку подходит он за такое плодотворное утро уже успел забыть. Пришлось пробовать наугад.
   С первым ключом он угадал – замок поддался. Это воодушевило Константина, и он принялся подбирать замок к нижнему. Это ему удалось со второй попытки. «Это я так быстро управлюсь!» - с радостью подумал про себя Приданников и стал возиться со второй дверью.
   Вот тут его ждали проблемы. Ключ никак не желал вставляться в замок, причем ни один. Константин поочередно всовывал каждый экземпляр в замочную скважину, вертел его из стороны в сторону, но замок не поддавался. В конце концов он сдался и позвонил отцу.
   Василий Олегович сразу же взял трубку.
   -Да, Кость?
   -Каким ключом вторая дверь закрывается? – выдохнул Константин. – Уже минут семь не могу разобраться.
   -Тот, у которого такая отметина снизу характерная, не перепутаешь.
   Константин отсоединился и принялся внимательно рассматривать связку. В полутьме тамбура сделать это было довольно непросто. В конце концов, сдавшись, он принялся по – новой примерять каждый ключ к двери.
   Наконец, какой – то из ключей подошел. Константин поблагодарил Господа и без особых мучений оставшимися неиспользованными еще ключами закрыл дверь тамбура. После чего вызвал лифт.
   До метро он решил пройти не той дорогой, которой они с отцом шли утром, а через дворы, чтобы немножко успокоить нервы. Заодно уж больно хорошая погода стояла, хотелось насладиться, быть может, последними теплыми денечками. Константин шел, засунув в уши наушники, а руки в карманы, ностальгируя о поездке в понедельник и с грустью думая о том, когда же они вновь увидятся с ней. До двадцатого числа никаких съемок больше у него не предвещалось, так что почти двадцать дней он был предоставлен сам себе и мог видеться с ней хоть каждый день. Если бы она тоже этого хотела….
    В нескольких метрах от подземки стояла небольшая часовня. Константин, проходя мимо, перекрестился, думая о том, как он надеется на то, что она ему напишет. Несколько ребят, которые шли вслед за ним, с интересом посмотрели в его сторону, но последовать его примеру воли не изъявили.
   Уже дома, когда Константин работал за компьютером, телефон оповестил его о сообщении, пришедшем от Наташи:
   «Добрый вечер! Я освободилась. Мы могли бы увидеться сегодня, но мне нужно родителям помочь. Может в понедельник?».
   Константин едва не запрыгал по комнате от радости. Она не забыла! Она помнит! Ровно в четыре от нее пришло сообщение! Ура – аааааа!
   «Да, давай в понедельник», - сдержанно ответил ей он.
   «Отлично, - написала она. – Чем будешь заниматься в выходные?».
   «Пойду на презентацию книги моих знакомых писателей», - ответил Константин. Он надеялся, что Наташа, любительница культурных мероприятий, составит ему компанию.
   Но она лишь написала:
   «Часто ходишь на такие мероприятия?».
   «Смотря кто их организовывает», - сухо ответил Константин.
   «Тогда до понедельника».
   «До понедельника».
   В конце она поставила смайлик. И тут Константин всё – таки дал волю эмоциям. Несмотря на то, что Наташа всегда умела испортить ему настроение тем, что на его пылкие сообщение она отвечала ему довольно сдержанно, сейчас он был просто рад тому, что они встрется еще раз…
***
   В воскресенье после службы Константин забежал домой перекусить, после чего отправился на ВДНХ разыскивать семьдесят шестой павильон, в котором должна была состояться встреча с писателями. Его неожиданно сковал страх перед завтрашней встречей. О чем он будет говорить с ней? Константину казалось, что все интересные и насущные вопросы они обсудили тогда на Набережной, и больше им говорить не о чем. Положа, как любил шутить Приданников, ногу на сердце, он бы предпочел просто целоваться с ней всю встречу в каком – нибудь уютном парке, чем разговаривать на разные темы, но такую девушку как Наташу придется завоевывать. И не факт, что это получится быстро.
   К его удивлению, семьдесят шестой павильон он нашел довольно быстро. На входе его проверили на наличие запрещенных предметов, после чего пропустили внутрь. Константин отправился бродить по рядам, выискивая нужный павильон.
   Заняв свободное место, Константин приготовил на подпись две книжки. Одну он хотел, чтобы писатели подписали Наташе. Хоть это и не ее литература, ей наверняка будет приятно.
   -Здравствуйте, Константин!
   Константин поднял голову. Над ним стоял Сергей Литвинов.
   -Здравствуйте! – Константин был потрясен, что тот узнал его в лицо, что он вот так прост и открыт в общении. До этого они общались только в Интернете. А познакомились они вообще удивительным образом: Константин тогда был в Карловых Варах и видел пару, очень похожую на брата и сестру Литвиновых, авторов популярных детективов. Вернувшись в Москву, он написал им. Это оказались не они, но у них завязалась интернет – дружба. И вот сейчас они впервые увиделись.
   Литвинов сел рядом с ним.
   -Как ваши дела? – спросил он.
   «Рассказать ему, как мне непросто с Наташей? – улыбнулся про себя Константин. – Да ну! У человека сейчас презентация книги, а я ему буду настроение портить!».
   -Закончил ВУЗ, пытаюсь работать, - честно ответил он.
   Их отвлекли. Подошел какой – то старинный приятель Литвинова с фотоаппаратом на шее, и тот переключился на него. Константин был так восхищен встречей со своим любимым писателем, что едва не забыл попросить этого человека сфотографировать их.
   Вскоре, выиграв в неравном поединке с городскими пробками, подъехала сестра Сергея Анна.  Тут Константин с ней впервые и познакомился. Она вместе с братом дала пресс – конференцию по поводу их новой книги. В зале было много молодых людей, ровесников Константина, и ему это льстило. Наверное, писателям тоже было приятно.
   После конференции они раздавали автографы и подписывали книги. Константин обратился с вопросом к Сергею:
   -Всегда хотел у вас узнать, название вашей книги «SPA – чистилище», как оно родилось?
   -Это издательство настояло, - ответил Сергей. – Мы особо с названием не мудрили, но издательство…. Сами понимаете…
   -Да, - кивнул Константин, который еще только собирался издавать свою книгу.
   Сергея отвлекли. Константин пожал ему руку и зашагал по залу в сторону выхода. На душе у него было хорошо от встречи со своими любимыми писателями. Он проходил мимо Игоря Николаева, который презентовал свою книгу стихов, мимо Татьяны Устиновой, которая проводила пресс – конференцию, и его мыслями вновь завладевала Наташа. Книгу, которой, кстати, творческий тандем Литвиновы подписали.
   В холле люди толпились у выхода. Сквозь стеклянные двери было видно, что синоптики в кои – то веки не соврали, и начался обещанный вечерний дождь. Он хлестал так, что не было никакой возможности добежать до метро и не промокнуть до нитки. Константин с тоской хотел раскрыть зонтик, как вдруг сообразил, что его при себе у него нет. А где же он в таком случае?!
   Никакой сумки у него с собой не было, следовательно, скорее всего, Приданников оставил его где – нибудь на стуле в зале, где они общались с Литвиновыми. Да, скорее всего так и было. Константин даже припомнил куда именно он клал зонтик, когда фотографировался с Сергеем. Скорее в зал!
   На этот раз Константину тем более было ни до Игоря Николаева, ни до Татьяны Устиновой, ни до прочих знаменитостей. Все, чего ему сейчас хотелось – это как можно скорее попасть домой. Однако в зале зонтика не нашлось. Там уже велась уборка, стулья были аккуратно сложены горсткой в углу. Расстроенный Константин поняв, что зонтика он лишился, побрел обратно в холл.
   Охранники с неудовольствием и явным неодобрением наблюдали за парнем, который бродил туда – сюда по залу, все время таращась на двери. А дождь все не прекращался. Чтобы как – то себя занять, он решил написать Наташе:
   «Привет. Во сколько завтра я смогу тебя увидеть?».
   Через некоторое время от нее пришел ответ:
   «Давай завтра часа в три. На Юго – Западной. Я там учусь завтра».
   «У тебя там ВУЗ находится?».
   «У нас там практика завтра».
   «Понял».
   Константину не понравилось, что она как – то нейтрально отвечает ему, что она не лайкнула его фотографию. А он ведь специально ее выложил, хотел кое – что проверить. Проверил…. Да нет, Костя, это все бред, сказал он сам себе. Она не обязана лайкать его фотку. Насколько он ее знал, она вообще редко что – либо оценивала в Интернете. А что оценивала, то как правило было полной ерундой или каким – нибудь саркастическим высказыванием в статусе у друзьях. Так что удивляться не приходится. Кроме того, она всячески старается не показывать свою заинтересованность им. Если она есть, конечно…
   Дождь продолжал хлестать. Константин позвонил домой.
   -Миш, привет. Я задержусь, зонтик потерял, а за окном сам видишь, что происходит.
   -Дядь Кость, хочешь я тебя у метро с зонтиком встречу?
   -Буду тебе очень признателен!
   Константин отсоединился и глянул в окно. Дождь стал чуть потише. Константин снял куртку, накрылся ей и выбежали из здания. Неприкрытая спина тут же намокла. Константин с трудом разбирая дорогу помчался в сторону метро. Он разбрызгивал воду из луж, спотыкался на неровностях дороги, терял на пути мелочь из карманов, но наконец добежал до метро.
   Голова под курткой всё – таки слегка промокла. Константин зачесал назад волосы, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. На душе, несмотря на сложившуюся ситуацию, было светло и веселою ведь завтра они встрется с Наташей, стоит ли грустить, что сегодня он промок? Тоже мне трагедия!
   У метро его встретил Миша, и они вместе поехали домой.

***
   До встречи с Наташей оставалось несколько часов. Константина отвлек от размышлений звонок телефона. Звонила Полина.
   -Ты ушел уже?
   -Ну как видишь, еще нет, - хмыкнул он.
   -А что за Наташа – то?
   -Ну – у…. Помнишь, я пять лет назад встречался с одной девушкой…
   -Это та, которой ты букет по Интернету заказывал и курьером передавал?
   -Ну да…
   -Так вы же поссорились…
   -Ну вот, помирились….
   -Мне это не нравится.
   -Чего тебе не нравится? – устало спросил Константин.
   -Все мне не нравится.
   -Полин, извини, это мое дело. Я же не в ЗАГС ее веду.
   В этом месте Константин поймал себя на мысли, что был бы совсем не против такого развития событий, но был невероятно счастлив, что о его мыслях знает только он. И, разумеется, Господь.
   -Ну ладно, смотри.
   Полина положила трубку.
   Константин вздохнул. Взяв айфон, он написал сообщение Наташе:
   «Ты обещала уточнить, когда у тебя кончится пара».
   Вскоре пришел ответ:
   «Ну, я думаю, в три часа можем встретиться».
   «Хочешь я за тобой заеду?» - предложил он.
   От нее пришел ответ со смайликом:
   «Давай ;».
   Константин почувствовал себя невероятно счастливым. Он в волнении даже прошелся по комнате. Блин, как быстро у них все развивается – то! Как замечательно! Пусть, правда, Наташа потом и уточнила, что встретить ее лучше у метро, а не непосредственно у того заведения, где у них сегодня проходит практика, это все равно было неким развитием отношений.
   Константин снял трубку и позвонил Полине.
   -Я хотел извиниться. Мне правда очень приятно, что ты так заботишься обо мне. Но, не думай, что я выключил голову и не соображаю, что делаю. Я тоже все понимаю.
   -Надеюсь, - сменила гнев на милость Полина.
   -Обещаю тебе, мы как – нибудь с тобой сядем и обсудим все, что сейчас происходит между мною и ей. Но это будет не завтра.
   -Хорошо, договорились.
   Константин и Наташа накануне условились сходить на Винзавод на выставку. Константин даже особо и не помнил, что это за выставка, чему она посвящена, его это особо и не интересовало. Однако, чем меньше времени оставалось до встречи, тем больше к нему возвращался страх, что им не о чем будет поговорить. Константину срочно требовалось с кем – то поговорить. А кроме того, узнать, как добраться до Винзавода от ближайшего метро, потому что в тех краях он был последний раз пять лет назад на дискотеке и с тех пор в тот район больше не заезжал. А уж на самом Винзаводе он вообще ни разу не появлялся. Зато многие из его круга часто там бывали.
   Константин написал сообщение Злате: «Привет. Слушай, ты не знаешь, как добраться до Винзавода от метро?». Это же сообщение он на всякий случай продублировал еще нескольким девушкам, так как девушки в основном ходят на подобного рода мероприятия. Мальчикам бы все больше по пивку.
   Время шло, а люди, которым написал Константин, в онлайне не появлялись. Наконец, Злата ответила, что давно не была на Винзаводе, да и то добиралась до него всегда на машине, поэтому помочь ему ничем не может. Константин уже хотел набрать номер Виктора, но в последний момент его что – то остановило. Виктор ведь не глупый, сразу догадается, что он на Винзавод не один пойти собирается, а он не собирался ставить его в известность о том, что у него появилась девушка. У Виктора и так жизнь не сахар, пусть разбирается со своей Ирой.
   Немного подумав, Константин набрал номер Олега Ряшенцева.
   -Привет, не отвлекаю?
   -Здорова, неа, я только проснулся.
   -Как только проснулся?! – обомлел Константин. – Двенадцать часов!
   -Ну для меня это ранее утро.
   -Понял! Проехали!
   -Как жизнь – то?
   -Да ничего….  – Константин решил не тянуть, а перейти сразу к сути. – Слушай, ты не знаешь, как к Винзаводу от метро подобраться?
   -Там…. М – м – м…. – Олег задумался. – Там надо, значит, выйти... А в Интернете не пробовал смотреть?
   -Пробовал, - честно ответил Константин. – Ни хрена не понял.
   -Ну, смотри, выходишь из метро, переходишь дорогу, идешь под линии поездов…
   -Ах да, там же вокзал! – припомнил Константин.
   -Потом вниз под поезда, ну там магистраль, переходишь дорогу…
   -И все время прямо, да?
   -Да, все время прямо, потом налево, и там увидишь Винзавод.
   Константин примерно понял, о чем идет речь.
   -Слушай, а можно у тебя мужской совет.
   -Ну можно. Чем смогу…
   -Итак, я тут с девушкой познакомился. Но весь привкус ситуации в том, что мы когда – то уже пробовали построить отношения, но потом по глупости у нас все закончилось. И вот сейчас решили снова…
   -А по чьей инициативе поссорились…
   Константин ответил, немного подумав:
   -Ну, скорее, по ее.
   -Ага, а сейчас вы встречаетесь? – уточнил Олег.
   -Ну можно и так сказать.
   -Ну?
   -Я вдруг понял, что мне не о чем с ней говорить. Ну смотри, она смотрит одни фильмы, я другие. Ей нравятся одни книги, мне другие.
   -Ну я понял… - остановил его Олег. – Ну шо я тебе могу сказать, Кость. Это не проблема на самом деле.
   -Да как ж так – то?
   -А вот так. Ты ж с ней не разговаривать в конце концов все время собираешься.
   -Ну это да, - против воли сладостно улыбнулся Константин.
   -Ну вот. Ну, я думаю, радикально все – таки ваши вкусы не расходятся. А детали – так это же хорошо. Нельзя быть во всем похожим друг на друга. Это не жизнь, а ужас какой – то получится.
   -Согласен. А у тебя бывала когда – нибудь подобная ситуация?
   -Да ты знаешь, я особо никогда на такие темы не заморачивался. Есть девчонка – хорошо. Нет девчонки – еще лучше.
   -Ты не ошибся с порядком чередования аргументов?
   -Ни разу.
   -Ну ладно. Просто правда девчонка стоящая.
   -А ты вообще уверен, что тебе она так сильно нужна, что ты готов ради нее, как я понимаю, посмотреть фильмы, которые ей нравятся?
   -Я же говорю, девчонка стоящая.
   -Ну смотри тогда. Тут надо исходить из того, чего вообще ты от нее хочешь. Серьезных отношений или так – перепихнуться.
   Константин посмотрел на икону Преподобного Сергия Радонежского на стене и ответил:
   -Все вместе.
   -Ну тогда сильно не заморачивайся. Потому что если ты хочешь одноразовых отношений, то тогда можешь насмотреться фильмов, начитаться «Пятьдесят оттенков серого» и прочей ерунды и подать себя как такого знатока культурной жизни двадцать первого века. И у вас все получится. Ну а ежели ты хочешь с ней серьезных отношений, то здесь уже фильмы и книги не помогут. Если вас ничего не связывает, то все бесполезно. Если вам хорошо вместе, то никакие дополнительные костыли для вашей любви уже будут не нужны.
   -Согласен, - вздохнул Константин. И решил переменить тему: - Я тебя не задерживаю? Давай еще поболтаем, пока я не уехал.
   -Давай.
   -Там Паринов собирается новую поездку куда – то замутить. Не хочешь присоединиться?
   -Этот препод по литературе что ли? Нет, спасибо, мне и прошлой хватило!
   -А что там было?
   -Да ничо! Ну объявил он, что везет нас в Питер на майские. На три дня. Ну мне делать нечего было, я решил деньги сдать и поехать. И вот в день отъезда собирает он нас на вокзале, все в порядке. Разошлись мы по купе. Паринов, конечно же, купил пива, орешков, к нему в купе набилось студентов. И вот они там, сам понимаешь, накушались…
   -Ну еще бы! – расхохотался Приданников, хорошо зная любовь своего бывшего преподавателя к горячительным напиткам.
   -Ночью просыпаюсь от страшного шума. А это что было: эти дураки пьяные нажрались и стали носиться по вагонам как обезьяны. Мы остановились в Балагое, какой – то чудак сошел, чтобы купить еще бухла. А Паринов проснулся, обмотался одеялом и вышел из купе. Там ему люди орут, мол, дайте поспать, так он к кому – то с бутылкой зашел и всех напоил. А потом этой бутылкой запустил в стекло. Знаешь какой звук был – бом! Прибежала кондукторша: «Что вы себе позволяете, я полицию вызову!». Но разве Паринова этим проймешь!
   Константин уже рыдал от слез.
   -Приезжаем мы в Петербург, стоим на вокзале. Паринов говорит: «Все здесь?». Ему говорят: «Кошелева потеряли». Он говорит: «Ну и хрен с ним, сам дорогу в гостиницу найдет». Нормально, да?
   -Вполне! – хохотал Константин.
   -Заселились мы, значит, в гостиницу. В тот день у нас была одна экскурсия. Ну поводил он нас по Питеру, город показал. А на следующий день у нас был Эрмитаж. Ну как он себя вел в Эрмитаже, даже не хочется вспоминать. В завершении всей этой истории хочу рассказать такой случай. Уже ближе к вечеру он собрал всех нас и сказал: «Ребята, до завтра вы свободны, занимайтесь чем хотите, завтра днем уезжаем». И пошел в бар. А двое моих соседей по комнате тоже с девчонками куда – то закатились. Ну а я чего, мне не хотелось, я пошел к нам в номер, включил телек. Час проходит, два проходит. Вдруг стук в дверь. Я думаю, ну это мои алкоголики пришли. Открываю – а это те самые девчонки, с которыми они бухать пошли. Спрашиваю: «А где красавцы ваши». А они, мол, ведать не ведаем, ничего не знаем. Ну, отлично, я думаю, эти засранцы будут до утра где – то шляться, а я спать не могу из – за этого. Закрыл на замок дверь и лег спать. А то, что им придется до утра сидеть под дверью – это не мои проблемы.
   -Ну и чем в результате все закончилось? – Константин уже был не в силах смеяться.
   -А ничем. Они в три часа ночи приперлись, разбудили меня. А на днем мы уехали, они опять в поезде напились и заблевали весь вагон.
   Константин, усмехнувшись, глянул на часы. Ого! Он так заболтался, что даже не заметил, что пора уже выдвигаться на встречу с Наташей. Но этот разговор с Олегом был очень нужен ему – он помог ему успокоиться и на время отвлечься.
   -Ну спасибо тебе, дорогой. Сорри, мне пора.
   -Давай, хорошего свидания!

   Глава седьмая
   «Я не могу без тебя»

