Невидимка

     Пыльный и шумный центр города, большой и яркий торговый центр. Посреди огней мегаполиса и шума автомагистралей, словно оазис среди пустыни, располагается небольшая аллейка и пруд, где гуляют мамы с детьми, сонные собаководы по утрам и просто прохожие, которые пытаются найти небольшой кусочек природы и уединения среди обыденной суматохи.

   Девушка лет двадцати пяти, с длинными каштановыми волосами, сидела на лавочке, читая книгу. Вдруг её внимание привлёк визг тормозов и громкий лязг железа, который донёсся с перекрёстка около аллеи.

  Серебристая "Ауди", извернувшись, въехала в фонарный столб, который оказался довольно прочным. У автомобиля изрядно помялся "передок", а столб даже не покосился. Водитель вышел из покорёженной машины, оглядываясь по сторонам, и громко выругался:

- Там был мальчик, там был маленький мальчик! Где он?

   Водитель заглядывал под колёса, искал глазами ребёнка среди прохожих, но всё было тщетно - его нигде не было.

   Не найдя для себя ничего занятного в сложившейся ситуации, девушка вернулась к чтению, но ненадолго: рядом с ней зашевелились кусты, и это не было похоже на действие ветра. Веточки раскачивались совершено в разные стороны, с разной скоростью.

   Вечер опускался на город, а последняя сводка новостей вещала о маньяке, который выходил по вечерам, нападая на молодых особ. Вспомнив это, девушка испугалась.

- Кто здесь? - оробело спросила она.

  Но ответа не последовало. Она закрыла книгу, дрожащими руками складывая её в сумку, и вдруг услышала голос:

- Я здесь.

- Кто ты?

   Голос доносился словно из пустоты; как ни пыталась, она не могла увидеть его обладателя.

- Меня зовут Стэнли, мне двенадцать, - тихий детский голосок донёсся до её ушей.

   Девушка почувствовала прикосновение чьей-то ручки к своей руке и от неожиданности отдёрнула её.

- Кто ты?! Почему я тебя не вижу?! - воскликнула она.

- Я не знаю, что со мной произошло. Может, ты сможешь помочь мне? - с надеждой в голосе сказал "невидимка".

- Чем я могу тебе помочь?

- У меня нет дома. Точнее, я не знаю, где живу.

- Хорошо, я помогу тебе, меня зовут Виктория, - нерешительно ответила она.

   Ей захотелось помочь мальчику, она сама не понимала, почему всё так происходит, но оставить ребёнка на улице девушка не могла.

- Дай мне руку.

   Викки протянула руку и почувствовала, как её ладони касается маленькая ручонка.

- Идём домой?

- Да.

- Как с тобой это произошло? - она наконец-то выдавила из себя несколько слов.

- Я не знаю. Мои родители часто ругались, а потом развелись. Я много плакал, потом убежал из дому. Забрёл в лес, ел ягоды, пил из реки, а потом... Я вернулся в город и понял, что меня совершенно никто не видит. Меня увидел только тот водитель, он попал в аварию из-за меня. А я снова убежал, только к пруду, там заметил тебя и решил попросить помощи...

   Виктория заслушивалась, глядя вдаль, совершенно не обращая никакого внимания на косые взгляды прохожих. Они подошли к парадному входу небольшой многоэтажки.

- Вот мы и дома, - с улыбкой на лице сказала Викки, открывая дверь в квартиру.

- У тебя здесь всё очень красиво, - послышался голос Стэнли из середины комнаты.

- Ты куда побежал? Ты хочешь есть?

- Я здесь. Хочу, я не ел несколько дней, - с грустью в голосе произнёс мальчик.

- Иди ко мне, - она присела на корточки, раздался звук робких шагов.

- Я здесь, - голос Стэнли был прямо перед её лицом.

   Викки протянула руку вперёд и почувствовала мягкие волосы ребёнка, она погладила их. А после, с улыбкой произнесла:

- Мы справимся, мы со всем справимся...


   Солнце уже пробивалось сквозь плотные шторы, когда Викки надела халат и, шлёпая босыми ногами по прохладному полу, направилась на кухню - заваривать кофе.

   Тонкий аромат с оттенками шоколада и ванили бодрил девушку в это ранее утро, она поднесла ёмкость с горячим напитком к носу, дабы ещё раз ощутить этот неповторимый букет и запомнить его изумительные ноты.

- Доброе утро, - послышался голос сзади. Виктория дёрнулась от неожиданности и уронила чашку, в которой был свежесваренный кофе, на пол.

- Господи, Стэнли, не пугай меня так! - она отскочила, чтобы не ошпарить ноги.

- Извини, я не хотел...

- Значит так, сейчас позавтракаем и пойдём к моему знакомому - доктору. Он должен тебе помочь, - сказала девушка, убирая осколки разбитой чашки.

