Анкодисс... Гл. 1. Принцепс Максимус...

Анкодисс... Гл. 1. Принцепс Максимус…

      - Это совершенно не приемлемо!.. – Принцепс Максимус сделал энергичный жест, говорящий о том, что совещание с Проксимой завершено, и сеанс связи можно прервать.
      Небольшой уютный командный зал «Настойчивости» - на этот момент Крейсера-Лидера Межзвёздной Эскадры «Проксима-8», на котором сейчас находился командный пункт Принцепса, переливался отблесками сияющих светил, формировавших объёмную голографическую проекцию Галактики. Кое-где можно было видеть экраны, на которых отображались виды отдельных звёздных систем и их планет. На голограмме Галактики выделялись положения военных флотов, системы ДиСо и торговые пути, соединяющие планеты в единую систему Межзвёздной Республики Анкодисс. 14 Консульских Планет – каждая соединена в своей Провинции со множеством Звёздных Кластеров Планет Рассеяния. Одно из таких соединений было прервано, и на месте этого разрыва красной сферой плавающих в слабом управляющем поле самосветящихся наноботов, пульсировал тревожный маркер. Это означало, что здесь был перехвачен Правительственный Транспорт.
      Принцепс внимательно осматривал эту часть Галактики, оценивал вероятности и последствия принятого решения.
      Это был человек среднего возраста, волевой и ответственный, закалённый обстоятельствами постоянной борьбы – Принцепс-Полководец. Выдающийся защитник Республики, подобный древнеримскому Цезарю, и время, в котором сейчас он жил было переломным – Республике предстояло стать Империей – таково было послание от Тайного Лидера Планет Внешнего Космоса. И он имел к этому средства и силы. Только Принцепс Максимус может защитить Республику.
      «Нужно готовить десантную операцию, но прежде Легиону нужна будет хорошая тренировка» - пришёл к уверенному убеждению Максимус.
Лёгкий ветерок трепетал материю его туники. Это система кондиционирования вырабатывала Медиоланский Морской Бриз приятный, немного солёный и влажный.
      - Мостик! Объединить корабли в Тессеракт! Эскадре курс на Проксиму! - отдал необходимый приказ Максимус.
      - Командирам Легиона Принцепса код 2-8-15! - отдал прямую команду Де Лонги, что означало: «Немедленно прибыть на «Настойчивость!»
      - Адмирал Фудзивара, Командование Эскадрой Ваше» - добавил он.
      - Командование принято» – ответила чуть задумчиво Адмирал Идзуми Фудзивара со своего Флагмана «Ямато».

      Тессеракт-Эскадра, ведомая «Ямато», сопровождаемая затухающим голубым сиянием из обычных высокоэнергичных частиц, испускаемым Су-Брадионными полями маршевых двигателей, достигла звёздной системы Проксима ровно через 3,167 фаузендсекунды.  С лёгкостью и быстротой точного удара катаной, Тессеракт Межзвёздной Эскадры «Проксима-8» рассредоточился, и она заняла вокруг планеты десантное боевое построение. Скорость Эскадры была равна примерно 20000 скоростей света при Су-Брадионном переходе и сравнялась с нулём, когда 16 Крейсеров замерли на стационарных орбитах, прикрывая спуск на планету шаттлов Гвардии, Эскорта Принцепса и остальных мобильных сил.   
      Надо сказать, эта Эскадра была стандартной боевой единицей Республиканского Военного Флота. Каждая из 14 Материнских планет имела свой Крейсер в составе каждой такой Эскадры. Кроме того, на Крейсере-Лидере Адмирала Эскадры и Крейсере Контр-Адмирала служил смешенный элитный состав со всех Консульских планет Республики. Равное уважение для каждой Консульской Планеты, особенно подчёркивалось сплочённостью войск Анкодисса, любое соединение которых доверяло полностью своим товарищам. Флот из 196 Межзвёздных Эскадр постоянно бороздил просторы каждой из Консульских Провинций Анкодисса.
      Обычной тактикой такого соединения как Межзвёздная Эскадра было боевое дежурство в определённой части Галактики. Если было необходимым перебросить десантные силы в другой Звёздный Кластер или другую Провинцию Анкодисса, Эскадра подходила к Консульской Планете, и они спускались на неё, чтобы передвигаться дальше через систему ДиСо. Таким образом, Мобильные Силы Принцепса Максимуса меняли одну Эскадру на другую, подобно тому, как в прежние времена, истребители меняли один авианосец на другой. Преимущества этого способа управления войсками были совершенно очевидны: любой Звёздный Кластер Провинции Консульской Планеты всегда был надёжно прикрыт стандартной Межзвёздной Эскадрой, сохраняющей контроль над пространством. Гвардия же Принцепса была подвижной и могла усилить любую Эскадру или Планетарный Гарнизон.
 
      Легион Принцепса и Войска особого назначения в основном перемещались между Консульскими Планетами через систему ДиСо, которая работала, основываясь на принципе взаимной пространственно-временной идентичности передающего и принимающего порталов.
      Максимус решил направить свои силы к ДиСо-порталам Проксимы, перебросить войска на новые исходные диспозиции и затем самому переместиться на Парадиз, где в настоящее время находилась столица Анкодисса и Сенат Межзвёздной Республики.
      Сенат представлял собой живописное соединение гражданских, военных и научных, технологических, торговых и экономических представителей многочисленных миров Рассеяния, входящих в состав Анкодисса. Хотя для большинства из них общественное благо и было той целью, к которой они стремились, уже некоторое время всё большее влияние в Сенате начали обретать межкорпоративные интересы.
      Особенно эти интересы стали возрастать у крупных межзвёздных корпораций, которые в пределе стремились к полной политической самостоятельности. Слишком часто в последнее время эти Межзвёздные Корпорации стали интересоваться Окраинными Мирами Галактического Кольца ради сверхприбыли, ради самих себя.
      Принцепс ясно видел, к чему может привести такое положение дел и постоянно усиливал антимонопольную поддержку, развивая конкурентоспособные компании, особенно технологические.
      Перехват Правительственного Транспорта в Консульской Провинции Терт неизвестными, но достаточно мощными силами мог спровоцировать правительственный кризис Провинции и отставку Консула Флавия. А Флавий был нужен Принцепсу как профессиональный политик и талантливый полководец Республики. Флавий оставался ключевой точкой опоры, убери которую, эта провинция Галактики могла быть ввергнута в Межзвёздную Войну Трансзвёздных Корпораций. Было совершенно очевидно, что следы этой диверсии ведут в Сенат, к представителям Юнайтед Биотекнолэджи. Но это был только поверхностный слой. За ними стоял некто гораздо более могущественный. Тот, кто всё это задумал и спланировал, привёл в движение машину разрушения Анкодисса. И Принцепс Максимус знал кто этот некто – Тайный Лидер Планет Внешнего Космоса. Тёмный Владыка, которого никто не видел, о существовании которого, мало кто догадывался.

      Проксима плыла внизу огромным клубящимся бело-голубым шаром, подёрнутым рябью рельефа морского дна, испещрённого подводными горными хребтами, закрытая местами облачностью атмосферных вихрей, которые кое-где пересекались мелкой сетью грозовых всплесков. При всём видимом отсутствии системы планетарной обороны, это была Консульская Планета – хорошо защищённая. И сила её защиты состояла как раз в её атмосфере. Точнее в способности здешних учёных и военных технологов управлять ею без особого видимого вреда для биосферы планеты. Проксимиане умели создавать направленное мазерное излучение, вырабатываемое грозовыми фронтами, рождающимися над океанами этой планеты. Особо промодулированное такое излучение блокировало работу любой наноэлектроники потенциального противника.
        Разведка и Киберперехватчики Легиона Принцепса довольно быстро установили контроль над командными частотами военных спутников оповещения и управления планетарными войсками Проксимы.
      Идзуми Фудзивара сконцентрировала условные удары лазерных орудий шести крейсеров на тёмной стороне планеты, настойчиво демонстрируя там огневую орбитальную поддержку десанту. Ими командовала Контр-Адмирал Летиция Кьоджи, которой подчинялись и 2 крейсера оперативного резерва, которые до времени не принимали активных действий в десантной операции, а прикрывали саму операцию от возможного контрнаступления каких-либо сил из вне системы Проксимы.
