Смерть

Холодные волны сомкнулись над головой рыцаря с королевским плюмажем так быстро, что он едва ли успел опомниться, но еще быстрее, чем пришел в себя, рыцарь был подхвачен холодными скользкими руками озерных жителей. Одна русалка поцеловала его в левую руку, и сердце его замедлило ход, другая – в правую, и меч выпал из ослабевших пальцев, третья – приложила губы к левой ноге, четвертая – к правой, и рыцарь позабыл где верх, а где низ, пятая оставила отметину на лбу, лишив его памяти, шестая – на шее, забрав его дыхание… из каждой отметины потекла алая кровь.
Дрожащие от возбуждения, с широко расширенными глазами припадают русалки к открывшимся ранам и пьют кровь рыцаря с королевским плюмажем, что бы хоть на мгновение почувствовать себя живыми. Напившись, они обретают цвет, и лица их оживают. Русалки всплывают к солнцу и впервые чувствуют тепло его лучей, передавая обескровленное тело другим безрадостным и жадным рукам, и оно будет опускаться все ниже и ниже, пока, наконец, не стукнется о дно, пока рыцарь не станет одним из них, последним в очереди на утоление вечной обуреваемой их жажды.
От хрустального смеха русалок по всем опушкам на берегу расцветают мелкие белые цветы. Колдун, прячась в темноте, наблюдает за озерными жителями какое-то время. Когда смех стихает, и русалки снова опускаются на дно, он срывает цветы и кладет в дорожную сумку нежный букет. Касаясь друг друга, белые колокольчики издают мелодичный звон, так похожий на первый счастливый смех русалки.