Федот

Конец сентября. А погода стоит, как по заказу: ни дождей, ни холодов. Клавдия Матвевна только что вернулась домой из магазина.  Опустила сумку на пол перед дверью,  бережно  прислонила трость к стене и, нашарив в кармане ключ, приступила к самому трудному.  Чтобы открыть дверь в квартиру,  надо прежде всего  попасть ключом в скважину.  А это совсем непросто.  Пока она возилась  подле  двери, сзади вдруг раздалось тихое и жалобное: мя-а-а.   
Клавдия Матвевна обернулась и увидела  котенка, который смотрел в её сторону и выводил умоляющим тоном: мя-а-а. Как будто просил: а не возьмешь ли меня, добрая женщина, на жилье с пропитанием?
Откуда он мог взяться? Только что она вышла из лифта, никакого котенка на лестничной площадке не заметила. Может, дремал в укромном уголке, незаметно выскользнув за дверь у кого-то из соседей.
- Не плачь, болезный, - пожалела она котенка. – Сейчас я тебе помогу разыскать хозяев.
Клавдия Матвевна всю жизнь  проработала медсестрой и привыкла помогать всем страждущим.
Она позвонила по очереди в двери  соседей. В двух квартирах никого не оказалось  дома. Конечно,  еще с  работы не вернулись. Нечего было и звонить. В третьей дверь открыла хозяйка, тоже  пенсионерка.
- Нет, котят не держим. Зачем они нам?
Подошедший  муж предположил, что котенка  могли принести  дети, которым родители не разрешают приносить домой животных.
Что было делать?  Милосердная Клавдия Матвевна взяла котенка к себе:  Если хозяева объявятся, - отдам, а если нет…  Там видно будет.
Зайдя  домой, она  стала не спеша разбирать покупки: пакет молока,  тоненькая вермишель (из неё  получается вкусная молочная  лапша), половинка черного хлебушка,  десяток яиц.  Ах ты, опять забыла купить лимончик к чаю!
Котенок зашел следом на кухню. Он был серый с черными полосками.  Осторожно, как сапер, передвигался он по кухне, обнюхивая каждый предмет.  Какой  забавный, - подумала Клавдия Матвевна, наблюдая за животным, и улыбнулась.
Достала блюдечко, налила немного молока и поставила на пол возле стенки.
- Иди,  поешь, - предложила   нежданному гостю.
Котенок посмотрел на блюдце, потом на хозяйку. Глаза у него были зеленые  и круглые, как бусины. Мя-а-а, - пропищал он, как будто спрашивал: это для меня?
- Для тебя, для кого ж еще? – усмехнулась Клавдия Матвевна.
Котенок недоверчиво понюхал молоко, лизнул.  А потом жадно, не отрываясь,  вылакал всё  и начисто  вылизал блюдечко.  Видно проголодался.
Клавдия Матвевна помешивала   деревянной ложкой  лапшу и поглядывала на зверушку.  Он теперь сидел возле блюдечка и умывал лапками мордочку.  Надо же, какой  чистоплотный!
Вечером, когда все возвращаются  с работы, Клавдия Матвевна еще раз позвонила соседям, чтобы справиться, не  ищет ли  кто  котенка,  серого полосатого. Нет, никто этого  котенка не знал.
«Что ж, - подумала Клавдия Матвевна, - пусть пока поживет у меня. Пока хозяева найдутся».
На ночь   покормила  хвостатого постояльца   лапшой. Он опять вылизал блюдце.
Клавдия Матвевна, налила ему немножко воды. Вдруг  захочет попить ночью. Котенок осмотрел и обнюхал всё в  комнате.  Успокоившись, лег  на коврике возле ног хозяйки, свернулся клубочком и заснул.
Когда Клавдия Матвевна включила телевизор, котенок проснулся, подошел поближе к экрану, уселся и стал неотрывно смотреть. И что он там понимал?
Где же он будет спать? - подумала Клавдия Матвевна, укладываясь на свою постель. 
Котенок вскарабкался к ней,  устроился под боком. Она слышала, как ночью он спрыгивал с кровати и куда-то бегал. Наверное,  попить водички.
Наутро   заметила  в углу прихожей, у входной двери,  кучку кошачьих экскрементов. Но не рассердилась. Наоборот, оценила его чистоплотность. Ни в комнате, ни на кухне не нагадил (а ведь мог бы).  До чего сообразительный зверушка!  Как не сообразила сразу, что ему нужно отхожее место?  Порывшись в шкафу,отыскала коробку от ботинок.  Набрала песку из песочницы на детской площадке. Поставила коробку с песком в аккурат  на то место, где справил нужду котенок.
Прошло несколько дней.  Никто котенка не искал. А Клавдия Матвевна не только не огорчалась, но даже тому обрадовалась. Она привыкла к маленькому ласковому зверьку.  Надо было как-то его назвать.  Может  Федотом?
Он оказался очень смышленым. По нужде ходил только в отведенную коробку.  Когда она уходила по делам, Федот провожал её до порога. А потом бежал на кухню и из окна (квартира располагалась  на втором этаже) следил, как  хозяйка  выходила из подъезда.  Клавдия Матвевна  оглядывалась и махала  ему рукой.
