Легенда о Слепых Богах. Том 5 - Глава 22

Глава 22 -  Сумерки
Часть 1  - Чудеса на гране тьмы и света.
- Кальвииин! Мне жарко, принеси холодной воды. Быстро!! - донесся с верхнего этажа требовательный голос золотоволосой тиранки.
Парень подорвался как на иголках на неудобной лежанке, вторую составил из сдвинутых вместе кресел на первом этаже гостиницы. Этот дом для них целиком снял Ренье, отвесив хозяину такую гору монет, что тот позволил незваным гостям оставаться в его заведении под  названием « Лог и холм» сколько они пожелают. А сам богатей-принц ретировался, сославшись на то, что ему нужно быть лома  до полуночи. К тому же  без ответа из Астала на его письмо они все равно никуда не поедут.
 Так у парочки  парламентеров и  сурового генерала образовалась целая свободная ночь, в которую неплохо было бы и поспать в тишине и уюте после всего пережитого. Вот только…
- Кальвин! Никчемный слуга,- в дверь спальни второго этажа, которую самолично заняла Гвен, объявив, что это ее собственность, запустили чем-то тяжелым, вроде сапога.- Где тебя носит?
«Вот так аристократка»,- Кальвин невесело усмехнулся про себя. Очень невесело. Потому, как с часы с кукушкой на лестничной площадке между первым и вторым этажом подсказали, что шел уже третий час ночи.  Зеркало в уродливой раме в простенке посмеялось, искажая его сонное усталое лицо. Не иначе как напарница решила его извести, оставив спать в Тому хоть бы что - занял всю спальню на первом этаже и сейчас выводил такие рулады, что никакие подушки на голове не помогали.
- Кальвин!!
Генерал только перевернулся во сне и тут же захрапел снова, а вот Кальвин подрывался  уже в третий раз за последние два часа. То вывесить на просушку платье девушки, то она забыла свои веера внизу, а вот теперь подавай ей воды. Не иначе мстит за произошедшее прошлым днем. Хотя, сказать по правде, она  имела право его убить. Хотя про соглашение с Айновой ей было неведомо. А изводила просто так, из вредности, не иначе.
- Уже иду! - поспешно отозвался Рейвен. Возмущаться вслух - себе дороже. Если дверь она еще жалела и кинула только сапогом, то его не станет.
 Осторожно приоткрыв створку,  Кальвин предусмотрительно просунул в щель сначала поднос со стаканом, а уж потом протиснулся сам.
 Гвен  сидела на кровати, скрестив руки и ноги с видом величайшего долготерпения. Одеяло  закутывало девушку словно  плащ, создавая образ прирожденной королевы. Она указала на  прикроватный столик.
- Неужели нельзя немного побыстрее? — невинно спросила Гвен, пока он старательно нес поднос куда велели.
- Ну знаешь ли,   откуда мне знать, где у хозяина вода, пока нашел, пока достал бокал.
- Отговорки, ты совершенно ни на что  не годен в последнее время. Снова взялся за старое? Опять решил оставить меня позади? Сегодняшний случай так просто  я тебе не прощу.
- Хватит вспоминать этого Айнову. Ничего не случилось, все люди благополучно вернулись домой и теперь они совершенно здоровы.
- Здоровы, но это тебя не оправдывает. То, что ты не сбежал — целиком и полностью моя заслуга. Едва успела тебя за шиворот ухватить. Еще немного бы и точно сговорился с этим типом. И чего он в тебя так вцепился? - с досадой, Гвен смяла подушку, по видимому предсавляя голову Айнова.
- Ты преувеличиваешь...
- Я преувеличиваю?
- Послушай,- Кальвин красноречиво взглянул на часы, -  давай мы поговорим об этом завтра. Если не посплю хоть немного в эту ночь, то завтра точно сбегу, только чтобы найти укромный угол и высыпаться в волю. И меня не найдете не ты, ни Сай, ни Айнова.
- А, ну ладно,- пожав плечами, Гвен завалилась на бок и укрылась одеялом, мгновенно уснув. Кальвин на всякий случай даже в ладоши хлопнул — никакой реакции. Оставалось только позавидовать такой удивительной способности.
«А я думал, что знаю о сне все», - но Рейвен с облегчением улыбнулся.-  Наконец-то на несчастную гостиницу опустилась относительная тишина, нарушаемая выводимыми внизу руладами.
 Прикинув количество оставшихся до рассвета часов и шансы на то, что  подруге снова что-нибудь взбредет в голову, парень резонно решил отправиться спать на улицу. Ночь выдалась тихой и теплой, спать под звездами — романтика. Тем более, что гостиница одной стороной выходила на живописный склон холма, сбегающий к небольшому ручейку без  названия, что проискал в этой части столицы.
И пусть Гвен хоть луну с неба потребует, больше ноги его не будет в гостинице до утра.
Поискав взглядом — благо под почти полной луной окружение было как на ладони - Кальвин приметил уютного вида стожок сена как раз на полпути от гостиницы до ручейка. С соседних дворов изредка доносился лай цепных псов — к речке выходили задворки. На той стороне раскинулась ремесленная слобода, там не светилось ни одного окошка. Столица Риокии совсем не похожа на Виеру, где люди не спали целую ночь.
Поуютнее устроившись на мягкой перине, правда немного колючей, Кальвин сунул в рот соломинку и принялся изучать небосвод.
 «Как давно я не смотрел на звезды...»
 А ведь действительно, в последний раз... в последний раз, когда он наблюдал  яркие огоньки, все было совсем по другому.
«И Сай был врагом, и будущее - туманно и непонятно. Все, о чем я мечтал  -  когда-нибудь смотреть на звезды вместе. И хотя я по-прежнему  наблюдаю их один, ты всего лишь в соседней стране, не противник — союзник». 
Но с тех пор рисунок созвездий  немного изменился, теперь  он зеркально отражал себя. Все звезды перевернулись с ног на голову, будто кто-то встряхнул песочные часы.
 Огромные яркие, звезды кружились в незнакомом танце, на севере стираемые сполохами Завесы. Она скрывала большую часть небосвода, делая ночь похожей на  поздние сумерки или вечный предрассветный час.
 Но в один миг Кальвин заметил, что ночь стала слишком уж светла. Воздух справа от него, чуть ниже по склону холма, замерцал. В метре от земли появилась вертикальная щель, из которой появилась нога в черном сапоге.
Кальвин перевернулся на другой боку и сделал вид, что спит.
- Рейвен! - шуршащие шаги по сочной траве, покрытой росой, стихли. Незваный гость  встал позади, но не пытался напасть.
-  Похоже в эту ночь мне решительно не поспать,- проворчал Кальвин  и перекатился на спину. Запрокинув голову, он посмотрел на темнеющую фигуру, очертания которой почти сливались с покровом ночи.  Длинные  темные волосы были перехвачены в низкий хвост. Стоячий воротник  закрывал подбородок, а звездный свет ярко очерчивал  мужественные черты  лица. На правом боку мужчины висел внушительных размеров меч, а слева свитый кольцами хлыст. Знакомая личность.
- Где-то я тебя видел,- протянул Кальвин.
-  Ты видел моего брата, Мизара Фон Грассе.
- О, так у меня есть еще один брат?!
- Не прикидывайся глупее, чем ты есть, он мне  лишь названный, а тебе родной.
- А вы на самом деле похожи. Нет-нет, правда,- парень загородился руками. Конечно он знал этого человека. Но Грейслейн Ауслейз внушал неподдельный страх. В некотором роде он был куда хуже Мизара, потому, что действовал совершенно непредсказуемо.
-  Тебе не кажется, что не самое лучшее время говорить о родственниках?  Приходи завтра поутру, выпьем чая, уверен, Гвен будет рада.
- Твоя подруга выцарапает мне глаза,- улыбка Ауслейза могла заморозить даже летнюю ночь.
- Ты прав, Гвен - она такая,- потянувшись,  Кальвин рывком сел, скрестив ноги  и подпер щеку кулаком.- Ну, и  зачем  я тебе понадобился на этот раз? Фрактал тоже с тобой?
-  Он ждет по ту сторону Завесы, мы открыли модуль-тоннель.
- Модуль? - звезды, казалось потускнели при этом названии. - Начало мне уже  не нравится.
-  Он ждет, чтобы ты передал  душу Криса Энн на ту сторону.
- Прямо сейчас? - поморщился парень.- Признаться я не в самом лучшем  состоянии. Сегодня с меня хватило тех, кто приходил и требовал «свое».
- Кто-то еще хочет получить душу Энн? - Грейслейн напрягся.
- Нет- нет, там совсем другое. Не важно. Это обязательно делать сегодня?
- Да,  как только получим  Энн,  он снова станет аватаром Фрактала, и на этот рз я буду подчиняться мальчишке.
- Уверен, что ты переживешь такое?
- Совсем нет.
- Мизар знает? Он будет в восторге.
- Мизару знать не обязательно,- отрезал Ауслейз.-   У него свои цели, а у меня свои. Когда армия Иглы вместе с демонами ударит в Завесу, мы нанесем удар им в тыл и создадим  Приору для людей. Она станет недоступна для Аттрактора.
