ПС. Часть 1. Глава 1. Последний Предел

Тьма. Пугающая и всеобъемлющая тьма. Вокруг нет никого. Ни единого существа. Тихо. Как же давит эта тишина…по телу бегают мурашки. Я одна? Меня кто-нибудь слышит? Страх. Он крадётся по моему телу и крепкой хваткой смыкается на моём горле.

- Проснись, Скай, - тихий голос раздаётся, будто сквозь толщу воды. Едва его слышу. – Скай, - вторит всё тот же голос.
Голос? Разве я не одна здесь? И где это здесь?

- Я, - шепчу безмолвно. Слова срываются будто из разума.

- Да, проснись, Скай, - голос становится всё ближе.

- Скай…это я? – робкая мысль, перерастающая в болезненное воспоминание. Нет…не хочу… - Скай – это моё имя…

Голос затих. Он больше не говорит со мной. И опять тьма. Эта холодная и пустынная тьма. Она лёгкая, словно прикосновение паутинки, едва заметная и умиротворяющая. Моя память…всё, что оставило мне моё прошлое – это имя, принесённое едва ли знакомым голосом. Имя мне – Скай, что значит небо. Кто назвал меня так? Кто дал столь величественное, необъятное и многогранное имя? Небо…

Я помню небо. Оно всегда было серым. Ни единого лучика солнца. Мы никогда не ощущали истинного тепла прекрасной звезды. Мы…кто мы? Кто все эти существа, что возникают пред моим взором? Я вижу вас, но не могу вспомнить.

- Проснись, Скай, - голос шепчет мне на ухо.
Голос мягкий и приятный, с лёгкой ноткой хрипотцы. Он нежный, родной и согревающий.

- Кто ты? – боюсь узнать ответ.
- Ты вспомнишь, - ощущаю биение голоса на своих губах, - открой глаза.

Робко повинуюсь. Тьма расступается, будто облако, гонимое ветром. Я парю в небе. А подо мной развалины города.

Он мне знаком, до боли. Я всматриваюсь. Среди разрушенных зданий высотных домов, между покорёженным асфальтом дорог, дальше по проспекту…я помню. Там будет маленькая церковь. Она небольшая, построена из белого камня на деньги мецената, которой перед смертью решил замолить грехи. Перед церковью калитка, она со скрипом откроется и впустит в сад.

Но его нет…ничего нет…Церковь разрушена, и эта калитка сорвана с петель. Прекрасный сад, некогда полный цветущими яблонями, кустами малины и клумбами цветов, исчез. От леса сад был отделён каменной изгородью. Но она уничтожена. И сам сад стал, как и тот лес, созданный из металла потехи ради, похож на пустыню. Деревья, будто измученные невероятной болью, сбросили свои кроны, изогнули стволы в неестественном буйстве отчаяния и умерли безмолвно.

Печаль. Это чувство вкрадывается в моё сердце, будто место это было мне дорого.

Знаю. Шальная мысль, будто призрак мелькнула между кустами малины и маленьким ребёнком метнулась за церковь.

Бегу за ней, а в душе страх и отчаяние – просто боюсь упустить нечто важное. А мысль исчезла, растворилась в тумане.

- Ты помнишь это место? – голос нежно обволакивает меня.

В ответ лишь осматриваюсь. Всё, что доступно моему взору – разрушенное здание позади старой церквушки. Полуразрушенный забор порос плющом. Ворота на передний дворик лежат на земле, будто так и задумано. Я медленно подхожу к ним, а сердцем знаю, что это ключик. Тот самый кусочек паззла, что откроет путь в мою память. Слышу звук, будто металлом по дереву повели – это табличка. Я сдула с неё пыль. На дощечке нацарапана надпись. Бессильно падаю.

«Академия Сент Рим».

- Вспомни, Скай, вспомни всё! – мягкое, будто перо, прикосновение. И мир возрождается!

