Рыжее пламя свободы Глава 12, 13

Глава 12

Сатриэль

Я не стал себя утруждать пешими прогулками до особняка, а просто взял и построил портал. Как только серебристое марево захлопнулось у меня за спиной и ко мне вернулось демоническое чутье, я понял, что в доме кто-то есть. Причем этот таинственный «кто-то» отчаянно прячет свою ауру. Но что более интересно, так это то, что он пахнет страхом.

Решив не тратить время впустую, я скользящими шагами двинулся к дому. Не дай
Владыка спугнуть это создание, которое ощущалось как демон, но при этом в его крови была странная незнакомая мне примесь. Обойдя здание по кругу, я безошибочно определил местонахождение моей «жертвы»: первый этаж, чулан, в котором нет ничего кроме паутины и склянок с мазями, давно покрывшимися плесенью и толстым слоем пыли. Подойдя к окну, которое выходило прямо на комнату с чуланом, я бесшумно отворил створку и змеей скользнул в помещение. Подойдя к двери, еще раз принюхался. Да, определенно пахнет демоном, и кажется, он ранен. Постучав в дверь, я тихо попросил:

– Выходи.

В ответ мощная волна страха прокатилась по комнате, и дверь резко открылась, сильно приложив меня по лбу. От неожиданности я даже упал, но успел заметить мелькнувшую в сторону выхода из особняка тень.

– Стой! – закричал я, – Я тебя не обижу, подожди!

Конечно, демон был быстр, но я все же быстрее. Метнувшись к двери, я перехватил его поперек туловища и прижал к себе. Маленькие кулачки застучали по моей груди и детский голосок, не прекращая просил отпустить его.

– Я отпущу тебя, если ты пообещаешь быть послушным ребенком, - с трудом удерживая вырывающегося демоненка, ответил я. – Я же чувствую, что ты ранен, позволь мне помочь. Клянусь Владыкой, я не причиню тебе вреда. Могу я тебя отпустить и надеяться, что ты дашь себе помочь?

Ребенок в моих руках замер и несколько долгих секунд ничего не происходило. А потом он осторожно кивнул. Вздохнув с облегчением, я поставил демоненка на пол и принялся осматривать. Это был мальчик лет десяти, может немного старше.

Каштановые волосы свисали грязными паклями и едва достигали плеч, глаза необычного винного цвета лихорадочно блестят, на скуле расцвел синяк, губа разбита, вся одежда превратилась в лохмотья и была в крови. Левая рука висела плетью и кажется, не регенерировала. Правая ладонь сильно кровоточила, наверно мальчик поранился, когда прятался в чулане, там сплошные палки с гвоздями торчат. Ребенок выглядел так, как будто его морили голодом и постоянно избивали. Против воли сердце сжалось в груди.

– Как тебя зовут, малыш? – я вложил в голос столько доброты, сколько смог. – И кто тебя обидел? Расскажи мне все, и я помогу свершить правосудие.

Тут ребенок покачнулся, упал в мои объятья и потерял сознание. Во мне боролись два желания: убить того, кто причинил вред этому малышу, и острая необходимость осмотреть второй этаж дома. В итоге решив, что раз малыш без сознания, то я могу положить его на диван, стоящий в этой комнате, а сам быстренько пройтись по второму этажу. Перевязав кровоточащую руку ребенка и накинув на него полог исцеления, я аккуратно уложил его на то, что осталось от дивана. Последним штрихом стал маячок: это позволит мне узнать, когда он очнется.

С чувством выполненного долга я отправился наверх. Весь лестничный пролет, ведущий на второй этаж, был увешан картинами бывшей аристократии. Наверное, все они были когда-то владельцами этого дома. Не задерживаясь, чтобы внимательно рассмотреть лица покойников, я поднялся на второй этаж и в нерешительности остановился. В обе стороны от меня простирались длинные коридоры с множеством дверей.

– Мальчики налево, девочки направо, - пробормотал я себе под нос и двинулся в левый коридор.

Пройдя до самого конца и насчитав пятнадцать дверей с обеих сторон, я начал методично их открывать и заглядывать внутрь. Первый десяток не представлял ничего интересного, скорее всего когда-то это были комнаты для гостей. Отчаявшись хоть что-то найти в этом крыле, я без особой надежды открыл одиннадцатую дверь и замер. Эта комната была точной копией той, что находилась в Аду в замке Кельтайнена. И некогда она принадлежала Анари. Осторожно шагнув в проем, я вошел в затхлое помещение. Таких совпадений просто не бывает. Даже шелковые простыни золотого цвета присутствовали! Стало жутко. Обыскав комнату, я не нашел ничего, кроме пары фотографий с Аной, которые были сделаны явно тогда, когда она не знала. Первое фото – семейное, на нем Ана, ее мать, сестра и какой-то мужчина, вероятно, отчим. Значит, тут девушка еще была человеком. На втором – уже демон, причем Высший. Все это было слишком странно, чтобы оказаться случайностью.
Прихватив фотографии, я прошелся по оставшимся комнатам, но быстро понял, что ничего ценного больше не найду. Уловив тихий звон маячка, я понял, что ребенок уже пришел в себя, а значит, пора оказать ему помощь и узнать, что с ним случилось.

