Осень

Когда начинается осень? Первого сентября по календарю? Немного раньше? Немного позже? Когда?

Для Светланки осень начиналась с первым опавшим листом черемухи. Огромное раскидистое дерево под окном всегда первым весной одевалось в свой зеленый наряд, первым радовало мир своей изумрудной зеленью, но осенью первым начинало терять листву.

Светлана рано утром взяла небольшое пластиковое ведро и пошла к баку с водой,  который был вкопан в землю в углу небольшого сада рядом с домом. Всем был хорош поселок, в котором она жила, но он стоял на высоком месте, колодец вырыть было почти невозможно, поэтому была пробита артезианская скважина – одна на всю округу. А воду к домам подвозили водовозы. В каждом дворе стояли емкости для воды. Нерадивые хозяева выставляли для воды обыкновенные бочки, воду из которых они заносили зимой домой, а хорошие хозяева вкапывали емкости в землю, делали обшивку, заполненную опилками, и вода в них не замерзала даже в лютые морозы.  Андрей был хорошим хозяином. Огромный бак с водой был надежно укрыт от возможных холодов, а летом вода в нем была прохладной.

Светланка возвращалась к жизни. Она сравнительно недавно перенесла тяжелую операцию и вернулась в этот мир, удержалась в нем. И дети, и муж караулили каждый её шаг. Ей не разрешали носить воду в дом. Но она хотела быстрее вернуться к прежнему укладу жизни. Маленькие победы окрыляли её. Вот она уже сама начистила картошки. А вот уже справилась с мытьем полов на кухне. Правда, маленькой тряпочкой и с помощью швабры. А вот она покормила собаку. И без всякой помощи нарезала тыквы для домашних животных. Воду в дом она не приносила. Ей не разрешали её мужчины – муж и сын. Но один из них был на работе, а другой еще крепко спал. Поэтому и пошла Светлана к баку за водой с маленьким ведёрком. Отвоеванное назад дело бодрило её и вселяло надежду на то, что прежние силы вернутся к ней по капельке и наполнят прежней энергией.

Бак с водой стоял под старой черемухой. Широкая дорожка, выложенная плиткой, была тщательно подметена. Кругом был образцовый порядок.

Земля была еще теплой, трава у забора зеленела ярко-ярко! На большой овальной клумбе во дворе цвели розы, пестрели разноцветьем астры, окультуренные ромашки всеми своими белыми нежными лепестками ловили солнечный свет, а одуванчики вдоль дорожки засматривались на солнце, провожая его поворотом своего упругого стебля с незатейливыми желтыми цветочками, которые жили только при солнечном свете и не открывались даже днем, если солнце светило недостаточно ярко. Полоска леса вдали была тоже ярко-зеленого цвета. Но на дорожке уже лежал желтый лист черёмухи. Первый. Обронила. Все. Значит осень уже на пороге.

А земля была плодоносящей. Через широко открытую калитку, которая вела в огород, видны были помидоры, которые ломились от тяжести красных плодов! Полосатые арбузы подставляли солнцу свои бока! Дыня искрилась своим оранжевым цветом! А в саду возле дома кусты вишни были усыпаны спелыми красными ягодами. Смородина застенчиво прятала под листочками ягодные кисти. Синие ягоды ирги придавали большому кусту в углу сада нарядный вид. Калина с красными своим гроздьями ярких и крупных ягод, собранных в кисти, была похожа на молодушку, которая украсила свой зеленый сарафан диковинными бусами на зависть подругам, и теперь дразнит всю округу своим затейливым нарядом.

Все было полно жизни, силы, ликования, а лист уже упал. Первая потеря в череде всех потерь, которые придут следом. Теперь желтого цвета в природе станет все больше и больше, потом оголится лес, замерзнет и укроется снегом большое озеро под горой, и в деревенских домах станут топить печки. И станет каждый дом похож на большой пароход, плывущий по снежной равнине.

Светлана зачерпнула ведро воды и понесла домой. Справилась.
Дети еще сладко спали. Были последние деньки летних каникул. Пусть отоспятся впрок. Впереди так много забот!

