Паша и Алиса в рабстве у поклона Червяка

Фэндом: Булычёв Кир «Приключения Алисы»
Основные персонажи: Алиса Селезнёва, Ирия Гай, Левый Крот, Павел Гераскин, Правый Крот
Пейринг или персонажи: Павел Гераскин/Алиса Селезнёва, поклон Червяк, его лекарь и слуги, кроты
Рейтинг: R
Жанры: Романтика, Флафф, Драма, Фэнтези, Фантастика, Психология, Философия, Hurt/comfort, AU, Дружба
Предупреждения: Изнасилование
Размер: Миди, 46 страниц
Кол-во частей: 9
Статус: закончен

Описание:
АУ, в котором поклон Червяк всё же получил акробатов в рабство
Планы
***

— А говорили, что не продадут, — произнёс Пашка, когда они остались с Алисой одни.

— Это был их единственный шанс избежать наказания на убийство старшины квартала…
И за участие в схватке с людьми поклона Червяка.

— Да я в курсе…
Но как-то думал, что они всё равно не уступят.
Можно сказать, что я на них немного надеялся.

— А нам есть разница, кто наш хозяин? Кроты или Червяк — без разницы.

— Ну… Кроты нас просто захватили в плен. У
них мы были пленниками.
А теперь ещё и проданные пленники. Совсем… рабы.

— Зато может быть убежать от Червяка будет проще, чем от Кротов?

— Думаешь?

— Не знаю. Он вроде бы не такой грозный.

— Зато наверняка не менее хитрый.

— И зачем мы ему только понадобились?

— Честно говоря, именно это меня и тревожит, не удержался Паша и высказал то опасение, которое не давало ему покоя с первой встречи с Червяком.

— Почему?

— Сама подумай — ради того, чтобы тебя заполучить — он даже устроил нападение на самих Кротов.

Хотя знает ведь, что они лучшие воины.
Но всё равно постарался отбить тебя у них.

— Не меня, а нас обоих.

— Неа.

— Он сам говорил, что ему нужны оба акробата.

— Сама подумай — зачем ему мальчик?

— Что… на что ты намекаешь?

— Да не намекаю уже, а прямо говорю.

— Но я же девочка.

— В том-то и дело.

— Я имею в виду, что я пока… не взрослая.

— Не уверен, что для поклонов это имеет какое-то значение.
Или имеет, но такое, что лучше бы не имело.

— Паша, зачем ты мне это говоришь?

— Чтобы ты понимала сложность нашего положения.
Мне не хотелось бы расстраивать тебя, но сейчас важнее, чтобы ты понимала, что к чему.

— Я и сама понимаю.

— Неужели? А кто говорил, что не против выступать перед поклонами?

— Я же шутила! Неужели непонятно?

— Вот и дошутилась. Теперь шутки в реальность перешли.

— Паша… мне страшно.

— Не волнуйся раньше времени.
Может, ещё обойдётся.

— Мы даже сбежать пока не можем.
После того как тебя поймали посте неудавшегося побега — нас стерегут так, что нечего и думать убежать.

— Но думать мы будем.

— Паш… вдвоём у нас шанс сбежать меньше.
Надо попробовать сбежать по-одному.
Как только появится возможность хотя бы одному улизнуть — надо уходить.

***
Паша так не считал.
Он не считал, что надо уходить, хоть это и проще, а может и вовсе единственный шанс сбежать хоть одному.
Так как после этого надзор за вторым станет совсем невыносимым.

А может даже… об этом не хотелось думать, но оставшегося могли наказать очень сильно.
Или даже убить от досады.
Или просто добиться возвращения сбежавшего, разнося весть о том, что иначе оставшемуся не поздоровится.

Поэтому Паша не стал делиться с Алисой своими соображениями, чтобы она не передумала отказаться от своей идеи о необходимости сбегать по-одному.
Он решил схитрить.

— Ты права… Поэтому беги, как только будет возможность.

— Я после тебя.

Паша понял, что Алиса тоже прекрасно понимает, что шанс сбежать есть только у первого.
Но решил не показывать этого понимания.

— Нет, Алис. У кого первого будет возможность бежать — тот и должен бежать.

— Ладно, посмотрим.

Паша понял, что Алиса ни за что не побежит первой и без него, не оставит его.
И что на это нечего даже надеяться.
Но всё же попробовал вразумить Алису, говоря напрямую.

— Алис, тебе нужнее убежать.
Поэтому я никуда не бегу, даже если есть шанс.
И мы ждём, когда появится шанс убежать для тебя.

— Это почему ещё?

***
Паша вздохнул.
Он и не думал, что убедить будет легко.

— Потому что ты девочка.

— И давно у нас возрождена дискриминация по половому признаку?

— Да какая дискриминация, Алиса?
Опомнись же уже наконец.
Просто со мной не может случиться столь же плохого, как с тобой.

— Опять намёки?.

— Опять. Но не намёки, а прямо говорю.
Что бы со мной ни сделали — я забеременеть не могу при любом раскладе.
А вот ты… а ты у нас девочка.

— Я не могу забеременеть.

— Разве что пока. Но это не надолго.
Скоро сможешь.
И насколько я тебя знаю — ты предпочитаешь другую судьбу.

— Паш, но и тебя оставить я не могу.

— А чем ты мне тут поможешь?

— Не… знаю. Но… хоть рядом буду.

— Алис, будет лучше, если ты сможешь привести помощь.

— Я… боюсь оставлять тебя.
Мне кажется, что ты сразу оказался бы в опасности.

— В настоящей опасности только ты.

— Я понимаю твои доводы. Они разумны.
Но это… только формально. А на самом деле права я.

— Алис, ну не заставляй ты меня всерьёз переживать.

— Давай не будем загадывать.
Потом… видно будет.

— Интересно… нас всегда будут вдвоём запирать?
Или потом будут запирать по отдельности?

— Пока-то вместе.

— Вопрос в том, надолго ли.

— Думаешь, что ненадолго?

— Я бы не запирал нас вместе.

— Почему?

— Если бы я был… Червяком, то берёг бы девочку для себя одного.
И не подпустил бы к ней её дружка.

— Паш, перестань.

— Я просто объясняю, почему нас скорее всего разделят.

— Мне будет очень жаль, если разделят.

— Мне тоже.

— Паш, честно говоря, твои слова заставили меня жалеть о том, что мы пока недостаточно взрослые.

— Это что-то поменяло бы?

— Я тогда наверное прямо сейчас отдалась бы тебе.
Чтобы ты был хотя бы первым.

— Спасибо. Я бы не оказался от такой чести.
Но мы не взрослые. Так что у нас пока нет такой возможности.

— Знаешь, может нас и не разлучат, пока мы в этом возрасте?
Всё равно же нет смысла.

— Смысл могут найти в том, чтобы ослабить наш дух.

— И всё же… А потом нас могут освободить.

— Не нас. Меня. Ты освободишь. С помниками.

— Пашка, мне страшно. Не успеть.
Оставаться рядом как-то спокойнее.

— Знаю. Но это иллюзия.
Алис, завтра нам назначили первое выступление.
Давай спать. А то поздно уже.
Владелец акробатов
***
2

Выступление акробатов прошло успешно.
Поклоны и вкушецы, которые раньше не видали подобных трюков, были в восторге от искусства новых рабов поклона Червяка.

Поклон Червяк был счастлив, что все ему так завидуют.
Ещё бы — у него появилось то, чего ни у кого нет.

Настоящее чудо.
Тоненькая гибкая девочка, проделывающая чудеса в руках в сильных руках своего друга.

Пожалуй, её друг не такой уж маленький.
И следовало подумать о том, чтобы в ближайшее время сделать им отдельные комнаты.

На всякий случай. А то мало ли какие нравы у этих детей.

А Червяк подумывал о том, чтобы воспользоваться девочкой сам.
Он был покорён её красотой и силой с первых мгновений.
Как только увидел, какая она радостная и ловкая.

