Цветок Зоны 6 -10

Глава 6

Прошло три месяца. Алена уныло просматривала почту в своем компьютере. Поиски Янки и парня, ее укравшего, не принесли результатов. Как она и ожидала, по месту прописки о нем никто ничего не знал и не слышал. В небольшой квартире жили совершенно другие люди и картинку, составленную по ее описанию никто не опознал. Мужчину, который приходил к ее подруге и интересовался ее отцом, никто кроме девушки не видел. Алена не сомневалась, что все произошедшее связано с работой отца Янки, но и эта нить оказалась бесперспективной. Едва она попробовала подойти к исчезновению подруги с этой стороны, как ей недвусмысленно дали понять, что этого делать не следует. Иначе она лишится работы, а то и вовсе попадет в неприятности.  Алена не раз говорила с Головиным и он сделал все, что было в его силах, узнавая по своим каналам, кто мог заинтересоваться его перспективным бойцом, но результатов не получил.
— Не грусти. — поддерживал он Алену. — Янка сильная девочка. Она не пропадет. Не может она просто исчезнуть. Не тому я ее учил, чтоб она без боя сдалась. Ждать нужно. Она обязательно даст о себе знать.
— Я виновата. — тихо обронила Алена, опуская голову на плечо Головина. — Я была слишком самонадеянна. Решила, что это просто ее поклонник. А получилось…
— Не кори себя. — он сжал ее плечи. — Все образуется. Ты родителям ее сообщила?
— Нет. Не могу.  — Алена смахнула слезы. — Да и что они сделать могут? За океаном?
Вот и сегодня она просматривала письмо за письмом, пока не наткнулась на короткое сообщение со скрытым адресом: «Все хорошо. Не волнуйся. Свяжусь.» У Алены сильнее забилось сердце. Ни подписи, ни адреса, но она уверена, это Янка.
— Живая. — выдохнула девушка. — Живая. — из глаз полились слезы. Быстро смахнув их со щек она набрала номер сотрудника. — Макс, привет это Николенко. Можешь пробить ай пи адрес компьютера с которого послано сообщение?
— Могу конечно.  На твой компьютер пришло? Когда?
— Вчера ночью. В 23.15. Адрес скрыт.
— Что там? Угрозы? — встревожился парень.
— Нет, Макс, это личное.
— Поклонник достает? — хохотнул парень.
— Вроде того. Макс, это срочно нужно!
— Сделаю. — Макс отключился.
Перезвонил через три часа, когда Алена не находила себе места. Бродила по квартире, переставляя с места на место вещи.
— Ну ты мне и удружила! —начал без предисловий.
— Макс, ты нашел, откуда отправлено сообщение?
— Нет! Я компьютера своего лишился!
— Как это?
— Да просто. Сообщение твое отправлено из какой – то закрытой сети. Едва я попробовал взломать ее как у меня пропали все данные с жесткого диска! Там стояла какая – то агрессивная защита. Мой компьютер со всеми данными накрылся!
— Ты узнал хоть что – то? Макс, пожалуйста!
— Только примерное расположение. И то очень неточно.
— Где это?
— Поселок с названием «Дитятки».
— Что это?
— Понятия не имею! — он отключился.
Алена снова включила свой компьютер, несколько минут просматривала выданную информацию. Раздраженно выключила. Нет там никаких «Дитяток». Есть только приграничное КПП с одноименным названием. Точнее, было очень давно. Это приграничная зона с той самой зоной отчуждения. Нашла и открыла карту: ближайший населенный пункт к «Дитяткам»  — Иванково. Все же она была права: исчезновение подруги связано с работой ее отца в прошлом. И зоной отчуждения.
— Николай Иванович, здравствуйте, это Николенко. Могу я оформить отпуск? Мне очень нужно.
— Да, Леночка. — замялся ее начальник. — Я собственно, сам собирался вам звонить. Тут такое дело…
— Меня уволили или отстранили? — прямо спросила Алена.
— Пока отстранили. — удивленно ответил начальник. Он ожидал истерики или слезных просьб о помощи и содействии. Уж он – то знал, что такое для Алены ее работа.
— Вот и хорошо, Николай Иванович. До свидания.  — она поспешно положила трубку и отключила телефон. Она отлично знакома с системой и знает, что должна сдать табельное оружие. Вот этого она делать и не будет.
— Иванково так Иванково. — она поспешно достала сумку и открыла дверь шкафа. — Посмотрим, что там.

Зона (ноябрь)


— Здорово, брат. — Кремень принял Волка в объятия. — Поседел ты.
— Да уж. — Волк ввел друга в дом. — Поседеешь тут.
— Слышал. — кивнул Кремень. — Зомби на лагерь напали. Много людей потеряли?
— Нет. Отбились.
— А та девочка, она за периметром, или...? — Кремень не сумел сказать «умерла». Сам от себя не ожидал, что не сумеет выбросить из головы упрямую девчонку. Уж очень она на него самого похожа. В молодости.
— Ты о Шутке, что ли? — с улыбкой уточнил Волк. — Тут где – то. Из –за нее брат я и поседел не ко времени.
— Шутка? Кто это? — Кремень с недоумением смотрел на боевого товарища.
— Так она и есть. Девчонка, что вы привели. А Шуткой ее парни прозвали. И есть за что.
— Ты почему ее за периметр не отправил? — Кремень наполнил стаканы водкой.
— Отправишь ее. — улыбнулся Волк. — Как же. Она тут таких дел наворотила. И еще наворотит. — опрокинул в рот содержимое стакана. — Ты слышал, блок пост у моста обчистили?
— Слыхал. — кивнул Кремень. — На Свалке мужики говорили. Утащили боеприпасы, еду и артефакты. Хочешь сказать, ее рук дело?
— А то. — кивнул Волк. — Две активированные «Зуды» и нет военного блок поста. Сами друг друга перестреляли. Мои орлы подошли, все что нужно собрали и ходу. А зачинщик, как думаешь, кто?
— Янка. — кивнул Кремень.
— Шутка. — поправил его Волк. — Пошутили они так. Меня от ее шуток кондратий хватит. А пулеметчиков снять без шума и пыли на вышках, что периметр в нашем квадрате обстреливают? Можешь себе такое представить?
— Нет. — качнул головой Кремень. — Как она подобралась к вышкам?
— Понятия не имею. — пожал плечами Волк. — Это после нападения зомби. Нам нужно было раненых из Зоны вывести.
— Вывели?
— А то. Без проблем прошли.
— И бандитов тут меньше стало. Тоже твои шутят?
— Да. Ты, если по северной или восточной тропе к выходу собираешься идти, выброса дождись.
— Это вроде излюбленные тропы «Гиен».
— Вот поэтому и дождись. Пока там ловушки нашей Шутки исчезнут. 
— И что там? Не иначе рукотворные аномалии?
— Ну да. Сидор ей в этом помогает. Капсулами снабжает. Правда, она перед тем как с аномалиями связаться месяц у него в подвале за документами сидела. Изучала.
— И Сидор ей позволил? — удивленно спросил Кремень. — Чем она его взяла?
— Ну как же. — хмыкнул Волк. — Теперь она его лучший поставщик. Хабар «Гиен» ему перепадает. Да и так, я думаю, она по его заказам работает. 
— Базы Борова, что у Свалки была, уже нет.
— Да Боров ей так, случайно под руку попался. Она, видишь ли, в Темную долину гулять ходила. Пройти мешали. — Волк сокрушенно качнул головой и снова наполнил стаканы. — Вот «Гиен» она ненавидит люто. 
— Друзей ее так и не нашли?
— Нет. Пусть им хорошо лежится. — Волк подал стакан другу.
— Пусть. — Кремень выпил и подхватил с тарелки соленый огурец. — А Оболтус жив еще?
— Конечно. — кивнул Волк. — За Шуткой хвостом ходит. Да ты его и не узнаешь. Оперился, сокол. — улыбнулся Волк. — На Шутку равняется. Вокруг нее вообще – то команда собралась. И знаешь, мне за них страшно. Шутка все равно рано или поздно плохо кончит.
— Скорее поздно. — ровно ответил Кремень. — Сам говоришь она умная девочка.
— Умный бы к вышкам не полез.
— Я ее понимаю. — Кремень подхватил с тарелки скользкий опенок. — Был другой вариант ребят через периметр переправить?
— Нет. — качнул головой Волк. — Семь человек тяжело раненных.
— Вот и оно, брат. Потому и рисковала.
— Так я бы и не додумался до многих ее выходок даже! Вот в чем дело. Как у нее мозги – то устроены? Я не понимаю.
— Так она баба. — хмыкнул Кремень. — Они и не до такого додуматься могут.

— Привет, Шутка. С удачным рейдом. — приветствовали ее дозорные.
Она вяло ответила и прошла мимо. Следом шли ее друзья, надежные ребята, проверенные уже не в одной ходке. Устало сбросила рюкзак у костра и присела откинув голову на холодную стену.
—Устала? — обратился к ней кто –то. Она лишь кивнула не открывая глаз. Все было напрасно и сегодня она узнала это точно: ее друзей, Влада и Артема нет. Их убили еще тогда, в тот злополучный первый день охоты. Сегодня она нашла того самого охотника, чье лицо видела каждую ночь в своих снах. Он просил запомнить его, и она это сделала. И вот они встретились. Больше он никогда не будет охотиться.
— Шутка. — нерешительно тронул ее за плечо Оболтус. — Ты же знала, что их нет. — присел рядом. — Меня, между прочим, тоже Артемом зовут.
— Оболтус, отстань от нее. — одернул друга Апачи. — Да, Шутка, тебя Сидор звал. Сказал, чтобы зашла, как вернемся.
— Иду. — Янка поднялась, подхватила рюкзак и направилась к подвалу местного торговца.
— О, Шутка, с возвращением. Как мой товар?
— Здесь. — девушка выложила из рюкзака капсулы с артефактами.
— Тяжело пришлось? — Сидор перебирал выложенное на стол.
— Нормально. — говорить ей не хотелось.
— Янка, зайди как ко мне. — из двери выглянул Доктор.
— Еще чего, Пилюля, — отозвалась с улыбкой Янка. — Не хочу я к тебе в гости.
— Я не спросил, чего ты девочка хочешь. — отозвался Доктор. — И прекрати меня так называть. Весь лагерь за тобой повторяет. Иди сюда. Плечо осмотреть нужно. И вообще, не нравишься ты мне.
— А я думала, ты меня любишь. — Янка вошла в комнату и присела на грубо сколоченный топчан.
— Обойдешься. — Доктор прикрыл дверь. — Раздевайся.
Она покорно стянула белый в зеленых разводах комбинезон и свитер.
— Повернись к свету. — Доктор склонился над ее плечом. — Я ли не говорил тебе быть осторожнее? — он смазывал рваную рану. — Шов разошелся. — он наложил новую повязку. — Одевайся и слушай сюда. Рана воспалилась. Тебе нужно за периметр. В госпиталь.
— Обойдусь. — Янка, едва сдерживая стон, натянула свитер.
— Не обойдешься. — он пристально смотрел на девушку. — Ты на пределе. Тебе выспаться нужно. Сил набраться. И, это, банду свою забирай. Ты их тоже, загоняла. Поняла меня?
— Да поняла я, Пилюля, поняла. — отозвалась Янка. — После выброса выйду.
— К слову, когда он? — уточнил Доктор.
— Завтра к вечеру должен быть. Таблетку дашь?
— Завтра и получишь. — кивнул Доктор. — И с базы никуда. Поняла?
— Да. — Янка вышла из комнаты.
— Вот, держи. — Сидор положил перед нею стопку купюр. Здесь все. Тридцать тысяч.
— Спасибо. — девушка взяла деньги. — В рюкзаке все как обычно?
— А как же. — кивнул Сидор. — Припасы, патроны и шоколадка. — улыбнулся, глядя как девушка поднимается по ступеням. — Шутка. — позвал, не сдержавшись.
— Да. — она остановилась, слегка повернув голову.
— Ты вернешься?
— Сидор! — оборвал его Доктор.
— Прости. Не сдержался. Иди, Шутка.
Янка выбралась из подвала и прикрыла за собою дверь.

