За рвом забвения. Глава 1. Пробуждение

Она лежала на холодной каменной плите, совершенно обнаженная.
«Где я?» - подумала девушка, пытаясь встать, но ее руки и ноги оказались накрепко привязаны к железным кольцам по краям плиты.
- О, пришла в себя. Добро пожаловать в мир живых! – Послышался низкий глухой голос.
Девушка приподняла голову  в поисках его обладателя, но не смогла определить, кто именно с ней заговорил. Рядом с плитой стояли трое в одинаковых длинных черных балахонах с капюшонами, а их лица скрывали темные маски.
- Немедленно развяжите меня! – Яростно прокричала она.
- Тише, тише, - весело  ответил тот же голос: - Сейчас развяжем, только уладим некоторые формальности.
- Какие еще формальности? Где я? Как я тут оказалась?
- Пол выбран верно, - произнес второй голос, тоже глухой, но более высокий, а его обладатель (или обладательница) подошел к странному зеркалу на стене помещения, в котором они находились: - Теперь надо определиться с расой.
- О чем вы? – Возмутилась девушка: - Развяжите меня, наконец, и где моя одежда?
- Шустрая, - заговорила третья фигура: - Это хорошо, я спешу. Скажи нам, кто ты: человек? Эльф? Орк? И мы развяжем тебя.
- Я… - девушка собиралась ответить, но вдруг поняла, что она не знает.
- Ясно, не помнишь, это нормально, - успокаивающе произнес первый собеседник: - Тогда выбери, кем бы ты хотела стать? Смотри!
Первый, как девушка его назвала про себя, решив, что это – мужчина, тоже подошел к зеркалу и взмахнул рукой в черной перчатке. Зеркало замерцало, и на нем появилось изображение стройной девушки в полупрозрачной длинной тунике, стоящей на лесной поляне.
- Это – эльфийка, - терпеливо пояснил он.
Изображение сменилось: девушка стала плотнее, острые ушки округлились, туника стала платьем, а лесная поляна – городским пейзажем.
- Это – представительница человеческого рода, - продолжил Первый и снова взмахнул рукой.
Девушка в зеркале стала могучей, ее кожа покрылась темным загаром, наряд изменился на кожаный, а за ней простерлась степь.
- Я не хочу быть орком! – Решительно заявила девушка, не дав Первому пояснить.
- Хорошо, - охотно согласился он: - Тогда человек или эльф?
- Но почему я вообще должна выбирать! – С вызовом  бросила девушка. – Зачем мне становиться кем-то другим? Почему я ничего не помню? Кто вы? Что вы сделали со мной?!
- Началось… - Недовольно проговорила вторая фигура. Похоже, это была женщина. А Третий, как и Первый скорее походили на мужчин.
- Ты умерла, но тебе был дарован второй шанс, - торжественно произнес Первый. – Мы, безликие, помогаем тебе родиться вновь.
Девушка замотала головой. Хоть она и не могла вспомнить ничего, подобное утверждение казалось ей безумным.
- Прими это, - отрывисто проговорил Третий, подчеркивая слова жестами рук: - И давайте вернемся к выбору расы. У меня сегодня еще много дел.
- Ты спешишь, а мне потом с этим жить, - хмыкнула девушка.
- Слишком строптива для эльфа, - заметила Вторая: - Человек.
- Нет уж, лучше эльфийкой, - огрызнулась их пленница.
- Да будет так! – Скороговоркой проговорил Третий, и тела девушки будто коснулась волна теплого воздуха, а веревки, удерживающие ее руки и ноги, исчезли. Она села на край плиты, зябко поеживаясь, и осмотрелась. Помещение, в котором она находилась, было небольшим и напоминало темницу или даже пыточную камеру: голые каменные стены, на которых висели странного вида приспособления, не единого окна… Но кое-где был заметен необработанный камень, да и потолок выглядел не совсем ровным. «Должно быть, я – в пещере», - решила девушка и удивилась собственным мыслям: «Я могу анализировать: подмечать детали и делать из них выводы. Значит, моя память пропала не полностью? Кем же я была?».
- Вот одежда, выбирай, - прервала ее рассуждения Вторая, доставая из незаметного шкафа в углу два наряда: тунику, как на картинке в зеркале, и простое закрытое платье. Пролежав так долго обнаженной перед незнакомцами, девушка с удовольствием выбрала второе.
- Надо подобрать тебе имя. – Монотонно сказал Первый, пока она одевалась: - Могу перечислить несколько распространенных эльфийских…
- Меня зовут Алеата. – Неожиданно для самой себя заявила девушка. Имя вспыхнуло в сознании, будто молния.
- Никогда не слышал ничего похожего, - удивился Первый: - Вспомнила что-то?
- Больше ничего, - Алеата удрученно покачала головой: - А вспомню?
- Скорее всего, со временем…
- Осталось последнее, - перевел тему Третий: - Выбрать, куда ты отправишься.
- А какие есть варианты? – Протянула с усмешкой Алеата. Одевшись, она почувствовала себя увереннее и хотела выяснить как можно больше. Да и немного отомстить Третьему за его пренебрежительное отношение.