Счастлив будет тот, кто будет владеть этой красотой. Этой радостью.
И особенно — кто первым запечатлеет на ней своё господство.

Поэтому он без раздумий потребовал, чтобы Кроты продали ему девчонку.
И на всякий случай вместе с мальчишкой — чтобы проще было показать её акробатические таланты.

И был взбешён их отказом.
Так, что устроил нападение на них с целью отбить девчонку.

Тем более что мальчишку они чуть не упустили.
Так хоть девчонку присвоить.

Раз уж ему не повезло самому пленить её.
И почему именно этим несносным выскочкам Кротам повезло найти таких пленников?!

Они же никто, их дед был никем.
И вдруг такое неслыханное везение.

Но в конце концов всё устроилось.
Акробаты стали его собственностью.
Кроты были ещё и рады отдать ему акробатов — лишь бы спасти свои жалкие жизни от гнева его величества Радикулита Великолепного.

Вот и правильно. Пусть знают своё место.
А девочка… девочка теперь его.

Точнее, почти его.
Проклятый возраст.

Будь он помоложе — всё было бы иначе.
Всего пять лет назад он был способен уже всё сделать.
Встреться ему такая милашка всего пять лет назад — он бы не промедлил оприходовать её при первой же встрече.

Но теперь… увы, он вынужден выжидать.
Он уже справлялся о шансах вернуть былую силу.

***

Лекари пообещали в кратчайшие сроки поставить вернуть ему достаточную форму.
Если он станет точно выполнять их рекомендации.

Эти нахалы посмели сказать ему, что ему придётся сесть на диету.
Меньше есть, больше овощей и зелени.

И тогда уже через несколько недель он снова почувствует себя… способным на подвиги.

Он простил им их наглость и даже стал слушаться.
Наказать их он сможет и потом.

Когда они его вылечат.
И тем более если не вылечат.

В любом случае, главное — это вернуть силы.

Он подумывал и о том, чтобы привести девочку к себе уже сейчас.
Ведь множество удовольствий он мог бы получить и до того момента, когда к нему вернётся мужская сила.

Просто приказать ей раздеться, согревать его в постели, спать с ним.
Гладить её нежную кожу, чувствуя, как дрожит её тонкое тельце.

Играть с её юными прелестями.
Приказать дарить ему ласки.
Убедиться, что она ещё девственна.

И самое главное — её эмоции.
Видеть её смущение, страх, волнение, стыд, застенчивость…

Но всё те же нахальные лекари шепнули ему не спешить.
Дескать, если он хочет, чтобы его силы восстановились как можно скорее — не усердствовать в излишествах и держать объект вожделения подальше.

Вот он и держит. Пока.
Хоть и не очень верит этим пройдохам.

И почему лекари так часто такие наглые?
Дерзкие, уверенные.

Наверное, потому, что от них зависят.
И они отлично об этом знают.
Вот и пользуются этим.

***

Хотя… одного лекаря он всё же уморил.
И ему приятно вспоминать об этом.
Просто бальзам на его возмущённую душу.
Утешение на фоне его возмущения остальными лекарями.

А провинился тот лекарь тем, что посмел давать ему средство, которое не усиливает силу, а наоборот ослабляет.
Как оказалось — он делал это ради той девочки, которую Червяк назначил себе очередной игрушкой.

Чтобы Червяк не смог воспользоваться ею.
Ну не дурак ли этот лекарь?

После такого преступления ему не могло быть пощады.
И для начала Червяк приказал привести ту девочку.

Которую у всех на виду, в том числе на виду у незадачливого лекаря, оприходовало всё войско Червяка.
Девочка стала подавать признаки умирания ещё до того, как её попробовала хотя бы половина воинов.

Лекарь просил остановиться и дать ему время спасти её жизнь.
Но Червяк конечно не дал.

Весь смысл этого показательного действа заключался в наказании лекаря.
А главным наказанием должна была стать смерть девочки.

Затем должны были казнить и самого лекаря.
Перед своей казнью он должен был после всех воинов сделать с девочкой то же самое, что делали они.
Должен был стать соучастником преступления над девочкой.

Но тут случилась осечка.
С этими лекарями надо всегда быть начеку.

Когда лекарь убедился, что девочка уже мертва, он вдруг рухнул сам, так и не сделав с ней ничего.
Точнее, с её телом.

Когда его осмотрели, во рту у него нашли какие-то листья.
Похоже, что его смерть наступила от того, что он разжевал их.

Вот ведь поганец.
А мог бы рассказать, что за листья, какого растения.
Знание о яде весьма пригодилось бы.

Червяк приказал найти растения с такими листьями.
Но так как они были сильно изжёваны, то это не удалось.

Вроде что-то похожее и нашли.
Но… то ли не то, то ли ещё в чём дело, но никого листья найденных растений не отравили.
Ни один раб, пробовавший листья, не помер.

Ещё Червяк не спешил приказывать привести к нему Алису, так как лекари предупредили, что после близкого общения с ним у неё может исчезнуть способность делать трудные трюки.
Это уже ни в какие ворота не лезло.

Но Червяк снова послушался.
Так как его тщеславие было не меньше, чем его вожделение.

И не только тщеславие…
Смотря на трюки акробатов, он чувствовал что-то особое.

Какое-то восхищение.
Что-то забытое.
Что-то из далёкого детства.

Что-то, что упустил он сам.
Хотя это трудно представить теперь.

Он же такой грузный стал. Какие уж там трюки.
Но… если бы в своё время он увидел такие трюки…

О, он бы всё отдал тому, кто согласился бы его научить такому.
Зачем ему это? А неизвестно.

Но он бы даже в рабы пошёл развлекать поклонов — лишь бы уметь так делать.
Как там они это называют… сальто?

Сальто… саль-то…

И разве раб тот, кто может делать сальто?
Он же может то, чего никто не может…

Какой же он раб.
Он наоборот господин.
Господин своего тела. Владыка своего тела.

И имеет над свои телом такую власть, какую не имеет никакой поклон…

Хотя… быть хозяином таких тел, быть хозяином акробатов из-за этого вдвойне приятнее…
Он владеет теми, кто так владеет собой.
Теми, кто истинный хозяин себе.

Почему-то в том состоянии, которое у него возникало под влиянием выступлений акробатов, он не чувствовал радости от расправы с лекарем и той девочкой. И чувствовал чуть ли не сожаление.

Но отмахивался от этих чувств. Ерунда это.
Надо просто об этом не думать в такие моменты. Не вспоминать.

Лучше думать о том, что скоро к нему вернётся сила. И он прикажет привести к нему акробатку.
Отказ
***

Сила не спешила возвращаться.
Но однажды к Червяку пришла ценная мысль.

Он немедленно вызвал к себе акробатов.
Он был уверен, что это сработает.
Что задуманное поможет вернуть силу.

Когда акробатов привели, он приказал сделать пару самых интересных элементов.
Посмотрел, как играют мускулы у ребят,
Уделил внимание самым интересующим его местам на теле девочки.

А затем бросил им:

— Поцелуйтесь.

Эти недотёпы уставились на него в полном непонимании.
Так, словно не знали такого слова.

Он стал раздражаться задержкой.

— Целуй её, — приказал он мальчику, — надеясь, что до того быстрее дойдёт.
Тем более что Червяку казалось, что мальчик совсем не прочь поцеловать эту девочку.

Он так аккуратно делал поддержки, так старался не уронить её.
Словно она дорогая ваза, а он не хочет разбить её.

Да и какой мальчик не захотел бы поцеловать такую девочку?

Хотя этот мальчик не поспешил исполнять приказ.
А удивлённо посмотрел на Алису.
Так, кажется, её зовут?

Что за имена у них!
Никак не запомнить.
Хотя и имена-то бессмысленные.

Червяк подумывал о том, что со временем надо будет дать девочке нормальное красивое имя.
Купив его у мудрецов.