Глава 7

Алена припарковала машину у небольшой гостиницы уже в зимних сумерках. Не торопилась выходить из машины, пропустив мимо полицейский военизированный патруль. У нее долго проверяли документы перед въездом в город, настойчиво уточняя цель визита. И предупредили, что у нее есть лишь три дня, через которые она должна покинуть город или обосновать свое в нем присутствие. И никто не объяснил ей почему все обстоит именно так. Ограничились простым объяснением, что это закрытый город. И что ей оказывают услугу, просто позволяя проехать. Но ее определенно взяли на заметку.
Посидев еще немного, Алена вышла из машины и направилась в вестибюль гостиницы: свежий, простенький ремонт, продавленные кресла у стен, украшенных дешевыми репродукциями, небольшая стойка администратора.
— Здравствуйте. — обратилась к скучающей за ней женщине. — Мне нужен номер.
— На какой срок? — Алену смерили оценивающим взглядом.
— На три дня.
— Паспорт пожалуйста. — женщина взяла протянутый документ и принялась заполнять карточку. — По делам к нам?
— Да.
— Номер 305. Третий этаж. — женщина протянула ей ключ. — Хорошего вечера. — добавила автоматически.
— Спасибо. — Алена подхватила с пола сумку и пошла к лестнице. Поднявшись на пролет остановилась и прислушалась: женщина уже передавала ее паспортные данные, диктуя их кому – то по телефону. — Да что ж тут такое – то? — тихо выдохнула девушка, поднимаясь к своему номеру.


— Ты где остановишься? — спросил тихо Кортес. Они расположились в густых зарослях орешника, неподалеку от периметра.
— Понятия не имею. — Янка в бинокль разглядывала линию заграждения.
— Эй, народ. — шепотом перебил их Оболтус. — Это вроде «Гиены». К КПП идут, сволочи. С хабаром. Семь человек.
— Успеем перехватить? — Апачи перекатился к другу.
— Если поторопимся. — Шутка уже наблюдала за группой людей, неторопливо идущих по старой грунтовой дороге. — Можно вон там в лощине. От КПП нас не засекут.
— Но услышат. — Оболтус отодвинул мешавшую ветку. — Ножами снимем?
— Можно и так. — Шутка убрала бинокль.
— Так чего лежим? Кого ждем? — Апачи осторожно, пригибаясь двинулся на перерез группе.
— Вперед, волки. — за другом поднялся Кортес. — Двинули. — Шутка поднялась последней. Группа рассредоточилась. Передвижение каждого из них выдавал лишь слегка колышущийся кустарник. За несколько месяцев совместных вылазок, каждый из них знал какую позицию занять и что делать дальше. Как ни бился с ними Волк, но эта четверка упорно ходила в Зоне с неактивными КПК. Шутка и Оболтус бегом пересекли дорогу и скрылись в зарослях на противоположной стороне. На секунду показался Кортес и подал несколько знаков. Он и Апачи берут первых двоих. Шутка и Оболтус снимут последних. Пока те, кто в центре будут крутиться на месте, группа снимет и их. Шутка поправила пояс с ножами и приготовилась к рывку. Вот группа весело переговариваясь, вошла в лощину. Волки пропустили их до воображаемой линии середины. Четыре клинка нашли цели и четыре человека рухнули на дорогу. Янка метнула следующий нож уже на ходу, рывком выбираясь из орешника. Тяжело ранила пятого. Остальных добили Кортес и Оболтус. — Уходим. — ребята подобрали рюкзаки и оттянули трупы в кусты. Группа Шутки так же бесшумно скрылась. Разной дорогой вернулись на исходную точку.
— Кортес, проверь, ничего у нас не светится? — Шутка снова прильнула к окулярам бинокля, а парень достав из разгрузки маленький прибор тщательно обследовал добытые рюкзаки.
— Нет. Все чисто. Не светимся мы.
— Вот и отлично. — кивнула Янка. — Теперь замерли до сумерек. — неловко повернулась и цыкнула от боли.
— Ничего, Шутка. В госпитале тебя подлатают. — Апачи осматривал свой сектор.
— Так где ты остановишься? — спросил Оболтус.
— По ходу в госпитале. — криво улыбнулась Янка.
— А то может, у меня?
— Темыч, ты не забыл, что у тебя девушка вроде есть? — невинно поинтересовался Апачи. — Каролина очень обрадуется, обнаружив в твоей берлоге Шутку. Могу представить. Что она вообще в тебе, Оболтусе нашла, понять не могу.
— Вот только не надо завидовать. — отозвался Оболтус.
— Замерли все. — Кортес не отрывался от бинокля. Военные начали волноваться.
— Пора бы. — тихо кивнула девушка. — Минут сорок прошло. В моем секторе пусто.
— И у меня. — отозвался Оболтус.
— Они по дороге углубляются в Зону. — отозвался Апачи. — И чего найти хотят, уроды?
— Скажи спасибо, что им по кустам лень лазить. — тихо отозвалась Янка.
— Им, Шутка, не лень. Они боятся. Мало ли кто тут в кустиках. — отозвался Кортес.
— Еще немного и двинем. — Апачи оторвался от бинокля. — Янка ты с нами пойдешь. Мы к Аргусу хабар скинем и договоримся. У него жить будешь.
— Точно. — поддержал друга Кортес. — Он в твои дела нос сунуть не будет. Сам в этом котле варится. Артефакты скупает, опыты там всякие проводит. Может, и ты с ним поработаешь. Платит нормально, не кидает.
— Хорошо. — кивнула девушка. — Ну, двигаемся?
— Пора.

Гийяр занял удобную позицию на верхушке поросшего редким кустарником холма и лениво посматривал на старую дорогу в оптический прицел снайперской винтовки. Группу Баро увидел и несколько минут проводил ее взглядом. Это не его цель. Перевел прицел немного вперед по тропе: перед группой густо заросшая лощина и будь «Гиены» немного умнее, вели бы себя осторожно. Но в группах Баро почти нет профессионалов, а те, что шли сейчас к выходу из Зоны, расслабились в виду близости военного КПП. Не будь он занят, сам бы перехватил товар.
Баро его очень подвел. Мышку его в Зону отправил, чем доставил массу неприятностей. Гийяр несколько дней прочесывал Кордон, в поисках девушки, в надежде, что ей каким – то фантастическим образом повезло, и она выжила. Ей не повезло. А вместе с нею и ему: Душман, хоть и уяснил, что его вины в случившемся нет, но денег не заплатил. Баро, конечно, неустойку наемнику отсчитал, но и сам он сейчас далеко не в радужном настроении: кто – то в Зоне открыл сезон охоты на «Гиен».
Заметил серые тени, мелькнувшие на секунду и пересекшие полотно дороги. Ухмыльнулся. Так и есть: караван «Гиен» не остался незамеченным. Бросил взгляд на наладонник: точки таинственной группы не определяются. Слишком далеко, километра полтора, а то и все два. Прильнул к прицелу, выискивая затаившихся в кустарнике охотников: лишь мутные тени. Белые, в темных разводах, комбинезоны отлично  маскируют, шевронов не видно. Их скорее всего просто нет. С его опытом, он конечно мог бы попытаться убить как минимум одного из прытких нападающих. Но это означает сорвать контракт. Его цель не так глупа. Она опытна и пуглива. Едва почует неладное, тут же скроется и придется снова ее искать по всей Зоне. В этот раз сталкерам повезло. Уйдут за кордон и видимо, с неплохим хабаром. Он отстраненно наблюдал за короткой тихой резней, пытаясь разглядеть хоть что – то, что могло бы ему помочь опознать этих героев в будущем. Ничего не заметил. Охотники сработали быстро и слаженно. Оставили в придорожных кустах семь трупов, подобрали ножи и рюкзаки с хабаром и растворились в кустарнике на противоположной стороне лощины. Ушли к выходу. Все, что Гийяр мог сказать, так это предполагаемый квадрат выхода группы. И то, если они не заберут в сторону.
— Ой, какие молодцы. — тихо проронил сквозь зубы. Уже отводил прицел, готовясь к встрече со своей дичью, как на дороге что – то блеснуло. — И что это там такое? — все же достал бинокль и приник к окулярам. — Сережка? — на покрытой ночной изморозью старой дороге в Зоне действительно лежала сережка, тускло поблескивая в мутном свете поднявшейся Луны.

