Роза. Прошлое, Настоящее, Будущее. Продолжение 10

                Глава XI. Появление первых теней.

Прошло несколько лет. Селене уже было пятнадцать лет. Ее хранители уже чувствовали себя в замке, как дома. Страну нельзя было узнать. Весь народ любил и уважал свою Принцессу. По ним даже нельзя было догадаться, что они когда-то желали ей смерти и пожизненных мук.

Селена расцвела. Не было на планете девушки красивей нее. Многие молодые люди заглядывались на нее, но она на это не обращала никакого внимания. Она жила и дышала только Гелиосом, а он – ею. Принца знали все во дворце, но как друга детства Принцессы, но не как будущего короля. Не важно, сколько вечеринок устраивала Селена, она просто не могла сделать это жизненно важное объявление. Юноша, конечно, ничего не спрашивал, но догадывался. Селена до сих пор не могла отойти от потери королевы Серены. Она не раз закрывалась в ее комнате и плакала. Тихо и горько, но так, чтобы ни одна живая душа об этом не знала. Однако, как оно всегда бывает, об этом знала даже прислуга, но все благоразумно молчали. Даже хранители не могли ничего с этим поделать, потому что заметили. После того, как Принцесса поплачет, ее дух становится спокойней и светлее. Это не было заметно для обычного человека, но девочки замечали, что в душе их госпожи спит и ждет своего часа какая-то сила. Это же заметили и духи, но предпочли молчать об этом. Когда придет время, она все равно узнает.

Все было тихо и спокойно. Девочки выполняли рутинную работу. Селена часами не вылезала из кабинета, потому что решала вопросы государственной важности. Гелиос же ходил в город, чтобы посмотреть, улучшились ли условия жизни горожан.

Так, в один прекрасный день, Селена услышала зов Луны-Деус. Она просила созвать хранителей. Такое еще ни разу не случалось, и это заставило девочку действовать незамедлительно. Естественно, все хранители взволновано разом влетели в комнату. Они даже умудрились напугать Принцессу.

- Что случилось? – запыхавшись, спросила Дорети.

- Я не знаю. Луна-Деус, все на месте, - ответила Селена.

- «Грядут большие перемены. Это страна не будет такой спокойной. Ее ожидают большие страдания и потери. Тени осмелились вылезти на свет. Именно они начнут, а вторая половина Света закончит», - сказала Селена отрешенным и бес эмоциональным  голосом. Это означало лишь то, что Принцессой завладела богиня и использует тело как посредника.

- И что же нам теперь делать? – спросила Сюзанна. Она была спокойна, потому что дольше всех была хранителем и уже успела смириться с мыслью, что рано или поздно покой будет нарушен.

- «Вы должны поклясться в верности около священного камня. Там произойдет чудо, которое сделает вас сильнее».

- Что именно произойдет? – спросила Минако, которая сидела и подпиливала ногти. В последние годы она стала невероятно популярной у противоположного пола.

- «Ваши силы примут форму талисманов. Талисманы увеличат ваши силы в сто крат, потому что будут накапливать в себе магию каждую секунду. Ваши же силы будут ограничены, и вы сможете снять ваши формы. Они появятся, когда вы призовете их. Удобно, вы не находите?»

На этом богиня покинула тело Принцессы. Естественно, хоть личность девочки и был подавлена, она все слышала. Она прекрасно поняла, что им нельзя медлить, если они хотят защитить страну, которую любят всем сердцем.

Ничего не говоря, девочки выбежали из комнаты, чтобы подготовится к вылазке. Селена почему-то была уверена, что они скоро вернуться. Хотя, когда Луна-Деус услышала ее мысли, то хмыкнула. Она определенно что-то знала, но точно не проронит ни слова. Теперь Селена была полностью уверена, что их ждут какое-то испытание. Но об этом еще рано было беспокоиться.

Селена практически ничего с собой не взяла. Она первая подошла к той самой комнате. Вскоре подтянулись и остальные. Они вошли, и Принцесса активировала печать. Минуло мгновение и они очутились возле оазиса в пустыне.  Они начали идти к нему, но сколько бы они не шли, они не приближались. Девочки непонимающе остановились.

- Что за черт?! – воскликнула Карина.

- А кто его знает. Я первый раз такое вижу. Я не знаю, что нам делать, - Селена была явно расстроена тем, что не знает ничего об этом явлении.

- Не расстраивайтесь, Принцесса. Кто, кроме вас, способен решить эту проблему? Я уверена, что вы найдете ответ. Не спешите, - сказала Сюзанна.