- А я вам зачем?  - с подозрением спросил Кальвин.
- Твоя задача — справиться с  их главным оружием.
- Звучит крайне утомительно.
- Отказываешься даже не попробовав?
- Я же даже не знаю, что это,- резонно заметил парень.
- Это человек. Она такое же оружие, как Демон Цветов. Я видел ее и знаю, на что она способна.  Мы вынудили ее использовать свою силу, чтобы написать на странице Дневника.
- Не может быть! - воскликнул Кальвин.- Сон как рукой сняло.- Кто она такая?!
- Не догадываешься? — безрадостно улыбнулся  Грейслейн,- твоя сестра.
- Моя...- Кальвин помотал головой, сгоняя морок.- Что за глупости! У меня никогда не было сестры. Что-то я совсем запутался. А, ты говоришь про сестру Мизара!
-  Все пытаешься обратить в шутку? Она — не твоя родственница,- разозлился Грейс.- Я говорю о сестре Микалики.  Она зовет себя Сердцем Зоны, ее охраняет твоя мать как зеницу ока и Араун. Иглы хочет использовать ее как главное оружие против Завесы. Думаешь заслон продержится долго?
- Моя... сестра..- Кальвин осекся. Теперь звезды не казались столь тусклыми, а ночь настолько холодной. Будто он внезапно перенесся по ту сторону Завесы.
«Сестра... у меня есть сестра?» - такое  просто не укалывалось в голове.  Как не пытался воскресить что-то в памяти, не смог вспомнить ни одного образа.  Даже Микалика был в растерянности.
- Ты видел ее? Ты говорил с ней? Какая она? - однако, Кальвин ни на миг не сомневался, что Ауслейз говорит правду. 
-  Я видел ее, и если бы не знал, то подумал, что встретил грязного и оборванного тебя. Тот же безумный огонек во взгляде, что у Демона Цветов. Ее разум явно болен. Когда мы с Фракталом нашли ее, девчонка играла в грязи посреди болота и иллюзии. Мы чуть было не остались там.
-  Я должен найти ее,- внезапно понял Кальвин,- я хочу увидеть ее.
- Невозможно, она по ту сторону. Несет Знамя Хаоса. Увидишь,-  усмехнулся Грейс, оценивающе оглядев парня,- когда она сметет Завесу, будто карточный домик, тогда и встретитесь.
- А вот здесь ты ошибаешься. Завесу  создал не только я, но и сила Лантиса Кларио, и Бога Истории Креонта. Пока существуют их части,  Завеса выстоит.
- Уверен, что они не исчезнут к тому моменту? - загадочно спросил Грейслейн.- Фрактал говорил о странных  колебаниях со стороны Бифуркатора. Боги что-то затевают, их связи и ауры становятся слабее.
- Даже если так, я не позволю этому случиться.  Моя сила...- Кальвин осекся. А ведь и правда, он передал контроль за способностью Микалики Айнове.
 Но потом помотал головой.
«О чем я думаю? Глупости, все будет хорошо, я ведь не собираюсь разрушать стену, и Микалика по прежнему со мной, даже если ключ  у Айновы.  Но он действует только как стопор».
 С этой утверждающей мыслью Кальвин улыбнулся Ауслейзу.
- Не переживай, я  позабочусь  обо всем.
- Не перестарайся. Если Валентайн узнает — ты ведь понимаешь, как он действует. А если  ты во что-то впутаешь короля Астала, мой брат тоже будет втянут в это дело. А этого  я не хочу,- тон Ауслейза был мягок, но в нем сквозило опасное предупреждение.
- Мы поняли друг друга.
- Тогда, следуй за мной,- Грейслей оглянулся.- Но в городе полно глаз, которые следят за группами больше одного человека.
- Таких не бывает,- усмехнулся Кальвин.
- Суть ты понял. Твой друг-принц поставил посты после недавнего происшествия на  главный площади.
- Ах это...- Кальвин поморщился.
- Да, это. Не возражаешь, если мы поступим так?
В следующий миг на глазах парня случилось чудо. Фигура Ауслейза  пошла рябью, будто множество плоских копий наложились друг на друга и продолжали дробиться.
- Модуль ноль,- пробормотал Грейслейн,- новое из  старых форм.
Звучало как полная бессмыслица.
- Что ты задумал? - Кальвин с интересом следил за происходящим.
 Внезапно «веер» схлопнулся. Парень моргнул,  повернул голову направо, налево и никого не обнаружил. Ауслейз исчез.
 Пронзительное мявканье раздалось  прямо под ногами, а потом кто-то чувствительно впился зубами в большей палец на ноге. И угораздило же скинуть сапоги!
Кальвин взвыл. На его ноге повис, отчаянно вцепившись коготками, котенок цвета опавших листьев. Лоснящаяся шкурка, ушки  как у рыси, но  глаза совсем не невинные — глаза человека, видевшего слишком многое. Темные как безлунная ночь глаза с вертикальными зрачками,  горящие  ярче пламени в сердце земли.
- Это ты? - подозрительно спросил Кальвин.
Котенок сильнее впился в ногу.
- УУ! - взвыл парень.- Прекрати, я понял-понял, следовать за тобой?  Надеюсь Гвен не проснется посреди ночи,- пробормотал он.
Котенок кивнул и, задрав хвостик, припустил по склону холма к шаткому на вид мостику с водяным колесом. Мерный скрип оси  - единственное, разрывало тишину августовской ночи.
Часть 2
Миновав мостик, они двинулись вдоль улиц окраины,  проследовали сквозь слободу, обитатели которой мирно досыпали десятый сон. Лишь изредка  поднимали голос собаки, почуяв присутствие кошки. Однако быстро смолкали  и тогда лай сменялся тихим воем. Умные животные всегда остерегались потусторонних сил.
- Скажи, ты знаешь где сейчас Мизар?  - спросил Кальвин, чтобы  немного разбавить тишину, нарушаемую лишь писком летучих мышей, привносившихся словно  рваные комки бумаги над головой. Парень хотел вызвать маленький огонек, но котенок обернулся, зыркнув глазищами.
- Мяу! -  возмущенный вопль лучше всего давал понять, что этого делать не стоит.
- Ты будешь виноват, если впотьмах провалюсь в какую-нибудь яму,-  Кальвин пожал плечами.- Так ты видел его? - И снова нет ответа.- Ясно, не можешь говорить. Вспомнилась другая, очень похожая встреча.  Тогда Кальвин писал вопросы на снегу, а котенок слушал. Может не стоит злить проводника, помня какой нрав у кошек. Однако, спустя какое-то время к немалому удивлению Кальвина, котенок выдал почти человеческим голосом:
-  По ту сторону Завесы. У него важное задание, мяу!
- Мы не виделись с ним с тех пор, как… кажется со времени  Ритуала по твоему воскрешению. Как он?
- Мяу! Все так же высокомерен и красив, муррр,- довольно замурлыкал котенок,- самоуверен, слишком, и совсем не бережет себя.
- Ну прямо как наш король,- усмехнулся Кальвин.-  Это он послал тебя?
- Мяв! Нет конечно,- огрызнулся котенок.-  Он ничего не знает, нельзя говорить  ему.
- Как я скажу, если даже не знаю, где он. Вот уж точно вы куда больше похожи, чем мы с ним.
- Мяв! Ты- лишний, я всегда считал так. Но тебя любит король Астал, а  Миза..ррр любит его. Поэтому я сотрудничаю с тобой.
- Ну спасибо за откровенность.  Куда мы идем? - Кальвин совершенно потерял ориентиры.  Небо было одинаково   черным со всех сторон, лишь на севере едва светлее — там, где Завеса упиралась в него и рассекала мир на две части. Дорожка, по которой они шли, превратилась  постепенно поднимающуюся звериную тропу. Скалы в Риокии — редкость, но все же встречаются.
Воздух стал холоднее, резче, острее. Сквозь силуэты лиственниц прорезался лучик луны, скользя по склону высокого холма с иззубренными вкраплениями настоящих скал. Котенок проворно карабкался вверх, старательно избегая участком мокрой травы.
  Стволы деревьев расступились и подъем неожиданно закончился. Они оказались на вершине  скалы, с которой открывался удивительный вид на столицу. Котенок подошел к краю и сел, подняв лапку.  Кальвин устало вытянулся рядом.
- Ну, и далеко нам еще?
- Мяв, нет! - пушистый комок сосредоточенно рассматривал свои подушечки,  время от времени выпуская коготки. - Мы уже на месте. Это точка ритуала.
-  Ритуала? - Кальвин поежился и  вздохнул.- Послушай, пока мы шли, я подумал… в-общем, еще не решил, если честно. Недавно я столкнулся с Айновой, мне пришлось нелегко,  он заставил меня оправить его на ту сторону Завесы.
- Мяв!  Ты — дурак? - повторил Грейслейн.
 Подобрав одну ногу под себя, Кальвин откинулся назад и уставился на звезды.
- Ага, полный дурак,- он улыбнулся,-  вообще-то я совершил еще одну  глупую вещь - освободил Гвен от свази со  мной.
- Что ты сделал? - рявкнул Ауслейз.