Группа осторожно, один за другим двинулась к линии заграждения.
— Тут всегда так? — спросила Шутка, сморщив нос.
— Ты о запахе? Да. — улыбнулся Кортес. — Солдаты отстреливают все живое.
— Тут еще крыс полно. — добавил Апачи. — Так, что не ори, если что.
— Постараюсь. — кивнула в темноту Янка. Пригнулась, пережидая всполохи прожектора.
— Давай, бегом. — Аркан выбрался из воронки и бросился к забору. Янка, выждав пару секунд бросилась следом. — Замри. Ждем, пока Оболтус дыру в заборе проделает.
— Готово. Вон он сигналит. — Кортес помог девушке выбраться из очередной воронки. — Беги.
— Сюда. — тихо позвал ее Артем. — Давай рюкзаки. Теперь осторожно пролазь. Быстрее, Янка! Шевелись.
— Шевелюсь я. — тихо ответила девушка. — Зацепилась.
— Черт. Сейчас. — он помог ей высвободиться из колючей проволоки и жестом указал уйти ему за спину.
— Что у них там? — Кортес пригнулся под очередным всполохом.
— Не знаю. Сигнала нет.
— Засветились?
— Нет вроде. Вон сигнал. Пошел! — Апачи помог другу выбраться. — Бегом!
— Что у вас тут? — Апачи оглядел друзей. — Сигналь давай.
— Янка застряла. — Оболтус подал сигнал Кортесу и тот через минуту оказался рядом.
— Что за заминка?
— Я застряла.
— Идем. — Апачи потянул девушку за собой. — Последний заделывает дыру.
Быстрым темпом они удалялись от линии заграждения. Янка то и дело оглядывалась, пытаясь на ходу увидеть догоняющего их Кортеса, сошла со следа, ведущего, и уже через несколько минут покатилась по земле, обо что – то запнувшись. Тихо ойкнула, ударившись раненным плечом о ствол поваленного дерева.
— Шутка! Цела? — вернулся за ней Апачи.
— Цела я, цела. — девушке помогли подняться. — Темнота хоть глаз выколи. Об кого я споткнулась?
— О ствол ты споткнулась. — Апачи подсветил фонарем и поднял ее бандану. — Держи.
— А вот не скажи дружище. — Оболтус что – то рассматривал в тонком луче своего фонаря. — Не дерево это. Смотрите. — ребята подошли ближе. — Солдатик?
— Нет. — Шутка опустилась на колени рядом с телом и приложила пальцы к шее. — Вроде он из «Свободы» и вроде живой.
— Янка, вроде или живой? — нетерпеливо уточнил Апачи.
— Вы чего фонарями светите? — из темени появился Кортес. — Вас за километр видно. Отставить фонари!
— Сейчас, Денис, не ори. — ответила Янка. — Живой он. Поднимаем?
— Сами справимся. — Оболтус и Апачи подняли тихо застонавшего парня и подхватили за пояс.
— Тяжелый. Слышишь, друг, ты ногами хоть немного перебирай. — Оболтус встряхнул раненого мужчину.
— Все, идем. Нет времени. — Кортес подобрал с земли оружие и рюкзак парня. — Фонари выключаем. Скоро будем дома, ребята. Через час продвижения по лесу группа выбралась на глухую проселочную дорогу. Апачи достал фонарь и коротко просигналил. В ответ тут же засветились и погасли фары почти невидимого в ночной тьме автомобиля и тихо заурчал двигатель.
— Все, ребята. Мы дома. — Кортес направился к автомобилю, из которого уже вышел коренастый мужчина.
— Здорово, Кортес. С выходом, ребята. — он обвел группу взглядом. — Я вижу, вас больше, чем предполагалось.  — бросил быстрый взгляд на Кортеса. Именно Дениса он считал ведущим в работающей на него связке двух молодых сталкеров. Апачи, за пределами Зоны, Максим, всегда прислушивался и соглашался с мнением друга.
— Да, Аргус. — не стал спорить Денис. — Нас больше. — открыл дверь небольшого фургона. — Укладывайте раненого. — перевел взгляд на Аргуса, — Но об этом мы поговорим позже.
— Я так и подумал. — кивнул мужчина, усаживаясь за руль. — Первая остановка госпиталь?
— Точно. — кивнул Макс. — Поехали.
Едва девушка устроилась в машине и опустила голову на плечо Макса, глаза невольно закрылись и всю дорогу она проспала. Не проснулась, когда Артем, попрощавшись с друзьями, легонько провел по ее щеке и выбрался из фургона. Не открыла глаз, когда Макс, осторожно убрал ее голову со своего плеча и вышел, помогая Денису вынести раненного сталкера.
— Шутка, просыпайся, приехали. — Денис тряс ее за плечо. — Выходим.
— Сейчас. — Янка терла красные от бессонницы глаза, тряхнула головой. — Где мы? — выбралась из фургона.
— У твоего нового дома. Идем. — отобрал у нее рюкзаки и вошел в неприметную калитку. Янка, механически переставляя ноги, пошла следом. Вошла в дом, следом за Денисом прошла в гостиную и опустившись в глубокое кресло, снова закрыла глаза.
Последним в дом вошел Аргус:
— Ну, парни, чем порадуете старика?
— Заказ выполнили в полном объеме. — Макс кивнул на рюкзаки.
— Все, что кроме него разделить на четверых, я полагаю? — он смотрел на спящую девушку. — Где вы ее подобрали?
— Не важно. — дернул плечом Денис. — Я знаю, у вас есть свободная комната. Девушка поживет в ней немного.
— Денис, мальчик мой, я бесспорно ценю вашу работу, но я занятой человек и у меня нет времени возиться с …
— Вам с ней возиться не придется. — перебил его Макс. — Ей просто нужно где – то остановиться.
— А документы? — вяло отбивался профессор. — Мне бы не хотелось привлекать к своей особе излишнее внимание.
— Сделайте ей документы. — тихо, но настойчиво отозвался Денис. — Допустим, она ваша племянница и приехала погостить.
— У меня и человек нужный имеется. — добавил Максим.
— Но это займет время и деньги. — упирался Аргус.
— Деньги у нас есть. — кивнул Денис.
— Точнее, наши деньги есть у вас. — поправил его Макс.
— Профессор, соглашайтесь. — настаивал Денис.
— Хорошо. Хорошо! Пусть живет. Я все сделаю. — махнул рукой Аргус. — В конце концов и от нее может быть польза. Но если она попадет в дурную историю, я умываю руки!
— Как скажете. — Денис поднялся с дивана. — Мы завтра зайдем к вам в гости и закончим наши дела.
— Да, да, молодые люди. До завтра. — раздраженный мужчина провел их до двери. — Заприте за собой калитку! — закрыл дверь и щелкнул замком. Прошел в комнату и остановился над спящей девушкой. Осторожно подобрал оружие, отложил на полку старого серванта. Взял с дивана плед и укрыл девушку.