- К доктору? Но я не люблю докторов. Пожалуйста, давай мы не будем никуда идти? - жалобно попросил малыш.

   Виктория не знала, что ответить ребёнку, ведь ей не хотелось причинять дискомфорт Стэну, но по-другому было никак нельзя.

   На столе лежало яблоко, оно "взлетело", ритмично покачиваясь в воздухе. Послышался тяжёлый вздох, и фрукт плавно лёг на дощечку. Звуки робких детских шагов эхом отдавались от кухонных стен.

   Мальчик обнял Викки, прислонив к ней голову, и прошептал:

- Пожалуйста, не надо.

   Она обняла его в ответ за плечи, потом присела на корточки, стараясь мысленно нарисовать его черты лица. Вглядываясь в пустоту, она создавала иллюзию зрительного контакта.

- Стэнли, малыш, я не могу тебе этого обещать. Мы должны понять, что с тобой происходит. Это может быть очень опасно для твоего здоровья. Но если ты так сильно настаиваешь, то сегодня мы можем остаться дома и что-нибудь испечь. Хочешь?

   Она снова погладила его по волосам, удивляясь тому, что ещё ни единого раза не промахнулась, когда касалась его.

- Да, спасибо тебе, - малыш снова обнял Викки, касаясь щеками её лица.

- Ну вот и хорошо. Что ты хочешь: шарлотку, пирог, запеканку?

- Я помню, когда я был поменьше, мама готовила мне яблочный пирог, давай мы испечём его?

- Хорошо.

   Через полчаса вся кухня была запорошена мукой, эхом отдавался детский топот и крики:

- Ура! Я слепил монстра из теста!

   Стэн носился по кухне, а припорошенные мукой волосы выдавали его передвижение. Викки смеялась, малыш оказался довольно жизнерадостным и весёлым.

   За окном раздался мужской голос, голос из громкоговорителя, который задорно зазывал людей на праздник:

      "Внимание, внимание! Приглашаем всех на ежегодный фестиваль, посвящённый Хэллоуину! Вас ждут конкурсы и развлечения, а для детей мы приготовили самые необычные аттракционы и цирковые выступления! Спешите!"

   Мальчик слушал, затаив дыхание, а потом робко взял за руку девушку и тихо сказал:

- Виктория, мы же сможем туда пойти?

- Конечно, Стэнли!

     Наутро они уже бодро шагали по осенней улице, швыряя листья носками ботинок, что-то оживлённо обсуждая. Удивлённые взгляды окружающих совершенно не смущали Викки, скорее наоборот - она была счастлива, что у неё есть самый необычный маленький друг.

В этот раз на фестивале было огромное количество людей, каждый второй был загримирован под мистического персонажа или просто имел ужасающий образ.

   Циркачи извергали языки пламени изо рта, а зрители живо охали и аплодировали. В самом центре всего действа торжественно возвышался разноцветный шатёр. Чёрным цветом на нём были аккуратно выведены зловещие тыквы.

- Ты хочешь посмотреть на циркачей? Я куплю нам билеты.

- Да, очень хочу! - радостно завопил мальчуган.

   У касс толпились и шумели люди, стараясь как можно быстрее приобрести билет на первое и единственное представление. Виктория крепко держала Стэна за руку, чтобы не потерять его среди толпы.

   Пред ними остался всего один человек, и казалось, что вот уже совсем скоро они смогут посмотреть заветное представление! Но девушка из окошка монотонно объявила:

- Внимание, остался последний билет.

   Улыбка сошла с лица Виктории, и она, наклонив голову вниз, удручённо прошептала:

- Прости, малыш, видимо, сегодня тебе придётся идти одному...

   Это услышал молодой мужчина, который несколько мгновений назад купил два предпоследних билета.

- С кем Вы говорите? - удивился вдруг черноволосый мужчина.

- Это мысли вслух, которые Вы подслушали, - растерянно произнесла девушка.

- Если для Вас так важно это выступление, то я могу отдать Вам свой билет, - мужчина широко улыбнулся.

- Большое спасибо за предложение, но мне очень неловко.

- Не стоит, это мелочи, - он протянул ей билет.

- Я не могу его принять.

- Простите, а как Вас зовут?

- Я Виктория, - покраснела девушка.

- Очень приятно, а я Джордан. Вы мне сразу очень понравились, и мне кажется, что Вы очень добрая девушка. Моя младшая сестра вполне сможет пойти сама на это представление, поэтому я могу отдать свой билет Вам и Вашему... - он запнулся.

- Другу, маленькому другу, - добавила она, заполнив неудобную паузу.

- Именно! Надеюсь, Вы сможете сопровождать мою сестру? А я подожду у парадного.

- Конечно! Спасибо большое, Вы даже представить себе не можете, насколько я благодарна! - радушно возразила Виктория.

