Сильнее брони. Часть-11. Последний день войны

СИЛЬНЕЕ БРОНИ
(в новой редакции)


                Часть – 11
                (продолжение)



                Штаб
15-го отдельного, разведывательного,
авиационного полка ВВС Балтийского флота.

За рабочим столом у телефона командир полка, Герой Советского Союза, майор Усачёв, а перед ним стоит, капитан Александр Курзенков. На флотском кителе командира звена тоже «Звезда героя», орден Ленина и четыре ордена Красного Знамени.
Командир полка делает свою повседневную работу, ставит боевую задачу лётчику:
- Вам, Александр Георгиевич, не позднее 19-ти часов надо вылететь в район, где был потерян самолёт Грачёва. Посмотрите, может быть, ещё что-то удастся поправить.
Курзенков с удивлением смотрит на майора.
- Разве это возможно? Прошло сколько времени. Да и немцы не дали бы им спастись. Они однозначно погибли!
Майор Усачев, не обращая внимания на доводы своего подчинённого, начинает освещать сложившуюся  обстановку:
- Мы обзвонили все аэродромы в надежде на то, что у них произошла поломка, и они у кого-то попросили помощи. Но наши ожидания не оправдались.
- И что вы теперь предлагаете делать? – с иронией в голосе спрашивает Курзенков.
- Надо лететь парой, хорошо исследовать этот район и, заодно,  найти немецкий  транспорт. Сфотографировать и дать точные координаты его нахождения. Если ничего не удастся обнаружить, то хотя бы попытайтесь  определить место падения экипажа Грачёва.
Капитан, внимательно выслушав командира, пытается отказаться от задания.
- Задачу я понял, но вылететь не смогу.
Командир полка удивленно посмотрел на командира звена.
-  Это ещё почему?
- Причин много. Погиб мой лучший друг Давиденко и, я чувствую  себя не совсем уверенно. Сказываются переживания. Потом, самолёт мой стоит в ремонте. И третье, у меня сегодня свидание. Правда, говорить об этом не совсем удобно в боевой обстановке.
Капитан краснеет и опускает голову вниз, как провинившийся школьник в ожидании решения командира.
Усачёв, выслушав офицера, задумался, затем закурил  папиросу и продолжил говорить:
- Согласен. Всё это важно, но вот только война ещё  не закончилась. Да и приказы надо выполнять безоговорочно, точно и в срок. А хоронить друзей Александр ещё рано!
Курзенков осознав, что попал в неловкую ситуацию, пытается выйти из неё достойно.
- Я понимаю, Филипп Александрович, и всё же! Войдите и вы в моё положение!
- Разве на войне всё это может быть причиной для того, чтобы не пойти на задание? – сокрушается командир полка.
- Конечно, нет! Я, наверное,  выгляжу  малодушным,  но она же, не простит мне этого, - печалится капитан.
Усачёв тоже относится с пониманием к  ситуации Курзенкова и пытается дружелюбно свести разговор к компромиссу.
- Если не глупая, то поймет! Где она ещё найдет такого «героя»?
- Нет, она очень умная девушка.
- Тогда ступай и готовься к вылету.
Курзенков безропотно повинуется.
- А кто полетит со мной «ведомым»?
Командир полка устало смотрит из-под бровей на лётчика.
- Вы, командир звена и, наверное, в состоянии решить, с кем и на чём вам лететь.
Курзенков смутившись, начал оправдываться:
- Да, непременно решу. Это я так от растерянности. Разрешите идти!?
- Идите! – махнул рукой майор, выпроваживая капитана из кабинета.
- Я жду от вас доклада. Надо спешить! Может быть, мы ещё чем-то сможем помочь пропавшему экипажу. Связь во время выполнения задания будете держать лично со мной. Пока ещё светло, караван надо сфотографировать. Да так, чтобы не было вопросов.
- Есть! – откликнулся Александр. Я всё сделаю,  как вы сказали.
- Да! Если обнаружишь экипаж, я сразу же вышлю катер, - кричит вдогон командир полка.
Выйдя из штаба,  Курзенков  направляется в общежитие, где отдыхают лётчики. Здесь каждый занят своим делом. Но увидев капитана, все затихают и идут к нему. Начинают сыпаться вопросы.
- Что сказал командир? Есть ли информация по «пешке»? – интересуется командир соседнего звена с капитанскими погонами.
- Пока ничего нет. Но я вылетаю на разведку этого района. Может быть что-то и найду.
Капитан отреагировал на сообщение иронично.
- Поздно кинулись искать, надо было вылетать сразу, как пропала с ними связь.
Курзенков в знак согласия лишь разводит руками, обращая внимание товарища к своей  проблеме.
- Пока и лететь то не на чем. Мой самолёт в ремонте.
Командир звена не раздумывая предлагает Александру свою помощь.
- Бери мою машину. Она готова к вылету. Парашют лежит прямо в кабине на сиденье.