   Константин вышел не у метро, как обычно, а на одну остановку раньше. Напротив, как раз был цветочный киоск. Константин решил, что во второй раз приходить без цветов будет невежливо. Хоть он и ненавидел цветы и вообще не понимал для чего они девушкам. Но политес есть политес.
   Толкнув дверь, Константин прошел в небольшое помещение. Тучная женщина при его появлении поперхнулась кофе и обратилась к нему с вопросом:
   -Вы что – то хотели, молодой человек?
   Отметив про себя всю гениальность ее вопроса, Константин, осматриваясь, ответил:
   -Да, если можно, розу.
   -Одну?
   -Одну.
   -Какую вам?
   -А вот эту, красненькую.
   Кроме него, в магазинчике присутствовала семейная пара пенсионеров. Видя по лицу Константина, что он спешит, они уступили ему.
   Продавщица с неудовольствием отметила:
   -Прямо все такие занятые, подождать не могут.
   Она принялась с остервенением обрезать розу и упаковывать ее в целлофан. Константин с беспокойством порылся в кармане в поисках мелочи и с облегчением обнаружил, что она у него есть. Принимая в руки букет, он хотел ответить женщине что – нибудь в стиле своей знакомой, но вовремя вспомнил, что он христианин и сдержался.
   В метро он ловил на себе заинтересованные взгляды мужчин, женщин, подростков. Он чувствовал себя как человек, который идет на свидание с королевой. И это не было преувеличением. Потому что для него в данный момент Наташа действительно была королевой. К ногам которой он был готов сложить все, чем был богат. Правда, класть особо было нечего, но это ладно…
   Выйдя на Юго – Западной, Константин мысленно осенил себя крестным знамением, поднялся в город и осмотрелся. Наташа по Интернету объясняла ему, куда именно ему нужно выйти, но Константин как всегда запутался. Вот вроде бы торговый центр, о котором она говорила. А он, Константин Приданников, как должен стоять по отношению к этому центру? Спиной, боком или вообще на противоположной стороне улицы? Загадка…
   Прохожие шли мимо его, занятые своими мыслями, но девчонки бросали в его сторону ревнивые взгляды. Но Константина сейчас интересовала только одна девушка. Ветер трепал его волосы, сердце в груди радостно трепетало, ожидая встречи с Наташей. До самой встречи оставалось три минуты.
   Когда они прошли, Константин решился написать ей по «WhatsApp»:
   «Я наверху. Где тебя ждать конкретно?».
   Наташа перезвонила ему.
   -Где ты?
   -Ну я возле торгового центра…. – Константин воззрился на него. – Тут какие – то японские рестораны, кафе…
   -Угу, я поняла Жди.
   Наташа отсоединилась. Константин в который раз прошелся вдоль торгового центра, чувствуя, как его прямо – таки разрывает изнутри от нетерпения. Даже волнение куда – то ушло, просто хотелось поскорее ее увидеть.
   …И вот она идет – слегка полноватая, но такая красивая. У нее тоже развиваются волосы, глаза спрятаны за очками, которые ей совершенно не идут. Ей вообще, по глубокому убеждению Константина Приданникова, никогда не шли очки. «Лучше бы ты носила линзы», - думал про себя он, идя ей навстречу и размахивая букетом.
   Она не сразу, но признала его. Со зрением у нее действительно были проблемы. И большие.
   -Привет!
   Он чмокнул ее в щеку и вручил ей розу. Это произошло, к его облегчению, совершенно не торжественно, а как – то буднично и спокойно.
   Наташа издала свое фирменное «О – о – о». Как же Константин обожал, когда она так делала! Это было так нежно и трогательно. Только она так умеет.
   Он взял ее под руку, и они пошли по улице.
   -А мы куда? – запоздала спросила Наташа.
   -М – м – м… - посмотрел на нее Константин. – Ну Винзавод на Курской же.
   -Тогда нам в метро.
   Они перешли дорогу и спустились в подземку. Константину хотелось кричать окружающим: «Смотрите, какая рядом со мной красивая девчонка!». Но он себя сдерживал.
   -Я думал, ты на машине ездишь, - признался Константин, глядя на нее сверху вниз, стоя на ступеньку выше на эскалаторе.
   -Пока не езжу, - ответила Наташа.
   -Но права – то ты получила? Я помню, ты сдавала на них.
   -Там все сложно, - вздохнула она. – Мне еще нужно доучиться, потому что я ушла от того инструктора и нашла нового.
   -А чем тот не устроил? – полюбопытствовал Приданников.
   -Он считал, что женщина за рулем – это недоразумение.
   -Ну понятно, - ухмыльнулся Константин.
    Уже на платформе Константин, чтобы сгладить неловкость от наступившего молчания, задал вопрос:
   -Хватает времени на себя? Или институт все свободное время отнимает?
   В это время из тоннеля как раз показался состав.
   -Как тебе сказать? – пожала плечами Наташа. – Не всегда, но я стараюсь находить его.
   -Это правильно.
   Они вошли в вагон. Пассажиры не обратили на них внимания. А Константину стало обидно. Ему так хотелось, чтобы все завидовали ему, потому что он едет с самой красивой девушкой на свете.
   -Ну, о себе расскажи что – нибудь, - наклонилась к нему Наташа.
   «Опять эта тема», - расстроился Константин. Не то, чтобы ему нечего было о себе рассказать, просто не хотелось. Ему было проще, чтобы Наташа все время что – то говорила, а он бы только любовался ей, любовался.
   -Нескучной неделька выдалась. Ну, в Сергиев – Посад ездил, это я тебе говорил.
   -А у тебя часто такие поездки случаются?
   «Ну, вот как тебе ответить, чтобы не соврать?».
   -Достаточно. Я за что и ценю эту работу, что не сидишь на одном месте. Все время перемещаешься. Для меня катастрофа, если ты привязан к рабочему стулу.
   -Да, это классно, - мечтательно произнесла Наташа.
   -Поэтому даже при всех тех минусах, что пришлось встать в шесть утра  почти, чтобы не опоздать в рейс, но оно того стоило.
   -Мотать по Москве, наверное, приходится, да?
   -Зачем? – самодовольно ухмыльнулся Константин. – Меня возят.
   -Да ну?! – расширились глаза у Наташи.
   -У меня есть знакомый семинарист. У него проблемы с учебой. Ну а я всё – таки кое – что понимаю в богословии, это если не скромничать. Ну и у нас бартер: я ему помогаю по учебе, он меня возит.
   -Круто! – восхитилась Наташа. – Ну а что, правильно!
   Поезд проехал еще одну станцию.
   -По Кольцу поедем? – обратилась она к Константину.
   Тот помедлил с ответом. Он совершенно не разбирался в хитросплетениях Московского Метрополитена и поэтому для него словосочетание «поедем по Кольцу» звучали пугающе.
   -А ты бы как хотела? – схитрил он.
   Ему показалось, что Наташа все поняла. По крайней мере, она сгладила неловкость и сказала, что им удобнее будет ехать по Кольцу. На том и порешили.
   -«Голос» смотришь? – спросил Константин, когда они выходили на платформу.
   -Да – а! – обернулась Наташа. – Смотрю! Как тебе?
   -Сложно сказать, - поморщился Константин. – Ты знаешь мое отношение к Лепсу, но в этот раз он что – то…
   -Ты знаешь, пару раз у меня вообще возникало ощущение, что он под кокаином…
   -Говорят, опять баловаться начал.
   Они перешли на другую станцию.
   -Баста меня приятно поразил.
   -Баста, да.
   -Он вроде бы такой жесткий с виду, а оказался самым человечным из всех.
   -А Гагарина тебе как?
   -Да она под Пегалею работает.
   -Во точно!
   Они зашли в поезд, волной людей их прижало к стене. Константин стоял очень близко к Наташе и мог видеть родинку на ее щеке.
   -Градский там как – то ни к чему, - сказал он, чтобы хоть из этой темы выжать по – максимуму.
   -Ну, его, видимо, просто уговорили, - улыбнулась Наташа.
   -Видимо.
   Поезд слегка тряхнуло, и Наташа завалилась на Константина. Ему было приятно.
   -А вообще, что больше всего любишь смотреть на Ю – Тубе?
   -Ну, мне юмор нравится. Одно время Комеди очень любила. Сейчас Комеди Вумен смотрю.
   -А – а – а.
   «Ну, тут нам с тобой, красотка, не по пути. Мне из этого не нравится ничего».
   -В последнее время я люблю смотреть что – то такое, что позволяет расслабиться. С моей – то учебой…
   -Ну, понятно.
   -А братец мой все время пытается мне мешать.
   -У вас, что один компьютер? – удивился Константин, припомнив, что Наташа из достаточно обеспеченной семьи.
   -К счастью, нет, но ему нравится вместе со мной смотреть. Мы вместе и «Физрука» смотрим и «Голос» иногда. Он всегда громко болеет за тех участников, которые ему импонируют.
   -Понятно, - рассмеялся Константин.
   -У него есть свой канал на Ю – тубе, он туда выкладывает прохождение игр.
   -Да ну! – восхитился Константин, который был не прочь на досуге поиграть в какого – нибудь «Бэтмена: Рыцаря Аркхэма».
   -Да – а, он любитель этого дела. У него там даже свои подписчики есть, которые ему пишут, просят выложить прохождение той или иной игры.
   -Ну, круто, - искренне восхитился Константин.
   Они вышли на нужной им станции.
   -А у тебя есть канал на Ю – тубе? – с затаенной надеждой поинтересовался Константин.
   Наташа немного подумала прежде чем ответить:
   -Есть, но он не на мое имя. Я его завела, чтобы сохранять там то, что мне захочется в ближайшем будущем пересмотреть.
   -Понятно…
   «Значит, я не увижу там твоих любительских видео, твоих видео – воспоминаний и прочих девичьих видеошалостей. Жаль».
   Уже стоя на эскалаторе, Константин в который раз отметил, насколько же Наташа обворожительна. Он уже привык к тому, что она слегка поправилась. Ей шла эта полнота. Теперь он был в этом уверен. А какие у нее волосы! Так хочется в них зарыться и забыть обо всем…
   Они вышли в город. Сколько же у Константина было связано с этим районом! Здесь он когда – то тусил в клубах, пока еще не пришел в Церковь. Здесь он работал над своей курсовой. И не над одной…. А сейчас он здесь со своей любимой девушкой.
   -Так, как нам идти? – посмотрела она на него.
   Константин вновь почувствовал себя неуютно:
   -Ты знаешь, я, конечно, давно там не был…
   «По сути, я вообще никогда там не был», - добавил про себя он.
   -…Но как мне подсказали люди, которые бывают там чаще, нам под мост и все время прямо.
   -Хорошо.
   Константину хотелось взять ее за руку, но он чувствовал, а главное, видел, что сейчас для этого жеста еще не настал подходящий момент. Поэтому сдержал свои порывы.
   -Ты мне обещал скинуть посмотреть работы ваших ребят, - напомнила Наташа.
   -Ой, да, извини, закрутился, забыл!
   На самом деле ему просто не хотелось впускать в их отношения, даже на таком уровне, кого – то из их общих знакомых. Тем более, что разговор практически сразу же вышел на людей, к которым Константин испытывал отнюдь не христианские чувства.
   -Как там Паша?
   «Паша! – возмутился про себя Константин. – Откуда я знаю!».
   Ему на память пришел эпизод, который приходил и во время их первого свидания, но он старался гнать его подальше, а сейчас надо же, опять вспомнил о нем. Наташа тогда была у него на дне рождении, хоть они и не были уже однокурсниками, но общение сохранили. И Паша зажал ее у стены, пока его девушка Таня была на кухне. Наташа по собственному признанию, если бы хорошо не относилась к Тане, ответила бы ему взаимностью. Константина тогда так выбесило это известие, что, может быть, поэтому они вскоре расстались, что он все время держал в памяти этот рассказ и руководствовался им. Сейчас, конечно, многое изменилось, и сам Приданников очень изменился, но злить этот эпизод из биографии Наташи его меньше не стал.
   -Я не знаю, я не слежу за его жизнью, - сухо ответил он. – Мы… живем в параллельных мирах.
   Наташа громко хохотнула. Константин пожалел о своей чрезмерно эмоциональной реакции. Но было уже поздно – все свои эмоции на этот счет он продемонстрировал.
   -Вы живете в одном мире, Кость, - не переставая смеяться, как будто о чем – то само собой разумеющемся сказала Наташа.
   Константин не ответил.
   -И Таню я давно не видела… - задумчиво продолжила она.
   «Сука! – кипел от злости Константин. – Ты это нарочно?! Ну, зачем ты меня злишь?! Не видишь что ли, как меня дергает от одного упоминания о Пашке! Или видишь, но нарочно продолжаешь?».
   К счастью, разговор плавно перешел на менее болезненную для Константина тему – тему того, куда Наташ хотела бы уехать после получения диплома.
   -Ой, мне бы только его на руки выдали! – мечтательно произнесла она. – Я бы тут же рванула куда – нибудь подальше. На остров какой – нибудь. Чтобы там никого не было. Лежала бы целыми днями на пляже с книжкой и ничего бы не делала.
   Константин отчего – то очень ярко представил себе эту картину, и его передернуло.
   -А что бы ты взяла туда с собой почитать? – выдавил улыбку он.
  -Да не знаю, лишь бы на остров!
   Они спускались вниз по узкой улочке вдоль домов, очевидно, построенных еще в позапрошлом веке. По крайней мере, Константину так казалось. Он был даже уверен, что они давно прошли Винзавод. Но ему было на это плевать. Ему просто нравилось идти рядом с Наташей, вдыхать ее, осязать ее, чувствовать ее, и никаких выставок ему было не надо.
   А ведь он помнил, как накануне они выбирали, куда им пойти. Как она привередливо мучила Приданникова, отказываясь то от одного его предложения, то от другого.
     -Постой, а мы не прошли? – спросила Наташа, резко остановившись и начав озираться по сторонам.
   -Ну, э – э – э… - задумчиво произнес Константин.
   -Да, прошли, - уже более уверенно сказала Наташа. –Точно, нам нужно в обратную сторону. Вон оно, это здание, я даже его вижу отсюда.
   -Ну, пойдем.
   Они развернулись и зашагали в обратном направлении. В глубине души Константину совершенно не хотелось идти ни на какую выставку, и он втайне очень надеялся, что ее сегодня отменят. Но, похоже, чуда не произойдет…
   Вот и Винзавод. До чего же неприятное место. И почему оно столь любимо у нынешней молодежи? Сквозь ворота ты попадаешь на территорию какого – то мрачного кирпичного здания. Там несколько входов. По территории разбросаны афиши предстоящих мероприятий.
   Наташа подошла к одной из них и принялась изучать ее.
   -Нам сюда, - наконец сказала она.
   Константин покорно пошел за ней в сторону справочной. Они направлялись туда, потому что не увидели в перечне той выставки, на которую хотели попасть. Необходимо сделать уточнение – на которую ХОТЕЛА попасть Наташа.
   Внутри сидела приятная женщина средних лет.
   -Простите, а выставка «Москва подземная» в каком павильоне проходит? – обратилась к ней своим фирменным голосом Наташа.
   -А она по понедельникам не проводится, - развела руками женщина средних лет.
   -Понятно.
   Наташа с расстроенным лицом вышла из помещения. Константин вышел вслед за ней.
   -Ну чего? – спросил он, про себя радуясь тому, что с выставкой ничего не получилось.
   -Пойдем просто посмотрим, что здесь еще проходит, - предложила Наташа.
   -Пойдем, - с тяжелым сердцем согласился Константин.
   Чувствуя себя собачкой, которую волокут на поводке за собой, он покорно стал подниматься вслед за ней по узкой лестнице на второй этаж.
   -Тебе нравятся эти картины? – вдруг спросила Наташа.
   Она так резко остановилась, что Константин едва не врезался в нее. Она внимательно изучала работы, которыми были украшены стены. На Константина они мгновенно произвели удручающее впечатление. С первого взгляда он понял, что их рисовал человек с разбалансированным внутренним миром. Какие – то размытые тени, больные изгибы тел, искривлённые движения…
   -Здесь написано, что это рисовал мальчик – даун, - вгляделась в подпись под одной из картин Наташа.
   -Оно и видно, - вырвалось у Константина.
   -Тебя не берет? – в голосе Наташи ему послышался оттенок разочарования.
   Он решил впервые за две их встречи высказать свое мнение честно и как оно есть:
   -Понимаешь, я за то, чтобы люди, которые… которым вот такими выпало родиться, была предоставлена возможность самовыражаться, и это прекрасно, безусловно. Но, - он сделал акцент на этом «но», - далеко не каждой их работе я готов рукоплескать. Более того, я скажу, что сейчас, к величайшему сожалению, уже какой – то модой становится, ходить на мероприятия, где выставляются работы нездоровых людей, делать себе на этом имя, а зрители запасаются платочками, и создается впечатление, как мы все им сочувствуем. А как доходит до вопроса, чтобы их усыновить, так мы лучше от суррогатной матери двойню родим.
   По лицу Наташи было видно, что она категорически не согласна с его аргументами, но вслух девушка ничего не сказала. Вместо этого она прильнула к афише во всю стену, которая украшала парадные двери второго этажа.
   -Смотри, тут фестиваль короткометражного кино проходит! Надо как – нибудь сходить!
   Константин расстроился, потому что явно было понятно, что сходить сюда она собирается без него. Тем более, после того, как он так пал в ее глазах после того, как выяснилось, что он толстокожий и не ценит творчество неполноценных людей.
   -Ладно, пойдем, - Наташе, очевидно, надоело его мучать.
   Он ничего не имел против того, чтобы уйти отсюда.
   Конечно, спустя время, спустя очень большое количество времени, Константин понимал, что вот это неоднозначное свидание уже должно было навести его на многие мысли относительно их будущего, но в тот момент он, хотя и понимал, что у них очень разные взгляды на жизнь, очень не хотел признавать этого и всячески старался не анализировать ситуацию…
   Они вышли за ворота.
   -Ну, что дальше будем делать? – повернулась к нему Наташа и отбросила с лица волосы.
   Константин постарался зафиксировать в памяти этот ее красивый жест и ответил:
   -Ну, если ты не торопишься,  я бы предложил еще немного погулять.
   -Не тороплюсь, давай.
   Они пошли в направлении метро под мостом. Так получилось, что из – за узкой дороги Наташа какое – то время шла впереди, и все, что она говорила, Константин не слышал, поэтому он боялся, что не сможет продолжить разговор. К счастью, Наташа сама сообразила, что из – за здешней звукоизоляции лучше будет повторить свою реплику.
   -Какие у тебя впечатления от выставки? Ну, хотя бы от того, что мы успели посмотреть?
   Константин решил и сейчас быть честным. В конце концов, если они собираются встречаться, им нужно прояснить этот момент. Ну, хорошо, пару выставок он еще вытерпит. Но постоянно на них ходить – увольте!
   -Если честно, Наташ, в силу своей работы мне приходится бывать на многих выставках, мероприятиях, и я в последнее время стараюсь дозировать свое присутствие на них. Мне этого хватает, так сказать, в силу служебной необходимости.
   -Поняла, - улыбнулась Наташа.
   Все – таки до конца быть честным у Константина не получилось (пока, кроме Лавры, ни в каких культурных местах он «по служебной необходимости» не бывал), но первый шаг к этому он сделал.
   Они дошли до развилки. Идти направо – значит иди к метро, поэтому Константин предложил пойти налево. Наташа согласилась. Они перешли дорогу и зашагали вдоль магистрали.
   -А вот на эту выставку я бы сходил! – оживился Константин, указывая на афишу, анонсирующую выставку, посвященную работам Микеланджело на религиозную тему.
   Наташа никак не отреагировала ни на его реплику, ни на афишу.
   -Знаешь, самое тяжелое в жизни, когда ты ищешь себя и никак не можешь найти, - вздохнула она.
   -А ты не нашла? – искоса посмотрел на нее Приданников.
   -Думала, что да. А сейчас даже и не знаю. Нужно ведь еще и трудоустроиться куда – то. А сейчас не наше время.
   -Вот это точно, - вздохнул Константин.
   -А как ты пошел работать в церковь?
   Они дошли до ступенек и стали по ним подниматься на мост.
   -Ну как? Для меня с некоторых пор это стало важным, я понял, что хотел бы и профессиональную деятельность связать с церковью. К счастью, услуги прессы им тоже понадобились, хотя я не учился на журналиста. А уж на фотографа тем более.
   -Я помню, что ты не учился на журналиста, - мягко сказала Наташа.
   «Мне это приятно, что ты помнишь», - мысленно ответил ей Константин.
   Они дошли до угла и повернули налево.
   -Это монастырь, да? – Наташа внимательно посмотрела на купола, которые можно было хорошо разглядеть из – за ограды.
   -Да, наверное.
   -Красиво как… - задумчиво произнесла она.
   «Как будто ты еще не до конца разочаровалась в Православии и жалеешь…», - подумал Константин, но вслух, естественно, ничего говорить не стал.
   -Как же я устала, - промурлыкала Наташа. – У меня сейчас только одна мечта.
   -Уехать на остров? – улыбнулся Константин.
   -Да – а! С книжкой и чтобы там никого не было! Хотя бы на месяц.
   -Скоро осуществишь, - заверил ее Константин.
   Вот они уже на оживленной площади в районе станции метро «Площадь Ильича». Как же быстро бежит время! О чем они разговаривали, пока шли? О чем они думали? Для Константина их встреча пролетела как одно мгновение, как будто некий зритель промотал их свидание как кинопленку. Ах, ну почему все хорошее так быстро заканчивается, а?
   Перед ними возвышалась красивая, очевидно, отреставрированная церковь.
   -Ты прямо притягиваешь церкви! – восхитилась Наташа.
   Константин улыбнулся и ничего не ответил. Какая фраза, такой и ответ.
   -Пойдем, кружок еще сделаем, - предложил он.
   Наташа посмотрела на часы:
   -Ну давай.
   Они перешли дорогу.
   -У тебя же день рождения недавно было! – припомнил Константин. – А как ты обычно его отмечаешь?
   -Обычно у меня не получается его отметить по – человечески, - рассмеялась Наташа. – Но в этом году получилось хорошо. Мама с утра как всегда торт испекла, потом вечером мы все собрались. А днем я попыталась собрать всех своих.
   -Попыталась?
   -А обычно у меня никогда это не получается. Мальчики отдельно, девочки отдельно.
   «У тебя есть друзья мальчики? – ревниво подумал Константин, но почти сразу же одернул себя. – Спокойно, Приданников. У тебя же тоже есть подруги».
   -Я понимаю, - кивнул он. – Ты же была тогда на моем дне рождения. Я попытался собрать вместе людей, которые ну абсолютно не сочетаются. Потом наслушался разных противоречивых отзывов. Ну, нельзя, например, сочетать любителя комиксов со специалистом по древним языкам.
   Здесь Константин имел ввиду известного библеиста и переводчика Андрея Десницкого.
   -Ну с переводчиком с древних языков я бы обязательно нашла, о чем поговорить! – оживилась Наташа.
   -Не сомневаюсь. Ох, чувствую, сложно будет с тобой, Наташ, но я буду стараться. В любви как на войне.
   -Вам будет стыдно, солдат, - шутливо предостерегла его девушка.
   Они дошли до метро.
   -Я провожу тебя, - предупредил Константин.
   Краем сознания он, хотя и не придал этому значения, но всё – таки отметил, что ей несколько не понравилось это его предложение.
   В вагоне метро они по большей части молчали. Константин уже выдохся, он просто любовался своей спутницей, восхищался ее красотой, и ему не хотелось о чем – то говорить.
   Они вышла на нужной ей станции.
   -Знаешь, - Наташ остановилась, - дальше меня провожать не надо, потому что я не домой.
   Константин все понял и настаивать не стал.
   -Напиши мне, когда я смогу вновь тебя увидеть, - сказал он, целуя ее в щеку.
   -Хорошо, - улыбнулась она и широкой походкой пошла к эскалаторам.
   Константин дождался поезда в обратную сторону. Прислонившись к дверям в нарушении всяких правил, он долго думал, а потом всё – таки решил написать ей: «Знаешь, я хотел тебе сказать это по дороге домой, но, так как у меня не было возможности, пишу сюда…. Я, может быть, не был сегодня красноречив. Но, знаешь, рядом с тобой мне вообще не хочется ни о чем говорить, потому что мне с тобой просто очень хорошо».
   Он убрал телефон в карман и прикрыл глаза.
***
   Ответ от девушки он получил через пару часов:
   «Благодарю тебя, мне очень приятно;. Обязательно напишу, когда мы снова увидимся».
   Константина это обрадовало. Но в то же время он понял, что в их отношениях нужно что – то кардинально менять. Еще одно такое свидание, когда темы подбираются на ходу, когда возникают неловкие неоправданные паузы – с этим нужно что – то делать. К кому обратиться за советом?
   Константин открыл в айфоне раздел «телефонная книга». Отец Константин, которому он когда – то помогал со сьемками (например, на выставке в прошлом году осуществлял съемку молебна) сейчас служил в Питере, но они часто созванивались. Константин даже навещал батюшку недавно. Ему первому он и позвонил.
   -Здравствуйте, отец Константин!
   -Добрый вечер! – обрадовался священник.
   -Отец Константин, можно вашего совета? В личной жизни проблемы.
   -Да, пожалуйста.
   -Понимаете, сейчас встречаюсь с девушкой…. И чувствую, что не могу быть с ней до конца искренним. Как – то прямо на автопилоте подстраиваюсь под нее, в чем – то ущемляю свои интересы. Так же не может продолжаться.
   -Не может, - сразу согласился священник. – Христос всегда очень сурово обличал именно фарисеев за их лицемерие. Кость, будь самим собой. Вот я, я такой какой я есть. Кому не нравится, тот может со мной не общаться. И ты будь искренним с ней. Ну, в конце концов, если это не твой человек, ну что ж, на все воля Божья.
   -Вот это точно.
   Поговорив с отцом Константином, Приданников отсоединился и только тут сообразил, что забыл спросить у него еще одну важную вещь. Звонить опять было накладно, а почту священника он пока не знал. Придется обращаться за советом к другому знакомому батюшке.
   Открыв почту, Константин быстро написал письмо: «Здравствуйте, отец Богдан! Помогите, пожалуйста, советом: встречаюсь с девушкой, совершенно не уверен за наше будущее и не чувствую себя комфортно в наших отношениях. А люблю ее сильно. Подскажите, пожалуйста, что делать. СпасиБо!».
   Отослав письмо, Константин постарался на время переключиться на что – то другое. Отчасти ему это удалось, но где – то на заднем плане все равно все время возникали воспоминания о сегодняшнем не самом удачном свидании.
   Вскоре пришло письмо от отца Богдана: «Здравствуй, Константин! Буду молиться о тебе и о Наташе, чтобы Господь проявил себя в ваших отношениях. Если Наташа воцерковлена, можете вместе читать Псалтирь (в этом месте письма Константин хохотнул, вспомнив нынешнее отношение Наташи к Русской Православной Церкви) и акафисты…» - далее были перечислены святые, которым надлежало ежедневно молиться. Константин распечатал список акафистов, распределил святых по дням, вытащил из ящика стола запыленную Псалтирь, откашлялся и решил начать прямо сегодня с первой кафизмы:
«Блажен муж, иже не иде на совет нечестивых…».

   Глава восьмая
   «Я буду ждать»

   И потянулась новая неделя. Вторник для Константина длился невероятно долго. Чтобы скрасить его, он отправился в гости к бабушке с дедушкой. С порога он предложил дедушке прогуляться до лесопарка. На все вопросы о работе и личной жизни Константин отвечал односложно, предпочитая переводить разговор в область политики. Дедушке была близка эта тема, и поэтому он быстро забывал о тех щекочущих вопросах, на которые Приданникову не хотелось отвечать.
   Еще выходя из метро он обратил внимание на замшелого старичка в лохмотьях. Он вроде бы выглядел как обычный нищий, но было в его взгляде что – то такое, что заставило Константина подойти к нему и дать немалую сумму. От него исходило такое спокойствие, что Приданников какое – то время еще долго не мог прийти в себя, анализируя эту встречу и пытаясь понять, что его так потрясло.
   Прогулка по лесу обычно проходила по следующему маршруту: они входили в него через центральные ворота, проходили до развилки, шли налево к пруду, любовались игрой в шамхматы местными пенсионерами, потом обходили пруд и возвращались домой. В этот раз они поступили так же. За разговором сами не заметили, как вспомнили юность дедушки, как познакомились родители Константина, как Юрий Васильевич и дедушка Константина по отцовской линии незаметно от их жен однажды здорово напились, и Юрий Васильевич поехал домой и едва не нарвался на милицию. Словом, до того момента, как Константин поехал домой, ему удалось отвлечься от мыслей о Наташе.
   Но еще даже не доходя до метро он вновь вспомнил о ней. Он специально отложил до вечера то, о чем, в принципе, мог подумать и днем, но уж больно не хотелось. Спускаясь по ступенькам, Константин озирался по сторонам, надеясь еще раз увидеть того нищего, от которого исходила такая «благодать», но его уже не было. В столь поздний час только припозднившиеся на работе люди спешили скорее попасть в свои берлоги.
   Трясясь в вагоне, Константин обдумывал, как можно освежить их отношения с Наташей. В какой обстановке и каким образом выразить свое отношение к ней. Не просто сказать, что любит ее, а предложить серьезные отношения. Не руку и сердце, конечно, это следующий шаг, но хотя бы подвести к этому шагу. Что – то банальное не хотелось, тем более она все время ему говорит, что его традиционные схемы ему не помогут. Значит, придется что – то придумывать. А что здесь придумаешь, когда в голову ничего не идет?
   Вечером он созвонился с Полиной.
   -Как у тебя дела? – заботливо спросила она.
   -Неплохо, - ответил он.
   -Небось все о своей Наташеньке думаешь? – язвительно заметила Полина.
   -Откуда ты знаешь?
   -Я вообще тебя очень хорошо знаю.
   -Ну…. Думаю.
   -Ты,  я надеюсь, жениться на ней не собираешься?
   Константин промолчал.
   -Чего молчишь? – напирала Полина.
   -Какой вопрос, такой и ответ, - выкрутился Константин.
   -А жрать вы что будете? Родителей? – разозлилась Полина.
   -По – моему, ты очень торопишь события, - поморщился Константин.
   -Хорошо, если так, - как – то грустно произнесла Полина.

