Жалмауыз-кемпир

Эта история произошла с моим приятелем в начале 2000 годов. Руслан, чтобы прокормить семью, подрядился тогда на одну из карагандинских фирм дальнобойщиком - ездил в Алматы за товаром. Время было неспокойное, поэтому они с напарником всегда имели при себе охотничье ружье, чтобы можно было припугнуть отморозков, которые частенько грабили водителей на трассе. Однако в пути им пришлось столкнуться кое с кем пострашнее обычных преступников...

- Сынок, ты не видел тут колечко, старое, золотое? – вкрадчивый голос старухи заставил Руслана вздрогнуть.
Он судорожно сжал руку в кармане, покрепче зажав ценную находку. Старуха, одетая в черный  советский ватник и длинную серую юбку, не производила впечатление особы, у которой с пальчика случайно слетела драгоценность. Из-под ее крепко повязанного цветастого платка выбивалась прядь платиновых волос, а карие подернутые полупрозрачной белой пеленой глаза требовательно вглядывались в лицо Руслана. Стоянка здесь была безлюдной, лавочка, да и только. И Руслан мог поклясться, что еще секунду назад здесь никого не было. Оправившись от неожиданности, парень покачал головой.
Старуха сникла и принялась рассказывать. Колечко это ей, когда она была юной и прекрасной, подарил богатый красивый юноша. Молодые люди любили друг друга и мечтали пожениться. Но семья юноши была против неравного брака. Поняв, что сын не хочет отступаться от своей любимой, отец решил отослать его в город, к дяде. В ночь перед отъездом юноша пришел проститься и подарил ей золотое кольцо в знак своей непроходящей любви и верности. Но, возвращаясь домой, парень попал в беду:мостик через реку проломился под ним, и он упал в холодную воду. Молодой человек сумел выплыть, но на дворе стоял октябрь, и он простудился, слег и через некоторое время умер в горячке. А ей на память только и осталось, что это колечко…
- Вот и у тебя кто-то умрет, если не отдашь мне мое колечко, - вдруг заключила старуха и неожиданно захихикала.
- Отстань, старая! Не было тут ничего, - бросил ей Руслан и, развернувшись, пошел к машине. Он чувствовал злость на кликушу, но в тоже время ему было стыдно: несколько минут назад он действительно нашел у лавочки, где они с напарником присели перекусить, тяжелое золотое колечко, и, обрадовавшись, тихонько сунул его в карман. Находка была кстати: на фирме ему платили невеликие деньги, жена не работала, а тут еще неделю назад простыл сынишка. Температура держалась на отметке 37,5 и не падала. Мальчик сильно кашлял, и доктор прописал ему дорогие лекарства. Деньги от продажи кольца семье пришлись бы кстати…
- Отдай кольцо, кому говорю, а то хуже будет, - пригрозила вслед старуха. В ответ Руслан обругал ее, сел в машину и сказал напарнику: “Поехали отсюда”. Тот тут же завел мотор, и они тронулись.

Уже темнело, до ближайшей стоянки с ночлегом и домашней кухней было не близко. Машина шла на обычной скорости, как вдруг Руслан заметил на обочине какую-то тень, несшуюся на одной скорости с их КамАЗом, и с ужасом понял, что рядом с ними бежит та самая старуха. Она двигалась легко как птица и делала это с таким беззаботным видом, словно решила поиграть наперегонки с трехлетним внуком. Увидев, что ее заметили, старуха улыбнулась и приветственно помахала рукой.
- Ох! Что за черт?! - водитель увидел чужое лицо в зеркале заднего вида и, испугавшись, едва не слетел с дороги, но все-таки сумел выправить руль.
- Старуха, она была там, где мы останавливались на привал, - пролепетал Руслан. - Как она может так быстро бежать?
Спидометр показывал, что они движутся со скоростью 80 километров в час. Обычный человек просто не способен двигаться с такой скоростью.
- Вот черт! Чур меня, чур! - прошептал напарник и даванул педаль газа, ускоряя ход.
Старуха отстала. Мужчины сперва обрадовались, но вскоре поняли, что не могут уйти от погони.  Ведьма нагнала их без особого труда - теперь она неслась огромными прыжками впереди машины, заглядывала в кабину и то и дело махала костлявой рукой и широко улыбалась, обнажая зубы. Ее серая юбка развевалась по ветру, как хвост огромной птицы, а на руках отчетливо были видны длинные, острые когти.
- Жалмауыз-кемпир! Это ведьма… Настоящая ведьма, - дрожащим голосом произнес напарник. Он вцепился в руль так, словно боялся, что его вырвут из рук.
Руслан перекрестился и взялся за ружье, намереваясь пристрелить потустороннюю тварь. Он чувствовал, что волосы на голове стали дыбом от ужаса, руки тряслись, а зубы стучали так, что перекрывали гул движущейся машины.
- Не вздумай открывать окно, вдруг она заскочит в кабину! - испугался напарник и простонал. - Господи, что она привязалась, какого черта ей надо?
Эта безумная гонка длилась довольно долго. Старуха и не думала на них нападать, но то и дело ухмылялась, всем своим видом показывая, что она просто играет со своей добычей, прежде чем загнать ее в угол.
Так продолжалось до тех пор, пока Руслан не решился опустить стекло и бросить злополучное кольцо ведьме в лицо. Старуха тут же отстала, а мужчины еще долго не сбавляли скорость, не в силах поверить, что избавились от преследовательницы.

