Часть девятая

Девушка быстро собрала с пола свои вещи, свернув одеяло, сунула его в походный рюкзак. Когда все сумки, нашли свое место на спине ослика, они вместе вышли из кузни.
Дракон уже вернулся и, распластавшись по двору, грелся на солнышке. Казалось, он дремлет и не слышит их возни, но, как только девушка вышла из здания во двор, змей, тут же открыл глаза и повернул свою голову к ней. Он был прекрасен, красивое, мощное тело в чешуйчатой броне притягивало взгляд, ей хотелось рассмотреть его лучше, коснуться крыльев, ощутить под пальцами тепло. На какое-то мгновенье, принцесса, чуть было не рискнула подойти ближе, но встретившись с ним взглядом, передумала. Вместо этого, она отвернулась и молча, направилась к выходу. Дракон ничего не сказал на прощание, а просто провожал ее взглядом своих огромных желтых глаз, пока спутники не скрылись в проеме двери, ведущей за крепостную стену.

- Совсем народ обнаглел, уже даже драконов не боятся, пришла, как к себе домой, принцесса тоже мне нашлась. Да где это видано, чтобы принцессы сами себя в башне заточить предлагали! Что она о себе возомнила? Куда катится мир? – Так ворчал себе под нос дракон, устраиваясь удобнее, на своем привычном месте.

- Никаких манер! К нему, издалека, пришла принцесса, сама, а он еще и угрожает! В книгах драконы мудрые, любят поговорить, а этот какой-то замкнутый, грубый. Я, конечно, не ждала теплого приема, но попрощаться он мог нормально? – Обращалась к своему ослу принцесса, словно он мог понять  ее негодование. Но осел молчал, дергал ушами и топал по земле копытами, не выражая  и тени участия.

Отойдя от замка на приличное расстояние, когда уже даже шпиль самой высокой башни не стало видно из-за верхушек деревьев, девушка вдруг резко остановилась.

- Да какого черта!? – Воскликнула она с досадой и топнула ножкой. – Никуда я не пойду!

Она резко повернулась и, потянув за собой животное, быстрым шагом направилась снова к замку, намереваясь высказать дракону все, что она думает о его поведении. Осел послушно побрел за ней следом.

Исполненный собственной гордостью того, что выдворил назойливую девицу вон из своего замка, дракон мурлыкал себе под нос какую-то старинную мелодию и пребывал в отличном настроении. Всю идиллию его самолюбования, нарушил скрип той же калитки, через которую и произошло вторжение прошлой ночью, а затем и изгнание принцессы этим утром. Сначала показался осел, груженый охапкой хвороста, затем и сама принцесса.

Ошарашенный такой дерзостью дракон не мог сказать ни слова, а просто таращился во все глаза на нахалку, осмелившуюся вновь явиться незваной в его владения.

Девушка тоже не торопилась вступать в диалог с драконом, ее намерение высказать свои возражения, уже не казалось ей таким уж удачным и необходимым. При первом же взгляде на дракона страх вернулся. Ноги с трудом отрывались от земли, и каждый шаг казался невероятно тяжелым, словно к ногам приделали по пудовой гире. Она ждала, что в любую секунду, страшный змей поднимется на свои огромные лапы, разверзнет свою зубастую пасть над ней и все, что от нее останется, это кучка черного пепла посреди двора. Минуты казались вечностью, она продолжала медленно двигаться в сторону кузни, а дракон продолжал пристально наблюдать за принцессой, не сводя с нее глаз, пока девушка не зашла в здание и не скрылась за кирпичной стеной. Только тут, освободившись от тяжелого взгляда ящера, принцесса с облегчением вздохнула и опустилась на грязный пол.

Несколько минут она не двигалась с места, приводя в порядок дыхание и сердцебиение и снова собирая в себе всю решимость, которая еще осталась в запасе. Затем поднялась, скинула лишнюю одежду, чтобы та не сковывала движения и принялась за уборку. Рассчитывать на гостеприимство дракона не приходилось, поэтому она не ждала, что ей предоставят для отдыха королевские покои, а провести еще одну ночь среди груды железа, пыли и паутины, не хотелось.

Стекол в окнах давно не было, по этому, не утруждая себя перебежками к двери и обратно, она лихо начала выкидывать разный хлам прямо в окно. Мелкий мусор, небольшие железяки, видимо заготовки для изделий кузнеца, что работал в этой мастерской, все, что она могла поднять, все, что можно было убрать из кузни, летело прочь. Пошарив в одном из захламленных углов, принцесса к своему удивлению и радости, нашла старую, еще не совсем развалившуюся метлу и ловко орудуя ею над головой, собрала с потолка и стен паутину, а затем смела с пола остатки мелкого мусора. Подняла завалившиеся полки, составила на них горшки, сложила хворост в печь и только после этого, рискнула выйти из своего укрытия во двор.

Дракон так и не сказал ни слова, просто молча, проводил взглядом девчонку до кузницы и ничего не предпринял. Сначала он, конечно хотел спалить ее вместе с ослом, но почему-то передумал и решил посмотреть что же будет дальше. А дальше произошло совсем неописуемое. Принцесса принялась наводить порядок и выбрасывать в окно разные предметы уже не имеющие ценности и не пригодные к использованию. В солнечном свете было видно, как вокруг плотным облаком поднималась пыль, и мелкие частички ее кружили над землей.

Непонятно что больше его останавливало, лень или любопытство, но он снова ничего не предпринял, хотя дракон и был обескуражен такой наглостью с ее стороны. Через пару часов шум в кузне стих и во дворе появилась сама принцесса. Она тяжело дышала от усталости, взлохмаченные черные волосы липли к мокрому и грязному от пыли лицу и лезли в рот. Руки были в копоти, видимо она очищала очаг, а одежда вся в пыли и местами даже немного порвана. Девушка исподлобья, недобро, глянула на дракона и ничего не сказав, направилась к той части стены, куда из окна летел старый хлам и принялась разгребать образовавшуюся кучу, оттаскивая все в дальний угол двора.

Уже на закате, закончив свои дела, она ушла обратно в дом и больше оттуда не появлялась. Через некоторое время из трубы над кузней пошел дым. Сквозь небольшое окно, во двор проникал свет горящей печи, а по стенам плясали испуганные тени.