Добрые соседи

               
     Много лет тому назад на нашем участке появились ежи. Их было несколько: совсем юных и взрослых матерых. Я ловил их вечерами, приносил домой, показывал жене, рассказывал об их жизни, повадках. Перед сном мы оставляли им молоко с белым хлебом, а утром радовались пустой миске. Жили они под дровами и досками, а на зиму засыпали, укутавшись сухими листьями. А знаю я это, потому что однажды, разбирая доски для строительства, обнаружил там удобно устроившегося ежа, который проснулся и громко фыркал, видимо, обругивая меня. Зверек  убежал в сторону, чтобы найти новое жилье и укрыться на зиму от ненастья.
     Позже, как-то сразу, по неизвестной причине,  ежи исчезли, и в течение нескольких лет не появлялись на нашем участке. Потом-то я догадался, что виной всему мы были сами. Благоустройство дома закончилось, доски пошли в дело, и мест для укрытия этих милых  животных не стало. Кроме того, мы установили по периметру сада сплошной забор, который, видимо, мешал ежам проникать к нам.
     Со временем мы привыкли к их отсутствию, и, казалось, забыли о них. Но вот однажды жена встретила соседа, который нес в руках очаровательное колючее создание. Он нашел его на своем участке и нес, чтобы отпустить в сторону леса.
     Рассказ жены возбудил во мне теплые воспоминания о ежах, и вскоре мне представилась возможность встретиться с одним из них, как говорится, нос к носу. Поздней ночью я смотрел по телевизору футбольный матч и между таймами вышел в сад. Я тут же услышал характерное хрюканье и сопение, и в двух шагах от крыльца увидел крупного ежа. Он спокойно сидел и слегка посапывал, наблюдая за мной. Торопясь к телевизору, я не оставил ему молока с хлебом, о чем вскоре пожалел.
     На следующее утро соседи позвали меня  сделать укол больному. Перед их домом под кустом они положили искусственного ежа, который напомнил мне о ночной встрече. Едва услышав мой рассказ о еже, жена больного тут же поведала мне вот такую забавную историю.
     На их участке с весны поселились два ежа, притом взрослые. Возможно, это была одна семья, просто мои приятели  не заметили “молодежь”, когда она появилась на свет и потом повзрослела. Один из ежей устроился под небольшой копной сухой травы, а другой вырыл себе укрытие под силосной кучей, куда выбрасывали пищевые отходы и скошенную траву.
     И вот однажды вечером Люся, так зовут нашу соседку, вышла во двор, чтобы отнести в эту кучу остатки ужина. Когда она подошла поближе, то стала свидетельницей такой необычной картины. Два  ежа лежали на спине, растопырив лапки, и нежились в свежескошенной траве. Они  не слышали, как подошла женщина или просто решили не обращать на нее внимание. Ежи лежали без движения до тех пор, пока Люся не выбросила остатки еды на кучу. Только тогда они перевернулись и кинулись прочь в разные стороны.
     В другой раз она наблюдала такую же интересную картину. Светлым июньским вечером она пошла относить кастрюлю с отходами и увидела, как один из ежей сидел возле входа в свое жилище и что-то с аппетитом уплетал. В этот момент к нему подошел другой еж, пофыркал, похрюкал и стал забираться на силосную кучу с другой стороны. Это ему удалось, так как куча была невысокой. Пробравшись поверху кучи в сторону своего собрата, он издал только им понятный звук, после чего ужинавший еж тут же юркнул в свое убежище. Похоже, у них, как и у многих других животных, существуют свои законы, по которым они живут.