Лесной эльф и принцесса в зелёном берете

Он снова глянул на девушку: невысокая, кругленькая, острый носик, щёчки-яблочки. Колобок, да и только. Нелепый зелёный берет, из-под края — завитки рыжих волос. Нет, не колобок — ёжик. Маленький грустный ёжик с заплаканными глазами.
– И что же мне теперь делать? – спрашивал «ёжик» тонким дрожащим голосом.
– А я почём знаю? Вызовете такси – водитель маршрутки приоткрыл окно,  выбросил догоревший окурок.
– Но у меня денег нет!
– А я тут при чём? Подождите, постойте. Здесь проходит «пятнадцатая», но это минут через сорок, не раньше. Так что, останавливать, или дальше поедем?
– Останавливайте, я выйду.
«Всё понятно — ёжик заблудился в тумане» – парень поднялся с места, и выскочил вслед за девушкой в промозглую темень.

Я выбежала из подъезда, и тут же поняла — волосы не просохли. Да и где бы им высохнуть при такой-то спешке? Ветер неприятно выдувал остатки тепла. Так и заболеть недолго. Хоть и плохая примета, а придётся вернуться.
Метания перед зеркалом в полутёмной прихожей — надеть нечего. Вот так всегда. Как-то не думала я, что осенью будет холодно. Свалился с полочки зелёный берет. Вязаный, древний. Страшнючий. Мама в нём на дачу иногда ездит. А и ладно! Зато тёплый. Мне только до места добраться. А там — была ни была.
До остановки десять минут пешком, я добежала за пять. Нужной маршрутки нет. Стоит на кольце троллейбус, но этим пока до центра дотелепаешься, и потом оттуда ещё минут двадцать. А он уже ждёт... наверное. Под таким ветром...
С неба то водяная морось, то ледяная крупа, бьёт по щекам, ноги в тонких колготках мёрзнут. В такую погоду хороший хозяин собаку... а я по собственной воле. И он. Так надеюсь, что ждёт.
Наконец, подошла «десятка», она с полдорги куда-то сворачивает, но пусть хоть так. Пересяду. Лучше ехать, чем стоять. За окном всё сильней крутит, тусклые фары машин сквозь кутерьму снега с дождём. Ну и пусть. Всего каких-то четверть часа, и он скажет: «Привет, малыш. Знаешь, я ведь заждался тебя...» И улыбнётся, замёрзший, и мне станет стыдно, но очень тепло, и я скажу...
Телефонный звонок.
– Привет!
– Привет!
– Ты решила не ехать? И молодец! Правильно! Погода дрянь. Только... я ждал тебя минут тридцать. Могла бы и позвонить. Впрочем, неважно...
– Нет-нет! Что ты! Я еду, еду! – Почти кричу. – Извини, маршрутки отвратительно ходят...
– Да? Н-н-у я уже дома практически. От подъезда тебе набрал. Так вышло.
– И что теперь делать?
– Не знаю. Не переться же мне обратно, через весь город. Слушай, а хочешь — бери такси, дуй ко мне. Жена всё равно ночует у матери.
– Такси?! Да у меня денег в обрез!
– Да? Ну ладно, малыш, не огорчайся... Езжай домой, в другой раз встретимся. Какие наши годы, правда? Я тебе попозже звякну. Окейский? Ну, пока!
Отбой.
Сердце обрывается, и летит по ветру, как лист, вместе с дождём и снегом...
Вот дура! Нет бы позвонить, сказать, что опаздываю... Он бы, может, дождался, или поехал навстречу, а я как всегда, как всегда...
И дождь уже здесь, внутри, жгёт переносицу, наворачивается на глаза, и ветер в груди сбивает дыхание...
Сейчас тушь потечёт. Хороша же я буду. Намазюкалась, дурында, красоту навела... Да кого я хочу удержать? На что надеюсь? Разве этот мужчина будет моим?
Встречи бегом, впопыхах, и вечное: «Не огорчайся, малыш. Такова жизнь, малыш. В другой раз, малыш». Не нужна ты ему, «малыш»! Дура ты, «малыш», в своём дурацком берете, дура. Не нужна, не нужна... и за окном непроглядная темень... И какие-то мелкие домики, и заборы, кусты, фонари негорящие... И в салоне почти никого...
– Мы куда едем?!
– Как «куда»? У меня в городище конечная, туда и едем.
– Как в городище?!
– Да вы что, девушка, спали? Или не видели, куда садитесь? Вот же номер, и в салоне маршрут нарисован.
– А вы обратно когда?
– Завтра. После девяти уже не поеду. Выручки нет. Так чего машину гонять? Это пусть другие по ночам катаются... А вас могу прямо здесь высадить. Хотите?