-  То, что слышал,  и передала ее Айнове.
- Невозможно,- Ауслейз вновь превратился в человека и хлопнул себя по лбу.-  Если бы Мизар узнал…
-  Он бы меня убил,- закончил Кальвин естественную мысль,- но если бы я не сделал это,  то Ренье и Гвен, а еще все люди на площади были бы мертвы.  Пусть забирает, мне не жалко.
- Не жалко? Теперь ты у него на поводке. И это не в первый раз. Вспомни.
- Но в итоге  у него ничего не получилось, мы создали Завесу и оградили Север.
- А что  же ты вытворяешь сейчас?  Завеса рухнет в любой миг, и  если впереди войск Хаоса пойдет Айнова, способный приказывать тебе, что тогда?
-Так волнуешься за нас? -  Кальвина удивила страсть, прозвучавшая в голосе мужчины.
- Мне нет никакого дела до того, останется ли Астал или нет, я думаю о Мизаре. Если что-то пойдет не так, если королю Астала будет грозить опасность, он пойдет на любые меры, чтобы защитить его.  В такие моменты брат становится неуправляемым.
- Может это тебе хватит опекать его? Он взрослый парень,- Кальвин развел руками.
-  А тебе стоит перестать бегать за королем Астала и дать ему жить своим умом.
- Невозможно,- Кальвин заулыбался от уха до уха,-
- этот трудоголик, который вечно  думает, и думает, и думает, колеблется  ничего не сможет  сделать в одиночку. Да и я тоже. Это я уже понял,- в одиночку мы — ничто.
- Тогда зачем  поступи так? Ты ведь решил все в одиночку. Уверен,  твой друг по голове за это не погладит.
- Я тоже сомневаюсь.
- А твоя напарница,- взгляд Грейса обежал ближайшие деревья.- еще хуже. Тогда зачем? Объясни, я ничего не могу понять.
- Потому, что у меня есть ПЛАН,- Кальвин подмигнул.
- Когда ты так говоришь, другим становится не по себе.
- Ничего еще я придумать не успел. У меня было всего несколько секунд.
Лицо Грейслейна выразило всю глубину презрения. Получилось не хуже, чем у Мизара.
- И это все, что ты придумал — отдать свою силу? - пораженно спросил Грейслейн.
- Нет, не все, но об этом я  расскажу только Крису.
-  Как знаешь,- Ауслейз взмахнул плащом,  резко отвернувшись.- Фрактал хотел провести Ритуал как можно скорее.
- Звучит зловеще, ритуал? Если будет так как с тобой и Фракталом...
- Нет, не совсем такой, все немого проще и сложнее одновременно.
-  Какой-то особенный ритуал? Ну знаешь, давай закончим с этим поскорее, мне бы вернуться до утра назад, иначе Гвен меня из-под земли достанет.
- О, это совсем  недолго.
 В этот момент за спиной Кальвин услышал лязг меча, вынимавшего из ножен.
-  Проваливай.
Моргнув,  Рейвен обернулся, не сразу поняв, что обращались к нему.
Глазам предстала странная картина, не поддающаяся пониманию, нереальная сцена. Двуручный меч Грейлейна плавился от собственного внутреннего огня, который  горел, не сгорая вдоль  лезвия. От оружия дохнуло  невыносимым жаром, но Ауслейз держала его так, словно это была простая сталь.
Если бы Кальвин не знал,  что Мизар где-то по ту сторону Завесы, то подумал бы, что это брат. Так похожи были эти двое. Похожи, как зеркальные отражения, перевернутые копии. В черных волосах Ауслейза плясали  маленькие искры, любимый черно-красный плащ сливался со шлейфом ночи. А направлен меч был на того, кого еще секунду назад не было на скале.
Противник был одет в  подобие сетчатых доспехов, но меньше всего они походили на кольчугу, скорее на плотную ткань или кожу.  Длинные серебряные волосы казались продолжением лучей звезд, падающих на этот крохотный клочок скалы. А вместо меча его руки сжимали древковое оружие вроде обоюдоострого топора или секиры.  Ее лезвие поглощало и поглощало огонь меча противника, но так и не могло выпить его до дна.  Лишь одно существо в мире владело таким оружием — Слепой Бог Уничтожения, Даркнуар. Сай был его бессменным аватаром, что настораживало  еще больше, чем выражение глаз Бога. Так смотрят на того, кого считают незначительной помехой на пути,  от которой следует избавиться.
- А, это ты,- сказал Кальвин.
- Я велел убираться,- повторил Ауслейз, а в следующий миг его нога, обутая в высокий черный сапог, врезалась в грудь парня. Воздух мигом вылетел из легких. Кубарем он покатился по горной тропке. Высота была приличная и скорость парень развил соответствующую.  Последние несколько минут плохо отложились в памяти. Было много острых, колючих и царапающих предметов, которые так и норовили попасться на пути, пока он кувыркался.
По пути Кальвин успел позабыть, в чем там была проблема. И лишь оказавшись у подножья вспомнил, точнее ему помог напомнить зарождающийся на верхушке горы, откуда он слетел, вихрь. Даже во тьме ночи он состоял из двух цветов - свет звезд сливался с чернильным серебром.
Вот это высота! Кальвин и не подозревал, что можно проделать такой путь кувырком.
- Ты в порядке? - сочувственно спросил Микалика, присаживаясь на корточки рядом. Закутавшись в синюю шаль до подбородка, демон обхватил щеки ладонями и с любопытством, смешанным  с   сожалением, глядел на него.
- Ох! - застонав, Кальвин поднялся на четвереньки, и вновь бросил взгляд на гору. Теперь на вихрь было страшно смотреть. Он поглотил всю верхушку и начал возноситься в небо.
- Что это за...
- А, это?- Микалика поднял палец  и пожал плечами, вновь ткнувшись носом в шаль.- Смешение несопоставимых структур завершения и уничтожения. Хотя вообще-то они одного порядка, но совершенно разные.  Смотри, кажется они решили разрушить Завесу,- Микалика вздохнул.
 Кальвин схватился за голову, которая  и так кружилась после падения. На глазах вихрь превратился в нечто по истине ужасное. По-видимому конус вихря стал слишком тяжелым для самого себя и начала заваливаться на бок, точно в сторону Завесы, что полыхала всего в нескольких километрах за лесом.
- Плохо, это очень плохо. Я и так ослабил свои нити, пропустив Айнову на ту сторону. Если сейчас порвутся  подписи  Лантиса Кларио или капитана, наступит конец.
-  Не вмешивайся,  даже если так случится, ничего не произойдет, пока Дневник находится внутри.
- Ты слишком беспечен.
- Мой Дневник — не просто книга! - обиделся Микалика.- Это  история о моем дорогом первом друге. Я написал  там все свои чувства и мысли. Пока я существую,  существует и он, а я не умру. Я - самое сильное оружие.
- Да-да, успокойся,- Кальвин испугался, когда  лес вокруг начала заливать невесть откуда взявшаяся вода. Под ногами уже хлюпало.- Хочешь устроить тут Зону Промежутка?
- Я все равно не смогу.  Такое не входит в мои функции.
 И тут Кальвин вдруг понял, что именно его смущало в облике Микалики.
- Слушай,- он повернулся к демону и дернул за шаль,- это же настоящая, да? Откуда она у тебя.
-  Это моя шаль, что здесь такого? - капризно ответил Микалика, сверкнув глазищами.
- Нет здесь есть кое-что, я отдал ее Саю, еще давно, и он все это время носил ее как платок. Потом  мы разругались и он хотел вернуть ее, еще до создания Завесы, но я не взял. Откуда она у тебя?
-  А что, это моя шаль, - демон старательно отводил взгляд.- Без нее мне неуютно.
- Она была у Сая, он точно не передавал мне ее.
- Нашел,- насупился Микалика,- не приставай ко мне.
- Что? Погоди, какой-то неправильный у нас разговор. Как ты мог найти ее, раз Сай ее не терял.
- Потерял или потеряет, какая разница. Нашел и все, пока ты   говорил  с тем страшным человеком, я спрятался в будущем.
- Погоди,  я ничего не понимаю. - Вот так номер! - Ты не говорил, что умеешь так.
- А ты не спрашивал, я — совершенное оружие, у меня много функций.
- Потерял... Ничего не понимаю,- Кальвин потер лоб.- Когда, как?
- В саду, а я нашел и взял себе.- Микалика заторопился, явно оправдываясь.- Я хотел отдать, правда! Но не нашел твоего друга, вообще никого не нашел. Мне стало страшно и я сразу вернулся.
-  Может это было не правда?  Может ты просто заснул?
- Нет, я точно помнил запахи сада, свет веточек,  пение воды,  летящей вверх,- Микалика изобразил что-то непонятное.
- Это фонтаны,- машинально поправил Кальвин.
- Во дворце никого не было, ни твоего друга, ни одного из сосудов для частей моего друга.
- Страшно,- поежился Кальвин.- Слушай, а как далеко было то будущее? Можешь вспомнить?
 Микалика наморщил нос.
- Думаю нет, не далеко. Это произойдет сегодня или завтра.