Червяк уже прикидывал, какое это может быть имя.
Хотя не мог угадать предложения мудрецов.

Но выбирать-то имя будет он.
Мудрецы лишь предложат варианты.
А выберет он. Он же им платит за варианты.

А пока оставалось только вспоминать другие женские имена, которые уже получили поклонки: Сороконожка, Моль, Тля.

Мальчик тем временем медлил.
Червяк рассердился на его заторможенность.

— Если ты немедленно не вопьёшься в её губы, — зло и презрительно прошипел Червяк, сощурив глаза так, что их стало незаметно, — то я прикажу своей страже перецеловать эту девочку.

И немного тише совсем зловеще добавил потрясённому Пашке:

— А может быть и не только перецеловать. И не только ртами. Ну?

***
Пашка не решился посмотреть в глаза Алисы, а поспешил выполнить приказ, прекрасно поняв смысл угроз Червяка и боясь, что Алиса тоже их поняла.

Впрочем, если она их поняла — то наверняка это поможет ей простить его.
Она вроде бы и так показала глазами, что не возражает против того, чтобы он послушался.

И всё же… Если бы он понял по её глазам, что она против… он не смог бы целовать её… а тогда Червяк выполнил бы свои угрозы.

Вот только что ещё он выдумает?
Пока что только поцеловать. А потом?

Пашка не столько целовал Алису, сколько старался сделать так, чтобы со стороны казалось, что он её старательно целует.
Хотя опыта не имел ни в том, ни в другом.
Как-то не довелось приобрести.

Они с Алисой не додумались попробовать и научиться.
А теперь вот на ходу приходится изобретать велосипед.

Паша лихорадочно думал, что можно делать ртом со ртом Алисы, чтобы это было похоже на страстный поцелуй.

Никакого удовольствия и возбуждения Паша не успевал почувствовать, несмотря на то, что трогал Алисины губы.
Не та была ситуация.
Он боялся, что Червяк на этом не успокоится.

И радовался только тому, что тело Алисы, бывшее напряжённым впервые секунды, потом слегка расслабилось.

— Засунь ей в рот свой язык! — потребовал Червяк.

Пришлось снова подчиниться.
Несмотря на протест против подсказок посторонних.

«Вечно у нас Алисой всё не как у людей!» — подумал Пашка.

— Стоп! — одёрнул вдруг их червяк.

Паша всё же не удержался и взглянул на Алису.
И тут же пожалел об этом.

Такой красной и взволнованной он ещё никогда её не видел.
Алисе было дурно.
«Бедная моя девочка!» — впервые подумал Паша об Алисе в таких словах, чувствуя, как растёт его ненависть к тому, что виноват в их бедах.

— С…с... — Червяк пытался сказать что-то ещё, но волнение ему мешало.

— С…ними, — смог он наконец выговорить, и затем добавил: — сними с неё всё.

Паша вспыхнул. Это не могло происходить с ними.
Это сон. Дурацкий сон.

— Опять застыл? Хочешь посмотреть, с какой скоростью её разденут мои подручные?

Паша было дёрнулся внутри, но тут же осёкся, поняв, что в сущности варианты — оба хуже.

Если он сам разденет Алису — это не спасёт её от раздевания другими. И… всего остального.
А может и наоборот — ему могут сказать спасибо, что он так любезно помог раздеть девочку.

Поэтому он спокойно ответил:

— Нет.

— Нет? — снова зашипел Червяк.

Паша не стал повторяться.
С минуту они смотрели друг другу в глаза. — Мальчик и пожилой мужчина.

Пашка думал о том, что, не случись на Крине катастрофы, этот червяк мог бы быть учёным или воспитателем…
Или не мог бы?

Но была же на Крине нормальная жизнь? С музеями, наукой, театрами, фабриками, культурой.

Червяк взглядом словно старался навязать свою волю.
Паша спокойно не соглашался.

Неожиданно Червяк сказал:

— Ну хорошшшшоооо…
Уведите их.
Разговор
***
Алису и Пашку увели.

— Прости меня, прости, — прошептал Паша, спустившись по двери, когда та закрылась за ними в «их» комнате-тюрьме.

Вместо ответа Алиса села рядом и обняла его.
А затем стала собирать губами слёзы на его щеками.

Дойдя так и до его губ.
Стараясь успокоить его своими прикосновениями.

Убедить в том, что не сердится на него.
И не за что сердиться.

— Уф… ты ещё и утешаешь меня, — сказал приходящий в себя Паша. — Я думал, что после поцелуя у Червяка мы уже никогда не поцелуемся.

Что тебе будет неприятно находиться со мной в одной комнате, дышать одним воздухом.

— Ты мой рыцарь, — прошептала Алиса.

— Который не может спасти тебя.

— Достаточно того, что ты есть.
…Паш, зачем ему это понадобилось?

— Не знаю…
Может, он хотел возбудиться?

— Но почему тогда… нет, я конечно не хочу этого… но почемум он не сам?

— Не знаю… но он не молод…
Может, он может возбудиться, только смотря?

— Не нравится мне это.

Паша хмыкнул.

— Паш, а ты мог бы задушить меня?

— Эй, ты чего?

— Да брось.
Иногда это благо по сравнению с худшим.

— Не знаю. Разве что при неотвратимой угрозе худшего.

— Тебе не кажется, что сейчас она и есть?

— Нет.

— А мне кажется.

— Алис. А твои папа с мамой?

— Я понимаю. Но и они бы поняли.

— Думаешь, что поняли бы?

— А разве мы не поняли бы своих детей в такой ситуации?

— И всё равно — не спеши.

— Ну как знаешь…

— Лучше научись останавливать своё сердце, как Фай Родис в «Часе быка».

— Да, ты прав. Пора учиться. Только как бы ни оказалось поздно.

— Вот вернёмся — и будем учиться.

— Если вернёмся.

***

Паша хотел ответить, но их беседу прервал визит служанки с ужином.
Алиса в который раз подумала, что служанка очень хорошенькая, хоть и не слишком молода.

Почему-то мысль о красоте служанки вызывала в Алисе тревогу.
И вдруг Алиса поняла, почему.

И тут же устыдилась своих мыслей.
И в то же время почувствовала волну сочувствия, колыхнувшуюся в сторону служанки.

Ей захотелось что-нибудь спросить у неё, но Алиса стеснялась.
Тем более при Пашке. Для служанки-то он не был своим парнем.

Алиса так и не заговорила со служанкой.
Только теплее обычного сказала ей спасибо.
Та лишь грустно покачала головой в ответ — и даже не посмотрела на Алису.

Алисе стало совсем неуютно.
Если уж даже среди слуг и рабов нет общения…

Зато ещё сильнее ощутила привязанность к Пашке.
Вот уж воистину родной человек.

Едва служанка вышла, Алисе торопливо прижалась к Пашке и чмокнула его.

— Ты чего? — удивился он.

— Пашка, ты мне самый родной человек.

— А… родители?

— Они само собой. Но тут со мной ты, а не они.
И раньше тоже всегда ты.

— Хм… уверен, что с ними ты просто не оказалась бы в такой ситуации.

— Но только потому, что ни вообще не пустили бы меня на Крину…

— Или лучше смотрели бы за тобой. Чем я.

— Паш, ты не виноват. С нами даже Ирия была.
А она круче всех.

— Круче трёх капитанов?

— Да. Или так же, как они.

— Ну, значит, надо быть ещё круче, чем Ирия.

— Ага… Паш, а ты заметил, как красива наша служанка?

— Да? В следующий раз посмотрю.

— Паш, надо замечать такие вещи.

— Я просто на тебя смотрел.

— А знаешь, о чём я думаю, видя её красоту?

— Могу представить.

— И о чём же?

— Что красавица не могла избежать внимания столь сластолюбивого поклона, как Червяк.

— Вот именно.

— Это какой-то бардак.
Тут надо наводить порядок.

— Ты сторонник прогрессорства?