Тревожно было на душе у молодой женщины. Вчера они с мужем навещали родителей Светланы в городе. В большой комнате на виду лежал лист бумаги, и на нем было написано: «Для памяти. В субботу в семь часов утра встречаемся с Васей на остановке и едем на кладбище поправлять могилки родителей».

Сегодня была суббота. Старики уже были в дороге. Как они доберутся, как справятся с таким трудным делом?
      
Всем уже около семидесяти. Помочь бы им, но как? Она просила мужа, но он был так занят на работе! Уборочная, по-старинному – страда, страдой и осталась. День целый гудели комбайны в полях. Рано утром комбайнеры выезжали в поле и ждали той минуты, когда утреннее солнце высушит росу. А агроном все не машет рукой, давая разрешение на уборку. Он берет спелые колосья и особенным прибором – влагомером - определяет уровень влажности. И вот, наконец, прибор показывают, что влажность колосьев достигла нормы, и можно продолжать уборку. И долгожданный разрешающий взмах рукой приводит технику в движение.

Пошло дело! Полились намолоченные зерна в бункер.

Агроном – главный организатор уборки. Куда без него! Светлана понимала это ясно.
 
- Ну, хоть не с утра, так к обеду поедем и заберем их. Ведь до остановки так далеко идти, они из сил выбьются, мы их хоть домой отвезем!

- Некогда мне, некогда. Пойми ты! Без меня дело встанет.

- Я понимаю, но может быть как-нибудь?..

Увидев слезы у Светланы, Андрей махнул рукой.

- Поедем в десять, но чтобы без задержек, туда и назад.

Времени до десяти было еще много, но Андрей уже сигналил у ворот: «Поехали, удалось вырваться пораньше!»

По дороге они подъехали к комбайнам на верхних полях, Андрей дал рабочим какие-то распоряжения.

Дорога сворачивала вправо и шла вверх, в гору. День был теплым, совсем еще  летним, но каким-то грустным.

Городское кладбище было на седьмом километре Новотроицкой трассы. Дорога к нему вела круто в сопки. Автобус до места не ходил. Нужно было выйти из пригородного автобуса на остановке «Седьмой километр», пройти немного по обочине шоссе, свернуть направо и долго идти по неудобной и узкой полевой дороге больше километра.
 
Светлана и Андрей повернули в нужном месте.

- Посмотри внимательно, Светлана, это они там впереди идут?

- Они, точно, только идут. Где же они были до сих пор?

- Может быть, автобуса не было? – предположил Андрей.

Старики шли медленно, поддерживая друг друга. Отец держался за сердце. Мама несла тяжелые сумки. Дядя Вася тяжело припадал на больную ногу.

- Давай, давай, Анечка, - шутили братья, - уже чуть-чуть осталось.

Но мама шла впереди их и не обращала никакого внимания на их шутки. Привыкла.
Конечно, в этой троице она была самая сильная.

- Бедные мои! Давайте в машину. Вы почему идете только туда?

- Светочка? Андрей? Вы откуда здесь взялись? – отец Светланки смотрел на дочь с недоумением.

- Записочку Вашу прочла, конспираторы. Вы почему сами решили действовать, кликнули бы внуков.

- Вам всем некогда, а нам сам Бог велел чтить память родителей. Мы вот и решили сами, понемногу. Справились бы! Зря вы вскинулись, но – молодцы! А мы на автобус опоздали и полтора часа просидели на остановке.

В машину сели охотно и стали окликать маму Светланки. Напрасно ей кричали. Контуженная на войне, она всю жизнь жила в мире неясных шорохов и тишины. Она думала, что опять привычно шутят дядя Вася и отец, и даже не прислушивалась к их голосам.

- Далеко ушла, молодая!

«Самая добрая и терпеливая», - подумала Светлана. В эту минуту она вдруг отчетливо вспомнила рассказ отца о том, как он выбрал Анечку в жены. В войну она служила связисткой в одной части с отцом и в одной роте. Рота была девчачья, а отец в ней – старшина. Засматривались на него девушки, был он видным, а мама не блистала красотой, зато она была самой доброй девушкой в роте. Это точно. Когда в конце войны прибыло пополнение в часть из семнадцатилетних мальчишек, голодных, беззащитных, Анечка бесконечно жалела их: делилась пайком так, что сама падала в голодные обмороки; обстирывала ребят, ободряла их всячески, опекала. Даже пошла к командиру части хлопотать о дополнительном пайке для них и возвысила там свой голос, который прежде звучал всегда тихо.