Когда она возвращалась, Федот  уже поджидал  у порога и радостно приветствовал : мя-а-а!
Теперь  было с кем поговорить дома, отвести душу:   о мясе, которое оказалось жестким и никак не разваривалось,  о ценах, которые распухали  каждый день,  о правительстве, которое  снова  забыло  о  гражданах.   Федот хоть ничего не отвечал,  но зато как внимательно слушал! Никогда не перебивал, со всем соглашался.  Взгляд же  у него был  такой  проницательный! 
И еще  одно  приятное  новшество внес котенок  в её жизнь.  Раньше, когда она жила одна, с приходом темноты её мучили  страхи. Слышались какие-то подозрительные шорохи. Казалось, что кто-то притаился  в укромном месте  и ждет удобного момента, чтобы напасть.  Может,  во всем были виноваты ужасные истории, которые  престарелые приятели  рассказывали друг другу. Какие-то злые люди прокрадывались  в дома к старикам, чтобы их обидеть.
Смешно сказать, но маленький котенок развеял все страхи.  Она чувствовала себя теперь спокойно и уверенно  в своей однокомнатной  квартире.  Могла ночью, не включая света, пройти в туалет или на кухню.
Никогда  больше не скучала и не плакала, как раньше. А ведь совсем недавно  места себе не находила по вечерам от тоски.  Тяготило одиночество. Мучили мысли, что  больше никому не нужна. 
Нет, Клавдия Матвевна  не всегда была одинока. И муж у неё был, хороший  человек, царство ему небесное. Хирург.  Прожили они вместе много лет душа в душу. И детки у них родились. А как же! Сынок и доченька. И внучатки народились, как полагается.  Клавдия Матвевна  привыкла заботиться обо всех. Вставала первой, ложилась последней. Никогда не жаловалась.  Ей было в радость обо всех заботиться.  Она любила и мужа, и детей своих, а тем более внучат.
Когда потеряла  мужа, очень  горевала, но внуки были рядом. Дети привозили их, когда  уходили в гости или в театр. Если кто-то болел, то на всю неделю оставался с бабушкой. Клавдии Матвевне только того и надо было.  Её  медом не корми, только дай с ребятишками повозиться:  читать  им  книжки,  загадывать загадки,  смотреть, как они играют, кормить вкусными блинчиками. Куда она их только ни возила: и в цирк, и в зоопарк, и в кино, и в театр Натальи Сац…  Всего не перечислишь.   Внуки липли к ней, как этот котенок.
Но вот они стали взрослеть и в бабушке больше не нуждались. Все реже и реже навещали. Только по необходимости, если родители заставят что-нибудь отвезти.  Или по большим праздникам.  На новый год или Пасху.  Ставили подарки  прямо у порога и, глядя на часы,  говорили: «Бабуль, у тебя все в порядке? Ну, мы пошли.  На улице  друзья ждут».
 И она,   не ожидая такого поворота, совсем терялась и забывала даже  сунуть им пакетик с пирожками, которые напекла к их приезду.  А она-то, старая дура,  так надеялась,  что внуки останутся  попить   чайку, расскажут о себе. Будет время  на них насмотреться, налюбоваться.  Ан, вон всё как получается! Пирожки приходилось  раздать соседям, чтобы не испортились.  Одной куда столько одолеть!  Раскладывала на диване принесенные подарки, гладила их, как живых людей.
А ночью плакала. И никак не могла себя успокоить и переубедить. Ведь понятно же, что молодым не интересно со старой бабкой.  У них свои интересы, свои  молодые дела: учеба, компьютеры, интернет, мобильники…
Но  какой-то голос внутри упрямо твердил: ну, и что? Разве нельзя посидеть с бабушкой хоть полчаса? Разве ж это так много?
Теперь  же   рядом  обитало  живое существо, котенок. Он нуждался в Клавдии Матвевне, ходил  по пятам, спал у её ног. И это радовало ей душу.
Нежданно-негаданно позвонила внучка Дашенька.
-  Ты говоришь, у тебя котенок, бабуля? А где ты его взяла? А ты его вымыла, прежде чем пускать  на свою постель?... Да ты что, бабуль!  Знаешь,  какая на нем может быть зараза?  Я завтра же к тебе приеду, искупаю котенка. Привезу специальный шампунь,  ошейник от блох. Посмотрю, что у тебя за Федот такой.  Я бы тоже с радостью котенка завела, но мама - против. Говорит, что с неё хватит  котят  в доме.
- Ах, ты мой родной, - радовалась Клавдия Матвевна. – Сколько же ты мне добра принес. И вот теперь Дашенька приедет. Надолго. Купать тебя будет, блох выводить. Часа на два останется, а может и больше. Спасибо тебе.