- Так скоро?! А ведь Сай приказал мне оставаться здесь в обмен на безопасность Ренье.  Что же делать?  У меня очень плохое предчувствие,-  Кальвин уставился на конус, который все дальше и дальше клонился к Завесе. А потом две тени появились на фоне конуса. Было ли дело в странном преломлении лучей, или действительно сражающиеся настолько огромными, но свет и полутьма сцепились в жестокой схватке. Огненный клинок и черная секира скрещиваясь, высекали искры. Падая на землю искры сжигали лес на метры вокруг. Густой дым стлался по земле. Рейвен зажал нос рукавом.
- Да что они творят?!
- Сосуд для моего друга не хочет пускать тебя в Астал,- пояснил Микалика, сонно глядя на нарастающий хаос.
- Ты знал об этом?  А как же это письмо? Ведь если я не  вышел подышать свежим воздухом сегодня, ничего бы не произошло. Я и так остался бы здесь с Гвен. Я чего-то не понимаю?
- Да не все так просто. Наверное  про это письмо знали не все. 
-  И ты так спокойно об этом говоришь?
- Но ведь ничего не изменилось ты все равно оправишься в Астал? Ты хочешь узнать, насколько правдивым был  мой сон?
- Кто и куда собрался? Так и знала, что ты задумал что-то за моей спиной, Кальвин Рейвен, ты предатель?
- О, проклятье! - парень едва не подпрыгнул, когда услышал  голос Гвен.
 Девушка стояла всего в паре метрах от них.  Лицо закрывал разбойничий платок. Стояла, опираясь на меч... показавшийся смутно знакомым. Точно, это же один из парных клинков генерала!
- Эээ, Гвен, какая ночка, не правда ли? Давай полюбуемся на звезды.
-Звезд не видно за этой гадостью,- от сводя глаз с него, девушка кивнула на небо. Это ты устроил?
- Ну что ты, как я могу?  Просто встреча двух старых  друзей.
- Первый ведь Даркнуар, верно. А кто второй? - наконец Гвен перестала гипнотизировать беднягу и обратилась к двум теневым вихрям, продолжавшим кромсать небо. 
- Думаю, это Грейслейн Ауслейз.
- Ауслейз? А... тот тип, я поняла. А теперь отвечай, каким боком ты связан с этими двумя смутьянами?!
- Ох!
Оттолкнув Микалику, она схватила напарника за грудки, едва не задушив
-  Да никаким... я.. просто  лежал, любовался звездами, а тут вдруг кошка... мы пошли прогуляться на скалы, а потом вылез этот тип с черной секирой. Ну я и решил ретироваться.
- Очень понятное объяснение.
 Рейвен чуть дара речи не лишился, осознав, что эти слова принадлежат Микалике. И он что, посмеивается?
-  А тебе слова не давали,- отрезала Гвен.
«Минуточку, Гвен  видит и слышит его?!»
- Гвен, погоди...- выдохнул парень, когда,  наконец, смог вдохнуть  глоток воздуха,- ты видишь его? - он ткнул в кутающегося в шаль Микалику. 
- Конечно. Это же твоя спятившая вторая половина. Но знаешь, иногда мне кажется, что он куда лучше тебя. По крайней мере ведет себя повежливее и потише.
- Странно, что ты видишь его, ведь ты...- Кальвин спохватился.
« Вот дурак,  чуть не выдал!»
 Но Гвен не заметила этой запинки.
- А что тут странного,- хмыкнула красавица,- ведь я твоя госпожа. Кроме того - универсальный стопор-активатор.- С этими словами Кларио закинула меч на плечо.- Пора убираться отсюда, пока двое твоих приятелей не разнесли тут все. Выедем до рассвета. Так быстрее доберемся до Виеры.
- А что генерал? - сонно спросил Кальвин. Все случившееся разом навалилось, и  глаза начали сливаться.
-  А что с ним? - удивленно захлопала глазами девушка.
- Ну разве это не один из его мечей? Где ты его раздобыла?
- Прямо там,  где его оставили. Генерал храпит так, что его и набат не разбудит. Позаимствовала. Да верну я, верну все на место, как только все уладится, позже,-  Гвен отвела взгляд.
- Погоди ка, так ты не собираешься возвращать его сейчас?
-  По дороге отдам. Я подумала, а это отличный стимул, чтобы поднять такого лежебоку пораньше. Оставила ему записку, как  проснется - догонит.
- О Древо! - да генерал жить без своих мечей не мог,  и если обнаружит пропажу, превратился в горного медведя, страдающего зубной болью.
 В этот момент воздух пронзил звон. Звук волнами прокатился по  верхушкам елей, заставил завибрировать мелкие камешки в горной речушке, пронзил землю под ногами, и каждую клеточку тела Кальвина. Взгляды всех троих на полянке обратились в сторону Завесы.  Конус вихря, наконец, достиг ее. Там, где он коснулся  радужных сполохов, они  потеряли краски. Сквозь них показалось другое небо.
- Я должен посмотреть поближе,- внезапо спохватился Микалика.
- Эй!
 Но прежде, чем, Кальвин успел остановить его, уже  исчез.
-Да что на него нашло? -он потер  затылок.
-  Надеюсь, ты не будешь ждать его,  - равнодушно заметила Гвен, будто все происходящее ее совершенно не волновало - ни сражающиеся в небесах противники, каждый из которых мог с легкостью стереть с лица земли столицу Риокии и ее окрестности, ни то, что неведомая сила прямо на глазах пожирала Завесу. Оставалось лишь позавидовать  сильным нервам подруги. Но если застать неприятеля  врасплох...
- А знаешь, ты права, давай вернемся в Астал. Наша миссия выполнена. Ренье готовы принять  у нас и выполнить все условия, которые он поставил. Мне это сказал Даркнуар,-  нагло соврал Кальвин.
- О, правда? Отлично, все гораздо проще, чем я думала. Вот, одевайся, я захватила твои вещи и бумаги,- Гвен перебросила  одну из сумок, что висела у нее на плече, напарнику.
Пока он переодевался, старался отогнать от себя назойливый голос совести. Хоть Сай и велел не возвращаться, пока Ренье будет в Астале, слова Микалики не давали покоя.
«Если Микалика прав,  и  скоро что-то произойдет во дворце, я должен быть рядом.  Всегда,  все самое странное происходит, пока  мы далеко друг от друга. Не то, чтобы я забочусь о тебе, но такого дурака как ты нельзя надолго оставлять один на один со своими мыслями. Ты начинаешь совершать совершенно  странные поступки»
- О, они исчезли! - воскликнула Гвен, указав на небо.
- Что? - и правда, оба сражающихся внезапно пропали. Лишь  падали гаснувшие серебристые искорки. Конус уткнулся в Завесу, да так и остался огромным некрасивым пятном, сквозь которое словно через матовое стекло было видно чужое небо. Небо по ту сторону Завесы?
 Однако, все невеселые мысли были тотчас сметены громогласным криком, раздавшимся откуда-то с той стороны реки. Кальвин безошибочно узнал генерала.
- Наглое ворье, кто взял мой меч?!
 А дальше, все планы полетели к демонам. Стоило Гвен вспомнить, что она так и не побывала в Гильдии.

 Часть 2. Кошмары светотени.
Утро Кальвин встретил хмуро разглядывая  овсяную кашу в тарелке. Эта самая посудина стояла на столе одной из харчевен  в самом центре столицы Риокии. Девушки-прислужницы в накрахмаленных чепчиках и передниках строили глазки, способные смутить даже Сая. У него ведь такой опыт общения с женщинами.
- Что я здесь делаю? - слушая утреннюю суету на кухне, он без аппетита ковырял уже остывающее блюдо, закусывая ломтем хлеба, щедро намазанным маслом.
Обычное мирное утро в  самом спокойном городе на Юге. Единственное, что нарушало привычный порядок — высоченная «городская» стена, точно разрезающая Розу на две части. Завеса... Когда Кальвин спросил у хозяина — толстого улыбчивого мужчины лет сорока пяти - что он думает о Завесе, тот просто пожал плечами.
- Что такого? Местная достопримечательность. Наконец-то и в нашем городе появилось что-то стоящее. Теперь здесь крутится куча исследователей со всего Юга, бывают даже ваши с Астала,- надо отдать хозяина должное, он понизил голос, добавив: - Понимаю, господин не хочет раскрывать откуда он. Но не волнуйтесь, пока вы под моей крышей,  даже городская стража не посмеет вступить сюда.
- Да я и не скрывал...- начал было Кальвин, но хозяин уже поднял  руки.
- Да-да я все понимаю, тайная миссия, уж это видно,- он заговорщически подмигнул глазом-щелочкой.-  Вы из важных, вон какая добротная кожа и сукно не простое. А  вельвет...- похоже этот материал приводил мужчину в полный восторг. - Где-то я вас видел, да прости господин мою дерзость, год назад или полтора...- мужчина потер толстый подбородок, ловко сгребая на поднос немалую сумму, выложенную Кальвином. При этом  за с видом честного пройдохи заставлял стол новыми порциями добротной еды, за которую снова придется платить. Но не отказываться же.
