Глава 3

Последние две недели перед отъездом в Москву Кристина решила провести за городом у бабушки с дедушкой – родителей мамы.

Село, где они жили, было самым обыкновенным. Таких в России тысячи. Несколько улочек, состоящих из старых деревянных домов, разбитая дорога, после дождя превращающаяся в болото, снующие тут и там куры. Неподалеку находился лес и большой зеленый луг, где паслись стада черно-белых коров. В нескольких прудах, обрамлявших деревню, плавали домашние утки и гуси. Иногда, по словам местных жителей, туда наведывались лебеди. В общем и целом, село не представляло собой ничего примечательного. Но Кристине, отдыхавшей там каждое лето, оно казалось одним из самых красивых и живописных мест на свете, этаким райским уголком.

Бабушка и дедушка были на удивление крепкими, энергичными и жизнерадостными стариками и выглядели значительно моложе своих лет. Они прожили в браке около полувека и за это время повидали всякое. Тем не менее, их отношения сохранили нежность, трепетность, даже своего рода романтику. Однообразие деревенской жизни нисколько не тяготило бабушку и дедушку. Тишина, неторопливость, ежедневный труд и общение с природой казались им высшей степенью спокойствия и гармонии.

За два дня до отъезда Кристина решила вместе с дедушкой сходить за грибами. Лето в тот год выдалось холодное и дождливое. Но в конце августа погода разгулялась, словно желая сделать будущей студентке прощальный подарок.
Кристина и дедушка шли по лесу. По обе стороны тропинки виднелись мелкие белые, желтые и сиреневые цветы. Солнце бросало золотистые блики на траву и резные листья папоротников. По ветвям деревьев прыгали шустрые белки, то и дело раздавались трели синицы. Грибов тем летом уродилось особенно много. Большие и маленькие, с коричневыми, рыжеватыми и розовыми шляпками – все они должны были в скором времени стать частью бабушкиного пирога или угодить в засол.

И Кристина, и дедушка надели синие спортивные костюмы и кроссовки, а Кристина – еще и любимую красную кепку. В руках у обоих были большие пластмассовые ведра. Дедушка ловко орудовал маленьким ножичком, срезая самые лучшие грибы, Кристине же было не до этого – она рассказывала о грядущей новой жизни и перспективах, которые ждали ее в Москве. В тот день Кристина была на редкость оживленной, даже болтливой (если, конечно, это слово вообще применимо к таким людям, как она).

– Что же ты будешь изучать? – спросил дедушка, срезая очередной гриб.

– Много что, – и Кристина начала перечислять предметы: – несколько иностранных языков, зарубежную литературу, русскую литературу, латынь и еще много всего.

– Кем же ты будешь после всего этого работать? – дедушка лукаво посмотрел на Кристину.

– Ну… вообще после филфака много где можно работать. В языковом центре, агентстве переводов, туристической фирме, в том же офисе… Филолог – человек, обладающий разными навыками, который нигде не пропадет!

– А учителем в школу не хочешь? – дедушке хотелось немного подразнить внучку.

– В школу? Нет, ни за что! – поморщилась Кристина.

– А чего так? – дедушка с улыбкой продолжал срезать грибы.

– Потому что учитель – самая ужасная профессия в наше время. Куча наглых и тупых детей, которым нафиг не нужен твой предмет, плюс маленькая зарплата… Фу, куда угодно, только не в школу! Мама еще говорит, что сейчас учителям надо работать с кучей дебильных бумаг… ужас. Нет, я хочу преподавать английский людям, которым это действительно интересно и нужно. И получать за это соответствующие деньги.

– Где же ты найдешь такую работу?

– Найду где-нибудь, главное – желание!

– Ну, знаешь, сколько таких желающих в Москве, – самоуверенность Кристины веселила дедушку.

– Дедуль, ну ты же знаешь, я у тебя боевая. Даже очень боевая!

С таким разговором они вышли в поле. Вечерело, трава и деревья были залиты мягким розоватым светом. Несколько пестрых коров неторопливо шли в сторону деревни. Вдалеке, за лесом и немногочисленными деревянными домиками, синели Уральские горы.

– Дедушка! – взволнованно прошептала Кристина. – Смотри, лебеди!

– Точно, – поразился тот.