Девочка успокоилась и закрыла глаза. Она пыталась увидеть магический след, но то, что она видела, невозможно было понять. Внезапно Селена увидела магическую энергию в себе, которая начала резонировать с чем-то. Она решила послушать интуицию и потянулась к этому свету. Оказалось, что это ее лунная магия, которая реагировала на лунные лучи. Селена не понимала, но уже имела некое преставление о том, что происходит. Ей надо было идти по лунному свету, только тогда сможет она приблизиться к оазису.

Так Селена и поступила, но вскоре поняла, что приближается только она. Тогда она вспомнила, что у каждого хранителя своя магия, а значит и подходы к ней разные.

- Девочки, призовите ваши силы. Когда вы это сделайте, должны появиться нити, за которые надо сразу бороться. С их помощью вы сможете приблизиться.

Девочки последовали ее совету. Они медленно, но верно приближались к зарослям деревьев. Когда они вступили в него, то моментально почувствовали, что прошли некий барьер. Воздух в оазисе был наичистейший. В нем не было ни капельки зла, даже животные и те не обитали. Здесь царила настоящая тишина.

Селена пробиралась сквозь деревья и вышла на поляну. Она была достаточно просторная, чтобы вместить двенадцать валунов, в центре которых был каменный алтарь. Принцесса подошла к алтарю и увидела там какое-то углубление с надписями, которые видела впервые. Она заметила, как от алтаря отходят слабые лучи, спящей магии. Один из них шел к валуну, находящемуся недалеко от нее. Именно к нему она и пошла. Дальше она действовала по интуиции. Она позвала сначала Сюзанну и велела ей встать за соседний камень. Так дальше по очереди появления хранителей. Внутри круга было четыре валуна, которые образовывали ровный квадрат, внутри которого и был тот самый алтарь. Внешний круг образовывали восемь валунов. Однако Карина, Дорети и Эни встали за три валуна, которые находились через несколько валунов. Так в круге валунов, девочки образовали треугольник, который смотрел остриём вниз.

Селена посмотрела на свой валун и обнаружила на нем письмена, но здесь она уже могла понять, что там начерчен символ созвездия льва. Это заставило ее подойти к алтарю. Как она и думала. На камне стоял знак Змееносца. Зодиакальный знак, который им является и в тоже время – нет. Но почему именно он был решающим, Селене не было ясно, хотя вполне возможно, что он обладал тем, чего не было в других знаках. Принцесса вернулась на место и прокусила палец, который приложила к выемке в валуне. Точно так же поступили и остальные. Их камни загорелись, каждый своим цветом, на их свет отреагировали  камни в диадеме Селены. Однако ярко сияли валуны, возле которых стояли хранители, остальные же просто издавали нейтральный свет. Внутренние камни соединились лучами, так получился квадрат в треугольнике, образованным внешними камнями. Однако на этом не закончилось. Свет поднялся выше в воздух и образовал звезду, концы которой проходили только по внешним камням, Внутренние же камни просто сконцентрировали свет на алтаре. Свет поднялся еще выше и соединил все внешние камни так, что получился круг. После этого свет начал сливаться в единое целое в центре, над алтарем. Камни поменяли свои реакции. Теперь реагировали силы хранителей. Медальон Селены переместился в самый центр, однако, ее валун все же охватило и водой и огнем сразу. И все же девочка заметила, что их разделяла лунная магия.

Проявление силы было настолько яростным и сильным, что поглотило тела хранителей. Так они простояли добрых полдня. Когда  реакции начали идти на убыль, то сила  начала просто перемещаться в центр, где принимали какую-то округлую форму. Вскоре в пламя влились и подарки Принцессы. Когда же все было закончено, то девочки снова стали обычными, за исключением того, что сила в них все же осталась, но уже не была настолько глобальной. Ритуал был завершен. Оставалось только получить свои медальоны. Селена взяла их с алтаря и по очереди начала раздавать.

Сюзанна получила коричневый медальон с коричневым знаком земли, который слабо светился. Церере дали черный медальон с белой цепочкой в форме знака бесконечности. Девочка почему-то ни капли не сомневалась, что получит именно такой цвет. Наверное, виной всему было то, что она всю жизнь провожала покойников в дальний путь. Эни взяла серый амулет с серебряной снежинкой. Карина – небесно-голубой медальон с серым знаком ветра. Это был единственный амулет с таким замысловатым символом: сначала шел круг, который висел над изогнутой дугой, как в чаше, которая поддерживалась палкой с двумя горизонтальными линиями. По крайней мере, именно так Селена видела этот знак. Дорети достался серый медальон с серой двенадцати конечной звездой, которая была похожа скорее на не ограненный камень. У Минако появился бурого небесного цвета медальон с золотой разящей молнией.