      В несколько эшелонов и направлений, маскируясь в ночном небе планеты, Шаттлы Гвардии начали входить в атмосферу Проксимы. По заданным траекториям они стали спускаться к назначенным им целям и местам сбора на всех 7 континентах планеты и оттягивать на себя силы обороняющихся, но основной удар Адмирал Фудзивара нанесла, заходя со стороны дневного светила – отважно пробиваясь к столичному космопорту «Баальбека». 140 гвардейских шаттлов опускались на поверхность планеты, мастерски маневрируя и уклоняясь от не особо могучих выстрелов мазерных орудий, бьющих из областей грозовых фронтов планеты – планетарная оборона была задействована на малой учебной мощности, но противодействовала высадке десанта довольно успешно, частенько условно сбивая шаттлы Гвардии, стремящейся прорваться к «Баальбека» и захватить космопорт, высадив там десант.
      Тем временем на планету направилась вторая волна. Эскорт Принцепса состоял из отборных специальных сил, представляющих собой сплав лучших специалистов со всех 14 Провинций Консульских Планет. На специализированных мини-крейсерах Эскорта размещались штабные службы, силы тактической разведки, штурмовые силы, эскадрильи истребителей-перехватчиков, служба навигаторов, секретные части и технологическая группа. Невозможно было знать точно, на каком из этих мини-крейсеров находится Принцепс-Командующий. 
      Третья волна выплеснулась из доков Межзвёздной Эскадры, когда Эскорт вошёл в атмосферу планеты. Выплеснулась и растворилась в околопланетном пространстве - будто её и не было вовсе. Это выдвинулись войска особого назначения. Они предпочитали передвигаться скрытно на особых штурмовых средствах передвижения и огневой поддержки. Межзвёздная кавалерия, как они называли себя, имела на вооружении лёгкие крейсера, оснащённые индивидуальными мини-лодками и десантными катерами, средствами воздушного прикрытия и огневой поддержки. Это были не-корабли, созданные по Стелс-технологии. Когда Эскорт Принцепса ещё только опускался на поверхность планеты, Войска Особого Назначения были уже там. По мере своего продвижения они условно подавляли пункты управления планетарной защитой и отдельные батареи мазерных орудий, бьющие особо метко из ближайших грозовых фронтов. Используя для этого на самой минимальной мощности ионные пушки, они довольно быстро преуспели в этом деле. Такова была специфика их работы – успевать везде и быть везде малозаметными и эффективными. 
      Завершала высадку главных ударных сил десанта четвёртая волна, состоявшая из транспортов тяжёлой пехоты, усиленных средствами ПВО и наземными инженерными средствами и службы боевого обеспечения. Их основная работа обычно происходила уже на поверхности планеты, где они развивали наступление тяжёлой бронированной техникой всех планетарных родов войск.
      В пятой волне шли транспорты тылового материального обеспечения, как и четвёртая волна, прикрываемые истребителями.
      Шестая волна состояла из гражданских экспертов и семей военных, прикрываемых арьергардными силами.
      И, наконец, седьмая волна состояла из оперативного резерва, необходимого для нанесения решительного удара, закрепляющего и развивающего успех в любой реальной или учебной военной десантной операции или решительного сдерживания более сильного противника.
Всего около 38000 человек. Легион Принцепса.
      «Баальбека» планетарные силы Проксимы обороняли стойко, но высадившиеся основные силы десанта, поддерживаемые с орбиты 8 крейсерами Эскадры под командованием Адмирала Фудзивара, вскоре захватили весь космопорт и существенно расширили зону безопасности этого плацдарма. Затем в «Баальбека» стали прибывать транспорты с тяжёлой пехотой, был установлен безопасный район ПВО и исход условного сражения стал после развёртывания тяжёлой бронетехники уже предрешён.
       Постоянная тренировка способствует выработке почти автоматических действий. Это почти должно быть той неожиданностью, которая придаёт живость и новизну каждой спецоперации. Можно сколько угодно теоретезировать за тактическими дисплеями, но только практика даёт реальный успех в любом настоящем деле. Принцепс уделял большое внимание обучению и тренировке своих мобильных сил. Вот и теперь он, используя этот случай, реализовал проведение десантной операции Адмиралом Идзуми Фудзивара, для обретения ею такого опыта.