Глава 8

Янка проснулась от почти забытого запаха свежезаваренного кофе. Потянулась в своем кресле большой кошкой и вздрогнула, поймав на себе пристальный, пытливый взгляд черных глаз профессора.
— Доброе утро. — кивнул он с улыбкой. — Не спрашиваю, как спалось. Все равно это удобнее чем в Зоне. Верно?
— Да. — настороженно улыбнулась девушка.
— Тебе здесь совершенно нечего бояться. — заметил профессор. — Твои друзья попросили приютить тебя, и я согласился.
— Спасибо. — Янка села в своем кресле. — Я не знаю на какой срок мне понадобится жилье. Заплачу сколько скажете.
— Нет, нет. Это я должен заплатить тебе.  — улыбнулся ее удивленному взгляду и продолжил. — Я посмотрел артефакты, что вы вынесли. Весьма недурно. Весьма.— кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж. — Не буду тебя задерживать. Твоя комната там. Можешь выбрать любую. Этот дом велик для одного скромного профессора. К тому же я большую часть времени в разъездах, или работаю внизу, в лаборатории.
— Спасибо. — Янка соскользнула с кресла и пошла к лестнице. 
Комнату она выбрала большую и немного запущенную, как и весь дом Аргуса. Окна выходили в заросший сад. Светлые обои кое-где свисали лоскутьями. Мебель старая, но вполне еще годная. Большой платяной шкаф, кровать, застланная лоскутным одеялом. Кресло у окна, огромное, как и то, в котором она провела ночь. Мутное от времени зеркало и небольшая полка с книгами. Вот и все убранство.
— Господин Аргус. — Янка спустилась вниз, разыскивая ученого.
— Я здесь! — голос раздался из – за двери чулана. За нею ступени вниз, и еще одна дверь. — Спускайтесь. Бояться нечего. И незачем обращаться ко мне так официально. С некоторых пор я ваш добрый дядюшка Анри, а вы моя очаровательная племянница. Как вас зовут?
Она осторожно спустилась и толкнула дверь.
— Янка. — ответила она, оглядываясь. —Ого! — не сдержала возгласа: по периметру всего подвала шли стеллажи с капсулами. Каждая подписана, каждому экспонату дана характеристика и описаны свойства. У дальней стены небольшие запасы еды, воды, медикаментов и оружия. — Круто вы обустроились. А «Джокер» у вас тут есть? — спросила с лукавой улыбкой, вспомнив вдруг одну из прочитанных книг.
— Где ты наслушалась этих сказок? — сморщил нос ученый. — Нет никакого «Джокера». В природе не существует. — он не оторвался от изучения одного из принесенных ребятами артефакта.
— А что существует? — девушка с интересом рассматривала надписи на капсулах. — Вот это, к примеру, что за «консервы» такие?
— Второе название «Жемчужина», или сталкеры ее называют «Камень Жизни».  Типичный целительный артефакт. Панацея, если хотите. Но «Консервы» более точное название. В этом шарике содержится некая неизвестная науке субстанция. Я склонен называть ее жизненной энергией. Аномалия, его производящая едва ли не единственная в Зоне. И называется она «Консервный завод». Поле огромных, до метра в диаметре, серых шаров, генерирующих странное поле. Любой объект, живой разумеется, попадающий в поле действия этих шаров, странным образом преображается в такую вот жемчужину.  И она по праву жемчужина моей коллекции.
— И где этот чудо – завод расположен? — равнодушно спросила Янка.
— Решила отправиться за «консервами»? — насмешливо спросил профессор. — Понимаю. Одна такая «Жемчужина» на пятьдесят штук тянет. Зелени. А то и больше. Только завод под группировкой бандитов. Даже не бандитов, а безумных фанатиков. «Апокалипсис», может, слышала?
— Нет. А это что такое? — она указала на флакон с голубой жидкостью. — Что за «Жизнь» такая?
— Ну, жизнь, она и есть жизнь. — пожал плечами профессор.  Этот артефакт чрезвычайно редок. Не каждому коллекционеру выпадает честь иметь его в своей коллекции. У меня он есть благодаря твоим друзьям. Хоть и пришлось заплатить за него большую цену.
— И что, эта «Жизнь» может воскресить мертвого?
— Мертвого нет. А вот запустить процесс регенерации, скажем, у зомби, вполне способен. Он гасит и нейтрализует любую дозу радиации и уничтожает все последствия облучения, как у человека, так и у монстра. Теоретически, Жизнь снимает не только последствия излучения радиационного, но и излучения аномального, иногда у лизнувших Жизни слепых собак рождались нормальные щенки с глазами и обычной собачьей внешностью. Но огромная редкость и полезность этого вещества приводит к тому, что ученые не могут получить достаточно материала для исследований.
Он углубился в работу.
— Аргус! — позвала  девушка. — Вы слышите меня? — она тронула его за рукав.
— Что? — он дернулся, будто от удара.
— Я спросила, где взять постельные принадлежности и полотенце.
— Да, да. Конечно. — рассеянно ответил он. — Идем. Я покажу где что лежит в этом доме.
— Неплохо сталкеры зарабатывают.  — Янка еще раз окинула лабораторию взглядом.
— Оставайся. — пожал он плечами. С ребятами ходить будешь. Они тебя натаскают. Но, девочка моя, за один добытый сколько-нибудь стоящий артефакт они очень рискуют собственными жизнями. Очень. Зона она стерва. Уж прости за грубость.
— Спасибо. Подумаю. — Янка поднялась за ученым наверх.
— Вот тут все необходимое. Бери, что нужно. Стесняться не надо. Кухня внизу. Холодильник и плита в твоем распоряжении. — он поспешно спустился вниз, и девушка слышала, как за ним закрылась дверь и щелкнул вакуумный затвор. — пожала плечами и отправилась на верх.
Приняла душ, сдерживая стон, когда упругие струи попадали на раненное плечо. Встала перед зеркалом, пытаясь разглядеть рану. выглядела она действительно плохо: шов разошелся, от рваной, глубокой царапины расходилась багровая краснота.
Они шли по Темной Долине, а это чудовище появилось так внезапно. Раздался рев, и оно напало. В последнюю секунду Кортес оттолкнул ее в сторону. Огромные когти рванули комбинезон, оставив на нем рваные порезы. Позже, когда Доктор обработал и зашил ее плечо, в бункере Сидора девушка нашла скудную информацию об этом монстре.  Есть множество версий на счет появления в Зоне снорков. На девяносто процентов это человек. Но человек, абсолютно поддавшийся животным инстинктам. Они передвигаются на четырёх конечностях, постоянно обнюхивая землю в поисках жертвы. Перед нападением подходят к цели боком, как кошки, стараются обойти со спины. Издают звуки, напоминающие звериный рык.  У всех особей на теле остатки армейской экипировки. Некоторые ученые придерживаются версии, что это пропавшие без вести сталкеры или военные, попавшие под удар выброса. Живут стаями, размеры стаи не ограничены. Могут охотится и в одиночку. Имеют логова — как правило, под землёй. Иногда там же и охотятся. Прыгают просто нереально: до шести метров с места. Убивают мгновенно. Ударами рук и ног. Могут подсечь и свалить. Разрывают жертву огромными, острыми когтями. У сталкера одиночки, даже с хорошим оружием и боевыми навыками, устоять против тройки таких монстров шансов нет.
Янка потом неделю мокла под холодным осенним дождем на относительно безопасном огромном камне, наблюдая за стаей этих монстров. Изучая их повадки и образ жизни. И могла кое – что добавить к описанию: у них плохое зрение, но замечательный слух и отличный нюх. Их не реальная прыгучесть так же может быть и слабой стороной, помогающей выжить в схватке с этими тварями. Что она и проверила на личном опыте, истребив пару монстров просто прицельно расстреляв. Последнего она убила, всадив нож в беззащитное брюхо во время прыжка и добив уже едва живого.  Главное не потерять голову от страха и иметь хороший глазомер, правильно рассчитав траекторию прыжка снорка. Но повторять полученный опыт желания у нее нет. Никогда и ни за что.
Шипя от боли, неловко наложила повязку на рану и горько улыбнулась своему отражению. Зона преподнесла ей и третий урок: хочешь остаться в живых, не дай противнику схватить себя. Будь то плохо затянутый ремень, разгрузка или длинные волосы. После боя с Никифором она отправилась к Доктору и тот, нисколько не сомневаясь остриг длинные Янины кудри, оставив на голове короткий колючий ежик волос.  За пару месяцев волосы отросли и торчали теперь непослушными вихрами, давая друзьям нескончаемый повод для шуток.
Был и четвертый урок: чем ты в Зоне тише и незаметнее, тем дольше проживешь. Цвет ее волос, напоминающий запекшуюся кровь, несколько раз едва не стоил ей жизни: ее голову принимали за замечательную мишень. Теперь она снимает бандану лишь в лагере, а персональный наладонник принципиально носит выключенным. Девушка вынырнула из воспоминаний. Завтра она отыщет в этом городе парикмахерскую и попытается сделать со своей шевелюрой хоть что – то более или менее приличное. Да и пройтись по магазинам ей просто необходимо.

Запущенный дом Аргуса располагался на холме, с  высоты которого открывался отличный вид на маленький городок, в котором она оказалась. Чернобыль – 4, которого нет на карте и который, тем не менее, существует и живет своей немудреной жизнью. Еще дальше и чуть левее с холма видна Зона: тусклый пейзаж, скрытый мутной дымкой. Она всматривалась в мутные очертания, не в силах отвести взгляда. Холодом обдало пылающие виски: ей на секунду показалось, что и Зона всматривается в нее, в ее душу. Затаилась на время, отступила мутным зимним призраком, но ждет. Ждет своего часа, когда сумеет добраться до нее когтями одной из своих тварей или аномалий, разрывая хрупкое тело, вынимая душу. Янка вздрогнув, отвела взгляд, тряхнула головой, отгоняя странные мысли и пошла вниз по улице, глазея по сторонам.
Через квартал нашелся продуктовый магазин. Прихватила бутылку воды и шоколадку. С одеждой, здесь ей явно не везло. Кое-что, конечно, продавали в соседнем магазине, но Янка уныло побродив среди полок с халатами, платьями странного покроя и тапочками, ничего путного не нашла. Мешковатые синие джинсы, бесформенный зеленый свитер и пару футболок она все же купила. И кроссовки, наглую подделку под фирменный «Адидас», тоже взяла. Не ходить же ей в городе в солдатских тяжелых берцах.  Еще купила мелочи, разные необходимые вещи, типа расчески, зубной щетки и прочего.
Денег осталось вполне достаточно, и она забрела в ювелирную мастерскую. За хлипкой первой дверью, оказалась вторая, весьма внушительная. Толкнула ее и вошла, попав в маленький салон заставленный витринами. Затаив дыхание рассматривала украшения. В отличии от многих представительниц прекрасной половины человечества, она равнодушна к разного рода побрякушкам. Но в этой маленькой лавочке в забытом Богом городке, Янка с нескрываемым восхищением рассматривала несколько вещиц. В первую очередь в глаза бросились несколько браслетов выполненных из непонятного материала.  Цвет варьировался от молочно -  белого до синего. Несколько зеленых и один насыщенно серый.
— Я вижу, вас заинтересовали браслеты? — вышел к ней продавец. — Не хотите примерить? Ручаюсь, вам не захочется его снимать. Примерьте вот этот. — он достал из прозрачной витрины зеленый, играющий золотыми искрами браслет. — Позволите?
— Нет. — с сожалением отказалась Янка. Если она решит его купить, то денег не останется. Под взглядом скрывающего улыбку продавца, она переместилась к другой витрине и пораженно выдохнула. — Какие красивые! — она рассматривала еще один браслет из гладких, округлых полупрозрачных камней, мерцающих, будто внутренним светом.
— Это самоцветы. Их принесли из Зоны. Великолепный гарнитур.
— Да. — кивнула девушка. — Они великолепны. Но мне не по карману. — с улыбкой перевела взгляд на продавца. — В следующий раз. — и застыла, не в силах оторвать взгляда от небольшого перстня с камнем. Он играл в свете ламп зеркальной поверхностью всеми цветами и оттенками. — Он великолепен. — едва сумела выдохнуть.
— Вы правы. — кивнул продавец. — У вас отменный вкус, но его стоимость… это тоже артефакт из Зоны. «Золотая рыбка». Он не только красив, но и способен защитить вас от многих неприятностей. Поверьте.
— Верю. — с готовностью кивнула девушка, с трудом отрываясь от перстня. — Верю.  — отвела взгляд и наткнулась на небольшой красный кристалл в простенькой оправе на кожаном шнуре, в дальнем углу витрины. — Это рубин?
— Нет. — улыбнулся продавец. — Признаться, я так и не сумел определить, что это.  — он достал камень и протянул девушке. — Простая безделица. Но огранке не поддается. Видите, вот здесь несколько сколов.
 — Да. — Янка рассматривала мерцающий алыми искрами камень. А продавец рассматривал ее.
—Вы особенная девушка. Уверен, рано или поздно, у вас будет «Золотая Рыбка». — он замолчал и добавил. — Этот кристалл тоже из Зоны.
— Уверены? — улыбнулась девушка, невольно оглаживая грани камня.
— Абсолютно. — кивнул мужчина. — Его нашли в Чернобыле. И говорят, — он наклонился к ней ближе. — В одной из этих тайных лабораторий.
Янка иронично улыбнулась: продавцу очень хотелось продать хоть что – то.
Кровавая капля сверкала в ее пальцах, будто живая перетекая в ладони.
— Я, пожалуй, возьму его.
— Я так и думал. — кивнул продавец. — Он подходит вам гораздо больше, чем все это.  — указала ярко освещенные витрины.— Но «Золотая рыбка» у вас все же будет.  — улыбнулся, глядя на девушку. — Вспомните меня, когда будете примерять кольцо или браслет.
— Конечно. — она кивнула ему, положила на витрину деньги и вышла, на ходу надевая кожаный шнур с алым кристаллом.
Пожилая женщина, мастер в парикмахерской, куда забрела Янка, уже несколько минут разглядывала посетительницу в узких, потертых голубых джинсах и белом свитере, сидящую в не естественной позе.
— Сядь ровно пожалуйста. — заставила Янку откинуться на спинку кресла и удивленно уловила мимолетное отражение боли, исказившее красивое лицо посетительницы. — Не знаю, что с этим делать. — она снова расчесала густые короткие волосы. — Это ж надо было так голову испортить.
— Что там, тетя Валя? — в зеркале Янка увидела отражение молодой, едва ли на много старше чем она сама девушки. Обе они замерли, рассматривая друг друга. У незнакомки темный, агрессивный макияж, проколота бровь, и маленькая сережка в курносом носике. Черные волосы выбриты на висках, длинная алая прядь челки падает на лицо. — Интересный цвет. Красилась? — она взяла расческу и провела по волосам Янки.
— Нет. Естественный. — девушка с интересом рассматривала нового мастера.
— Вижу. — кивнула та. — Необычный. Но со стрижкой ты точно перемудрила. Давай виски подправим. — взяла в руки машинку.
— Как у тебя? — улыбнулась Янка.
— Можно и так. — девушка принялась за работу. — Классно будет. У тебя профиль красивый. Я затылок тоже немного сниму. И верх подравняю. — она увлеченно работала, время от времени бросая взгляд на девушку. — Ты не местная?
— Нет.
— Понятно.
— Каролина! — ахнула подошедшая женщина. — Ты из нее свое отражение сделала!
— Разве плохо? — улыбнулась девушка. — Смотри.
— Мне нравится. — улыбнулась Янка. — Спасибо.
— Челку ей хоть оставь. Нехристь! — возмутилась женщина. — Сама на парня похожа, так и девчонку так же подстригла!
— Челку оставить? —хитро улыбнулась девушка Янке.
— Нет. Не надо. — она уже знает, чем оборачивается не вовремя упавшая на глаза прядь волос.
— Вот и я думаю, что она здесь лишняя. — согласно кивнула Каролина. — Хочешь несколько черных прядей сделаем? Но я не уверена, что это нужно. Тебе и так замечательно.
— Нет. — улыбнулась ей Янка. — Не надо.
— Тогда готово. — Каролина сняла с нее покрывало. — Ты где остановилась? Может встретимся вечером? Я тебя с ребятами познакомлю. Здесь, если честно, такая скукота. Я тебе номер напишу?
— Конечно. — согласилась девушка, вспомнив, что ее мобильный телефон пропал вместе с сумкой. — Каролина? Где здесь мобильный телефон купить можно? — Янка поднялась и рассчиталась за стрижку.
— Вон там, через дорогу. — Каролина протянула ей листик с номером. — Созвонимся.