-  Может и видели, год назад у вас тут творилось такое... Я был здесь проездом,- уклончиво ответил Кальвин.
- Так я и знал. Да, много всякого. Сначала пожар, потом пришли те типы с Севера. Мы люди тихие, нас несчастье не коснулось, но  мой конкурент! - хозяин гордо выпятил грудь,- хороший парень, но с головой не дружит,- он добровольно связал себя с кристаллом, и что теперь - тронулся умом и  ходит на исповеди к нашему  блаженному принцу Ренальдо. Да только давно вылечился, но свое совсем забросил.
- Похоже все его клиенты теперь ваши,- с улыбкой заметил Кальвин, оглядывая зал. Кроме него даже в этот ранний час -  было всего половина седьмого - за столиками сидела еще пара человек.
- Эти?  Это не клиенты,- хозяин хмуро оглядел мужчин и понизил голос.- Ничего не заказывают толком. Двое посетителей и правда выглядели подозрительно, хотя и сидели в разных концах зала. Один в низко надвинутой на глаза  черной шляпе с фиолетовым пером, а другой во всем черном, даже капюшон с головы не стянут.
- Невежды, с утра только воду, а второй чай. Надо установить минимальный заказ, а то только девочек моих гонять.
 - Да ладно вам,- усмехнулся Кальвин,- глядишь и закажут чего-нибудь, еще ведь так рано.
- А твоя подруга скоро вернется? - похоже хозяину не терпелось урвать деньжат за второго  приличного клиента, как он назвал Кальвина.
- Кто знает,- все настроение мигом улетучилось. Рейвен с тоской уставился в окно, занавешенное уютными ситцевыми занавесочками кричаще- лимонного цвета, хотя надо признать они отлично гармонировали с  льющимися с востока лучами солнца. - Сказала, что только в Гильдию заглянет.
- Она такая важная персона? - похоже рейтинг Гвен стремительно обгонял его.- С мастерами из Гильдии не многие отваживаются связываться, они себе на уме.
- Да, Гвен там знает  каждый уголок.  Своя в доску,- снова вздохнул Кальвин  и не заметил, как сунул в рот кусок хорошо прожаренного окуня в кляре.
«Ну вот,- подумал он,- теперь придется платить и за него». 
Ночные приключения немало способствовали развитию аппетита.
- Когда леди вернется, дайте мне знать. Я приготовлю для вас такой десерт! Ммм,- хозяин причмокнул.- Пальчики оближите,- ввек не забудете, какие блюда подают в наших  Оленьих Рогах.
-Да-да, конечно, как только...
 Наконец хозяин сгреб оплату за заказ и ретировался, оставив Кальвина в покое.
 И все же, что это было за видение... Сай пишет странные письма, а потом посылает Даркнуара убить меня? Чего-то я совсем не понимаю... Похоже я снова крупно влип.  Ты только дождись меня и не заваривай кашу. Если я вернусь и обнаружу, что с тобой что-то случилось, я… я обязательно надаю тебе пинков  так, что ты  забудешь про все глупости кроме работы. Король должен править королевством и дать наконец своему другу должность королевского библиотекаря! -  Кальвин победоносно вскинул вилку к потолку.
- Вижу ты в хорошем настроении, - парень чуть не подавился, когда «шляпа с фиолетовым пером» уселся за стол прямо напротив него.
- Здесь занято,-  Кальвин уже хотел отправить наглого гостя восвояси, когда из поз-под полей на него взглянули два изумрудных глаза. Они принадлежали человеку с тонкими, почти идеальными чертами лица. Возможно они были слегка мелковаты, но никто не посмел бы назвать их обладателя посредственностью.
- Лантис...- Однако ладонь хранителя секретов Астала,  вдруг словно дурной сон появившегося словно дурной сон, мигом захлопнула  парню рот.
- Пожалуйста тише, незачем всем любопытным в этом зале показывать, кто я такой. 
- Что ты здесь делаешь? - горло мигом пересохло.
- Где сестра? - положив ладонь на стол, Лантис сверлил взглядом чашку с цветочным чаем. И так продолжалось до тех пор,  пока Кальвин  не пододвинул ее Кларио.-  Благодарю,- взяв чашку особым образом -  обеими ладонями — Лантис покатал ее меж пальцев, а потом, поморщившись, сделал глоток.
- А, так ты Гвен ищешь? Ну так это меняет все дело,- парень не мог описать, какое облегчение ощутил, узнав, что внимание этого весьма непростого человека направлено не на него.- Она унеслась в Гильдию по делам.
- Понятно, как вернется, мне нужно будет поговорить с ней. Ты получил письмо его величества? - зеленые глаза в упор уставились на собеседника. Не отвести взгяд было невероятно сложно, но Кальвин стойко выдержал испытание.
-  Какое письмо?
  Пулу пустая кружка грохала о стол чуть сильнее, чем требовалось.-  Не играй со мной,  Рейвен, ты меня знаешь.
- Да уж,- при воспоминании о всех прошлых встречах захотелось сбежать из уютного зала, который теперь показался настоящей  клеткой.
- Получил,- Кальвин решил не сопротивляться, понимая, что от  Хранителя Секретов тайн все равно нет.- Но...кажется наш доблестный генерал по ошибке выкинул его в камин.
 Рука Лантиса выпросталась из-под плаща, сделав неуловимое движение. Кальвин едва не заорал, когда Кларио вывернул ему запястье.
-   Ты что?!
- Я знаю тебя уже давно,  с того самого первого дня, как мы встретились  у дверей Академии Наук. Тогда я привел сестру,  чтобы оставить ее в Отряде Лилии. Уже тогда я знал о тебе все и ради чего Гвен должна была проходить  ужасные тренировки. Все ради тебя. Я отдал самого близкого мне человека в  отряд смертников ради тебя.  И теперь ты мой вечный должник. Надеюсь, ты это понимаешь?
- УУУЮ, да! То есть нет.
- У вас все в порядке? Может этот посетитель докучает вам? - с истинно риокийским радушием хозяин просто наблюдал за происходящим, но вмешиваться не спешил.
- Нет-нет, все в порядке. Это мой знакомый,- скажешь обратное и руку точно сломает — понял Кальвин.
- Может вашему другу принести чего-нибудь? - в голове у хозяина крутились одни мысли о прибыли и  совершенно не волновало, что на его глазах происходит беззаконие.
- Нет, не стоит, мы уже уходим, правда? - ножка стула под Рейвеном каким-то чудесным образом  хрустнула и надломилась, но в последний миг Лантис вздернул его за шиворот.
- Какой ты неловкий, ДРУГ,- он улыбнулся лучезарной улыбкой. Кинув хозяину пару мелких монет, Хранитель Секретов выволок упирающегося парня наружу. Так он тащил его до самой конюшни, а потом толкнул на стог сена. Вход и окна внезапно заволокло фиолетовой туманной пеленой. «Вот проклятье! Он не стесняясь использует силу Сона».
 Быстро припомнив все способности, которыми обладал Хранитель  тайн Астала и вспомнив последнюю с ним встречу - тогда от особняка  Кларио мало что осталось -  Кальвин мысленно попросил прощения у хозяина и помолился Корню.
- Погоди! Что я сделал не так?  Ты хоть раз пробовал остановить Гвен,  если она чего  хочет?
- Пробовал,   с помощью самозатягивающихся нитей или пары ядовитых игл.
- Ты  точно ее брат? - Кальвин оглядел невозмутимо рассказывающего такие ужасы  Лантиса.
-  Она — твой универсальный стопор-активатор и обязана выживать там, где любой другой давно бы погиб.
 Как не старался, а скрыть свою реакцию не удалось.
- Ты нервничаешь, в чем дело?
- Да какое там, рядом с тобой любой занервничает,- отмахнулся парень.
-  А тогда начистоту, я повторю вопрос, а ты постарайся ответить честно,- Лантис  оправил рукав и,  подойдя к одной из лошадей, принялся поглаживать ее по носу.
- Умница, хорошая, хорошая.
 Несмотря на серьезность момента,  Кальвин едва не рассмеялся.
-Куда ушла моя сестра?
- В Гильдию, она  с ранья там пропадает. Говорит, что такому простофиле как я нечего там делать.
- Если так, почему я не чувствую ее.
- Эээ, а раньше так случалось?
 По правде говоря, Кальвин был шокирован этим открытием. Неужели все время, пока они путешествовали по миру,братик напарницы следил за ними?
-  С  тех пор, как я спустился в Хаос в первый раз и вернулся с контрактом с Соном,  я получил в дар еще одну способность.  Я сам просил о ней.
 Кальвин сглотнули просчитал варианты. Не обязательно говорить правду, совсем не нужно.  Читать мысли Кларио еще не научился. Не паникуй,  сейчас вернется Гвен и он успокоится.
 Но текли драгоценные секунды, а девушка все не приходила.
Наконец, похоже, Лантису это надоело. Он схватил Кальвина за руку.
- Я собираюсь в Гильию, ты идешь со мной.
- Вот уж нет,- парень  вывернулся.- С какой это стати?  У меня есть куда более важные дела, чем совать свой нос в то осиное гнездо. Чужаков там не привечают. Захотел умереть? Можешь попробовать, они  обожают только эту дурочку, которая возомнила  себя профессором.