Здания вновь вырастают, собирая свои осколки. Из пыли вновь возрождоются улицы, оживают искусственные палисадники с металлическими растениями. По тротуарам бегут диковинные геликопты самых разных мастей: от маленького мопса до величественного пегаса. По дорогам вновь шумно бегут люди в сопровождении престолов – существ, похожих чем-то на своих хозяев, но лишённые лиц и душ – беспристрастные куклы. Церковь вновь начинает звучать своими колоколами, зазывая прихожан на службу.

Вдали слышится звук вновь запущенных лопастей и по городу бежит теплый ветерок.

Закрываю глаза. Я просто хочу вспомнить всё…

<center>***</center>

- На сегодня уроки окончены, и помните, девушки, - монашка указала на надпись, что ютилась возле окна, - «Мы, девы, призваны служить Экви-Лайтам, дабы мир людей мог процветать!»

Праздная и громкая надпись.

Академия Сент Рим – место, где обучаются сироты. Единственной судьбой здешних учеников станет служение в монастыре. Это влечёт за собой отказ от всех мирских утех и смирение тела.

- Скай Найт, - монашка обратилась к ученице, которая мечтательно всматривалась в купол, - что ты там пытаешься узреть?

- Ничего, Сестра Катарина, - отозвалась девушка, невинно улыбаясь.

- Ложь – это смертный грех, - не отставала монашка.

- Я хочу увидеть небо, - мечтательно прошептала Скай.

- А разве над нами Господь не разместил его? – монашка надменно изогнула бровь.

- Это купол, - не унималась Скай, - созданный одним из Экви-Лайтов. Купол скрывает небо, и мир вокруг нас.

- Скай! – голос монашки стал неестественно строгим. – Ты прекрасно знаешь, что ждет нас за пределами купола Нового Рима!

- Последний Предел, - сорвалось с губ девушки.

Звонок стал спасителем смелой девчонки, что не упустила возможность позлить одну из самых строгих учительниц академии.

Класс зашумел, все обсуждали упомянутый Предел. А Скай не сводила взгляда с купола, который переливался серыми разводами.

Новый Рим – последнее пристанище людей после великой войны с духами. Город был построен на руинах прежнего Рима. Умелые инженеры окружили людской оазис защитным полем – куполом, что ограждает город от проникновения духов – аякаши.

Изредка можно видеть, как стрелы на центральной башне взмывают в необъятную высь. Как бежит по этим стальным венам жизнетворящая кровь – Э.Л.

- Скай, долго будешь в куполе витать? – возле парты стояла девушка.

- Неа, идём. Знаешь, Мик, однажды я отправлюсь в Последний Предел! – девушка мечтательно раскинула руки, опрокидываясь на спинку стула.

- Скорее, ты свалишься, - Мик скептическим взглядом окинула подругу, - нам пора на службу.

Скай обречённо вздохнула, но идти всё же нужно. К тому же, перспектива опять оказаться в красной комнате пугала похлеще любой Геенны Огненной.
Службу вёл старый монах. Слова, что он пытался донести до ушей своих прихожан, смешивались в одну непередаваемую и непереводимую кашу. Скай и Мик откровенно скучали на задних рядах. Единственной забавой было строить глазки парням, которых почему-то привели на службу.

- Смотри, Мик, а Страйт строит тебе глазки, - Скай кивнула в сторону парня.

- Это вполне резонно, ведь мы встречаемся, - заговорщицки прошептала Мик.

- Да ладно! – Скай от удивления спрыгнула со скамьи. Крик отразился от купола церкви. Девушке казалось, что даже Святые с икон с презрением смотрят на неё.

- Скай Найт и Мик Девиан, - сестра Катарина угрожающе стучала своей тростью по мраморному полу, - попрошу вас удалиться с мессы!

Девушки состроили виновный вид и скрылись за дверьми. Лишь на улице подруги рассмеялись в голос. Они пошли по каменной дорожке к общежитиям.
Комнаты студентов не отличались роскошью. Главный принцип – минимализм. Две кровати – по числу проживающих в комнате, большой письменный стол. Шкаф для незамысловатой одежды – два комплекта школьной формы для каждого студента, две пары обуви (летняя и зимняя), сорочка и зимний кафтан. Люстру заменяли свечи, дававшие тусклый свет. На стенах виднелись куски старых обоев, съеденных плесенью и крысами. В комнате стоял стойкий затхлый аромат.