- Да, всем хватает еды, а им не хватает, они еще растут и из голодных краев. Войдут в норму, и им тоже будет хватать еды.

- Отважная! – говорили потом о ней подруги.

Отец часто вспоминал этот случай и говорил о том, что вот тогда-то Анечка его и поразила в самое сердце.
 
Мама у Светланки была человеком совсем не военным. До войны она успела окончить финансовый техникум и получила специальность бюджетника. Она даже успела поработать в бюджетном отделе краевого статистического управления города Красноярска. Она была нежной восемнадцатилетней девушкой с тонким голосочком, очень усердной, аккуратной и трудолюбивой. Любила читать книги, в свободное время прекрасно вышивала гладью и крестиком замечательные панно с голубыми васильками и колосьями пшеницы. У неё был свой дамский велосипед, на котором она летом ездила на работу, а в воскресные дни они с подругами ездили на знаменитые красноярские столбы. И даже сфотографировались возле них на память. Потом эта фотография долго хранилась в семейном альбоме Ани. Она поглаживала её рукой и вспоминала Ларису и Клаву; своих дорогих подружек, которые тоже ушли на фронт, как и Аня. И навсегда остались молодыми. Бедные девочки!

- Пришла разнарядка от горкома комсомола: послать трех девушек на фронт добровольцами от нашей комсомольской организации. А нас всего трое и было молодых и незамужних. Вот нас и послали. Мы писали в заявлении, что идем на фронт добровольно. Вот так выглядел наш добровольный уход на войну, - говорила мама тихим голосом.

- Поедем, догоним! – сказал Андрей.
 
Отец и дядя Вася стали усаживаться в машину медленно, но с видимой торопливостью. Отец держался за сердце, дядя Вася никак не мог согнуть свою больную ногу.
 
Машина поехала в гору на малой скорости. Мама услышала шум мотора только тогда, когда машина почти поравнялась с ней. Она не оглянулась, но сошла на обочину дороги.

Когда машина остановилась рядом с ней, мама присмотрелась к водителю, узнала зятя  и сильно удивилась.

- Андрей! А ты тут как оказался? Попутно?

Отец уже распахнул дверцу для своей дорогой жены.

- О! Так вы уже все здесь!

Братья дружно засмеялись.

- Смотри, Вася, она целых десять минут нас не видела, но как быстро узнала!

Андрей вышел из машины, забрал у тещи из рук сумки и поставил их в багажник.
Дорогу к могилам Андрей знал очень хорошо.
Старики вышли из машины.

- Здравствуйте, дорогие родственники! Много вас здесь собралось! Много вас, а не надо ли нас?

- Не надо! – сердито сказала Светлана, - поживите еще!

Могилы родителей отца были в оградке. И не рядом, как обычно бывает, а одна за другой. Ушли они из жизни в один год. Были долгожителями. Обоим было больше девяноста лет. Труженики и крестьяне, они оба были абсолютно неграмотными людьми. Ни читать, ни писать не умели. Но сколько знали историй! Как красиво рассказывали сказки и легенды Светланке в её детские годы! А бабушка была певуньей. И пела замечательно протяжные, красивые песни своей далекой родины.

Когда её не стало, Светланка написала стихотворение об её уходе.

Умирала мать. Старушка.
Девяносто лет жила,
И по капле жизнь большую
Детям, внукам отдала.
А когда беда случилась,
И больная мать слегла,
Не вздыхала, не стонала,
Утешала, как могла.
- Не могу же жить я вечно,
Видно, дети, отжила.
Нет на свете горя больше -
Сиротою стать.
Человека нет дороже,
Чем ты, мама. Мать!
Ты и в горе, ты и в счастье
Рядышком живи.
И согрей нас, дорогая,
Всех теплом любви.