***
      В среду утром Константин проснулся с твердым ощущением, что он должен обязательно придумать способ покорения Наташи. Но по мере того как он собирался к бабушке, как садился в автобус, как пересаживался в вагоне метро, он ощущал, как тает его уверенность, как он все меньше уверен в том, что ему удастся добиться этой замечательной девушке. Но, несмотря на такое отчасти упадническое настроение, Константину было не свойственно хандрить, поэтому он все время отчаянно шевелил мозгами.
   Сегодня они вновь пошли в лес.  День выдался особенно солнечным и душным. Солнце припекало со страшной силой. От вчерашней непогоды не осталось и следа. Ну как непогоды – было слегка ветрено. Сегодня же оставалось только молить Небо, чтобы пошел хотя бы непродолжительный дождик.
      Они с дедушкой сидели на лавочке у пруда. Дедушка что – то рассказывал Константину, он же слушал его вполуха, то и дело поднимая глаза к небесам. Тучи сгущались, и все говорило о том, что вот – вот пойдет ливень.
   От Полины пришла смс – ка:
   «Быстро уходите. Штормовое предупреждение объявили».
   Константин показал сообщение дедушке.
   -Пойдем, - вздохнул он, убирая в карман куртки радиоприемник.
   Они поднялись со своего места и зашагали по дорожке. Константин периодически поднимал глаза на небо – небо было затянуто серыми тучами. Однако говорить о том, что вот прямо сейчас пойдет дождь – тоже было бы неверно. Все – таки всегда видно, когда вот – вот польет.
   Они шли довольно быстро и вскоре уже выходили на проезжую дорогу. Не так давно там вырыли подземный переход, и нужда в том, чтобы подолгу стоять на перекрестке, вдыхая благоухания проезжающих машин – она отпала. Поэтому они преспокойно спустились вниз под землю, прошли несколько шагов и вскоре уже выходили на свет на противоположной стороне улицы.
   -Смотри, - толкнул внука в бок дедушка.
   Константин поднял голову и увидел женщину в темных очках, которая корчилась на асфальте, вздымая руки к небесам. К ней через дорогу уже спешила пожилая женщина. Подхватив ее, она попыталась помочь ей встать, но все попытки оказались бесплодными.
   -Надо помочь, Кость.
   Дедушка направился к пострадавшей, Константин вслед за ней. Он схватил ее за левую руку, и они вдвоем с женщиной стали тянуть ее вверх. Приданников бестолково крутился сбоку, пытаясь поддерживать ее за спину.
   Женщина время от времени издавала какие - то нечленораздельные звуки.
   -Что - то? - прислушался дедушка.
   -Куда ты меня тащишь? - посмотрела она на него и обмякла на руках его. - Посади меня, я хочу сесть.
   -Да ты дойди до лавки - то сначала!
   -Ой, я опаздываю! - панически воскликнула дама, которая первая бросилась ей на помощь.
   -Мы поможем, - пообещал ей Константин.
   Дама кивнула и побежала на трамвайную остановку.
   Они же продолжили возиться с женщиной.
   -Да отпусти ты меня!
   Дедушка машинально исполнил ее просьбу. Женщина немедленно с оглушающим грохотом рухнула на асфальт. Приданников успел рассмотреть, что левая половина лица у нее разбита.
   -Ах ты, Господи! - дедушка бросился поднимать ее.
   -«Скорую» надо, - подал голос мужчина с тросточкой.
   -Точно! - воскликнул Константин и начал шарить в карманах брюк в поисках айфона.
   -Дай я тебя хоть прислоню к чему - нибудь! - рявкнул на женщину дедушка. Но та судя по всему уже плохо воспринимала происходящее.
   -Слушай, а она не это?… - внезапно осенила догадка Константина.
   -Что? - посмотрел на него дедушка.
   -Не наркоманка?
   -Да ты что, от нее водкой пахнет!
   Найдя, наконец, сотовый, Константин в полном ошалении спросил прохожего:
   -«Скорая» - ноль два или ноль три?
   -Ноль три, - подсказали ему.
   Константин набрал номер, но механический голос заверил его, что такого номера не существует.
   -Ну что ж за хрень - то, а! - громко сказал Константин и предпринял еще одну попытку дозвониться в службу спасения. Результат оказался тем же.
   В это время женщина за его спиной в очередной раз приложилась к асфальту.
   -Да оставь ты ее, - посоветовал ему Приданников. - Пусть лежит. Так хоть больше не удариться.
   -Вызвали «Скорую» - то? - спросил кто - то из присутствующих.
   -Не могу дозвониться! - крикнул в ответ Константин.
   -Сто три набирайте, - подсказал проходящий мимо мужчина.
   И действительно с этой попытки Константин дозвонился. Выслушав дежурные слова о том, куда он дозвонился, Приданников изложил авторскую версию событий:
   -Женщине стало плохо на улице, упала, ударилась, нужно забрать. Адрес: Третья Владимирская, дом семьдесят два дробь два…
   -Семьдесят два? - уточнили на том конце провода.
   -Да, - ответил Константин. - Хотя стойте!
   До него дошло, что он диктовал ей адрес дома напротив. А они ведь находились на другой стороне улицы.
   -Подъезжайте к этому дому, вас встретят, - вздохнул он.
   -Приедем, -пообещали ему.
   Константин отсоединился и обернулся. На сцене появилось новое действующее лицо - парень в поношенной куртке с бутылкой «Спрайта» в руках.
   -Чего случилось? - спросил он у кого - то.
   -Да вот упала…
   -А - а - а….
   Какое - то время барыга напряженно размышлял. Затем подошел к алкоголичке, подхватил за руки и попытался сдвинуть с места.
   -Зачем, куда?! - хором воскликнули  Константин и Юрий Васильевич.
   -К забору ее прислоню, - пояснил тот.
   Женщина издала нечленораздельный звук и обмякла в его руках.
   -Не трогали бы ее, пусть лежит, - сказал мужик с тросточкой.
   -Что ж «Скорая» - то не едет, - паниковал дедушка.
   -Я пойду на другую сторону улицы, - сказал Константин. - Ведь по идее она к тому дому подъехать должна.
   Он подбежал к перекрестку, убедился, что машин поблизости нет и вскоре уже был у дома номер семьдесят два дробь два. Санитары еще не подъехали. С этой стороны улицы ему было хорошо видно, как дедушка бестолково наблюдает за «объятиями» двух алкоголиков.
   Время шло, а никаких изменений не происходило. Константин бестолково слонялся вдоль дома, изредка зачем - то задирая голову наверх. Вспоминая  тот день, Константин понимал, что хотел как можно чаще встречаться взглядом с Небом, чтобы как - то ободриться. Несколько гастарбайтеров наблюдали за ним со стороны детской площадки.
   В кармане зашевелился айфон. Номер входящего абонента был ему незнаком.
   -Да.
   -Вы заказывали «Скорую»?
   “Заказывали», - отметил про себя Константин.
   -Да, я.
   -А вы не могли бы еще раз уточнить адрес?
   “Значит, вот та «Скорая», которая промчалась по параллельной улице минуты три назад - была вызвана мною», - подумал Константин.
   -Третья Владимирская, дом семьдесят два…
   -Точно Третья Владимирская, не Вторая?
   -Точно, точно, - Константин в который раз машинально посмотрел наверх. - Подъезжайте, вас встретят.
   -Хорошо.
   Приданников отсоединился и увидел, что к нему спешит дедушка. Еще издали он жестами давал понять, что им нужно уходить. Константин в недоумении воззрился на него.
   -Все, надо идти, - сказал он, приблизившись к нему.
   -Ну вот «Скорую» дождемся и уйдем.
   -Некогда ждать…. - дедушка обернулся на алкоголиков. - Он ее сейчас разденет как липку и уйдет.
   -Что? - прищурился Константин.
   -То! Он для того и пришел, чтобы ее обобрать. Сек, небось, из окна, увидел, что бабенке плохо, думает: «Дай - ка я сейчас поживлюсь!». Он знаешь ее на чем поймал?  Я вспомнил она спровоцировала его, говорит, у меня деньги есть купи мне водки. Он, не будь дураком, сумочку у нее открыл, а там….
   -А что там?
   -Кредитки, наличности полно….. Богатенькая бабешка оказалась…
   В этот момент парень со «Спрайтом» прислонил пострадавшую к машине и быстрым шагом направился в арку.
   -Вот, пожалуйста! - картинно выставил вперед руку дедушка. - Что и требовалось доказать!
   Константин был слегка в шоке от произошедшего.
   Но самое шокирующее ждало его впереди. Дедушка схватил внука за руку и резко сказал:
   -Надо уходить. Вон за нами уже чиграи  следят из соседнего двора! Сейчас она в себя придет, обнаружит, что денюшек нет. А кто с вами был? А тут двое мне помогали, да вот же они! И мы поедем в отделение.
   В глубине души Констатин не мог не признать правдивости его слов. Однако ему очень хотелось дождаться приезда «Скорой» и только после этого покидать место происшествия. Однако вид бледного и задыхающегося дедушки заставил его подчиниться. В конце концов, им покажут, где пострадавшая, а если ему вдруг станет плохо прямо здесь, Константин себе этого никогда не простит.
   Они шли по улице, поминутно оглядываясь.
   -Дурак! -громко говорил Юрий Васильевич. - Ей вон даже в такую минуту и то выпить хотелось. А я виноват - то, думал, может помочь…. А ей вон этот помог. Обобрал всю и убежал. И ты обрати внимание, никто ей не помог.
   Константин в который раз обернулся, машины «Скорой помощи» на горизонте видно не было.
   -Вот она, наша сущности. Стояли здоровые бугаи, и никто не помог. И этот с палочкой вон тоже сказал: «Чтобы я  с ней возился! Ни хрена, прожила всю жизнь на не трудовые…»
   -Да ему - то откуда - то знать, - чуть не плача ответил Константин.
   -Мне и жалко и не жалко, - признался дедушка. - С одной стороны, будет знать, как пить, с другой жалко, дуру.
   Константин вновь оглянулся.
   -Мне - то все это не надо, я все это знаю, я для тебя говорю. - дедушка отер платком пот со лба. - Сейчас бы нас замели и все. В наше суровое время надо быть очень осторожным. Вызвал «Скорую» и сваливай. А ты стоишь! Никому ничего не надо. Сделаешь добро, а тебе за это рожу набьют. Не просят - не лезь.
   Вот с этим внук был категорически не согласен. Мы - дети Христовы, Его воины, и не для того мы помогаем другим, чтобы что - то ожидать от них, тем более от Него. Как здесь не вспомнить слова: «истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне».
   Вновь не увидев «Скорой», Константин полез в карман за айфоном. Оказалось, что ему звонили еще раз с того номера, с которого интересовались, доехала ли «Скорая». Константин перезвонил на него, оказалось, что такого номера не существует…
***
   -Ну что, рассказать бабушке? – спросил дедушка, заходя в комнату.
   -Да я уже все рассказал, - отмахнулся Константин.
   -Я что хочу сказать, Лер, - вздохнул дедушка, - ну этот молодой, неопытный, - кивок головы в сторону внука, - нас бы забрали и увели. Она бы протрезвела, заглянула в сумку: «Караул! Меня обокрали!». «А кто вас обокрал?». «А вот были здесь двое!».
   -Ну мы были не так уж и близко, - справедливости ради заметил Константин.
   -Вообще в мире сейчас все сложно, - вздохнула бабушка, забираясь на кровать. – И надо быть очень осторожным, десять раз думать, прежде чем что – то сделать.
   -Я не могу с этим согласиться. Не спорю – сломя голову совершать подвиги безумство, но отворачиваться от чужих проблем – по – моему это скотство.
   Почувствовав усталость, Константин тоже полез на кровать. Глядя в потолок, он прокручивал в своем сознании события сегодняшнего утра. Может быть, не так уж не правы его сродники? Ну, представим, «Скорая» все – таки доехала, женщину эту забрали бы. Кстати, еще неизвестно – забрали бы, ведь она была в нетрезвом состоянии, тут бы по идее в вытрезвитель ее, а работает ли «Скорая» с алкоголиками? С другой стороны, у нее на лицо (точнее, на лице) была травма, поэтому отвернуться от нее санитары не имели ни морального, ни юридического права.
   Итак, предположим «Скорая» от нее не отказалась. Но где гарантия, что не вызовут полицию, и полицейским не понадобятся свидетели?  Которых при желании легко переквалифицировать сначала в подозреваемых, а потом и в обвиняемых. Может быть, правильно они поступили, что ушли. Лично его совесть может быть спокойна – он вызвал «Скорую». Да, пусть неудачно, пусть она приехала не по тому адресу, возможно, эта женщина так и осталась там лежать. Но! Самое главное, что он что – то сделал! Он не прошел мимо! Ему нечего сокрушаться.  Он может жить дальше с чистой совестью!
   Его глаза постепенно закрывались, и он сам не заметил, как провалился в сон…

***
   За окном с ревом, оглашая окрестности воем сирены, промчалась машина «Скорой помощи». Константин в ужасе вскочил с постели, трясясь и чувствуя, как по лицу текут капли пота. Бабушка что – то сказала сквозь сон в другом углу комнаты и отвернулась к стене. Константин нашарил ногами тапочки и, шатаясь, направился в ванную. Из зеркала на него глянул испуганный человек с больными глазами. Константин подставил руки под струи воды и протер глаза.
   Выйдя из ванной с полотенцем на плечах, он услышал, как в другой комнате «ожил» телевизор. Значит, дедушка уже проснулся.
   -Поспал? – спросил, зевнув, он, увидев его.
   -Немного, - вздохнул Константин и посмотрел на часы. – Знаешь, я сегодня пораньше поеду, потому что родители приедут не так, как обычно, а ключи только у меня.
   -Ладно, Кость, - кивнул дедушка. – Леру не буди, я сам за тобой закрою.
   -Как скажешь.
   Константин обулся, пожал дедушке руку и вышел во двор. Пока его можно было увидеть из окна, он пошел той же дорогой, по которой обычно шел к метро, но, завернув за угол длинного дома, что напротив, развернулся и поспешил в  противоположном направлении.
   До того двора, в котором они нашли алкоголичку, он дошел быстрым шагом за семнадцать минут. Неподалеку от места происшествия торговала фруктами дородная женщина. В поле ее видимости как раз хорошо просматривалась та аллея, на которой они ее нашли.
   -Здравствуйте, - сказал Константин, подходя к ней.
   -Здравствуйте, - устало кивнула она.
   -Скажите, пожалуйста, вот тут сегодня утром женщина нетрезвая… валялась.
   -Да, вы ей еще помогали, - припомнила продавщица.
   -Да…. Так вот, чем там все закончилось? «Скорая» приехала?
   -Не приехала, - развела руками продавщица.
   -Как не приехала?! – ошеломленно произнес Константин.
   -Ну вот так.
   -А что же потом с этой женщиной сталось?
   -А ее потом мужчина какой – то отволок в сторону, что бы ее машиной не сбило, и она потом вон там лежала, - женщина указала рукой вглубь двора.
   -Такой низенький худощавый в кепарике? – прищурился Константин.
   -Нет, он в возрасте был – ответила торговка.
   -Ну, понятно, - вздохнул Константин.
   Погода была в тон моему настроению – серая и какая – то беспросветная. Константин стоял и смотрел на то  место, где несколько часов назад предположительно корчилась на асфальте бедная женщина. Он должен был остаться и не уходить до того момента, пока «Скорая» не приедет. С другой стороны дедушке бы по настоящему стало плохо, если бы он остался там…
   «Господи, - думал Константин в тот момент, - а сколько раз до этого я проходил мимо тех, кому мог бы помочь? А сколько раз мог протянуть руку, а вместо этого они получали от меня камень. Сегодня от меня действительно зависела чья – то жизнь. Ты сказал, что скажешь тем, которые по правую сторону от Тебя: «приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне. Тогда праведники скажут Ему в ответ: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе? И Царь скажет им в ответ: истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Господи, не давай мне забывать об этом. Сколько людей смотрят на таких «христиан» как я и говорят: «Чтобы мы стали верующими?! Да ни за что!  Взять хотя бы Машу. Что, она положительный пример христианства в моем лице видит перед собой? У меня есть возможность говорить ей о Тебе, Господи, а я этого почти не делаю. Что сказал Давид в пятидесятом псалме: «Научу беззаконных путям Твоим, и нечестивые к Тебе обратятся». Научил ли я хоть кого – нибудь, обратил с того времени, как пришел в Церковь Твою?... «Жатвы много, а сеятелей мало». Может быть, это и есть самое настоящее дело в жизни?.. Господи, дай мне сил быть Твоим учеником не только на словах».

***
   Сегодня в метро он вновь видел того «благодатного» нищего. Но что – то не позволило ему не просто подойти к нему, но даже встретиться с ним взглядом. Он ехал в вагоне расстроенный из – за того, что так получилось с этой женщиной. Теперь – то он понимал, что следовало поступить по – другому.
   Часов в десять вечера ему пришло сообщение от Наташи:
   «Так, в принципе я за то, чтобы увидеться в воскресенье!».
   «Господи, спасибо!» - возликовал Константин и едва не подпрыгнул до потолка. Однако, разумеется, ей он написал куда более сдержанно:
   «Я тоже за. Я пока подумаю куда нам сходить. Напишу в пятницу».
   «Подумай, подумай», - написала она.
   «Я чувствую, меня придется тебя удивляться».
   «Да, Кость, ты правильно чувствуешь».
   Положив телефон на стол, Приданников вновь стал мучительно думать над тем, в какой же обстановки сделать признание. Но в голову, как и прежде не шло ничего путного. Миша и Олеся позвали его по уже сложившейся у них традиции смотреть кино перед сном. Константину, конечно, сейчас хотелось побыть одному и поразмышлять, но отказываться он не стал и покорно пошел в гостиную.
   Какое – то время он тупо таращился в экран, периодически отвечая на сообщения Виктора. Он уже чувствовал, что его тяготит общение с этим человеком. Что – то упорно мешало ему поделиться с ним своими мыслями насчет Наташи, а слушать его стенания насчет Иры ему уже было невыносимо. Вина Виктора в их разрыве тоже была, он изначально ему говорил, что их идея жить в гражданском браке обречена, и аргументы его были даже не религиозными, а чисто практическими. «Ты пойми, - внушал Виктору Приданников, - если девушка уже получила от тебя самое главное, ты ей можешь стать неинтересен. Штампа в паспорте нет – ответственности никакой. При первой серьезной ссоре она хлопнет дверью и уйдет». Собственно, так и получилось. И сейчас, Константину пришлось придумывать повод для того, чтобы как можно скорее свернуть их беседу.
   Неожиданно на экране главный герой стал осыпать свою возлюбленную лепестками роз. У Константина в голове будто бы зажглась лампочка. Нужно только где – то раздобыть лепестки роз. А признаться ей можно в каком – нибудь уединенном месте. В Ботаническом саду, например. Или в Измайловском парке. Не имеет значения, главное решение проблемы найдено. А остальное можно потом додумать.
   Константина так взволновала эта идея, что он побоялся не дотерпеть до конца фильма. Однако, повернувшись на ребят, он заметил, что оба уже дремлют. Константин решил пока не будить их, а дать им подремать прямо в гостиной. Выключив ночник, он ушел в свою комнату, включил своего любимого Армстронга и стал ходить по комнате, погрузившись в размышления.
   Спал он плохо. Ему снился сон, в котором он вместе с отцом Юрием и отцом Вячеславом приезжает в колонию, которую окормляет их отец Юрий. Константину доверили читать Псалтирь. И вот они все стоят на площади перед выстроившимися в ряд зеками, и Константин громко четко с расстановкой и прочувствованно читает:
   -Блажен муж, иже не иде на совет нечестивых и на пути грешных не ста, и на седалищи губителей не седе, но в законе Господни воля его, и в законе Его поучится день и нощь. И будет яко древо, насажденое при исходящих вод, еже плод свой даст во время свое, и лист его не отпадет, и вся, елика аще творит, успеет. Не тако нечестивии, не тако, но яко прах, егоже возметает ветр от лица земли. Сего ради не воскреснут нечестивии на суд, ниже грешницы в совет праведных. Яко весть Господь путь праведных, и путь нечестивых погибнет.
   Вскую шаташася языцы, и людие поучишася тщетным? Предсташа царие земстии, и князи собрашася вкупе на Господа и на Христа Его. Расторгнем узы их и отвержем от нас иго их. Живый на Небесех посмеется им, и Господь поругается им. Toгдa возглаголет к ним гневом Своим и яростию своею смятет я. Aз же поставлен есмь Царь от Него над Сионом, горою святою Его, возвещаяй повеление Господне. Господь рече ко Мне: Сын Мой еси Ты, Аз днесь родих Тя. Проси от Мене, и дам Ти языки достояние Твое, и одержание Твое концы земли. Упасеши я жезлом железным, яко сосуды скудельничи сокрушиши я. И ныне, царие, разумейте, накажитеся вси судящии земли. Работайте Господеви со страхом и радуйтеся Ему с трепетом. Приимите наказание, да не когда прогневается Господь и погибнете от пути праведнаго, егда возгорится вскоре ярость Его. Блажени вси надеющийся Нань.
   Господи, что ся умножиша стужающии ми? Мнози востают на мя, мнози глаголют души моей: несть спасения ему в Бозе его. Ты же, Господи, Заступник мой еси, слава моя и возносяй главу мою. Гласом моим ко Господу воззвах, и услыша мя от горы святыя Своея. Аз уснух, и спах, востах, яко Господь заступит мя. Не убоюся от тем людей, окрест нападающих на мя. Воскресни. Господи, спаси мя, Боже мой: яко Ты поразил еси вся враждующыя ми всуе, зубы грешников сокрушил еси. Господне есть спасение, и на людех Твоих благословение Твое.
Слава Отцу; и Сыну и Святому Духу, и ныне и присно и во веки веков. Аминь.
Аллилуйя, аллилуйя, аллилуйя, слава Тебе, Боже.
Аллилуйя, аллилуйя, аллилуйя, слава Тебе, Боже.
Аллилуйя, аллилуйя, аллилуйя, слава Тебе, Боже.
Господи, помилуй. Господи, помилуй. Господи, помилуй.
Слава Отцу; и Сыну и Святому Духу, и ныне и присно и во веки веков. Аминь.

***
   Четверг Константин так же, как и предыдущие два дня провел бабушку. Отправив утром Мишу и Олесю в школу, он позавтракал и отправился к родственникам. После прогулки по лесопарку, он вернулся домой. Бабушка предложила отдохнуть, и Константин не стал возражать.
   Лежа на диване, положив руки под голову и таращась в потолок, под аккомпанемент бабушкиного храпа он думал о том, что собирается сделать.  Не слишком ли безрассудным будет его поступок? Не рано ли делать такие шаги? Что если она скажет, что не любит его? Как он это переживет? Как они будут общаться после этого? Неужели им опять придется расстаться после этого? Неужели в таком случае она просто опять выйдет из его жизни как тогда, в далеком две тысячи одиннадцатом году?
   Нет, сказал он сам себе, если он ей не признается, он будет всю жизнь жалеть о том, что смалодушничал. Чего ему боятся? Он же будет говорить искренне, как есть. А там – будет что будет. По крайней мере, на нее это должно произвести впечатление. Вряд ли какой – либо другой парень вот так оригинально признавался ей в своих чувствах.
   Константин повернулся на бок. Нет, безусловно, в их отношениях нужно что – то менять. Так не может продолжаться. За эти недели, что они вновь соединились, он потерял сон, покой. Он постоянно думает о ней. Он засыпает и просыпается с ее именем. Он начал отслеживать ее появление дома. Социальные сети дают представление о том, во сколько человек ложиться и встает. Так вот, ложится Наталья около трех, а иногда и четырех часов ночи. Ну что она рано встает – это понятно, она же учится. Но что так поздно ложится… Константин помнил, что она не брезговала ходить по клубам. Может быть, она и сейчас ведет ночную жизнь? При одной мысли об этом ревнивый дракон внутри него поднимал голову и начинал махать крыльями, царапая ими его изнутри.
   Константин поднялся с кровати. Уже темнело. Он сел перед тумбочкой, на которой лежал ноутбук и, стараясь производить как можно меньше шума, включил его. Однако сколько он ни искал, нигде в районе магазина, в котором можно было бы купить лепестки роз, он не нашел. Что ж, есть еще пятница для поисков. В субботу он собирался сходить на службу, чтобы воскресенье посвятить Наташе.
   Войдя в квартиру, Константин не стал включать свет. Сев в темноте на кухне, он любовался закатом и думал о том, что любовь не всегда может приносить только счастье. С одной стороны Наташа дает ему очень многое, с другой – делает его зависимым от нее. Он мается и грустит о ней целыми днями. Ему нужно это признание, чтобы понять, как она к нему относится. После этого, как бы не было горько, будет понятно, продолжать ли их отношения или вновь расстаться. На этот раз навсегда.

