Не узнал

Передав номерок гардеробщице, только что побывавший на приеме у врача старик стоял у гардеробной стойки в фойе поликлиники в ожидании своей верхней одежды. Стоявший следом за ним в очереди другой пожилой мужчина, немного младше, но тоже почтенного возраста, пристально вглядевшись в лицо старика, обратился к нему: "Здравствуйте! Вы меня узнаете?". Старик обернулся, и, удивленно подняв брови, уставился на того своими подслеповатыми глазами. Лицо собеседника показалось ему очень знакомым, но он не узнавал его. Ему было понятно, что они знакомы, но его ленивая и нерасторопная старческая память наотрез отказывалась оставлять состояние сладкой дремы и вспоминать личность этого человека. Пауза затянулась, отчего старик, почувствовав неловкость своего положения, сильно сконфузился, и, чтобы не выглядеть глупо, выпалил: "Узнаю!". Засуетившись, быстро натянул поданное пальто и, не дожидаясь задержавшегося у врача сопровождавшего его сына, немедленно поспешил к выходу, опасаясь своего разоблачения в ходе продолжения этой неудобной беседы.

Уже сидя в машине, хмурясь от досады на предательскую тупость своей памяти, он продолжал отчаянно напрягать ее в тщетных попытках идентифицировать своего недавнего визави, как сын, который в момент той злополучной встречи уже спускался по лестнице и все видел, вдруг спросил его: "С кем ты сейчас поздоровался в фойе? Это случайно не Ахметов?". "Ахметов!!!" - воскликнул старик и так и подскочил на месте со всей той прытью, которая только возможна в его возрасте. Конечно же! Его давний товарищ, с которым его многое связывало в далеком прошлом, тот самый его теплый приятель, сделавший для него в свое время немало доброго, и с которым, волею судьбы, было давно утрачено общение. "Как нелепо все вышло! - переживал в своих мыслях старик - Ну что же я так растерялся, почему не признался, что не узнал? Ведь в нашем возрасте этого стесняться уже глупо! Зачем сказал, что узнал?! Страшно представить, что он теперь подумает обо мне - узнал, и так демонстративно отвернулся и ушел!".