Вся обстановка угнетала, но Скай и Мик любили свою комнату, ведь именно в ней они впервые встретились.

- Эй, Мик, - Скай сидела на подоконнике и смотрела на купол, - как думаешь, Рай и Ад действительно существуют?

- Да, и нам запрещено думать иначе, - Мик бросила в ответ с детства заученную фразу. – Но, как по мне, если ад и существует, то мы давно живём в нём.

Скай заметила грусть на лице подруги.

- Ты снова вспомнила её? – голос девушки дрожал. Комок подступал к горлу.

- Ты про Фию? – Мик подошла к подруге и уселась на подоконник, положив ноги Скай себе на коленки. Мик также устремила взор к куполу.

- Да, - Скай опустила взгляд, посчитав нужным рассмотреть коммуникатор на своей руке.

- Я верю, что эта чертовка нас бережёт, - девушка попыталась улыбнуться.

- Сходим к ней завтра, - Скай с надеждой смотрела на подругу, - нужно купить ей цветы.

- Незабудки, - добавила Мик, - ведь она их так любила.

Больше Скай не произнесла ни слова. Девушка погрузилась в воспоминания, когда их отвязная троица шантажировала всю академию. Но в один день Фиалки не стало. Пришли люди из Э.Л. – департамента и забрали её.

Мик понимала чувства подруги. Девушка лишь с заботой смотрела сквозь очки на Скай. Наблюдала за тем, как по её щекам изредка скатываются слезинки, как вздрагивает грудь подруги при этом. На правой руке Скай был коммуникатор, принадлежавший Фиалке.

- Я пойду, прогуляюсь, - Мик слегка прикоснулась к волосам подруги, - буду утром.

Скай проводила подругу взглядом. Дождалась, пока её шаги стихнут. Подошла к своей кровати и достала из-под матраса коробочку.

Девушка скинула с себя школьное платье и нацепила рваную майку, покрытую масляными пятнами, и бриджи, наскоро перешитые из военных брюк. Скай с минуту прислушивалась к окружающим звукам и выпрыгнула в окно, когда мир Нового Рима окончательно погрузился в сон.

Знакомый маршрут. Скай давно его изучила: через яблоневый сад к ограде, дальше через лес к главной улице. По ней пройти три светофора, а дальше прошмыгнуть на нижний уровень. Через город отверженных пройти до котельной. Там по трубам дойти до турбинной. Дождаться полуночи, когда смертельные лопасти замрут до утра, и проскользнуть мимо них. Еще сто метров, и упрёшься в сливной канал. По нему все сточные воды сбрасываются за пределы купола.

Скай остановилась. Сомнения брали верх, но решимость девушки покинуть купол была непобедимой. Скай достала из рюкзака коробочку и вынула медный браслет, который покрывал всю руку от запястья до локтя.

- Активировать панель управления Скайборд, - скомандовала девушка. Браслет отозвался мерным свечением, озаряя мрак нижнего уровня. Теперь нужно спешить, если отверженные заметили свет, то живой отсюда уже не выбраться. По браслету забегали огоньки, собирающиеся в командный дисплей.

- Введите пароль, - затребовал браслет человеческим голосом.

- Тринадцатое марта три тысячи триста тридцать третьего года, - проговорила девушка.

- Пароль принят. Добро пожаловать в командное меню, Скай Найт. Чего желаете?

- Активировать Скайборд! – девушка услышала шорох за спиной и ощутила движение во мраке. Сомнений нет, это отверженные.

Скай откопала в рюкзаке шлем, быстро надела его и скомандовала активацию. Девушка успела перелезть через ограду и нырнуть в сточные воды. И вовремя! Мохнатая когтистая лапа Отверженного прошлась в сантиметре от головы девушки.

