Игра в одни ворота Глава двадцать четвертая

"Пять секунд - полет нормальный" - прозвучала в Костиной голове фраза, подсмотренная в каком-то фильме.  Конечно, прошло уже далеко не пять секунд, но, сколько именно, он не знал: часов на скафандре не было, а в корабле и подавно.
Сидеть без движения в тесной кабинке, глядя на фиолетово-сиреневое свечение, было скучно.
Тех перегрузок, ужасы которых красочно расписал Игорь Семенович, и которые Костя перенес в центрифуге, пока что не было и в помине. Только скафандр жал в разных местах.
- Уфф, ну и жара, - проговорил Костя. На лбу выступили капельки пота, но утереть их мальчик не мог - перчатка натыкалась на стекло шлема. Мальчик поворочался, потом попросил: - Открой экраны, пожалуйста!
- Нельзя, - послышался вдруг вредный и капризный голос.

Костя вздрогнул. Он думать не думал, что ему кто-то ответит.
- Ты кто?! - спросил мальчик, вертя головой.
- Кто-кто... Дед Пихто! - ответил голос. Он был тонкий, с легкой хрипотцой, и ровный, будто механический.
- Эй, я серьезно! Ты где? Я тебя не вижу!
- Я тебя съел и ты в моем животе, - ответил голос и через секунду выдал кашляющий звук, видимо, изображая смех. - Шучу. Не намочи скафандр от страха.

К Костику пришла догадка, лежавшая на поверхности:
- Ты... корабль?! Это я в тебе лечу, что ли?
- Поздравляю, у тебя есть мозг, - торжественно провозгласил шар.
- Я знал! Я знал, что ты живой! А почему ты раньше молчал?!
- Потому что они меня достали...
- Кто?
- Да эти... ученые. Ох и надоедливые!
- Расскажи! - горячо попросил Костя, со стуком прижимая руки к груди. - Откуда ты вообще взялся?

Шар молчал, Костя терпеливо ждал.
- Вообще-то я сейчас пробиваюсь сквозь атмосферу. Знаешь, как сложно? - сказал шар через полминуты.
- Ой, извини... - испуганно сжался Костя. - Я не хотел мешать... Тогда я подожду. Но ты можешь открыть окна? Или как они у тебя называются...
- Называй по-вашему: экраны, - позволил шар. - Не могу я их включить, это ослабит защиту. Включу в космосе. Сиди спокойно, еще несколько земных минут.

Костик послушно замер, не рискуя даже рукой шевельнуть.

- Всё, можешь расслабиться, - сказал шар. – Я сейчас включу обзор. Когда закончишь охи-ахи, расскажу, кто я и откуда.

Сиреневые стенки вокруг мальчика внезапно растаяли, и его окружила сияющая чернота, захлестнувшая мириадами звезд.
Костя, и правда, непроизвольно ахнул, широко раскрывая глаза.
- А-ах-х-х… Здо-о-орово!
- Нравится? – спросил шар довольным голосом.
- Ещё бы… Сколько звезд…
- Ну, не только звезды, - заметил шар, меняя тон. Теперь он изображал из себя астронома. – Здесь и галактики, и скопления звездной пыли, и планеты. А всё вместе – наша Вселенная.
- А нам еще долго лететь?
- Семьдесят две земных минуты. А ты почему спросил?
- Так… Хочется побольше рассмотреть. Ну, рассказывай уже!

Шар помолчал и начал рассказ:
- Я родился на планете Шиффурона Ирра. На нашем языке это означает «Всегда твоя». А как еще называть свою родину, правда? Мы носились в синем небе целыми стаями, залетая в любой уголок. Всё небо было наше, а на земле жили другие племена, похожие на вас, землян. Когда они были дикарями, пытались сбивать нас палками и камнями, но быстро поняли, что это бесполезно – камни и палки не долетали до нас и падали обратно им на головы.

Костя с интересом слушал, не забывая рассматривать яркие красочные картины, недоступные с Земли. Большинство звезд были неподвижны, но некоторым не сиделось на месте.

