Повесть В свете волшебного фонаря отрывок

               
                Рената

Рената задерживалась, и это тревожило Аркадия.  Доктор, который  собрал её по кусочкам, знал,  какой   опасности она подвергается каждую минуту.
Эта  удивительная  женщина совершенно неожиданно появилась в его жизни. Упала звездой с небес прямо к нему на  ладони.
А началось  всё с обычного ужина.  Аркадий зашёл в свой любимый ресторан  «Корстон».  По вечерам здесь  живая музыка с  приятным  сюрпризом  для  посетителей: выступление  интересного артиста. 
Двухместный  столик  недалеко от  сцены свободен.  Аркадий  заказал  по привычке рыбу с овощами гриль и попросил  никого не подсаживать.
Пианист  наигрывал под  сурдинку  попурри из  известных мелодий.
На смену пианисту вышел  скрипач. С минуту поколдовал, прилаживая инструмент к подбородку,  и  выдал   первые звуки  чардаша  Витторио Монти. 
Аркадий  обожал  это произведение. Чардаш  Монти исцелял его от усталости и депрессии, возвращал утраченные  силы  лучше  целебного бальзама.   Он разузнал о нём всё: чардаш в переводе с венгерского – постоялый двор, трактир,  в дальнейшем -  название  танца, отличающегося значительными вариациями темпа. Витторио Монти,  итальянский  композитор, скрипач и дирижёр,   сочинивший  за свою жизнь множество  балетов, оперетт, вокальных и инструментальных пьес.   Но только  этот  Чардаш  сделал его имя  бессмертным. Самые знаменитые  в мире музыканты неизменно включают его в свой репертуар. Трудно назвать инструмент, на котором бы его не исполняли…  Дома у Аркадия   хранились   записи  Чардаша  Монти  в  исполнении  скрипача  Юрия Медяника  и  аккордеониста Петра Дранги, которые ему особенно полюбились. 
Выступавший  теперь  скрипач  тоже   неплохо  интерпретировал…
Неожиданно на ступеньках, ведущих к сцене, появился  женский силуэт  весь в золотом:  платье, туфельки.  Танцовщица или певица? Аркадий недовольно поморщился: когда  музыка  самодостаточна,   дополнения  излишни.
Женщина в золотом наряде задумчиво остановилось на полпути, словно услышала его мысли,  окинула взором  зал и  сбежала  вниз по лестнице, как язычок пламени по сгоревшему полену… 
Аркадий  замер, забыв обо всём. 
Остывал начатый и забытый ужин.  Бокал, наполненный красным вином,  жадно  ловил золотые отблески…
Это была  не просто  женщина,  а  Богиня   любви.  Её руки  превращались то в стебли, пляшущие от порыва  ветра,  то в   крылья раненой  птицы,  то в  две коварные  змеи.   Она  соблазняла и  призывала   кого-то, кто не  желал откликнуться.  Устав и отчаявшись, женщина закрывает лицо руками, чтобы скрыть слёзы и падает наземь как подкошенная тростинка…   
Вдруг всё меняется: женщина встаёт во весь рост, гордо  вскидывает голову.  Потоки огневой музыки сжигают дотла  остатки любви. Настала пора страдать  тому, кто не откликнулся вовремя, и  всё потерял.
Умолкла   сладкострунная   скрипка. Ускользнула  танцовщица, в последний раз блеснув золотом  на  лестнице.  А  Аркадий всё  никак не мог стряхнуть с себя околдовавшие его  впечатления. 
Подозвал метрдотеля и, протянув визитную карточку, попросил  передать танцовщице  с приглашением  за свой столик.
- Пани Рената никогда не выходит в зал к посетителям, - вежливо улыбнувшись, объяснил метрдотель.
Аркадий добавил к визитке  тысячную купюру:
-  Постарайтесь, чтоб она согласилась.
Метрдотель вздохнул, положил деньги в карман и удалился. Через некоторое время  вернулся и доложил :
- Пани Рената уже уехала. И потом... – Он немного поколебался. – У неё, говорят,  очень  влиятельный покровитель.
Ну, ещё бы, у такой красавицы! По крайней мере,  стало известно её  имя: Рената.
Исчезла и неизвестно,   появится ли когда-нибудь снова.
