Гостиница Факел

     (к сожалению, кавычки в названии не отображаются)

     Эту историю, случившуюся в семидесятых, а, возможно и раньше, годах, мне, в восьмидесятых, рассказал знакомый водитель такси.

***
        В те годы зимы в наших северных краях (Республика Коми) были жутко холодными, морозы достигали сорока пяти-сорока семи градусов, а иногда и ниже. Работая в ночную смену, Сергей Харитонович прибыл на железнодорожный вокзал к московскому поезду. Через некоторое время к его машине подошла пожилая женщина с тяжёлыми сумками.
– Сынок, до города довезёшь? – чуть дыша, спросила она, заглянув в салон.
– Конечно, довезу, – ответил таксист и вышел, чтобы поставить сумки в багажник.
– Мать, ты что кирпичи привезла? – взяв неподъёмную ношу, спросил Сергей.
– Да ты что, милок, какие кирпичи? Я к сыну в гости приехала, вот гостинцы привезла – мясо, сало, соленья, варенье. Ты там поаккуратнее, банки мне не расколоти.
– Не бойся, мать, всё будет в целости-сохранности, – успокоил её Сергей и, захлопнув крышку багажника, поспешил в тёплый салон. – А что ж сын-то вас не встретил? – спросил он, когда пассажирка заняла место рядом с ним.
– Да сама не знаю, я ведь и телеграмму ему отправила, а вот, не получил, наверное.  Ох, и холодина у вас! И как вы здесь живёте?
– А так и живём, мать!
– Ну, так за такие морозы вам и деньги большие платят! – уверенно сказала женщина.
– Ну, это кому как повезёт! – усмехнулся Сергей.  – Куда едем, мать? – трогаясь с места, спросил он.
– Гостиница «Факел»! – важно ответила пассажирка.
– Какой факел, мать? Нет у нас такой гостиницы! – удивился таксист. – Ты, случаем, станцией не ошиблась?
– Не ошиблась! – уверенно ответила женщина! – Я название города на вокзале прочла.
– Так нет у нас такой гостиницы! – повторил Сергей, двигаясь в сторону города.
–  Ну как это нет? – возмутилась пассажирка. – Колька мне письмо прислал, где всё про всё написал. Он ведь у меня непутёвый был, то в одну историю попадёт, то в другую. А тут с приятелем решили к вам на север податься, «за длинным рублём». И теперь у них здесь всё хорошо сложилось. Да вот, сам почитай, – достав из кармана пальто письмо, предложила она.
Сергей, съехав на обочину, остановил таксомотор. Взяв из рук женщины исписанный листок,  он, включив освещение салона, прочёл: «Мама, у меня всё хорошо, работаю, живу пока в гостинице «Факел», как заработаю денег, вернусь домой.»
Молча вернув письмо пассажирке, Сергей вновь тронул машину.
– Ну что ж, мать, отвезу тебя к твоему сыну, – серьёзно сказал он и замолчал.
– А я что говорила? – удобнее устраиваясь в кресле, сказала повеселевшая женщина.
Сергей, свернув на объездную дорогу, выехал за город.
– Эй, куда это ты меня везёшь? – опасливо спросила пассажирка.
– Не бойся, мать, к сыну тебя везу, в гостиницу «Факел», как и заказывала!
Через некоторое время взору пассажирки предстало удивительное зрелище. Огромного размера пламя устремлялось в небо, освещая всё вокруг себя.
– Что это, милок? – с ужасом спросила женщина.
– Это территория нефтеперерабатывающего завода, а в факеле сгорает попутный газ.
– Так тут, наверное, мой Колька и работает, и живёт? – предположила женщина.
– Сейчас увидим, – не очень уверенно ответил Сергей.
Он остановил машину и, взяв монтировку, открыл пассажирскую дверь.
– Выходи, мать, – сказал таксист.
– Это ты чего удумал? – испуганно спросила пассажирка.
– Да не бойся ты, ночь на дворе, вдруг собаки или ещё кто со злым умыслом, – ответил Сергей.
– А сумки? – спросила женщина.
– Пока пусть в багажнике побудут.
– Ну ладно, – поникшим голосом ответила пассажирка и вышла из машины.
Отойдя на несколько метров от машины, они почувствовали поток тёплого воздуха, будто и не было мороза, а с каждым шагом воздух становился всё жарче и жарче, а слой снега постепенно становился всё тоньше и тоньше, пока под ногами не появилась земля. Пройдя ещё несколько шагов, они увидели, что на оттаявшей земле, по окружности факела, «ромашкой» лежали люди без определённого места жительства, а попросту бомжи, которых сотрудники милиции, регулярно устраивая рейды, разгоняли, а кого-то из них и привлекали за тунеядство и другие правонарушения.
– Вот, мать, мы и пришли. Это и есть гостиница «Факел», – вздохнув, сказал Сергей.
– Да что же это делается, люди добрые! – всплеснув руками, спросила женщина. – Кооооооля, сыноооок! – протяжно, закричала она, и её голос далеко разнёсся в морозном воздухе.
Спавшие люди зашевелились и от них отделились два человека. Подойдя к незваным гостям, один из них бросился в объятия к плачущей матери.
– Мам, не плачь, ну зачем ты приехала? – размазывая появившиеся слёзы на грязном лице, говорил сын.
– Может, на вокзал? – предложил таксист женщине.
– И то верно, сынок, поехали домой.
– Нет, мам, я так сразу не могу, тут мои друзья.
– Тогда пойдёмте за сумками, – сказал таксист, – а то меня диспетчер уже потеряла.
Они вернулись к машине, Сергей открыл багажник и отдал Николаю сумки, которые тот с радостью подхватил и понёс к месту своего обитания.
– Мать, спасай сына, увози его отсюда, – сказал Сергей своей пассажирке.
– Да-да, обязательно, я без него не уеду, – растерянно ответила та и, сунув в ладонь Сергея деньги, медленно побрела вслед за сыном.

***
   Финала этой истории Сергей Харитонович не знал, но всё же надеялся, что мать увезла своего непутёвого сына в родные края.
В настоящее время факел, сжигающий попутный газ, отключен, но иногда включается, когда того требует возникшая технологическая необходимость. И вряд ли теперь там можно встретить «постояльцев гостиницы». Служба безопасности предприятия не дремлет, а добросовестно исполняет свои служебные обязанности.

Иллюстрация из интернета. Спасибо автору.