Спускаясь по лестнице, я застал малыша стоящим у ее подножия и смотрящим на меня осмысленным взглядом.

– Пришел в себя, демоненок? – встав на предпоследней ступеньке, спросил я.

– Калеб, - твердо произнес ребенок. – Меня зовут Калеб. И я не демон.

– Кто же ты, если не демон?

– О, лучше тебе не знать, Сатриэль.

– Откуда ты знаешь мое имя? – удивление должно быть было написано на моем лице, потому что ребенок как-то снисходительно улыбнулся.

– Я знаю многое. И я приведу тебя к Тьме.

Сказав это, Калеб закрыл глаза и запел. Это был настолько древний язык, что его не знал даже Кельтайнен. Он считался потерянным для демонов. На лбу ребенка выступила испарина и его заколотила крупная дрожь. Древний язык связан с сильной магией, и используя его в качестве заклинаний, демон черпает силу своей души. А это значит, что Калеб разрушал свою душу, чтобы помочь мне. Этого я позволить не мог, поэтому, чтобы прервать мальчика, я отвесил ему пощечину. Жестоко? Нет. Дело в том, что демон во время таких песнопений полностью уходил в себя, и докричаться до него не было возможности. Не резать же его, в конце концов! Калеб умолк и открыл глаза, полные боли.

– Прости малыш, я не могу позволить тебе рисковать собой, даже для того, чтобы найти Ану.

Подхватив ребенка на руки, я направился к выходу из дома.

– Тебе нужен отдых, ванна и чистая одежда. Об остальном мы подумаем потом, Калеб. Спи, теперь ты в безопасности.

Какое-то время ребенок боролся со сном, но усталость взяла свое и он сдался. Всмотревшись в избитое личико Калеба, я понял, что уже не смогу его бросить. У меня еще нет жены, но я уже почти отец, надо же.

Глава 13

Тьма

– Я так и знала! – закричала Вита, – Я знала, что ты чудовище!

– Я не чудовище, - спокойно ответила я. – Я начало и конец всего, а вот вы, живущие в этом мире, и есть истинные чудовища.

– О, не пытайся меня как-то запутать, монстр. Я чистокровный человек и этого достаточно, чтобы быть выше тебя! – Вита рассмеялась.

– Ты ошибаешься, девочка. Это все равно, что сравнивать венец эволюционного развития и маленькую букашку. Ты не более, чем просто звено в общей цепи последовательностей. Я видела многих людей, говоривших точно так же, как и ты. В конце концов, все они пришли в мои объятья.

– Заткнись! Иначе я оболью тебя святой водой! Я знаю, как вы демоны на нее реагируете, - Вита кровожадно улыбнулась. – Ты даже в обморок свалилась.

– Это была не я, а твоя сестра. На мне твои фокусы не сработают. И вообще, пора заканчивать этот бесполезный разговор, мне еще нужно найти предателя, а я отвлекаюсь на тебя.

– Не смей разговаривать со мной таким тоном, монстр! – Вита зарычала и бросилась в сторону стола. На нем стояла баночка с водой, ранее не замеченная Анари при осмотре комнаты.

Я не боялась, в принципе страх был мне неведом. Главной задачей для меня оставалась защита этого тела. Вообще Тьма соткана из нитей, она существовала всегда и так будет вечно. Мой дух неуязвим и при желании я могу сделать таким же тело, в котором живу, нужно только подавить второе сознание, а так поступить с Анари я не могла. Прикрыв нас своим защитным пологом я со спокойным лицом ожидала, когда Вита выплеснет воду из банки.

Неспешной походкой и с довольным оскалом на лице, девушка подплыла к клетке вплотную, и уверенная в своей неуязвимости выплеснула мне в лицо святую воду. Естественно, полог защитил тело, но неприятное зудящее ощущение осталось. Это меня разозлило и, встав на ноги одним слитным движением, я просунула руку через прутья и схватила девушку за горло.

Вита захрипела и заскребла ногтями по моей руке, удерживающей ее мертвой хваткой.

– От…пус…ти, - с трудом прохрипела девушка. Я же, в свою очередь, еще сильнее сдавила ее горло. Лицо Виты приобрело пунцовый оттенок, напомнивший мне закат в горах.

«НЕТ!» - прогремело у меня в голове. От неожиданности я выпустила Виту и схватилась за голову. «Не смей причинять ей вред!»

