Игра в одни ворота Глава тридцать восьмая

- Может, ты его на другой стороне оставил? – спросил Мартин, когда Костя застыл, растерянно озираясь.
- Может… Нет, точно здесь! Да вот тут он стоял, я же помню!

Костя немного побродил, разгребая ногами песок, как будто здоровенный шар мог отыскаться под барханом. Наконец, мальчик сдался и обернулся:
- Ну, все… Я не знаю, чего дальше делать…
- Я тоже не знаю, - ответил Мартин, но куда спокойнее. – Идем, для начала, обратно. Нечего на солнце жариться. Пошли в тень.

Конечно «тень» была относительная. Белое раскаленное солнце, зависшее в зените, превратило песок в раскаленный противень. Только у воды чуть-чуть чувствовалась прохлада.
- Ладно, посиди здесь, а я полетаю на всякий случай вокруг оазиса, - сказал Мартин. – Мне не тяжело, а ты уже еле дышишь.
- Чего это, еле дышу?! – возмутился Костя. – Я тоже могу с тобой!..

Мартин рассмеялся:
- Можешь, можешь. До ближайшей пальмы. Сиди уже, только за скорпионами наблюдай. Где один был, там еще отыщутся.
- И змеи… - сам себя напугал Костя.
- Вот-вот, и змеи, - сказал Мартин и полетел в полуметре от песка.

Вернулся он гораздо быстрее, чем ожидал Костя.
- К нам гости, - встревоженно сообщил Мартин. – Давай лучше прячемся, а то мало ли…

Костя быстро подхватился, и мальчишки залегли неподалеку, скрывшись за колючим кустарником.
«Гостей» было пятеро. Всадники в странных темно-синих одеяниях, закутанные с головы до пят, в таких же темных бурнусах, намотанных на головы. Позади пятого плелся навьюченный верблюд.
Мужчины спешились, о чем-то переговариваясь на гортанном диалекте. Лошади сразу потянулись к воде, верблюд подождал, пока с него снимут тяжелые тюки, и присоединился к водопою.
- Интересно, кто это такие? – шепнул Мартин Косте на ухо.
Костя прошипел:
- Тиш-ше…

Между тем, мужчины основательно устраивались на отдых – один из них снял плащ и расстелил его на песке, другие принялись ставить на «скатерть» разную снедь.
Костя переглотнул – он понял, что ужасно голодный. Но не просить же поделиться?
Тем более, что один из «гостей» достал здоровенный кинжал и принялся крошить какой-то незнакомый фрукт. Не хотелось бы попасть ему под горячую руку…
И вдруг… Мартин громко чихнул. Костя вздрогнул, сердце оборвалось и ушло в пятки.
- Мошка, - виновато прошептал Мартин, утираясь.
Но шептать уже не было необходимости – их услышали.
Сразу трое оторвались от еды и уставились в их сторону. Бросив друг другу несколько слов, они встали и пошли к кустам, на ходу вынимая кривые сабли.
- Ой-ё… - пискнул Костя.
- Ничего, сейчас я по ним шарахну, - сказал Мартин, выращивая на ладони светящийся шар.
- Нет! – вскрикнул Костя. – Не надо!
- Ты чего? Они же нас порубят, - удивился Мартин.
- Вот начнут рубить, тогда и… А пока не надо.
- Да почему?!
- Ты совсем дурак? Нельзя им показывать наши умения. Кто же начинает играть с козырей?

Мартин задумался на секунду, потом втянул шарик в ладонь.
- Ты прав… Ладно, посмотрим.
Пока они переговаривались, люди в балахонах подошли почти вплотную. Один обошел кусты и увидел съежившихся мальчишек. Несчастный вид детей никого из мужчин не разжалобил, и они не прятали сабли в ножны.
Двое прошли дальше, обследовать местность, а трое обступили мальчишек.
Самый старший на вид крикнул что-то на своем наречии.
Костя пожал плечами, показывая, что не понимает. Его взяли за шкирку и подняли на ноги, потом бесцеремонно ощупали одежду в поисках оружия. Но, к счастью, тонкий стерженек в кармане не нашли. Следом за ним обыску подвергся и Мартин.
Напряжение первых мгновений спало, мальчишек потащили к месту, где остановились «гости».
Мужчины завели разговор, время от времени бросая на пленников хмурые настороженные взгляды – видимо, обсуждали их судьбу.
Дело было решено, когда вернулись двое, ходившие на разведку. Они, должно быть, сообщили, что кроме двоих детишек, оазис пуст.
Тогда, приняв какое-то решение, мальчишкам связали руки и ноги, и усадили под пальмами.
- Ну, видишь, не убили, - шепнул Костя.
- Поглядим еще, - недоверчиво ответил Мартин.
На них прикрикнули. Ясно без перевода: «заткнитесь»…

Мужчины продолжили обед, а мальчикам пришлось смотреть и облизываться.
«Эх, была, не была!» - подумал Костя отчаянно и сказал:
- Извините, дайте нам тоже поесть. Пожалуйста!