***
   Наступила пятница. Константин, прочитав Последование ко Святому Причащению, усиленно искал в Интернете адреса магазинов, где можно было купить лепестки роз. Ему посчастливилось найти такой магазин – в районе метро Авиамоторная. Ну что ж, всего – то нужно было проехать две станции, а дальше пешком по карте. Константин решил пораньше выйти от бабушки и отправиться на поиски лепестков.
   Под предлогом, что ему нужно встретиться с родителями, Константин обулся, сдернул с крючка куртку, обнял бабушку и дедушку и вышел на улицу. До метро он дошел в приподнятом настроении. Приподнятом – потому что появился план действий. Все эти дни он только думал, планировал. А сегодня уже действует. Константин больше всего на свете не любил чего – то ждать.
   Спустившись в метро, Приданников проверил «личку». Сообщений от Наташи пока не было. Ну что ж, пятница еще не закончилась, так что можно еще подождать. В вагоне Константин прикидывал какое примерно количество лепестков ему понадобится и во сколько ему это встанет.
   Выйдя из метро, Приданников осмотрелся и сверился с картой. Согласно ей, ему следовало идти направо под мост. Ну что ж, все просто и понятно. Отлично! Одухотворенный и довольный собой, Константин пошел в потоке людей, радующихся пятнице, в сторону моста. Идя по дороге вдоль проезжающих машин, Константин постоянно смотрел на карту, боясь, что отклоняется от маршрута. В конце концов так и получилось. Выяснилось, что идти нужно не под мост, а на мост, но прежде нужно обойти улицу, иначе можно было заблудиться. Константин со вздохом повернул в ближайший двор.
   Когда – то по этой улице он шел на встречу с другой женщиной. Тогда они уютно поужинали в кафе. А сейчас он бродит здесь в поисках магазина цветов. Когда он сообразил, что поиски заходят в тупик, Константин решил воспользоваться услугой «спросить у прохожего». Первый же шедший ему навстречу человек подсказал ему, что он идет не в том направлении.
     Дойдя до перекрестка, Константин покорно остановился перед светофором и в который уже раз сверился с картой. После чего торжественно опустил ее в ближайшую мусорку. Перейдя дорогу, Приданников остановил шедшего ему навстречу мужчину.
   -Да вы неправильно идете! – воскликнул тот.
   Вырвав у него айфон, на дисплее которого в данный момент была открыта электронная карта, мужик принялся со всей страстью, на какую, очевидно, был способен, объяснять ему, куда нужно идти. Сердечно поблагодарив самаритянина, Константин спустился в подземный переход, перешел на другую сторону улицы и зашагал в направлении железнодорожных путей.
   От Наташи пока никаких сообщений не было. Внутри у Константина все трепетало. Ему не терпелось поскорее увидеть ее. Эта неделя тянулась словно год. Он уже не помнил, что в понедельник, всего лишь четыре дня назад, даже, по сути, чуть меньше, они виделись. Положа руку на сердце, ему уже начинало не нравиться такое положение вещей. Любовь превращалась в зависимость. «До чего же я дошел, - с грустью думал Константин, сворачивая в сквер. – Я уже почти каждую минуту только о Наташке и грезю. Так нельзя, это не любовь». Отчасти то, что он собирался сделать в воскресенье, было ему нужно для того, чтобы как – то разорвать этот узел. Если Наташа ответит взаимностью на его чувства, значит можно расслабиться. Если нет, что ж…. Такова воля Божья. А Константин всю неделю молил Господа, чтобы Он поскорее вмешался и расставил точки над «i». А то невозможно уже…
   Остановившись на углу, Константин вгляделся в табличку на доме. Адрес совпадал с тем, что был ему нужен. Эврика! Он нашел этот дом! Наконец – то! Константин быстро пересек дорогу и в недоумении остановился. У дома не было подъездов! Точнее, они были, но, как правило, любая фирма, магазин как – то обозначает свое присутствие. Хотя бы вывеской. Здесь же не было ничего. Константин дважды обошел дом, но по – прежнему никаких указаний на то, что в нем находится цветочный магазин не обнаружил. У него был записан в телефонной книжке номер этого магазина, и он позвонил по нему.
   -Здравствуйте, - ответил ему строгий мужской голос.
   -Здравствуйте, скажите, вот я сейчас пришел по адресу, но не могу найти ваш магазин. Ни вывески, ни рекламы никакой.
   -Там дверь в полуподвальное помещение видите?
   -Да, - припомнил Константин.
   -Заходите туда, мы там находимся.
   «Ну и заведение я выбрал», - расстроился Приданников, спускаясь по ржавым ступенькам и открывая уже изрядно прогнившую, испачканную соплям дверь.
   Однако внутри оказалось не так страшно и противно, как он себе представлял. Довольно просторное помещение, разграниченное колоннами. Слева что – то наподобие кассы, справа отдел, где собирают букеты. Много людей.
   К Константину немедленно подлетела женщина лет тридцати – тридцати пяти.
   -Здравствуйте, что вы хотели?
   Константин ответил:
   -Я прочитал у вас на сайте, что вы продаете лепестки роз. Вот мне бы вот это.
   -Поздно обратились, - всплеснула руками женщина. – Уже ничего не осталось.
   -Неужели все разобрали? – расстроился Константин.
   -Если вам очень нужно, я могу собрать. Но это будет стоить…
   Она назвала сумму. И добавила:
   -Плюс получится только половина того стандартного набора, что мы обычно предлагаем своим клиентам.
   -Подходит, - кивнул Константин.
   Женщина схватила небольшую коробку и скрылась в другой комнате, поманив за собой Приданников. Тот пошел за ней.
   -Выбирайте, - велела она.
   Константин, открыв рот, смотрел на россыпи лепестков на полу.
   -Ну, давайте вот эти красненькие, - сказал он и вышел из комнаты.
   -Минут десять – пятнадцать это займет, - предупредили его.
   -Хорошо.
   В этот момент ему пришло сообщение от Наташи. Константин выждал минут пять, чтобы не давать понять, что он только и ждал, когда же она ему напишет, и прочитал сообщение:
   «Добрый деньJ Давай увидимся в воскресенье часа в два. Пойдет?».
   Константин написал:
   «Да, главное не с утра. Потому что мне придется на субботу перенести работу, а в воскресенье с утра я занят».
   «Боже мой! – изумился он про себя. – Зачем я ей так вру! Зачем я корчу из себя делового! Какие у меня дела в субботу! А чем я занят в воскресенье утром? Намек на Литургию? Так я на нее завтра иду, чтобы на следующий день отоспаться и прийти на свидание свеженьким».
   Он даже вспотел от своего вранья. Ему было противно оттого, до чего он опустился.
   «Нет, это надо заканчивать!».
   «Тогда давай в три», - написала Наташа.
   «Давай в три».
   «В три часа, ну вы подумайте! Полдня впустую! А ведь могли бы пораньше увидеться! А часов в пять она уже убежит под предлогом, что ей нужно готовиться в институт!».
   Константин раздосадовано убрал телефон в карман. Но ему вновь пришло сообщение. На этот раз от мамы.
   «Тебе можно позвонить?».
   «Да».
   Через минуту ему позвонила мама.
   -Не хочешь поужинать с нами?
   Константин посмотрел на женщину, сгребающую лепестки в пакет.
   -Я через минут десять – пятнадцать освобожусь.
   -Отлично. Приезжай к нам на Курскую, там в торговом центре посидим.
   -Договорились.
   Ему принесли лепестки. Он прошел на кассу. Вскоре Константин выходил на улицу, счастливый и довольный. Остановившись, он написал Наташе в ответ на ее вопрос: «А куда мы пойдем?»:
   «Это будет сюрприз. Приятный. Но придется немного побродить прежде».
   «А где это будет?» - написала она.
   «Ботанический сад», - на ходу написал Константин. Он уже давно отбросил идею признаться ей в Измайловском парке. Во – первых, всё – таки не центр, как – то не солидно, захочет ли она ехать в лес, еще подумает не то, да и идти там до укромного места далеко, даже если со стороны метро. А в «Ботан саду» всегда можно найти «уголок романтики».
   От Наташи пришло:
   «Я ничего не имею против пеших прогулок, но ты упускаешь случай увидеть меня на каблуках».
   Константин почувствовал, как дракон внутри него восторженно заурчал и быстро ответил:
   «Я не хочу ничего упускатьJ. Можешь надеть каблуки, долго гулять не придется».
   Наташа ответила ему:
   «Умеешь заинтриговатьJ. До воскресенья».
   Счастливый и довольный Константин шел до метро, любуясь на закат. Даже промышленный пейзаж не портил ему настроения. Он был рад тому, что свидание состоится и состоится в самое ближайшее время. Ему не хотелось думать над тем как оно пройдет, о чем они будут говорить, найдутся ли темы, как она отреагирует. Он был, как никогда уверен в себе.
   На этот раз метро он нашел быстро. И вскоре уже был на «Курской». Войдя в торговый центр, он сразу увидел отца, который поманил его за собой в один из уютных ресторанчиков.
   -А тебе хорошо так, - отметил он, имея ввиду его небритость.
   Константин позвонил Олесе и Мише и предупредил их, что немного задержится.
   -А это что у тебя в пакете? – спросила мама.
   -В воскресенье буду удивлять одну барышню, - загадочно пробубнил себе под нос Константин, изучая меню.
   Вечер прошел хорошо и спокойно. Уже идя по ночной Москве до метро, Константину вдруг захотелось, чтобы сейчас Наташа была рядом с ним, чтобы он представил ее родителям, чтобы они уже официально встречались. Что ж… Кто знает, может быть, в воскресенье они сделают первый шаг к этому... Кто знает…. Господь знает.

   Глава девятая
   «Я буду с тобой незримо как тень»

   Суббота началась для Константина с посещения церкви. Было довольно непривычно подниматься рано утром не в воскресенье, как он уже привык, и идти по еще не проснувшемуся району знакомым маршрутом.
   Когда он, в прямом смысле ОДУХОТВОРЕННЫЙ, переступил порог квартиры, Олеся бросила ему в лицо упрек:
   -А ты лицемер, дядя Костя.
   -Не понял, - нахмурился он.
   -Ну ты вот все в церковь ходишь, постишься, молишься, а на самом деле, ты фарисей.
   Константину даже не пришлось мысленно убеждать себя «Спокойно! Спокойно!». Он просто сказал ей:
   -Ну спасибо…
   -А чего ты мне вчера вечером сказал, что моя мама не права в том, что неправильно меня воспитывает? Разве христианство разрешает критиковать родителей? На востоке же мать почитают больше всего!
   -Как раз христианство ТРЕБУЕТ трезво относиться к своим родственникам, - хмуро ответил Константин и процитировал Евангелие от Матфея: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня».
   Олеся ушла в комнату с таким лицом, словно большего бреда она в своей жизни не слышала. Константин со вздохом направился в ванную. Он уже привык к тому, что с тех пор, как он стал ревностным в вере, ему постоянно приходится сталкиваться с непониманием. И сколько ему бы ему не советовали, сколько бы ни шло времени, он все равно не научился безразлично относиться к тому, что над его верой смеются, что высокие максимумы Христа подвергают сомнению и скепсису. И, наверное, уже никогда не научится.
    -Что ж такое – то! – раздалось из комнаты Олеси.
   -Ну что? – заглянул к ней Константин.
   -Который день не могу решить задачи, - стукнула по учебнику девочка. – Сглазил меня что ли кто – то.
   -Человеку всегда легче сказать, что его кто – то сглазил вместо того, чтобы в зеркало на себя посмотреть, - назидательно сказал Константин и захлопнул дверь.
***
    Вечером внутреннее напряжение Константина достигло высочайшего предела. Миша принес диск Челентано и поставил песню, в которой сюжет крутился вокруг соблазнения главным героя девушки. Вслушиваясь в строки (Приданников немного знал итальянский), он старался предугадать все варианты развитий завтрашних событий. Нужно было быть готовым ко всему. А вдруг она не захочет целоваться? А вдруг вообще скажет, что это их последняя встреча? Стоп, резко сказал он сам себе. Хватит гадать. Как будет, так и будет. Главное не робеть.
   Ночью он спал удивительно спокойно. Ему ничего не снилось, его не била дрожь под утро, как это обычно бывало перед какими – то важными мероприятиями. Он лежал на кровати, зарывшись в одеяло, смотрел по айфону какое – то романтическое кино, чтобы «зарядиться» эмоциями на предстоящую встречу. Константин радовался тому, что прекратил мысленно представлять, как сложится их свидание. Как сложится, так и сложится. Главное, что оно состоится.
   Пришло время вставать. Константин зевнул и стал заправлять постель. Поминутно он бросал взгляды на часы. Как же еще долго до свидания! Время как будто замедлили. Минута тянется за минутой. Кажется, что каждая минута по продолжительности равна часу.
   В комнату заглянул Миша.
   -Дядя Костя, ты до вечера сегодня?
   -Ну да, а что?
   -Мы с Олесей тогда к друзьям, не против?
   -Не против, - механически ответил Константин. – Идите.
   Завтракал он совершенно не чувствуя вкуса. Поэтому он нарочно сделал себе самые невкусные оладьи, которые у него были дома. Запивая их какой – то бурдой, которая гордо именовалась чаем, Приданников наконец почувствовал привычную дрожь в ногах. А то он уж волновался, чего это организм привычно не реагирует на предстоящий стресс.
   Около двух часов подростки засобирались в дорогу. Константин с облегчением вышел проводить их. Ему хотелось в одиночестве настроиться на свидание.
   -Успехов тебе, - сказал Миша, закрывая за собой дверь.
   Константин прошел на балкон, вынес в прихожую пакет с лепестками и в задумчивости остановился перед шкафом. Рубашка и кожаная куртка вполне подойдут для сегодняшней встречи. Борода отросла уже достаточно, смотрится довольно интересно. Красавчик, что и говорить!
   Вскоре Константин уже выходил из маршрутки. На этот раз он зашел  в другой цветочный ларек. Здесь продавщица была гораздо любезнее. Приценившись к букетам, Константин решил отказаться от идеи вложить игрушки в букет. Потому что иначе цветам будет крышка. Да и по деньгам выходило довольно накладно, тем более если он рассчитывал потом ее куда – нибудь сводить. Поэтому он выбрал небольшой букетик, купил дополнительную сумку и поместил туда букет вместе с пакетом с блестками.
   Чем ближе ему было до ВДНХ, тем больше он нервничал. Выйдя на платформу, Константин задумался о том, что будет неправильно, если он поступит, как и задумывал: сначала не подарит ей ничего, а потом вдруг во время свидания и блёстки и цветы. Лучше с самого начала настроить ее на лирический лад. Поэтому он, взглянув на часы и убедившись, что еще сорок минут до назначенной встречи, ступил на эскалатор.
   Район оживленно шумел, и никому дела не было до влюбленного юноши, который бегал по улицам в поисках цветочного ларька. Наконец, уже смирившись с тем, что придется дарить тот букет, что он купил в своем районе, а во время признания ограничиться плюшевым медвежонком, он вспомнил, что в метро иногда бывают цветочные отделы. Воодушевленный Константин спустился вниз и увидел то, что искал в первом же отделе. Приценившись к цветам, Приданников купил небольшой букетик и положил его в сумку. А тот, что был там, взял в левую руку и спустился на платформу.
   Стоящие в углу девчонки  ревниво поглядывали в его сторону. Но Константин сейчас не думал ни о ком и ни о чем, кроме Наташи. Он периодически прохаживался вдоль по платформе. Потом ему это надоело, он решил почитать. Но прежде Константин открыл сумку и еще раз убедился, что там все в порядке. Блестки на месте, еще не прогнили или что там с ними бывает, цветы не помялись, слава Богу. Отлично!
   Когда до назначенного времени оставалось пять минут, Константин еще раз прошелся по платформе. Волнение достигло крайней степени. Он чувствовал, что его подташнивает. Причем все было бы гораздо лучше если бы это было рядовое свидание. Но ведь он собирался признаться ей. И не так как в прошлый раз, а по – настоящему. И у него не было гарантий, что она хорошо отреагирует на это признание.
   Константин пристально вглядывался в лица пассажиров, выходящих из приезжающих составов. Но среди девушек, которые появлялись на платформе, Наташи не было. Он поставил сумку на лавочку и поискал в ней книжку. В этот момент его тронули за плечо.
   Он обернулся. К нему подошла Наташа. Она сегодня была невероятно красивой! Ее полнота больше не бросалась ему в глаза. Она была в темном плаще, но даже он не мог скрыть достоинств ее тела. Ее роскошные волосы спадали ей на плечи. Она смотрела на него своими бездонными голубыми глазами, которые, казалось, говорили: «Удиви меня». Что – что, а уж это он сегодня постарается.
   -Привет! – Константин протянул ей цветы и с чувством чмокнул ее в щеку.
   -Спасибо, - улыбнулась она и зарылась в них носом. – Ой, какая прелесть!
   Она взяла его за руку и повела за собой к эскалатору. Константин мгновенно почувствовал, как дрожь внутри него унимается, и ему становится хорошо. Видимо, именно ожидание заставляло его так дергаться. А как только они встретились – все сразу стало на свои места.
   Они встали на эскалатор. Наташа стояла на ступеньку выше. Он смотрел ей в лицо.
   -Знаешь, - сказал Константин, - единый день голосования, а мы его вот так проводим.
   -Не говори, - улыбнулась Наташа. – А куда и кого мы там выбираем?
   -В Думу. Ты голосовала, кстати, в одиннадцатом?
   -Голосовала, только я уже не помню за кого. А ты?
   -За Жириновского. В ту пору он мне был симпатичен.
   -Да, Жириновский – это класс.
   -У нас из института еще многие за Мироновскую партию голосовали.  Я в тот период и заинтересовался политикой. Горячий год в плане политики выдался.
   -Да уж.
   Они помолчали. Наконец, эскалатор доставил их наверх.
   -Как пойдем? – спросила Наташа.
   -Пойдем прямо, чтобы сразу на ВДНХ попасть, - предложил Константин.
   -Хорошо.
   Они зашагали вдоль знаменитого памятника взмывающей ракеты. Константин лихорадочно пытался вспомнить хотя бы одну тему из того списка, что он предварительно составил еще утром. Но список был в телефоне, и как – то неудобно было нарочито листать заметки и вчитываться в то, что в них написано.
   Однако одну тему он все – таки вспомнил.
   -Знаешь, удивительно, - сказал Константин. – Мне сегодня снилась ты. Точнее, помнишь, ты когда – то в Интернете повесила свою детскую фотографию. Там у тебя вообще и волосы другие и ты на себя не похожа.
   Наташа рассмеялась.
   -И мне вот интересно стало: а какая ты была в детстве?
   Наташа задумалась:
   -Ну – у… Я не все помню из своего детства, конечно… Но в детском саду у меня всегда было много друзей.
   -Да что ты говоришь…
   -Да – а! Я приходила домой, перезванивалась с подружками, у нас там своя компания была…
   -Это что же ты им по вечерам звонила? – съехидничал Константин. – Детей же рано спать укладывают, вы в такое время должны были уже спать.
   -Ну я не так уж поздно звонила. А потом близким можно звонить в любое время, хоть в десять вечера
   -А не близким? – спросил Константин, намекая на себя.
   -Так не делают, дорогой, не близкие люди не звонят по всяким пустякам в 10 вечера.
   «Понятно, - мрачно подумал про себя Константин. – То – есть ты с детства была такая… коммуникабельная».
   Они вышли на площадь, где играли уличные музыканты. Они играли что – то индийское. На них были характерные национальные костюмы. Константин ожидал, что Наташа обязательно остановится, чтобы послушать их. И точно – так оно и получилось. Наташа замерла и очень внимательно принялась внимать звучащей мелодии. Точно так же она четыре года назад слушала рассказ про Православие одного из гостей на дне рождения Константина. У него же от этой какофонии через сорок секунд прослушивания сильно заболела голова.
   На его счастье, Наташа, видимо, сама поняла, что лучше идти дальше.
   -Хорошо играют, - сказала она, ожидая одобрительного ответа от Константина.
   Тот охотно подал ей его:
   -Да, правда. По – моему, я где – то их уже видел.
   -А это так называемые «бродячие музыканты», - пояснила Наташа. – Они колесят по стране и играют в разных районах. Зарабатывают.
   -Понятно.
   Они подошли к перекрестку. Светофор показывал, что через пятнадцать секунд можно будет переходить.  Константин взял ее под руку. Она не сопротивлялась. Они перешли на другую сторону улицу.
   -У тебя хороший вкус, - выдал очередной в принципе необязательный комплимент Константин. – Это не то, что Бабкина какая – нибудь.
   -А причем тут Бабкина? – не поняла Наташа.
   -Да мне просто вспомнилось, как я однажды был на каком – то сборном концерте. Пришел ради Лепса, по – моему, а пришлось ждать целых два часа. А там и Кадышева и Бабкина, о – ой….
   Наташа расхохоталась. Константин остался доволен произведенным эффектом. Ни на каком концерт он, конечно же, не был, он вообще за последний год редко куда выбирался, но перед Наташей не грех было изобразить из себя светского деятеля. Тем более, вон она как судя по всему любит всякие культурные мероприятия. Он до сих пор не мог забыть историю с Винзаводом.
   Они прошли на территорию ВДНХ. Как же бежит время. Неделю назад он приезжал сюда на встречу с писателями. А сейчас идет со своей любимой женщиной по залитой солнцем дороге, смотрит по сторонам, и ему хочется кричать: «Посмотрите, какая красавица идет со мной!».
   Наташа очень сосредоточенно рассматривала пробегающих мимо ребят, которые резвились на солнышке, фотографировались с забавными фигурками, которые были расставлены по всему периметру дороги. Ее серьезность несколько пугала Константина, он не знал, как и о чем с ней разговаривать. Но и молчать по большей части как в прошлый раз тоже было нельзя.
   -Как неделя прошла?
   «Очень интересный вопрос, очень!», - отругал себя он.
   -Ой, вся в учебе, - вздохнула Наташа. – Хоть в пятницу немножко отвлеклась, съездила с родителями на дачу, пришла в себя. Бабушка опять же.
   -У вас дача…
   -У нас оборудованная дача, со всеми удобствами.
   -То – есть там и зимой можно жить?
   -Можно. 
   Они свернули налево и пошли вдоль деревьев.
   -Как тебе «Голос»? Не надоело еще?
   -У меня брат больше смотрит.
   -Он у тебя вообще, я смотрю, уважает российское телевидение.
   -Ой, когда футбол показывают, они с отцом сядут на кухне в гостинной и орут!
   -Да?
   -Да – а! У него еще шарфик фанатский, он любит вообще одеваться.
   -А за кого болеет?
   -За Спартак.
   -А отец?
   -И отец тоже.
   -То – есть у вас в семье не бывает такого противостояния, ну, что мол, отец за Спартак, а твой брат за Локомотив, я понял.
   Наташа расхохоталась.
   -А ты как к спорту относишься?
   -Ну так, посматриваю.
   -Олимпиаду смотрела?
   -Одним глазом. В основном, фигурное катание, потому что это мой любимый вид спорта.
   -А ЕВРО – 2008?
   -Кто же его не смотрел!
   -Ты знаешь, это было единственное спортивное шоу, скажем так, которое я смотрел не отрываясь.
   -Кстати, о «Голосе», - припомнила Наташа. – Там же Лепс… Я его много не слушала. Но тут слышал песню… блин, как же она называется… М – м – м…. Ее еще грузин поет…
   -«Небо на ладони»? – подсказал Константин.
   -Да – а! – обрадовалась девушка. – Шикарно спел! Я просто в восторге! Так проникновенно!
   -Там на «Голосе» эту песню один из подопечных Лепса спел, - сказал Константин, провожая взглядом двух пацанов, гоняющих мяч. – Как раз вот эту. Ну, она же теперь как бы и его считается, раз он купил права у Павлиашвили на ее исполнение. Ну и Лепс после выступления паренька признался, что пацан спел «Небо» лучше чем он. Гриша сказал: «Когда я записывал эту песню, я десять раз пожалел, что вообще стал к микрофону».
   -Чего это? У него же хороший голос.
   -Голос – то хороший. Но петь уже далеко не все может.
   -Что верно, то верно.
   -Извините, пожалуйста, - подбежала к ним девушка, - пожалуйста, сойдите с центральной дороги, здесь сейчас будет проходить марафон.
   -Я бы посмотрела, - задумчиво сказала Наташа.
   Константину это предложение не понравилось. «Вот только этого не хватало!».
   Они прошли вдоль какого – то здания и пошли вдоль деревьев. Под ними на лавочках целовались подростки. «Ничего, ничего, - успокаивал себя Константин. – Скоро ты ее тоже поцелуешь».
   -У тебя есть какой – то запланированный маршрут? – улыбнулась Наташа.
   Приданников подумал, прежде чем ответить:
   -Нет, но я его разрабатываю.
   Оба засмеялись.
   -Да, кто бы мог подумать, - отсмеявшись, сказал Константин. – В прошлое воскресенье я был здесь на встрече с писателями. А теперь иду с тобой…
   -Ты мне так особо и не рассказал, как прошла встреча, - капризно сказала Наташа.
   -Хорошо, - Константин подумал о том, что было бы неплохо подарить ей подписанный Литвиновыми экземпляр, но потом передумал. Не время пока. После поцелуя можно будет все. Но не сейчас.
   -Я в своей жизни только одного писателя видела, - сказала Наташа. – Этот, который написал ««Воспоминания необразумившегося молодого человека»… Бегбедер, вспомнила! Меня подружка потащила на презентацию, я ему очень понравилась, он мне ручку поцеловал, книжку подписал.
   Константина больше задело не это. А то, что она опять упомянула своих подружек. Ему очень не нравилось, что за эти годы она стала такая компанейская. Даже на презентацию книги не может пойти одна. А может быть, такой и была. Что он, в конце концов, о ней знал? Они встречались недолго, почти друг о друге ничего не знали. Потом расстались на многие годы. Неужели он думал, что за эти годы она ни капельки не изменилась?
   Они вышли на большую дорогу. Наташа воззрилась на здание недавно открытого океанариума.
   -О, я слышала, здесь недавно торжественное открытие состоялось!
   -Да – а, - вяло ответил Константин.
   -Хорошо бы туда как – нибудь сходить!
   Константин подумал о том, что океанариум будет следующим местом, куда он поведет Наташу. Но по ее тону ему показалось, что она хочет сходить туда не с ним.
   Они завернули за угол океанариума и пошли вдоль него.
   -А у тебя дома живет какая – нибудь… м – м – м… живность?
   -Я же тебе говорила, что ни кошки, ни кого – то еще у меня нет. Родители против. Рыбки одно время были.
   -Да ты что!
   -Да. Только они какие – то вялые были. Хотя, надо отдать должное, когда я приходила домой, они поднимали головы и все как – то группировались в один угол аквариума, чтобы меня поприветствовать.
   -Забавно.
   Наташа подняла голову и увидела часовню.
   -Нет, ты правда притягиваешь церкви! – воскликнула она. – Ты специально меня в такие места водишь, где их много?
   Константин промолчал. А что на это скажешь? А что можно сказать, например, на то, что если еще позавчера у Наташи на странице в графе «Религиозные взгляды» стояло «Православие», а сегодня – прочерк. Притом что пункт «Политические взгляды: монархические» остался без изменений, а Приданников привык воспринимать эти понятия неразрывно. Хотя сам уже давно не считал себя монархистом.
   Они остановились перед заграждением. За ними еще издали они разглядели толпу бегунов, несущихся в сторону центра. Они видели их и до этого, когда извилистыми путями выбирались из тенистого так называемого парка. Константин внутренне возблагодарил Бога, что Наташа не стала демонстрировать ему свои каблуки, иначе ей было бы трудно идти. Она мужественно вытерпела все препятствия, которые выпали им на их пути. Константин с грустью констатировал, что нигде поблизости нет укромных уголков для того, чтобы признаться ей в любви и поцеловаться.
   -Я когда – то тоже бегала, - сказала Наташа, уворачиваясь от пробегавшего мимо парнишки.
   -И как? Нравилось?
   -Ну, это еще в лагере было. Объявили какую – то эстафету за торт.  Мы с подружкой побежали…
   Она немного помолчала.
   -Добежали. С трудом. Обожрались тортом. Больше я не бегала.
   Константин бестактно расхохотался.
   Мимо промчался парень, размахивая руками, как будто он звезда.
   -Забавный! – улыбнулась Наташа.
   Какое – то время они продолжали стоять и смотреть на марафонцев. Среди которых с каждым кругом все больше увеличивалось число граждан Северной Кореи. А потом аккуратно обогнули их и пошли по бордюру дальше. Константин поддерживал девушку за руку, чтобы она не завалилась в траву.
   Приданников задал вопрос похожий на тот, что задала ему Наташа на их первом свидании:
   -А из всех стран, где ты была, в какой тебе больше понравилось?
   Наташа задумалась:
   -Во Вьетнаме было хорошо. В Альпах мне очень понравилось. Мне вообще нравится путешествовать. Мне тут мама уже как – то сказала: «Куда ты опять собралась, там холодно, а ты уже чемоданы пакуешь!».
   Константину от каждого ее слова становилось все грустнее и грустнее.  Ведь он все отчетливее понимал, что они очень – очень разные люди. Ибо он не сможет ездить с ней по всему миру. И дело даже не в финансовой стороне вопроса, хотя и в ней тоже, а в том, что он ненавидит куда – то надолго выбираться за пределы собственной квартиры. Для него и паломничество в Лавру – то было подвигом. Не иначе как благодать Божия его сподвигла на то, чтобы преодолеть свою лень и поехать. Поэтому чем больше он узнавал Наташу, тем больше понимал, что, если у них получатся отношения (ключевое слово «если»!), им будет очень непросто притереться.
   Они дошли до конца дороги. Впереди уже начинался Ботанический сад.
   -Давай пойдем туда, - предложил Константин. – Не думал я, что во всем ВДНХ не найти укромного уголка. А там легко что – нибудь найдем!
   -Пойдем.
   Они свернули налево и пошли вдоль пруда.
   -Я думал: какой тебе неожиданный подарок подарить, - хихикнул Константин. – Но тебя действительно удивить непросто. Вон, я вижу, идет девушка с палкой для этих… как их… селфи. Думал, может такую тебе подарить. Но такая вроде у тебя уже есть.
   -С чего это ты взял? – удивилась Наташа.
   -С того, что твоя последняя фотография (ну та, что на аватарке) явно сделана с помощью такой палки.
   -Да нет, она обрезана сильно просто.
   Разговор явно становился для нее неинтересным. А Константин уже просто не знал, о чем с ней говорить. Все темы были исчерпаны. Даже те, что были написаны у него в заметках. Вот и приходилось говорить всякую чушь. Например, о палках для селфи.
   Они прошли сквозь узкие ворота. Под ногами захрустели камешки и зачавкала грязь. Константин мгновенно умиротворился. Здесь было тепло, тихо, мало людей, впервые за последнее время он понял Наташу, которая не любила большие компании. Правда, когда он при входе на ВДНХ заверил ее, что там, куда он ее ведет, будет малолюдно, она несколько с обидой ответила, что «она не социофобка».
   -А родители у тебя путешествуют?
   -Какое там! – иронически рассмеялась она. – Они в выходные – то из дома не выходят. Их чтобы куда – то вытащить – это целое событие.
   «Думаю, как зять я им понравился бы», - усмехнулся про себя Константин.
   Они вышли на дорогу. Константин предложил пойти налево.
   -Солнышко сегодня какое! – задрала голову Наташа. – Помнишь, недавно затмение было?
   -Да.
   -Ты смотрел?
   -Ну, э – э – э…

