Первый лишний

                (Рассказ)
Река гудела, огромные льдины с треском и шуршанием лезли друг на друга и в том месте, где она делала поворот, бороздили берег, будто пытались уцепиться. -Эх, какая красота, думал Митька, паренёк лет шестнадцати. Сидя на перевёрнутой лодке, он подкладывал дрова в костёр, на котором растаплиавал битум. Рядом крутился рослый, на высоких ногах пёс, восточносибирская лайка. -Сейчас Серый, мы с тобой растопим битум, приведём в порядок лодку, гляди как быстро река очищается. Вот сойдёт лёд, пригреет солнышко и... отправимся мы с тобой в путешествие. Да Серый? Ты пойдёшь с нами в путешествие? Пойдешь! Теребя собаку за уши, бормотал Митька. Пёс забеспокоился и нетерпеливо заглядывая в глаза хозяину стал прыгать Митьке на грудь. Всем своим поведением будто говорил: -Что же ты сидишь? Пошли быстрей.- Ну надо подождать Серый, подождём немного, рано ещё.
 
  Долгими зимними вечерами, частенько сидя в комнате, мечтал он со своими друзьями о путешествии. Митька работал на лесозаводе, который стоял на берегу Енисея и с первой же получки, приобрёл себе охотничье ружьё. Ружьишко так себе, не дорогая двустволка шестнадцатого калибра. Зато как он был ей рад...! И в первые дни, ложась спать, ставил её рядом с собой у кровати.
   -О, кажется закипает. Митька старательно проконопатил пазы  черпая железной баночкой битум, пролил стыки между досок. Наконец закончив работу, он присел на край лодки и на несколько минут задумался. -Интересно, отпустят родители с нами Тоньку?Смугловатая, черноглазая девушка, Митькина ровесница Антонина, ему очень нравилась. Частенько ложась спать, он по долгу не мог уснуть, а всё думал и представлял. Вот он подходит к ней на улице и они тихо идут рядом. Он что-то говорит ей. Надо обязательно что-то говорить приятное и интересное. Осторожно взяв её за руку, чувствует тепло её лодони. О большем он и думать боялся. Робкий с девчонками, Митька пользовался уважением среди своих сверстников, за свой хоть и крутой, но справедливый нрав. Не выносил он когда обижали слабого, или хамили девчонкам. Он яростно втолоковывал это кулаками и при нём не осмеливались говорить гадости.

   Заскулил Серый и Митька прервал свои мысли. Поднялся, отряхнул брюки и нахмурившись, побрёл в сторону дома. -Никогда такого не будет, подумал он. Антонина дружила с Иннокентием, Кеша, как звали его друзья. Высокий, худощавый парень, был на два года старше. И не то, чтобы Тоня была влюблена в него, но он ей нравился своей деловитостью и казался умным и всезнающим. Именно ему пренадлежала идея, сплавиться на простой, вёсельной лодке вниз по реке. Кое-что они уже припасли. Приобрели палатку, собрали кое-какие консервы, запаслись патронами. Хоть они и собирались стрелять мелкую дичь, но надо иметь несколько патронов и с пулями. Поучал Кеша, как знаток в этом деле. Хотя сам никогда не ходил на охоту на зверя.

   День был намечен на пятнадцатое июля, когда ночи станут достаточно тёплыми. Решили сплавляться в троём. Местные жители, привыкшие заниматься промыслом, часто в зимнее время уходили в тайгу. Где в нескольких километрах были построины избушки-зимовья, с запасом продуктов и дров. И охотясь на соболя, оставались там неделями. По этому, возражать против похода ребят, особо никто не стал. -Пусть привыкают.
  Наконец долгожданный час наступил! День с самого утра был полон хлопот. Ребята перенесли в лодку рюкзаки с продуктами, палатку, тёплую одежду, одеяла и ружья. Прихватили топор, ножи, не забыли взять и удочки. Всё это уложили в нос лодки. -Тоня садись и ты Митька давай залазь, скомандовал Кеша.  Серый заскочил следом. Кеша упёрся ногами в берег, оттолкнул лодку и запрыгнул сам. -Я сяду на вёсла, а ты Митя, давай на корму, будешь рулить, потом сменишь меня. Пересечём реку и пойдём вниз правым берегом. И судёнышко ходко пошло к правому берегу. Течение медленно уносило их вниз. А солнце поднималось всё выше и играя в волнах, слепило глаза.

  Митька мельком поглядывал на Тоню, она конечно замечала это и глядя на волны, едва заметно улыбалась. Не доходя до берега метров сто, Митька направил нос лодки вниз по течению. Кеша перестал грести и лишь с легка подправлял вёслами, чтобы не разворачивало. Течение было достаточно быстрое. Мимо проходили суда, тянули гружёные баржи. Вверх по реке пронеслась "ракета" и добежавшие волны, плавно раскачивали лодку. В отличии от левого берега, правый был крутой и обрывистый. Отвесные скалы подступали почти к самой воде. В одном из таких мест и решено было остановиться на ночлег. Солнце всё больше склонялось к закату. Раскалённое в течении дня, оно выглядело теперь остывающим шаром, подёрнутым окалиной. Выбрав небольшую площадку, друзья причалили к берегу. Нос лодки зашуршал и мягко врезался в прибрежный песок.

   Солнце опустилось за гору и стало быстро смеркаться. Ребята с трудом насобирали дров по берегу, развели костёр и поставили палатку. Ночь прошла спокойно, если не считать, что часа в два ночи, сверху посыпались камни. -Зверь наверно какой-то. Тревожно проговорил Кеша и выстрелил в воздух. Всё стихло и до утра было спокойно. Ночь выдалась светлая и тёплая. Мутноватая, бледная россыпь звёзд, обозначила Млечный Путь и он мерцал своими далёкими, загадочными мирами. И всё вокруг, и это небо, и шелестящая река, и горы каронованые тайгой. Всё это издавало запах, шевелилось и казалось одним целым, живым организмом.
  Пока Митька спал в лодке, укутавшись с головой одеялом, Кеша сидел на коряге и подбросив дров в костёр, подгребал перегоревшие угли. Девушка сидела рядом и подтянув колени к подбородку, смотрела в костёр. В голове её назойливо шевелилась какая-то волнующая мысль. Она вспомнила как часто посматривал на неё  Митька. -А ведь он ничего!  подумала девушка. такой парень хороший и нискем не дружит, неужели я ему нравлюсь?  Он никогда мне ничего не говорил. -Ты не замёрзла?  Прервал её мысли Иннокентий и набросив ей куртку на плечи, прижал её плотней к себе. Тоня аккуратно, но настойчиво освободилась. -Кеша, пойдуко я посплю. А ты буди Митьку, пусть он последит за костром и ложись тоже поспи. И поднявшись ушла в палатку.

   Небо на востоке побледнело и стало медленно розоветь. Где-то на верху, не уверенно свистнула пичуга, за ней другая. И вот уже вся окрестность наполнилась свистом и щебетом. Митька поёжился от утренней прохлады. Костёр давно прогорел. Он собрал сухих веток, подбросил их в костёр, налил в чайник воды и повесил его над костром. Затем нарезал хлеб и достал из рюкзака консервы. -Кеша, хватит дрыхнуть. Проговорил он, теребя спящего Иннокентия за плечо. -Надо завтракать, да отчаливать. Кеша сонно потянулся, откинул одеяло и выбрался из лодки. Пока они готовили завтрак, проснулась и Тоня. Наспех позавтракав, друзья собрали вещи, сняли полатку, уложили всё в лодку. И бросив последний взгляд на свою стоянку, покинули гостеприимный берег. Плавание прошло без особых приключений и к вечеру они причалели к берегу у села Усть-Пит.
  Небольшое село расположилось почти у самого берега, а рядом протекала река Пит, приток Енисея. В посёлке жил Митькин дядя. У него они и остановились на ночь. Вечерело. Где-то свистели ещё запоздалые пичуги. Нагретый за день воздух, казалось пропитался настоем трав. С реки потянуло запахом рыбы. Пока Кеша с Тоней разбирали свой походный скарб, Митька, стоя на крыльце, дышал этим настоем, глубоко втягивая в себя воздух. -Ну и аромат чёрт побери! Проговорил он восторжено. В сенях скрипнула половица и на крыльцо тихонько вышла Тоня.

   -Что дышишь, или покурить вышел?- Тоня, ты же знаешь, я не курю.- Да, конечно, ты вообще классный парень. Только почему-то девчонку не можешь себе найти. Мить, а вот такая как я, тебе не подходит? Митька смутился и опустил голову. Парню каждый раз становилось не по себе, когда девушка смотрела на него таким взглядом. Ему казалось, что она подсмеивалась над ним. И он вдруг выдавал. Нет, тебе Кеша подходит. И девушка торопливо ушла в дом.
   А на следующее утро, друзья собрались на озеро. Прихватили с собой удочки, взяли ружья. Места там глухие, всякое может быть. Тоня конечно увязалась за ними. -Посмотрю, может малина есть. День выдался не жаркий. Сплошная облачность не давала пробиться солнцу, но ничего не придвещало дождь. Серый забегая вперёд, тщательно обследовал кусты. Наконец показалось озеро. Ребята сбросили рюкзаки, приставили к дереву ружья и сели на траву передохнуть. -Сейчас отдохнём и надо поискать лодку. Здесь где-то должна быть долблёнка, отдышавшись проговорил Митька. Он любил такую погоду летом. Дул приятный ветерок. Птицы не видимые глазу, наполняли слух своим пением. Берега были покрыты густыми зарослями черёмухи, а дальше виднелись кусты дикой малины, которая начала уже спеть. Где-то там, тревожно стрикотала сорока. -Она зря не будет стрекотать, заметил Кеша, наверно нас услышала.

   Лодку они так и не нашли. -Ладно, порыбачим с этого берега, буркнул Митька. Собрав удочки, они вскоре надёргали карасей. Крупный, золотистый карась выглядел очень аппетитно. -Ох и уха будет вечером, радовался Кеша. -Ладно, мы пойдём с Тоней малину посмотрим, а ты Митька, если захочешь, догонешь. Он взял ружьё, пристегнул патронташ. Тоня захватила котелок и они пошли. Серый секунду покалебавшись, пошёл за ними, решив что там будет интересней.
  Митька смотал удочку, сложил рыбу в садок и привязав к нему верёвку, опустил в воду. Затем убрал рюкзаки подальше в кусты, взял ружьё и неспеша пошёл в сторону малинника. А малина уже наливалась спелостью. Снова тревожно застрекотала сорока и яростно залаял Серый. И вдруг раздался истошный визг Тони. А Серый уже не лаял, а злобно хрипер. Митьку как молния пронзила догадка, -медведь. Он сорвал ружьё и ломая кусты, ринулся вперёд. Оставалось метров тридцать, когда он поднял ружьё и почти не целясь, выстрелил. -Кеша, ты что стоишь, стреляй. Закричал Митька, но Кеша будто прирос. Подбежав ближе, Митька выстрелил второй раз. Медведь рявкнул, поднялся на задние лапы и пошёл на Тоню, которая стояла ближе. Но пёс яростно рвал его сзади. Трясущимися руками Митька лихорадочно перезаряжал ружьё. Патроны как на зло ни как не попадали в патронник. -Тоня, беги. Крикнул он девушке. И вдруг Кеша сорвался с места. -Куда, стреляй сука. Что есть мочи заорал Митька, но Кеша, пробегая мимо Тони, ухватившись за куртку рванул её назад. А сам забыв про ружьё, пустился на утёк. Митька почти в упор выстрелил сразу из обоих стволов. Медведь осел назад и медленно завалился на бок.

   С минуту стояла тишина. Побледневшая девушка не могла вымолвить ни слова. Митька с волнением открыл ружьё, вынул гильзы и машенально вставив новые патроны, защёлкнул ружьё. Затем подошёл к Антонине и взял насмерть перепуганую девушку за руку. -Всё Тоня, всё кончено, всё нормально.- Митька, едва выговорила она. -Ты спас мне жизнь.- Да нет, это вон Серому скажи спасибо, если бы не он... А Серый, ухватив медведя за холку, продолжал трепать его, злобно рыча. -Пойдём Тоня собираться домой.- А как же это? Тоня указала на медведя. -Дядя Вася приедет на тракторе, пойдём. Собрав рюкзаки, они двинулисььв в сторону дома. -Где это Кеша? оглядываясь спросила Тоня. -Ага поищи, он теперь уже к дому подбегает. Медведю то тебя толкнул гад. Друг называется, своя то шкура дороже. Митька плюнул от злости и позвал собаку. -Серый, Серый, ко мне, пошли. Вот кто друг то настоящий. С гордостью проговорил Митька и потрепал подбежавшию собаку за уши.
 
   К вечеру, они уже пили чай с вареньем, приготовленным дядей Васей. -А что это ваш друг так срочно заторопился? Или дела какие срочные дома?- Ну да, дела, экзамен не сдал, поехал готовиться. Дядь Весь, ты трактор можешь завести? Спросил Митька и ребята рассказали всё, что с ними приключилось.- Ну тогда надо ехать прямо сейчас. На ночь оставлять нельзя. Тоня, ты приготовь горячей воды к нашему приезду, она нам понадобится.

   Вернулись он только поздно начью. А через день, отдохнув от приключений, Митька с Тоней возвращались домой. Плыли они вверх по течению на стареньком рабочем катере. На который пристроил их по знакомству Дядя Вася. Тоня ни на шаг не отходила от
Митьки. -Мить, а ты молодец, настоящий друг. И она прильнула к нему своим гибким, красивым телом. Митька почувствовал как к его груди и щекам, хлынул горячий поток. А из чёрных, красивых глаз девушки, на вид такой тонкой и гибкой, устремилась на Митьку такая притягательная сила, что он потерял дар речи. -Митя, а ты приходи ко мне как-нибудь. Я покажу тебе коллекцию курительных трубок. Тебе будет интересно. Они достались мне от деда. Он всё берег для внука, а родилась я, внучка. А потом мы куда-нибудь сходим, в кино например. Ты знаешь, я как-то смотрела кино... Она всё говорила и говорила так же, как когда-то думал он, в своих мечтах по ночам лёжа без сна. Думал что будет говорить ей что-то хорошее и держать её за руку. А за бортам шумела и шумела вода. С пенным гребнем разбегались волны. Теперь уже по левому берегу медленно проплывали отвесные скалы. Впереди новый день. Какие он ещё принесёт новые события?