Действительно, над наполовину заросшим камышом и кувшинками прудиком кружили две большие белые птицы. На фоне чистого голубого неба лебеди смотрелись необыкновенно красиво. Кристина и дедушка старались не шевелиться, чтобы не спугнуть этих редких гостей. Кристина думала о том, как прекрасно видеть лебедей, живущих на свободе и никем не притесняемых. «Наверное, они счастливы, – думала она. – Но много ли таких птиц осталось в нашей стране?»

Когда лебеди опустились на воду и скрылись за камышами, Кристина и дедушка пошли домой. Во дворе их встретила бабушка – миниатюрная зеленоглазая женщина с короткими каштановыми волосами (невысокий рост и зеленые глаза передавались у них в семье по женской линии). К приходу мужа и внучки она испекла капустный пирог. В последнее время она практически каждый день баловала Кристину всевозможными вкусностями, постоянно напоминая ей, что в общежитии у нее, скорее всего, не будет возможности хорошо питаться.

Кристина вошла в уютную светлую комнату, посреди которой стоял накрытый стол. Чего тут только не было! Банка соленых огурчиков, ваза с яблоками и грушами, которые лишь несколько часов назад упали с дерева, малиновое варенье, компот, сваренный из ягод шести сортов… А посередине, разумеется, венец ужина: ароматный пирог с золотистой корочкой. «После отдыха у бабушки я однозначно поеду в Москву колобком, – подумала Кристина. – Как раз жировых запасов хватит до зимних каникул».

Комната, где они ужинали, была совершенно стандартной для сельского дома: деревянный пол, старенькая мебель, слегка выцветшие занавески в цветочек, светло-голубая скатерть на столе. Но в каждой, казалось бы, незначительной детали этой комнаты чувствовались любовь и тепло.

– Кристинка-то уже завтра уезжает, – сказал дедушка, наливая себе компот. – Как время летит, а?

– Это точно, – с легкой грустью произнесла бабушка. – Посмотри на нее, Валер. Такая маленькая, худенькая. Ну вот как мы ее одну в Москву отпустим?

– Не переживай, Галя. Кристина у нас девушка самостоятельная, она нигде не пропадет. Да, Кристин?

Кристина лишь хихикнула в ответ.

– Будь осторожна в Москве, – сказала бабушка. – Ни в коем случае не ходи по улицам вечером, когда стемнеет. Знаешь, сколько в Москве происшествий происходит! Там очень много нехороших людей…

– И хороших тоже, – с улыбкой перебил жену дедушка. – Самое главное, Кристин, постарайся завести как можно больше друзей! Я уверен, в МГУ ты найдешь отличную компанию.

Кристина вздохнула – за последний месяц наставления по поводу жизни в Москве успели порядочно надоесть ей.

После ужина бабушка предложила Кристине немного посидеть на веранде.

– Посмотри, какой сегодня хороший, ясный вечер, – сказала она. – Пойдем на крылечко, посидим, побеседуем?

– Давай, – согласилась Кристина, – только на улице прохладно уже, наверное.

– Ну и что? Для холодной погоды есть теплая одежда.

– Я тогда пойду, надену спортивный костюм, – с этими словами Кристина скрылась в комнате. Бабушка тем временем накинула любимую вязаную кофту.

Через пять минут они сидели на веранде. Солнце уже село, оставив на небе малиновые, золотистые и фиолетовые разводы. Вдалеке темнели все те же Уральские горы. Сад словно накрылся полупрозрачной серой вуалью, и цветы, казалось, немного потускнели. Было тихо. Птицы уже не пели, пчелы не жужжали, и лишь изредка раздавалось негромкое гоготание гусей.

– Вечер – самое лучшее время, – сказала бабушка, любуясь садом. – Ни солнца, ни жары. Зато посмотри на небо, Кристин! Наверное, ни один художник не сможет передать эти краски. А цветы! Днем они засыхают на солнце, а сейчас им хорошо. Они такие свежие и довольные, – бабушка очень любила свой маленький садик и всегда говорила о цветах как о людях, с нежностью и трепетом. Она не сомневалась: у растений тоже есть душа.

Кристина с мягкой улыбкой осматривалась вокруг. «Бабушке бы поэтессой быть», – подумала она.

– Ты, наверное, уже в Москву рвешься? – произнесла бабушка. – Скажи, разве здесь плохо? Красивая природа и чистый воздух. Где ты в Москве найдешь такое?