      Приняв отчёт о действиях и достигнутых результатах от всех командиров десантных сил и подразделений боевой и тыловой поддержки и Адмирала Идзуми Фудзивара, Контр-Адмирала Летиции Кьоджи, а также от Командующего Планетарной Обороной Проксимы, Максимус, проведя быстрый тактический анализ, отдал необходимые приказы об усилении Обороны планеты.
      Затем Максимус разделил мобильные силы, отправив основную их часть прямо на Терт, кроме гвардии и резерва.  Резерв остался на Проксиме, а гвардейцы и эскорт отправились с Принцепсом на Парадиз.
 
      Пройдя через ДиСо-портал, Максимус, Эскорт и Гвардия уже через микрофаузендсекунду оказались на Парадизе – Консульской Планете и Столице Анкодисса. 
      Парадиз – планета с мягким ровным климатом, великолепными садами разнообразных фруктовых деревьев и кустарников, прекрасными полудикими лесами с эндемичными растениями, дикоросами и многочисленными озёрами. На Парадизе мало городов. Это, скорее, планета фермеров, рыбаков и учёных. Парадиз – это технологическая основа правильного землепользования, и Дизиане достигли впечатляющих успехов в эффективности производства агрикультур и получения металлов из растений. 
      Казалось парадоксом, но именно эта планета являлась основным поставщиком редкоземельных металлов. Местные фермеры научились получать эти металлы, выращивая и перерабатывая определённые виды растений, которые накапливали редкоземельные металлы в себе, добывая их из грунта и, особенно, из обширных, богатых химическими соединениями океанов планеты.
      Рыбаки Парадиза не только занимались ловом ценных пород рыб и моллюсков, но также и их разведением, и распространением ареала их обитания как в многочисленных чистых и глубоких озёрах и реках водных систем континентов, так и на морских и океанских фермах.
      Плоды же, фрукты и ягоды садов Парадиза славились на весь Анкодисс своим тонким ароматом и приятным вкусом, полезностью для здоровья, и просто – в качестве отличного десерта.
      Парадиз – это Экологически Чистый Мир – Родниковая Планета.   
      В Живописных местах, утопая в зелени разноцветья садов и регулярных парков, пронизанных сетью речушек и каналов, были разбросаны небольшие университетские городки, перемежающиеся с фермами, напоминающие курорты в стиле Эдванст Хайтек, и приятными прибрежными рыбачьими портами и деревушками.
      Столица Парадиза, Эва была уютным благоустроенным городом. Как и все мегаполисы, многоязычная, бурлящая людским потоком, убыстрённым темпом жизни и быстро меняющейся ситуации. Общественные здания, раскинувшиеся на гектары с разбитыми внутри них оранжереями и биосферами, пригодными для жизни различных рас и народов Анкодисса, ажурные и практичные одновременно, они хорошо вписывались в холмистый ландшафт. По городу протекали струящиеся неглубокие и всегда прохладные узкие быстрые горные реки, берущие свои истоки где-то в ближайшем водоразделе, скорее всего скальном. На всей архитектуре Столицы чувствовался налёт всё того же стиля Эдванст Хайтек – соединение высоких технологий и удобства.
      Принцепс с небольшим отрядом Гвардейцев и штабом, оставив мобильную боевую базу Гвардии и Эскорта установленной недалеко от ДиСо-портала, минуя величественное сооружение Сената и Зал Консульского Совета, направился к зданию Тактической Разведки столичного региона. Здесь Принцепс расположил свой штаб и Гвардейцев, что были с ним. Уже там Максимуса встретила она – Мария Де Лонги - высокая стройная сильная и женственная, чуть скрывающая радость их встречи – его жена – Командующая Тактической Разведкой Анкодисса.