Огорчённый и раздосадованный,  что упустил свою синюю птицу, Аркадий вернулся домой. Было уже поздно. Горничная навела чистоту и порядок, заполнила холодильник  продуктами и ушла.   Квартиру с ним делили  кенар,  кот и пёс.  Каждый  со своей  особой,  неповторимой  историей. 
Кенар залетел однажды  в открытое окно да так  и прижился. Сначала свободно  порхал по квартире и спал, примостившись,  где придётся. Но вскоре стал проявлять  необузданный  нрав. Словно вёл родословную не от канареек,  а от самих пиратов.  Если на столе появлялся торт, он преображался в яростного завоевателя.  Нахохлившись и растопырив крылья,  скакал вокруг лакомства, никого не подпуская близко, словно один мог одолеть три килограмма.  Пришлось   посадить  в  клетку.  Теперь  он  кротко отбывал исправительный  срок за решёткой.
Кошку Машку, белоснежного перса с голубыми глазами,  Аркадий подобрал в ботаническом саду.  Тогда от него ушла жена, с которой он давно мечтал расстаться. Вместо того чтобы обрадоваться её исчезновению,  он неожиданно впал в  депрессию.  Взыграло самолюбие:  как от него могли уйти?!
 Стоял месяц май, пора цветения  сирени.  Бабульки  у метро  продавали пахучие  букеты.  Казалось, весь город  пропитался сиреневым ароматом.
Аркадий  отправился в свой любимый уголок  в  Ботаническом саду.  Оставив  машину у входа, пошёл по знакомой аллее.  Сколько здесь  было сортов, пятьдесят или сто?  Махровые  кисти белые, розовые, лиловые  нежились  и  благоухали  в  ласковых солнечных лучах.  Лёгкий ветерок ворошил  ему  волосы, словно пытался  разогнать  невесёлые мысли...
Откуда-то из-под кустов  раздался жалобный писк. Никак котёнок…  Действительно  среди травинок  копошился   маленький  розовый  комочек.  Совсем голый, словно ощипанный, только несколько волосков  на крошечном тельце.  Беспомощный, слепой, страшненький, дрожащий от слабости  и страха.  Откуда  он  здесь взялся  вдали  от всякого  жилья? Его же  в миг  вороны заклюют или псина бродячая проглотит, как только заметят… 
«Есть существа несчастнее меня», - подумал Аркадий, бережно  завернул котёнка в носовой платок  и  забрал  домой. Кто бы мог подумать, что через несколько месяцев  замухрышка  превратится в  голубоглазую  красавицу  в  белоснежной пуховой шубке!   
Лобастого ротвейлера   подарил   старый  школьный  товарищ  Костя,  ныне  известный  художник.  Принёс совсем маленьким: чтоб привык к хозяину. Теперь вон какой вымахал! 
Кошка и пёс, заслышав приход хозяина,   радостно выбежали  навстречу.  Аркадий присел на корточки перед псом,  дружески   потрепал  за шею и приказал идти спать. Пёс послушно улёгся на  матрасик, положив голову на лапы, и наблюдал, как Аркадий  здоровался с кошкой, взяв её на руки.  Тагор не ревновал, так как был совершенно уверен, что  его хозяин ценит больше, чем ни на что не пригодную кошку.
С кошкой на руках Аркадий  прошел в гостиную, включил  телевизор, который  смотрел крайне  редко.  В основном следил  за событиями в стране и в мире,  когда  позволяло время. Сейчас он  тешил себя надеждой, что может быть  найдет   какую-нибудь  информацию  про  Ренату.  И только устроился  на диване с Машкой  на  коленях, как вдруг  зазвонил телефон.  Звонили из его клиники.  Привезли  пострадавшего в аварии. Тяжёлый  случай.  Без него вряд ли справятся…

***
- Женщина, 27 лет. Множество переломов, ушибов,  черепно-мозговая травма, -  набегу  докладывала дежурный врач, едва  поспевая  за торопливо шагающим Аркадием. – Ушаков сказал, что надеяться не на что. Если каким-то чудом выживет, то останется калекой.  Но вы-то мёртвого на ноги поставите!
Аркадий молчал.   Зашёл в палату, подошел к кровати... Перед ним лежала Рената.  Вернее то, что от неё осталось.


-