Сильнее брони. Часть-11. Район Либавы

СИЛЬНЕЕ БРОНИ
(в новой редакции)


                Часть – 11
                (продолжение)



8 мая 1945 года.
Балтийский флот.
Район Либавы.

Пользуясь возможностями акта безоговорочной капитуляции, немецкое командование в Прибалтике, пытаясь спастись, срочно загружало войска и имущество на суда, которые потом брали курс  на Германию,  а иногда и в нейтральные страны, с целью скрыть там свои следы и найти убежище.
Так в ночь на 8 мая им удалось выпустить 26 транспортов из Либавы в море. Именно на поиск этого каравана судов ранним утром вылетел экипаж капитана Грачёва. В составе экипажа «Пе-2» были:  штурман звена,  старший лейтенант Григорий Давиденко и стрелок - радист, старшина Михаил Мурашко. Беспрепятственно самолёт-разведчик вышел в свой район над морем и начал отрабатывать задание.
На борту разведчика все заняты исполнением своих обязанностей. Командир звена, Герой Советского Союза, капитан Грачёв по очереди отдаёт указания экипажу.
- Штурман, смотри внимательно, где-то в этом районе должен быть караван.
Герой Советского Союза, старший лейтенант Давиденко делает чёткий доклад:
- Пока не вижу, командир. Ещё дымка над морем мешает, но скоро она должна рассеяться и видимость станет лучше.
Капитан Грачёв переходит на стрелка-радиста, старшину Мурашко.
- А вам, Мурашко, постоянно вести обзор задней полусферы. При обнаружении самолётов противника, прошу немедленно докладывать и открывать огонь на поражение.
Михаил Мурашко принял приказ к исполнению.
- Есть, командир! Выполняю!
Самолёт  медленно продвигается вперёд, делая круг за кругом над морем.
Грачёв начинает нервничать.
- Долго кружим, а результата всё нет.
Давиденко спешит с докладом: - Что-то в дымке я всё-таки вижу.
Командир поправляет штурмана. - Конкретнее можно?
В ответ звучат координаты неопознанного объекта.
- Курс триста. Удаление …
- Это и есть караван. Считай вымпела! – торопит офицера капитан.
Штурман, подсчитывая транспортные суда, бубнит себе под нос, потом выдаёт конечную цифру.
- Ровно 26.
В ответ получает новые указания командира:
- Как только подойдём ближе, сразу фотографируй общим планом, а затем в отдельности каждое судно.
- По отдельности не получится, - артачится Давиденко.
- Тогда группами. Как сможешь поймать. Но снимки должны быть чёткими, чтобы не пришлось краснеть потом, - твёрдо заявил капитан.
- Хорошо, командир, сделаю, - отвечает Давиденко и начинает готовить к работе аппаратуру объективного фотоконтроля.

                *     *      *
Спустя несколько минут, в рубке старшего офицера группы транспортных судов  Германии, прозвучал доклад матроса-наблюдателя:
- Господин капитан, вижу самолёт. Приближается.
Начальник каравана, не вынимая изо рта трубку, небрежно бросил:
- Уточните состав и принадлежность!
Наблюдатель быстро определил тип самолёта и сообщил на мостик:
- Вижу только один самолёт. Это русский разведчик «Пе-2».
Капитан сразу засуетился, схватил микрофон  и начал оповещать суда  каравана об опасности.
- Увеличить дистанцию! Зенитные установки подготовить к бою! Огонь только по моей команде! Помните, мы «гуманитарный караван».
Суда каравана начали выполнять команду флагмана. Расчеты малой зенитной артиллерии закрепленной на палубах, стали готовится к стрельбе. «Пе-2» в это время подходил всё ближе и ближе к каравану.
Капитан немедленно подключает к работе старшего помощника.
- Срочно передайте на берег, пусть высылают истребители для прикрытия.
Через время старший помощник доложил:
- Есть ответ. Задача истребителям поставлена. Они уже в нашей зоне. Это перелётное звено.
Капитан снова хватается за микрофон и в радиосети звучит его новая команда:
- Огня не открывать! По разведчику будут работать наши истребители!
               