- Хорошо! Спасибо, Володя! Теперь другая проблема. Где мой «ведомый»? – Курзенков оглядывается по сторонам в желании увидеть своего напарника.
В это время  к нему подходит молодой летчик, недавно прибывший из училища и умилённо глядя в глаза, начинает просить:
- Товарищ командир, возьмите меня «ведомым». Война заканчивается, а у меня ещё нет ни одного боевого вылета.
Командир звена, наблюдая за сценой, подтрунивает над Курзенковым:
- А что, и правда, возьми «зеленого», пусть понюхает пороха, а то он мне уже надоел своим нытьём. В любом случае пригодится. Прикроет твой «хвост» своей грудью.
Офицеры эскадрильи смеются, подбадривая лейтенанта.
Александр сочувствует молодому человеку и уступает его просьбе.
- Ну ладно, лейтенант, готовьтесь к вылету. На сборы даю вам 15 минут. Мне надо ещё успеть на свидание.
Не нюхавший пороху пилот от счастья на седьмом небе.
- Есть готовиться к вылету!
Один из лётчиков даёт лейтенанту «дельный» совет:
- Не забудь взять парашют и запасные штаны.
Все в комнате смеются и расходятся по своим делам.
Курзенков тоже отходит в сторону и садится на свою кровать. Склонившись к тумбочке, достаёт пакет с письмами и фотографиями родных и близких ему людей. Долго смотрит на застывшие в глянце любимые лица. Перечитывает письма. Чему-то улыбается. Затем все бережно складывает обратно  и, пряча улыбку, уходит на аэродром к самолёту.
Вскоре два «Як-9», неоднократно обстрелянные зенитной артиллерией с земли, вышли к открытому морю. Тщательно сверив свой маршрут по карте, Курзенков быстро определил район падения «Пе-2» и начал барражировать, осматривая свинцовую гладь моря. Усачёв, постоянно находясь с ним на связи, торопит.
- Ну что видишь, Курзенков?
Капитану нечем порадовать командира.
- Пока ничего не вижу.
Опытный Усачёв постоянно делает подсказки и даёт наставления:
- Важна любая деталь. Смотри, может быть масляное пятно, обломки самолета, парашюты, спасательные жилеты. А если увидишь оранжевую надувную лодку, то это точно они.
- Ничего такого нет. Вижу только какие-то бревна и доски.
- Значит, иди дальше по маршруту каравана и ищи их там, - требует активизировать поиск комполка.
Курзенков выслушыая командира, восхищается открывшейся панорамой морских просторов.
- Смотрю в четыре глаза. Море чистое и спокойное,  словно и нет войны.
- Не расслабляйся, капитан, так всегда бывает перед грозой. Не пропустите гостей с неба, - напоминает командир полка о скрытой  опасности.
Пара «Як-9» нарезая круги, все дальше и дальше уходит в море. Молодой лейтенант без устали докладывает Курзенкову текущую обстановку.
- Командир! Иду точно за вами и чётко держу дистанцию.
Капитан нехотя отвечает своему необстрелянному напарнику:
- Вижу. Молодец!
Неугомонному молодому офицеру хочется показать свой характер и блеснуть полученными знаниями в оценке обстановки.
 - Небо затянуто рваными облаками. Горизонтальная и вертикальная видимость удовлетворительная. Идём ниже облаков.
Курзенков нацеливает напарника на поиск экипажа Грачёва.
- Смотрите внимательно на воду и докладываете обо всём.
Молодой пилот отзывается с оптимизмом:
- Есть, смотреть вниз!
- Вот и смотри, а не болтай, - пытается приструнить назойливого говоруна капитан.
Лейтенант, произведя визуальный осмотр водной глади, докладывает:
- Справа по борту вижу размытый предмет. Возможно это караван.
В ответ звучит приказ командира:
- Заходим на него курсом восемьдесят! Оружие к бою! Огонь открывать только по команде.
Подходят к каравану. Делают большой круг и считают суда, определяя их класс и принадлежность.
Курзенков сразу информирует об этом командира полка.
- Нашёл караван, всё сходится, 26 вымпелов.
Майор Усачёв ставит задачу:
- Подойди поближе, сделай хорошие снимки и сразу же уходите домой. А по «пешке», я понял, ничего нет?
- К сожалению, нет ничего. Иду на караван.
Снова проявляет себя неугомонный напарник.
-  Командир, здесь облачность плотнее.
- Вижу, - подтверждает Курзенков и нацеливает лейтенанта на новое  действо. - Сейчас держитесь вот той чистой прогалины в небе слева и  так, чтобы видеть меня постоянно.
Лейтенант: -  Понял командир, выполняю.
Капитан вновь уточняет задачу напарнику:
- Если появятся немцы, сразу же сообщите мне и быстро становитесь в хвост, будем отбиваться.
-  Я всё понял. Выполняю, - отвечает с задором лейтенант.
Курзенков информирует напарника о своих дальнейших действиях:
- Иду на караван. Сделаю снимки и сразу же уходим.