   -А мы всем институтом ходили смотреть. Подруга говорит: «Пойдем смотреть?». И мы пошли.
   «Опять подруга!».
   Они вошли вглубь леса.
   -Я уже начинаю волноваться, - улыбнулась Наташа. – Чего ты там придумал? Хочешь, чтобы мы заблудились?
   «Нет, я хочу изнасиловать тебя в лесу!», - мысленно огрызнулся Константин.
   -Поверь, я не думал, что во всем ВДНХ не сыщется ни одной лавочки. Ну не на пеньке же этим заниматься…
   Он прикусил язык. Наташа тоже деликатно сделала вид, что ничего не произошло.
   -Как же хочется уехать! – расслаблено вздохнула она. – Забыть про все! Отдохнуть! Хорошо, что всего лишь год остался. Сил уже нет.
   Почему – то Константину при этих словах стало грустно. Она все время говорила о своем будущем только применительно к ней одной. Ему в нем даже гипотетически места не отводилось. Это очень бросалось в глаза.
   Наконец, они вышли к пруду.
   -Давай еще немного пройдемся, - предложил Приданников. – Судя по всему, здесь уж точно где – то можно будет присесть.
   Наташа покорно пошла вслед за ним.
   -Не смотрел «Игры престолов?»
   -Нет, а с чего это?
   -Ну, я думала, заинтересуешься.
   -Нет, из последнего, что я смотрел – это «Борджиа». Видела?
   -Нет, я не люблю, там про этих католиков….
   «Думаю, если бы это был про православных, ты бы точно так же отреагировала», - подумал Константин.
   Однако вслух он ничего не сказал. Тем более, что заметил вдали вход в небольшой, но очень уютный скверик. Вот оно – то, что ему и нужно!
   -Идем!
   Он решительно увлекал за собой Наташу к воротам. Вход оказался платным. Кассира на месте не было. Информацию о том, что за проход в парк нужно платить, им сообщил охранник.
   Ждать Константину, понятное дело, не хотелось.
   -Держите, - он протянул ему двести рублей.
   Перед ними распахнули калитку, и они прошли в парк. Он был действительно небольшим, округлым. Повсюду были небольшие лавочки, которые полукругом шли по всему периметру парка. Многие их них были заняты целующимися парочками, очевидно, не одному Константину пришла в голову идея устраивать в этом парке свою личную жизнь.
    -Как жаль, что я не взял с собой фотик, - благодушно вздохнул он. – Надо было бы тебя пофоткать.
   Реакция Наташи на эту его фразу была для Приданникова неожиданной:
   -А ты меня спросил?
   Константин едва не споткнулся. А что, собственно, он такого сказал?
   -А тебя что – то смущает?
   Наташа не ответила ничего, кроме краткой фразы:
   -Сначала надо у меня спросить.
   Константин постарался как можно скорее выбросить из головы эти ее слова. Он уже настроился на романтический лад и не хотел с него сбиваться.
   -Садись, - он показал ей на самую удаленную лавочку, которая находилась как бы в нише фонтанов.
   Она послушно устроилась.
   Константин поставил сумку на конец лавки:
   -А теперь закрой глаза и, пожалуйста, не подсматривай!
   -Хорошо!
   Наташа как будто бы против воли улыбнулась уже с закрытыми глазами. Константин не был уверен, что она не подсматривает за ним из – под ресниц, но в данный момент у него не было времени размышлять над этим. Он перекрестился, вынул из сумки пакет с блестками и принялся рассыпать их вокруг девушки.
   Когда эта церемония была завершена, Приданников достал букет, пожонглировал им и велел:
   -Можешь открывать!
   Наташа открыла глаза и неподдельно обомлела. Константин протянул ей букет со словами:
   -Я плохо представляю себе, чем можно тебя удивить, но я всё – таки попробовал.
   Он чмокнул ее и присел рядом. Наташа все еще приходила в себя.
   -Мне никто такого не делал! Спасибо!
   Она потянулась к нему и… сильно поцеловала его в щеку на уровне подбородка. Какое это было разочарование! Ведь он столько ждал, столько готовился к этому свиданию! И что получил? Всего лишь поцелуй на уровне подбородка! Замечательно!
   Константин несколько сник, однако решил взять инициативу в свои руки. Убрав волосы с ее лица, он несколько раз поцеловал ее в ухо, скорее даже «покусал» за него и потянулся дальше, но она мягко отстранилась.
   -Как интересно, - Наташа взяла в руки пару лепестков и повертела их в руках, - что ты этим хотел выразить?
   «Ты дура что ли?» - искренне недоумевал про себя Константин. Ему все еще было обидно, что она так отреагировала на его признание. В принципе, он уже тогда все понял…. Но не хотел себе в этом признаваться. Все еще хотелось верить в сказку, которую сам же себе придумал.
   Он сидел и молча смотрел на парочку с соседней лавки. Они закончили целоваться и теперь фотографировались на фоне фонтанов. Наташа тоже молчала. Интересно, о чем она думала? Что тогда хотела сказать, но не сказала? Константин считал себя человеком, неплохо разбирающимся в людях. Но в данный момент он совершенно не понимал и не мог даже приблизительно себе представить, о чем размышляла Наташа.
   -Хорошо так молчать, - нарушил тишину он. – Как это оказывается здорово – просто с тобой рядом молчать и ничего не говорить. Давай посидим так.
  Он периодически смотрел на нее. Она бережно сжимала в ладонях комочек, собранный из лепестков, как будто согревала его, наподобие птенца. Взгляд у нее был задумчивым и каким – то отстраненным. Константину очень хотелось ее поцеловать, но он видел, что она этого не хочет.
   Молчание становилось до неприличия продолжительным. Но Константина оно устраивало. Он не знал, что нужно говорить в таких случаях. Фактически она ему не отказала, но и «да» он тоже не услышал. В их отношениях по – прежнему осталась неопределенность. Точно такая же, между прочим, как и в одиннадцатом году, когда он признался ей (между прочим, с помощью песни), а она только сказала: «Ах, какой ты молодец, мне так приятно!».
   Пора было что – то сказать.
   -Тебе приятно?
   -Да очень! Мне никто такого не делал!
   Вновь затяжное молчание.
   -Знаешь, я подумал, что… тогда в парке… - Константину с трудом давалось каждое слово, - тогда в парке я по сути… ничего тебе и не сказал…. Поэтому решил повторить. Вот в такой интересной форме.
   -Я оценила, - заверила его Наташа.
   Константин вновь предпринял попытку поцеловать ее, но она вновь сдержала его порыв.
   -Ты такая красивая, - он погладил ее по волосам.
   Ее ответ вновь оказался для него шокирующим:
   -Да, я знаю.
   «Скромно», - отметил про себя он.
   Он даже убрал руку при этих словах, ибо опешил.
   -Я очень изменилась, Кость, - добавила Наташа. – Время шло…. Вокруг меня появилось столько удивительных людей, неординарных, талантливых, креативных…
   Как Константин потом жалел, что тогда невнимательно отнесся к ее словам, не прислушался к ним, не расслышал намек. Он, достаточно чуткий и тонкий психолог, оказался абсолютно беззащитным перед этой девушкой. Вся его мудрость и отчасти хитрость как будто оставили его. И как результат…. Впрочем, об этом не сейчас.
   Фотографирующаяся парочка удалилась. Константин оглянулся. Сидящие вдали молодожены тоже ушли. Они остались одни. Периодически где – то вдалеке возникали гуляющие влюбленное, но они были не в счет. Солнце медленно уходило за горизонт, но оно только начинало свой закат, поэтому было еще очень светло.
   В голове у Константина всплывали отрывочные воспоминания из их прошлых встреч. Он сопоставлял ее сегодняшнюю с той, какой он знал ее тогда – четыре года назад. При мысли о том, что они могут больше никогда не увидеться, ему становилось невыносимо больно, а сердце в груди начинало ныть как у девяностолетнего дряхлого старика.

   -Я тоже изменился, - наконец нарушил тишину Константин. – Я, например, еще пару лет назад даже не заходил в церковь. Верил в душе. Мы с тобой даже обсуждали это как – то, но ты, наверное, не помнишь. А потом для меня все это стало очень важным – Пост, Причастие…
   -Ты сам пришел в Церковь? – Константину было ясно, что Наташе очень важно выяснить этот момент.
   Он честно сказал ей:
   -Да. Я из нецерковной семьи, родители тоже верующие « в душе». И поэтому я все постигал сам. И, знаешь, в моем случае это хорошо. Потому что я абсолютно не тот человек, которого можно за ручку куда – то привести. Когда меня в детстве водили на экскурсию в церковь, я выбегал из нее со словами «Мне не нравится». Поэтому для меня все это очень личное и драгоценное – тот опыт духовной жизни, который я приобрел, войдя за церковную калитку.
  Наташа тихо сказала:
   -Здорово.
   -Просто меня в какой – то момент перестало устраивать то, что дает мне мой круг общения, институт. Дело не в них даже, а во мне. Захотелось смыслов. Высших смыслов. И в поисках их я зашел в церковь. И так в Ней и остался.
   Наташа ничего не ответила. Константин не был уверен, что ему удалось объяснить ей, что он пришел в Церковь не из – за того, что у него не сложилась жизнь, не из – за разочарования в друзьях, а просто, потому что почувствовал внутреннюю потребность стать членом Церковной общины.
   Наконец Наташа сказала:
   -Для меня когда – то это тоже было важно…. Но не сейчас.
   Вот он – еще один водораздел между ними. Наверное, им (при условии, что они будут вместе) сложно будет договориться по этому вопросу. Потому что она теперь атеистка. Или, скорее, она поменяла веру. Константин не знал, кто она теперь. Но он просто наслаждался этим моментом. Она рядом с ним! Что еще нужно?! Спасибо, Господи!
   Сколько лет он мечтал вновь увидеть ее. Все отношения, которые были у него до этого, не складывались именно потому, что он неосознанно искал в каждой девушке Наташу. Не все романы прекращались по воле Константина, но он и не сильно переживал по этому поводу, ибо не так уж сильно был увлечен. Сколько раз он вспоминал о ней. Да, не каждый день, но каждый раз эти воспоминания накрывали его с головой, словно морская волна набрасывается на зазевавшегося купальщика или, наоборот, на человека, который пытается сразиться с волной.

   Он еще раз взглянул на нее. И не было в ней вроде бы ничего особенного. Но всё – таки что – то было, что так влекло его к ней. Один из друзей Константина позже скажет, что она его околдовала, но Константин категорически отмел эту версию. Во – первых, откуда бы она научилась ворожить? Во – вторых, он верил в Бога, а в не в силу колдовскую, поэтому подобные версии даже не рассматривал.
   -Я люблю тебя, - просто сказал он. – Считаю уместным повторить это и здесь. Я думал, за эти годы получится тебя забыть, переключиться…. Но не получилось. И, честно, я очень рад этому.
   Наташа опять промолчала. Ее призрак вставал за спиной каждой девушки, которой заинтересовывался Константин. Почему? Он до сих пор не мог бы ответить на этот вопрос. Но сейчас, искоса смотря на нее, он понимал, что эти четыре года он, может быть, больше всего ждал вот этой минуты. В его мечтах он уже знакомил ее с родителями, и они обсуждали свою будущую семейную жизнь…
   -Ну что? – спросила Наташа, посмотрев на него.
   -Давай еще посидим немного, - на этот раз Константин перехватил инициативу в планировании их свидания. – Или ты торопишься?
   -Не сильно. Давай посидим.
   Они вновь помолчали. Но на этот раз паузы в разговоре были не столь продолжительными.
   -Я вижу, ты очень старался для меня, - тихо сказала Наташа.
   «Почему я так переживаю за тебя? – мысленно ответил ей Константин. – Просто хочется встретить тебя в раю».
     Он дорого бы дал за то, чтобы остановить мгновение. Он просто наслаждался этим моментом. Ему не хотелось думать о том, что будет потом. Главное – то, что было сейчас. Здесь и сейчас.
   Он вновь убрал волосы с ее лица:
   -У тебя родинка на щеке… Тебе очень идет.
   Наташа улыбнулась. Было видно, что ей невероятно приятно это слышать. Потом Константин припоминал, что на ее лице играло некоторое самодовольство.
   -С тобой так хорошо молчать. Я до этого не понимал, как круто с тобой рядом просто молчать…
   -Я замерзла, - поежилась Наташа.
   -Пойдем,- Константин встал.
   Он взял ее под руку. Наташа мягко освободила руку для того, чтобы собрать пару лепестков и положить их к себе в сумку. Для нее, очевидно, это что – то значило. Зарывшись лицом в букет, она улыбнулась ему глазами.
   Охранник на выходе уже был не один. Подошла билетерша. При взгляде на парочку она расплылась в улыбке. Они вышли за ворота и зашагали налево вдоль пруда.
   -Ох, не заболеть бы, - ежилась Наташа. – Как похолодало – то под вечер!
   -Есть немного, - ежился Константин.
   -Приду домой, ванну приму.
   Они прибавили шагу. Константин, осмелев, властно взял ее под руку.
   -Подумай, куда бы мы могли с тобой сходить на следующей неделе. Что там у нас в кино идет?
   -Ой, я так давно не была в кино, - призналась Наташа. – Честно говоря, в последнее время смотреть нечего.
   -Ну как?! – возмутился Константин. – А «Кавказская пленница!»? А «Тупой и еще тупее – 2»?!
   -А, ну если это…
   -Ну, подумай, надо будет реально посмотреть, что там, в кино идет…
   -Мне нравится один фильм, но он сейчас не идет в кинотеатрах.
   -Какой?
   -Французский. Он по – разному называется. В одних случаях «Неприкасаемые». В других – «Один плюс один».
   -А про что он?
   -Про человека, который ухаживал за парализованным. Там такая химия между ними.
   -Про голубых что ли?
   Наташа поморщилась, как будто она уже была на седьмом небе, а Константин за ноги стащил ее на землю:
   -Посмотри, в общем, тебе должно понравиться. Потом обсудим.
   -Хорошо.
   На этот раз они выбирались из Ботанического сада более короткой дорогой. Вот они уже подходят к воротам. У Наташи характерно заурчало в животе.
   -Пойдем, поедим где – нибудь? – предложил Константин.
   -Да, было бы неплохо, - согласилась Наташа.
   Они прошли вдоль по дороге и повернули направо. По пути Константин спросил:
   -А у вас в семье есть такая традиция смотреть кино?
   -Есть, - кивнула Наташа. – Мы часто так делаем. Но у нас это все в первую очередь осложняется тем, что половину вечера мы тратим на то, какой фильм посмотреть. Если один что – то предлагает, как правило, всем остальным членам семьи это категорически не нравится.
   -Ну, понятно, - улыбнулся Константин. – А как будешь отмечать окончание года, не думала еще?
   -Не знаю. Дожить еще надо. Я Посвят свой вспоминаю, я не поехала на него. Нашим же что надо?
   -Выпить?
   -Правильно, нажраться. Сняли коттедж в Подмосковье и набухались.
   -Ну, понятно.
   -А мы своей компанией пошли в клуб, потанцевали, все было очень культурно.
   Раньше бы Константину это известие не понравилось. Но сейчас ему было все равно. Его буквально переполняла любовь к этой девушке, и он уже был готов закрыть глаза на любую ее погрешность.
   -Вон там есть кафе, - Константин указал рукой на небольшое деревянное здание, спрятанное за воротами в отдалении от оживленной части так называемой площади. – Мы там когда – то сидели.
   -Пойдем.
   Наташа буквально волокла его за собой, потому что ее всю колотило от холода. Константин еле поспевал за ней.
   Кафе оказалось открытым. Она первая прошла внутрь. Здесь правда было теплее, возможно, за счет факелов по периметру заведения. Однако, ознакомившись с меню ресторана, Наташа сморщила носик.
   -Пойдем.
   Константин откровенно не понял, что ее не устроило, но настаивать не стал. Они вышли за ворота и устремились вниз к выходу на дорогу. Наташа слегка подпрыгивала через каждые полшага.
   За разговорами они и не заметили, как уже перешли дорогу и зашагали по грязной каменистой дороге в сторону леса. Через него был кратчайший путь к метрополитену.
   Наташа вдруг обернулась, посмотрела на ярко – желтый закат и восклинула:
   -Какая красота!
   -Да – а, - неуклюже согласился Константин.
   -Я никогда здесь не шла и не думала, что здесь может быть так красиво!
   В лесу было совсем темно. Несмотря на то, что небо еще отчасти кое – где было светлым. С трудом различались очертания дороги. Деревья нависали над ними как какие – то неведомые чудовища.
   -Ты говорила про своего преподавателя, который к тебе плохо относится, - Константин решил еще раз попытать счастья, припомнив поговорку «Темнота – друг молодежи». – Он дурак.
   -Ну, может что – то личное, - улыбнулась Наташа.
   Константин внезапно резко остановился:
   -Поцелуй меня.
   -Ты опять?
   -Тот раз не считается.
   Наташа потянулась и поцеловала его. Но опять не так, как ему хотелось. Однако больше он к этой теме не возвращался.
   Наконец они подошли к метро. Путь к нему оказался прегражден строительными работами.
   -Норм, - вздохнула Наташа. – Пошли на автобус.
   -Извини, - расстроился Константин. – Я не думал, что метро будет закрыто.
   -Так, - задумалась Наташа. – Здесь поблизости нигде никаких кафешек нет. Поехали на Китай – Город, там много чего есть. Но так как метро закрыто, поехали поверху.
   Они обогнули улицу и остановились на автобусной остановке. Последний автобус ушел пять минут назад. До следующего оставалось пятнадцать минут. Наташа заглянула в айфон и открыла страницу «ВКонтакте». «Наверное, по подружкам соскучилась», - съехидничал про себя Константин.
   Вскоре подъехал автобус. Все это время Константин ловил себя на мысли, что ему тяжело поверить в то, что он сейчас стоит на темной улице со своей любимой девушкой. Если бы кто – нибудь рассказал  ему это еще месяц назад, он бы не поверил.
   В салоне они устроились у окна. Автобус тронулся. Наташа расслабленно откинулась на спинку. Было видно, что она согревается.
   Константин молча смотрел в окно. Вот за окном появилось знаменитая ракета. Вот метро ВДНХ. Автобус набирал скорость. Уже окончательно стемнело. Москва осветилась тысячью огнями – фонарей и фар машин, а также зажегшимися окнами домов.
   Обычно после таких интенсивных с точки зрения эмоциональных затрат прогулок Константина начинало клонить в сон. Но сейчас он был абсолютно бодр. Как после Воскресной службы. Константин чувствовал себя в полном расцвете сил. Он был готов обнимать Наташу, целовать ее, наконец, просто прижать к себе, чтобы ей было тепло. Но он понимал, что ей сейчас это всего вряд ли хотелось бы. Она смотрела в окно и вспоминала, что в этих районах она любила в свое время гулять со своими подружками.
   Через некоторое время автобус затормозил у метро Китай – город. Молодые люди вышли, осмотрелись.
   -Пойдем сюда, - Наташа показала рукой на вывеску трактира «Ваби – Саби».
   «Японская хрень!» - выругался про себя Константин, но вслух протестовать не стал.
   Они прошли внутрь. Заведение было полно людей. Казалось, не было ни одного свободного столика. Но их подвели к одному, как раз рассчитанному на двоих. Романтика, что и говорить.
   -Нравится здесь? – с улыбкой спросила Наташа.
   Константин угрюмо промолчал.
   Им подали меню. Приданников вяло пролистнул его. На каждой странице (а было бы странно ожидать чего – то другого) выбору посетителя предлагался набор суши. И только на последних страницах, наконец – то, появлялись десерты.
   -Я буду чизкейк, - объявил он.
   -А суши не хочешь?
   -Пока не особо, - откровенно признался он.
   -Не бойся пробовать незнакомое, - посоветовала Наташа. – Пересмотри на многое свои взгляды.
   Подошедшему официанту она заказала роллы и что -  то еще, Константин не разобрал. Когда парень забрал меню, он спросил у нее:
   -Давно полюбила японскую кухню?
   -Я и к китайской в последнее время неплохо отношусь. На самом деле да, я попробовала, мне понравилось, хотя раньше я тоже была… предубеждена. А потом они в пост хорошо идут.
   -Кто в пост хорошо идет? – оторопел Константин.
   -Суши. Там же рыбка. Они постные. Нам мама их в пост делает. Представляешь, под Рождество как здорово. Все Оливье готовят, а мама заказывает суши на всех с доставкой на дом, и мы, не нарушая Филиппов пост, встречаем Новый год.
   -Ну, круто! – на этот раз искренне восхитился Константин, которому проблемы с желудком не позволяли соблюдать пост в полном объеме. – Надо будет подумать на эту тему.
   -Подумай. Я тебе говорю, это здорово!
   Им принесли еду: Наташе – суши, Константину – чизкейк. Наташа развернула палочки и лукаво посмотрела на Константина. На его лице, очевидно, отражалось примерно следующее: «Не ешь эту гадость! Прошу тебя, не ешь!».
   Чизкейк оказался очень вкусным. Константин, глядя в блюдо Наташи, ни разу не пожалел, что он не заказал себе то же самое. Как – то жил все эти годы без суши. И еще проживет.
   Наташа с аппетитом поглощала суши. На этот раз инициативу в разговоре перехватила она.
   -Видишь, а ты говоришь, поговорить не о чем, - улыбнулась она. – Мы с момента ухода с ВДНХ наговориться не можем.
   -С каждой минутой открываю наши отношения все с новой грани, - усмехнулся в ответ Константин.
   Когда все было съедено, Константин попросил счет. На его счастье, он оказался скромным. Наташа отпросилась в туалет. Константин расплатился, написал ей смс – ку, что тоже отправляется в туалет и встретит ее на улице.
   Когда он выходил в зал, он увидел Наташу, в панике вбегающую в заведение.
   -Ты чего? – удивился он. – Я же написал тебе, что тоже зайду в туалет. 
   -Мне ничего не пришло, - сказала она.
   -Странно.
   Они спустились в метро. Константин решительно настоял на том, что уже поздно, и он проводит ее. Наташа не возражала. Однако уже на своей платформе она не менее решительно заявила:
   -Дальше я сама.
   -Как? – поднял брови Константин.
   -Я иду это не домой, мне еще в магазин надо.
   Константин ни на секунду не поверил ей. Но счел, что будет благоразумнее не приставать к ней со своим желанием проводить ее.
   -Я постою с тобой, пока поезд уедет, - пообещала Наташа, прижимаясь к нему.
   В тот момент Константин счел это за некоторое желание продлить время наедине с ним – платформа – то была почти пустая. Но позднее он смотрел на эту ситуацию так, что Наташа хотела удостовериться в том, что он уедет.
   Когда поезд показался из тоннеля, Константин прижал к себе Наташу:
   -Подумай на неделе, когда мы в следующий раз увидимся. Я буду скучать.
   -Хорошо, - тихо сказала она.
   Он чмокнул ее и зашел в состав. Двери закрылись. Константин в блаженстве прислонился к стене. Константин никогда не чувствовал себя таким счастливым. И уже дома он обнаружил, что Наташа не получила смс – ку потому, что он ее написал, но забыл отправить…

Глава десятая
«Утро Полины»

   Утро для Константина началось не столь радостно, сколь завершился вчерашний вечер. Ему предстояло съездить на работу к Полине и забрать оттуда одну справку для нее. Сама она этого сделать не могла, так как была на учебе. Они договорились встретиться днем после десяти и вместе погулять. Кроме того, им предстояло сходить и разобраться, почему пришел столь  завышенный платежный тариф за коммунальные услуги.
   Наташе сегодня нужно было к третьему уроку, Мише ко второму. Константин ушел из дому раньше всех. Стояло прекрасное солнечное утро. Сидя в автобусе, Приданников зашел на страницу Наташи. Она проснулась, согласно сайту, около шести часов. Константина очень напрягало это обстоятельство. Вчера в японском трактире он задал ей вопрос, сколько же она спит. Девушка ответила, что для полноценного отдыха ей хватает двух – трех часов. Но недоверчивого Константина не покидало ощущение, что по ночам она не только спит, но и тусуется в ночных клубах.
   Для него всегда плохо монтирировалась порядочная воспитанная девушка и ночные клубы. Может быть, это он такой ханжа, но всё – таки для него это были несочетаемые понятия.
   -Принцесса звезд, все позади,
Я не держу, ты вольна идти.
Принцесса звезд, принцесса дней,
Тысячу лет, и все о ней, -
напевал он, выходя из метро.
   Погода стояла прекрасная, и он позволил себе прогуляться до места работы сестры пешком. Интересно, к чему ему вспомнилась эта песня за авторством некоего Сергея Быструшкина? Они что, собираются расставаться? Да вроде бы нет. А к чему тогда? Непонятно. Но какое – то нехорошее предчувствие того, что это свидание было последним, не покидало Константина. Она очень измучила его. Он думал, что вот он признается ей, и все станет гораздо легче.
   Но все стало только сложней. Теперь он окончательно понял, что Наташа не чувствует к нему того, что чувствует к ней он. Что, в общем – то логично – они не виделись четыре года! Но она так откровенно демонстрировала ему свою сдержанность, свою холодность! Тем более, если тебе никто никогда такого не делал, так хоть поцелуй как следует, не развалишься. Что – то здесь явно было не так. Может у нее есть кто – нибудь? И она либо сравнивает его с ним, либо он ее бросил, и она пытается утешить и поднять себе самооценку. А вчера – то уж он ее поднял, будь здоров как! Задрал, можно сказать!
   Константин перешел дорогу вслед за двумя мальчишками очевидно школьного возраста и зашагал по дороге в сторону церкви, которая, как он знал, находилась в соседнем районе, но добираться до нее было минут десять пешим ходом. Константин брел, засунув руки в карманы и глубоко задумавшись. Ему не давала покоя мысль, зачем Наташа встречается с ним, если он ей безразличен. Но это при условии, что безразличен. В том, что она в него не влюблена, Константин убедился вчера во время признания. Но и что совсем равнодушна он тоже не мог сказать. Что же тогда? Вежливый интерес?
     Константин остановился на переходе. Прямо напротив «корябала» своими куполами небольшая уютная церквушечка. Именно в эту церквушечку когда – то зашел он после расставания с девушкой, и именно отсюда началось его движение к Православию. Именно к Православию, потому что в Бога он верил с детства.
   Перекрестившись на храм, Константин пошел дальше, расстегнув вторую пуговицу на воротнике. Он чувствовал себя невероятно усталым. Усталым от этой еженедельной «угадайки»: как к нему относится Наташа? Одна ли она сейчас на прогулке? Во сколько легла спать? Изредка даже в голове возникал вопрос: с кем? Да надо оно ему это?! Был бы он ей безразличен совсем, она бы ему это вчера сказал. А раз так, то можно расслабиться.
   Навстречу Константину шла компания подростков. Некоторые шли в обнимку со своими вторыми половинками. Приданников внутренне позавидовал им. Как бы ему хотелось сейчас тоже идти, приобнимая любимую. Да и вообще, чтобы их отношения стали более открытыми, перешли на новый уровень. Но пока что этого не наблюдалось.
   Оставалось перейти дорогу, и вот оно – то здание, в котором подрабатывала Полина в свободное от учебы время. Константин написал смс – ку коллеге Полины, которая должна была вынести ему документы. Та написала, что сейчас спустится.
   Константин ждал ее в холле, погруженный в свои невеселые размышления. Пожтому он не сразу заметил слегка задерганную, но довольно симпатичную девушку в сиереневой кофточке. Которая явно с интересом отнеслась к Приданникову.
   -Здравствуйте, - Константин протянул ей папку.
   -Здравствуйте, - девушка открыла папку и стала вкладывать в нее листок за листком, периодически бросая страстные взгляды на Константина.
   Когда процедура была закончена, Константин решил сделать ей комплимент:
   -Полина рассказывала, вы себя круто проявили на вашем корпоративе.
   -Правда? – для девушки его слова прозвучали как высшая похвала.
   -Я еще ни разу не ловил сестру на лжи.
   Поблагодарив девушку, Константин вышел на улицу. Вытащив из кармана айфон, он набрал номер сестры.
   -Привет. Не отвлекаю?
   -Нет, у нас как раз перерыв.
   -Ну, я короче все получил. Медленно выдвигаюсь обратно. Когда пересечемся?
   -Я на последнюю пару не пойду, тут хрень будет. Так что давай у метро в нашем районе через…