Зачем он вышел? Зачем стоит? Что ему надо?
– Девушка, а вам куда нужно? – блестят в темноте под капюшоном очки.
– Мне? В Авангард.
– В Аванга-а-рд? Далековато... Как же вас сюда занесло?
– Случайно проехала.
– Быва-ает.
Молчит. И я молчу. Молча полез в карман, засветился в темноте экранчик мобильника. Через десять минут подошла машина.
– До Авангарда сколько возьмёшь?
– Триста.
– Триста?! А если дешевле?
– Двести пятьдесят.
– У меня всего сто семьдесят. Нету больше.
– Ну это только до центра. Поедете?
– Поедем? – он глядит на меня. – Оттуда к вам троллейбусы до полуночи ходят. – И открывает заднюю дверь.
– А вы что, тоже?
– Прокачусь. Не бросать же вас так, – и садится вперёд.
В гремучем салоне тепло. Такси весело прыгает на ухабах. «Видно, не судьба-а-а, видно не судьба-а-а, видно, нет любви-и-и...» – хрипло кричит из колонок голосом Натали «Радио Ретро». Я стаскиваю берет, и освобождённые, рассыпаются волосы по плечам.
Мы молчим, но я перехватываю взгляд моего спасителя в зеркальце заднего вида. Он быстро отводит глаза. Нет, опоздал! Я-то видела — они улыбаются.

И всё так же крутит то снег то дождь ветер, и небо серое, низкое, висит над городом, освещённое огнями реклам. И троллейбусная остановка едва прикрывает нас от пронизывающей до костей ледяной кутерьмы.
– Шапку надень, простынешь. — Говорит спаситель, а сам ёжится, и суёт руки поглубже в карманы лёгкой куртчонки.
Я внимательней смотрю на него — тонкие черты лица, и сам тонкий, высокий, в ухе серьга, светлые волосы собраны в куцый хвостик.
– Тебя хоть как зовут, рыцарь?
– Я не рыцарь, — серьёзно говорит он. – И вообще не человек. Я эльф. – И довольный произведённым эффектом, уточняет:
– Лесной. Что, испугалась? – смеётся. – Да я ролевик просто. Собираемся с ребятами время от времени.
Окидывает меня с ног до головы оценивающим взглядом, как я стою, замёрзшая и нахохлившаяся:
– Знаешь, а ты вполне бы сошла за гномью принцессу.
– Это что, комплимент? – мне смешно.
– Ну, можешь считать и так. Но я не шучу. У нас бал через неделю, осенний. Придёшь?
– Хэллоуин?
– Нет. Просто осенний бал. В чертогах подгорного короля. Так придёшь?
– Ты приглашаешь? Тогда приду.
– Класс! Лови телефон. Твой какой?
Я диктую, он набирает тут же, и пиликает Enya в моей сумочке. Прислушивается:
– О, да ты наш человек! Ну всё! Я тебя заловил, теперь не отвертишься!
И вот выплывает из круговерти дождя и снега, покачивает печально усами троллейбус.
– Это твой, садись. Я бы и до конца с тобою проехал, но денег — всего двадцатка. Как раз на маршрутку, – улыбается виновато. И пока не закрылись двери, кричит:
– Платье! Платье готовь! Зелёное, в пол, не забудь, принцесса!

Я иду по дорожке к дому, ветер то задувает в лицо, то пихает в спину. Звонок:
– Малыш, это я. Ты, наверное, уже дома? Сидишь, пьёшь чай? А я...
– Нет! – кричу я. – Я не дома! Слышишь, не дома! И вообще, я встретила эльфа, и очень скоро поеду на бал! Да! Вот так! А ты мне не звони! Не звони, слышишь?! – я выключаю мобильник. Я смеюсь. Пусть думает всё что захочет.
Какая мне, в конце концов, разница?

Картинка: