Фокусник иллюзионист

От грохота аплодисментов он не слышал собственного голоса. Сцена была завалена цветами. Весь зал, ошеломлённый его талантом, рукоплескал стоя…
Он ехал в автобусе на очередной детский утренник и, снова и снова просматривал в своей памяти эти сцены, такие яркие и живые, словно происходящие с ним в реальности. Реальность… Он нахмурился и недовольно сжал губы. Реальность его состояла из редких выступлений на городских праздниках для безразличной, жующей толпы гуляк и пенсионеров, с большим энтузиазмом пляшущих под ретро мотивы, чем взирающих на его номера. А ещё дни рождения…. Как же он ненавидит эти дни рождения этих, вечно орущих, перепачканных кетчупом и кремом от торта детей, с их извращёнными пожеланиями видеть фокусника в костюме Человека-Паука или Джека Воробья. А их родители!? Эти самодовольные, жирные, ленивые хамы, искренне верящие, что за пару тысяч можно купить не только выступление, но и всего человека!
Но этот сон! Он врезался в память, как откровение, заставляя  сердце трепетать в предчувствии чего-то неизбежного, великого! Конечно, безусловно, он заслужил и славы, и денег, и роскошной жизни, достойной его таланта! 
Сидя в гримёрке, после вечернего выступления в одном из  местных клубов, он снова размышлял о несправедливости судьбы и неспособности необразованной публики понять суть искусства.
«Сегодня в зале на сто человек было тринадцать зрителей… Н-да…  Не густо… Так, четверо – это приглашённые друзья… Ещё три мои фанатки, дамочки пред пенсионного возраста и такой же наружности… Одна из них даже, помню, предлагала руку и сердце… Обещала осчастливить. Ещё бы, ей 53, а мне 32… Шестеро, значит, купили билеты. Пятерых знаю, а вот этот мужик… Интересно, кто такой…, первый раз его видел…»
Его размышления прервал стук в дверь. В комнату проникло улыбающееся лицо, а  затем и весь человек.    
– Здрааасьте… Не помешаю?
Не успев даже ничего ответить, он увидел перед собой своего тринадцатого зрителя уже усевшегося в старое кресло в углу гримерной.
– Интересно, интересно… – всё так же, улыбаясь, произнёс незнакомец – Так значит это и есть тот самый Александр Николаевич Козлов…
Его взгляд оценивающе пробежался сверху вниз и заставил Александра почувствовать себя неуютно.
– А собственно… – с некоторым возмущением и в то же время растерянно начал свой вопрос Александр.
– Зовите меня Аркадий Михайлович. – не дав ему закончить вопрос, ответил незнакомец.
– А… почему Аркадий Михайлович? – неожиданно для себя спросил Александр.
– Ну, как-то получилось, что сегодня я Аркадий Михайлович! – весело рассмеялся Аркадий Михайлович и подмигнул Александру.
– Я смотрю, в зале был аншлаг – продолжил со смехом Аркадий Михайлович – народ  прямо ломится на твои выступления! В чём же секрет, не расскажешь? – и снова подмигнул.
– Публика здесь не особенно понимающая. – раздражённо ответил Александр.
– А! Вот как?! – ехидно воскликнул Аркадий Михайлович. – А может просто таланта не хватает? 
Александр задохнулся от возмущения и захотел нагрубить и  выпроводить этого странного и наглого человека, но, почему-то лишь вяло ответил:
– Ну, почему… Я  талантливый…
– Возможно, возможно… – загадочно улыбаясь, произнёс Аркадий Михайлович – А ты ведь хочешь стать знаменитым иллюзионистом? Ведь талант требует признания! Ведь хочешь быть известным и богатым? А хочешь, я сделаю из тебя звезду?
Его глаза светились непонятным, завораживающим огнём. Александр смотрел в них, не отрывая взгляда. Он чувствовал, как перед ним открывается новая жизнь, наполняясь осуществляющимися мечтами и желаниями. Его сердце на мгновение подпрыгнуло до самой головы и резко опустилось куда-то в живот. Во рту всё пересохло и, он лишь прошептал:
– Хочу!...   
– Ну, значит решено! – воскликнул Аркадий Михайлович, резко хлопнув в ладоши.
Александр, вздрогнул, словно очнувшись от сна и спросил:
– А что мне нужно будет делать?
– Понимаешь Алекс, твоя программа слишком обычная и скучная. Эти фокусы знают даже дети. Нужна энергия, драйв, нужна сенсация! Я научу тебя нескольким интересным приёмчикам. Мы сделаем супер представление! Но у меня есть только одно условие: на каждом представлении, выпадающем на полнолуние, ты будешь обязательно показывать один фокус, секрет которого я тебе не раскрою. Но, поверь мне, после него ты проснёшься настоящей звездой!
– А как же я буду его исполнять, если не знаю секрета? – удивился Александр.
– Доверься мне. – снова подмигнул Аркадий Михайлович – Собирайся, завтра мы едем в Москву. У нас мало времени, нужно готовить новое шоу. Да и поработать над твоим имиджем не мешало бы.
Ночью Александр долго не мог уснуть, обдумывая эту странную встречу. Неожиданно провалившись в сон, он увидел себя, стоящим перед огромным зеркалом. Он не видел своего отражения, а видел лишь ужасающую, тёмную пустоту, манящую и затягивающую его в холодный мрак.
В поезде Аркадий Михайлович шутил и смеялся всю дорогу. Он в деталях расписал схемы нескольких замечательных фокусов и Александр, вдохновлённый новыми перспективами, с интересом изучал их. В Москве они поселились в огромной съёмной квартире и приступили к репетициям. По настоятельной рекомендации Аркадия Михайловича Александр стал блондином, загорел, отбелил зубы и надел цветные линзы, приобретя глаза невероятного волшебного синего цвета. А для полноты перевоплощения он сменил своё обычное имя на звучный псевдоним Алессандро Коззини.
В один прекрасный день, по истечении нескольких недель репетиций и переговоров, Аркадий Михайлович вернулся домой в приподнятом настроении в сопровождении рыжеволосой красотки и грязного бродяги. Девица была хороша собой и, судя по манерам, абсолютно без комплексов. Она смотрела на Александра невероятно бесстыжими глазами, бесконечно улыбаясь огромным, пошлым ртом.  Бродяга же, по прозвищу Клоп, вполне оправдывая свою кличку и ростом и запахом, был неопределённого возраста и совершенно определённой склонности к спиртному.
– Ну, что ж! – воскликнул Аркадий Михайлович. – Марго, займись пока нашим господином Клопом, приведи его в человеческий вид.               А у меня очень хорошие новости Алекс! Уже в эти выходные состоится твоё первое выступление и у нас уже полный аншлаг! Не спрашивай, как мне это удалось, конечно, это стоило большого труда! Но, всё в этом мире возможно при правильном подходе к делу! – он весело рассмеялся и растянулся на мягком диване.
– Это действительно крутая новость! Но, что за странный народ вы сегодня привели с собой? Марго ещё ладно, хоть красавица,  но этот Клоп-то нам зачем?! – спросил Александр.
– А этот Клоп как раз нам с тобой очень сильно пригодится как участник одного самого фееричного и фантастически невероятного фокуса! – Аркадий Михайлович вскочил с дивана, потирая руки.
– Но, почему нельзя было найти кого-нибудь поприличнее, актёра там какого, зачем сразу бездомного с улицы подбирать? – удивился Александр.
– Чем менее примечателен человек, тем меньше вопросов о нём задают. – на этой странной фразе Аркадий Михайлович вышел из гостиной, оставив Александра в недоумении.
Несколько дней пролетели в интенсивной подготовке представления. Марго ассистировала Александру в номерах. Александр не мог поверить своему счастью: огромный зал, великолепная сцена, свет, звук! И программа у него получалась так легко, что он сам себе удивлялся. А Аркадий Михайлович, этот странный человек, непонятно откуда знающий столько необычных фокусов, вселял в Александра такую уверенность в себе, что не было ни страха, ни волнения, а лишь только одна непреодолимая жажда славы.