***

   В условленное время они, как и договаривались, встретились у метро. Полина уже ждала брата наверху, сжимая в руке свернутый в трубочку глянцевый журнал.
  -Ну как тебе Валюха? – спросила Полина, когда они шли по улице в нужную им сторону.
   -Ты мне сосватать хотела ей что ли?
   -Да нет, я так просто.
   -Ну, если так просто, то ничего себе. Только одевается как – то затрапезно.
   -Что, правда, то правда. Ее бы приодеть, и будет шик.
   Они помолчали.
   -Не противно, что я с бородой?
   -Нет, тебе даже идет. Длинную только не отращивай.
   Они опять помолчали.
   Когда перешли дорогу, Константин сказал:
   -Ну, не стесняйся. Если хочешь поговорить о Наташе, давай.
   -Я не знаю, ты же о ней ничего не рассказываешь, - передернула плечиком Полина. – Вдруг и сейчас не захочешь.
   -Да нет, сейчас хочу.
   -Как вы вчера сходили?
   -Хорошо. Я признался ей в любви.
   -Ой, дура – ак! – покачала головой сестра.
   -Может быть, - не стал спорить Константин. – Но я не жалею. Я был искренним в тот момент.
   -А что она?
   -Она? – Константин задумался. – Она могла бы отреагировать более эмоционально, чем отреагировала.
   -В каком смысле?
   -Не дала себя поцеловать, была достаточно холодна.
   -И что это по – твоему значит?
   -Я даже не хочу думать на эту тему. Я все равно доволен вчерашним вечером. Мы потом еще пошли в японское кафе.
   -Ку – уда?
   -В японское кафе…. Да не кривись ты, я сам эти суши терпеть не могу. Я их и не ел. Она ела. А я чизкейк заказал с кофе. Кофе, кстати, оказалось вкусным.
   -А – а – а! – внезапно оживилась Полина. – Это та самая Наташа, с которой ты тогда…
   -Да…
   -Вон оно как…. А я – то сразу и не поняла, что за Наташа…
   -Ну, вот так.
   -Что же ты так на нее запал?
   -Да я даже не знаю…
   -Околдовала она тебя что ли…
   -Да прекрати ты!
   -Да ты последние дни сам не свой ходишь. Я бабушке звонила, она мне говорила, что ты весь какой – то задумчивый, весь в своих мыслях.
   -Да это я никак не мог придумать, как провести свидание.
   -Если бы я знала заранее насчет лепестков, я бы тебя отговорила.
   -Почему?
   -Просто поверь мне – это было лишним. Не надо было так делать. Просто сказал бы ей и все.
   -Просто я ей уже говорил. Не сработало.
   -А с лепестками, думаешь, сработает?
   -Господь рассудит.
   Они свернули направо.
   -Мне кажется, ты ей очень показал, что втрескался. Не всем женщинам это нравится.
   Константин промолчал. Он и сам все понимал, поэтому считал излишним что – либо комментировать.
   Вскоре они подошли к дверям здания ЕИРЦ. На двери гордо красовалась табличка: «Обед до двенадцати».
   -Ну, класс! – топнула ножкой Полина. – Знала бы, так рано не выходила.
   -Пошли, еще погуляем, - предложил брат.
  Они вышли на дорогу.
   -Вон, смотри, скверик. Пойдем туда, отдохнем.
   -Давай, - согласилась Полина. – Мне как раз нужно на работу позвонить.
   -А зачем?
   -Там курьер должен привезти кое – что. Я попрошу перенести на завтра.
   Они пришли в сквер. Это был очень уютненький маленький дворик, огороженный со всех четырех сторон заборчиком. В углу велись строительные работы. В воздухе стоял легкий запах краски.
   -Садись, - Константин первым опустился на лавочку и откинулся на спинку.
   Полина набрала номер курьера.
   -Добрый день. Это Полина Приданникова по поводу заказа номер…
   Она продиктовала ему номер заказа.
   -Я бы хотела перенести его на завтра. Просто меня сегодня не будет в офисе, и курьер поцелует дверь. Можно так будет?.. Подождите, что за ерунда? Какая дополнительная оплата? За что?!
   Константин слушал ее вполуха. Он был погружен в размышления о Наташе. Чем ее удивить? Позвать в ресторан? Не самая плохая идея. И даже понятно, в КАКОЙ ресторан ее пригласить. А что дальше? Опять проходное свидание?
   У Константина была такая идея, что каждое свидание должно с новой грани раскрывать их отношения. Если на первом они только восстановили свои отношения, на втором поближе познакомились, на третьем – практически официально сказали друг другу что между ними (правда, больше говорил Константин, но это не имеет значения), а на четвертом Приданников хотел бы перейти к близости. Не к плотской, всё – таки и Наташа не готова и вера не позволяет, но хотя бы уже пообниматься пора бы. А в ресторане это вряд ли получится. Что ж, значит, надо будет развивать эту мысль с рестораном…
   Полина закончила разговор и с шумом выдохнула.
   -Идиоты…
   -С кем ты там договаривалась? – иронически усмехнулся Константин. – Что это за фирма?
   -Да у начальницы моей юбилей, - сказала Полина. – Наш отдел ей решил подарить парфюмерный набор. А вся грязная работа как всегда на мне.
   -А фирму тоже ты выбирала.
   -К счастью, нет.
   -Ну, понятно.
   Константин поежился. Не от холода, а от внутреннего волнения. За последние дни он вообще не помнил, когда был по – настоящему расслаблен. Константин все время чувствовал себя натянутым как пружина, потому что не был уверен в Наташе.
   И тут он понял. Раз Господь подарил ему возможность подольше побыть с сестрой, может быть, она поможет ему разобраться с тем, что в его душе.
   -Полин, - сказал он непривычно сухим голосом, - знаешь, я вроде бы к ней хорошо отношусь, даже более чем, но есть такие… м – м – м… моменты, на которые я просто не могу не обращать внимания.
   -Говори.
   -Давай пройдемся, я больше не могу здесь сидеть, задыхаюсь уже от этого запаха.
   -Хорошо.
   Они встали и пошли по улице.
   -Не заблудиться бы, - забеспокоилась Полина.
   -Ничего, если что, спросим, - успокоил ее Константин. – Так вот, насчет моих опасений.
   -Да, слушаю.
   -Мне, например, очень не нравится, что она такая общительная. Про ее подруг за время последнего свидания я наслушался раз двадцать. Она с ними и в Альпы ездила, и Новый год встречала и спит, наверное, тоже с ними. Ну, ты же знаешь меня. Ну, я не настолько общительный, чтобы смириться с тем, что в моем доме двадцать четыре часа в сутки будут гости. Такой она не была четыре года назад. Причем, я не пойму логики: сама чурается мест, где много людей, все время просила меня не водить ее в такие, а у самой на фотках только и видишь ее в окружении подруг.
   Полина немного помолчала.

   -Знаешь, - наконец медленно заговорила она, - я тебя, наверное, удивлю, но девушки редко куда – то ходят одни.
   -Почему?
   -Ну, вот нужно нам это. Не знаю почему. Может быть, чтобы не лезли знакомиться, кто попало. А может быть, для того, чтобы показать себя уверенными в себе. Сам же, наверное, слышал, что у красивых девчонок всегда некрасивые подружки. Почему надо объяснять?
   -Не надо, - улыбнулся Константин.
   -Поэтому это надо просто принять и смириться с этим. Бабам женское общество необходимо.
   -Гениальная фраза, я запишу.
   -Валяй.
   Константин буквально чувствовал, как ему становится легче на душе от разговора с сестрой. Всё – таки какой же это подарок от Бога, что она у него есть.
   -То – есть, хочешь сказать, ей не столько нужно общение, сколько самоутверждение что ли?
   -Ну как – то так.
   -Какие вы сложные, женщины. Ну, до чего ж вы сложные.
   -Ой, вы мужики больно простые, можно подумать.
   Они перешли дорогу.
   -Вон парк какой прекрасный, - показала рукой Полина. – Пошли туда.
   -Пойдем.
   Они развернулись и зашагали в указанном направлении. Константин припомнил, что еще его раздражает в Наташе:
   - Она мне жаловалась, что у нее родители домоседы махровые, их никуда не вытащить. И она, поэтому все время путешествует с подружками. Ну, собственно, это продолжение первой претензии. Ну, ты представляешь меня с ней на отдыхе в окружении ее многочисленных друзей?
   -Да, честно говоря, не очень.
   -Вот и я не очень. Я так понимаю, она очень одинокая. У нее в душе непорядок. С родителями взаимопонимания нет. Тем более, что они верующие, а ее с некоторых пор от церкви воротит.
   -Даже та – ак? – подняла брови Полина.
   -Даже так, - хмуро подтвердил Константин. – Это тоже серьезное препятствие между нами. Ну, вот как у нас будут проходить выходные…. Утро воскресенья. Она спит, а я встаю и иду в церковь. Скандалы будут каждую неделю.
   -Во – во…
   -А если и не скандалы, то уж точно взаимное недопонимание…
   -Ну и стоит ли себя пересиливать?
   -Стоит, Полин. Я ни к кому такого не чувствовал как к ней, поверь. Это какое – то наваждение, я как будто в космосе каждый раз, когда рядом с ней.
   -М – да…
   -Но что мне нравится – она не пьет.
   -В смысле – не пьет?
   -Ну, вот вообще не пьет. Она мне об этом сказала на первом свидании. Плюс вчера в трактире. Мы обсуждали, какой у нее любимый сорт алкоголя. Она сказала, что раньше любила красное вино. А теперь вообще не пьет.
   -Вот меня это смущает, если честно…
   -Да меня тоже. Ибо это наводит на мысль, что в свое время она перепила. Кроме того, я помню ее фотографии из ночных клубов, где она с бокалами…
   -Тебе нравится, что она не пьет?
   -Очень нравится! – импульсивно воскликнул Константин. – Это еще один ее, так сказать, бонус!
   Солнце слепило глаза. Полина надела темные очки. Они как раз дошли до парка и устроились на лавочке, на центральной аллее. Парк находился прямо в центре магистрали. Повсюду росли деревья, что позволяло укрыться от яркого солнца. Аллея находилась как бы на возвышенности, чтобы выйти или войти в парк, нужно было осторожно спуститься с пригорка.
   Какое – то время они молчали. Потом Полина сказала:
   -Ну а еще что тебе в ней симпатично?
   -То, что она честна со мной, - признался Константин. – По крайней мере, я вижу, что она искренна. Если ей что – то не нравится, она так и говорит. Не скрывает. Но характер у нее, конечно…
   -А что такое?
   -Ну, вот, например, вчера я сказал ей, как жалко, что у меня нет с собой фотоаппарата, я бы сделал ей фотосессию. Мы, кстати, и начали в свое время общаться на почве фотографий, я хотел ее пофотографироваться, был такой предлог познакомиться. А она вдруг довольно резко мне отвечает, мол, надо сначала меня спросить.
   -Ничего себе!
   -Да не говори! Мне так обидно стало. Я ей что, голой предложил сфотографироваться???
   -Не переживай. Ну, было и прошло.
   -Не переживаю. Но было неприятно.
   -Надо думать!
   Константин опустил голову и стал рассматривать муравьишку, переползающего гигантское препятствие – его правый ботинок.
   -Вы еще собираетесь увидеться на этой неделе? – спросила Полина.
   -Мне бы очень хотелось. Я ей напишу на эту тему.
   Некоторое время они еще сидели на лавочке, подставляя лица лучам солнца. Мимо них прошли двое алкоголиков, которые были настолько пьяны, что они едва переставляли ноги.
   -Пойдем – ка отсюда, - поежилась Полина. – Тем более, время уже подошло.
   -Пошли.
   Константин нехотя поднялся и вслед за ней спустился с пригорка.
   -Ты знаешь, встречаясь, эти недели с ней, - сказал он, когда они вышли на большую дорогу, - я вдруг задумался, насколько у нас много общего или наоборот мало. Я ведь не настолько общительный, хотя круг знакомств у меня огромнейший. Я не настолько люблю путешествовать. У меня не настолько широкий культурный кругозор. А теперь, в частности, после беседы с тобой, я понимаю, что все это такая хрень. Не надо на эти темы заморачиваться. Если нам с ней хорошо, то какая разница, насколько мы похожи!
   -Ну, говорят же, противоположности притягиваются, - улыбнулась Полина.
   -Ну не настолько же противоположности – то!
   -Ну, я так и знала! – воскликнула Полина, внезапно подпрыгнув на месте. – Мы заблудились!
   -С чего ты взяла?
   -А ты помнишь, куда нам идти? Я лично нет.
   -Да я тоже, если честно, - признался Константин.
   Полина досадливо поморщилась и обратилась к женщине, идущей к ним навстречу:
   -Простите, пожалуйста, не подскажете, как пройти в ЕИРЦ?
   Женщина немного подумала и указала рукой в сторону переулка:
   -Идете, все время прямо, потом направо, там перейдете дорогу, и будет ЕИРЦ.
   -Спасибо!
  Благодаря «подсказке прохожего» они довольно быстро вышли на нужную им улицу. Солнце все сильнее нагревало землю, и Константин пожалел, что сегодня на нем кожаная куртка.
   -Можно узнать, - осторожно спросила Полина, - как ты дальше планируешь строить с ней отношения?
   -Если ты опять о свадьбе, - резко ответил Константин, - то можешь не волноваться, пока в планах такого нет.
   -И то, слава Богу! Ой!
   -Что «ой»? – не понял Константин.
   -Подержи мою сумку, я в кусты сбегаю, а то давно уже мучаюсь.
   -Хорошо.
   Полина всучила ему свою сумочку и скрылась в ближайших кустах. Константин вытащил айфон. Наташа была в онлайне двадцать минут назад. Надо ей написать. И повод есть – поинтересоваться ее здоровьем. Она же вчера замерзла, а он за нее беспокоится. Все логично.
   Константин набрал на виртуальной клавиатуре фразу: «Привет. Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?». После чего убрал телефон в карман.
   Появилась Полина и забрала у него сумку. Они подошли к зданию ЕИРЦ. Оно все еще было закрыто. Требовалось подождать около десяти минут.
   -Подождем, - вздохнула Полина.
   Они устроились на лавочке. К ним подошла женщина.
   -Скажите, пожалуйста, а это ЕИРЦ?
   «А не видно разве?», - чуть было не ответил ей Константин, но промолчал.
   -Да, - сказала Полина.
   -А там как, не знаете, заполнять что – то нужно или тебе подскажут?
   -Подходите, говорите, что вы по поводу счетчиков, вам дальше помогут.
   Константин не слушал их беседу. Потому что его в первую очередь сейчас занимало, что ответит Наташа. Когда он увидит ее в следующий раз? Когда они погуляют? Когда он ее, наконец, сможет официально назвать своей девушкой? Он так надеялся, что это произойдет вчера.
   Наконец их запустили внутрь. Приданников внутренне приготовился к тому, что они с сестрой проторчат здесь до ночи. Но неожиданно выяснилось, что им нужно было идти не сюда, а в здание, которое находится возле метро Волжская. Об этом в предельно вежливой форме Полине сообщила женщина в окошке. Расстроенные брат и сестра пешком отправились по домам, договорившись завтра вместе вновь сходить, теперь уже по новому адресу.
   Уже дома Константин прочитал от Наташи сообщение:
   «Привет. Я приняла ванну, так что хорошо себя чувствую. А как ты чувствуешь? Твои цветы с того раза до сих пор стоят!».
   Константин улыбнулся, читая эти строки:
   «Ну, от души же дарил! Когда искренне даришь, они и стоят долго. Когда я смогу увидеть тебя на этой неделе».
   Ответ пришел очень быстро, Константину показалось, что столь стремительно она ему никогда раньше не отвечала:
   «Я не знаю пока, надо со своими еще увидеться».
   Константину показалось, что его обдали из холодного душа. Откуда такая нарочитая холодность? Что она пытается ему этим сказать? Она не хочет его больше видеть? НЕТ! ОН НЕ ХОЧЕТ ТАК ДУМАТЬ!
   Константин почувствовал, как у него приливает к лицу кровь. Он быстро написал ей:
   «Тогда жду от тебя сообщения, когда ты будешь свободна».
   Наташа ответила со смайликом:
   «Хорошо».
   Константин понимал, что унижается перед ней, что так нельзя себя вести ни в коем случае, что нужно было не отвечать на это сообщение или отвечать, как – то по – другому. Он очень показал ей свою заинтересованность. Чересчур даже.
   В дверь позвонили. Из школы вернулась Олеся. А Миша пошел в гости к кому – то из своих друзей.
   -Есть будешь? – спросил Константин, помогая девочке повесить куртку на крючок.
   -Буду, - кивнула она, влезая ногами в тапочки.
   Константин пошел на кухню разогревать обед. У него сильно болела голова. Проходя мимо зеркала, он бросил в него взгляд. Из зеркала на него глянуло усталое заросшее лицо сильно изможденного человека. Он очень плохо себя чувствовал. Все мышцы были напряжены до предела. Хотелось лечь спать, чтобы этот неприятный день поскорее прошел.
   Пережевывая отвратительную на вкус пиццу, Константин решил отвлечься просмотром фильма «Один плюс один» или «Неприкасаемые», о котором ему рассказала Наташа. Желания его смотреть не было никакого, однако нужно было на что – то переключиться…

***

  Вторник, по мнению Константина, был очень похож на понедельник. Ибо с утра они с сестрой, как и вчера, отправились в ЕИРЦ. По дороге Константин вспоминал фильм «Один плюс один». Ему осталось досмотреть каких – нибудь двадцать минут, но и того, что он видел, ему вполне хватило для того, чтобы понять, насколько же разные они с Наташей. И вкусы у них разные. Ибо сам он по собственной воле никогда не стал бы смотреть подобную, с его точки зрения, хрень. Вроде бы и сюжет есть, но как же пошло подаются вроде интересные и важные мысли. На три минуты смысла обязательная пошлая шутка и пропаганда наркотиков.
   -Ты куда мыслями – то ушел? – окликнула его Полина.
   -Я здесь, - встряхнулся Константин.
   -Ты слышал мою последнюю фразу?
   -Да, ты говорила о том, что не сильно хочешь сдавать ГОСы.
   -Надо же, слышал, - усмехнулась Полина. – Ну а ты себя вспомни. Тебе хотелось?
   -А меня никто не спрашивал. Сдал и все.
   -Сложно было?
   -Непросто. Учитывая, что накануне я еще занимался дипломом, я билеты повторить не успел. Слава Богу, мне попался несложный. Иначе бы…
   -Ну, я поняла…
   -А когда у тебя?
   -В конце января.
   -Ты не рано паниковать – то начала?
   -Может и рано, - усмехнулась Полина. – Но лучше быть во всеоружии.
   -А толку – то? Ну, будешь ты себя изводить день за днем. Это поможет?
   -Не думаю.
   -Вот и я не думаю. Учи билеты. И будет тебе счастье.
   Они шли по зеленому парку. Повсюду резвились дети, мамаши носились за ними, опасаясь, чтобы те не покалечились. Солнце слепило глаза.
   -Надеюсь, там хоть очереди не будет, - вздохнула Полина. – Совершенно нет желания торчать там до вечера.
   -Да у меня тоже, - кивнул Константин.
   -А представляешь, сейчас еще выяснится, что и это не то место, что нам нужно, - нервно засмеялась Полина. – Придется куда – то еще ехать.
   -Не говори…
   Обогнув пруд, они поднялись на мостик, и пошли по нему в сторону большого широкого здания. Это и был ЕИРЦ.
   -Наконец – то пришли, - вздохнул Константин, которого всего корежило с самого утра. Из головы не выходила Наташа. Он был бы гораздо спокоен, если бы точно знал, когда они увидятся в следующий раз.
   Внутри было очень тихо, потому что в будний день всё – таки не так много людей приходят улаживать свои жилищно – коммунальные проблемы. Константин и Полина узнали, что им нужно подняться на второй этаж и пройти ко второму окошку. Переговоры на себя взяла Полина. Тем более, в принципе, ей и нужно было их вести. Константин присел на пуфик и задумчиво созерцал людей.
   Наконец, все вопросы были улажены.
   -Неужели всё?! – не поверил Константин.
   -Всё! – обрадовано обняла его Полина. – Можем быть свободны.
   -Ура – а!
   -Поехали, навестим бабушку с дедушкой?
   Константин задумался. Это был хоть какой – то повод отвлечься от своих невеселых размышлений.
   -Поехали,- сказал он.
   В вагоне метро ему удалось ненадолго отвлечься. Он читал последнюю книгу библеиста Десницкого, и она увлекла его. Но когда они вышли из вагона, его вновь захлестнули невеселые мысли.
   -Пообедаем? – Полина указала рукой на «Шоколадницу», которая располагалась на первом этаже высотного дома. – А то у бабушки, наверное, и продуктов как всегда нет. Кстати, надо им занести.
   -Давай, - равнодушно кивнул Константин.
   Они заняли столик на улице. К ним подошла симпатичная, на взгляд Константина, официантка и протянула им меню. Константин вяло пролистнул его.
   -Это и это, - показал он официантке.
   -А я салат и чай, - сказала Полина.
   Когда они остались вдвоем, она спросила брата:
   -Чего ты такой грустный? О чем думаешь?
   -Да нет, я так, - через силу улыбнулся он.
   Полина все поняла, но решила не продолжать разговор. Константин в глубине души понимал, что это не правильно, что так нельзя, что это не отношения. Раз ей так нравится где – то бывать в необычных местах, почему бы не снять ей крышу? Он вчера вечером наткнулся на фирму, предлагающую такие услуги. До чего же романтично! Они лежат на крыше, им приносят вино (нет, она же не пьет, отставить вино!),  им приносят сок, он ей говорит что – нибудь красивое, и они целуются. Лучше не придумать!
   Эта идея так вдохновила Константина, что он даже с относительным аппетитом съел принесенное официанткой. После чего они с Полиной, заглянув в супермаркет, навестили родственников.
   Бабушка с дедушкой очень обрадовались, увидев их.
   -Я предлагаю прогуляться, - сказал Константин дедушке. – Пусть Полина с бабушкой пообщаются пока.
   Ему очень не хотелось сидеть в четырех стенах. Вдруг опять мысли нахлынут…
   Дедушке идея пройтись пришлась по вкусу. Пока он одевался, Константин глянул на себя в зеркало. Воскресного блеска в глазах как не бывало. В отражении на него смотрело усталое изможденное лицо молодого человека, который как будто только что вернулся из длительной командировки.
   На улице было по – прежнему жарко. Приданникову не хотелось разговаривать, а хотелось молчать. Тем не менее, для приличия, требовалось хотя бы какое – то время о чем – то поговорить. Кроме как о политике ничего больше в голову не приходило.
   -Соловьева смотрел последний выпуск?
   -Да! «Воскресный вечер» - то?
   -Ну!
   -Конечно! Я каждую неделю не пропускаю.
   -Ну и что думаешь?
   -А что думать, Кость? Собирает экспертов, разговаривают. Смотреть интересно, но проблемы – то они никакие не решают.
   -Ну так и называется же- «ток – шоу». «Токают» они там.
   -Во – во.
   Они вошли в небольшой сквер. Здесь солнце не так сильно проникало за шиворот.
   -Присядем? – предложил Константин.
   -Охотно.
   Они устроились в тени деревьев. Константин понимал, что стоило бы еще немного поговорить, но язык словно бы онемел. Он сидел, отвернувшись в сторону. О Наташе мыслей не было, но и на душе по – прежнему скребли кошки. Хотелось, как можно скорее прийти домой и начать заниматься организацией свидания на крыше.
   Вскоре они вернулись домой. Полина дремала в спальне на кровати, а бабушка готовила обед. Константин разбудил сестру и попросил ее не задерживаться на торжественные семейные посиделки, так как настроения у него не было никакого. Полина в этот день тоже не была расположена к семейным застольям.
   -Мы лучше в четверг заедем, - пообещала она бабушке. – И у меня будет посвободнее со временем, и у Кости получше с настроением.
   Тот криво улыбнулся.
   Едва переступив порог квартиры, он включил ноутбук и принялся шарить во Всемирной Паутине в поисках сайта, осуществляющего такие необычные сюрпризы. Ему посчастливилось довольно быстро отыскать нужный. Вбив номер в телефонную книжку, он позвонил по нему.
   -Добрый день, - заговорил он, едва на том конце провода сняли трубку, - меня зовут Константин, я хотел бы заказать ужин на крыше.
   -На какое число? – живо поинтересовались у него.
   -С числом мы еще будем определяться, я в принципе хотел узнать, как это все проходит, организовывается, сколько это будет стоить и вообще…
   -Я вас понял. Ну, смотрите, вы вносите задаток, мы подбираем крышу, обычно это на Арбатской проходит, у нас там есть излюбленное место. Приезжаете, мы вас встречаем, провожаем на крышу, вы доплачиваете остальную часть сумму. Вот и все. Если понравится, можно будет продлить.
   «Да нет, - подумал Константин. – Учитывая, какие вы цены заламываете, лучше одним часом обойдемся. Нам хватит».

