Слуга волшебника

Я сидел за завтраком. Уже пропели первые петухи, и теперь за окном заунывно и протяжно завывал муэдзин. Великолепный Стамбул оживал после ночного затишья.
С завтраком было покончено, и в тот момент, когда я уже споласкивал пальцы тёплой розовой водой, раздался громкий стук во входную дверь. Столь бесцеремонная наглость наполнила моё сердце негодованием. Да, пусть я и занимаюсь скупкой краденого, но в первую очередь я верный слуга Его Величества османского султана, и у того, кто решился потревожить меня в такую рань должны быть действительно веские основания!
Я снял засов, приоткрыл входную дверь и моё негодование несколько поутихло. Нынешний посетитель был куда интереснее моих обычных ворюг, пропоиц и башибузуков. Молодой человек с выбритым лицом, светлыми волосами и серыми внимательными глазами. Я бы сказал, что по виду он мало отличался от паломников из Европы, которые часто появлялись в столице империи, направляясь в Святую Землю, но его одежда, совсем не похожая на европейскую, выдавала в нём пришельца из дальних стран, явно мне не известных. Короткая серая роба без тесёмок и с подобием монашеского капюшона за спиной, синие шаровары из плотной диковинной ткани и низкие тупоносые ботинки. Замечая, какое удивление вызывает у меня его внешний вид, человек присвистнул и внезапно, на чистейшем, но немного старомодном османском попросил позволения зайти. Я кивнул и распахнул перед ним дверь. Подхватив с булыжной мостовой странную тряпичную сумку, он скользнул внутрь.
Знаком пригласив его присесть на тахту, я чинно начал:
- Мир тебе! Приветствую тебя в своём доме, странник! Что привело тебя ко мне?
После секундного колебания, которое я успел заметить на его лице, он промолвил:
- Мир и тебе! Меня привела к тебе нужда получить аудиенцию у господина султана.
Я расхохотался.
- О, путник, неужели ты столь наивен, что полагаешь, что Его Величество может просто так снизойти до простых смертных вроде нас с тобой? Если бы я и мог тебе помочь, то я не рискнул бы тревожить никого из окружения повелителя правоверных со столь самонадеянными просьбами.
Мой посетитель заволновался и с жаром принялся говорить путаными словами:
- Но поймите меня правильно, мне нужен султан, чтобы я получил возможность забрать… Мне нужен султан! Я один не могу починить…
Он внезапно стал ворошиться в сумке.
- У меня есть вещи, которые могут понравиться господину султану! Вот, посмотрите.
Всё в моей голове встало на свои места. Это, вне сомнения, странствующий чародей или даже простой фокусник, вроде тех, что развлекают зевак на площади. С этой публикой нужно держать ухо востро и не выказывать слишком сильного изумления их чудесами, чтобы тебе не сели на шею. Хотя, признаться, вещи, которые показывал мне молодой человек и впрямь были необыкновенными. Он достал из сумки стеклянное перо, в котором никогда не заканчивались чернила, небольшой фолиант с на диво белыми и тонкими страницами, махал перед моими глазами рукой, на которой красовался диск со странными знаками, по которому по его уверениям можно было отследить ток времени.
В конце концов, я демонстративно зевнул и произнёс:
- Те безделушки, что ты мне показываешь, легко можно найти и у заезжих купцов. Неужели ты думаешь, что Великий султан заинтересуется твоими дешёвыми фокусами?
Чародей был унижен и посрамлен. Некоторое время он хватал ртом воздух и разводил руками в отчаянии, после чего сказал:
- Ну хорошо, я покажу тебе ещё одну вещь, но с ней нужно вести себя чрезвычайно осторожно.
Откуда-то из одежды, он достал маленькую, меньше ладони коробочку. Из коробочки выходили две толстые нити с толстыми камешками необычной формы на конце. Молодой человек вставил камешки в мои уши, дал команду приготовиться и нажал на коробочку.
……………………………………………………………………………………
Аллах всемогущий сохрани и защити меня! Я услышал адский шум в своей голове! Джинны и шайтаны завывали страшными голосами под жуткую какофонию звуков, которую невозможно описать никакими словами. Они сидели прямо в моей голове и кричали свои песни на не похожем ни на один земной язык наречии. Мне казалось, что сейчас моя голова лопнет от вселившихся в неё джиннов, я заплакал, и сердце моё наполнилось таким страхом, который я никогда не испытывал ранее.
Вдруг голоса исчезли. Молодой человек выдернул камешки из моих ушей и улыбался, явно обрадованный произведенным эффектом. Я преклонил колени и сказал севшим от страха голосом:
- О, великий чародей! Я бессилен перед твоей магией, и я помогу тебе встретиться с султаном!
Так я стал слугою волшебника.
***
Султан, властитель Дома Османа, султан султанов, хан ханов, предводитель правоверных и наследник пророка Владыки Вселенной и прочая-прочая-прочая восседал на троне. Перед троном стоял я с моим новым господином и весь высший свет Империи.