                *     *     *
В это время на головном судне каравана опять суета. Заметив пару чужих истребителей, капитан сразу же даёт команду готовиться к бою и связывается напрямую с дежурным звеном в воздухе.
- Вижу русские истребители, висят прямо надо мной. Прошу помощи.
Капитану отвечает командир истребителей сопровождения:
- Я их тоже вижу. Атакую!
Вынырнув из-за облаков, звено из трех «Мессершмиттов» атакует самолёт Курзенкова. Завязывается ожесточенный бой.
Пара советских истребителей в этот момент уже разошлась в разные стороны. Лейтенант сделав круг в светлой прогалине, ушёл за облака, чтобы оглядеться и изучить воздушную обстановку более детально. «Именно так будет правильно» - думал он, опираясь на знания тактики, полученные в военном училище. Но вскоре понял, что потерял своего «ведущего» и спешно вышел на связь.
-  Командир, я ушёл за облака и вас не вижу! Потерял! Но небо чистое, немцев нет.
- Уходите быстро вниз! Только плавно, горкой! Я веду бой с «Мессерами»! – успевает отозваться в горячке боя капитан.
Курзенков, ввязавшись в бой с немецкими истребителями, увлёкся, производя одну атаку за другой, но силы были неравными и ему пришлось отступить. Но не сразу, а лишь тогда, когда он почувствовал, что мотор стал хандрить, выбрасывая периодически густые и чёрные лохмотья дыма.
Увидев дым, немецкие летчики, поздравив друг друга с победой, ушли вновь за облака, чтобы отыскать очередную жертву и также внезапно обрушить на неё свой удар сверху.
Лейтенант, выйдя из-за облаков уже не смог обнаружить самолёт «ведущего» и стал настойчиво запрашивать его.
-  Командир! Командир! Я вас не вижу! Не вижу!
Курзенков пытаясь помочь своему напарнику наставляет его:
 - Не отчаивайтесь. Идите курсом на аэродром. Вы меня поняли? Идите домой.
Лейтенант держится уверенно.
-  Понял! Ухожу! А где противник?
- Будьте внимательны и в бой не ввязывайтесь. Уходите! – предостерегает от  беды своего подопечного капитан.
На связь вновь выходит командир полка и раздраженно спрашивает:
- Почему молчишь, Курзенков?
- Вёл бой с «Мессерами». Машина подбита. Не дотяну. Высылайте катера, буду прыгать.
- А где ты сейчас? Дай свои координаты! – забеспокоился Усачёв.
- Тридцать шестой квадрат, где-то посередине, - указывает своё местоположение Александр.
Командир полка ещё надеется на благополучный исход.
- А может, всё же дотянешь?
- Нет! Прыгаю! – кричит в ответ Курзенков.
- Прыгай! – подтверждает решение лётчика Усачёв.
Курзенков несколько раз пытается открыть фонарь кабины, но безуспешно. В эфире набатом звучит его голос:
- Не могу! Заклинило фонарь! Мотор замолчал! Падаю!
Истребитель, врезавшись носом в море, перевернулся и стал быстро тонуть, унося с собой в пучину прославленного Балтийского героя.
Лейтенант, строго придерживаясь курса, вышел на свой аэродром и удачно приземлившись, отправился на доклад к командиру полка. Так закончился его первый и последний боевой вылет, а морская авиация потеряла в этот день ещё одного «героя».

