Не уходи

Бесшумно пробираться сквозь темноту было непросто. Знаете, как-то нечестно, что эти монстры, которые живут во тьме, могут меня видеть, а я их нет. Ну, не видеть. Глаз у них нет, они идут на слух. Действительно, зачем им глаза, если они живут в темноте, которая  покрыта туманом? Зато они могут слышать биение постороннего сердца на расстоянии 10-15 метров.
А я что? Я обычный человек, которому нужно пересечь этот темный участок, чтобы попасть под освещенный звездой клочок земли. Там растут яблоки, груши и некоторые другие фруктовые. Сегодня мне повезло: дорога туда была пустой. Так что я быстро заполнила сумку фруктами и поспешила в обратный путь, пока не было монстров.
Я сделала около десяти шагов, и туманный светлый островок остался позади. Впереди была только тьма, поглощающая даже вездесущий туман. Медленно, очень осторожно я перемещалась, плавно перекатываясь с пятки на всю стопу. Как бы часто я не ходила по темным зонам, наверное, я никогда не перестану бояться. Каждый раз чувства обострялись до предела. Но моих человеческих ощущений не хватало, чтобы уловить чужое присутствие. А монстрам было достаточно и таких моих осторожных шагов. Зачем тогда я так иду? Ну, мне кажется, что лучше так, чем поднять шум своим быстрым бегством и привлечь внимание монстров уж наверняка.
Я прошла уже больше половины пути и даже видела слабый свет звезды впереди, когда услышала крик, какое-то шуршание где-то сбоку, затем вой монстра и снова крик. На мгновение я замерла, и это промедление почти стоило мне жизни.
В кромешной темноте я все же смогла различить едва видимый силуэт, который бежал на меня. Этот резкий контраст тишины и тяжелых ударов ног о землю при беге, тяжелое дыхание, дикий крик, рыдания привели меня в чувство, и я побежала в том направлении, где до этого видела звездный свет.
Стой! Стой, пожалуйста! Помоги мне! - отчаянно кричал бегун. Мне. Кричал мне. Да он себя загубит и меня выдаст! Снова крик. Просил о помощи.  Быстрее, чем я успела передумать, я метнулась обратно, чуть не упала, затормозив пятками, схватила бегуна за руку и побежала прочь из темной зоны.
Здесь я уже не заботилась о своей бесшумности. Я бежала так быстро, как только могла, уши закладывало от тяжелого дыхания, но я знала, что монстр следует за нами буквально по пятам. В такие моменты существовало только сейчас, я даже не осознавала, что делаю. Свет звезды был все ближе, как перед нами выскочил он. Каким в вашем представлении будет чудовище, которое проводит все время во тьме? Существо непонятного черно-фиолетового цвета, на двух ногах, с подобной осьминогу головой, с толстыми слизкими щупальцами и заплывшими желтыми глазами возвышалось над нами. Я резко развернулась и дернула бегуна за собой только для того, чтобы обнаружить, что сзади на нас тоже ковыляло чудовище. Из меня вырвался краткий вскрик, я начала было метаться с одной стороны в другую, вдруг бегун потянул меня в сторону. Эй, куда? Звезда в другой стороне! От отчаяния я схватила из сумки яблоко свободной рукой и кинула им в чудовище, которое загораживало нашу дорогу к безопасному месту. Монстр взвыл, другой зашипел и взметнул щупальца вверх. Сейчас был последний шанс. Я побежала к свету и дернула бегуна за собой, пока монстры не поняли, в чем дело. Чем ближе был свет, тем свободнее становился узел тревоги и страха в груди. Наконец мы вступили за освещенную землю, волна облегчения затопила меня. Мне все еще хотелось бежать и не останавливаться, но вряд ли я была способна на что-то еще после этого марафона. Услышав за спиной визг, я автоматически повернула голову и увидела, как наши преследователи по неосторожности забежали под свет звезд. До этого я видела только силуэты или мало освещенные фигуры, но теперь я увидела всю картину целиком. И этого хватило, чтобы я потеряла желание ходить во тьму когда-либо еще. Они визжали, так как свет жалил и обжигал их кожу. Потом они сообразили, что лучше им убраться назад. Через несколько секунд они полностью растворилась во тьме.
Только сейчас я поняла, как сильно была напряжена все это время. Я медленно восстанавливала дыхание, расслабленно опустила плечи и только тогда вспомнила. Все это время я тянула за собой бегуна, но тогда это казалось просто необходимым. Без объяснений, просто так было нужно. Я обернулась и посмотрела на своего спутника. Бегун оказался девочкой. На голову ниже меня, с большими от испуга глазами, с красным от рыдания лицом, растрепанная и потерянная.
Они ушли,- мне нужно было сказать эти слова не только для того, чтобы успокоить девочку, но и себя.
Она ответила мне еще более испуганным взглядом. Я поняла, что меня она боится тоже. Мелькнула мысль о том, что я наверно тоже выгляжу потрепано и грязно. В темноте она просила меня о помощи только потому, что у меня не было щупалец. Но это не значит, что меня она не боялась. Я тут же почувствовала раздражение. Я ее спасла, сама чуть не погибла, и после всего этого я еще должна ее убеждать в том, что мне нужно доверять? Ну нет. Она в безопасности, свою миссию я выполнила. Я отвернулась от нее и пошла в направлении небольшого селения, где обитали все жители. Его сейчас не было видно из-за тумана, но дорогу я знала, так как бывала там каждый день. Я услышала торопливые шаги сзади. Я не останавливалась.