И все бы хорошо. Но вот однажды  прикорнула Клавдия Матвевна  после обеда на диванчике. Что-то вздремнуть захотелось. Проснулась  от шума на кухне. Что-то там  сигало-прыгало и брякалось об пол.  Что такое?  С  трудом поднялась: от  долгого лежания  задеревенела спина. Надела  тапки,   пошлепала на кухню. Пока хозяйка дремала, котенок заскучал, а потом нашел себе  забаву. На дверце холодильника  Клавдия Матвевна любила  приклеивать магнитные  украшения: банан, ананас, яблоко…
Федот подпрыгивал не хуже олимпийского чемпиона в два раза выше своего роста, стараясь когтями отодрать эти фигурки. Кое-что ему  оторвать удалось.
- Ах, ты негодник, - впервые рассерчала  на кота Клавдия Матвевна, схватила веник и шлепнула проказника. Федот спрятался под стулом, а потом виновато,  бочком зашел в комнату и, улегшись на коврике,  не то заснул, не то притворился спящим.
В другой раз  вернулась Клавдия Матвевна   из аптеки и видит -  у порога валяются  какие-то нитки.  Глядь, а это Федот, разбойник еще тот, размотал её клубки, да  так их  запутал, что ну, хоть выбрасывай!  Из этой пряжи, оставшейся еще от старых времен,  она имела обыкновение  что-нибудь себе вязать: беретик или шарфик. И обновка, и денег не надо платить.  Вязание она всегда  любила. Ах, ты паршивец!  Ну, зла на него не хватает!   Заглянула  на кухню:   все магнитики  с холодильника сорваны.   На полу валяются.
Вот пригрела змейку на свою шейку!
Зашла в комнату, а на тюлевой занавеске внизу – дыра. Тут не вытерпела Клавдия Матвевна.  Ну, думает, теперь понятно, почему тебя, негодного кота, выгнали. А я по глупости подобрала.
Схватила  Федота в охапку, вынесла на улицу и выкинула подальше от своего подъезда, чтобы назад  дорогу не нашел.
Возвращается  домой, а сама все не может никак успокоиться. Бормочет себе под нос: негодник, разбойник, хулиган!  Я тебе покажу, как мое хозяйство разрушать! Скотина неблагодарная!
Наступил вечер. Клавдия Матвевна посмотрела новости по телевизору. И чего–то ей как будто не хватало.
Прошлась на кухню, налила  чаю. Думает, надо  бы Федота подкормить. А потом вспоминает, что его-то нет. Нету его совсем. И вроде как-то  без него… пусто.
Пошла спать.  Вдруг на кухне что-то как скрипнет!  Что это? При Федоте такого никогда не случалось. И боязно ей на кухню зайти. Вдруг там кто-то схоронился?
На следующий день, рано утром,  поспешила  на то место, где котенка оставила.  А его и след простыл.  Обошла  всю округу, много всяких кошек и котят увидала, а своего не нашла. Совсем расстроилась.
Так искала несколько дней.  Попросила внучку Дашу, которая тоже котят любит, напечатать на компьютере и развесить  объявление: Пропал котенок, серый с черными полосками. Нашедшему – вознаграждение: 20 руб. И ниже – телефон.
Решили с Дашей, что десять рублей – слишком мало.  А за тридцать соседская ребятня всех бездомных котов приволочет.
Никто не звонил. Котенок пропал, как  сквозь землю провалился. Еще бы, кто ж такого отдаст? Аккуратный, умный, забавный. Красавец!
Совсем пригорюнилась Клавдия Матвевна.  Надо же было ей так погорячиться! Никогда она не любила вспыльчивых  людей, а тут сама вдруг пырхнула, как зажигалка.  Изошлась вся бенгальским огнём.  Стареет, нервишки ослабли.    И нечо  свою вину   валить на маленького несмышленыша.   Пряжу  подальше убирай, не место ей на полу!  Почему, к примеру,  коробку с нитками на шкаф не поставить? Шторы  уже давным-давно поменять пора, -  пожелтели,  износились. А  ягоды эти магнитные…  Ой, ты ж,  Боже мой,  какие  сокровища! Вон по телевизору говорили, что кто-то из-за кризиса  четырнадцать миллионов (а может миллиардов?) потерял.  Это какая же куча денег!  Представить страшно.   Вот это и вправду  горе!   А она   за какой-то паршивый магнитик цепляется!   
И вот как-то вечером  идёт  Клавдия Матвевна  вдоль своего дома, мудрые мысли   в голове катает,  да себя за мелочность ругает.  И видит:   возле соседнего подъезда сидят  на скамеечке женщины,  беседуют, свежим воздухом дышат, а возле них котенок копошится.  Серый с черными полосками.
«На моего похож, - думает Клавдия Матвевна, - но не мой это, хозяйка его, небось,  на скамейке сидит.» 
Подходит ближе.  А котенок такой неухоженный, тощий. Не может быть, чтоб хозяйский был.
- Федот, - позвала тихонько Клавдия Матвевна.
Котенок как стрельнет к ней!  Она присела на корточки. Котенок прыг на колени, лапки на грудь ей  поставил и в глаза глядит  печально, как будто сказать хочет: как  же я без тебя  намаялся!
Принесла его Клавдия Матвевна домой и больше они никогда не расставались.