– Анари, нельзя ли полегче? – проговорила я, совершенно забыв, что вслух общаться необязательно. – Ты уступила мне это тело, а теперь диктуешь, что делать. Не забывай дитя, что я тебе всегда помогала.

«Я не прошу вернуть мне тело, не сейчас. Просто не трогай ее. Мы должны найти предателя, помнишь?» - Ана явно пыталась меня отвлечь и, признаться, ей это удалось.

– Хорошо, я тебя поняла Ана, не трону я твою сестру, - повернувшись в сторону отчаянно хватающей ртом воздух Вите, я сказала: – Радуйся, смертная. Твоя сестра снова спасла тебя.

– Когда это она меня спасала? Она только бросила меня и ушла в лучшую жизнь, в то время, как я считала ее мертвой! Ана предала меня! – неожиданно Вита разрыдалась.

– А, так ты ничего не знаешь? – я немного удивилась, что Анари не рассказала ей правду.

«Не смей» - раздалось у меня в голове. Проигнорировав Ану, я обратилась к Вите:

– Слушай сюда плохая сестра, Ана тебя не предавала, наоборот спасла от смерти. А ты подвергла ее бессмертную жизнь опасности.

– Что это значит, черноглазая? Не лги мне! – казалось, что Вита уже забыла, что пару минут назад могла умереть. Смелая или просто глупая?

– Это значит именно то, что я сказала. Ана заключила сделку с демоном. В обмен на ее душу он должен был дать тебе здоровое тело и хорошую жизнь. Анари мучилась, пока ее не нашла я. Именно я привела к ней другого демона, чтобы он ее освободил. Благодаря ей живешь ты, а благодаря мне – она. Так что не смей говорить, что она – подделка или монстр. Она твоя спасительница, неблагодарная девчонка.

– Это правда? – в глазах Виты зажегся огонек надежды, но быстро потух. – Это не может быть правдой. Ты просто затуманиваешь мне разум, монстр!

– Ну вот, опять, - я всплеснула руками. – Надоела, честное слово. И вообще, мне пора идти.

Схватившись руками за серебряные прутья клетки, я заставила их раствориться и просто вышла. Вита побледнела. Вплотную подойдя к девушке, я схватила ее за грудки и швырнула ее в центр той клетки, где сидела я. С тихим звоном прутья встали на место, лишая Виту возможности покинуть свою тюрьму до тех пор, пока за ней не придут. А в том, что ее так просто здесь не оставят, я была уверена. Повернувшись спиной к клетке, я направилась к двери. Но вспомнила, что на мне лохмотья вместо бывшего некогда красивым платья, и остановилась.

– Ну, вот что мне с тобой делать, а, Вита? – обернувшись к девушке, спросила я. – Ты испортила дорогущее платье из очень редкого материала. Мы с Аной очень его любили.

Не дождавшись ответа, я вздохнула и сбросила лохмотья, в которое превратилось платье, на пол, оставшись в чем мать родила, как говорят на земле.

– Так, посмотрим, что мы можем сделать, - пробормотала себе под нос я и начала призывать тьму, которая клубилась вокруг меня.

Воздух заискрился и стал сворачиваться в тугие черные нити. Закрыв глаза, я сосредоточилась на полотне тьмы и стала менять узоры по своему усмотрению, сплетая сотни нитей в жгуты и превращая все это в осязаемую ткань, которая в свою очередь оборачивалась вокруг моего тела слоями. Наконец я закончила создавать платье и решила, что было бы забавно добавить маленькую черную тиару. А почему нет? Я бываю «в теле» раз в тысячелетие, могу себя побаловать. Королева Тьма, здорово звучит.

Распахнув антрацитово-черные глаза, я оглядела результат своих творений и осталась довольна. Тьма, в которую я укуталась, была живой и ластилась ко мне, как собака к хозяину. Темный лиф плотно облегал крепкую грудь Анари, а живая ткань, начинала струиться от самой талии, состояла из шести полос шириной сантиметров сорок и длиной почти до пяток. Полосы развивались, обеспечивая свободу движений. Обуви, к сожалению, мы тоже лишились, но я решила, что и босиком сможем нормально ходить, поэтому не стала тратить силы на ее материализацию. Последним штрихом стал черный плащ, на ворот которого я прикрепила две звезды. Накинув его на плечи, закрепила звезды. Я порадовалась радужным переливам ткани и, улыбнувшись детской улыбкой, повернулась к выходу.

– Подожди… - раздалась тихая просьба у меня за спиной. – Ты можешь вернуть мне сестру?

– Зачем? – обернувшись, спросила я. – Она была рядом с тобой, но ты ее предала. Предатель не Ана, а ты, Вита.

Развернувшись, я, наконец, открыла дверь и шагнула в неизвестность.