Огромный зал был полон зрителей. Программа близилась к завершению и, Александр понимал, что это успех! Его мечта сбывалась в эти мгновения! Невероятные, сложные фокусы удавались так легко, будто это была уже не иллюзия, а истинная магия. Он чувствовал себя волшебником,  сверхчеловеком, словно бы какие-то неведомые силы вселились в него. Что за энергия бушует в нём, взрываясь, как вулкан? Талант? Да, талант, несомненно! И зритель это почувствовал, зритель его принял!
На сцену вывезли реквизит для последнего номера. Это был тот самый номер, секрет которого Аркадий Михайлович держал в строжайшей тайне.
– А сейчас, уважаемая публика, вас ожидает невероятная иллюзия, которая дерзко и беспощадно смутит ваши разумы и восхитит ваши сердца! – Александр резко сорвал ткань с огромного зеркала и на мгновение онемел от изумления.
Перед ним было оно, то самое зеркало из его странного и жуткого сна, почти уже забытого, и теперь снова ожившего невероятными, пугающими чувствами. Весь зал, будто ощутив то же самое, на секунду замер в полной тишине и снова взорвался аплодисментами.
– Для этого номера мне понадобится помощь кого-нибудь из многоуважаемой публики! Сейчас мы попробуем определить, кому же сегодня в этом зале повезёт узнать некоторые секреты и тайны магии! – Александр подошёл к краю сцены.
– Синьорина! – воскликнул Александр, обращаясь к сидящей в первом ряду молодой женщине. – Вы необычайно красивы и поэтому, я думаю, что вы тоже волшебница! Пожалуйста, определите, кто же сегодня будет нашим героем! Посмотрите в своём билетике ряд и место!
– Но в моём билете написан первый ряд и седьмое место! Я это точно знаю! – ответила женщина.
– Но, вы всё же взгляните, а вдруг там уже что-то изменилось! – подмигнул Александр.
Дама достала из сумочки свой билет и в изумлении воскликнула:
– Как же это возможно?! Восемнадцатый ряд, пятнадцатое место!
Зал разразился аплодисментами. С восемнадцатого ряда, пятнадцатого места в направлении сцены двинулся вполне прилично выглядящий, чистый, причёсанный и даже почти трезвый Клоп.
– Как ваше имя, наш герой, представьтесь? – Александр пожал руку Клопу.
– Клоп.  – хрипловатым голосом ответил Клоп.
Зрительный зал взорвался смехом. Клоп, спохватившись, поправился:
– Клопов. Василий Дмитриевич.
– Василий! Вы когда-нибудь мечтали побывать в зазеркалье? – спросил Александр.
– Нет. – неожиданно ответит Клоп.
В зале снова рассмеялись. Александр немного растерялся и слегка нахмурил брови. Ведь знал же, что не надо брать в номер кого попало! Но, собравшись, рассмеялся и спросил:
– А хотите сегодня увидеть этот загадочный мир?
– Ну, если там есть чего выпить, почему бы нет! – простодушно ответил Клоп.
Зрители утирали слёзы от смеха. Зазвучала музыка, погас весь свет и лишь один луч выделял на тёмной сцене огромное зеркало и две фигуры.
– Вы можете посмотреть вокруг и убедиться, что это просто зеркало и никаких секретов больше нет. – сказал Александр.
Клоп обошёл вокруг зеркала, рассмотрел его, потрогал и сказал:
– Да, точно, ничего нету, никаких дверей и лазеек в полу. Обычное зеркало, правда, огромное какое-то.
– Куда бы вы хотели сейчас попасть, больше всего на свете? – спросил Александр.
– В кабак какой-нибудь. – ответил Клоп, глядя на своё отражение в зеркале.
– Дотроньтесь рукой до стекла. – сказал Александр.
Клоп приложил ладонь к зеркалу и внезапно его поверхность ожила. В зеркале отразилась барная стойка со множеством напитков. По залу пробежали аплодисменты.