Сточные воды подхватили Скай в своё быстрое течение. Браслет продолжал выполнение команды. В неконтролируемом течении Скай кидало из стороны в сторону. Девушку било о гранитные стены стока, тащило по прогнившему дну. В мутных водах Скай начала ощущать близкий конец. Возможно, это бредовое желание увидеть Последний Предел будет стоить ей жизни.

Течение ускорилось. Скай схватила, наконец-то, активизированный Скайборд и прижала его к себе. Мутная вода резко осветилась, и Скай выкинуло из бурного потока.

Вода смертельным водопадом неслась к земле, в шумном трепете возвещая скорую гибель девчонки. Но Скай собрала остатки сознания после веселого купания, прикрепила Скайборд к ногам и нажала старт на браслете, который принял размеры шерстяной нити.

Двигатели Скайборда закашляли, дали искру и Скай взмыла в небо. Девушка едва успела отдышаться. Перед ней раскинулся огромный купол неприступного Нового Рима. Шумный водопад щедро осыпал брызгами сточных вод. Но Скай не замечала этого. Она смогла! Она выбралась! Девушка наслаждалась легким ветерком. Настоящим, а не тем, что создавался гигантскими вентиляторами.
Скай сняла шлем, раскинула руки в стороны и радостно закричала. Это победа! Вот он, необъятный мир!

Девушка нажала кнопку синхронизации, и браслет тонкими иголочками впился в кожу, устремляя их остриё к нервным окончаниям. Теперь компьютерный голос звучал в голове Скай. Девушка мысленно отдала команду «Вверх», и Скайборд переключил двигатели.

Скай поднималась медленно, восхищаясь и ужасаясь мощью созданного купола. И подумать только, девушка знала, что в диаметре он превышает десять тысяч миль, но чтобы создать купол мог всего один Экви-Лайт - в это поверить трудно. Сейчас Скай находилась у южной границы и всего в паре миль от  своего дома – приюта при церкви. Но это расстояние казалось девушке непреодолимо большим.

Увлечённая чувством обретённой свободы, она не заметила угрозы, тучей нависшей над головой. Тень в небе бесшумно плыла, гонимая верхними ветрами.
Шестое чувство заставило Скай поднять взгляд в небо, но было слишком поздно. Огромная тень с животным криком кинулась на девушку, хватая её в когтистые лапы. Скай отчаянно билась, пытаясь высвободиться из захвата невиданного зверя, но это было бесполезно. Девушка обречённо подняла взгляд на существо, в чей плен она попала.

Страх сменился восхищением. Это была гигантская птица – золотая орлица. Хищница несла свою жертву, лишь изредка кидая осмысленный взгляд на девчонку, которая уже прекратила любые попытки вырваться.

Скай протянула руку и ощутила нежность перьев птицы. Орлица прокричала и спикировала вниз. Скай закричала в ответ. Воздух бил по лицу восходящими потоками. Девушке едва удавалось сделать вздох. Скай ощутила, как её ноги начала щекотать мягкая прохлада воды.

Орлица разжала когти, отпуская девушку на воду. Скай начала судорожно махать руками. Птица отлетела немного назад и вновь прокричала что-то, понятное лишь ей. Скай почувствовала толчок в спину. Это была орлица, она придерживала девушку и одновременно толкала её. Скай благодарно улыбнулась и от души закричала, раскинула руки в стороны и начала ловить встречный ветерок.

Впереди речка обрывалась водопадом. Орлица взлетела в небо, а Скай продолжила скользить по воде, срываясь в гремящую бездну. Птица спикировала и нежно поймала девушку в свои когтистые лапы.

Скай ощущала, как по всему телу разбегаются мурашки, как в душе разливается детская радость, трепет свободы и сладостное ощущение жизни.
Внизу раскинулась долина. Водопад вновь переходил в тихую речку, по берегам которой ютились редкие домики. Зелёные холмики были разбросаны в хаотичном порядке. Скай заворожённо рассматривала пейзаж. Душа отдыхала в наслаждении от буйства зелени и красок жизни, которого девушка никогда не видела. Новый Рим – технологическое чудо, в котором не нашлось места самой природе.