– Природа здесь, конечно, великолепная, – сказала Кристина, – и, наверное, мне будет очень не хватать ее в Москве. Но здесь скучно, понимаешь? Что мне тут делать? В лучшем случае стать училкой по английскому в моей школе и вести серую безрадостную жизнь. А в Москве интересно! Там столько музеев, театров, парков! И самое главное – там такие перспективы!

– Перспективы! – вздохнула бабушка. – Все вы только о них и говорите. Слово модное стало, что ли?

Тут послышался гогот – во двор забрели два белых гуся.
 
– Они, наверное, есть хотят, – сказала бабушка. – Сходи, Кристин, насыпь им, – и она протянула внучке небольшой пакет с надписью «Комбикорм».

– Ага, сейчас, – и Кристина, взяв пакет, быстро спустилась с веранды. – Пойдемте, я вас накормлю, – сказала она гусям, которые, точно поняв ее, направились в сторону заднего двора, где Кристину ждали остальные тринадцать белоснежных гусей. Увидев девушку, они вытянули шеи и негромко загоготали, словно приветствуя ее.

– Кушайте, мои дорогие, – приговаривала Кристина, насыпая корм в специальное корыто. Птицы жадно набросились на еду.

Кристина стала наблюдать за гусями – в этот момент они вдруг показались ей бесконечно милыми и родными. Конечно, она всегда любила этих птиц. Их мягкие белые перья, которые никогда не пачкались, ярко-оранжевые клювики, черные глазки-бусинки… Вот кого ей точно будет не хватать в Москве. Хотя… разве не смешно скучать по каким-то гусям?

Когда Кристина вернулась на веранду, бабушка сказала ей:

– Послушай меня, Кристина. Скоро ты уедешь в огромный город…

«Начинается», – подумала Кристина. За две недели она выслушала немало историй о злоключениях внуков бабушкиных подруг в Москве. Костя, внук тети Вали, дал своему другу новую модную рубашку на вечеринку, а тот ему не вернул. А Марина, внучка тети Люды, влюбилась в какого-то парня, забросила учебу, и теперь у нее одни хвосты. Наконец, лучшая подруга Марины… о, ужас… забеременела от однокурсника. Рассказывала эти истории бабушка медленно и обстоятельно, тщательно анализируя проступки подрастающего поколения и каждый раз делая один и тот же вывод: Кристина ни в коем случае не должна так себя вести, иначе произойдет самое страшное, что только может быть.

– Москва – очень красивый город, особенно сейчас, – продолжала бабушка. – Неудивительно, что вас всех тянет именно туда. Но помни: Москва – мечта тысяч, даже миллионов людей. Все туда едут, все думают, что сделают там карьеру и найдут свое счастье. И главное: деньги, деньги… Из-за денег люди теряют все человеческое, они забывают обо всем. Москва – это борьба за выживание, схватка из-за денег. Я считаю, что такая жизнь портит людей…

– Что ты, бабушка! – воскликнула Кристина. – Это же от самого человека зависит. Если у него сильный характер, если у него есть принципы, то его ничего не испортит! Везде есть хорошие люди, и есть плохие. Что в Москве, что у вас в деревне.

– Все это так, конечно, – немного грустно произнесла бабушка, – и все же, – она обняла внучку, – Кристин, прошу тебя, будь всегда доброй, честной и открытой девочкой! Ни в коем случаю не поддавайся губительному влиянию большого города…

– Бабушка, что ты такое говоришь? Какое еще губительное влияние? Конечно, останусь, – и Кристина, улыбнувшись, прижалась к бабушке. Та ласково потрепала ее по темно-рыжей головке.

– Кристя, Кристя, – приговаривала она. А между тем начинало темнеть…


На следующее утро, когда Кристина еще спала, бабушка рассматривала фотографии, стоявшие на комоде в рамочках.

Кристине пять лет. Очаровательная зеленоглазая малышка с длинными косами. Она сидит на скамеечке в саду и с аппетитом уплетает собранную заботливой бабушкиной рукой клубнику. Кристина одета в простую красную маечку и джинсовые шортики – такую непоседу нет смысла наряжать в красивые платья. Она ни минуты не сидит на месте, вечно бегает туда-сюда, лазает по деревьям. Все ей интересно, все хочется узнать. При этом Кристине присуща огромная любовь к чтению. Каждый раз она привозит с собой огромную стопку книг. Тут и сказки народов мира, и повести советских писателей, и всевозможные энциклопедии. Бывает, маленькая Кристина прочитает что-нибудь интересное про животных или космос, удивится и тут же бежит рассказывать про это бабушке с дедушкой. А те сидят и удивляются: откуда эта малышка все знает?