— Кто бы говорил.
Ты что ли нет?

— Его не все одобряют.

— Ага. Легко не одобрять прогрессорство, лёжа на диване.
А попробуй от него удержаться, видя таких служанок и всё остальное.
Вспомни ещё, как поклон Таракан требовал у Гладиолуса его дочь Речку!
Это какое-то… тут же на каждом шагу — прости меня за прямоту — изнасилование.
Что ни поклон — то имеет возможность и желание получить любую девушку.
Не считаясь с её желанием.

— Паш… но…

— Знаю-знаю. На Земле было так же, дав?

— Да.

— Тем больше причин пресекать это там, где можно.

— А пока мы только дети.

— Но времени расти у нас нет.

— Ты прав. Времени нет. Что делать будем в следующий раз?

— Не знаю. Но мне кажется, что можно и не вестись на приказы Червяка.
А может даже и лучше не вестись.
Не верю я, что послушанием можно избежать неприятностей.
А может и наоборот.

— Ты поэтому не стал меня… не выполнил его приказ?

— Да.
И ведь он сразу отпустил нас.

— Ещё не вечер.

— Не каркай.

— Знаешь, а я согласна с тобой.

-…

— Паш?

Пашка её не слышал.

***

***

— Паша! — затрясла его Алиса.

Бесполезно.
Она дрожащими непослушными руками пощупала его пульс — тот едва прощупывался.
Но дыхание вроде бы было.

Накаркала всё же.
Пашку явно напоили сильным снотворным.

Алиса понюхала его посуду. Не пахло ничем, кроме еды.
И ведь в самом деле — в этот раз им принесли отдельную посуду, а раньше на двоих давали одну миску и одну ложку.

И служанка сама расставляла посуду с едой.
Наверное, ей дали указание, кому какую посуду подавать.

Значит, Пашку собирались усыпить.
А её при этом оставить бодрствовать.

И нетрудно догадаться, что это может закончиться визитом к Червяку.
Алиса почувствовала липкий страх.

И Пашка спит.
Некого попросить… а что тут можно попросить?

Душить её он не хочет — мол, не Отелло.
Хотя силы ему явно хватило бы, судя по тому, как надёжно он работает в поддержках.
И судя по тому, как набросился на неё тогда, когда на него влиял золотой медвежонок…

Если только… хотя она так и не знает, может ли он это сделать.
Хоть и спали вместе много раз, но она так и не заметила — может или нет.

По возрасту вряд ли. Всё же всего 12 лет.
Эх, было бы ему хотя бы тринадцать.

Но всё же надо будет спросить, когда он очнётся.
Если у них будет такая возможность.

Алиса приказала себе не волноваться раньше времени.
В конце концов может случиться что угодно.

Гроза, тайфун, прилёт трёх капитанов. Или хотя бы одного.
Дядя Всеволод или дядя Ким.

А ещё Третий, её дорогой Энджел, и его Ниви говорили, что не допустят крайних случаев.
А пустое волнение может принести больше вреда, чем сам повод для волнения.

Тем более когда повода ещё и не случилось.

Тут лязгнул засов с обратной стороны дверей.
Нарушив уверенность в том, что не случилось.

Алиса подскочила.
Её молча вывели.

Она не успела даже посмотреть на остающегося Пашку.
Теперь ей предстояло в одиночку иметь дело с чудовищами Крины, главными из которых оказались люди, а не болотные, лесные или речные монстры.

***
Шантаж
***

— Проходи, девочка, ласково сказал Червяк. — Не бойся.
Давай сразу к делу.

Ты ловка и сильна, но моя стража сильнее.
Поэтому предлагаю обойтись без фокусов.
Если не послушаешься — плохо будет не тебе, а ему.

***
Червяк простёр руку в угол.
Алиса уже поняла, кого она там увидит.
И всё же посмотрела.

Конечно там был Пашка.
Получается, что его тоже принесли.
Причём почти одновременно с ней.

А она и не заметила.
Плохо быть такой растерянной и напуганной.

— Что я должна делать?

— Ничего плохого или особенного.
Ничего такого, чего ты не умеешь.
Всего лишь повторить акробатические номера.

— Это можно сделать только с ним.

— Это потом. А пока сделай то, что можешь одна.
…Ну же. Смелее. У тебя же так хорошо получается.

***

Алисе не хотелось делать ничего.
Словно ей предложили сделать что-то неприличное.

Да и в самом деле самые заурядные номера, которые не имели на Земле никакого непристойного подтекста, тут казались непристойностью.

К тому же делать их с Пашкой было совсем другим делом, чем без него.
Для них это было искусством.
А чем оно было для этих людей?

Она вздохнула и попробовала размять мышцы.
Чувствуя, что в таком состоянии самые простые вещи будут сложными.

— Молодец, — снизошёл до похвалы Червяк. —
Молодец, — повторил он задумчиво. —
Пожалуй, ты заслужила награду…

Да, определённо заслужила.
Пока небольшую, но не всё же сразу. Большую надо заслужить.

***
Алиса сомневалась, что речь идёт о чём-то хорошем для неё — вроде свободы для неё и Паши.
Хотя бы в виде уединения на пару часов.
Она была права.

— Сейчас принесут лохань. Не выношу грязь.
А после упражнений ты наверняка потная.
И хотя твой молодой пот конечно сладостен, но я всё же предпочитаю полную свежесть.

Ты залезешь в неё и помоешься.
Всё понятно?

— Да.

— Надеюсь, понятно, что мыться ты должна без одежды?

— Да.

— Значит, ты понятливее своего напарника.
Начинай.

***
Алиса пожалела, что до сих пор не уделила большого внимания источникам по сексологии.
И имела только самые поверхностные и базовые представления по вопросу.

Может, сейчас ей пригодилось бы что-то из опыта гейш.
Как сделать так, чтобы мужчина ничего не хотел и не мог.

О, и почему она ничего такого не спросила у Коры?
Та ведь наверняка знает всё, что нужно!

И наверняка поделилась бы с подругой ценными сведениями.
И почему она сама ничего не рассказала?
Посчитала Алису слишком маленькой?

Алиса решила, что излишняя скромность и стеснительность не помогут.
А то и наоборот распалят.

Поэтому Алиса предположила, что лучше всего раздеться и помыться как можно более скучно и буднично.
Наивно не понимая, что «скучным» это не может быть.

Она заметила, что Червяк притих.
Как и его стража.
А затем Червяк стал дышать всё чаще и тяжелее.

Алиса догадалась, что это из-за наблюдения за ней.
И подумала — а что, если этот немолодой и не очень здоровый человек вообще не выдержит такого наблюдения?

Тут бы ему и подсказать по доброте душевной — мол, а не опасно ли вам наблюдать за купанием юных девушек, хватит ли вам на это здоровья.

Но Червяк вряд ли оценил бы её заботу.
Так что оставалось надеяться, что возбуждение ему не навредит.
Если исходить из заботы о нём.

А если не о нём, а о ней и Пашке, то… ещё неизвестно, как лучше.
Может, надо было бы наоборот добавить… скажем так, томности?

— Что ты такая скучная? — спросил вдруг Червяк. — Где нега? Где томность? Где обольстительность?

Алиса вздохнула. Она не хотела ему зла.
Но если он сам требует неги…

Алиса не имела опыта включения томности.
Но по обрывам фильмов догадывалась, о чём идёт речь.

И решилась попробовать.
Судя по участившемуся дыханию Червяка, у неё получалось.

— Ваше поклонство, — прочистив запершившее горло, осмелился отвлечь его человек не очень подобострастного вида, который вряд ли относился к стражникам. -… Ваше поклонство, повторил он не замечающему его Червяку, — осмелюсь заметить, что вам пока не очень показаны такие… наблюдения.

— Отстань, — отмахнулся от него, как от мухи, Червяк.