По полям бегали давно забытые животные. Скай едва ли смогла узнать пару: табун диких лошадей и медведя, мирно пившего воду из речки.

Равнина сменилась густым лесом, взмывающим в небо так, что орлице пришлось набрать высоту, чтобы не задеть крыльями вершины деревьев. Лес раскинулся необъятной полосой, даря воздуху аромат хвои и лиственной свежести.
Сколько орлица и Скай летели, девушка не могла и представить. Буйство зелёного океана сменилось скалистой проседью. Несколько пиков резко взмывали в небо, царапая тяжелые облака.

Скай почувствовала толчок. Орлица вскричала, парой взмахов мощных крыльев она взметнулась в небесный океан. Скай заметила, что их преследует стая чёрных воронов, которые атакуют орлицу и щиплют ей перья. Бедная птица отчаянно пыталась их сбросить, клевала мощным клювом, отправляя на землю трупы ненавистной черни. А вороны не унимались. Они отлетали, собираясь в чёрную тучу, и вновь атаковали. Скай отчаянно отбивалась от атак воронов, прикрывая лицо. Птицы царапали кожу, клевали волосы, будто пытаясь вырвать девушку из когтей орлицы. Пара воронов клевала лапы птицы, и Скай пыталась их отогнать. Орлица вскрикнула, и спасительные когти разжались.

Скай ощутила, как что-то ударило её, и девушка начала падать в объятия леса. Скайборд отказывался работать – двигатели были сильно повреждены атакой воронов. Страх захлестнул в тело, полностью парализуя его. Скай мысленно попросила у Бога прощения за грехи, которые успела обрести. Девушка беспомощно наблюдала, как над ней разворачивается ожесточённая битва. Как орлица отбивается от воронов, прорываясь сквозь живую и клокочущую чёрную тучу, пытается подлететь к Скай и поймать девушку. Но любая попытка вырваться из чёрного плена быстро пресекалась. Лишь орлица вырывалась из окружения, как чёрная туча вновь захватывала её. А Скай лишь ощущала, как опасно приближается земля. Как неумолимо смерть раскидывает свои ледяные объятия, маня за собой. С глаз девушки срывались слёзы сожаления. Скай зажмурилась, готовясь ощутить смертельный удар, но что-то мягко подхватило девушку.

Скай робко открыла глаза. Девушка уютно расположилась на руках парня, который без всяких высоких технологий парил в небе. За его спиной красовалась пара роскошных, чёрных вороньих крыльев. Парень наблюдал за битвой в небе, не сводя взгляда с орлицы. Скай внимательней всмотрелась в лицо спасителя. Его глаза были нечеловеческими – золотистые зрачки были окружены чёрным облаком. Скай невольно вздрогнула. Её спасителем был Аякаши. Девушка инстинктивно начала биться.

- Да успокойся ты, идиот! – прошипел парень, пытаясь удержать беснующееся существо. – Я жизнь тебе спас!

- Отпусти меня! – кричала в страхе Скай.

- Да чтоб тебя, - злобно зарычал Аякаши. Парень громко просвистел, и вороны отступили, заслышав тайную команду.

Орлица вырвалась из тёмного плена и направилась к скалам, забыв про Скай.
Парень взмахнул своими сильными крыльями, и вороны послушно обступили парящую пару.

- Да не дергайся! – огрызался парень. – Всю охоту испортил!

- Ну уж извини, что твои вороны помогли мне упасть! – огрызалась в ответ девушка. Но взгляд Аякаши сумел усмирить непокорное существо, и Скай сдалась.

Дух что-то прошептал подлетевшему ворону, и стая птиц скрылась в кронах деревьев. Парой ударов крыльев парень опустился на землю. Лишь ступни Скай коснулись сырой травы, девушка быстро отбежала на безопасное расстояние.
Парень даже взглядом не проследил за ней. Он лишь смотрел в небо, вздыхая с досадой.