Кристине семь лет. Она идет в первый класс, на ней белая блузка и черный сарафан с юбкой в складочку – сразу видно, будет первая отличница. В руках у нее букет из желтых хризантем. Кристина гордо показывает его. Она словно говорит: «Ну, школа, я запомнюсь тебе надолго». Друзей, правда, у Кристины не будет, зато учителей она поразит не раз. Своим широким кругозором, необыкновенным трудолюбием и просто нестандартным мышлением. Достаточно было услышать не по годам взрослую речь Кристины, чтобы понять: эта девочка – не совсем обычная.

Кристина на выпускном. Изящная и элегантная юная леди в темно-изумрудном шелковом платье с пышной юбкой до колен. Рыжие локоны спадают с плеч, в ее взгляде – спокойствие, чувство собственного достоинства и интеллект. Глядя на эту фотографию, бабушка прослезилась. Ее внучка – такая красавица и такая умница! Ну как можно было ее, такую, отпустить в Москву?

 – Бабуль, я проснулась, – раздался сонный голос Кристины из соседней комнаты. – Можно уже завтракать?

Бабушка ответила не сразу.

– Конечно, можно, Кристин, – произнесла она после небольшой паузы. – Сырники уже на столе.


…Спустя несколько часов Кристина с небольшим рюкзаком за спиной вышла во двор – она собиралась на остановку. Девушка окинула взглядом капустные грядки, яблоню с розоватыми плодами, скромные, но ухоженные цветочные клумбы. Тогда все это казалось ей чем-то обыденным, приевшимся. Если бы Кристине тогда кто-нибудь сказал, что через пару месяцев она будет сидеть в общаге и не любоваться открывающимся из окна видом ночной Москвы, а с тоской вспоминать походы за грибами и вечерние посиделки с бабушкой, она бы только посмеялась.

Бабушка с дедушкой вышли во двор. Бабушка даже решила проводить Кристину до остановки. Остававшийся дома дедушка обнял внучку.

– Будь умницей, Кристина, – сказал он, – и у тебя все получится. Мы в тебя верим!

Бабушка снова прослезилась. Весь тот день она не отрывала глаз от Кристины, словно стараясь навсегда запечатлеть ее в памяти такой, какая она была тем летом. Ее единственная внучка, милая, родная Кристина… Бабушке казалось, что она теряет ее, что она видит Кристину в последний раз. Конечно, зимой она приедет на каникулы, но кто это будет? Совершенно другая девушка, в которой, возможно, мало что останется от прежней Кристины. Эта новая девушка, которой еще не существовало, даже немного пугала бабушку, в последнее время женщина много думала о том, что ждет ее Кристину в столицу и как она изменится в новых для нее обстоятельствах. Она сердцем чувствовала: Кристине в Москве придется очень нелегко, особенно в первое время.

– Пойдем, Кристина, – сказала бабушка, и они вышли за калитку.

По пути на остановку бабушка и Кристина практически не разговаривали. Бабушка любовалась горами, лесом и прудиками, думая о том, как, должно быть, грустно ее внучке расставаться с этим прекрасным, хоть и суровым краем. А Кристина даже не смотрела по сторонам – все ее мысли были устремлены в будущее. Уже завтра она уедет в Москву. Завтра начнется ее новая жизнь. Несомненно, она будет гораздо ярче и интереснее, чем унылое существование в провинциальном уральском городке. Какие уж тут сельские пейзажи?

Когда они пришли на остановку, там уже стоял автобус. Тогда бабушка обняла Кристину на прощание.

– Счастья тебе, Кристина, успехов в учебе, хороших и верных подруг! – тихо произнесла она. – Мы тебя очень любим!

– Я вас тоже, – прошептала Кристина. Теперь прослезилась и она.

Затем девушка прошла в автобус и села у окна. Пока заходили другие пассажиры, Кристина, прижавшись к грязному оконному стеклу, махала бабушке рукой. Та лишь грустно улыбалась в ответ.

Наконец автобус отправился. Он развернулся и поехал в сторону N. А бабушка все стояла на остановке и смотрела вслед, пока автобус не скрылся на горизонте.