- И что же ты, маг, собираешься показать нам?
Я выступил вперед и объявил:
- О Ваше Величество, мой господин повелевает джиннами и готов продемонстрировать вам своё искусство! Позвольте ему показать свою магию на нескольких добровольцах!
Султан благосклонно кивнул, и к нам спустилось несколько крепких янычар из его личной охраны. Волшебник достал шкатулку с джиннами проделал с одним из них ту же операцию, которой подвергся и я.
Янычар, мускулистый здоровяк, испытанный в тысяче битв, был невозмутим, пока мой господин не нажал на шкатулку. Спустя пару мгновений его лицо приобрело по-детски беспомощное выражение, после чего он дико закричал, выронил саблю и схватился руками за голову. Волшебник тут же достал магические камни у него из ушей, чтобы голоса джиннов оставили в покое янычара.
Султан был поражён. По его повелению, к волшебнику подходили новые люди из числа воинов, слуг, сановников, и никто не мог вынести этих ужасных голосов. Кто-то падал в обморок, видя мучения других. Наконец, сам Его Величество подозвал мага и ушёл с ним в свои покои.
Свита ждала. Султан и мой господин вернулись через пару минут. Повелитель правоверных был бледен, как полотно, но сохранял самообладание. Войдя в зал, он объявил:
- Повелением Моего Величества, я назначаю этого человека великим визирем Османской империи! С его помощью его магии и с помощью мечей верных слуг престола, мы сможем победить всех наших врагов на Западе и Востоке!
Двор пораженным молчанием одобрил решение султана.
***
Будучи слугой волшебника, я обязан был передавать для исполнения его странные и не подвластные человеческому разумению приказы.  Когда мой господин поселился в отведённой ему султаном Северной башне, первым делом он приказал отряду янычар доставить из окрестностей Стамбула странную стальную колесницу. Он лично отправился с ними и проследил, чтобы это странное устройство было перевезено с огромной осторожностью. После этого в Северной башне закипела работа. Каждый день по приказу великого визиря ко дворцу доставлялись алхимики и искусные кузнецы, но то, что они делали вместе с моим господином, оставалось для меня загадкой.
Мудрость моего господина не знала пределов. К нему приходили за советом казначеи и счетоводы, и те задачи, которые лучшие умы империи не могли решить и за год, он, повелевая джиннами, решал за считанные минуты. Правда, насколько он был мудр в делах государственного масштаба, настолько же он был беспомощен в быту: ему приходилось объяснять как пользоваться привычными каждому цивилизованному человеку наших дней вещами и терпеть его прихоти, вроде ежедневного посещения бань, из которых по его просьбе выгонялись абсолютно все посетители. Иногда вечерами, занимаясь с колесницей, мой господин доставал шкатулку с джиннами и бормотал себе под нос заклинания на неизвестном языке. Часть из них я записал, не понимая их смысла, так как мне приходилось слышать это из уст моего господина достаточно часто:
- Proklyatie! Kak menya ugorazdilo zastryat v etom vremeni? Chort! Machina slomana, i Buro puteshestvii vo vremeni ni za chto bolshe ne vidast mne vizu! Chort! Opyat ne rabotaet! Proklyatie!
Самыми важными заклинаниями были, по всей видимости, «Proklyatie» и «Chort», так как волшебник шептал их себе под нос, даже когда был вдали от колесницы. В последние дни, он вообще почти не обращал ни на кого внимания, но зато выходил из своей мастерской с торжествующей улыбкой. Я чувствовал, что приближается развязка.
***
Это свершилось в одну из ночей. Весь Стамбул был разбужен светом и сиянием из Северной башни. Вблизи от неё был слышен ужасный грохот, будто пришли последние дни и все шайтаны слетелись на пирушку. Это продолжалось пять минут, а затем башня погасла и шум прекратился.
Я первым прибежал на место происшествия. Башня была пуста, словно колесница вместе с магом растворились в воздухе. Вся мастерская была переворошена с ног на голову, будто бы волшебник в последние минуты что-то искал. Это был конец всего. Ещё до зари я собрал пожитки и бежал из города. Если джинны утащили волшебника в пекло, я не собирался платить за это перед султаном своей головой.
***
Я трясся на спине арабского скакуна, спешно покидая предела Империи. Моя карьера была разрушена, мой дом наверняка сейчас обыскивали янычары, и дорога назад в могучую и благословенную Османскую империю для меня была навеки закрыта. Тем не менее, иногда я не мог сдержать переполнявшей меня радости и тихо хихикал.
Да, мой господин без сомнения был самым могущественным и мудрым магом на этом свете. Но ведь и я тоже не промах! Я посмотрел в дорожную сумку. Всё было на месте: стеклянное перо с бесконечными чернилами, фолиант с тонкими страницами, диск, показывающий время. А вот и то, что я хотел! Я достал из сумки коробочку, нажал кнопку «Play» и вставил камешки в уши.