- Меня им придется пропустить,- то, с какой уверенностью были сказаны эти слова, заставило задуматься — а  какой ценой. И кстати, это не просьба, а   приказ. Считай, что приказ короля,- настойчиво повторил Лантис,- я не дам тебе ускользнуть, чтобы потом вернуться в Астал одному.  Я найду сестру, а потом поговорим, что произошло между вами двумя и почему я больше не чувствую ее.
 Кальвин сглотнул. Меньше всего сейчас хотелось   спорить с   человеком, у которого похоже был комплекс младшей сестры. Не успел парень и глазом моргнуть, как его запястье оказалось привязано в руке Кларио хитроумным узлом,  развязать который на вид было невозможно.  Лантис решительно шагнул вперед в мерную суету столицы Риокии.

- Куда дальше? - резко остановившись, Хранитель Секретов повернулся в Кальвину. Они находились в ничем не примечательном тенистом переулке, над головой на жидком ветерке полоскалось выстиранное белье, слева летели брызги воды - там хозяйка одной и квартир в трехэтажном доме усиленно поливала свои маргаритки.  Впереди и позади пролегали две шумные улицы, похожие друг на друга как две капли воды.
- Не говори, что ты не знаешь.
- Я спросил, куда дальше, потому, что это  разумно. Ты был здесь раньше.  Я бы мог довериться интуиции, но это займет  куда больше времени. Поэтому если просто скажешь,  где находится вход в Квартал Гильдии, то избавишь себя и меня от множества проблем.
- Я даже названия этой улицы не знаю,- кисло отозвался Кальвин. Судя по высоте солнца над горизонтом они бродили уже часа полтора. Да откуда мне знать. Не проще ли было спросить у кого-нибудь из местных?
- Прощу прошения,- Калвину показалось, что от стены отлеплся кусок штукатурки, когда к ним шагнул человек в потрепанном черном плаще с низко надвинутым на глаза капюшоном. Тот самый, кто сидел с ними в одной зале недавно. - Вы находитесь в затруднительном положении. Желаете найти дорогу к Гильдии?
- А  тебе известно где она?
- Разуемся, этот квартал  настолько незаметен как полная луна или ярком солнце в полдень.
- Мы не местные,- уклончиво ответил  Лантис, небрежным жестом вынимая из рукава пару серебряных монет, при виде которых у Кальвина глаза на лоб поползли. Это же целое состояние. Кларио перебросил их незнакомцу в капюшоне.- Покажешь дорогу, дам еще столько же.
Монеты тут же исчезли  под полой плаща, человек поклонился, но лица так и не открыл. Были видны лишь твердый подбородок, да тонкие губы, растянувшиеся в стылой улыбке. Будь Кальвин один, он бы ни за что не повернулся к этому типу спиной. Но похоже у Лантиса было свое мнение на этот счет.
- Согласен, я отвечу вас коротким путем, следуйте за мной,-  взметнулись полы плаща, будто у генерала. Пожав плечами, Лантис последовал за провожатым, и поневоле пришлось идти тоже.  Все это начинало крайне  не нравиться.
 Проулки становились все мрачнее,  народ все угрюмее. Наконец они оказались по улице, в которой большинство окон даже в этот час были наглухо закрыты. Где-то на окраине, за высокими заборами лаяли собаки.  Пахло мхом и сыростью. Солнечные лучи были здесь не частыми гостями.  Но вот что Кальвин помнил — в Гильдии была точно такая же высоченная стена, однако, это  явно не ТА стена.
- Куда ты нас привел? - спросил Лантис.
 Провожатый остановился и, развернувшись откинул капюшон.
- Это отличное место. Точки неустойчивости сохранились идеально. Мизар рассказал все в точности.
Кальвин чуть не уселся на мостовую прямо там, где стоял. Под капюшоном обнаружилось лицо Ауслейза, но на Лантиса это вряд ли произвело впечатление.
-  Все же это ты, - он поднес ладонь к носу,- от тебя за километр несет завершенностью и умиранием.  Фрактал тоже здесь?
- О, ты так много знаешь обо мне?
- Плохим бы я был Хранителем королевских секретов,  если бы не знал, что происходит со второй по значимости силой в Срединном мире.
- Но вероятно Завеса для тебя по прежнему непроницаема, потому, что  его со мной нет.  Лантис Кларио, у меня нет никаких дел к тебе. Мне нужен только вот этот парень,- Ауслейз ткнул рукой в кожаной перчатке в сторону Кальвина, так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, кто этот человек.
- Что случилось с Даркнуаром? - раз  все маски сброшены, стоило задать давно мучивший вопрос.
- А, Бог Уничтожения?  Я убил его.
- Что?! - на сей раз они с Лантисом воскликнул одновременно.
Из-под полы плаща Грейслейн извлек и кинул к ногам Хранителя Секретов крохотный черный веер.
- Здесь Принцип Бога  Уничтожения.
-  Как ты этого добился? Даркнуар был вторым после Зоара  по силе среди нас,- казалось  Лантис с трудом сохраняет невозмутимость.
- О, разумеется я не считаю  себя способным победить в открытом поединке с ним. Но мне помог случай.
- Случай? - нахмурился Кларио.
- Да, такой странный случай, которым я не пренебрег. Даркнуар сам попросил меня сделать это.  И еще он рассказал мне...  в-общем это не так важно,- Грейслейн многозначительно посмотрел на Кальвина.-  Гораздо важнее, не отдашь ли мне своего провожатого ненадолго? У нас есть одно незаконченное дело. Когда мы собирались им заняться. Нас довольно непочтительно прервали.
- Я просто гулял под луной и любовался на звезды.
-  Нехорошо отказываться от своих обещаний.
- Он что-то обещал тебе? - с нажимом уточнил Кларио.
- Да,- Ауслейз скрестил руки на груди,- что отправится со мной на ту сторону Завесы.   Есть кое-что, что может только он.
- Когда я  на такое соглашался?! - взвился Кальвин.
-  Когда воскрешал меня в лесу, уже забыл?
- Ты еще вспомни, что было в Приоре под куполом.
- И это тоже.
- Для чего...- начал Лантис, а потом задумчиво приложил   палец к губам,- а впрочем неважно, забирай его, дальше я пойду сам, сестра где-то здесь.
- Забирай? Это еще что за шуточки? - Кальвин почувствовал себя преданным.
- А ну руки прочь от моего слуги! - до боли знакомый голос прозвучал казалось прямо с крыши  ближайшего дома с башенкой.
Окошко распахнулось. Гордо поставив ногу на подоконник, девушка наклонилась,  с подозрением оглядев происходящее.  В одной руке у нее был небольшой  глиняный горшочек, над которым поднимался  ярко-зеленый дымок.  Она что там зелья варит?!
-  Леди, я собираюсь умыкнуть вашего  напарника на какое-то время,- Грейс изящно поклонился.-  Надеюсь вы не возражаете?
- Еще как возражаю. Это не переходящий приз, а мой слуга и незаменимый напарник. Кто потащит в Астал все те бесценные    лекарства, которые я наготовила?
- Боюсь,   сестрица, в Астал тебе пока  рано.
- Брат?! Что ты здесь делаешь?! - Гвен поставила горшочек на подоконник и  еще больше высунулась из окна. На ней был симпатичный передник, весь заляпанный таким сочетанием цветов, что мог бы позавидовать хамелеон.
-  Искал свою дорогую младшую сестру.
-  Все еще боишься отпускать меня дальше порога?
- Нет, у меня  есть к тебе просьба,  настолько важная, что я не мог ждать, пока ты вернешься.  Но это только между нами. Посторонние не имеют права вмешиваться в дела дома Кларио, Поэтому,- Лантис сделал повелительный жест. Воздух меж его пальцев окрасился в фиолетовый цвет, пошел волнами как по расплавленному стеклу и вот в руках появился посох.
Девушка откинулась назад, а потом как бы случайно задела горшочек. Кальвин уже понял, что произойдет следом. Что бы там ни было, когда горшочек достиг мостовой, сама Гвен была на полпути к ней, а Кальвин летел кувырком  в ближайшую нишу. Что бы не готовила девушка, это явно не лекарство. Эффект походил на взрывное заклинание второй ступени. Стекла в ближайших домах чудесным образом испарились.
 Уши тотчас заложило, дышать стало  нечем. Показалось, что он погрузился в толщу зеленой воды - именно такое ощущение. А потом чьи-то  цепкие пальцы рванули его за собой.
- Скорее, за мной, пока эти двое не очнулись! - крик Гвен раздался в тумане, хотя лица напарницы видно не было. Лишь мелькал неясный силуэт. Они понеслись по улицам, внезапно превратившимся в изумрудное море. Горожане с удивлением ловили плывущие мимо них усики плотной и вязкой пелены. Но удивление очень быстро сменилось беспокойством.  Торговцы спешно сворачивали свое добро, матери уводили детей в дома, нищие уползали в свои подвалы. Ставни и двери плотно закрывали. Сейм в главном зале устроил себе немыслимо долгий перерыв. А вокруг дворца поставили двойное кольцо стражи.