       Их взгляды встретились. Мария немного волновалась, но, как и всегда, успешно скрывала это. Она подтвердила то, что Максимус уже знал ранее – Правительственный Транспорт, исчезнувший в Провинции Терта, в том числе вёз на полевые испытания совершенно новый Эталонный ГеКодер. Информация такого рода не могла быть никем перехваченной – об этом знал только определённый круг высших руководителей Анкодисса, включая самого Максимуса, и непосредственные его исполнители даже не догадывались, с чем они имеют дело, кроме руководителя этого проекта, разумеется. Поиски Транспорта положительных результатов пока не дали, как и работа Контрразведки, которая ещё не смогла вычислить «Крота» и непосредственно заинтересованных в исчезновении или захвате ГеКодера сил. Поиски Транспорта интенсивно продолжаются.
       - Подождём реальных результатов – сказал уверенно Принцепс.
       - Мы должны найти и вернуть ГеКодер – твёрдо ответила Мария. – В любом случае он не должен попасть к Тёмному Владыке – добавила она.
       Затем Мария и Максимус поднялись на пневмолифте на крышу здания Тактической Разведки и на скоростном изящном воздушном глиссере, сопровождаемом парой шаттлов их личной гвардии, быстро перелетели на посадочную платформу просторного, залитого мягкими лучами уже заходящего светила, загородного дизианского дома Де Лонги.   
       Так краткое совещание Марии и Максимуса вскоре сменилось нежными их объятиями и осторожными поцелуями и незаметно перешло в тихий приятный романтичный ужин у камина под открытым небом на острове-патио, что был отделен бассейном от обширного основного дома, выстроенного в Критском стиле – открытого и гостеприимного.
      Максимус очень любил эту женщину и этот дом, и всегда наведывался сюда, когда мог, особенно когда предстояли важные дела, от которых зависело будущее Анкодисса. Мария и дом придавали Максимусу спокойную уверенность и непередаваемое ощущение неуловимой радости чувства бытия. Искры, вылетающего из камина огня, уносились высоко в небо и сливались в нём с искринками, сияющих неровным светом, звёзд. Тепло и атмосферная рефракция заставляли светила мигать, то исчезая, то разгораясь с новой силой. Автоматика, пока горел камин, держала крышу их лёгкого летнего дома открытой. Вечер переходил в ночь. За наблюдением мерцания звёзд и тихим разговором Мария, уютно устроившись в лёгких объятиях Максимуса, совсем незаметно уснула. Довольная и счастливая спокойная улыбка ещё блистала на красивом лице Марии, когда Максимус поцеловал её ещё раз нежно и долго, ощущая тонкий аромат её тела и наслаждаясь волной радостного тепла, которая бесконечно передавалась от него к ней. «Поспи, Мария» - прошептал Принцепс, укрывая её получше сделанным в шотландском стиле тёплым и мягким пледом.  Зарывшись в золото её волос, вскоре Максимус и сам задремал.
 
      В окружающем остров-патио бассейне всё так же мерно играли светом ночные небесные светила.
      «Завтра на консульский совет прибудут все консулы, представляющие свои Провинции» - подумал Принцепс сквозь сон.
      «Валерий Флавий может предать его!» - от этой странной мысли, всплывающей из ниоткуда подсознания, Максимус проснулся.
      Была уже глубокая ночь. В окружающих остров-патио удобных уютных комнатах основного дома спокойно спали его обычные обитатели, лишь какие-то тени казалось, бесшумно крались во внутренних пределах здания. Максимус перевёл своё внимание на гвардейцев Марии – никакой боевой активности они не проявляли, неся вполне обычную караульную службу. Но всё же… какое-то странное чувство, странное ощущение двойственности не покидало Максимуса.
      Максимус осторожно поднялся с постели и быстро оделся. Поправив лёгкий плед, укрывавший Марию и заботясь о ней как о ребёнке, Максимус распростёрся в ощущениях вновь…
      Численностью около стандартного взвода, хорошо физически подготовленные, почти безмятежные…
      Максимус ввёл себя в состояние боевой медитации, и когда диверсанты приблизились на достаточно близкую дистанцию, нанёс первый дистанционный энергоудар по самому дальнему из них. Тот обездвиженный рухнул. Затем Принцепс выбил двух самых ближних. Их осталось ещё одиннадцать.
      В некоторых из них Максимус почувствовал лёгкое беспокойство, но всё же они были профессионалами и продолжили охватывающий манёвр без применения оружия. Причём всё происходило при полном безмолвии, лишь обычные ночные звуки сопровождали это сражение теней и воли.
      Мария беспокойно пошевелилась и проснулась. Максимус не мог не восхититься ею. Он подал её условный знак, и изящная тонкая и грациозная Мария, ловко накинув на себя защитную тунику, тоже встала в боевую стойку. Так спина к спине они заняли оборону около камина, горевшего в ночном режиме, который Мария затем погасила, сделав их внутри летнего дома, расположенного посреди острова-патио, малозаметными.
     Вскоре ещё пятеро наступавших были повержены, и их атака, как только они приблизились в зону досягаемости энергоудара Максимуса, сорвалась.
      Видимо, оставшимся диверсантам надоела такая игра, и они перегруппировались, сомкнув свои защитные поля, и двинулись через сад напролом. Максимус понял, что они придумали – это был отвлекающий манёвр. Другая группа – они ждали резерва.
      Пока остатки первой группы, имитировали лобовую атаку, ничем не проявлявшая себя до этого группа прикрытия, начала своё скрытное приближение к летнему дому, постепенно беря его в плотное кольцо. 
      Относительно легко прорвав первое кольцо диверсантов, Максимус и Мария сменили позицию, переместившись из летнего дома к небольшой каменной гряде, где находился замаскированный вход в секретный тоннель – проход, ведущий с острова-патио через основной дом в окрестности ДиСо-портала. Здесь их и встретил резерв нападавших. В короткой, но мощной атаке, потеряв половину людей, диверсантам удалось всё же выследить Принцепса и Марию. У Гвардейцев Марии и Максимуса по-прежнему не было доступа на остров-патио. «Защитное поле Гвардейцев не пропустит. Рассчитывать на их действия здесь не приходится» – подумал Де Лонги - это Максимус отлично знал. Принцепс выбил ещё троих противников, и когда, казалось, победа стала уже близка, Максимус вдруг почувствовал наваливающуюся тяжесть. Это заработал станер – обездвиживающее оружие нападавших.
      Усилием воли, преодолевая влияние луча станера, Максимус успел включить своё защитное поле. Теперь они стали заметной целью. Его окружило сферическое золотое сияние. В местах, где на золотую сферу падали лучи станера, полыхали зелёные всплески и разлетались фиолетовые искры. Максимус посмотрел на Марию и мягко подтолкнул её в направление тайного тоннеля, одновременно смещаясь так, чтобы заслонить своим полем жену от действия станера. «Уходи!» - прочитала Мария по его губам – «Поднимай Гарнизон!»
      Зелёная Сфера окружила Марию, когда она включила своё защитное поле.
      Наконец нападавшим, две группы, которых действовали теперь совместно, удалось найти постоянно меняющуюся резонансную частоту защитного поля Максимуса, и оно, эффектно вспыхнув, распалось.
      Тут же заработал второй станер. Защитное поле Марии продержалось недостаточно долго. Оно, полыхнув красной вспышкой, выключилось, и Мария, попав под действие луча второго станера, немного не добравшись до тайного входа в их личный тоннель, потеряла сознание.
Максимус попытался связаться через нано-коммуникатор с Гвардией и Штабом, но связь не работала. Видимо, командные частоты были блокированы нападающими. Последнее, что он увидел до того, как сам потерял сознание, было странно знакомое лицо одного из диверсантов. 
      - Ксименес, вызовете подкрепление и отключите защитное поле острова, когда придут катера! – сказал знакомый голос.
      - Он готов! – добавила она.
      «Так вот почему им это удалось – они использовали клонов…» - подумал Максимус.

      На безопасной высоте над островом-патио бесшумно парил Лёгкий Крейсер класса Паломник.
      - А-а-а!!!... – Вэлл от неожиданности даже привстала за контрольным тактическим экраном на мостике своего Крейсера-Призрака.
      - Срочно наводи транспортный луч на Принцепса! – скомандовала она бодро Аватаре крейсера.
      - Да Быстрее!!!... Они его сейчас сами заберут! – добавила она нетерпеливо-сдержано – на втором тактическом экране стала видна пара небольших десантных не-кораблей класса мини-крейсер, явно заходящих на остров-патио.