***

   Всю среду Приданников провалялся на диване, изредка вставая для того, чтобы поесть и избавиться от лишнего количества жидкости в организме, в простонародье «отлить». Миша и Олеся по возвращенью из школы заставали его все в том же неподвижно – меланхолическом положении. Он лежал на кровати, смотря в одну точку в перерывах между просмотрами фильмов, которые уже сто раз видел. Ребята по мере сил старались отвлекать его, но у них это плохо получалось.
   Ближе к шести часам Константин заглянул в комнату к девочке.
   -Не хочешь посмотреть что – нибудь? – грустно предложил он.
   -Да, конечно, - с готовностью кивнула та, втайне надеясь, что это поможет хотя бы ненадолго расшевелить Константина.
   Они включили какую – то дурацкую европейскую комедию. Константин от всей души старался смеяться над всем, что видел на экране, но получалось у него как – то неискренне. Ему самому становилось противно от того, насколько фальшивым звучал его смех. До понедельника, когда он собирался вновь написать Наташе, оставалось еще так много дней. Она ни разу не написала ему. Почему? Почему он ей неинтересен? Что сделал не так? Чем обидел?
   Константин был несказанно рад, когда этот дурацкий фильм закончился. Он первым поднялся и направился в свою комнату. Чем ближе время приближалось к одиннадцати вечера, тем благостнее становилось у него на душе. Потому что по крайней мере, ложась спать, он тешил себя надеждой, что следующий день будет гораздо лучше предыдущего. И что Наташа вот – вот ему напишет.

***

   К четвергу Приданников наконец досмотрел кино, которое ему рекомендовала Наташа. Точнее, заставил себя досмотреть. Впечатления у него остались двойственные. С одной стороны, в этом фильме действительно что – то было. А с другой, ну хрень полная. Да еще и с такими шуточками ниже пояса. Ну, неужели сейчас в любом фильме нельзя обойтись без них?
   Сегодня они ездили к бабушке. Перед этим Полина попросилась заглянуть в торговый центр, чтобы выбрать себе духи. По ее настоянию, Константин тоже приобрел себе кое – что из мужской парфюмерии.
   -Чтоб твоя Наташа как понюхала тебя, так ошалела от восторга, - съехидничала Полина.
   Они решили пешком дойти от метро до дома бабушки.
   -Зачем ты камеру – то с собой взяла? – поинтересовался Константин.
   -Потому что мне нужно потренироваться, - ответила та, вертя ее в руках. – У нас скоро на работе будет творческий концерт, меня назначили оператором. Я вообще – то ожидала, что ты как человек, не чуждый съемкам, мне поможешь.
   -Да у меня и опыту – то с гулькин нос, - пожал плечами Константин. – Ну  я снял пару мероприятий для нашего прихода и не более.
   Он нехотя взял камеру и поправил основные настройки. После чего вернул ее сестре.
   -Пользуйся!
   Полина принялась кружиться на месте, снимая все вокруг себя. Константин наблюдал за ней, изо всех сил стараясь гнать от себя мысли о Наташе.
   К середине дня он все – таки не выдержал и отправил ей сообщение:
   «Я посмотрел твой фильм, который мне посоветовала. У тебя хороший вкус. Я хочу уточнить, когда именно ты будешь свободна на следующей неделе, потому что иначе мой новый сюрприз сорвется».
   Он понимал, что делает ошибку, что сейчас нужно вообще исчезнуть, обидеться на нее за то, что какие – то друзья для нее важнее, чем он. Однако ему уже было так плохо без нее, что ждать еще пару дней представлялось ему невыносимым.
   У бабушки день пролетел как – то быстро и безмятежно. Ответное сообщение от Наташи он прочитал дома уже вечером:
   «Я знаю, что у меня хороший вкус. Пока не могу тебе точно сказать. А что за сюрприз?».
   Константин нахмурился:
   «Ну если я тебе прямо сейчас о нем расскажу, то это уже будет не сюрприз. Не сомневайся, тебе понравится».
   Через некоторое время от Наташи пришел ответ:
   «Наверное, это как – то связанно с китайской кухней? А ну – ка колись!».
   «Какая ты догадливая, - усмехнулся про себя Константин. – Но не в этот раз».
   «Не совсем. Но, поверь, ты будешь восхищена не меньше».
   Ее ответ ему слегка не понравился. Он прямо представил тон, которым бы она говорила ему эти слова:
   «Так…. Мне один раз сделали сюрприз – как раз привели в китайский ресторан. И там все прошло не очень хорошо, потому что я была не готова. Поэтому лучше заранее ставь меня в известность о своих планах».
   Константин понял, что лучше выложить все карты на стол.
   «О – кей…. В общем, я хотел бы предложить тебе свидание на крыше. Подумал, что лучше спросить, вдруг ты боишься высоты».
   Наташа несколько помедлила с ответом:
   «Я не боюсь высоты, но ты правильно сделал, что спросил».

***

   Константин был несказанно рад наступившей пятнице. Ибо завтра ему, наконец, представиться повод развеяться и отвлечься мыслями от Наташи. Всё – таки почти целый день он будет занят съемками мероприятия, посвященного памяти князя Владимира. Заодно появится возможность поговорить с отцом Юрием по поводу полноценной работы. А то вскоре Наташу не на что будет в китайский ресторан сводить.
   Они списались в этот день еще раз. Константин спросил у нее:
   «Знаешь, о чем я сейчас думаю?».
   От нее пришел ответ со смайликом:
   «О чем же?».
   Константин написал ей:
   «О тебе. Я очень скучаю. Помни об этом».
   «Помню», - написала Наташа.
  На этом следовало бы и успокоиться, но Константину этого показалось недостаточно. И он написал:
   «Наверное, сделала свой фирменный вздох?».
   «Сделала… чай на кухне».
   Константин понял, что пора заканчивать этот флирт в социальных сетях.

***

   Утром он с удовлетворением отметил, что впервые за неделю проснулся в хорошем расположении духа. Почистив зубы и умывшись, он стал одеваться. Поскольку он шел на мероприятие с православным уклоном, он надел темную майку и длинный пиджак, напоминающий одеяние семинариста. Получился такой монашонок, особенно с теперешней его бородой. Выбиваться из толпы точно не будет.
   Возле метро он всё – таки решил зайти в ювелирный магазин. Ему сразу бросилось в глаза красивое колечко из золота. Он справился у продавщицы относительно его цены. Цена оказалась приемлемая.
   -А размер какой вам нужен? – спросила продавщица.
   Константин, разумеется, размера не знал. Однако он решил, что в данном случае важнее то, что он в принципе подарит Наташе кольцо. С размером разберется позже. Он просто даст ей понять, что готов к серьезным отношениям. А потом можно купить кольцо по размеру и все переиграть. Ибо если сейчас начать под разными предлогами выяснять у нее, какого размера ее пальцы, она в момент догадается, для чего ему эта информация.
   Договорившись с продавщицей, что в понедельник зайдет за кольцом, Константин спустился в метро. Через двадцать пять минут он уже выходил на станции Свиблово и брел хорошо известным ему маршрутом в сторону подворья.
   Стоял прекрасный солнечный сентябрьский день. На территории уже собирались многочисленные прихожане. Многие из них с подозрением смотрели на Константина, поскольку иные были незнакомы с ними, а иные, видимо, считали, что вполне обойдутся услугами своих «штатных» фотографов и недоумевали, что здесь делает какой – то залетный пацан.
   По периметру территории были расставлены мольберты, на которых были закреплены портреты князя Владимира, православных святых, детские рисунки. Беседки были забиты ребятней, которая что – то вырезала из бумаги. Напротив церкви тянулся ряд столов, на которых домохозяйки расстелили угощения.
   Константин сердечно поприветствовал отца Вячеслава. Он попросил после мероприятия уделить ему некоторое время. Священник заверил его, что у них будет возможность поговорить и убежал. Теперь у Приданникова появилась возможность посмотреть, что за сообщение ему пришло. Оно пришло еще во время их разговора, и Константин поэтому смог изучить его только сейчас:
   «Мне очень приятно все, что ты для меня делаешь, как девушке. Но твои чувства опережают мои. Я не готова к тем отношениям, к которым готов ты, и не готова дать тебе то, что ты хочешь. Ты добрый, отзывчивый, и с такими качествами без труда найдешь девушку, с которой сможешь построить отношениями, которые хочешь. Но, к сожалению, это не я».
   Константин почувствовал, как будто у него вынули все кости из ног, и они вот – вот подогнуться. У него внутри не было никаких эмоций – ни грусти, ни злости. Просто холодно и пусто. Ему показалось, что он один на один со своей неприятностью. Из динамиков раздавалось: «Пресвятая Дева, Матерь Божия Благая Богородица, не остави нас своею вечную и доброю молитвою…». Константин поднял взгляд на небо, по которому плыло много – много облаков. Господи, сколько дней он просил какого – то решения в отношениях с Наташей. Неужели, это и есть Твой ответ? Вот такой? Опять расставание?

Глава одиннадцатая
«Мы с тобою разные как в небе облака»

   -Константин! – окликнул его отец Вячеслав. – Не стой столбом, работать надо! Иди снимай, снимай!
   Константин вынырнул из своих неприятных размышлений и покорно пошел на зов. Отец Вячеслав стоял в окружении молодой супружеской пары.
   -Фотографируй нас! – велел он.
   Приданников расчехлил фотоаппарат и сделал несколько снимков. На душе у него скребли кошки. В голове крутились мысли относительно того, как теперь быть дальше. По – хорошему, конечно, следовало поговорить с ней. Но он понимал, что сейчас его голос будет дрожать как у сопливого школьника. Поэтому, улучив момент, он быстро написал ей:
   «У меня сейчас нет возможности говорить с тобой, я на работе, позвоню после пяти, пожалуйста, ответь мне. Я, наверное, действительно очень погнал картину. Не думай, что я не видел твоих чувств, просто меня захлестнули мои. Нам надо все обсудить».
   Он тешил себя мыслью, что Наташа будет поражена его чуткостью – вот он какой, все видит, что с ней происходит, какой молодец. Однако сейчас его это мало утешало. В глубине души он понимал, что это конец. И здесь уже вряд ли что – то можно будет исправить.
   Из своего домика вышел отец Юрий в сопровождении какого – то чинуши. Дьякон жестом показал Константину, чтобы тот снимал. Константин покорно щелкнул камерой и только тут обнаружил, что в ней нет флешки. Он в прошлый раз, как вытащил ее, чтобы перекинуть снимки из Лавры на компьютер, так и забыл ее вставить обратно. Получается, сегодня ему нечего будет им показать. А нет, ни за что! Он вытащил из кармана айфон и сфотографировал священника с чиновником на него.
   А люди тем временем все пребывали. Константин болтался среди них, периодически о какого – то спотыкаясь.
   -Позвольте вас сфотографировать? – предложил он молодому человеку в компании двух девушек.
   Те охотно попозировали ему.
   -Я между прочим, здесь снимаю, - доверительно сообщил он Приданникову.
   «Мне – то что», - мысленно огрызнулся он, рассеянно глядя по сторонам в поисках того, чего бы еще сфотографировать. Бродя вдоль столиков с кулинарными изысками прихожан, Константин фотографировал их, грустно думая о том, что вот у этих – то девиц есть мужья, а у него девушки нет. Причем нет с сегодняшнего дня.
   Наконец он не выдержал и решил позвонить Наташе прямо сейчас. Однако телефон у нее оказался отключен. «Молодец, - невесело подумал про себя Константин, предпринимая очередную попытку дозвониться до нее, - написала мне гадость и отключилась. А ты здесь теперь мучайся».
   -Кость, - подошел к нему отец Вячеслав, - могу тебе крышу открыть, сфотографируй оттуда.
   -Хорошо, - вздохну в ответ он.
   Они прошли в церковь. Там никого не было, за исключением продавщицы свечей и нескольких пожилых прихожанок. Дьякон отпер большим ржавым ключом дверь в стене, которую не сразу можно было и рассмотреть и распахнул ее перед Константином.
   -Проходи.
   Константин стал подниматься по узким ступенькам.
   -Там аккуратнее, не ударься! – прокричал ему вслед священнослужитель. – И дверь от себя посильнее толкни, когда открывать будешь!
   Кое – как добредя до этой самой двери, Приданников навалился всей массой тела на нее, и она поддалась. Он оказался на самом верху церкви. Можно было позвонить в колокола. Но он не стал этого делать. Константин встал на почтительном расстоянии от края и сделал несколько снимков. Отсюда была хорошо видна вся территория подворья. Вот где – то копашатся дети, вот отец Юрий беседует с очередным дармоедом в галстуке. Вот суетится отец Вячеслав, который тоже не выпускает из рук фотоаппарат. Видать, не доверяет Константину и решил подстраховаться. Справедливости ради, кроме них здесь были еще человек пять с фотоаппаратами. Но это не очень нравилось Константину, ибо снимало ореол эксклюзивности с его деятельности.
   Когда он спускался, ведущая с микрофоном уже шла ему навстречу:
   -Извините, вы фотограф?
   -Что? – посмотрел на нее Константин. – Ну да.
   -Я просто тут первый раз, ничего не знаю, - рассеянно улыбнулась она.
   «Хорошенькая, - посмотрел ей вслед Приданников. – И, наверное, с характером у нее получше будет».
   Между тем хорошенькая ведущая вместе с парнем в галстуке вышли на середину и громко объявили:
   -Добрый день! Мы рады приветствовать всех вас на празднестве, посвященному тысячелетию со дня преставления князя Владимира! Человека, который принял истинную веру, был просвящен Богом и который однажды сделал исторический выбор для нашей Святой Руси!
   Константин, в очередной раз не дозвонившись до Наташи, понял, что сейчас нужно про все забыть и сосредоточиться на работе. Иначе у него будут большие проблемы. Он схватил фотоаппарат, включил камеру в айфоне и принялся медленно перемещаться по территории, периодически делая снимки.
   -Константин! – донесся до него нервный шепот отца Вячеслава. – Что ты там спрятался?! Снимай отца Юрия!
   Приданников нервно обернулся на зов. Отец Юрий в это время как раз присаживался в центре рядом с мужчиной в синем костюме. Константин навел на него айфон.
   -Да поближе подойди! – возник возле него отец Вячеслав. – Посмелее, посмелее!
   Он буквально вытолкнул его в центр. Чувствуя, как заливается краской, Приданников присел на корточки и сделал несколько снимков. Он краем уха вслушивался в то, что говорят ведущие для того, чтобы не выпасть из ситуации и успеть заснять все то, что будет происходить на сцене, однако в данный момент усиленно делал вид, что снимает отца Юрия.
   Ему посчастливилось занять место между рядами. Стула ему не хватило, и пришлось устраиваться на корточках. В это время на сцене как раз появился тот самый мальчик, который был не против остаться в Лавре и стать монахом. Картинно приставив ко рту микрофон, он громок и с выражением стал читать стих про князя Владимира.
   После него слово взял сын отца Юрия:
   -Тысячу лет назад закатилось Красное Солнышко Русской Земли. Отошел в Вечность великий сын нашего Отечества. Человек, которого назвали Святым Равноапостольным Князем. Мы всматриваемся в историю и видим, что тысячу лет назад этот человек избрал цивилизационный путь нашему Отечеству. Он сделал выбор. Выбор, который не только определил состояние нашего народа, оставившего язычество, поругание, жертвоприношения и всякого рода нечествивые вещи. Этот выбор определил на тысячи лет победы. И мы сегодня отмечаем ДВА торжества: мы вспоминаем князя Владимира и вспоминаем семидесятилетие победы нашего Отечества над фашизмом.
   Несколько контрастно смотрелись после этого танцы юных прелестниц, которые, на взгляд Константина, танцевали достаточно неподходящий танец для такого мероприятия. Сделав несколько протокольных снимков, он заглянул в Интернет. Наташи в онлайне не было. Зато он отметил, что батарейки осталось не так уж и много. Естественно, он же не знал, что у него нет флешки в фотоаппарате, поэтому и не берег с утра батарейку. Что ж, придется быть экономнее, если он хочет доснять все, что здесь будет происходить.
   Кто – то довольно ощутимо ударил его в пятку. Это один из фотографов пролетел за его спиной, стремясь занять как можно более удобную точку для съемки. Константин покачнулся, но не потерял окончательно равновесие. Он оперся на бортик стула, на котором сидел отец Юрий и сделал еще несколько снимков.
   Время шло. Танцы закончились, на сцену поднялся тот самый человек в синем костюме. Это оказался депутат. Схватив микрофон, он начал говорить красивые слова, перепутав по ходу название праздника, назвав отца Юрия отцом Игорем. Но, тем не менее, свою порцию аплодисментов он получил. Константин периодически встречался взглядом с отцом Вячеславом. Тот уже не выглядел таким взволнованным, видимо, убедился, что Приданников не филонит. Кроме того, тот для убедительности периодически тоже перемещался по территории, так что никто не мог ему сказать, что он презрел на свои обязанности.
   В какой – то момент на сцене появился оперный певец Олег Диденко. Он был явно хорошим знакомым отца Юрия, поскольку за кулисами, как рассмотрел Константин, они много и долго общались с дьяконом. Приданников видел, как Олег грузно взбирался на сцену, как распевался. И подумал о том, что понемногу успокаивается. В конце концов, точка еще не поставлена, может быть, им еще удастся помириться. В любом случае, судя по всему, это мероприятие будет идти еще час, ничего не поделаешь, придется терпеть.
   После Диденко появились какие – то чувашские девушки и стали отплясывать национальный танец. Зрители сосредоточенно хлопали. Кому не хватило места, выстроились вдоль сцены и рукоплескали оттуда. Солнце, несмотря на то, что стрелки часов уже приближались к четырем часам, припекало так же, как и утром, и было так душно, что Константин пожалел о том, что он в пиджаке. По спине градом катился пот, волосы тоже вспотели, хотелось пить и вообще прилечь.
   Когда девушки натанцевались, вновь появились ведущие. Они что – то сказали и пригласили на сцену отца Юрия. Как только он освободил место, его немедленно занял дьякон.
   -Сейчас сними обязательно отца Юрия, как он говорит будет, а потом общую фотографию сделай, - повернулся он к Приданникову.
   -Хорошо.
   Дьякон порылся у себя в рясе, вытащил айфон и тоже приготовился фотографировать.
   -Я очень рад, что здесь так много молодежи, - прохрипел в микрофон отец Юрий. – Им жить. Этот мир мы оставляем им. Сейчас как никогда враг рода человеческого ополчился против нас. Войны, голод, междоусобицы – если раньше мы об этом только слышали, теперь видим воочию. К сожалению, человек всегда больше склонен к плохому, чем к хорошему. Это результат нашего общего грехопадения. Но Господь не без милости. И однажды Он уже явил ее, когда обратил Лице Свое на ярого язычника, нечестивца Владимира. Мне кажется, это самое главное событие в истории нашей страны…
   Константин все время, пока он говорил, не переставал снимать. Батарейки осталось совсем мало, но ее точно было достаточно для общей панорамной фотографии.
   Когда она была сделана, и зрители стали расходиться, к Константину подошел отец Вячеслав:
   -Сейчас будет застолье, там сможем поговорить.
   -Хорошо.
   Отец Вячеслав поспешил вслед за остальными в трапезную. Константин медленно пошел вслед за ними, на ходу набирая номер Наташи. Но она вновь не ответила. До пяти оставалось полчаса, они договаривались созвониться в это время. Стоп. Договаривались? Это он ей сказал, что позвонит. А она ему ничего не ответила.
   В трапезной уже были слиты воедино три стола. Они ломились от яств. Здесь были и блюда с колбасами, разными мясными закусками, салатами, овощами. Даже Константину, который был очень расстроен, захотелось есть.
   В трапезной появился отец Вячеслав с бутылкой водки в руке. Его встретили овацией. Он грохнул бутылку на стол и откупорил его. Константин взял бокал с вином и выпил его. Он знал, что его абсолютно не возьмет алкоголь, уж слишком организм не восприимчив к спиртному, но, может быть, хотя бы не так будет болеть голова?..
   Он всей душой старался разделить атмосферу всеобщего веселья, но у него это получалось плохо. Периодически смотря на часы, Константин решил, что пришла пора уходить. Он протиснулся к отцу Вячеславу.
   -Можно с вами поговорить?
   -Да, - икнул он.
   -Отец Вячеслав, я безусловно благодарен вам и отцу Юрию за все, что вы сделали для меня. У вас здесь очень интересно, а побывать в Лавре я вообще и не мечтал…. Но, к сожалению, все упирается в деньги, на что – то нужно жить, мне уже перед отцом неудобно – приходится просить деньги, чтобы девушку на свидание повести.
   Отец Вячеслав помолчал:
   -Мы завтра с отцом Юрием поедем в Подмосковье служить, мы поговорим насчет тебя. Но ты понимаешь, да, что если в церковь приходишь, то назад уже идти будет нельзя.
   -Я понимаю, - Константин постарался ответить максимально прочувственно, но, положа руку на сердце, наверное, и сам чувствовал, что всегда оставляет за собой право сделать шаг назад.
   -Вообще в церкви либо по служебной лестнице, так сказать, либо никак, - неуклюже улыбнулся отец Вячеслав.
   «Ну от тебя, дьякон, я этого вообще не ожидал, - подумал Константин. – А миссионеры тебе не нужны?».
   -Вы знаете, отец Вячеслав, я себя вижу в том, чтобы говорить о Боге с нецерковной аудитории. У меня много неверующих друзей, я имею опыт…
   -Мы примем это к сведению. Знаешь, я, когда пришел в церковь, я даже не ожидал, насколько это будет сложно. Мне и зарплату не обещали, и с жильем были проблемы. Но отец Юрий как взял меня под свое крыло, так до сих пор и ведет по жизни. Мне все церковь дала. Нужно  только довериться ей. И Богу, разумеется.
   Константин вздохнул. Они явно говорили на разных языках. Что ж, видимо, сегодня и здесь его ждал облом…
   -Константин, дорогой, - к ним подошел отец Юрий, - спасибо тебе, что приехал, спасибо за твой труд. Я надеюсь, мы еще поработаем.
   Он снял с полки икону и протянул ее ему. Тот поцеловал икону и убрал ее в сумку. Уходил он с чувством, что это его последняя встреча с отцом Юрием. Девушки у него теперь нет. И работы, похоже, тоже нет…

***

   Всю дорогу до метро Константин пытался дозвониться Наташе. Но она так и не взяла трубку. Хотя абонент давным –давно стал доступным. В метро у него разрядилась батарейка. Константин не помнил, как доехал до дома, но настроение у него было хуже не придумаешь. Конечно, положа руку на сердце, он понимал, что такое прощать нельзя. После такого общаться как раньше уже не получится. По – хорошему уже нужно ставить точку. Но он не мог забыть об этой истории, пока не услышит вновь ее голос.
   Войдя домой, он сразу столкнулся с Олесей.
   -А Миша где?
   -В гостях. Как съездил?
   -Нормально съездил…. Можно лучше, но нет.
   Раздевшись и помыв руки, Константин поставил айфон на зарядку, а сам принялся бродить по комнате, обдумывая предстоящий разговор с Наташей. Однако в голову ничего путного не лезло. И тогда он решил импровизировать. Отсоединив телефон от зарядки, он набрал ее номер.
   Ему не ответили, как и в прошлые разы. Но трубку, очевидно, сняли, потому что он услышал на заднем плане чей – то смех. Потом абонент явно стал от них отдаляться, Слышалось нервное женское дыхание. Потом Наташа отсоединилась.
   «Уже хоть что – то», - усмехнулся Константин, вновь набирая ее номер. На этот раз пошли гудки. Он написал ей сообщение: «Нам очень нужно поговорить. Возьми, пожалуйста, трубку».
   Он отложил телефон и стал ждать, прикрыв глаза. Прошло минут десять, а ему показалось десять часов, когда пришел ответ: «Завтра позвоню. Сама». Константин выдохнул. У них хотя бы будет возможность поговорить. Уже хорошо.
   Эмоции переполнили его. Требовалось с кем – то срочно поделиться. Номер Виктора он помнил наизусть.
   -Привет. Судя по звукам на заднем плане, я не вовремя?
   -Ну, я несколько занят сейчас, но уделить пару минут могу. Что случилось?
   -Может помнишь, я тебе когда – то рассказывал о Наташе?
   -Наташа?.. Это та девушка, с которой ты расстался пару лет назад?
   -Сегодня я расстался с ней еще раз.
   -Не понял.
   -Я месяц назад решил написать ей, мы встретились, мне захотелось попробовать с ней еще раз. У нас было пару свиданий, я даже признался ей в любви. А сегодня она написала мне, что у нас ничего не может быть, и что мне лучше о ней не вспоминать.
   -Да забей ты! – по голосу Виктора Константин понял, что он улыбается. – Ну, дура баба, найдешь себе другую. Проблема – то!
   Константин почувствовал, как его всего сотрясает от злости. Друг, называется! Хоть бы посочувствовал для виду!
   -Ты понимаешь, что для меня она не просто БАБА. Мне она небезразлична.
   -Да я тебя умоляю! Ну смазливенькая, наверное, и больше ничего. Забей, это пройдет!
   -А сам – то сочувствия просил, когда с девушкой разобраться не мог… - тихо произнес Константин.
   -Что?!
   -Ничего, Вить, ничего. Не буду мешать, приятного вечера.
   Константин положил трубку и почувствовал, что ему трудно дышать. Было невероятно обидно. И грустно. Кому бы еще позвонить?