Фраза, сказанная на русском языке, почему-то удивила «гостей». Они переглянулись и оживленно залопотали. Костя уловил смутно знакомое слово, которое звучало чаще других: «фаранси, фаранси», или нечто похожее.
Так и сяк вертя это словечко в голове, Костя сложил: «франси».
 - Франси, Мартин. Они говорят «франси», - поделился он своим открытием.
- Ну и что? – не оценил Мартин.
- Франси, Франция, понял теперь?!
- Нас сейчас на шашлык порубят, а ты какую-то чушь несешь, - отмахнулся Мартин. – При чем тут Франция?
- Не знаю пока… - вздохнул Костя, пошевелив туго стянутыми руками. – Черт, затекли…

Наконец, до чего-то договорившись, мужчины умолкли, и один из них подошел к пленникам. Присев на корточки, он внимательно вгляделся в их лица.
Ну, а Костя изучал его самого. Да, вид был очень удивительный для городского мальчика: во-первых, видна была только половина лица – глаза, испещренный морщинами лоб и нос. Нижняя половина была скрыта темно-синим шарфом. В России так ходили зимой, прячась от холода. Но сейчас ведь жара, невозможно продохнуть. А эти закутались! Во-вторых, видимая часть лица была какого-то неестественного синеватого оттенка. Да и руки тоже... Ну, будто актер из фильма «Аватар»! Костик хохотнул, но про себя. Попробуй, улыбнись, когда на тебя смотрят с такой угрозой, будто решают, сейчас тебя прикончить или пообедав.
- Алфранчи? – спросил мужчина, пристально глядя прямо в глаза Костику.
- Что? Не понимаю, - улыбнулся мальчик как можно дружелюбнее.
- Алфранчи? – задал он тот же вопрос Мартину.
Мартин отвернулся, сказав:
- Сам такой…
Это не понравилось мужчине, и он наотмашь ударил Мартина по щеке.
- Алфранчи? – снова спросил он.
- Не понимаю, - ответил Мартин, слизывая кровь с губы.

Синелицый повернулся к своим и что-то крикнул. Ему бросили в ответ пару фраз.
- Дайте нам поесть, - опять попросил Костя, добавив на международном языке: - Ням-ням.

Мужчина фыркнул, но, кажется, до него дошла просьба. Он отошел на минуту и вернулся уже с какой-то местной едой. Подумав немного, вынул кинжал. Мальчишки в испуге попытались отодвинуться, но ведь позади ствол пальмы.
К счастью, их не собирались убивать. Наоборот, мужчина ловко разрезал веревки на руках сперва у Кости, потом у Мартина. Бросил еду Косте на колени и отошел к своим соплеменникам.
Продукты оказались самыми простыми: кусочки желтоватого сыра, сухие стебли какой-то травы, пара ломтиков непонятного зеленоватого фрукта, засохшие куски лепешки. Впрочем, не в ресторане, ешь, что дают. А то и это отнимут!
Мальчишки слопали всё, что было. Твердое, не слишком вкусное, незнакомое – но съедобное.
После обеда синелицые занялись обустройством. Они срубили несколько веток и соорудили из своих плащей три палатки – очевидно, спешить им было некуда, и они останутся здесь на ночевку. И то верно: оазис в пустыне не на каждом шагу…
Когда все работы были закончены, четверо улеглись отдыхать, оставив одного сторожить лагерь.
Чтобы не скучать, он сел напротив пленников и принялся им что-то втолковывать на своем языке.
Костику надоело после каждой фразы пожимать плечами и разводить руками, он стал слушать, пытаясь хоть как-то вникнуть в хитросплетения гортанной вязи слов.
А Мартин даже не стал притворяться – широко зевнул и закрыл глаза. Сон всегда на пользу, особенно, когда бежать некуда и пока что незачем.