Ты меня бросаешь? - спросила девочка испуганно. Теперь она больше  боялась одиночества, чем меня.
Здесь каждый сам за себя, - пробормотала я.
Здесь? Это где?
Туманность,- я посмотрела на что-то вроде часов на руке, проверяя цифры, - 36`54`41`37.
Что?
Мы в Туманности 36`54`41`37,- сказала я, теряя терпение,- Добро пожаловать.
Что это значит?
Все покрыто туманом. Поэтому это место получило оригинальное название Туманность.
А цифры?
Первая цифра означает количество жителей, вторая - звезд, третья - монстры, четвертая - темные зоны.
Получается, цифры постоянно меняются?
Логично.
После этого мы какое-то время шли в тишине. Потом она спросила:
Кто там был? В темноте?
Монстры.
Просто монстры? Без названия?
Название было, но я его не любила. Слово грубое, страшное, бросало в дрожь от осознания того, что живешь в одном мире с существами, которых так называют.
Гротлинги. Их так называют.
Снова воцарилось молчание.
Куда мы идем?
Это самое большое звездное скопление, поэтому здесь живут 34 человека. Я отдам тебя им, и население увеличится до 35.
Но в Туманности 36 человек, разве нет?
36. Только я живу не под скоплением, а под одиночной звездой. Не спрашивай. Просто так хочу.
Почему ты живешь одна? И в темноте была одна?
Я вздохнула. Мне уже надоели ее вопросы.
Это как игра, понимаешь? Есть две команды: люди и монстры. От команд здесь одно название, каждый сам за себя, хоть цель и общая - выживание. Монстров тоже можно понять, они же просто хотят свободно жить, мы их притесняем. С людьми все так же. Мало кто выходит на охоту на монстров, так что цифры в основном не меняются. Разве что звезды умирают и рождаются. Так вот, держись света и будешь в безопасности, попала во тьму - сделай все, чтобы выжить. Правила простые.
Но ведь это не игра.
Я оглянулась на нее, она нахмурилась, пытаясь понять все сказанное. На ее последнее замечание я только хмыкнула. Небольшой остаток пути мы прошли молча. Когда сквозь туман начали просматриваться небольшие домики, выстроившиеся в две линии по бокам дороги, я действительно обрадовалась. По улице ходили люди, разговаривали, смеялись. Эта оживленная обстановка слишком контрастировала с атмосферой этого утра. Я даже немного растерялась. Но это был один из тех случаев, когда было приятно находиться среди людей.
Мы дошли до одного из домиков, который служил чем-то вроде магазина. Я подошла к прилавку, моя спутница за мной.
Доброе утро. А вот и я, - сказала я хозяйке магазина, маленькой милой женщине
Доброе. Что ты слишком поздно сегодня.
Да-а, небольшое приключение,- я поставила сумку с фруктами на прилавок и удивилась тому, что она было наполовину пуста. Видимо, некоторые яблоки выпали, когда мы бежали.
Как-то мало сегодня,- нахмурилась хозяйка.
Их было больше. Что вы можете мне за это дать?
Она задумчиво хмурила брови:
Веревку могу...бутылку воды или чернил?
Воды, - вздохнула я. Если бы яблок было больше, мне бы достались и чернила. Каждый день я приносила сюда фрукты, а взамен получала разные вещи. Мне это нравилось. Мало кто покидал скопление, так что мое дело было очень прибыльным, и я была у всех на хорошем счету. Хозяйка высыпала яблоки из сумки в свой мешок и вернула его мне с веревкой и водой, - Эм, эту девочку я нашла в темноте, за ней гнались монстры…
Гротлинги?- взволнованно перебила меня хозяйка. Я вздрогнула.
Ну да, они. Вы можете о ней позаботиться? Я вам очень доверяю.
Она заколебалась. Через несколько секунд она вздохнула:
Да...да, нас мало, мы должны помогать друг другу.
Спасибо вам. Ну, мне пора. До завтра.
Я сделала шаг в сторону двери, рука девочки вцепилась в мою. Я повернула голову:
Что?
Не уходи.
Я завтра вернусь.
Не уходи.
Почему?
Мне страшно.
Ты в безопасности, - вздохнула я.
Тут хозяйка подошла к ней, прошептала что-то на ухо.  Девочка отпустила руку, пошла к хозяйке, но в ее глазах стояли слезы. Мне даже стало немного жаль ее. Я вышла из домика, а затем из скопления.
Позже вечером, когда я сидела на дереве, смотрела сквозь туман на звезды и думала о своем, я услышала несколько страшных взрывов. Небо стало красным, белым, потом черным. Со слезами на глазах я поняла, что это взорвались, умирая, звезды в скоплении. 35 человек остались без защиты звезд. Монстры мгновенно устремились туда, я была уверена. Сорвавшись с места, я бросилась к селению. Я нашла только разрушенные дома и монстров. Не было необходимости обыскивать дома. Спрятавшись за деревом, я посмотрела на “часы”: 2`21`39`70. Хозяйка, девочка, другие. Она боялась, а я не придала этому значения... Мои глаза наполнились слезами. 2. Кто-то еще остался. Я найду его. Уничтожу всех монстров. Я не сдамся.