Награда. Глава 25. На чужой фазенде

               
            

   
        Так хорошо ей давно уже не было. Сбылись все ее мечты, кроме желания отправиться в далекую Австралию. Но это легко исправить. Прикрыв глаз от яркого солнца, с зеленой лужайки ближайшего Подмосковья она перенеслась на бескрайние австралийские просторы. В представлении юной десятиклассницы этот обособленный материк напоминал огромную саванну, поросшую редкой кустарниковой растительностью, по которой совершенно бесстрашно носятся беззаботные кенгуру. Для того, чтобы догнать одного из них, она оседлала бы мотоцикл.
- А почему ни верблюда?
Очнувшись от фантазий, Алиса оглянулась. Позади, из-за кустов смородины на нее, потягиваясь, уставился Егор. Рассеянность на личике милой феи уступила место изумлению, - Ты, что, следишь за мной?
Пригладив свои растрепанные вихры, парень подошел к установленной за оградой раскладушкой, на которой загорала одноклассница. –  Хорошо устроилась. А присматривать за тобой 
приходится, чтобы никто не обидел.
Алису, похоже, удовлетворил его ответ, и поболтать девушка была не прочь, - Ты что-то о верблюдах спрашивал?
Присев рядом с подругой, Егор почувствовал себя счастливым. Свершилось! Они, словно одна семья, и обошлись без необитаемого острова. Следом за Алисой улыбнулся Егор, - Ты забылась, и начала разговаривать сама с собой о каких-то гонках по саванне.
- Помнишь, я мечтала о путешествии в Австралию? – на кивок головой Егором, Алиса продолжала, - Готова признать, что у тебя на даче не хуже, чем в Австралии.
Улыбка не сходила с губ юноши. Казалось, он никого не видит, кроме своей любимой, - Мне везде хорошо, лишь бы с тобой.
Ее красивые светлокаштановые волосы на солнце отливали золотом. Алиса знала, как можно снискать восхищение любимого, и умело пользовалась своим естественным украшением. Ответная улыбка заиграла на ее устах, что послужило сигналом для юноши, потянувшегося к Алисе на ее приглашение.
- Целуетесь? Я все маме расскажу.
Не вовремя из дома появилась Светка.
Между тем, брат с подружкой, как будто ее и не замечали. – Мне кое-что любопытное поведали, - Егор и Алиса переглянулись. Подмигнув, Егор добавил, - Местные мальчишки обнаружили на окраине поселка клад. Одни из прежних владельцев домов закопал там фамильные драгоценности. Мы скоро отправимся туда.
Их уловка удалась. Но она желала спасать сокровища прямо сейчас. В суматохе Светка позабыла о запрятанной под ее подушкой пригоршне карамели. Так захотелось увидеть все собственными глазами. – Света! - изо всех сил закричал Егор. – Может, подождешь нас?
- Пока вы будете собираться, там ничего не останется, - возразила Светка.
- Я в ссоре с одним из мальчишек, - парировал Егор.
- А… может, его там не будет?
- А, если он научит других со мной разобраться?
Она с трудом нашла подходящий аргумент, - Ну и сиди дома. Я вернусь и все тебе расскажу.
Но прежде, чем бежать куда-то Света решила спасти свои конфеты. Конечно, с кладом она разбогатеет. На кукольной физиономии мелькнула гримаса неудовольствия. Не станет она ни с кем делиться. – Я пойду, взгляну.
 С набитыми карамелью карманами девочка выбежала на проселочную дорогу. За ней из-за ограды подсматривали две пары глаз. – Егор, а мы с тобой на окраине поселка не были.
- Лучше следом за Светкой туда не ходить.
В ответ Алиса лишь пожала плечами, - Хочешь, скажу, отчего ты сейчас не отказался бы сейчас? – после кивка головой Егором, она добавила, - Ты не прочь перекусить, я угадала?
Второй завтрак был достаточно скромным. На обеденном столе, что стоял на веранде, они обнаружили несколько сиротливо лежавших на тарелке сырников, ягодное повидло на блюдце и несколько кусочков сыра.
- В холодильнике имеются сосиски, - предупредил Егор.
- Они мне дома надоели.
Разделив по-братски пять сырников, Алиса точно также решила расправиться с повидлом, но Егор вовремя оставил ее. – Ешь сама. Я к сладкому равнодушен.