- Большинство эльфов живет в своих лесах, - принялся степенно рассказывать Первый. – Но некоторые переселились в человеческие города в поисках новых ощущений или устав от неспешного традиционного уклада жизни. В лесах ты будешь в окружении своих, тебе подскажут и помогут. Эльфы очень трепетно относятся к второрожденным, как мы вас называем.
- Таких, как я – много? – Удивилась девушка.
- Нет, во всем мире сейчас чуть больше сотни второрожденных. – Первый протянул девушке тонкий браслет из странного металла: - Надень, это знак, что ты одна из них.
- А если я не хочу, чтобы об этом знали? – Решила уточнить Алетата.
- Боги велят всем второрожденным носить браслеты и сурово карают ослушавшихся, - неожиданно резко произнес Первый, но, вздохнув, более спокойно добавил: – Люди в большинстве своем следуют культу шести богов: Кадор – бог справедливости, Даора – богиня мудрости, Овайо – бог искусства, Андар – бог исцеления, Элайя – богиня любви, Сеймерил – бог плодородия. Лесные эльфы поклоняются великому Древу, а у орков своя тайная религия.
- Что еще велят эти боги? – Девушка надела браслет на левую руку и закрыла рукавом платья.
Первый хмыкнул, но промолчал, а Третий нервно отчеканил:
- Не пытаться узнать тайну безликих и не заниматься запретной магией.
- Я – волшебница? – Уточнила Алеата.
Вторая кивнула и пояснила:
- Сейчас у тебя есть магические способности, но мы можем их заблокировать, если хочешь.
- Зачем?
- Некоторые второрожденные не хотят быть магами. Устали от ответственности или желают попробовать что-то новое… - Вторая пожала плечами.
Алеата рефлекторно отступила на шаг, отгораживаясь от нее руками:
- Не надо блокировать!
- Не бойся! – Тут же успокоил Первый: - Мы не сделаем ничего против твоей воли, только поможем определиться. Раз ты решила остаться магом, то можешь отправиться в эльфийские леса, в магическую башню Кародамна, ближайшего города, или стать послушницей культа Шести Богов. В любом из этих мест месяц тебя будут бесплатно обучать, но ты сможешь уйти в любой момент, если захочешь. Твоя судьба – только в твоих руках, никто не будет ни к чему тебя принуждать. Не должен, по крайней мере.
Первый слегка усмехнулся.
- Пусть будет башня, - слегка задумавшись, выбрала Алетата. Этот вариант казался ей самым нейтральным, а связывать себя с чем-то в незнакомом мире она пока совершенно не хотела.
***
Первый подхватил фонарь, в котором от его прикосновения разгорелось магическое пламя, и вывел Алеату и своих коллег в узкий каменный тоннель. «Точно, мы были в пещере», - обрадовалась девушка своей догадливости и спросила:
- Что это за место?
- Здесь обретают себя те второрожденные, которые не появились обычным способом, у родителей, - сухо ответил Третий.
- Значит, некоторые из нас просто рождаются? – Удивилась девушка. – Как же вы тогда находите их и вручаете браслет?
- Второрожденных умеют определять жрецы, - неохотно пояснила Вторая.
- Значит, вы связаны со жрецами? – Тут же уточнила Алеата.
- Этот вопрос уже относится к тайнам безликих, и ответ на него тебе знать не положено. – Весело заявил Первый, а его фонарь осветил тяжелую, окованную железом дверь.
На улице царила ночь. Алеата вдохнула полной грудью, наслаждаясь свежим прохладным воздухом, и посмотрела на небо. Яркие звезды приветливо мерцали, но созвездия не показались девушке знакомыми, как и вид городских окраин, в которых они оказались. Алеата перевела взгляд на каменные стены невысоких домов и на мостовую. Была ли она горожанкой в прошлой жизни?
Вторая и Трений кивнули на прощание и почти сразу растворились в темноте благодаря своим черным одеждам, а Первый предложил девушке следовать за ним. Лабиринты улиц, по которым они шли не пугали Алеату, но и не казались ей родными. «Может, я родилась в эльфийских лесах или в деревне, но нередко бывала в городах?», - предположила она, пока провожатый молчал. Но вскоре он решил немного рассказать девушке об окружающем мире. Оказалось, город Кадорамн – столица империи Кадомир. Восточнее нее был расположен священный город Шести Богов – Сури-нам, к северу – королевство Велексар, западнее – эльфийские Леса. А на юге Кадомир граничил с орчьими степями, которые упирались в Ров забвения – границу между миром живых и проклятым царством Разрушителя.
Они остановились на небольшой площади. Тут их уже ждал человек в магической мантии. Он нетерпеливо прохаживался из стороны в сторону, постукивая по каменной мостовой вычурным посохом.
- Доброй ночи, ваша мудрость, - поприветствовал волшебника Первый: - Это – Алеата, второрожденная. Она избрала башню Кародамна.
- Я, магистр Себастьян Стредер услышал тебя, безликий. Мы примем ее в соответствии с договором.
Между Первым и магом будто промелькнула искра. Безликий удовлетворенно кивнул и, обращаясь к Алеате, пожелал:
- Удачи в новой жизни!
После чего Первый развернулся и быстрым шагом направился назад. Но, прежде чем его силуэт скрылся, Алеата заметила отделившуюся от одного из домов еле заметную тень, которая последовала за безликим.
Девушка удивленно посмотрела на мага, но тот лишь подмигнул и приложил палец к губам.