Глава 9

Алена неторопливо шла по улице, присматриваясь к маленькому, будто сонному поселку. Девушка брела вдоль безликих домов заштатного военного городка, не нанесенного на карты и который жил своей жизнью, не смотря на Зону неподалеку. Старушки, как и везде, сидели на лавочках, сплетничали и грели старые кости на зимнем холодном солнце. Молодые мамаши выгуливали детишек в запущенном парке, люди торопились по своим делам. Вот и небольшой кафе. Девушка вошла внутрь и прошла к дальнему столику. Присела и сделала заказ. Помещение кафетерия было по домашнему уютным. В это время зал почти пуст, и небольшое возвышение с музыкальными инструментами дожидалось вечера. Тишину зала нарушал неспешный разговор за одним из столиков, да щебет волнистых попугайчиков в клетке у стойки бара. Алена уныло ковыряла ложечкой принесенный десерт, погруженная в свои мысли и не сразу заметила остановившегося у ее столика мужчину.
— Позволите присесть? — он вежливо дожидался ответа. Алена вздрогнула и подняла на него глаза: немного выше среднего роста, подтянут, скорее всего военный, темноволос, обаятелен, темные глаза глядят на нее с интересом.
— Да, конечно. — ответила нерешительно.
— Кофе и минералку. — сделал заказ. — Как зовут мою очаровательную соседку?
— Алена. — улыбнулась девушка.
— Очень приятно. — он нежно пожал ее руку. — Павел.  Недавно у нас в городе?
— Это так заметно? — улыбнулась девушка.
— Нет. — мужчина улыбнулся в ответ. Я по долгу службы знаю многих в этом городе. А он, признаюсь честно, не велик. Вы здесь тоже, по долгу службы?
— Нет. — разговор все больше настораживал Алену. — Мой визит носит частный характер.
— Вот как? Очень интересно, что могло привести сюда такую красивую девушку? Любовь? — он улыбнулся, но глаза остались пристально внимательными и настороженными.
— Скорее беда. — ровно ответила и сделала глоток кофе.
— Вот как. — сочувственно кивнул головой. — Если я могу вам помочь, я весь к вашим услугам. Что случилось? Потеряли кого – то из близких?
— У меня пропала сестра. — Алена выложила на стол фото. — Младшая.
— Красивая девочка. — отложил фото. — Ты уверена, что она здесь? В этом городе? — Павел перешел на ты не спросив разрешения.
— Ты ее не встречал? — спросила Алена. — Может быть, кто – то из твоих знакомых?
— Нет. — он отрицательно кивнул головой.  — Так почему ты решила, что она здесь?
— Я не знаю. — пожала плечами Алена. — В последнее время она интересовалась зоной отчуждения. Вот я и подумала, вдруг она приехала сюда…
— Твоя сестра хотела попасть на закрытую территорию?  Зачем?
— Это опасно? — Алена сжала ладонь нового знакомого. — Если она там, ее можно вытащить? Я не знаю, послать кого-нибудь на ее поиски?
— На территорию зоны отчуждения попасть нельзя. — Павел успокаивая сжал тонкую кисть. — Периметр тщательно охраняется. Уверен, что на территории Зоны ее нет.
— Тогда где? Где мне искать эту дурочку?
— Я возьму фото. Спрошу у ребят. Хорошо? А вечером тебе расскажу, о чем удалось узнать.
— Ты думаешь, мы ее найдем?
— Нужно надеяться. — он допил кофе и поднялся. — До вечера?
— Да. — она провела мужчину взглядом, отметив, что он не спросил где ее искать. В душу закрался холодок. Не сделала ли она еще хуже, приехав сюда и отдав фото Янки? — она поднялась и пошла бродить по городу.


Поход в госпиталь пришлось отложить. Вернувшись домой и разложив покупки, Янка проспала почти до вечера. В сумерках ее разбудил писк коммуникатора, брошенного на тумбе у кровати.
— Да. — отозвалась вяло.
— Так и знал, что спишь без задних ног. — отозвался Оболтус. — Просыпайся, соня. Ты забыла, что Каролине обещала позвонить? Она волнуется. — он хохотнул. — Уж очень ей не терпится нас познакомить.
— Артем, я ничего не поняла. — Янка потянулась за блистером с обезболивающими таблетками. Плечо горело огнем.
— Да просто все. Каролина моя девушка. Она нам с Максом очень точно тебя описала. Особенно твою шевелюру. Не терпится посмотреть.
— Ясно.
— Что тебе ясно? Звони давай. Не порти девчонке сюрприз.
— В смысле? — не поняла девушка.
— Господи, Янка, проснись уже. Лина хочет нас познакомить. Значит, что?
— Мы не знакомы. — покорно ответила она.
— Аллилуйя! И еще одно. — он замялся. — Она тебя с Максом хочет познакомить, ну типа, чтобы ты его девушкой была.
— Да уж. А Макс об этом знает?
— О чем?
— О том, что ему такое счастье привалило. Шутка в роли пассии?
— Еще нет. Но я предупрежу.
— Предупреди. А еще лучше, давай расскажем твоей Лине правду и все дела. Или она не знает, что ее Оболтус в Зоне промышляет?
— Знает. — угрюмо ответил Артем. — Звони давай. — он отключился.
Янка охая слезла с кровати и направилась в душ. Сменила повязку, стараясь не обращать внимания и расползшуюся еще больше красноту. В госпиталь она отправится завтра с утра. А сегодня проведет вечер с друзьями.

На следующий день Янка вошла в прохладный, сумеречный вестибюль госпиталя. Не торопясь поднялась на третий этаж и постучавшись вошла в кабинет.
— Извините. — собралась выйти за дверь, увидев, как стремительно девушка в медицинской форме, отпрянула от рослого, широкоплечего мужчины, которому между поцелуями накладывала фиксирующую повязку на грудь.
— Ничего. — врач окинула ее взглядом. — Ты Шутка? Доктор тебя хорошо описал. Проходи и подожди минуту. Ты должна была прийти еще вчера. — она продолжала накладывать повязку, а Янка рассматривала ее пациента: высокий, широкоплечий, черные волосы до плеч собраны в хвост, твердый подбородок. На предплечье татуировка: кольцо силы, собранное из витых рун.
Мужчина на секунду замер под руками Кати, едва взглянув на следующую пациентку. Эта девушка привлекла его внимание еще вчера. Он видел ее в небольшом ресторанчике на окраине города. Кажется, она была с друзьями двое из которых точно шастают в Зону. Он и сам собирался подойти к  ней, но не успел. Их компания покинула бар. Девушка рассматривала его все так же откровенно. Он привык к вниманию женщин, но обычно они не смотрят на него так, будто прикидывают как удобнее вцепиться ему в глотку. Эта смотрела именно так.
— Я заканчиваю. — доктор бросила на нее заинтересованный взгляд. — Снимай куртку и иди за ширму. Раздевайся. Подождешь меня? — спросила у мужчины.
— Конечно. — кивнул, неторопливо одевая свитер. Заметил, как неловко девчонка стянула куртку, тихо выдохнув от боли и прошла за ширму. Странно. Вчера он не заметил, что боль мешает ей извиваться на танцполе. Стас прислушивался к разговору за ширмой.
— Давай помогу снять свитер. — услышал он голос Кати. — Кто тебя так? — девушка не ответила, и Катя продолжила. — Я и сама вижу. Со снорком познакомилась. Хорошо, что вообще жива осталась.
Стас замер на своем месте:
— Катя? — позвал он. — Можно тебя на минуту?
— Да. Подожди секунду. — дружески пожала здоровое плечо Янки и вышла. — Что?
— Ее снорк порвал? Эту вот? Ты шутишь? —громким шепотом спросил мужчина.
— Шутка. — позвала Катя. — Можно Стас осмотрит твое плечо?
— Не думаю, что он доктор, но ладно. — насмешливо отозвалась Янка, поворачиваясь спиной и прикрывая грудь. Молчала, стоически перенося касания его рук. Но поймав его взгляд в отражении оконного стекла, насмешливо бросила. —Хватит пялиться на мою грудь.
— Я не смотрел. — отвел глаза, осторожно касаясь ее спины, пытаясь сосредоточиться на глубокой рваной царапине. Основной удар пришелся чуть ниже ключицы. Там рана выглядела особенно плохо. Царапина, оставленная безусловно снорком, пересекла почти всю лопатку. — Тебе крупно повезло. — осторожно коснулся ее шеи и взглянул на Катю. — Несколько сантиметров левее, и он оторвал бы тебе голову. Что обычно и делает.
— Стас прав. — кивнула Катя. — Тебе очень повезло.
— Да. — тихо отозвалась Янка. — Повезло. Не то слово.
— Стас, выйди, я обработаю рану, и ты отвезешь Шутку домой за вещами. И привезешь обратно.
— Зачем? — вскинулась Янка.
— Затем, что рана воспалилась. — ровно ответил Стас. — Ее нужно шить.
— Да. — кивнула Катя. — разве Доктор не говорил тебе, что нужно быть осторожной и не нагружать плечо? Шов разошелся. — она снова улыбнулась. Девочка ей нравилась. С характером, как и предупреждал Доктор.
— Шить, надеюсь, не он будет? — спросила Янка, кивнув за ширму.
— Нет. — улыбнулась Катя. — Шить буду я. Но он тоже умеет.
— Я заметила. — кивнула Янка.
— Вот как? И что там?
— Левый бок. Ножевое ранение, скорее всего.
— Стас? — позвала Катя. — Я знаю, что ты нас слушаешь.
— Да. — нехотя ответил. — Ножевое. — он подхватил свою куртку и вышел.