— Но вы ещё недостаточно прочистили свои сосуды, — донеслось до Алисы сказанное немного тише — она поняла, что этот человек лекарь.

— Ты не понял? Если не уймёшься — я тебе самому прочищу сосуды.

Лекарь подчинился, хоть и бросал на Червяка внимательные взгляды.

— Мой как следует между ног! — крикнул Червяк Алисе.
— Не торопись! И понежнее, понежнее. И подольше.

Алиса вспыхнула. Быть настолько соблазнительницей она не была готова.

— Ты не слышала?
Забыла, что я обещал наказывать тебя через напарника?
Ткните там чем-нибудь его!

— Не надо! — сказала Алиса, стараясь, чтобы голос звучал просто уверенно и спокойно, а не умоляюще и напуганно.

— Тогда выполняй приказы.

Алиса постаралась представить, что она просто моется у себя дома после очень долгого перерыва.

— Размажь пену по животу! По груди! Ласкай себя!

***
Алиса вспомнила слова лекаря про сосуды Червяка.
И о том, что тот в самом деле зря себя распаляет, заставляя её заниматься подобным при нём.
Если сосуды Червяка в самом деле нездоровые, то могли и не выдержать растущего давления.

— Хорошо, — закивал Червяк, — очень хорошо… ещё… ещё… ещё… а теперь окунись в лохань и выходи по изящнее.
Я знаю, что ты можешь.
Представь, что выходишь для своего дружка.

Промокни воды накидкой и иди ко мне.
Я награждаю тебя правом согревать меня этой ночью.

***
Алиса едва не покачнулась, услышав такое.
И с трудом подавила желание утопиться в лохани.

Но вовремя вспомнила, что тогда Червяк может отыграться на Пашке.
Тем более что он как-то догадался, что Пашка ей не безразличен.

Неужели это так заметно?
Или он просто предположил, что знакомый не может быть безразличен сам по себе?

Пашка…
Алиса вздохнула и вышла из лохани, которая в этот момент показалась ей самым желанным местом на свете.
Она бы предпочла не вылазить из неё вечно.

Но вместо этого постаралась выйти «поизящнее».
И это ей тоже удалось, как ни странно.

Червяк резко выдохнул.
И вдруг его лекарь закричал:

— Капли его поклонства!
Снова вдвоём
Алиса растерялась.
Она пока поняла только одно — доходить до Червяка ей пока не надо.

На неё вообще перестали смотреть.
Все засуетились, словно слова лекаря были страшным заклинанием.

Червяк стонал, лекарь пытался что-то влить в его рот.

«Ах какая жалость, что я не врач!
И не знаю, как спасти его поклонство!
У меня нет никаких лекарств!» — автоматически подумала Алиса.

Она схватила накидку, которой должна была вытираться.
И уже в ней бросилась к Пашке.

Хотя Пашка наверняка наругал бы её за то, что она в этот момент не выскользнула за дверь и прочь из замка, хотя вполне могла попробовать.

Пашка всё так же спал.

— Пашка! — попробовала разбудить его Алиса.

— Алиса… — сонно пробормотал он.

— Паш, проснись, — без особой надежды позвала Алиса.

— Ммм…

Так она и думала.
Но раз Пашку не добудиться…

Алиса разыскала свою одежду и быстро облачилась в неё.
Около Червяка всё ещё хлопотали.

«Точно! — вспомнила Алиса. — Рефлексотерапия!»

Она подбежала к лекарю.

— Вы его спасёте?

— А тебе этого хочется?

— Так спасёте или нет?

— Стараемся.

— Вы уже пробовали стимуляцию активных точек?

— Чего?

— Есть точки на теле. Массируя их, можно улучшить состояние человека.

— До точек его поклонства непросто добраться.

— А можно я попробую?

— А ты умеешь?

— Нет. Но немного знакома.

— То есть ты не гарантируешь улучшение?

— Нет.

— А вдруг сделаешь хуже?

— А разве бывает хуже?

— Может и не бывает. Ну пробуй.
Только учти — если он умрёт, то обвинят уже не меня, а тебя.

— Это как водится.

— Смелая девочка.

Алиса постаралась вспомнить, какие точки ей показывала бабушка.
Но та для профилактики и для нормализации тонуса сосудов это делала.
И для поддержания сердца.

Так что этого могло и не хватить для спасения Червяка.
Но терять всё равно было нечего.
И Алиса взялась за массаж точек.

— Ничего не получится. Слишком поздно, — шепнул ей лекарь.

— Что ты ей там шепчешь? — грозно прикрикнул кто-то из челяди.

— Подсказываю, как правильно делать.

— А ты сам-то знаешь?

— Хотите сами побыть лекарем? Могу уступить эту работу.

— Я тебе уступлю!
Назвался лекарем — вот и лечи.

— Не может быть, проговорил лекарь.

— Что? — спросила Алиса.

— Продолжай. Ему становится лучше.

— Вы уверены?

— Поверь моему опыту.
А лучше давай я сам.
А ты отдохни. Дальше я сам.

— А вы сможете?

— Ну я же понял по твоим действиям, где и как нажимать.
Но ты его почти спасла.
Хотя я не уверен, что ты не пожалеешь об этом, — добавил он, снова понизив голос.

***
Алиса и сама это понимала.
Она всё понимала.

Она без колебаний бросилась спасать жизнь порочному поклону.
Почувствовав потребность в этом.

Даже какой-то азарт, драйв.
В тот момент это казалось ей важным и необходимым.

Он был для неё не порочным поклоном, угрожающим её жизни жизни Пашки.
Он был просто человеком.

Бывшим ребёнком.
Которого любила его мама. Наверное.

А может у него и сейчас ещё есть мама, и она его любит и желает ему долгих лет.
Для неё он навсегда её малыш.

Хотя теперь, когда дело было сделано, и лихорадка спасения прошла, чувство эйфории от того, что она спасла человеку жизнь, сменялось унынием и страхом.

Она бросила взгляд на Пашку, который всё так же дрых в углу, забытый всеми.

Она подошла к нему. Пока никому не было до них дела — можно было немного побыть вдвоём.

Она спросила себя, стоило ли спасать жизнь Червяку.
И не нашла ответа.

Но не сомневалась, что снова это сделала бы, если бы понадобилось.
По крайней мере до тех пор, пока Червяк не сделает чего-то явно вредного для Пашки.

И только если он в самом деле перейдёт черту… тогда она за себя не отвечает…
Алисе вспомнилась картина с девушкой, которая отомстила за своего возлюбленного.

Значит, Пашка для неё — её возлюбленный?
Алиса потрясла его за плечо. На всякий случай.

Но конечно это было бесполезно.
Снотворного для Пашки не пожалели.

***

А потом его отнесли обратно в их комнату-тюрьму.
Алисе тоже разрешили остаться с ним.

В комнате с больным Червяком она была никому не нужна.
Поздним вечером к ним зашёл лекарь и сжёг пучок каких-то трав, сказав, что их дым поможет Паше быстрее очнуться.

Алиса поблагодарила нового друга.
И стала ждать, когда подействует дым.
Свобода
***

— Алиса…

— Очнулся?

— А я… долго я спал?

— Нет.

— Что было за время моего сна?

— Ой… чего только не было.

— Значит, это не сон.

— Что именно?

— Только не ругайся.

— Не буду.

— Я видел, как ты купалась.

— Это не сон.

— Правда? И Червяк тоже не сон?

— Нет.

— Что… что он тебе сделал?

— Пока ничего. Он же чуть не умер.

— И это тоже не сон?

— Нет.

— Значит не сон…
Алиса, я должен его убить.

— Он и так болен.

— Значит, добить.

— Я не для этого спасала его жизнь.

— Ты его спасала? Это тоже не сон?

— Похожу ничто из твоего сна — не сон.

— Зачем ты его спасла?

— Так было надо.

— Кому? Нам?

— Пашка, знаешь, как это страшно, когда прямо при тебе может умереть человек?
И как хочется знать, как его спасти.
А уже если знаешь или хотя бы предполагаешь — удержаться совершенно невозможно.