***

   Кристина чувствовала, что у нее что – то вибрирует в кармане, но сон пока еще не отпускал. Однако, когда это что – то уже стало невыносимо колоться в бок, она все – таки разлепила глаза и запустила руку в карман. Оказалось, что ей звонили.
   -Привет, Кость!
   -Привет, Кристин! Можно у тебя пару минут займу?
   -Я в метро сейчас, но говорить могу!
   -Ой, такая ситуация глупая…. Может по – женски посоветуешь что…. Одним словом, я когда – то расстался с девушкой. Наташа ее зовут. Я тебе о ней когда – то рассказывал. Прошло года четыре, и вот мы решили опять попробовать встречаться. Зря. Потому что сегодня она мне написала, что нам лучше расстаться. Я в шоке просто. А к чему были эти встречи? Вот почему сразу нельзя было сказать, что нам не стоит встречаться? Зачем вот так мучить мужиков?
   -Ты знаешь…. Я уже по себе убедилась, что девушки не всегда четко понимают, чего они хотят. И не только от мужиков, но и от жизни. Может быть, она разбиралась.
   -В чем разбиралась?
   -В себе, хотя бы. Может быть, не была уверена в том, тот ли ты человек, с которым она хочет быть рядом.
   -Долго же она думала! Месяц почти.
   -Месяц – это еще гуманно. Ты еще радоваться должен, что так быстро все закончилось. Хуже, когда у вас бы уже все далеко зашло, и тут она такая говорит: «Айм сорри, до свидания».
   -Она в чем – то еще маленькая девочка, хотя мне это больнее всего признавать. Она написала мне, что нам нужно расстаться, по Интернету. По Интернету! Ну неужели нельзя поговорить хотя бы по телефону?! Ну что за детский сад!
   -В самом деле, о таких вещах нужно говорить в лицо.
   -Вот и я о том же. Я ей перезванивал, перезванивал, перезванивал, перезванивал, а она трубку не берет! Сейчас, правда, удостоила меня сообщением, что завтра сама мне позвонит.
   -А почему она не может сейчас с тобой поговорить?
   -А я не знаю! Судя по звукам, она сейчас за городом! Смогла наконец – то увидеть своих друзей, которых она по собственному признанию сто лет не видела. На этих друзей она променяла наше свидание! Получается так: она мне с утра написала, чтобы я о ней забыла и преспокойно махнула на дачу. Замечательно!
   -Действительно, как – то некрасиво выходит.
   -Вот что ты мне посоветуешь делать в данной ситуации?
   -Я не знаю, что здесь можно посоветовать…. Поговори завтра с ней и поставь точку в этой истории. После такого, Кость, ну уже не будет у вас никаких отношений.
   -Да я это сам понимаю, но как – то не хочется в это верить.
   -А она красивая? Чего ты так на нее запал?
   -Не скажу, что сногсшибательная, но что – то вот прямо кроме нее последний месяц ни о ком думать не могу.
   -Это пройдет, поверь мне. Нужно время.
   -Много времени?
   -Ну кому как. Но я же тебе рассказывала, когда у меня были проблемы в личной жизни, мне помогло только время.
   -Я, наверное, не совсем правильно сегодня себя повел. Нельзя было ей так сегодня названивать. Получилось как – то не айс. И что теперь ей завтра говорить?
   -Просто поблагодари ее за все. Скажи, как ты благодарен ей за все эти встречи, как тебе было хорошо, что ты не желаешь ей зла и просто отпускаешь ее с Богом.
   -Красиво. Наверное, так и сделаю. Если у нас вообще состоится этот разговор.
   -Что значит «если состоится?».
   -А я не исключаю,  что она опять начнет чудить. Возьмет и «забудет» о звонке. Или просто отключит телефон, и я буду названивать ей до посинения.
   -Не думай о плохом.
   -Да. В любом случае, это будет завтра. На сегодня неприятностей и так уже выше крыши. Спасибо тебе большое за этот разговор. Сама – то как?
   -Да ничего. Сейчас вот вся в работе, буквально времени ни на что не остается. А у тебя – то что нового?
   -Сегодня попрощался не только с девушкой, но и с работой.
   -Да ты что?! Как так?
   -Да вот пока был у них на безвозмездной основе все было нормально. А как испытательный срок подошел к концу, и я предложил им сотрудничество на законных основаниях, все сразу как – то стало разваливаться. Как будто они меня впервые видят.
   -Жестко. Расстроился?
   -Я уж даже не знаю, что меня сегодня больше расстроило. Мне кажется, Кристин, этот день нужно просто пережить. Утро вечера мудренее, как говорится.
   -Вот это правильно! Это мудро.
   -Спасибо тебе еще раз за разговор. Не буду больше отвлекать!
   -Держись там! Давай, увидимся скоро!
   -Пока! Спасибо за все!
   Константин отсоединился. Какое – то время он сидел, сосредоточенно размышляя. Потом набрал номер Олега Ряшенцева.

Глава двенадцатая
"Отпускаю тебя"

   Все следующее утро Константин пролежал, не вставая с постели. Ноги словно одеревенели. Миша и Олеся за завтраком пригласили его на прогулку, но он отказался.
   -Нет, ребята, идите без меня, - вздохнул Константин. – Я еще пока поваляюсь. Устал что – то за неделю.
   Его слова прозвучали особенно неискренне, потому что всю неделю он провалялся дома и устать мог разве что от постоянного пребывания в одном и том же положении.
   Миша и Олеся ушли, а Константин почувствовал, что ему хочется выть. Он зажал подушку двумя руками и уткнулся в нее лицом. Сказывалось напряжений последних дней. Ему не хотелось признаваться в этом самому себе, однако ему стало значительно легче. Наконец – то ушла та неопределенность, которая грызла его изнутри весь этот месяц. Будут они вместе? Не будут они вместе? Ничего не было понятно. Зато теперь все встало на свои места. Они не пара. НЕ ПАРА. Как в той известной эстрадной песне. Это надо будет просто принять.
   Ближе к вечеру вернулись ребята. Счастливые и довольные. Глядя на их лица Константин почувствовал прилив жизненных сил. В конце концов, на Наташе жизнь не заканчивается. Кстати, уже пять часов, а она так и не позвонила. Может быть, имеет смысл позвонить самому?
   Он выглянул в коридор. Ребята трапезничали в кухне. Константин прикрыл дверь и набрал номер Наташи.
   Не сразу, но она сняла трубку.
   -Алло.
   Константин прислушался к звукам на заднем фоне. Наташа явно шла где – то по улице.
   -Привет, - он сам удивился до чего инородно звучит его голос. – Можешь меня выслушать?
   -Да, могу, - быстро ответила она.
   Константин, преданно глядя в глаза Богородице на иконе, которую ему подарил отец Юрий, заговорил:
   -Знаешь, я тоже был не прав…. Мы столько не виделись, а я начал торопить события… Понимаю, ты была к этому не готова. Но все, что я делал, было искренне, потому что я тебя… Я к тебе…
   -Послушай меня сейчас, пожалуйста, - перебила его Наташа. – И постарайся меня услышать. Я тебе все вчера сказала в том сообщении. Мне добавить больше нечего. Я тебе очень признательна за все, что ты для меня делал все это время, но я не чувствую к тебе того, что чувствуешь ты ко мне. Не мучай ни меня, ни себя.
   -Но мы можем с тобой хотя бы остаться друзьями? – ляпнул Константин. – Я не вижу причин, чтобы нам опять не общаться… много лет.
   -Посмотрим, - сухо ответила Наташа.
   -Ты можешь не волноваться, я справлюсь со своими чувствами, я…
   Наташа нервно расхохоталась:
   -К чему такие мытарства? Зачем?
   Константину показалось, что его облили ледяной водой. Что, смешно, Наталья? Что же это он такого сказал, что ей так весело стало?
   Константин понял, что пара заканчивать разговор. У него остались не самые приятные ощущения после него. Оказалось, что он совсем не знает Наташу. Вот сейчас она настоящая. Такая же как все остальные девушки. Такая же как ее подруги, с которыми он когда – то был знаком. Которые могут перемыть тебе косточки за спиной, которые могут посмеяться над тобой даже в твоем присутствии. Для которых нет Бога, которые хотят от жизни большего, чем она может им предоставить. Может быть, и к лучшему что они расстались…

***


   В понедельник у Константина был запланирован поход в культурный центр «Покровские ворота». Анна Данилова, идейный вдохновитель православного интернет – издания «Правмир» проводила вечер памяти своего покойного мужа. Попасть на «Даниловские чтения» Константин хотел еще в начале сентября, а теперь он просто жаждал там побывать чтобы отвлечься.
   Застегивая ремень, Константин услышал, что ему пришло сообщение. Он поднял крышку ноутбука и увидел, что ему пишет Виктор:
   «Ну что, оклемался, Ромео?».
   Константин очень хорошо понял еще вчера, что Виктор очень обрадовался его проблемам с Наташей. Ибо ему, очевидно, казалось, что Константин его не понимает, недостаточно сочувствует его ситуации с девушкой. А тут такой хороший повод отплатить той же монетой. Константин решил не давать ему шанса позлорадствовать над ним. Поискав глазами функцию «Удалить из друзей», он воспользовался ей. После чего взял айфон и занес номер Виктора в черный список. После чего очистил историю их смс – переписок и вышел в прихожую переобуться.
   Выходя из метро, Константин увидел то самое японское кафе, в котором они с Наташей ужинали несколько дней назад. Казалось, это было так недавно…. А вот сейчас они уже злейшие враги. По крайней мере, так считает Наташа. Ну что ж, время расставляет все по своим местам.
   Константин шел по улице, уже постепенно освещаемую фонарями. Стоял прекрасный сентябрьский вечер. Повсюду горели огни витрин. Бары и кафе были переполнены посетителями. Из окон близлежащих домов доносилась громкая музыка.
   Остановившись на светофоре, Константин увидел выходящего из храма известного священника. Очевидно, он тоже будет присутствовать на «Даниловских чтениях». Константин пошел вслед за ним по улице. Вот и узкий дом с арками. В одной из них и находится культурный центр «Покровские ворота», в котором и будет проходить мероприятие.
   Константин рванул на себя дверь и вошел внутрь. Охранник при его появлении взмахнул газетой и вновь скрылся за ней. Константин проверил, свободна ли туалетная комната и закрыл за собой дверь. Из зеркала на него глянул усталый, но в целом уже пришедший в себя молодой человек. А без бороды ему всё – таки лучше. Правильно, что побрился с утра. Ни одна девица не стоит того, чтобы ради нее так кардинально менять свой имидж. Будем считать, что вместе с волосами осталось в прошлом и какая – то неприятная часть его жизни.
   Константин вышел в коридор. Гости вечера все пребывали и пребывали. Он с удовлетворением отметил, что вечер будет благотворительным, и покупать билеты на него не нужно. Приданников прошел в библиотечный отсек и взял наугад том с интригующим названием «Библейские войны». Очередной атеист пишет о том, сколько жестокости в Библии, особенно в Ветхом Завете. Дело Маркиона живет и здравствует. Почитаем на досуге.
   Так же Константин приобрел себе книгу Игоря Липовского. Всегда полезно знать атеистическую точку на происхождение Священного Писания. А автор, судя по аннотации, именитый религиовед советского времени. Может много интересного подкинуть для размышления.
   Приобретя книги, Приданников прошел в зал. Там уже сидели несколько человек. Первые ряды были свободны. Вот и отлично. Константин устроился прямо перед столом, за которым должны были располагаться ведущие вечера и стал рассматривать купленные фолианты.
   -Я присяду? – услышал он женский голос.
   Рядом с ним стояла симпатичная девушка с копной густых рыжих волос.
   -Пожалуйста, - милостиво разрешил он.
   Девушка села рядом. Константин мгновенно потерял к ней интерес. Отношений с него в этом месяце хватит.
   В зале появилась Анна Данилова в сопровождении священника Александра Ильяшенко. Они что – то бурно обсуждали, никого не замечая вокруг. Анна была в длинном платье до пола с распущенными волосами, батюшка был в своем традиционном облачении. Вокруг них вертелись звукорежиссеры, проверяя, чтобы все приборы были в исправности. Все говорило о том, что они вот – вот начнут вечер.
   На свободный стул опустился настоятель храма Живоначальной Троицы в Хохлах Алексей Уминский. Выглядел он неважно. Как потом узнал Константин, протоиерей в тот день неважно себя чувствовал. Он не остался до конца вечера, а только сказал пару слов на тему смерти и ушел. Весь вечер солировала Анна, отец Александр только периодически помогал ей. И, конечно, было много гостей. Руководитель фонда «Правмир» Мила Геранина, братья Берхины, Александр Архангельский… Весь цвет православного мира России.
   А начало не предвещало такого теплого уютного вечера. Вернее, предвещало, но лично Константин не ожидал, что его так проймет до глубины души. Он просто надеялся, что ему будет здесь хорошо, что он сможет отвлечься мыслями от Наташи. А получилось даже лучше, чем он ожидал…
   Когда все более – менее расселись, слово взяла Анна:
   - У «Правмира» есть девиз: «Как быть православным в современном мире». И хочется, пользуясь таким поводом, поговорить о том, какие события, дела из личного опыта стали в нашей жизни свидетельством православия. Режиссер фильма спрашивала, какие же главные качества были у Анатолия. Это два жизненных правила. Во-первых, если всё общество ополчается против одного человека, никогда нельзя участвовать в общей травле. Никогда! Какой бы правильной ни казалась позиция большинства, если несколько человек набрасываются на одного, то Толик всегда старался поддерживать этого одного. Таких историй было немало.
   И вторая черта, с этим же связанная. У нас получилось, что в основном он помогал материально, деньгами. Это здорово, конечно. Но он всегда пытался найти какое-то хорошее, короткое, быстрое и красивое решение всех проблем, всё время переживал, всё время это осмыслял.
   В 2013 году летом после каких-то колонок наших авторов мы поняли, что в отечественной журналистике полностью отсутствует тема смерти. На тот момент мы уже несколько лет собирали, готовили к публикации книгу. Пока я работала в приходской библиотеке, несколько таких брошюр, книг держала в руках. Это были репринты XIX века, и священники, которые писали эти книги, так общались со своей аудиторией: дескать, помер, мамаша, у вас ребеночек, это ж слава Богу, вырос бы – наверно, бандитом каким-нибудь стал бы, а так ангел у вас. Для XIX века, наверное, это было понятно. Для современной ситуации я понимала, что читатели такую позицию не воспримут, что лучше не дать ничего, чем такое чтение. И поэтому несколько лет мы собирали книгу искренних, хороших текстов про смерть. 
   Нас не принимали с этой идеей все издатели: «Что? Про смерть? Не продадим никогда, никто не будет покупать, читать никто не будет. Люди темы этой боятся, за километр будут книгу обходить. Даже не думайте». После смерти Анатолия, естественно, на «Правмире» стало очень много текстов про смерть, и очень много текстов хороших. И моя главная, наверное, проблема была в том, что это оказалось очень большим испытанием веры: теоретически ты всё знаешь, ты всё читал, а на практике – рядом с тобой только что стоял человек, а через минуту его нет. И никаких голосов, снов, видений, никакой коммуникации между мирами не существует. Такое чувство, что стоишь возле кирпичной стенки, и всё, оттуда никаких новостей нет.
   Создавая эту книгу, мы пытались собрать рассказы, тексты людей, которые умели слушать человека, потерявшего близкого, и которые умели говорить с этим человеком. Наверное, один из самых талантливых людей в этом разговоре, человек, который умеет удивительно тактично, очень четко и очень верно сказать то, чему ты внутренне доверяешь, – это отец Алексий Уминский, который и мне в свое время сказал много слов, без которых концепция мироздания не сходится. И продолжает говорить.
   И тут взял слово отец Алексей:
   -Невозможно быть талантливым в разговоре о смерти. Это совершенно невозможно. Этот вопрос вообще не понятен нам – талантливости, неталантливости. Просто, действительно, в какой-то момент приходит осознание того, что сама человеческая жизнь может быть по-настоящему воспринята только в контексте смерти, когда есть на фоне чего это осмыслять.
   Мы очень многое называем жизнью, что жизнью, по сути, не является, и начинаем в это верить, начинаем этим понятием «жизни» оперировать. Не далее, как вчера я услышал замечательную фразу, которую многие, оказывается, до этого слышали и знали. За соседним столиком в кафе сидел человек, который в телефонный аппарат говорил: «Я же тебе даю десять миллионов живых денег». Я никогда раньше не слышал слов «живые деньги». Меня так поразило… «Живые деньги», вы понимаете? Что человек называет жизнью и что человек называет смертью… Пока это не поймешь, ничего не поймешь вообще.
   И поэтому бывает так, что дней существования человека бывает очень много, а жизни в этих днях бывает очень мало. А бывает наоборот, когда дней существования очень мало, а жизни в этих днях по-настоящему много. Мы, когда о Толе говорим, мы как раз об этом говорим. И тогда вообще смысл длительности человеческой жизни по-другому измеряется.
   И есть еще одна вещь, которую мне хочется сегодня сказать. Ведь мы, христиане, всё время говорим о Царствии Небесном, и об этом нам Святое Евангелие говорит. А что такое Царствие Небесное? У нас нет этого опыта. А поскольку у нас мало опыта Царствия Небесного, значит, в принципе, у нас мало опыта жизни. Потому что пришествие Царствия Небесного – это пришествие жизни. И всякое явление Царствия Небесного в нашей земной доле, в нашем земном существовании – это как раз именно явление жизни.
   Очень часто человек открывает для себя по-настоящему глубоко это явление Царствия присутствия жизни, когда реально сталкивается со смертью, когда он переживает потерю самых близких людей. И если человек в этот момент оказывается способным открыть свое сердце для Бога, то он получит такой реальный опыт переживания Царствия Небесного, что, может быть, потом в жизни никогда не получит.
   По ходу просмотра фильма Константин почувствовал, как дракон в его груди окончательно успокоился. Вот он уже прощально машет крыльями, видимо, окончательно освобождая пространство в его душе, которое он так бесцеремонно занял. Он внимательно разглядывал светящееся лицо Анны Даниловой, которая, одной рукой поглаживая своего ребенка, другой поправляя волосы, рассказывала о своем муже. Вот это настоящая любовь! Даже после его ухода в лучший мир она верна ему и даже не думает о том, чтобы найти себе другого. Если это не любовь, значит он вообще ничего не понимает в этой жизнью. И неправы те, кто говорят, что этим не нужно делиться. Нельзя быть равнодушным к чужому горю. Потому что только совсем мертвый внутри человек смог бы остаться равнодушным при просмотре этого замечательного фильма.
   Когда свет вновь зажгли и раздались аплодисменты, Константин хлопал громче всех. Теперь он все понял. Ему стало легко. Как хорошо, что он сюда пришел. Господи, спасибо тебе, что сегодня сорвалась встреча с Мариной, о которой они в свое время договаривались, и он пришел сюда. С Мариной они еще пообщаются, благо между ними теперь перемирие, а вот разобраться в себе нужно было как можно скорее. И, кажется, он наконец разобрался…
   
***

   Выйдя на улицу, Константин посмотрел в звездное небо и мысленно еще раз поблагодарил Господа за то, что ему наконец – то стало легко на душе. До метро было не так уж далеко, и он решил пройтись пешком. По пути должен был быть тот самый храм, из которого выходил именитый священник. Константин чувствовал потребность зайти туда прямо сейчас.
   Внутри никого не было. Один на один – он и Небо. Константин купил пару свечей. Встав напротив большой иконы, он подумал: «Да, Наташа…. Хоть ты и не веришь больше в Бога, но зато Он в тебя верит. И я верю. Я верю, что у тебя все будет хорошо. Я искренне желаю тебе этого. Пусть у тебя все будет хорошо. Я желаю тебе найти человека, с которым ты действительно будешь счастлива. Который сможет принять тебя такой какая ты есть – со всеми твоими недостатками, твоим сложным характером, твоим непростым взглядом на мир».
   Он поставил свечку и поднял глаза. На иконе был изображен один из святых, акафист которому Константин ежедневно читал в надежде как – то разобраться в своих отношениях с Наташей. Именно это лицо он видел тогда в метро. Именно эти глаза смотрели на него из – под старенькой шляпы, именно эти руки тянулись к прохожим, прося милостыню.
   Константин стоял, потрясенный этим открытием и не мог отвести взгляд от иконы еще очень долгое время…


Как я дошел до жизни такой

   Мой путь к Богу начался совершенно спонтанно и именно в институте. Я представить себе не мог, что все это случится именно здесь. Наш ВУЗ представлял собой сборище ребят, желающих взять от жизни больше, чем она могла им предоставить. И говоря это, я не имею ввиду ничего плохого. Наоборот сейчас, следя благодаря Инстаграмму и прочим соцсетям за тем, как сложились их жизни, я радуюсь тому, насколько они многогранные и интересные. Признаюсь, не все они казались мне такими, когда я учился с ними. Но я и сам в те годы был порядочным бурачком (а в чем - то и до сих пор остаюсь таким же).
   Выбор учебного заведения был не менее спонтанным. Я абсолютно не понимал, чем хочу заниматься. Признаться, я с детства плыл по течению, и меня это устраивало. Наверное, мой резкий приход в церковь - один из первых шагов, который я сделал, сопротивляясь естественному течению жизни. Но об этом позже. А пока вернемся к тому тридцать первому августа, когда я пришел на собрание студентов перед началом учебного года.
   Мне было неуютно в этом скопище людей, где я знал в лицо лишь пару ребят с подготовительного курса. Мне было совершенно по барабану о чем говорят эти люди на сцене, чему нас будут учить. Все, что меня тогда могло реально задеть - это то, что я вживую увижу Парфенова, Леонтьева, смогу сделать сели с Константином Эрнстом (ну а почему нет, все в жизни бывает). Сейчас мне смешно, что меня могли интересовать такие цели. Это притом, что я смог пообщаться с теми знаменитостями, с которыми хотел, с некоторыми даже подружиться. Но для меня это больше не самоцель. Для меня они в первую очередь - люди, и я ценю их за их внутренний мир. А ранее они были для меня красивыми глянцевыми картинками, и я для меня являлось важным именно засветиться рядом с ними…
   В моей жизни ничего не поменялось после поступления в институт. Так мне казалось в тот день. Но уже первого сентября я понял, что это не так. Начиная с того, что мне пришлось учиться брать ответственность на себя, касательно учебных вопросов и заканчивая отношения с девушками, которых у меня в то время стало неприлично много. Собственно, сама специальность - режиссер телевидения - требовала того, чтобы быть решительным, собранным, уметь отвечать за свои слова и поступки. Признаюсь, тогда я был не готов к этому. Мне всегда нравилось быть вторым, прятаться за чью - то спину. И когда у нас начались съемки курсовых работ, я был слегка шокирован тем, что на мне лежит ответственность за всю съемочную группу. И я справедливо получил свыше за то, что не смог качественно выполнить свою работу. Но об этом опять же позже.
   До сих пор в моей памяти наша первая лекция. Преподаватель тогда реально, что называется, «жег». Мне началось нравиться в этом ВУЗе. Я решил, что все препоны здесь такие прикольные. Но, увы, уже следующее занятие спустило меня с небес на землю. И далее потянулись недели неоднозначных лекций: иногда было весело, иногда скучно. Громом среди ясного неба были экзамены: свой первый же тест я сдал еле еле. И опять же причина в том, что я ходил в ВУЗ развлекаться. Мне не стыдно сейчас в этом признаться, из песни слов не выкинешь. Мне казалось, что мое будущее уже устроено уже самим фактом моего обучения здесь. Поэтому можно особо не напрягаться: ходи себе на занятия, тусуйся, и все будет хорошо. Увы, реальность оказалась иной…
   Разумеется, ни о каком Боге в то время я и не задумывался. Да, я следуя традиции, заведенной в детстве, молился своими словами по вечерам, но этим все и ограничивалось. Я был абсолютно доволен собой, считал, что заслужил все то, что у меня есть. Помню, как в субботу у нас был день Студента. Мне совершенно не хотелось на него идти, но куда денешься - нас обещали как следует наказать за его пропуск. Правда до конца я так и не остался - воспользовавшись суматохой улизнул и вместе с толпой студентов медвуза покинул территорию Кремля. Как же я тогда был собой горд! Увы, этот тот грех, который за мной особенно водится, хотя я это заметил не так уж и давно.
   Смахиваю скупую слезу, которая у меня наворачивается при этих воспоминаниях и иду дальше. Потянулись недели за неделей. Чем может занять себя студент, если ему скучно? Правильно, девушками! Мне нравилась одна, назовем ее… Дашей. Увы, в институте мне виделись очень редко, и она была постоянно в окружении подружек, поэтому мы общались по Сети. Она рассказывала о том, что продолжает семейную династию, какие преподаватели ей нравятся, чем увлекается. Я представлял наше свидание, и это отвлекало меня от все нарастающих проблем в учебе.
   Потом Даша сменилась на Риту. С ней все было красиво и интересно. Потом Рита превратилась в Наташу… На самом деле, ее, конечно, звали не Наташа, но я только недавно смог себе честно сказать, что для меня она больше ничего не значит. Она была для меня идолом, настоящим кумиром. Я и сейчас не считаю ее самой красивой девчонкой на курсе, но ее внутренний мир меня просто потряс. Я пытался понять, что именно меня так в ней зацепило: в кафе, по дороге до автобуса, снова в кафе. И так и не понял. Наверное, како й - нибудь нейробиолог смог бы, пользуясь научными терминами, растолковать мне, как между людьми возникает химия и все такое, только вряд ли бы мне от этого стало легче.
   Наше первое свидание должно было состояться перед началом зимних праздников, но я тогда заболел и все сорвалось. Пришлось перенести встречу на четвертое января. Когда я уже ехал домой, я чувствовал, что очарован ей. А потом… Потом мы стали видеться реже, потому что учеба неожиданно навалилась на меня во весь свой рост. Ну а потом,
















 


© Copyright: Сергей Быструшкин Младший, 2017
Свидетельство о публикации №217081601300
Список читателей / Версия для печати / Разместить анонс / Редактировать / Удалить
Другие произведения автора Сергей Быструшкин Младший
Рецензии
Написать рецензию
Другие произведения автора Сергей Быструшкин Младший
Авторы   Произведения   Рецензии   Поиск   Кабинет   Ваша страница   О портале       Стихи.ру   Проза.ру
Портал Проза.ру предоставляет авторам возможность свободной публикации своих литературных произведений в сети Интернет на основании пользовательского договора. Все авторские права на произведения принадлежат авторам и охраняются законом. Перепечатка произведений возможна только с согласия его автора, к которому вы можете обратиться на его авторской странице. Ответственность за тексты произведений авторы несут самостоятельно на основании правил публикации и российского законодательства. Вы также можете посмотреть более подробную информацию о портале и связаться с администрацией.

Ежедневная аудитория портала Проза.ру – порядка 100 тысяч посетителей, которые в общей сумме просматривают более полумиллиона страниц по данным счетчика посещаемости, который расположен справа от этого текста. В каждой графе указано по две цифры: количество просмотров и количество посетителей.

© Все права принадлежат авторам, 2000-2017     Разработка и поддержка: Литературный клуб   Под эгидой Российского союза писателей   18+