Седые дети, прошедшие через войну, провожали бабушку Светланы в последний путь с такой скорбью, с такой печалью. Мужчины не рыдают. И только за поминальным столом старший из братьев произнес скорбную речь дрожащим от горя голосом и со слезами на глазах.

Прошло около двадцати лет с той поры. А дети следили за могилками родителей старательно. Летом кто-то из родственников сказал, что памятник отцу почему-то сильно покосился. Братьев это встревожило. Вот и решили они навестить захоронения в неурочное время.
 
Да. В самом деле. Один из памятников сильно наклонился. Какой-то зверек, наверное бурундук, устроил под ним себе нору. Непорядок!

- Перво-наперво, помянуть нужно. Заносите сумки в ограду, - распорядился отец.

- Царствие небесное и светлая память родителям нашим, которые дали нам жизнь и уберегли нас и в голодное время, и в военное лихолетье молитвами своими, ушедшим  следом старшим братьям и дорогой сестре Шурочке! Земля им пухом, а память о них будет светлой всегда!

Андрей нервничал.

- Нет времени!

- Ну, оставь нас, мы сами выберемся отсюда.

- Ты думаешь, что говоришь? Как я вас оставлю. И их, таких уже слабеньких, отец то твой инфаркт перенес меньше года назад, а у дяди Васи нога в коленке почти не гнется. Да и ты у меня в инвалидной команде. Нет. Я помогу все сделать. Только быстро!

Андрей достал из багажника штыковую лопату, веник, ведро и большой брезентовый полог. Краска и кисти у стариков были в сумке.

Андрей стал подкапывать памятник, дядя Вася ему помогал. Светлана пошла по дороге и увидела большую кучу с песком. Она набрала песок в ведро.

- Это что за новости? Отставить!

Окрик мужа остановил её. Андрей уже выпрямил памятник. Он торопливо завел машину и подъехал к куче песка. В багажнике он расстелил полог, а сверху лопатой быстро набросал песок. Эту кучу он довез до оградки. Дядя Вася помог занести её. Нора была полностью засыпана. Андрей сделал еще два рейса. Привезенный песок рассыпали в оградке. Светлана с мамой выравнивали его.

- Осторожнее, родная, не налягай. Не дай Бог, что сорвешь. Ведь еще не накрепко зажило все.

- Не беспокойся! Я горсточками. Мне – по силам.

Через час уже все было приведено в идеальный порядок. Памятник поправлен. Песочек рассыпан. Памятники покрашены. Оградка тоже была покрашена серебрянкой.

И отец, и дядя Вася как-то особенно произносили слова «мама» и «папа».
Вот здесь, на этом кусочке земли, они опять были детьми. Вот мамина могилка, вот – папина. Вот они, их дети, пришли позаботиться о них. Может быть в последний раз.

Когда вышли из оградки, закончив все дела, мама опять поклонилась низко на все четыре стороны. Вполголоса произнесла молитву, перекрестилась.
В машине все примолкли. У стариков был торжественный вид. Они сделали важное дело! Они – справились.
 
- Я – успеваю, - сказал Андрей, - только в город не смогу отвезти вас, на автобусе доберетесь?

- Доберемся. Ты и так нас вон как выручил. Спасибо тебе.

Андрей обогнал пригородный автобус и остановился на остановке перед ним.

- Налегке идите. Сумки я привезу вечером.

Старики уселись в полупустой автобус и заняли удобные места у окошек. И замахали руками на прощание. Они выглядели бодрыми и даже помолодевшими, как будто прикоснувшись к дорогим холмикам, они подпитались какой-то новой, неведомой силой.

Дорога шла по мелколесью. Светлана смотрела в окно и пыталась найти в природе признаки увядания и не находила их.

Они подъехали к дому, но Андрей даже не вышел из машины.

- В поле пообедаю. Не беспокойся.

Дети играли во дворе. Сын хорошо заботился о младшей сестренке. Ему можно было доверять такое серьезное и ответственное дело. Светлана медленно шла по дорожке к дому. На плитках уже лежало несколько листьев черемухи. Обронила. Значит осень на пороге. Завершалось лето.