— Всё с тобой ясно.
Ты его спасла.
И теперь он поправится и закончит начатое…

— Может и нет.

— Да брось. Он запал на тебя…
И теперь не отстанет…

— Паша, а ты уверен, что нас отпустили бы, если бы Червяк умер бы?
Тоже совсем не факт. Тут ещё хватает мужчин.

— Тоже верно… Что же делать…

— Ждать.

— Чего?

— У моря погоды.

— Оно и видно.

— Да нет. Паш, просто ждать повода как-то разрулить всё.
Может… Червяк и не сможет после приступа… приставать?

— Ну разве что на это вся надежда.

— А мне его даже жаль.
Он же не сильно старый.
И мог бы быть в хорошей форме, если бы вёл другой образ жизни.

— Ага. Жалей. Был бы в форме — и долго ещё…

— Что?

— Искал бы игрушки в постель.

— Ну… может, он просто влюбился бы… и влюбил бы невесту в себя… и жили бы они счастливо.

— Ой не могу. Алиса, ты иногда невыносима.

— Ну, а что тут такого.
Любой человек может быть счастлив в личной жизни.

— Если он не конченый эгоист, не умеющий любить.

— Паша, когда человек встретил свою любовь — он становится добрым и никому не делает зла.
И Червяк тоже не делал бы, если бы любил.

— Ты в самом деле в это веришь?

— Я может и ошибаюсь.
Но да — мне так кажется.

— Когда кажется — креститься надо.

— Я не умею.

— О, моя бабуля тебя научит.

— Она умеет?

— Она чего только не умеет.

— А она крестила тебя?

— Сама постоянно крестит. А если ты имеешь в виду в церкви, то как-то не спрашивал.

— Надо спросить.

— Зачем?

Ну… я слышала, что это… защищает людей…
Тебе тоже не помешала бы защита…

— Моя защита — ты.

— Ну… я не очень надёжная.

— Ты самая надёжная.

Паша вдруг привлёк её к себе и обнял.

— А я всё равно рад, что хотя бы на сегодня всё обошлось.
И можешь не соглашаться со мной.

— Да я и сама рада, что обошлось.

— Но я-то и из-за болезни Червяка не переживаю.
А ты его жалеешь.

— Тсс… Не говори сейчас ни о чём…

***
Паша понял Алису.
И позволил ей насладиться покоем их объятия.

— Как мне жаль, что ты прошла через такое, — шепнул Паша.

— Ничего крайнего не случилось.

— Но тебе было очень неприятно.
И особенно мне жаль, что он шантажировал тебя, угрожая мне.

— Ты и это помнишь?

— Это было как в тумане. Но да… Тоже помню.

— Мне так было страшно за тебя.

— Алис… смотри, чтобы паника не заставила тебя совершить ошибку.
Не бойся слишком сильно.

***

***

На следующий день Алиса снова повели к Червяку.
Пашу на этот раз снотворным не поили, и он заявил, что пойдёт с ней.
Ему не запрещали, но потребовали молчать.

— Мой лекарь сказал, что ты спасла мне жизнь вчера, — прохрипел Червяк больным голосом.

— Ему виднее, — осторожно ответила Алиса.

— А ты в медицине не разбираешься?

— Только немного.

— То есть ты могла с таким же успехом и прикончить меня вчера?

— Не знаю.

— То есть мне просто повезло, что ты меня спасла, а не убила?

— Не знаю.

— Поразительная безответственность.
А может ты и не собиралась меня спасать?
Может, не хотела убить, но нечаянно спасла?

— Я не хотела убивать вас, — грустно и сухо ответила Алиса.
Если он такой параноик и не разбирается в людях — его дело.

— Я хорошо разбираюсь в людях — словно возражая, продолжал Червяк. — Я вижу, что ты говоришь правду.
Но тогда ответить — почему ты хотела меня спасти?

— Это естественное желание человека.

***
Червяк засмеялся.

— Естественное? Ты дура?
Люди мочат друг друга тысячами.

Вот их естественное желание.
А не спасать жизни.

— Может быть, они просто по недоразумению так делают.
И это не естественное желание.

— Наверное, ты всё же дура.
Но меня ты в любом случае спасла.
Чем наградить тебя?

***
Алиса вспомнила, что вчера ей уже предлагали именно в качестве награды… купание на виду у мужчин и честь согревать постель поклона.

— Не молчи. Я могу и передумать.
Пользуйся моментом.

— А вы любое моё желание выполните?

— В рамках разумного. С крепостной стены я не сброшусь, даже если ты попросишь это в качестве награды.

— А… отпустить нас вы согласитесь?

— Если попросишь — то подумаю.

— Тогда я прошу нас отпустить.

— Хм… значит, не нравится тебе старик?

— Вы не старик. Вы ещё можете вылечиться.

— Ты так думаешь?

— У вас очень хороший доктор.

— Ты так думаешь?..
Хотя… не знаю, зачем я тебе это говорю, но…

Видишь ли… мне не так-то просто вылечиться.

— Всего лишь здоровое питание, свежий воздух.

— Ты точно дура.
Хотя наверное точнее сказать — просто не имеешь жизненного опыта.

Девочка, ты просто не понимаешь, о чём говоришь.
Мои болезни не только от питания.

Я — человек, совершивший такие страшные… преступления, что тебе даже знать о таких нельзя.
Твоя нежная душа не выдержит груза таких знаний.
И ты сойдёшь с ума.

А если бы ты лично присутствовала бы при… событиях, случившихся по моей воле, то питала бы отвращение даже к твоему мальчику, ради которого ты вчера была готова на всё.

И поэтому из-за моих преступлений меня не вылечит никакое питание.

— Но… если вы так считаете… если вы сами считаете, что причина болезней в преступлениях… неужели их нельзя исправить?

— Исправить? Ха…
Но разве можно вернуть к жизни тех, кто давно мёртв и стал прахом?

***
Алиса закусила губу. Чего-то такого она и ожидала.
И всё же было больно получить подтверждение очевидным догадкам.

— Если вы хотите… можно хотя бы теперь…никого не убивать.

— Но разве этого достаточно?

— Я не знаю. Если хотите — можете спасать кого-нибудь, если вам именно это поможет облегчить тяжесть.

— А разве я сказал, что мне нужно облегчить тяжесть?

— Не помню. Но такое впечатление сложилось.

— Значит, спасать…

— Извините, но я не сильно умная, чтобы точно знать, что нужно для помощи вам.
Я… у меня пока не очень большой жизненный опыт, как вы говорите.
И… я даже читала не слишком много.

«А что же насчёт моей просьбы?!
Он забыл о ней? Не хочет отпускать нас?»

— Ладно. Идите.

— В комнату?

— Куда хотите.

— Спасибо.

— Идите, идите. Пока я не передумал.
И благодарить не надо.
Я… не за что меня благодарить.

— И всё же спасибо.

— Спасибо вам за… за номера.

— Пожалуйста.

— Это лучшее, что было в моей жизни.
И… твоё вчерашнее купание.
Ты очень красива…

Я, наверное, пожалею, что отпустил вас…
Так что уходите быстрее.
Парень, уводи свою подружку.

***

— До свидания, — сказал Паша и потянул Алису прочь.
Та и рада была уйти, и не пускало что-то.
Какая-то недоговорённость.

Но за Пашей Алиса пошла.
Паша быстро вёл её к выходу, ни на секунду не забывая слов Червяка о том, что тот может и передумать.

Паша опасался погони.
И невольно бросал по сторонам взгляды в поисках оружия или хотя бы палки.
Помощники
Однако они беспрепятственно вышли за ворота «замка», которым Червяку служило какое-то удобное для хорошей укреплённости сооружение прежней Крины.

Дальше оставалось полагаться на самих себя.
На то, что их не возьмёт в плен очередной поклон.
И на то, что не будет погони.