— Готова? — окликнул Стас, едва девушка закрыла за собою дверь кабинета. Он стоял, привалившись к подоконнику и сложив руки на груди.
— Я найду дорогу без твоей помощи. — направилась к ступеням.
— Меня Катерина попросила тебя отвезти и привезти обратно. Значит, так и будет. — он догнал ее на ступенях.
— У вас любовь? — Янка насмешливо изогнула бровь, спускаясь по ступеням.
— Тебя не учили не задавать людям неудобных вопросов? — девушка и злила, и притягивала его одновременно.
— Ну извини. — вежливо улыбнулась и вышла за дверь госпиталя.
— Сюда. — Стас остановился у черного джипа и открыл ей дверь. Устроился за рулем и добавил. — Мы просто друзья. — девушка едва заметно улыбнулась.
 Всю дорогу он бросал на нее короткие взгляды.
— Как ты попала в Зону?  — она казалась такой хрупкой и беззащитной. Он, как ни пытался, не мог представить себе эту хрупкую девочку за периметром. Невольно хотелось укрыть ее от всего мира. Но едва она подняла на него глаза, наваждение развеялось: холодный, равнодушный взгляд полоснул, будто ножом. Теперь он интересен ей не больше, чем окурок, валяющийся на мостовой.
— Тебя не учили не задавать людям неудобных вопросов? — вернула его фразу.
— Я задал вполне невинный вопрос! — Стас, всегда старался контролировать свои эмоции, но она выводила его из равновесия одним присутствием рядом.
— Забудь. — бросила спокойно. — Мы приехали. — приоткрыла дверь и спросила. — Надо полагать, адрес тебе Катя сказала?
— А ты прячешься? — уточнил с сарказмом. — Тебе это плохо удается. По крайней мере, не в этом городке. — вышел следом за нею.
Город действительно очень мал. Впрочем, незнакомую девчонку, шикарно двигающуюся на маленьком танцполе заметили все. Другое дело, что именно он, покинув кампанию друзей, провел ее до дома. Но не решился подойти и познакомиться. Теперь он наверное понимает почему. Вышел из машины и пошел в дом следом за нею.
— Подожди меня здесь. — бросила отрывисто и поднялась наверх, в свою комнату.
— Как скажешь. — опустился в кресло и обвел взглядом гостиную.
Янка быстро собрала вещи. Их оказалось немного. Девушка не собиралась задерживаться в госпитале дольше, чем это будет необходимо. Написала записку Аргусу и спустилась вниз.
— Я готова. — положила записку на стол.
До госпиталя они добрались в молчании и вошли в здание. Не прошли и половины пути до лестницы, как Стас схватил ее за руку и впихнул в темную тесную комнату, тут же закрыв за собою дверь.
— Какого черта ты творишь?
— Тихо. — он прижал ее к себе. Янка замолчала прислушиваясь: кто – то остановился рядом с их укрытием.
— Милый, мне нужно идти работать. — девушка узнала голос Катерины.
— Я соскучился. — вторил ей мужской. — Может, уделишь мужу несколько минут? У тебя такой уютный кабинет.
Янка тихо хмыкнула, покосившись на мужчину.
— Нет, дорогой. — Катя увернулась от объятий мужа. — Там сейчас занято.
— Тогда, может быть, здесь? — он положил ладонь на ручку двери.
— Нет, Павел. — Катя перехватила его руку. — И к слову, что за красивая блондинка была с тобою вчера в кафе?
— Это работа. — поморщился мужчина. — Ищет свою идиотку сестру. — он вынул из кармана фото и протянул девушке. — Она случайно не у тебя в госпитале?
— Нет. — Катя, внутренне похолодев, вернула ему фотографию.
— Уверена? — он заметил перемены в ее лице. — Это товар Баро. А с ним не шутят.
— Зачем ему эта девочка? — спросила Катя.
— Это не мое дело. — нетерпеливо качнул головой Павел. — Если она здесь появится, сообщи. — он снова положил ладонь на ручку двери. — Давай по – быстрому?
 — Нас сейчас найдут. — тихо шепнула Янка. — Как выкручиваться будешь?
— Вот так. — Стас развернул ее к себе, подхватил под ягодицы, поднял и впился в губы. Что – то упало и дверь открылась.
— Что это? Что за бордель у тебя в клинике, Катя? — загремел мужчина, с силой захлопывая дверь. Стас перехватил ручку, чтобы она не распахнулась снова и опустил Янку на пол. — голоса удалялись.
— Хорошее показательное выступление. — кивнула Янка.
— Рад, что тебе понравилось. — Стас приоткрыл дверь и осторожно выглянул. — И к слову, что – то мне подсказывает, что Палач ищет тебя. — он снова ее закрыл. — Выкладывай.
— О чем ты?
— Зачем тебя ищет Баро? О каком заказе идет речь?
— Не понимаю о чем ты. — Янка распахнула дверь и вышла.

Аргус, прочитав оставленную записку медленно потянулся за мобильным телефоном:
— Баро? Это профессор Аргус. Что? Ах, нет. Я не готов вернуть вам указанную сумму. Думаю, что и недолжен ее отдавать. Почему? Потому, дорогой мой, что нашел вашу, скажем так, потерянную племянницу. Да, да. Ту самую. Уже знаете, что у меня? Свои источники, я понял. Ну хорошо. Когда за ней придет ваш человек? Завтра? Пусть ищет ее в госпитале. Нет, с ней ничего страшного. Небольшая царапина.  Да понял. Спасибо. — он отложил телефон.

Экзекуция над ее плечом прошла быстро. Катя накладывала ровные стежки шва, задумавшись над словами мужа. Девушку на фото она узнала сразу, хоть Шутка и изменилась за проведенное в Зоне время. Зона меняет, перекраивает на свой лад всех.
— Вот и все. Сейчас наложу мазь и повязку. Будешь как новенькая. — она улыбнулась. — Ты настоящий стойкий оловянный солдатик. Знаешь, как мужики пищат, когда иглу видят? Жуть.
— Катя. — начала Янка нерешительно. — Ты не сердишься на меня? Ну, за тот случай в кладовой?
— Нет конечно. Стас все правильно сделал.
— Правильно сделал? Ну знаешь, это…
— Яна, ты много не знаешь. — она бросила взгляд на дверь. — Мой муж он Палач.
— Что? Какой палач?
— Так его сталкеры прозвали. Ты еще слишком мало знаешь о сталкерах и о Павле. Он ведь не просто военный, он начальник особого отдела. Хуже мародеров. Он со своими людьми группе или одиночке войти в Зону дают, не бесплатно конечно. Потом идет бродяга обратно, его берут, без суда и следствия расстреливают как разносчика заразы, а хабар делят между собой и начальством. У него и кличка, соответствующая: Палач. Он таких как Стас и ты за людей не считает. И еще он разыскивает тебя.
— Меня? Зачем?
— Я не знаю. У него есть твое фото. Ты на нем с длинной шикарной копной волос и девушкой блондинкой.
—Это Алена. Моя подруга. — протянула Шутка. — Вот только не понятно откуда у Палача интерес к моей скромной особе и фото.
— Тебя ищет Баро.
— Ого. — улыбнулась Янка. — Вот, значит, как.
— Янка, это не смешно. Это смертельно опасно. Он здесь хозяин. — она закрепила повязку. — Вот и все. Марш к себе в палату, отдыхай и носа из нее не показывай.


Глава 10

Алена так и дождавшись вечером визита Павла с утра снова бродила по улицам городка. Она заходила в каждый магазин, каждое кафе, что попадались ей на пути, показывала фото Янки и расспрашивала о ней. В одном из магазинов девушку вроде даже опознали, но ничего определенного сказать не могли. К вечеру она совершенно выбилась из сил. В висках противно ломило, желудок подвело от голода. Она совершенно отчаялась. Добрела до лавочки и присела рядом с девушкой, почти ее ровесницей и устало потерла виски. Время почти исчерпано. Завтра она должна покинуть город. Подняла глаза к сумеречному зимнему небу и замерла: далеко на горизонте разгорались алые сполохи.
— Что с вами? Вам плохо? — тронула ее за плечо девушка. — Может, воды принести? Я здесь работаю. — кивнула на неприметную дверь.
— Да, если можно. — кивнула Алена. — Голова болит, сил нет терпеть.  — она полезла в сумку за таблеткой.
— Это в Зоне выброс. — Каролина уже протягивала ей стакан воды.
— Это опасно? — тихо спросила Алена.
— Для нас здесь нет. — Каролина снова присела рядом.
— А для тех. — голос Алены сорвался. — Для тех, кто там. — она кивнула на все ярче разгорающиеся всполохи.
— Смертельно опасно. — тихо ответила девушка. — Под открытым небом выброс не пережил никто.
— Господи, что же делать – то. — по щекам Алены побежали первые слезинки.
— Ты так не переживай. Они знают, когда выброс и уходят. — Каролина обняла незнакомку за плечи. — Не бойся, выйдет. После выброса и жди.
— Кого? У меня подруга там. Если еще жива. Не знаю, что делать. — она уронила лицо в руки.
— Как ее прозвище? — Каролина прижала девушку к себе. — Говори, не бойся. Мой парень сталкер. Может передать сообщение по сталкерской сети и узнать, как она и где.
— Какое прозвище? — качнула головой Алена. — Ничего не соображаю от боли. Янка ее зовут.
— Шутка? Твоя подруга — это Шутка? Вот тебе раз.
— Какая еще шутка? Янка.
— Ну да. — кивнула головой Каролина. — Так чего ты ревешь? В городе она. Идем. — подняла Алену с лавочки. — Тут кафе недалеко. Поедим и я тебя к ней отвезу.
— Ты знаешь где она? Правда? Она жива? С ней все хорошо?
— Да, да. С нею все в порядке. Идем. Есть хочу жуть. И тебе не помешает подкрепиться. На тебе лица нет. Янку испугаешь. — Девушки поднялись и направились к кафе. — Только не ори. — тихо предупредила Каролина. — Сталкеры вне закона.