Так все медальоны были розданы их владельцам. Девочки надели их. В ответ медальоны ярко сверкнули и вступили в спячку до нужного времени. Теперь им не надо было здесь задерживаться, поэтому они вернулись в замок, тем же путем, что  и пришли на эту поляну.

Добрались девочки до столицы порядком уставшие. Селена даже не хотела думать об ужине и просто отправилась в покои. В принципе, так же поступили и остальные. Церемония была не только физически, но и морально изматывающей.

Гелиос встретил девочек, но они его даже не заметили. Он пошел за Селеной, но она даже не реагировала на стук в дверь. Принц хотел сдаться, но было видно, что ему надо было сообщить что-то важное, но вломиться в покои Принцессы он просто не мог. Он еще немного постучал, когда же понял, что это бесполезно, то ушел, тяжело вздохнув. Перед тем, как скрыться за углом, он кинул на дверь взгляд, но она так и не отворилась.

Селена спала, как убитая. Она не чувствовала, как ее колотили ее же хранители. Не слышала и криков богини. Так же как и Гелиос, они вскоре сдались. Богиня умолкла, а духи легли рядом спать.

Утром Принцесса встала свежая и отдохнувшая. Она понятия не имела, сколько проспала, но довольно много, если посмотреть, как сердито на нее смотрела Луа, которая хотела кушать и не могла выйти из-за полностью закрытой комнаты. Девочка улыбнулась и в качестве извинения устроила кошке целый пир из ее лакомств. Только так она смогла добиться прощения. Когда Луа наелась, то рассказала о том, как долго к ней пытался достучаться Гелиос. Как только Селена это услышала, то сорвалась с места и начала искать Принца, хотя понимала, что это невозможно. Не в этом огромном замке, который нельзя было обойти и за два дня.

- Почему же вы меня не разбудили! – воскликнула Селена, бегая то по одному коридору, то по-другому.

- Вообще-то мы будили, но ты сама не просыпалась, так что нечего нас винить, - огрызнулся Фай.

- Ладно, забыли. Это уже в прошлом. Чего же он хотел? Видимо, это было что-то срочное. Он никогда не был настолько настойчивым без причины. Минако! Ты не видела Гелиоса?

- Нет, Принцесса. Я недавно только встала. Сюзанна показала нам с Дорети, что мы будем делать в замке, потому что мы не хотим просто находиться здесь. Надо помочь вам поднять страну и сделать ее еще лучше.

- Спасибо. Однако у меня к тебе одна большая просьба. Не называй меня «Принцессой».

 - Но вы же…

- Я просто этого не люблю. Я и сама знаю, что не важно, как меня называют. Я всегда буду тем, кем родилась. От этого мне не уйти. Это моя судьба.

- О чем вы?

- Не важно. Просто так мысли вслух. Если увидишь его, передай, что я ищу его.

- Хорошо. Я пойду, у меня есть работа.

- Да, конечно. Не буду тебя задерживать. Еще увидимся.

Селена побежала дальше. Она довольно долго искала Гелиоса, но вскоре поняла, что лучше прекратить, иначе они так и не встретятся. К тому же, к ней приехал гонец. Недолго думая, Принцесса направилась в тронный зал, где и проходила встреча.

Гонец пришел с тревожной новостью о том, что очень много молодых людей просто исчезли. Их не могли найти вот уже две недели. Также было нельзя определить, где именно они пропали. Жители деревни так и не обнаружили ни одной зацепки. Дело приняло очень плохое положение, и они решились-таки обратиться за помощью к правителю.

Однако на это все не кончилось. Как только гонец замолчал, в зал ворвалось еще трое. Их новости были такими же неутешительными. Селена нахмурилась. Пропажа нескольких человек не такая уж и трагедия, но если они исчезли сразу в трех деревнях, то это уже странно и заставляет задуматься. Девочка попросила прислугу накормить гонцов, а сама призвала к себе хранителей.

- По-моему то, о чем предупреждала Луна-Деус, начинается, - сказала Селена и пересказала все, что только что узнала. Девочки тоже поняли, что означают эти исчезновения. Кто-то бросал им вызов.

- Что нам делать? – спросила Карина.

- Я сейчас могу сделать только одно. Кто-то из вас должен отправиться в эти деревни. Там уже разберетесь по обстоятельствам. Мне кажется, что это будет самым разумным в данной ситуации.

- А кто поедет? – поинтересовалась Сюзанна.

- Сами решите. Есть же в списке и ваши родные деревни….

- Хорошо. Я поняла. Я вернусь в свою деревню и разберусь во всем. Я уже довольно сильная, поэтому справлюсь.