- Это спутники и метеориты, - пояснил шар, прочитав мысли своего пассажира. – Слушай дальше. Племена умнели, у них появлялась техника и более совершенное оружие. Мы вынуждены были прятаться в тех местах, куда они не могли добраться: в горах, на островах. Но прошло еще несколько веков, и они уже были повсюду. И тогда мы вырастили себе новую оболочку  и научились летать в космосе. Это понравилось нашим аборигенам, и они решили, что с нами лучше не воевать, а договариваться. Мы не были против.

- И они стали летать у вас в животе! – рассмеялся Костя.
- Именно так, - подтвердил шар. – Мы доставляли их на новые планеты, а они исследовали. И завоевывали… Нам это ужасно не понравилось, и после двух завоеванных миров мы отказались сотрудничать. И нам была объявлена война. Но теперь у них были не камни и палки… Мы пытались сопротивляться, но что могли поделать большие шары, у которых нет ни рук, ни ног? Единственное, что мы сумели – читать в головах людей их планы и заранее подготавливать пути для отхода. Так мы узнали, что готовится всепланетная акция устрашения, чтобы заставить нас работать на них. Они хотели перебить сотни шаров… У нас было немного времени и мы решили отправить на разные планеты разведчиков, чтобы выбрать подходящую и переселиться туда.

- Так ты разведчик? – догадался Костик. Грустный рассказ захватил его, и очень-очень захотелось хоть чем-то помочь.
- Да. Но я не справился, - вздохнул шар, и Костика качнуло в кресле. 
- Они тебя поймали? – сочувственно спросил мальчик.
- Сбили ракетой. Потом связали стальными тросами и спрятали в бункер. Ну, а потом стали изучать. Я сперва не хотел им раскрываться – думал, что примут за метеорит и успокоятся. Но они начали сверлить меня бурами и даже пробовали взрывать. Это больно…
- Вот гады! – возмущению Костика не было предела. – Разве можно так издеваться?!
- А потом я решил, что незачем таиться. Пусть себе изучают. Ваши аборигены оказались умнее наших – они просчитали мою нейросеть.
- Что просчитали? – переспросил Костя, услышав незнакомое слово.
- Нейросеть. Ну, в мозг ко мне залезли. И даже научились его программировать. Ха, они до сих пор думают, что я машина! - хохотнул шар.
- А почему же ты не признался?
- Перебьются. Об этом знаешь только ты.

Костя улыбнулся – ему польстило такое доверие.
- Кстати, - добавил шар, - можешь не утруждать себя разговором. Я прекрасно слышу твои мысли.
- Не-е, я так не могу, - протянул Костя. – Мне надо разговаривать, иначе я запутаюсь.
- Ну, как хочешь, – сказал шар.
- А что было дальше? – спросил мальчик, ерзая от нетерпения.
- Дальше? Я лежал в бункере, они прыгали вокруг меня и тыкали своими приборами. А я читал их мысли. И еще, я подключился к нейросети вашей планеты – к интернету. И теперь я знаю про вас всё-всё!
- Хвастунишка, - сказал Костя. – Никто не знает о Земле всё-всё.
- Ну, может и не всё, - смущенно пошел на попятную шар. – Но очень много.
- А как тебя зовут-то? – спохватился мальчик. – Мы даже не познакомились. Меня зовут Костя.
- Я знаю. Я знал о тебе задолго до твоего появления, - сказал шар. – А меня можешь звать Шой.
- Шой?! – удивленно переспросил Костя. – И все? Так просто?
- Ну, если хочешь, зови меня Шойбрушпроушатууксираш, - ироничной скороговоркой ответил шар. – Это мое настоящее имя.

Костя хотел стукнуть себя по лбу, но перчатка отскочила от шлема. Мальчик рассмеялся:
- Нет уж, Шой так Шой!
- То-то, – сказал удовлетворенно шар. Смолк на секунду, будто к чему-то прислушиваясь, и сказал: - Мы на месте. Твой выход, юный герой.

Стены корабля помутнели, потускнели и приобрели обычный вид. Костя напрягся, у него внутри все затрепетало.
- Ну вот, началось, - пробормотал он.