      - Клоны!!!... Вечно они не вовремя!!!... – недовольно воскликнула Вэлл.
      - Защитные поля включены. Транспортный луч наведён. Начинаю сканирование, захват и перемещение – отозвалась немного обиженно Стеснительная.

       Вэлл с удовольствием заметила, что Гвардейцы, до этого безуспешно пытавшиеся пробиться на остров-патио, внезапно открыли с шаттлов заградительный огонь по приближающимся не-кораблям клонов, те начали манёвр уклонения, но одна досветовая ракета всё же зацепила один из них. Не-корабль, надсадно взревев двигателем, задымившись ушёл из зоны активного действия локального ПВО. Второй клонерский не-корабль в это время выпустил 3 десантных катера, два из которых начали активно работать транспортными лучами, забирая на свой борт изрядно потрёпанный отряд диверсантов. Третий же катер их прикрывал и вёл интенсивный лазерный огонь по Гвардейцам Максимуса, прикрытым защитным полем дома.
Вести ракетный бой над островом-патио было неприемлемо, и Гвардейцы использовали здесь лишь лёгкое вооружение, которое не могло причинить особого вреда десантным катерам и мини-крейсеру. Гвардейцы Максимуса, засев на широкой крыше основного здания дома Де Лонги, поддерживаемые с воздуха обоими шаттлами, осыпали десантные катера диверсантов лишь точным лазерным огнём, от которого защитные поля катеров переливались всеми цветами радуги и осыпались острыми пиками искр. Прикрывающий отход наземной группы катер, не-корабль клонов и катера, забирающие диверсантов, вели беглый ответный огонь по позициям Гвардейцев и шаттлам примерно с тем же успехом. Между ними шла малоэффективная взаимная лазерная перестрелка, наполнившая всё пространство над островом-патио и основным домом Де Лонги озоном, всплесками зелёных и голубых ярких молний, их рикошетов и искр действия защитных полей. Сделав свою работу, десантные катера, быстро маневрируя направились к не-кораблю практически невредимыми. Когда они оказались на его приёмной палубе, мини-крейсер атаковал гиперзвуковыми кинетическими ракетами шаттлы Гвардейцев и только что подоспевшие к месту боя две пары патрульных истребителей-перехватчиков ПВО Эвы.  Один из истребителей резко вывалился из общего строя, начал терять скорость и высоту своего полёта, и через несколько секунд в ослепительной синей огненной вспышке, так и не достигнув поверхности планеты, взорвался. Оставшиеся истребители-перехватчики накрыли весь мини-крейсер клонеров своими ракетными залпами. Две или три из выпущенных ими ракет, несмотря на хорошую защиту не-корабля, всё же повредили его. Со своего более высокого воздушного эшелона, на тактическом дисплее Вэлл хорошо видела, как мини-крейсер на мгновение вспыхнул яркой в ещё тёмном ночном небе Парадиза светло-бордово-жёлтой дугой пламени, накренился и по пологой траектории начал медленно неизбежно снижаться пока не рухнул в глубокий обширный Таианский залив, который тянулся пологим песчаным, со множеством уютных рыбачьих деревень, берегом между тем полуостровом, где находился загородный дом Де Лонги и Эвой, Столицей Парадиза.      

      - Принцепс уже на борту, Адмирал! – напомнила энергично Аватара Крейсера-Призрака.
      - Есть!!!... - одобрительно выдохнула Вэлл.
      - Что с Марией?! Ты думаешь?.. – встревоженно спросила она.
      - Нет точных данных – уклончиво ответила Стеснительная.
      - Надеюсь на то, что ей удалось всё же выжить! – задумчиво произнесла Вэлл. 
      - Проложи безопасный для нас курс! – добавила она решительно и уже спокойно.
   
      В тёмной глади бассейна, окружающего остров-патио, по-прежнему отражалось бесконечное звёздное небо. Близился час рассвета. Среди миллиардов искр-звёзд блеснула одна едва заметная, подвижная – отражение Крейсера-Призрака, корабля, уносившегося в бесконечные межзвёздные просторы космоса.