- Это да, но не стоит лезть на рожон. Пообещай, что будешь осторожна. Это всех касается. Удачи вам. Я пойду настрою печать, а вы собирайтесь. И еще. Вы не сможете вернуться в замок тем же путем. Вам придется идти сюда пешком, так что учтите это.

- Хорошо. Мы поняли, - сказали девочки и выбежали из комнаты. Сюзанна, Церера, Эни и Карина направились в указанные деревни, Дорети, Минако и Селена остались в замке. У них тоже было много работы, так что скучать они точно не будут.

Время бежало быстро. Девочки были заняты своей работой и просто перестали обращать на время внимание. Однако, хоть они его и забыли, оно никогда не забывало о них. Время дало о себе знать, когда Селена вдруг почувствовала, что было что-то не так. Связанно это было в основном с тем, что хранители так и не вернулись. Тогда Принцесса начала гадать, сколько прошло времени, но она просто не помнила, так же как и другие обитатели замка. Ее это не на шутку встревожило и заставило выслать гонцов в деревни.

Однако сколько бы Селена не ждала, ни гонцов, ни хранителей не было. Они провалились, как сквозь землю. Принцесса нахмурилась. Посылать еще кого-нибудь было бессмысленно, к тому же это было бы не разумно. Она закусила губу. Она была в растерянности и не просто не представляла, что делать дальше. Она, конечно, могла бы пойти туда, но это тоже было бы неправильно в этой ситуации. Она не могла покинуть столицу, которая, несомненно, подвергнется нападению, стоит ей куда-то отлучиться.

- Неужели мне просто надо сидеть на месте и ничего не делать? Скажи, Луна-Деус. Что мне делать?

«Я не знаю. Это решение ты должна принять сама. Воспринимай эту ситуацию, как испытание, посланное тебе небом».

- Небо никогда не подвергнет невинных людей смертельной опасности. Да ты и сама это понимаешь. Я должна их защитить. Я их Принцесса, в конце концов. И именно я втянула их в это.

«Они сделали выбор сами. Ты их не заставляла. Я скажу тебе, что нужно сейчас делать».

- И что же?

«Верить. Просто верь в то, что они в порядке и живы. Возможно у них  и проблемы, но они непременно справятся».

- Как же все просто звучит. Хорошо. Я дам им еще время. Я подожду, а когда они вернуться, им не избежать допроса.

Так Селена успокоила себя еще на несколько недель. Когда же она была готова выйти за ними, они вернулись домой в замок. Девочки были немного помятые, но они явно одержали победу и светились счастьем. Принцесса увидела их светящиеся улыбки, и желание отчитывать их сразу исчезло. Она ничего не сказала и просто обняла их, чтобы они не видели ее одиноких слезинок. Еще в детстве Селена пообещала себе, не показывать на людях свои слезы, чтобы никто в ней не видел слабость. Может, это и было глупо, но она верила в это убеждение и следовала ему с момента смерти королевы. Она не стала их долго держать. Накормила и приказала отдыхать, потому что они хотели приниматься за работу, чего Принцесса не могла допустить. Девочки получили-таки выговор и были посажены под домашний арест. Им ничего не оставалось, кроме как принять настойчивое предложение Селены. Они немного полежали и уснули. Чтобы они не говорили, они на самом деле очень устали. Ведь им пришлось сразить по сотне демонов, которые напали исподтишка. Они прятались в тени, поэтому они их и не заметили. Этот случай заставил их держать ухо востро. Они решили, что больше не совершат такой глупой ошибки.

Когда Селена обнимала своих хранителей, то ясно почувствовала их горечь. Тогда она решила их не трогать. Им необходимо было время, и она им его предоставит.

Принцесса вставала раньше, чем обычно, и бежала выполнять работу своих хранителей. Теперь она осознала, как сильно появление девочек облегчило ее жизнь. Она старалась не пропускать даже свои ежедневные тренировки. Сейчас это было очень важно, ведь совершенно было неясно, когда враг выступит вновь.

- И почему им так хочется разрушить равновесие мира?

- Разве не очевидно?

- Ум?

- Потому что это Тьма. Задача и все существование Тьмы в уничтожении Света.

- Неужели мы не можем с ними договориться?

- Нет. Я сомневаюсь. Вряд ли ты сможешь простить Тьму.

- За что?

- Если ты не помнишь, то тогда ладно. Однако дело не только в тебе, но и в правителе Тьмы. Даже если ты будешь ее игнорировать, рано или поздно, тебе придется принять вызов. Это замкнутый круг, из которого просто нет выхода.

- Это меня ничуть не радует, Ноа. Я не хочу воевать.

