Украсть шоколадного зайца

  Ксения обожала уроки химии в доме Евдокии Андреевны, в царстве старых фотографий и ветхих научных изданий. Ее пожилая учительница жила одна в небольшой квартирке в тихом московском переулке. Ксению всегда встречал большой рыжий кот, которого, казалось, даже сама хозяйка немного побаивалась.

  Евдокия Андреевна готовила чай, ставила на стол коробки с печеньем или с конфетами, которые приносила Ксения,  и начинала свои занятия. Школьница собиралась поступать на химический факультет университета, и Евдокия Андреевна была ее репетитором.
 
  Рыжий кот иногда срывался с наблюдательной позиции на шкафу и в два прыжка оказывался на спинке дивана, за спиной Ксюши.  Девушка не показывала виду, но ей был очень неприятен его взгляд, остановившийся на ее шее.

 - Я сейчас закрою его на кухне,  -  говорила хозяйка и удалялась вместе с котом. Ксения могла немного отдохнуть и осмотреться. Пыль с книг, похоже, давно не стирали. Комнатных растений в доме не было.

  Учительница часто рассказывала Ксении про Фаину. Евдокия Андреевна занималась с ней, готовя ее к поступлению на химический факультет, как и Ксению. Фаина окончила школу двумя годами раньше, но две попытки поступления оказались неудачными. Фаина впала в глубокую депрессию и даже думала о суициде.

  - Она столько страдала, - говорила про нее учительница. - Такая тонкая, ранимая девочка.

  Запертый рыжий кот начинал скрестись о кухонную дверь.

  - Я сейчас дам ему рыбы, он ест только минтай, и он успокоится. – Евдокия Андреевна  уходила ублажать питомца.

  Ксения была влюблена в химию и в свою учительницу.  Она очень ревновала ее к Фаине, к которой Евдокия Андреевна благоволила больше, чем к ней. Одинокая старая дева Евдокия Андреевна была глубоко несчастным человеком, и печальная полоса в жизни Фаины сблизила их.

  Фаина и Ксения успешно сдали экзамены и поступили в университет. Ксения мечтала подружиться с Фаиной, потому что однокурсница нравилась Евдокии Андреевне. Студентки вместе приходили в гости к учительнице, которая всегда больше внимания уделяла Фаине, а не Ксении.

****

  Годы учебы в университете пролетели быстро, а Фаина все также страдала. Только теперь от неопределенности своего будущего. Время окончания университета пришлось на  лихие девяностые.

  После защиты диплома Фаина и Ксения пошли в кино. Сеанс уже начался, а  девушки еще сидели за столиком кафе и разговаривали.

  Фаина жаловалась подруге на жизнь:

  - Как жить, не знаю. Уехать бы куда-нибудь отсюда!

  Девушки остались в кафе одни. Буфетчица покинула свой пост, увидев, что посетителей больше нет. Разложенные на витрине пирожные, конфеты, шоколадки манили запоздавшую сладкоежку Фаину. Она вдруг подошла к прилавку, схватила шоколадного зайца в блестящей обертке, и он мгновенно исчез у нее в сумке.

  - Ты что делаешь? - ужаснулась Ксения.

  - А что такого? Никто не видел, - отрезала старшая подруга, – пошли, а то фильм уже начался.

  Ксении казалось, что ее окунули с головой в грязное болото. Стыд жег изнутри, как будто она сама, а не Фаина взяла этого зайца. «А вдруг видел кто-то?» - думала она. Страх разоблачения примешивался к горечи разочарования в подруге.

****

  Прошло много лет после окончания университета, и бывшие однокурсницы давно не виделись.

  Зайдя в новый супермаркет, который открылся рядом с ее офисом, Ксения неожиданно увидела Фаину, которая рассматривала пирожные в отделе выпечки. Она мгновенно вспомнила историю с шоколадным зайцем. Ксения мысленно подбирала слова, чтобы через много лет сказать однокурснице, как ей было неприятно стать свидетельницей ее поступка. Но правильные слова почему-то не находились. Она издали наблюдала за Фаиной, которая вскоре выбрала пирожные и направилась к кассе.

  Ксения вдруг вспомнила, как в школьные годы  была  застигнута врасплох мамой своей одноклассницы.  Мама подруги работала директором магазина, и у них дома всегда в изобилии были дефицитные вещи и импортная косметика, которая не продавалась в магазинах в те времена. Особенно привлекали Ксению итальянские косметические наборы в больших красных коробках, с яркими и необычными тенями для век. Розовые, сиреневые, малиновые оттенки были тогда редкостью.

  Когда одноклассница вышла на кухню, Ксения осталась одна в спальной. Она решила тайком достать косметический набор из ящика комода и накраситься модными тенями. Но едва коробка оказалась у нее в руках, как вошла мама одноклассницы. Деликатная женщина ничего ей не сказала, а у Ксении не нашлось смелости извиниться.


  ****

  Придя в супермаркет через неделю, Ксения снова увидела Фаину.  Фаина выбирала торт в кондитерском отделе. Ксения  скрылась за стеллажами, чтобы избежать встречи с однокурсницей.

  В тот день  ей вспомнился и другой случай. После окончания университета Ксения начала работать в офисе международной компании. Однажды, когда ее никто не видел, она раскрыла шкаф с канцелярскими товарами и взяла нескольких ярких упаковок с разноцветными стикерами. Дома у нее таких вещей не было. Она долго не могла найти работу и привыкла экономить на каждой мелочи.

  Ксения принесла стикеры домой, но радости они ей не принесли. Каждый раз при виде этих предметов ее охватывало неприятное воспоминание о допущенной слабости. Она купила в магазине несколько похожих стикеров и отнесла их на работу.

  ****

  Через месяц, когда Ксения стояла в очереди на кассу в супермаркете, кто-то окликнул ее:

  - Ксенька, привет!

  Это была Фаина, которая встала в очередь за ней. Подруга сильно состарилась. Седые волосы пробивались сквозь крашеные платиновые пряди, которые казались поврежденными и неухоженными. Давняя любовь к сладкому заставила фигуру расплыться, и огромная юбка едва сходилась на необъятной талии.

  - Привет, а тебя и не узнать, - растерялась Ксения.

  - А тебя узнать, - Ксении показалось, что Фаина заискивает перед ней. – Как твои дела, расскажи, так давно не виделись!

  Ксения задумалась на минуту. Она с трудом представляла себе, как будет рассказывать Фаине о своих делах. Ксения быстро нашла выход из неприятной ситуации.

  - Там очередь меньше, пока! - она поспешила к соседней кассе.

  Приближался Новый год, и на кассе она купила праздничного шоколадного зайца. Просто так, на память.