Однако погоня была.
Паша заметил её.

И также заметил, что погоня не спешит их догонять.
Неужели Червяк послал погоню, чтобы проследить, куда они отправятся?

Тогда нужно было как-то отрываться от погони.
Нельзя было приводить людей Червяка в лагерь помников, куда следовало добираться Паше и Алисе.

Однако до лагеря было очень далеко.
И как минимум половину пути «погоня» могла быть даже кстати.

Если не нападут, чтобы увести обратно., а всего лишь будут следить, куда уходят акробаты.
А там по дороге куча зверей и других опасностей.

Ещё неизвестно, кто первым погибнет.

***
***

Кроты явились, как гром среди ясного неба.
Это было каким-то дежа вю.

— Снова вы! — весело сказал один из них — то ли Левый, то ли Правый. Хотя, судя по обуви, всё же Правый.

— А мы вас ищем, — та же весело добавил Левый, словно заправский товарищ, радующийся случайной встрече на отдалённой планете.

— Да ты палку-то свою брось, — добродушно посоветовал Правый Пашке.

— Да, — поддакнул Левый. — На что тебе палка, если есть нормальное оружие?
Если хочешь оружие — бери меч.
Эй, дайте ему меч.

***
И Пашке в самом деле подали меч.
Ничего не понимая, он взял меч.

Меч был тяжеловат для него.
Всё же Пашка хоть и было сильным, но для своего возраста.

Показывать, что ему трудно держать меч, Пашка не хотел.
Но тут другой Крот помог ему, спросив:

— Может, тебе больше арбалет нравится?

Паша кивнул. Очень уж не хотелось просто отдавать меч, признаваясь в его тяжести.
Ему дали арбалет вместо меча.

— Ну, а теперь, акробат Павел, расскажите, куда вы с подругой направляетесь.

— Куда подальше.

— Куда подальше вы лишь сгинете.
Может, примете наше гостеприимство?

Да не бойтесь — на этот раз речь о настоящем гостеприимстве.
В качестве свободных людей, а не рабов.

— А отказаться мы можем?

— Разумеется.
Вы же не думаете, что мы станем вас преследовать?
Но только учтите — в лесу опасно. Особенно ночью.
Особенно для инопланетян.

Паша и Алиса переглянулись.
Кроты назвали их инопланетянами?

— Да-да, — ответили на их недоумение Кроты. — Мы уже всё о вас знаем

— Откуда?

— От верблюда.

— А как зовут верблюда?

— Ой какие недоверчивые.
Если вам станет легче, то добавим, что не знаем, как вам удалось сбежать от Червяка.
И что было с вами у него.

— Мы не сбегали.

— Тогда почему вы здесь?

— Он сам нас отпустил.

— Сам? Этого не может быть.

— Это правда.

— Исключено.
Может, он сделал вас шпионами?
Вот в это поверить можно.

— И тогда это очень печально, — продолжал второй.

— Хотя вас тоже понять можно. Наверняка Червяк вас запугал. Например, тем, что найдёт и убьёт вашу подруг Ирию.

— Да, — согласился брат.

— Уважаемые Кроты, а почему вы стали так любезны к нам?

— Вы даже не представляете, насколько! — ответили братья хором и переглянулись, как они часто делали, если хором говорили одно и тоже.

— Что мы тут делаем, по-вашему?

— Мы не знаем.

— Мы шли на штурм замка Червяка.

— Зачем?

— Чтобы спасать вас.

— Нас? Почему?

— Потому что мы теперь ваши союзники.

— Вы нас взяли в плен, продали Червяку, а теперь идёте спасать?

— Да.

— Мы не хотели вас продавать.

— Как чувствовали, что вы нам самим нужны.

— А когда узнали, что к чему — тем более решили спасти.

— Но раз вы уже здесь — может, мы должны не спасать вас, а отомстить за то, что с вами плохо обращались?

— Нет-нет, — вмешалась Алиса, испугавшись, что больной Червяк может разболеться сильнее, если его замок придут штурмовать. — С нами не обращались плохо.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил брат у брата.

— Вообще ничего. Может, червяк сошёл с ума?
Требовал продать ему девчонку, даже напал на наше войско ради неё.
А потом через день сам отпустил, да ещё и невредимой?
Быть того не может.

— Так мы идём или не идём к замку Червяка?

— Надо сначала подумать.

— Да, всё выяснит.

— Разведку отправить.

— Да.

***

Паша вспомнил про «погоню».
И решил, что наверняка она видела эту встречу с Кротами. А может и слышала.

И всё передадут ему.
Уж не отправит ли Червяк войско сюда?

— Товарищи Кроты, за нами шла погоня Червяка.
Они могли видеть нашу встречу.

— Что же ты раньше не говорил?
Срочно возвращаемся на базу.

— Куда?

— Ну в замок конечно.
Это брат просто новых словечек нахватался.

***
Алиса и Паша удивлённо переглянулись — где это Кроты могли нахвататься словечек?

— Вы с нами? — спросили их братья.

— Да, — ответил Паша.

— Тогда по коням. Хотя вы можете по единорогам.
Вас на коня посадить или на наших красавцев?

***
Предложение братьев посадить позади себя кого-то на их драгоценных единорогов было неслыханной честью.
Обижать братьев не хотелось.

И отказываться от возможности прокатиться на единорогах — тоже.
А покататься вдвоём можно было и в другой раз.

— В замке вас ждёт боооольшой сюрприз! — пообещали братья снова хором.

***
Оставалось надеяться, что не слишком плохой.
Хотя Зелёный сказал бы, что сюрприз может быть только плохим.

Однако сюрприз оказался таким, какого Паша и Алиса точно не ожидали.
Их встретила… Ирия.
Часть 9
Увидев Ирию, Пашка быстро спрыгнул с единорога, подбежал к другому и как раз едва успел подхватить спрыгнувшую Алису.

И они вдвоём бросились к Ирии.
наобнимавшись и нацеловавшись, трио разомкнуло объятия, чтобы срочно выяснить волнующие их вопросы.

Кроты почему-то удивлённо перегоянулись, увидев Ирию, но затем махнули руками, и занялись своими делами.

— Ирия, как ты тут оказалась?

— А мы собирались искать тебя в городе.

— Да, но только заручившись помощью.

— Я думала, что вас позже привезут.
Почему получилось так быстро?
Вас отбили по дороге?

***
В конце концов все всё выяснили.
Паша и Алиса быстро рассказали свою историю, а Ирия свою.

Её освободили сами Кроты.
А потом они уже вместе решили освобождать от Червяка Пашу и Алису.

Правда, её Кроты убеждали не рисковать и даже приняли некоторые меры, чтобы она не ослушалась.
Но ей удалось освободиться раньше.

— Так вот почему братья так удивились, увидев тебя здесь, сказала Алиса.

— Да. Они думали, что я жду в замке.

— А какие меры они приняли?

— Обманом заперли меня в одном из помещений.

— А как ты смогла выбраться?

— Алиса, кого ты спрашиваешь? — удивился Паша. —
Наша Ирия — самая сильная женщина и намного сильнее большинства мужчин.

— Дело не в силе. Просто я ещё и учёный и технолог. Так что могу придумать какие-нибудь способы решить проблему, когда простой силы недостаточно.

— Расскажи! — взмолился Пашка.

— Паш, может, это теперь немного подождёт? — спросила Алиса. — Сейчас важнее понять — почему Кроты решили помогать тебе, а затем нам?

— Им не понравилось, как их приняли в городе.
Они люди гордые, и не любят быть в послушании.

А в городе от них ожидали подобострастного поведения.
Вот они и решили утвердить своё положение, не опираясь на знать Крины.

Нашли меня, предложили сотрудничество и увезли из города.

— И ты согласилась?

— С условием, что первым делом они вернут вас.

— Так почему они за нами отправились.