Остановились они только на забитой машинами парковке, но даже здесь, среди людей, еще долго не могли прийти в себя. Руслан, наконец, признался, как нашел кольцо и обругал старуху, рассказал, как та ему пригрозила смертью близких.
Услышав это, напарник не рассердился, но рассказал историю о жалмауыз-кемпир - демоне в обличье безобразной старухи, которая питается людьми. Особенно ей нравится мясо маленьких детей, поэтому она ловит одиноких путников и вынуждает их на страшный обмен - их жизнь на жизнь ребенка, которого добыча должна привести на заклание.
- Конечно, жалмауыз-кемпир или баба-яга, по вашему, встречается только в сказках. Но чем черт не шутит. От своей матери я слышал историю про молодого джигита и хана. Жил-был в степи один смелый человек по имени Жанадил, и была у него красавица-сестра. Однажды мимо их аула проезжал хан, он увидел девушку и влюбился в нее без памяти. Хан несколько раз просил мужчину отдать за него замуж сестру, но тот не хотел расставаться с любимицей, да и хан ему не нравился - злой был и жадный. К тому же у хана уже было семь жен, и Жанадил не хотел участи младшей жены для своей горячо любимой сестренки. Но девушка очень хотела стать женой хана. За спиной брата она сговорилась с родственниками жениха и притворилась больной. Никакие знахари не могли поднять девушку на ноги, брат был подавлен и стал хвататься за любую соломинку. Тогда хан позвал к себе злую старуху и сказал ей: “Иди и скажи, что ты лекарка и что его сестре может помочь только живая вода. Расскажи, что взять такое лекарство можно только в соседнем ханстве, отведи его туда, где   творятся страшные дела, и где по дороге он встретит жалмауыз-кемпир. Сделай так, чтобы он не вернулся назад”.
Старуха пошла к девушке и стала “врачевать”: трясти больную, обкуривать ее “лечебными” травами, читать заклинания. Но ничто  не помогало “больной”. Тогда она сказала убитому горем человеку, что может спасти его сестру только живая вода, которая течет за тридевять земель. Старуха пообещала, что сама покажет короткую и безопасную дорогу. Не знал юноша, что старуха-врачевательница на самом деле дочка  жалмауыз-кемпир и хочет заманить его в ловушку. Отправился он в путь, а хан тем временем забрал к себе его неблагодарную сестру, а жену Жанадила заставил служить в своем доме.
Долго ехали Жанадил и сопровождавшая его старуха, пока не повстречался им на пути дом. Возле дома у котла с кипящим маслом сидела страшная женщина. С ужасом увидел мужчина, что в котле варится человек и старуха ест его мясо. Он сразу понял, что это жалмауыз-кемпир. Как только жалмауыз-кемпир увидела свою дочь, она поняла, что та привела к ней обед, и подбежала к Жанадилу, чтобы поймать и бросить в котел, она была очень сильная. Мужчина стал бегать вокруг котла, жалмауыз-кемпир — за ним. У старухи закружилась голова, она споткнулась и упала. Жанадил поднял ее и бросил в огонь. Когда он вошел в дом, то увидел много связанных людей, которые  ждали своей участи. Мужчина освободил их всех, роздал им богатство старухи и отпустил домой. Выйдя на улицу, смелый человек увидел, как плачет сопровождавшая его лекарка. Он подумал, что она оплакивает участь погибшего, и попытался успокоить ее. Но старуха завыла пуще прежнего, втайне горько оплакивая свою мать. Она решила отомстить Жанадилу и привела его к хану, у которого была живая вода. Хан готов был дать немного волшебного напитка самому лучшему бегуну, но проигравшие в состязании будут казнены. Ради любимой сестры мужчина согласился на такие условия.
Вечером он заснул, убаюканный словами старухи, что она его разбудит ни свет ни заря, но, когда он проснулся, солнце стояло уже высоко, а бегуны были в пути, и впереди всех бежала обманщица-старуха. Жанадил обогнал их всех, получил живую воду и вернулся домой, но не застал там ни сестры, ни жены. Ему рассказали, что произошло во время его отсутствия. Тогда он убил хана, вернул свою жену, а сестру привязал к хвостам сорока лошадей и пустил в поле. Кобылицы разорвали ее на сорок частей. Вот такими сверхъестественными способностями обладает жалмауыз-кемпир и ее дочери, совсем как твоя старухи, да? - нервно хихикнул напарник и умолк.

Вернувшись домой, Руслан узнал, что в ту ночь его первенец чуть не умер. У сына внезапно поднялась высокая температура, и он стал задыхаться.
Приехавшая “скорая” забрала его в реанимацию, где мальчика еле откачали. Лучше ему стало только за полночь, как раз тогда, когда Руслан швырнул в лицо преследовавшей его старухи старое золотое кольцо, когда-то подаренное ей несчастным юношей.
Та страшная ночь на трассе выбелила большую часть волос на его голове и заставила отказаться от работы дальнобойщиком. Руслан стал ходить в церковь, никогда больше не брал чужие вещи и старался обходить стороной безобидных на вид старушек.