- Пустяки! Прошу Вас, - Джордан жестом указал на вход в шатёр, следом отдавая приглашения билетчику.

   Несмотря на веселье, которое царило вокруг, билетчик стоял с угрюмым видом, произнося слова как можно реже, делал это нехотя и с большой апатией. Потёртый цилиндр то и дело съезжал с головы, а владелец раздражённо его поправлял руками в белоснежных перчатках.

- А вот и моя Эбби, - он широко улыбнулся, глядя на девочку лет десяти, которая держала в руках огромный ком сладкой ваты.

- Ваши места семь, восемь и девять. Проходите, - пробубнил себе под нос мужчина, возвращая пробитые приглашения.

   Викторию удивило, что Джордан не упомянул о Стенли, хотя, это её даже обрадовало: ей не пришлось искать отговорок, а про особенность ребёнка говорить было не совсем удобно.

   Они вошли в огромный зал, здесь пахло сеном. На огромном красном манеже играли разноцветные огоньки, которые излучали прожектора, они были закреплены у самого купола. Как только они заняли свои места, в зале зазвучала громкая, весёлая музыка, на манеже появились два клоуна. Свет потух и актёров сопровождал только белый круг света.

   Следом за ними на сцену вывели лошадей в сопровождении акробатов в пёстрых нарядах. Скакуны показывали отменный уровень тренировки, а акробаты совершали такие вещи, что оставалось лишь всплеснуть руками.

- Кто-нибудь из вас, детишки, желает прокатиться на лошади? - в микрофон спросила светловолосая девушка, обращаясь к зрителям. Зал оживлённо загалдел.

- Прошу выйти ко мне! - добавила она.

Эбби жалобно посмотрела на Викторию. А та поняла её без слов:

- Иди, конечно, только будь осторожна! - последние слова Вика прокричала уже вслед девочке.

- Что-то мне показывает, что это не закончится ничем хорошим, - задумчиво произнёс Стенли.

- Что ты имеешь в виду? - удивилась девушка, украдкой повернувшись к невидимке.

- Не знаю, мне очень неспокойно, - заёрзал на стуле мальчик.

   Тем временем на сцене уже разворачивалось завораживающее действо: под весёлую мелодию, акробаты усаживали детей на лошадей и водили их по кругу. Эбби достался белогривый буцефал, Циркач вёл его, держа за аркан, девочка радостно и гордо восседала на белогривом...

   Первые несколько минут всё было хорошо, но спустя мгновение лошадь словно подменили: вырвав лассо из рук циркача, животное галопом поскакало по кругу, а затем ринулось к выходу, сбросив себя Эбби. Напуганная Викки и Стэн бросились к девочке, а к ним навстречу уже бежал Джордан.

- Что здесь произошло? Что с Эбби? - испуганно кричал он, опускаясь на колени, рядом с ребёнком.

Маленькое детское тельце обездвижено лежало на сыром сене. Мужчина взял её за руку, прощупывая пульс.

- Пульса нет, она не дышит! - он схватился за голову и громко закричал.

   Он не слышал никого. Ему казалось, что кроме его горя больше ничего вкруг не существует. Внезапно, словно из ниоткуда, рядом появился мальчик, Викки дёрнулась от неожиданности. Он молча коснулся кончиками пальцев её лба, девочка быстро задышала и открыла глаза.

- Эбби, дорогая! Как ты себя чувствуешь? - Джордан поднял её и крепко обнял.

- Кто ты?! Как ты это сделал? - она во все глаза смотрела на мальчика.

- Я Стэнли, привет, - улыбнулся малыш.

- Но ты же... Невидимка...

- Я помогаю людям, теперь я помог вам. Но очень скоро мне нужно возвращаться.

   Не произнося ни единого звука, они, взявшись за руки, вместе вышли из шатра, солнце заливало всю территорию фестиваля, Джордан опустился на корточки перед Стэном:

- Спасибо тебе, наш маленький друг.

- Пожалуйста. На небесах сказано, что вы предназначены друг другу, я лишь помог вам встретиться, а спасти Эбби получилось, можно сказать, случайно. Будьте аккуратны, берегите себя... А мне пора, - он поочерёдно обнял всех, даже маленькую Эбби.

   Невидимка вручил небольшую серую коробочку в руки Виктории.

- Это тебе, развернёшь дома... - Он улыбнулся и исчез.

   В коробочке оказался кулон в виде ангела и записка:

     "Храни этот амулет, и никогда не теряй, это очень важно.
Берегите себя, вам предначертано быть счастливыми...
Прощай..."

Виктория прижала к груди коробочку, расплакалась и прошептала:

- Спасибо тебе за всё, мой Стэнли...

Из приоткрытого окна в комнату влетело белое, как снег, пёрышко, девушка кончиками пальцев провела по нему. На ощупь словно бархат...

- Ангел, мой маленький невидимый ангел...