Москва.
Штаб Начальника авиации
Военно-морского флота.

Вечер. Кабинет Начальника авиации Военно-морского флота, Маршала авиации Жаворонкова.
Маршал снимает трубку телефона и звонит дежурному по штабу.
- Прошу пригласить ко мне майора Курзенкова. Встаёт из-за стола и идёт к двери встречать, Героя Советского Союза, Сергея Курзенкова.
Прибыв в кабинет начальника авиации, офицер штаба доложил:
- Товарищ Маршал, майор Курзенков прибыл по вашему приказанию.
 Подавленный тягостными известиями о гибели героев Жаворонков подошёл к Курзенкову и положил ему правую руку на плечо.
- Сергей Георгиевич, у меня для вас печальная весть. Сегодня при выполнении боевого задания пропали без вести ваш брат Александр и его сослуживцы Грачёв и Давиденко.
Майор недоверчиво посмотрел на своего начальника.
- Этого не может быть! Они же все опытные лётчики. Они что, погибли?
Жаворонков бросив тяжёлый взгляд на Курзенкова, тихо ответил:
- Думаю, что да. Все сроки их возвращения уже давно вышли.
- А кто может подтвердить их гибель? – допытывается майор, надеясь ещё исправить ошибку.
Маршал озабоченно разводит руками.
- Никто! Разве только противник. Не сомневайтесь,  они до конца остались верными своему воинскому долгу.
- Мы сразу потеряли три «Героя Советского Союза»!  Как же это могло случиться!? И главное, в последний день войны, - сожалеет о случившемся Сергей.
Жаворонков тоже соболезнует брату погибшего героя но, как  подобает начальнику, хочет разобраться в случившемся.
- Они выполняли боевое задание. А всё, что касается деталей этого происшествия, предстоит выяснить вам лично.
Курзенков благодарит начальника за участие в его горести.
 - Спасибо. Я постараюсь вникнуть во все обстоятельства их гибели. Вот только жалко ребят! Война- то закончилась.
- Вылетайте на Балтику. Разберитесь во всём и представьте мне обстоятельный доклад, - распорядился Маршал и попрощался с майором.

                *     *     *
Проведя расследование, Курзенков доложит Маршалу Жаворонкову о том,  что действия одиночного «Пе-2», а потом и неслаженной пары «Як-9» были непродуманным  решением старших начальников, что привело  к гибели и потере в последний день войны 3-х «Героев Советского Союза».
И он будет прав! Балтийское небо ещё оставалось в огне, и «сгореть» в нём одиночному самолёту без должного прикрытия было также естественно, как погибнуть в бою от удара штыком в спину.