- Такую охоту испортил! – шипел дух.

Скай чувствовала, как дрожат колени, и сердце уходит в пятки от животного страха. Слишком много им рассказывали про Аякаши. И среди этих историй не было ни единой, завершающейся удачно для человека. В академии каждый день вдалбливали в головы нерадивых учеников, что встреча с духами не сулит человеку ничего хорошего. Для Аякаши человек – всего лишь пища. На уроках часто показывали жуткие иллюстрации, на которых изображалась расправа над детьми, учинённая духами.

Съедаемая страхом, Скай не заметила, что парень внимательно изучал её.

- Ты не из здешних, - заключил дух, - новенький?

- В смысле, - девушка ошарашено смотрела на парня, отчаянно пытаясь спрятать страх в своих глазах.

- Я знаю всех Аякаши ближайших деревень, тебя не видел, - парень начал подходить к Скай, девушка же инстинктивно отступала.

- Я издалека, - губы дрожали, едва давая проронить хоть слово. Скай ощутила, что уперлась спиной в ствол.

- Я – Ворон, - парень вплотную подошел к девушке, - а ты кто такой, парень? Я принадлежу к Курасутенгу.

«Парень? Да он идиот что-ли?» - девушка вжималась в дерево, - «еще и человека во мне не чует».

- Как ты родился, - Ворон подцепил Скай за подбородок и слегка приподнял её лицо, чтобы видеть глаза.

- Утром, сегодня, - заикаясь, произнесла девушка.

- Значит, имени у тебя еще нет, - дух отошел от девушки на пару шагов, изучая дрожащее существо оценивающим взглядом, - я отведу тебя к старейшине.

Скай нервно вздохнула. Она понимала, что нужно бежать. Но куда? Она оказалась в незнакомом месте, хотя и сама так стремилась сюда. Её поймал Аякаши, который ко всему прочему собирается тащить её куда-то. И Скайборд сломан.

«Оценить уровень ущерба», - приказала Скай своему компьютеру.

«Выполняю команду» - отозвалось в её голове, - «время операции пятнадцать минут. Запускаю процесс сканирования».

«Пятнадцать минут, нужно продержаться всего чуть-чуть».

- Идём, - Ворон жестом пригласил следовать за ним, - прежде, чем отвести тебя в деревню, я немного искупаюсь. Здесь есть отличное озерцо с прозрачной водой. Можешь тоже искупаться.

- Нет, я воздержусь, - при упоминании о воде Скай невольно обхватила свои плечи.

- Нет, поверь, тебе нужно, - не отставал парень, - от тебя разит. Мой нос просто не выдержит этой вони, что это? – Ворон начал принюхиваться. – Смесь из ароматов гниения плоти, мочи, гниющей рыбы и тухлого сыра, - парень зажал нос, - это убьёт любого. Ты где бегал? Воняешь хуже, Грифа.

- Ну, уж извини, - обиженно кинула Скай.

Парень повёл девушку за собой по узкой лесной тропке, заросшей крапивой и шипастым кустарником.

Всего несколько минут пути, и перед путниками раскинулось небольшое озерцо с кристально чистой водой. Казалось, можно разглядеть все камешки на его дне.

- Не обманывайся, - Ворон скинул с себя куртку и футболку, - оно очень глубокое.

Девушка смущённо смотрела на то, как парень избавляется от одежды. Кристальная вода не скрывала его прекрасного тела. Скай скользила взглядом по широким плечам, сильным рукам парня. Заметила, что спина Ворона испещрена шрамами, возможно, Аякаши получил их в многочисленных сражениях. Чёрные волосы духа блестели в лучах солнца манящей тьмой. Глаза Ворона приняли человеческий вид, хотя цвет зрачков не изменился.

- Не будешь? – он с интересом наблюдал за тем, как Скай прохаживалась вдоль берега, трогала кончиками пальцев ног воду и тут же отскакивала, точно чёрт от ладана.