- Это все ты? - поинтересовался Кальвин у напарницы, которая по прежнему держала его за руку. Оковы Лантиса оказались чудесным образом перерезаны в момент взрыва. 
-  Да,  Талис попросила меня  протестовать новый успокаивающий флер, я кое-что усовершенствовала под военные цели. Все равно армия приберет их к рукам, так хоть патент получу.
- А это не слишком?  - Кальвин  смахнул с лица особо прилипчивый клок тумана и тот попал  в рот. На вкус напомнило какие-то пряные травы с легкой горчинкой как у алоэ.
- Он не опасен, но маскирует хорошо, и всякую нечисть отпугивает,- пояснила Гвен, пристально вгляделась в плотную пелену за спиной Кальвина. И что она там видела? Но тут ухо уловило звук шагов, и вместе с каждым из них туман таял. Проступили высокие ограды с резными каменными навершиями и изящные арки. Похоже на… Кладбище?
- Гвен,  что тебе здесь понадобилось?
- Не знаю, наверное я что-то перепутала. Я хотела... Он здесь! Вот гад! Сюда-сюда,- девушка ловко подтянулась на руках и оказалась на вершине стены. Кальвин смерил взглядом высоту и понял, что сейчас не способен проделать такой же фокус.
- Растяпа, и что бы ты без  меня делал?
 Кольнула совесть. Как же решиться рассказать, что он давно продал ее способность стопора другому всего лишь за мнимое благополучие для этому части мира? 
Кладбище встретило их глубокими тенями под сенью вязов и ив, прохладой, запахами прели из ложбин и свежевскопанной земли, а еще цветами.
- Мне здесь не нравится,- тут же заявил Микалика.-  Это ужасное место цветы на могилах, цвета — это смерть. Я не хочу умирать и возвращаться туда снова.
Нытье демона действовало на нервы. Пришлось прикрикнуть на чудного, пока  они с напарницей неслись, петляя меж надгробий. Хорошо еще что оград вокруг не  не ставили. В Риокии  так было не принято.
- Гвен! - отчаянно прошептал Кальвин. Кричать было нельзя,  наверняка их преследователи не  так глупы.
- Что такое, слуга?
- Прекрати называть меня так,- скривился  юноша. -Почему мы бежим по  диагонали?
-  Потому что нам нужно время. Я все еще надеюсь избежать проблем. 
-  А кто их устроил??
-  Молчи, язык прикусишь.
Они как раз пробегали вдоль длинной изогнутой стены чьей-то усыпальницы, когда выпущенные откуда-то со стороны центральной части   кладбища мимо пронеслись пять фиолетовых вспышек, точно прочертив траекторию  их бега. Кальвин счел за благо просто присесть на корточки и прикрыть голову. Гвен же, петляя словно заяц,  скакала среди вспышек, словно играя. Рискнув поднять голову, Кальвин успел заметить, что один из ее вееров летит прямо в него, заряженный заклинанием второй ступени. Что-то вроде... догадавшись, Кальвин кубарем покатился в ближайшие кусты.
 Следом раздался оглушающий взрыв и половина стены тут же перестала существовать.
 Но театральное представление на этом не закончилось. Сквозь оседающую пыль Гвен, став похожей на  белоснежную куклу, всматривалась в ту сторону, откуда стреляли.
 Несколько секунд ничего особенного не происходило. Но вот, окруженный фиолетовым пламенем, завернувшись в кокон холодного надменного спокойствия, оттуда выступил Лантис Кларио. Он поднял руку и Гвен, захрипев,  схватилась за горло,  вокруг которого словно удавка затянулась фиолетовая сеть. 
- Что ты творишь?! - заорал Кальвин, бросаясь вперед, но свободной рукой Лантис сделал предупреждающий жест.
- Не стоит, пока я не решил, что с тобой делать.
- Если мы вам мешаем, то не смеем задерживать,- и прежде, чем Кальвин успел сообразить, что происходит, чья-то сильная рука обхватила его за плечи и рванула к себе. Скосив взгляд, он увидел Ауслейза. Слева от него в воздухе появилась серебристая щель.- Я  позаимствую тебя ненадолго, Кальвин, ты ведь не забыл про свое обещание?
- Нет,  стой,  а как же Гвен? - запротестовал парень.- Этот сумасшедший братец убьет ее ни за что!
- Я не разрешал забирать его,- каким-то образом Лантис оказался рядом за считанные мгновения и толкнул Кальвина в грудь, да так, что казалось ребра непременно сломаны. Боли не было, лишь толчок, удар невероятной силы, пронесшийся через каждую клеточку его тела и отбросивший Грейслейна на несколько метров. По пути он снес пару  памятных стелл, пробив их своим телом, и рухнул на могильную плиту, богато украшенную лепниной.
- Кларио, не стоит становиться у меня на пути, -Грейслейн мрачно улыбнулся,  с трудом поднимаясь.- Ты ведь понимаешь, что за сила стоит за мной.
- Прекрасно понимаю, думаешь мне есть до этого дело?  Посмотрим кто  уступит дорогу. Бог, слившийся с человеком, или человек, отдавший свою душу Повелителю Завершенного.
- О, ты так хорошо осведомлен?
- Это способность Сон - знать все  и обо всем в этом мире, особенно о странном и необычном. И я намерен выбить это нечто из тебя, слишком большая роскошь для такого как ты,- теперь обе руки Лантиса были затянуты в светящиеся сетчатые перчатки, и эта сеть начала расти, заходя дальше на плечи, на шею,  распространяясь по телу словно доспехи. В то же время  Ауслейз не вынул меч. Вокруг лезвия заструился радужный туман, в воздухе замелькало множество быстрых  теней. Кладбище заполнили сотни и сотни ночных бабочек.
«Признак присутствия Фрактала»,- понял Кальвин и насторожено оглянулся, все еще лежа на земле, куда его коленом прибил Грейслейн.  Вставать не хотелось, он  чувствовал себя крайне паршиво. наверняка хоть одна кость да сломана.
- Кальвин! - освобожденная Гвен ринулась к нему,  по  пути раскручивая веер, то ли чтобы разрубить его, то ли защитить. Вокруг нее заструился алый ореол, очень знакомая аура сложилась в одно крыло. В запале девушка даже не заметила, что и ее волосы вдруг стали необычного розоватого оттенка
 Однако в следующий миг сразу произошло несколько несвязанных между собой событий. Со стороны застывших друг напротив друга Ауслейза и Лантиса пришел взрыв, беззвучный, но оттого не менее пугающий   Мотыльки словно по приказу ринулись на свою добычу. Кларио отмахнулся от них, но рой, сделав вираж, атаковал опять. Воспользовавшись шансом Грейслейн занес меч, но удар встретил блок фиолетового посоха. копья,  в месте удара пространство внезапно  потеряло свои краски, став блеклым точно лист бумаги. Окружаюшее  завизжало, корчась в агонии, обнажая свой скелет. Похоже  посох Сона обладал такой способностью. Но одновременно бабочки разделившись на два поредевших потока  накинулись на Лантиса. Фиолетовый всплеск. Черно-белое, всплеск!  Черно-белое, взмах, взмах, выпад!
 Взрыв... противники исчезли, поглощенные  плотным облаком пыльцы. И в следующий миг произошло второе Событие.
- Спасибо, что задержали для меня этого прыткого малого,- рядом с Кальвином на колени опустился  огневолосый человек, закутанный в красный шелк,  расшитый цветами и бабочками.
 И эти бабочки вызвали в памяти Гвен что-то уже почти забытое, о рушащемся соборе Приоры, о цепях,  о Кальвине, о резкой боли в груди.
«А потом я умерла и воскресла... Это существо, несомненно, тоже было там».
- Кто ты? - девушка развернула оба веера так, чтобы образовать идеальную защитную плоскость. Каждая клеточка ее тела дрожала от напряжения. Гвен отчетливо понимала,  стоит отвлечься  и это существо сделает с ней или  Кальвином что-то непоправимое.
- Ты не против, если мы воспользуемся способностью твоего друга? Думаю, что нет, - улыбнулся  человек в пестром.- Тебе уже должно быть все равно.
- Что ты хочешь сделать с Кальвином? Какое отношении имеешь ко всему?!
- О, самое прямое, я — его партнер по сделке и крайне заинтересованное лицо, а вот ты сделала большую глупость, раз согласилась добровольно расстаться с ключиком контроля.
- Что я сделала...- на миг Гвен даже растерялась, но почти тотчас же пришла в себя.
- Что за бред? Не пытайся меня запугать, я знаю одно — моего слугу я вам не отдам. Ни тебе, ни брату, ни  тому типу в черном.
- Поздно,  этим двоим пока не до нас, а я собираюсь забрать его прямо сейчас.
- Давай, попробуй,- изумрудные глаза Кларио  стали темными, как листва  в самому густом лесу.
- Не волнуйся, я не заберу его надолго, всего лишь на часик или два. Как только мы закончим, я сразу же верну его в целости и сохранности.
- Даже на пять минут не отпущу.
-Да?