- Но ты Принцесса этой страны. Тебе придется ответить на вызов. Ты не сможешь игнорировать скорбь своего народа. На то ты и правитель. Так что, лучше будь морально готова к кровопролитной войне. Ты не сможешь спасти всех. Заранее смирись с тем, что будут жертвы.

- Не хочу я с этим смиряться. Я не позволю никому умереть. Я непременно защищу свой народ своими руками, вот увидите.

Духи ничего не ответили. Они частично видели результат такого решения, но не могли повлиять на упрямство, которым была знаменита королевская семья. Богиня же тяжело вздохнула и впервые разорвала связь. Она направилась на собрание богов. Там она собиралась сделать Принцессе подарок на день рождение, которое было вот уже в следующем месяце. Селене исполнялось шестнадцать лет. Именно в этом возрасте наступало совершеннолетие и наступало бессмертие души. Это особая дата и особый возраст. А раз так, то прислуга уже начала массовые приготовления. Эта та самая дата, которую нельзя отложить, даже в случае войны. Девочка же старалась пока не думать об этом дне. К тому же, в еще одной деревне возникли беспорядки, которые требовали особого внимания.

Селена хорошо оценила ситуацию и отправила туда двух хранителей. Ей показалось, что так будет лучше. Она послала туда Дорети и Минако. Они хорошо ладили и точно непременно справятся с ситуацией быстрее, чем поодиночке. Она не стала тянуть время и решительно послала девочек на границу.

Через некоторое время в замок пришло сообщение о том, что у границы было остановлено вражеское войско. Тьма набирала силу, и это вызывало волнение у народа. Селена делала все, что было в ее силах, чтобы поддерживать порядок в стране, что было не очень легко. С каждым днем тьма подбиралась все ближе и ближе. Незаметно, но граница начала уменьшаться. Свет оттесняли. Принцесса хмурилась. Она понимала, что ей необходимо что-то сделать и срочно. Иначе, она потеряет контроль над народом. Если же поднимется паника, то страна будет обречена. Девочке не оставалось ничего другого, кроме как взяться за меч.

Принцесса прибыла на границу в самый разгар битвы. Как она и ожидала. Девочки были измотаны и не могли больше сражаться. За офицеров можно было даже не говорить. Они сражались скорее из-за рефлексов, потому что нападали на все, что двигалось в их сторону. Пришлось Селене одним ударом отогнать тьму обратно за границу. Она неумело, но все же смогла восстановить барьер. Она не знала, сколько он продержится, но понимала, что в данных обстоятельствах, она должна поддерживать барьер по всему периметру. Она распространила свой свет по всему барьеру. Это укрепило его. Теперь у них было время для восстановления сил, чему все бойцы и хранители были несказанно рады. Они, конечно же, не знали, каких усилий стоило Принцессе поддержание границы. Усугубляло положение еще и то, что демоны и прочая нечистая сила постоянно бились о барьер, что давило на тело Принцессы еще сильнее. Она пыталась не показывать, как ей тяжело. Гелиос, естественно, все видел. А вот девочек обдурить ей удалось.

Гелиос все время, вплоть до ее дня рождения не спускал с девочки глаз. Он постоянно беспокоился. Селена с каждым днем теряла цвет лица, а это говорило о том, что она была на пределе. Девочки это видели, но не могли понять причины этого. Они думали, что она болеет, поэтому запрещали ей покидать пастель. Они каждый день давали ей лекарство, но она не помогало. Девочки упали духом и ходили мрачнее тучи. А вслед за хранителями в уныние впала и вся столица. Фальшивая улыбка Принцессы уже никого не могла обмануть. Они осознавали, что что-то не так, но ничем не могли помочь. Селена ничего никому не говорила. Это вызывало осуждение не только богини, но и духов. Чтобы они ей не говорили, все было тщетно. Они никого не слушала. В итоге, богиня крикнула, что из всей королевской семью она самая упрямая и больше не появлялась.

Чем больше дней проходило, тем сильнее Селена уставала и понимала, что не продержится на одном лишь упрямстве. Она сжимала кулаки, кусала губы, но все же сдалась и ослабила защиту. Когда она это сделала, то уснула без сил. Впервые за долгие дни Принцесса спала так крепко. И говорить не надо, после хорошего отдыха Принцесса восстановила барьер. Однако она еще не знала, чего ей стоила эта минутная слабость. Свою ошибку она поймет слишком поздно, когда исправить ее нельзя будет. Луна-Деус все видела, но не имела права и слова сказать. Она это предвидела уже давно, именно поэтому и подготовила Принцессе именно этот подарок.