В ответ она отрицательно покачала головой, смущённо отводя взгляд от голого парня.

Ворон закончил своё купание и теперь мирно расположился на берегу, греясь на солнышке. Парень распустил свои крылья, которые он скрывал при помощи магии, чтобы просушить перья.

А Скай сидела возле дерева, поджав под себя ноги, и пыталась понять, как же ей вернуться домой. Но решение никак не приходило в голову. Да ко всему прочему компьютер завершил сканирование и выдал неутешительный вердикт:
«Уровень повреждения обшивки составляет 10 процентов, двигатель повреждён на 76 процентов, уровень повреждения энергоблока превышает допустимое значение – 87 процентов»

- С такими повреждениями я взорвусь при попытке взлететь, - шептала девушка.

- Ты что-то сказал? – Ворон чистил свои перышки.

- Ты, - Скай не знала, как задать интригующий вопрос.

- Говори смелей, - парень перевёл на неё взгляд своих золотых глаз, - я не кусаюсь, если меня не попросят.

- Ты давно охотился на людей? – робким шёпотом сорвалось с губ Скай.

- Ай, ты же новорождённый, - дух стукнул себя в грудь, - в последний раз охотился лет тринадцать назад. Тогда на нашу деревню напали люди.

- И многих ты убил? – страх и интерес читались в голосе девушки. К счастью, Ворон не замечал этого.

- Мы с Грифом уничтожили всех, - гордо произнес дух, - но старуха запретила их съесть. Теперь тела жалких людишек разлагаются где-то в лесу.

«Тринадцать лет назад» - эхом пронеслось в голове Скай, - «тогда пропала мама Мик. Значит, Ворон убил её».

- А каковы они на вкус, - «нужно и дальше строить из себя Аякаши».

- Их кровь ароматна и сладка, - ностальгически протянул Ворон, - особенно вкусны человеческие девушки, не познавшие мужчин, - на губах духа царила улыбка. От неё дрожь разбегалась по телу Скай. – Но в последний раз я испил крови красавицы брюнетки. Кажется, она была лейтенантом и руководила отрядом налетчиков.

«Лейтенант…брюнетка…отряд» - пронеслось в голове девушки.

Скай вскочила на ноги и начала отступать. Ворон удивлённо смотрел на неё. В душе девушки рождалась ярость. Она могла отомстить за смерть матери единственного друга, но у Скай не было оружия. Единственное, что способно убить Аякаши, это пули, заряженные Э.Л. Руки девушки сжались в кулаки, и в следующее мгновение она сорвалась с места и побежала прочь. Ворон что-то кричал ей в след, но не осмелился преследовать. Бегать по лесу голым – плохая идея.

Скай бежала, не различая дороги, не замечая, как кустарник царапает её руки. Девушка выбежала на поляну и, зацепившись за торчащий корень, рухнула на землю. По щекам её бежали обжигающие слёзы, а грудь сдавливало отчаяние. Ярость душила, не давая сделать вздох.

- Колокольчик, - сквозь слёзы прошептала Скай, - любимый цветок твоей мамы.
Девушка отдалась нахлынувшим чувствам. Она сорвала цветок и прижала его к себе так, будто пытается обнять Рин – давно умершего человека, словно бы дух её был заключён в этом колокольчике.

- Этот цветок я растил для себя, - раздалось за спиной девушки.

Скай вздрогнула от новой волны нахлынувшего страха. Этот мир, новый для неё, непонятный. И зачем она так стремилась сюда? Скай робко повернулась и неистово закричала. Перед ней гордо стоял Грифон. Существо с львиным телом и головой орла. Мощные крылья были сложены за спиной.

Скай взмолилась, она просила Бога послать ей спасение. Никогда раньше не верила, но сейчас девушка всей душой надеялась на спасительное чудо. И Бог откликнулся. В небе раздался орлиный крик. Грифон удивленно поднял морду, наблюдая за полётом золотой орлицы. А Скай закричала, что было сил. Она мысленно просила, чтобы орлица услышала её зов и спасла.