Любовный роман, который она читала от скуки, с утра валяясь на кровати в своей палате, совершенно не оставлял следа в сознании. Буквы складывались в слова, слова в предложения, и все это тонуло где-то в трясине ее мозга. Даже краем не цепляясь за эмоции. В области затылка родилась тупая боль и грозилась в скором времени перерасти в острую.
С нею вместе росло и чувство вины: нужно позвонить Алене. Сообщить о себе хоть два слова. И нужно решить наконец, что делать дальше. Возвращаться домой, чтобы ее снова приволокли в Зону? Или искать ответ на вопрос кому и зачем она понадобилась. Янка захлопнула книгу и вышла из палаты. Решила немного пройтись и навестить того парня, что они вытащили из Зоны с ребятами.
— Привет. — тихо вошла в палату. Как ты?
— Привет. Нормально. — он с удивлением разглядывал посетительницу в алом спортивном костюме. — Ты тоже тут в гостях? — спросил с улыбкой.
— Да. — кивнула, присаживаясь на стул. — Надеюсь, что ненадолго.
— Это вы меня вытащили?
— Не совсем. Мы нашли тебя за линией заграждения. Так, что вышел ты сам.
— Не важно. — он снова улыбнулся. — Не наткнись вы на меня, я бы там и остался. Спасибо.
— Поправляйся. — она поднялась и пошла к двери.
— Эй, Шутка! — он приподнялся на локтях. — Меня Славой зовут. Ты заходи. Поболтаем.
— Зайду.
Янка вернулась в свою палату и присела на край кровати. Значит, ничего не закончилось. Баро, скорее всего, вынужден был заплатить наемнику неустойку, чем остался крайне недоволен и ее все таки ищут.
На душе неспокойно, головная боль навалилась с новой силой. Она тяжело переносила выбросы в Зоне. В это время ей отводили самое удобное место в лагере, и оставляли в покое.  Если было совсем плохо, Доктор приносил ей таблетку и лед, чтобы остановить кровотечение из носа. В эти долгие часы она была совершенно беззащитна и не воспринимала ничего кроме долгой, выматывающей боли.  За периметром ей говорили, выброс практически не ощущается. На деле все не так: виски снова сдавила знакомая боль, перед глазами плывут разноцветные круги. А к ране на плече будто поднесли раскаленное железо. Она прилегла на кровать, свернувшись и попыталась уснуть.
Стас осторожно заглянул в палату Шутки, тихо прикрыл дверь и отошел к окну. Он приходит сюда уже второй или третий раз. Утром, решил занести ей оставленное Катей печенье, но так и не решился постучать в дверь. Вот так же стоял у окна между пролетами и курил, глядя в окно, удивляясь почему не может выбросить из головы эту непонятную ему девочку, попавшую в странную историю. Баро интересуется не каждой встречной девчонкой в этом городе и неплохо бы выяснить ради чего к ее поискам подключился Палач.
 Он старше нее почти на десяток лет, его раздражает ее холодный насмешливый взгляд, но его тянет к этой взбалмошной девчонке, скорее всего попавшей в неприятности. Стас как вошел к себе в палату, так и остался стоять, прислонившись горячим затылком к прохладной стене, прикрыв глаза.
В том проклятом походе в Пустоши, к основным неприятностям добавилась еще одна: уже почти на Периметре его ранила псевдоплоть. И откуда она только взялась на внешних уровнях. Они и на глубоких – то локациях редкость. Не заметил умеющую отлично маскироваться тварь и получил огромными пилами, передними ногами. Пробила и без того потрепанную броню и сломала пару ребер. Она сильнее обычной плоти и легко может напасть на сталкера как  из засады, так и напролом. Но предпочитает прятаться в кустах и повторять призывы о помощи - новички поведутся. 
Убить такую тварь непросто: у плоти сформировался мощный многослойный наружный покров, по составу — чешуйчато-костный. Передние конечности превратились в насекомоподобные ноги — заточенные зубастые «пилы», которыми плоть пользуется для выкапывания кореньев, разрывания падали, атаки и обороны. Он, с трудом, но справился. Бурая туша, метра полтора в холке с плоской, будто обрубленной, головой, вывалилась из кустарника.
Выбрался за периметр. В госпитале можно свихнуться от скуки и от нелицеприятных мыслей. Вот и закрутилась любовь с доктором. И не любовь даже, а так… нужно было чем – то заполнить пустоту в душе. Не всегда тебя бросает проверенный во многих походах напарник и уводит добытый с трудом хабар. И тем более обидно, когда напарник по совместительству еще и любовница. А муж Кати, Палач, не очень интересовался женой. Куда больше его интересовали такие как Стас.

— Ты уверена, что это она? — в который раз переспросила Каролину Алена. — Уверена? Точно?
— Абсолютно. — улыбнулась она. — Я сама ей стрижку делала. Примерно такую, как у меня.
— Как же она решилась волосы обрезать? Так ними гордилась. Не жалко тебе было? Такую гриву обрезать?
— Да, красивые. — кивнула Каролина, глядя на фото. — Но она пришла уже коротко стриженая.  В Зоне длинные волосы только помеха.
— А может, она ранена была? — тихо ойкнула Алена.
— Перестань. — Каролина сжала ее руку. — Цела она. Абсолютно. Вчера так на танцполе зажигала, закачаешься. — улыбнулась девушка воспоминанию.
— Да. — кивнула Алена и сморщилась от пронзившей виски боли.  — Янка очень хорошо танцует. Вот я ей сейчас зад надеру. Позвонить не могла! Сказать хоть слово!
— Ален, это Зона. — тихо ответила Каролина. — Я каждый раз, когда Артем уходит, жить перестаю. К слову, ты знаешь, какое прозвище Шутка моему Артему дала?
— Нет. — Алена смахнула слезы. — Какое?
— Оболтус. Его теперь так вся Зона называет. И знаешь, скажу по секрету, оно ему подходит. — девушки рассмеялись.
— Идем. — Каролина подозвала официанта. — отвезу тебя к Янке. — Минуту. Оболтус мой звонит. — Алена наблюдала как бледнеют щеки у ее новой знакомой.  — Да. Да я поняла, Артем. Это точно? Мы заберем Янку и вернемся. Садись. — обернулась к Алене. — Нужно торопиться.
— Что? Что случилось?
— Выброс. — Каролина подняла взгляд на алое, будто горящее небо. — Возможно, он накроет город.
— Что будет, если это случится?
— Город окажется частью Зоны. — побелевшими губами отозвалась Каролина.
— А люди?
— Кто не спрячется, те погибнут.
— Но как, Лина? Как такое возможно? Почему не предупредили? Не объявили эвакуацию?
— Алена, садись. Нужно успеть забрать Янку. Ей сейчас очень плохо.
— Почему? Что с нею? — Алена села на байк и обняла девушку.
— Артем сказал, Шутка плохо переносит выбросы. Этот выброс небывалой силы. Держись крепче. — она тронула мотоцикл  с места.

Янка проснулась в полной темноте. Боль не отпустила, она казалась лишь усилилась. Горло саднило, во рту горький привкус.
— Да что такое. — она медленно поднялась с кровати, голова закружилась. Не хватало воздуха. Девушка добралась до окна и открыла форточку. Уши резанул вой собак. — Бред. Здесь не может быть никакого выброса. Я не в Зоне. Не в Зоне. Ощупью нашла куртку и вышла из палаты. В голове лишь одна мысль: добраться до Аргуса. Он объяснит ей, что она просто сходит с ума. Это лучше, чем поверить в выброс огромной силы, способный расширить Зону на несколько десятков километров. Она никогда не слышала о подобном. Почти ослепнув от боли, она выбралась на улицу.

— Аргус, где вы? — Каролина и Алена вошли в дом. — Аргус! Отзовитесь! Янка! — они обыскали дом и не нашли ни ученого ни девушки. — Алена, ее здесь нет. Нужно уходить. Идем! — она повела подругу к выходу. — Идем же! Скорее! Времени почти не осталось. Артем! — отозвалась на звонок мобильного телефона. — Янки здесь нет! Поняла. Сейчас будем. Аленка, милая, садись! Нет времени! — подождала пока Алена сядет на байк и рванула с места. — Держись!

— Цветочная,11 — села в машину, едва та затормозила. — Быстрее, пожалуйста. Быстрее! — ее бил озноб, зубы стучали. На подъеме, почти у дома, им навстречу вылетел байк.
— Черт! — водитель вильнул в сторону. — Куда несет? Совсем ослепли. — остановился у калитки.
— Спасибо. — Янка сунула ему в руку купюру и вывалилась из машины. Ее рвало.
— Больная какая – то. — пожал плечами водитель и развернул машину.
— Аргус! — Янка, держась за стены шла по коридору, одной рукой зажимая нос: кровь просачиваясь сквозь пальцы, оставляла красные кляксы на белой футболке. Второй шарила по стене в поисках двери. Распахнула ее и выбралась в гостиную. — Аргус! — хрипло позвала и снова не получила ответа. В гостиной некому было закрыть шторы, и теперь комната тонула в багровых отблесках, будто в крови. Небо над городом горело, корчилось и падало рваными лоскутьями, багровым дымом, бросая отсветы на крыши домов и деревья. Боль нарастала, штопором ввинчиваясь в виски и заставляя желудок корчиться и сжиматься. Багровое сияние, казалось пролитой и застывающей кровью. Морем крови, к которому добавилась ее собственная, оставляя капли на паркете. — Аргус! Где вы? – позвала почти в истерике от страха. Нет ответа. Из-под двери кладовой тускло струился свет. Шагнула к ней, распахнула. Промахнулась мимо первой ступени, свалилась вниз, ударилась о косяк стальной двери в лабораторию и перед глазами понеслись радужные круги. Вскрикнула от неожиданной боли чуть выше груди, будто раскаленная игла впилась в ее плоть. Дотронулась рукою: ничего. Только кристалл на кожаном шнуре. Сжала его в руке и опираясь на стену, поднялась. Шагнула в едва освещенную лабораторию.
— Аргус, вы здесь? Отзовитесь! Пожалуйста! — от страха голос сорвался. Тишина. Скорее по наитию, чем осознанно, бросилась к бронированной двери, закрыла ее и несколько раз провернула запорное колесо. Вжалась, дрожа от страха и странной, смертной тоски, в самый дальний угол и уронила голову на колени, подтянув их к груди.