— И очень охотно.
По-моему, они немного привыкли к вам и не хотели вас продавать.
И если бы не обстоятельства — может, и не продали бы.

— А как Кроты поняли, что ты можешь быть им полезна?

— Они сказали, что такая сильная женщина, как я, — или богиня, или имеет какую-то тайну.
Тайну, способную помочь им отстоять свою независимость от Радикулита и его вассалов.

— Ты подтвердила их догадки?

— Я дала им надежду.
И думаю над тем, что и когда можно им рассказать ещё.

Возможно, что их можно будет познакомить даже с нашими друзьями, — намекнула Ирия на помников.

— Ты уверена?

— Время покажет.
Но Кроты не хотят быть под властью Радикулита.

А их сил бороться с ним пока недостаточно.
Это может стать основой их союза с нашими друзьями.

Друзья мои, не пора ли нам сделать паузу?
Вы же наверняка хотите подкрепиться.

***
Пашка вздохнул. Ирия была права.

Но не успели они закончить с обедом, как примчался гонец.
Он доложил, что к замку движется войско.
Пока они достаточно далеко, но времени терять нельзя.

В замке начались подготовительные хлопоты.
Благо что войско Кротов тоже было почти в полной готовности, только что вернувшись из быстро завершившегося похода.

Алиса едва добилась разрешения хотя бы издали следить за событиями.
В конце концов им с Пашкой дали телохранителей вдобавок к Ирии и разрешили наблюдать в отдалении, велев телохранителям и Ирии отправить «детей» в замок при первых признаках опасности.

Пашка был все себя от гнева, узнав о таком решении.
Кроты не позаботились подумать о его реакции на такое решение.

Он и так-то злился на Алису, что из-за её упрямого отказа отсидеться в замке он будет «вынужден всю битву трястись за неё и не отходить от неё ни на шаг вместо того чтобы быть более полезным».
А тут ещё и ему самому назначили нянек.

В итоге он кое-как уговорил себя, что это няньки для Алисы.
А раз так, то пускай. Чем больше тем лучше.

Алиса упрекнула Пашку в том, что он не совсем представляет, что может представлять собой реальная битва.
И что вряд ли это так романтично, как он ожидает.
Что погибающие рядом люди — это совсем не романтично.

Паша ответил, что всё это понимает, но что есть и другие обстоятельства.

Алиса спросила у Ирии — не считает ли та, что войску Кротов было бы проще рассеяться по лесам.
Люди Кротов хорошо знают свои леса, в отличие от другого войска.
И поэтому им было бы проще просто переловить неприятелей в плен.

Ирия ответила, что Кроты не пойдут на такую тактику.
Разве что с сильно превосходящим по численности войском.
А тут не ожидается большой разницы, да и в своих силах Кроты уверены.

Алиса поняла, что не успеет убедить их.
Да и кто станет советоваться в таких делах с девочкой?

Кроты разве что Ирию выслушали бы.
Но и то в мирной обстановке, а не перед боем.

***

Наступил и момент, когда войска оказались рядом.
Две толпы людей, готовых убивать друг друга.

Братья выехали на своих единорогах вперёд.

— Чьё вы войско и чего хотите?

— Мы войско поклона Червяка, — ответил выехавший вперёд командир войска.

— Чего вы хотите?

— Акробатов. Мы знаем, что их забрали вы.

***
Алиса с Пашкой переглянулись.
Червяк передумал и надумал вернуть их обратно?
Даже ценой войны с Кротами?

А то, что они у Кротов — Червяк конечно знает.
Ведь его люди, которые следили за ними, наверняка видели, как их забрали Кроты.
И доложили своего господину.

***

— Вы прибыли сюда только ради акробатов?

— Целым войском?

— И готовы сражаться за возможность забрать их? — спрашивали поочерёдно близнецы.

— Это воля господина Червяка.

— А вам не кажется, что ваш поклон отдаёт странные приказы?
Зачем ему эти дети?
Неужели ради их возвращения стоит губить войско?

Зачем вам погибать ради прихотей постаревшего поклона?
Переходите лучше к нам.

Мы вольные люди, и живём так, как хотим мы сами.
Без вкушецов и поклонов.

— Мы не предаём.

— Да бросьте. Мы же не предлагаем вам убить своего господина.
И вернуться к нему могут все желающие, если там им лучше или если они так привязаны к своему господину.

А те, кто не хочет быть в услужении старому дураку, могут присоединиться к нам.

***
Воцарилась тишина.
Люди Червяка явно растерялись.
А может и раньше были не очень-то охочи до битв ради возвращения акробатов старому господину.

— Господин Червяк, — твёрдым голосом повторил командир его войска, — велел вернуть нам акробатов.

***
— Пашка! — громко шепнула ему Алиса, — нам пора сказать, что мы согласны вернуться к Червяку!

— Нет!

— Да! Мы не можем допустить, чтобы из-за нас погибли люди!

— Алиса, я сейчас скажу телохранителям, чтобы они заперли тебя в замке!

— Ты не посмеешь! — возмутилась Алиса.

— Ещё как посмею.

***
Но Алиса не стала ждать, когда её уволокут в замок.
И сползла со своего коня и юркнула между рядами всадников.

— Держите её! — закричал Пашка, испугавшись, что Алиса попадёт под копыта, и тут же бросился следом.

Пока люди соображали, что происходит, Алиса уже добралась до первых рядов не такого уж большого, в сущности, войска Кротов.
И перехватить её успел только кто-то из братьев.

— Отпусти девочку! — приказал командир от Червяка.

— По твоему приказу? — усмехнулся Крот.

— Отпустите меня! — крикнула уже сама Алиса.

— Неужели ты хочешь вернуться к Червяку?

— Если он так хочет нашего возвращения, то я вернусь.

— Это ошибка.

— Ошибкой было бы позволить вам и им сразиться.

— Люди сражаются ради спасения своей жизни и свободы.

— Не надо мою жизнь спасать. А остальным ничто не грозит.

— Ну что ж… хоть ты и не права, но имеешь право распоряжаться своей жизнью сама.

***
Тут до Алисы добрались Ирия и Пашка.

— Не имеет она такого права, — спокойно сказала Ирия.
И добавила, обращаясь к командиру от Червяка:

— Передайте своего господину, что дети останутся здесь.
И можете спокойно возвращаться к себе.

***
Командир потрясённо уставился на Ирию.
Ему ещё не доводилось с ней встречаться, и она казалась ему фантастическим существом, сказочным.

Он перевёл взгляд на Алису и Пашку и вдруг спросил:

— Эти дети — ваша дочь и сын?

— Да — вдруг сказала Ирия, удивив Алису и Пашку этими словами.

— То-то я и вижу, что они похожи на вас…
Но это же всё меняет… Наверное…
Значит… дети находятся тут по своей воле?

— Конечно.

— И… с ними хорошо обращаются?

— Более чем.

— И… вы их мать?

— Да.

— Если это правда…
Девочка, обратился командир к Алисе, — это правда твоя мама?

— Да, — солгала Алиса, чувствуя, что в данном случае это не совсем ложь.
А даже если и ложь — если она может спасти жизни этих отважных воинов, то надо лгать.

— Тогда наша миссия может считаться выполненной, — заявил вдруг командир. — Мы готовы уйти с миром, если вы нам позволите.

— А зачем вы тогда приходили?
Что у вас за миссия была? — не удержался Пашка орт вопроса, который интересовал всех.

— Господин Червяк узнал, что отпущенных им на свободу акробатов взяли в плен Кроты.
И решил освободить их из плена. Вот и всё.

— Но мы тут не в плену!

— Но мы-то об этом не знали… Ведь именно Кроты вас и продали Червяку!

— Их просто заставили.

— И всё же продали.
Но зачем тогда Кроты продали своих детей?
Может, чтобы акробаты шпионили во владениях поклона Червяка?

— И ни за кем мы не шпионили! — возмутился Пашка.

есть там - https://ficbook.net/readfic/4908777