                *     *      *
В это время штурман самолёта «Пе-2» обнаружил на транспортных судах огневые средства и забил тревогу.
- Командир, у них на палубах зенитные пушки и «Эрликоны»! Уходите влево и вверх! Срочно!
Грачёв сразу же преступил к маневру машиной.
- Ухожу. Не достанут! А что тогда означают белые флаги с красными крестами?
- Это просто прикрытие. Обман. Значит, везут важный груз, - высказал свои соображения Давиденко.
- Скорее всего, награбленное имущество и ценности, - уточняет Грачёв.
Вдруг забеспокоился старшина Мурашко.
- Командир, вижу «Фоккеры»! Приближаются!
Капитан принимает решение отбить атаку противника.
- Старшина, встречай их на дальней дистанции.
Мурашко уже вступил в бой.
- Веду огонь!
- Держись, старшина, - подбадривает стрелка командир. Делаю разворот. Я их сейчас сам встречу из пулемётов...
Самолёт с набором высоты разворачивается в сторону немецких истребителей.
Раздаётся тревожный голос Давиденко:
- Командир, горит правый двигатель! Надо погасить огонь!
Грачёв закладывает крутой вираж, в надежде локализовать пожар на борту самолёта.
-  Ухожу вниз к воде! Пытаюсь сбить пламя!
Штурман всё же успевает обнаружить истребители и прицелиться.
-  Вижу «Фоккеры»! Открыл огонь!
Попав под огонь пулемётов, немецкие истребители веером разлетаются в разные стороны.
Грачёв, с трудом управляет машиной, по лицу течёт кровь, глаза застилает серая пелена и, он зовёт на помощь Давиденко:
- Григорий, возьми управление на себя, я ранен.
Откидывает голову назад и заваливается влево.
Штурман спешно перехватывает управление самолётом на себя.
- Беру, командир! Поздно, не вытяну! Машина не управляется! Старшина, прыгай!
Но прыгать уже было поздно и некому. Старшина, тоже раненный в грудь, из последних сил, стоя вёл огонь из крупнокалиберного пулемета, защищая «разведчик» и его экипаж.
И всё же Давиденко, пытаясь вытянуть падающую машину, сумел поднять её нос, но в какой-то момент самолёт накренился вправо на горящий двигатель, задел крылом воду и ушёл в морскую пучину.

                *     *      *
Караван немецких судов вновь сомкнул свой строй и вскоре исчез за горизонтом. Флагман, тем не менее, опять через своего помощника начал беспокоить береговое начальство и просить помощи.
- Передайте на берег, самолёт-разведчик уничтожен нашими истребителями. Благодарю за помощь.
- Они тоже благодарят за своевременный доклад о противнике и проявленную стойкость, - докладывает старший помощник.
Капитан важно надул щёки и пробубнил:
- Мне их благодарность не нужна. Передавайте дальше. - Поскольку наш выход оказался вскрыт противником, прошу организовать дежурство истребителей на маршруте движения каравана до прихода его к месту назначения.
Старший помощник:  - Обещали подумать.
- Что значит подумать? – недовольно изрёк флагманский начальник.  - Скоро здесь будут русские бомбардировщики и пустят нас всех на дно. А эта малокалиберная артиллерия и «эсесовские» штучки с флагами «Красного креста» нам не помогут.
- Это тоже передавать, - засомневался помощник.
Капитан, размышляя, выдерживает паузу.
- А что мы теряем? Передавайте! Наша задача - довести караван до места, а их обеспечить эту проводку. Так что, всё правильно!
- Передал. Сказали, будет исполнено.
Начальник каравана, подумав, добавляет:
- Пусть ещё дадут свою волну для прямой связи с истребителями. Это поможет нам работать оперативно.