И птица откликнулась. С мощным криком орлица обрушилась на Грифона, отгоняя его от Скай. Приземлилась на землю, расщеперила крылья и злобно зашипела на Грифона. Дух беспомощно захлопал крыльями и отлетел на безопасное расстояние. Орлица опустила одно крыло и дала Скай понять, чтобы та забралась к ней на спину.

Девушка без лишних размышлений, вскарабкалась на спину гигантской птице. Орлица ударила крыльями о землю и взлетела, унося Скай от верной гибели. Грифон лишь проводил их взглядом.

- Упустил, - на поляне приземлился Ворон.

- О чём ты? – Грифон подошёл к духу.

- Парня, - Ворон осматривал поляну, - не могу учуять его. И прими нормальный вид.

Грифона охватило сияние, и он обернулся юношей.

- Если ты про непонятного паренька, то он улетел верхом на золотой орлице, - ответил рыжеволосый дух.

- В каком направлении?

- Я покажу, - Грифон раскинул пару огненных крыльев и взлетел. Ворон последовал за ним.

<center>***</center>

Орлица приземлилась в гнезде, расположенному на отвесной скале. Скай спрыгнула и попыталась отдышаться. Теперь нужно понять, друг или враг эта птица.

А орлица сидела на краю выступа и смотрела на дрожащую от животного страха девушку, склонив голову набок и распушив перья. Это придало забавный вид столь величественной птице, но успокоило Скай. День оказался на удивление длинным. Или это была ночь? Скай терялась в своих догадках, ведь город она покинула ночью, а здесь день. Орлица, хоть и была Аякаши, но не казалась врагом для девушки. Напротив, Ворон и Грифон убили бы её, если бы поняли, что Скай – человек.

Девушка поджала под себя ноги и тихо заплакала. Сил храбриться и надеяться больше не было. Надежда на то, что она вновь увидит Мик, таяла с каждой минутой. Орлица медленно подошла к Скай и устроилась рядом с девушкой, обнимая её своим крылом.

Скай уютно устроилось в своём живом убежище, и погрузилась в сон. Девушке снились Мик и её мама. Во сне подруга была счастливой и улыбалась. Веселый сон сменился кошмаром, когда в воспалённом воображении всплыли картины, как Ворон убивает Рин. Скай вскрикнула и проснулась. Девушка выбралась из-под крыла орлицы и подошла к обрыву. Была уже глубокая ночь. Небо затянуло тяжелыми тучами. Скай вздохнула полной грудью, наполняя легкие прохладным и сладковатым воздухом. Орлица мирно спала. Девушка тихо подошла к своей спасительнице и погладила её.

- Спасибо, - тихо прошептала Скай.

- Кого благодаришь, - раздалось за спиной. Скай узнала этот голос и резко обернулась.

Перед отвесом парили Ворон и неизвестный рыжий парень.

- Как вы нашли нас? – девушка раскинула руки в сторону, будто собиралась защищать орлицу.

- Эй, Ворон, кажется, что твоя охота завершится удачно, - рыжий летун указал на проснувшуюся птицу. Орлица приняла боевую стойку, раскинув крылья и злобно шипя.

- Ага, Гриф, - Ворон внимательно смотрел на Скай, - что-то тут не чисто.

- Ты о чём? – Гриф удивлённо посмотрел на товарища.

- Орлица может так защищать лишь двух существ, - глаза Ворона опасно заблестели.

- И точно, - Грифон смотрел на Скай и орлицу, - защищает либо детёныша, либо человека.

- А я не вижу у парня золотых перьев в заднице, - злобно зашипел Аякаши, - убить человека!

С этими словами дух полетел на Скай.

- Нет! – человеческим голосом взмолилась орлица. Мощным крылом она оттолкнула Ворона.

Ночная тишина была нарушена пронзительным криком. Орлица неистово закричала, осознав, что Скай упала с обрыва из-за её атаки. Ворон и Гриф не давали птице вылететь из гнезда.