– Идите же туда! – воскликнул Александр.
Клоп сделал шаг и вошел в зеркало. Оказавшись внутри, он повернулся, помахал рукой из-за стекла и пошёл к бару. Неожиданно, внутри зеркала всё закрутило в огромную воронку, и его поверхность потемнела. Зал ахнул, и на мгновение воцарилась мёртвая тишина.  Затем раздались восторженные возгласы, и весь зал взорвался овациями. Грянула музыка, Александр раздавал поклоны и благодарил публику. Это был его звёздный час!         
От грохота аплодисментов он не слышал собственного голоса. Сцена была завалена цветами. Весь зал, ошеломлённый его талантом, рукоплескал стоя…
Успех был, конечно же, с размахом отмечен и, на следующее утро, придя в себя, Александр решил всё же попытаться узнать у своего учителя секрет вчерашней сенсации.
Аркадий Михайлович пребывал в прекрасном настроении и встретил Александра весёлым смехом.
– Ну, здравствуй, звезда! – произнёс он, раскинув руки для объятий. – Ну, и как же ты себя ощущаешь после такого триумфа? 
– Вполне комфортно. – ответил Александр, наливая себе в кофе коньяк. – Для меня органично ощущение успеха, так как я обладаю огромным талантом  и всегда знал, что заслуживаю многого.
– Ну, да, ну, да… – улыбаясь, произнёс Аркадий Михайлович.
– Я вот единственное, чего всё-таки не могу понять, как же он оказался в зеркале?! Я ведь точно видел, что он был там, внутри, за стеклом! Я всё думал, как это возможно, но пока так и не понял…  Как же вы всё-таки это сделали? – Александр уставился на Аркадия Михайловича, ожидая ответа.
– Я же тебя предупреждал, что не раскрою секрет. Ты сам поймёшь, когда захочешь… – как-то многозначительно подмигнул Аркадий Михайлович.
Обрушившаяся на Александра слава, раскрыла всю полноту его натуры и усилила самые яркие черты характера. Его капризность стала проявлять признаки истеричности, высокомерие переросло в граничащее с хамством презрение к окружающим, а эгоизм разрастался с неимоверной скоростью, с каждым днём делая взгляд всё более надменным, а рассуждения циничными. Он, вдруг, стал необыкновенно требовательным в еде и теперь предпочитал исключительно дорогие рестораны, неизменно требуя бесплатного угощения ввиду своей вселенской звёздности. Метрдотели вежливо улыбались холодной злой улыбкой и списывали огромные счета в убытки. Вокруг Александра теперь всегда было много женщин, поклонницы осаждали его толпами, готовые на всё ради его любви. Он окидывал их насмешливым, оценивающим взглядом, выбирая лишь достойных своего мимолётного внимания. Деньги текли рекой и, чем больше их становилось, тем больше он их хотел. Бесконечные вечеринки, одна шикарнее другой, теперь определяли стиль жизни, а сопровождающие повсюду вспышки фотокамер отслеживали хронологию эволюции его личности, от бурной восторженности к гламурной пресыщенности. Аркадий Михайлович со снисходительной благосклонностью взирал на все выходки и капризы и, лишь глаза его улыбались дьявольским огнём.
Единственная мысль, тревожившая разум Александра, постоянно вертелась возле зеркала. Нет, его не беспокоили эти несчастные бродяги, пропадающие навеки за зеркальной гладью небытия. Кому они интересны, эти никчёмные люди, которым судьба уготовила только одно яркое событие в жизни – участие в его великой иллюзии. Нет! Его мучил только один вопрос – как?! Как он это делает?!
Но оказалось, что этот вопрос мучил не только его. В один прекрасный день, просматривая новые хвалебные отзывы о себе в газетах и журналах, Александр наткнулся на статью, в которой некий журналист изобличал его, великого иллюзиониста! Так, по мнению корреспондента, великолепный и неповторимый номер с зеркалом был ничем иным, как мистификацией с участием подсадных зрителей, одного из которых, работающего попрошайкой, он даже нередко встречал на улице. Проведя  собственное расследование, журналист пришёл к выводу, что дело тут нечисто, учитывая то, что после представлений ни одного из участников никто больше так и не видел.   