- Он сказал так — на пять минут однажды — а потом исчез на три дня, а потом мир перевернулся, его нельзя отпускать одного. Пока он рядом со мной, это гарантирует, что ничего страшного не случится, только я могу держать в узде этого  лентяя.
- Больше нет, дорогая. Неужели еще не поняла, что твои силки больше не для него. Ты же рассталась с ними добровольно.
- Какое к дьяволу добровольно? Я не намерена слушать этот бред, будь ты хоть сам Аттрактор, не позволю и пальцем прикоснуться к Кальвину! - с этим словами Кларио прыгнула вперед с явным намерением разрубить наглеца надвое. Но в этот момент тот слегка отклонился в сторону, одновременно взмахнув  полой расписного кимоно, и Гвен будто оказалась в цветочном водовороте. Верх и низ, право и лево потеряли значение. Она не чувствовала земли под ногами, как если бы оказалась над бездной в море, совершенно не умея плавать.
Веера рассекали вязкий, удушающий кокон, наполненный мельтешением крыльев, но не могли пробиться.
И впервые с начала схватки девушка почувствовала настоящий страх. Почти фобию. Что если этот бред будет длиться вечность и она никогда не увидит солнечного света?
«Помоги мне!» - она и сама не знала, к кому обращалась в отчаянии. Но в ответ на ее призыв, кокон заискрился алыми сполохами,  которые понемногу начали оттеснять  расписную темноту.   Цветочный аромат, от которого можно было задохнуться, сменился запахами хвои и сырости, как будто внезапно она оказалась в самой чаще елового леса. Все вдруг стало надежным и успокаивающим. А потом, отфыркиваясь, будто едва не утонула, Гвен вырвалась на поверхность, в реальным мир.
- Выбралась? Не ожидал, но мне знакома эта аура. Что за сила стоит за тобой? - недовольно спросил человек в кимоно.
- Убери от Кальвина свои руки,- как и раньше, стоило только подумать о желаемой защите, перед внутренним взором возникла мягко переливающаяся радужная сфера. Не вдумываясь, Кларио просто запустила ее в сторону Кальвина с я одним приказом: оградить!
 Цветастый тип отшатнулся, выпуская добычу. А кокон окутал бесчувственное тело напарника, Гвен позволила себе  победоносную улыбку.
- Так то лучше. А теперь убирайся.- предупредила она.
- Это защита сока? -  теперь она была уверена, что не ослышалась — в голосе огневолосого звучало ошеломление.- Как тебе это удается? Это же же сила матери.
- Матери? Ничего не знаю, это МОЯ сила, надеюсь она стала моей наградой за все, что пришлось пережить по вине этого идиота и его коронованного дружка,- с ударением произнесла Гвен и вдруг поняла - вот он — шанс! Она бросилась вперед, одновременно выпуская веера, а сама потянулась за напарником. Однако мотыльки изменили цвет на блекло-белый,  своими крыльями защищая Кальвина...
«Сбежать... только бы сбежать отсюда, от всех них, схватить Кальвина и сбежать!» - эта мысль стала самой важной.  Но раз она бессильна, оставался единственный, кто смог бы  помочь.
- Микалика, ты проклятый паразит,  занявший тело моего слуги, отвечай, как мне провести реверсирование? Я открою  ключ, а  ты сделаешь все как надо, хорошо? Унести нас отсюда, - Гвен шептала про себя и не могла отвести взгляд от гипнотизирующих глаз человека в расписном кимоно, медленно подходящего к ним.  И он пугал ее куда больше, чем брат и тип  в черном вместе взятые. 
- Хочу увидеть...
- Что? - Гвен даже позабыла про злость, когда Демон Цветов уселся рядом с телом Кальвина,  подперев  щеки ладонями.
- Я хочу увидеть  ее,- повторил он.
- Ее? - переспросил человек.
- Да, ЕЕ. Она там, хочу увидеть ее. Ты можешь провести меня туда? Золотая стена не пускает меня, я хочу увидеться с ней!
 Казалось на миг даже этот тип был озадачен, но потом улыбнулся.
- Ну конечно могу. Я проведу тебя на ту сторону, для этого я здесь. Но это всего на пару часов, больше нельзя иначе твой хозяин убьет меня...- в голосе  типа звучало странное наслаждение.
- Не пущу...- прошептала Гвен, - ты и пальцем его не коснешься.
- Сомневаюсь, что ты сможешь остановить меня,- тип оглядел ее с головы до пят и девушка вдруг ощутила себя голой. -Я  уже понял, из чего ты состоишь. Хотя с матерью я тягаться не могу, но ты — не она, и этот барьер несовершенен.
 В этот момент человек сделал вращательное движение левой ладонью. Словно в ответ мотыльки закружились вокруг нее, превращаясь в плотный вихрь.
- Извини, но мне и правда очень нужен этот парень,- сказал человек, посылая вихрь вперед. Гвен инстинктивно заслонилась. Но светящийся кокон вокруг нее первым встретил атаку. Бабочки начали поедать оболочку.
-Защити меня! - закричала Кларио, не уверенная, к кому обращалась в тот миг.
- Бесполезно, - меланхолично сообщил Микалика.- Он заберет нас с  собой.
- Заткнись! Только попробуй отпустить Кальвина. Я тебя...
- Ты больше ничего не можешь,- доверительно сообщил демон,- теперь ты не в праве управлять моей системой.
- Что ты там бормочешь?- Гвен оглянулась через плечо.
- А, кажется Кальвин забыл тебе сказать,- Микалика зевнул и принялся перебирать длинные, спутанные волосы. Длинные...  что такое? А ведь  лохмы Каьвина и впрямь стали короткими. Когда же это произошло? Она не заметила.  Это открытие совсем не понравилось девушке. Но она заставила себя сосредоточиться на  поддержании кокона защиты.  Не так-то просто.
- Ты больше не мой стопор-активатор, он отдал  принцип тому человеку в белом. Хотя япоступил так. 
- Что ты сказал? - на миг девушка потеряла контроле. Кокон потемнел, истончился и хрустнул, осыпавшись на землю вместе с крыльями бабочек. Все погибло.
- Аах, все же, мы не такие разные. Для меня сок Древа такой же яд, как и для брата,- человек в кимоно покачал головой. Но Гвен не было до него никакого дела,
- Что ты сказал, повтори. Повтори! Это же ложь! Зачем ты лжешь мне?! - развернувшись к Микалике, она схватила его за концы синей шали, притянув к себе, и заставила себя заглянуть в меланхоличные и немного безумные глаза древнейшего существа в мире людей.
-    Я никогда не лгу, я всегда говорю правду и пишу тоже. Ты больше не мой ключ, проверь если хочешь.
- Не советую проверять. Это может оказаться неприятно,- предупредил человек позади нее.
- Нет,  не верю,- девушка упрямо помотала головой.- Не верю, не верю, что этот дурак мог так поступить со мной. Не верю!! -  обернувшись к Микалике, она выкрикнула с остервенением: - отчаянно прошептала, сложив в приказ как можно больше убеждения. «Я снимаю ограничение, Реверс!»
Но Демон Цветов не думал подчиняться, а лишь вздохнул. Она посмотрела на человека в цветном кимоно, на его особенно красные волосы. на меч, который он прятал за спиной, и внезапно поняла, кем он мог быть. А еще, что ее предали... Предал самый  близкий для нее человек,  перерезав нить, связующую их.
- Нет- нет,- девушка помотала головой, отступая на  шаг.
- Идем, Микалика,- Фрактал бросил взгляд на необычное сооружние, выросшее на месте кладбища. Там поблескивала фиолетовыми гранями  будто выточенная из стекла призма.- Интересно, кто победит? А главное — кто ХОЧЕТ выиграть.  Кажется сегодня в нашей коллекции появится еще один трофей к секире. Уж не знаю, но догадываюсь, они затеяли довести план до конца. Жаль короля, хотя сам виноват. Надо было соглашаться  самого начала, тогда не пришлось переживать такое.
- Саю грозит опасность? - заторможено повторила Гвен,  переведя взгляд со сферы на  тело Кальвина на руках Фрактала. Микалика цеплялся за рукав длинного кимоно. Ей бы броситься, ей бы порубить наглеца в капусту, забрать Кальвина и бежать в Астал. Но она не чувствовала в себе сил, чтобы сопротивляться. Тяжесть  предательства была слишком непосильной ношей.
Во взгляде Фрактала мелькнула жалость.
- Не держи зла, как только мы справимся, я верну его в целости и сохранности.  Но не советую оставаться здесь. Это может плохо кончиться,- он кивнул на призму. Она так и смотрела, как  уходят трое людей, которые в одночасье перевернули всю ее судьбу. Просто отстранено наблюдала.  И все же, в последний миг не выдержала.
Когда силуэт Фрактала пошел радужной пылью, Кларио рванулась вперед.  Но схватила лишь воспоминание, рухнув ничком на расколотую могильную плиту. Острые иглы до крови разодрали колени и ладони.
- Кальвин, как же так? Как же так вышло, что  ты снова предал меня? - прошептала она. Но мертвые  не ответили. Мертвые всегда молчат.  Им нет дела до слез живых.