Глава 1

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ФЛОРИАН УАЙТ

Переступив порог «Хамелеона», Майкл Коллинс остановился в дверях, давая глазам привыкнуть к полутьме. Облако табачного дыма окутало его, но детектив, который сам много курил, не заметил этого. Стараясь не привлекать внимания, он взял курс на барную стойку. Удача улыбалась ему: информатор был на месте. Однажды Майкл спас мужчину от ареста и с течением времени они подружились. Беззаботный как всегда, бармен протирал бокалы, напевая популярную песенку. Заметив Майкла, он приветствовал его кивком головы.

- Тихо у вас сегодня.

- Ты рано пришел, - Смитт развел руками. - Вот через пару часов будет действительно жарко.

- Мне нужна информация.

Ричард скорчил гримасу.

- Как всегда сама серьезность. Расслабься. Конфетку?

С этими словами он протянул Майклу коробочку с леденцами, которую всегда держал под рукой.

Детектив метнул на него сердитый взгляд.

- Ладно, не кипятись. Кто тебя интересует?

- Вон тот парень.

Чет Льюис вошел в клуб, как всегда: ярко и заметно. Брезгливо отмахнулся от налетевших на него танцовщиц и направился к барной стойке.

- Как обычно.

Дожидаясь, пока бармен смешает напиток, молодой человек бесцельно обводил помещение взглядом, когда его внимание вдруг привлек столик в дальнем конце зала. Он был удачно огражден от любопытных глаз, и ничто не мешало Грейс Милтон любоваться видом. Забрав бокал, Чет пересек зал и застыл рядом. Кровь отхлынула от лица девушки.

- Не подходи.

- Я хочу поговорить.

Вскочив, она в ужасе попятилась. Молодой человек пришел в ярость. Нетронутый бокал виски с размаху полетел в стену. В следующее мгновение Чет оказался перед Грейс и прижал испуганную девушку к стене. В его глазах вспыхнул нехороший огонек.

- Мое терпение не безгранично, - отчеканил он. - Не советую его испытывать.
Грейс похолодела. Гримаса ужаса исказила ее красивое лицо, а в глазах выступили слезы.

Бросив дрожащую девушку у стены, Льюис, не оглядываясь, вышел прочь. Никто кроме двух мужчин у бара, не обратил внимания на эту сцену.
Смитт заметно занервничал.

- Не здесь, – он понизил голос. - Пройди в подсобку.

Детектив послушался. В зале было много посторонних ушей. Притворив за собой дверь, Ричард протянул Коллинсу банку пива. Сам он не пил, как бы парадоксально это не звучало при его профессии.

- Что ты хочешь знать?

Детектив пожал плечами.

- Все, что есть.

- Что сказать? – подбирая слова, бармен щелкнул пальцами. – Чет Льюис, 26 лет.
Наемный убийца. Профессионал. Работает с напарником, если не ошибаюсь, его зовут Джек Линдсон. Снимают на пару дом в центре города.

Слушая приятеля, детектив делал пометки в блокноте.

- Адрес?

- Большой дом на 25 улице. Минут семь от главной площади. Не пропустишь.

- Хорошо, давай дальше.

Ричард отправил в рот очередную конфету.

- По слухам работают на большую шишку. Полицейские не могут к ним подступиться.

- Часто этот парень бывает у вас?

Спохватившись, что выболтал лишнего, бармен прикусил язык.

- Бывает-то, бывает, – огрызнулся он, – но мне не докладывает!

- Это все?

- Да.

Майкл понял, что больше ничего не вытянуть. Смитт мог болтать без умолку, но если упирался, то продолжать расспросы было бесполезно.

- Ладно, успокойся. Уже ухожу.

Бармен вздохнул с облегчением.

- Последний вопрос, - детектив обернулся в дверях. - На кого он работает?

- Не знаю.

Смерив его взглядом, Коллинс покинул душное помещение.

- Еще увидимся, – донеслось из коридора.

*

Расставшись с Ричардом, детектив не собирался уходить. Он намеревался найти еще одного человека, который мог что-нибудь сообщить о Льюисе. Эмили Дэй. Девушка имела дело исключительно с элитными клиентами. Заняв выгодную позицию в глубине зала, детектив терпеливо ждал. Через несколько часов, он заметил ее у входа. Против обыкновения, сегодня она была одна. Майкл улыбнулся, ему определенно везло. Приблизился и схватил девушку за руку.