– Этот поганый журналюга хочет разрушить мою карьеру! – орал Александр, размахивая газетой. – Мутит воду, втирает всем про этих пропавших бездомных. А какая хрен разница, куда они все деваются, обратно на свои помойки или на Багамские острова?! Да хоть в преисподнюю, чёрт бы с ними! Кому они нужны?! Главное – это моё шоу! Люди хотят видеть меня, они обожают меня! А этот неудачник, я думаю, просто хочет сделать себе имя на моём успехе! Хочет вылезти за мой счёт!
– А ты избавься от него. – вдруг предложил Аркадий Михайлович.
– Как… я сам? – растерялся Александр.
– Ну, ты же не хочешь, чтобы кто-то знал о твоей проблеме и заимел повод впоследствии тебя шантажировать? – аргументировал Аркадий Михайлович.
– Да, это точно, только дай повод, без штанов оставят. – согласился Александр. – Да ещё и, чтобы убрать журналиста придётся кучу бабла отвалить. Легче самому, действительно.
Стоя в тёмной подворотне в ожидании своей жертвы, Александр с огорчением думал лишь о том, как плохо выглядит в этой неприметной, немодной одежде и от этого ещё больше ненавидел журналиста, доставившего ему столько неприятностей и забот. Приближающиеся торопливые шаги заставили его сосредоточиться и сжать в кармане куртки нож.
На следующий день киоскёр принёс кучу свежих газет. Расплатившись, Александр небрежно бросил портмоне на стол.
– Откуда такая дешёвая вещица у тебя? – Аркадий Михайлович сделал вид, что удивлён.
– Да, всё, что осталось в наследство от журналиста. – усмехнулся Александр. – Представляете, всего шестьсот рублей было! Беднота!
– А я в тебе не ошибся. – странно улыбаясь, произнёс Аркадий Михайлович.
Очередное представление завершилось фееричным успехом. Восхищённые зрители долго не отпускали Александра со сцены, а он взирал на зал величественно-снисходительным взглядом божества. Уже глубокой ночью, изрядно выпив, Александр отправился в комнату с зеркалом, с твёрдым намерением получить ответы на все вопросы. Сорвав ткань, он уставился на себя в зеркале. Его взгляд бегал по гладкой поверхности и долго всматривался вглубь, пытаясь проникнуть туда, за собственное отражение. Неожиданно Александр отпрянул и замер в напряжении. Зеркало больше не показывало его самого, а открывало дверь в великолепный зал, ошеломляющий своей роскошью. Это был настоящий дворец, где всё, до самой мельчайшей детали сияло золотом, стены украшали портреты Александра, повсюду стояли статуи Александра, а весь пол был усыпан деньгами. Отовсюду слышались голоса, восторженно произносящие его имя и, сливаясь с аплодисментами, они создавали восхитительную симфонию, разливающуюся невероятной радостью по всему сознанию. Александр сделал было шаг вперёд, но вдруг остановился.
– Нееет! – воскликнул он. – Ты меня не обманешь! Ты знаешь, чего я хочу, и хочешь заманить меня этим! Но я не дурак! Я и так всё это получу и очень скоро, люди готовы платить огромные деньги, лишь бы увидеть меня! А ты всё равно откроешь мне свой секрет, покажешь себя потому, что никто, никто на этом свете, слышишь, и даже Аркадий Михайлович не сможет быть таким, как я! Потому, что я – великий!
Весь блеск внезапно исчез и зеркало открылось ужасающей, тёмной пустотой, безграничной, словно вселенная. Оно было живое и смотрело на Александра, а Александр всем своим существом ощущал его пульсирующую энергию, манящую и затягивающую в холодный мрак. Его сознание сливалось воедино с этой безумной пустотой и, не в силах устоять, Александр сделал шаг навстречу своему величию…