Уже не важно, кто первым в госпитале выдохнул это слово «Выброс».
— Катя! — схватил девушку за руку Стас. — Подвал! Бери все, что можешь. Сообщи людям.
— Стас, в госпитале пятеро детей! — испуганно выдохнула Катя.
 — Мужики. — перехватил бегущих в панике людей. — Детей на каждого по одному. Кто бросит, на том свете достану! — бросился к палате Янки и распахнул дверь. — Поднимайся, детка. — в ответ тишина. Включил свет: палата пуста.  —Твою мать!
В подвале их оказалось человек двадцать. Катя бросилась ему на грудь
— Катя! — он встряхнул ее за плечи. — Где Янка? — обвел подвал взглядом: испуганные лица. Ее здесь нет. — Черт!
— Города больше нет! —Катя рыдала на его плече.

Чернобыль - 4 погиб, корчась в агонии выброса. Большая часть людей умерли в собственных постелях. На улице раннее утро. Небольшому количеству, конечно же, удалось уцелеть. Но и их прикончат паника, новорожденные аномалии и мутанты, которые со всех ног, лап и копыт несутся сейчас на новые территории, завоеванные Зоной. Стас обвел подвал взглядом: здесь в основном сталкеры, несколько медсестер, дети испуганно жмутся к взрослым, которые ничем не могут им помочь.  Перевел взгляд на молодого парня с перевязанной грудью. Он сидит у стены, рядом с Кремнем — серьезным бывалым мужиком из «Свободы», плечи его вздрагивают. Отвел глаза. Катя рассказала ему историю этого бедолаги: попал под шальную пулю у Периметра, но через заграждение выбрался. А там на него наткнулась выходившая группа.
— Что делать будем? — подал голос один из мужчин. — КПК ни у кого нет?
— Здесь не берет. —вяло ответил кто-то. — Да и сеть наверняка обвалилась.
— Сидеть и ждать. — добавил кто-то из угла. — Зона, чтоб ее, прыгнула, стерва.
—Здесь сидеть нельзя. — Кремень, стряхнув оцепенение, поднялся. — Выброс еще не в полную силу играет. А вот когда волна докатится сюда. — обвел тесный подвал глазами.
— Думаешь, нас тут достанет? — спросил хрипло Слава.
— Да. — тихо ответил Стас. Он это понял, едва вошел сюда. Они слишком близко к поверхности. От взбесившейся Зоны их отделяет десяток ступеней да хлипкая деревянная дверь, обитая старой жестью. Этого не всегда достаточно даже для того чтобы пережить в Зоне обычный выброс. — Еще полчаса. Может минут сорок.
— И все? — спросила Светлана. — Мы умрем?
— Может быть и нет. — отозвался Кремень, отбрасывая старую рухлядь и тюки с бельем. — Катя, что там? — указал на железную ржавую дверь.
— Я не знаю. — девушка подошла, подсвечивая мобильным телефоном. — Старое бомбоубежище. Им никогда не пользовались.
— Ну ка, парни, навалились. — он ударил плечом в стальную дверь.
— Подожди. — к нему подошел парень и включив свой мобильный осмотрел дверь в едва мерцающем свете. — Тут засов. — попробовал отодвинуть тяжелую железную скобу. — Заржавел, зараза.
— Давайте-ка вместе. — Кремень обернулся к остальным. — Расчищайте коридор. — указал на поломанную мебель, покосившиеся тумбочки и старые носилки.
— Сложите это у стены. — Катя первая подхватила тюк со старым бельем. — Тряпки и все, что может пригодиться отдельно. — К ней присоединились остальные. Несколько парней присоединились к Кремню.
— Давай, еще. — Стас понемногу отжимал стальную полосу. — Перехвати!
— Силен ты, Ретар. — Кремень перехватил засов, не давая ему опуститься в паз. — Еще немного! Навалились! — дверь со стальным скрежетом приоткрылась. За нею что – то рухнуло.
— Еще! — Стас снова налег на дверь. — Еще немного.
— Быстрее, сынок! — Кремень ударил плечом в дверь. — Время уходит!
— Сынок. — хмыкнул кто – то за их спинами. — Наемник бойцу «Свободы» родственник.
— Рот закрой. — тихо и угрожающе произнес Стас.
— Помогай, если жить хочешь! — Кремень снова навалился на дверь, за ней снова раздался грохот, и она распахнулась.
— Что там? — кто – то подошел и посветил внутрь узкого коридора фонариком мобильного телефона. — Ступени вниз и еще одна дверь. Ступени разным барахлом завалены.
— Идем, живо! — Кремень начал спускаться и едва не упал, за что – то зацепившись. — Черт! Осторожно. — предупредил он Стаса и спускавшегося за ним мужчину. — Спускайтесь и заприте дверь! Это даст нам еще немного времени.
— Светлана! Девочки! — Катя обернулась. — Быстро! Соберите детей, помогите раненым. Нужно спуститься ниже и закрыть дверь.
— Тут еще одна дверь! — один из парней обогнув Кремня, спустился первым. — Железная! С затвором!
— Крути! — Кремень вцепился в колесо затвора, на руках вздулись вены. Стас и их добровольный помощник не отставали.
— Глухо. — процедил Стас сквозь зубы.
— Рычаг бы какой найти. — осветил ступени.
— Я там вроде за вешалку запнулся. — Кремень уже разбрасывал мусор.
— Ребята. — позвала Катя. — Скорее.
— Мы пытаемся, дочка. Пытаемся. — нашел и вернулся к парням. — Вот так попробуем. Ну, налегли! — замок отозвался скрежетом, но колесо прокручивалось.
— Есть. — Стас потянул на себя тяжелую дверь. Перед глазами огненные круги, виски сдавливало словно тисками, в ушах стоял гул. — Быстрее! Выброс над нами!
Кремень распахнул дверь, пропуская женщин и детей. — Все здесь? Стас! — встряхнул мужчину за плечо. — Держись. Дверь закрыть нужно.
— Сейчас. — он попытался отойти от стены, к которой прислонился и едва не рухнул на грязный бетонный пол.
— Катя! — крикнул Кремень. — Помоги ему! — Навалился на дверь сам. К нему подошел Слава и принялся помогать. Клацнул затвор. — Все. — Кремень привалился к двери. — Успели.
Щелкнул выключатель и помещение залил свет тусклых ламп: стены, выложенные белой казенной плиткой, по потолку змеятся ржавые трубы, у стены старый деревянный стол с таким же старым компьютером на нем. Пыльный телефон. Перед ним пара шатких стульев.  Вдоль одной из стен металлические шкафы с замками.
— Тут койки стоят. — отозвался кто – то из соседнего помещения. — И тумбочки. — тихо загудела вентиляция.
Катя отошла от детей, тревожно взглянула на опустившегося у стены Стаса и пошла осматривать помещения.
— Сорок пять шкафов, сорок пять коек. Ну ка, ребята, помогите. — Кремень поднял с пола металлический прут и пошел к запертым шкафам. С усилием сорвал первый замок и открыл дверь. — Катя! Девочки! Тут по вашей части. — Из нижнего отделения вынул упакованный матрас и развернул. Из свертка выпал тонкий плед и подушка. — Это для кого тут все так комфортно устроили?
— Не важно. — Слава вскрывал следующий шкаф.
— Тут еще запасы продовольствия есть. — Катя вложила в руки Стаса пластиковую бутылку с водой. — Присела перед ним на корточки. — Как ты? — отвела волосы с его лица.
— Нормально. — мужчина улыбнулся побледневшими губами и поднялся. — Все хорошо.
— Там. — Слава кивнул на дальний коридор. — Туалеты и душевые. И дверь. Такая же. — Кивнул на ту, через которую они сюда попали.
— Отлично. — кивнула Катерина. — Света, поможешь мне вымыть пол и протереть кровати? — с участием заглянула в заплаканное лицо сотрудницы.
— Да. Да, конечно. — они принялись за работу и через час их убежище приняло более или менее опрятный вид. Здесь же нашлась неплохие библиотека и фонотека. Но все это не радовало: каждый из спасшихся в этот раз людей потерял своих близких.
— Нас здесь двадцать три человека. — начала Катя. — Как мы поняли, бункер был устроен на сорок пять с запасом еды и воды примерно на два месяца. Нам хватит примерно на четыре. Этого достаточно, чтобы дождаться спасателей. Более, чем достаточно.
— Только спасателей не будет. — отозвался со своей койки свободный сталкер.
— Ефим. — оборвал его Кремень. — Замолчи.
— Он прав. —нерешительно вступил в разговор еще один парень. — Я тут служил. — тревожно обвел мужчин взглядом: он уже понял, что в основном здесь собрались сталкеры, люди вне закона. — Спасателей не будет.
— А я что говорю. — кивнул Ефим. — Не будет. Надо как- то самим выбираться.
— Сколько мы здесь? — спросил Кремень.
— Почти девять часов. Как думаешь, еще бушует?
— Наверное. — пожал плечами Стас, вытянувшись на своей койке. Мысли о Янке и о том, куда она могла пойти из госпиталя не давали ему покоя с новой силой.
Кремень что – то прикинул в уме и растянулся на своем месте. — Я часов через шесть выйду.
— Ты куда это собрался? — вскинулся Ефим.
— Не твоего ума дело. — Кремень прикрыл глаза.
— Как знаешь. — тихо отозвался Стас. Он знал, куда собрался Кремень. Домой. О любви и привязанности Кремня, видного мужика, к единственной женщине, собственной жене, ходили легенды. Вроде, он ради нее за каким-то редким артефактом в Зону ходил. И говорят, чтобы этот арт добыть к четвертому энергоблоку дошел и с самой Зоной разговаривал.  Может и врали, но сейчас Стас склонен этому вранью верить.