- Нужно поговорить.

Она окинула его оценивающим взглядом.

- Нам с тобой не о чем разговаривать.

- Посмотрим.

Не обращая внимания на протест, детектив увлек ее в дальний конец бара. Эмили не принадлежала к девушкам клуба, и Майкл знал, что охранник не тронется с места. Сначала она пыталась вырваться, но потом поняла, что не выйдет. Хватка у незнакомца была железная.

- Садись.

Эмили заняла указанное место, не преминув продемонстрировать стройные ноги. Но мысли мужчины сейчас работали в другом направлении. Устроившись напротив, он прищурился и вытащил блокнот с ручкой.

- Меня интересует некто, с кем ты иногда имеешь дело.

Эмили поджала губы.

- С чего я должна помогать легавым?

Коллинс не смутился. За годы работы, он научился договариваться с любым контингентом.

- Я не полицейский. Будешь хорошей девочкой, получишь вот это.

С этими словами, детектив извлек из кармана хрустящую бумажку. У Эмили загорелись глаза.

- Кто тебя интересует?

При виде денег, ее отношение к этому невзрачному человеку изменилось. Позволив ей полюбоваться, он убрал купюру обратно в карман.

- Чет Льюис.

Разволновавшись, девушка достала сигарету. Майкл предложил ей прикурить.

- Парень головорез, каких поискать, – затянувшись, сообщила она. - Ты бы не совал нос в его дела.

- Сам решу, – оборвал ее детектив. - Давай по существу. Я слышал, он работает не один.

По телу девушки пробежала дрожь.

- Тот второй, я его боюсь. Говорят, он бывший боксер. Волочится за каждой юбкой. Грязная свинья!

Произнося эти слова, Эмили разозлилась. Коллинс с интересом наблюдал за ней.
Оказывается, у девушек подобного пошиба есть гордость.

- А Льюис?

- Ты его видел? – ее губы тронула улыбка. – Лицом просто ангел, но внешность обманчива.

Стряхнув пепел, она недвусмысленно замолчала. Майкл понял, что за те деньги, что он предложил, больше ничего не вытянуть, поэтому достал следующую бумажку.

- Будь умницей. С кем он встречается?

Сомнения, раздиравшие девушку, отражались на лице. Алчность победила.

- Твоего блокнотика не хватит, чтобы записать все имена.

Майкл усмехнулся.

- Мне все равно, с кем он спит, я имел в виду длительные отношения.

Эмили задумалась.

 - Несколько месяцев подряд его видели с одной секретаршей, – наконец, произнесла она. - Милтон, или что-то в этом роде. Имени не помню.

Нельзя сказать, что сведения стоили обещанных денег, но кое-что Майкл все-таки выяснил. Оставалось уточнить последнюю деталь.

- На кого он работает?

Девица отмахнулась.

- Отвянь. Ты и так много слышал.

Коллинс больно сжал ее запястье.

- Ты скажешь столько, сколько я посчитаю нужным, – ледяным тоном произнес он. - Ведь у меня есть другие средства убеждения, кроме денег.

Девушка вздрогнула. Она поняла намек, а в полицию ей не хотелось.

- С ума сошел, милый? - заставила себя улыбнуться. - Если Льюис услышит, что мы болтали, мне не поздоровится.

Майкл понял, что запугивать больше не нужно.

- Он узнает, если ты сама ему расскажешь. Ну, так что?

С этими словами он протянул ей деньги.

- Рассел.

- Кто это?

- Не знаю.

Майкл отвел руку.

- В смысле?

Эмили видела, что деньги уплывают.

- Однажды мы с Льюисом провели ночь. Проснувшись с утра, я поняла, что он уже поднялся, - затараторила она. - Неожиданно из гостиной донеслись обрывки разговора:

- Собирайся. Рассел ждет, – произнес мужской голос.

- Тише. Я не один.

- Тогда выпроводи девку и пошевеливайся.

Хлопнула входная дверь. Я едва успела притвориться спящей, как Льюис вошел в
спальню, растолкал меня и велел убираться. Вот и все, милый.

С этими словами, Эмили подалась вперед и выхватила деньги.

- Ты мне понравился. Позови, когда заскучаешь.

Коллинс машинально кивнул, и она растворилась в толпе в поисках потенциального клиента.