Пару минут царило молчание. Каждый в это время думал о своем. Егор – о том, где раздобыть деньги на путешествие. Алиса – о предстоящей встрече с близкими, от них она скрыла собственное местопребывание. Объяснение с матерью напрягало, требовало от бывшей беглянки признания своей вины. Но за что? Она вовсе не обязана считать себя виноватой. Ее саму никто не спрашивал, когда домой привели капризную девчонку с бывшей маминой работы.
- Ты на меня злишься? – неожиданно спросил Егор.
Алиса успокоила друга, - На домашних я злюсь. Они мне свинью подложили, - в ответ на удивление на лице Егора, Алиса продолжала, - Тебе нравится возиться с младшей сестрой? Представь, что ей от силы пять лет. Дошло? Вот и мне не нравится. Всегда мечтала дома о живом уголке, а мне даже свинку морскую не разрешали заводить. Егор, - Алиса легонько потрясла приятеля за руку, - Ты о чем-то другом думаешь?
- Куда бы ты желала отправиться в путешествие, но только не так далеко, как в Австралию?
- В путешествие? – минуту подумав, Алиса ответила, - На остров Джерси, там работает зоопарк, основанный Дарреллом.
- А чем этот зоопарк лучше остальных?
- Там содержат виды животных, которые отсутствуют в других зоопарках. Редкие краснокнижные – генетты, оцелоты, очковые пингвины, мармазетки, сцинки, дикобразы, гиппопотамы …
Егор перебил, - Согласен. Сегодня вернется из города моя мать. От нее тоже станешь скрываться?
- Придумаю, как выпутаться из сложной ситуации. Егор, а разве твоя мама будет возражать против моего присутствия?
Вишневые деревья ласкали им щеки, задевая проходящих мимо. Алиса вошла во вкус и намеренно подставляла им собственные прелести. Залюбовавшись ею, Егор ответил на вопрос вопросом, - Разве найдется на свете хоть один человечек, возражающий против твоего присутствия?
Глядя на опустошенный после завтрака стол, Алиса проронила, - Все это великолепие мне убирать?
- Наверное. Прислуги мы не держим.
Алиса принялась без звука убирать со стола. На ее беду одно блюдце выскользнуло у нее из рук и разбилось.
- Жаль Светки нет. Она бы прибрала.
- Я сама.
Любуясь ее грациозными движениями, Егор признался, - На тебя и всей жизни насмотреться не хватит. Чем милая станешь заниматься позже?
- Ничего делать не буду. Буду бездельничать.
Полуденное солнце жгло немилосердно, все живое жаждало влаги, но ни единого облачка на небе, что начисто лишало надежды на присмиревший дождик. Прикрыв лицо листом лопуха, Алиса размечталась. Вот, если бы отправиться в путешествие на остров Джерси и… случайно потеряться там. Английский язык она подучила бы, а, учитывая ее опыт ухода за дикими животными, неужели руководство парка не приняло бы ее на работу? Шестнадцать ей будет в конце года, стало быть, она, по английским законом, совершеннолетняя. Заработав деньги, она вправе сама распоряжаться собственной судьбой.
- Егор! – дождавшись, пока парень покажется откуда-то из-за кустов, Алиса спросила, - У тебя в июле день рождения или в августе?
- В декабре будет семнадцать.
- Егор! – требовательно разлеталось по саду. Стоило юноше приблизиться, как последовало обращение, - Бежим со мной на Джерси?
- Бежим, только я деньги сперва найду.
Наивно радуясь, Алиса предложила. – Может быть, мне тебе помочь? 
Егор рассмеялся, - Как ты мне поможешь?
- Ну…я не знаю.
Алисе себя не в чем было упрекнуть. Подумаешь, пообещала неосторожно. Если Егор объяснит, как, она непременно окажет ему содействие.
- Егор!!! – что есть силы раздалось из-за ворот.
Алиса искала глазами приятеля, оглядываясь по сторонам. Опоздала. К тому времени Милашенков скрылся в доме. На свой страх и риск Алиса подбежала к воротам и поинтересовалась, что случилось? 
Молодая женщина с ребенком на руках объяснила, - Сегодня на окраине поселка проводится разминирование. Об этом объявлялось заранее, жителей просили не мешать представителям воинской части.
Алиса поблагодарила в ответ, и уже было решила продолжать загорать, но вовремя вспомнила о младшей сестренке Егора. В малознакомом месте без него не обойтись. Алиса обошла весь дом, не пропустив ни комнаты, но хозяина нигде не обнаружила. С чистой совестью Алиса вернулась к раскладушке. Предоставленная в ее полное распоряжение, она была послушна ее переменчивой воле. Захотела, и это уже – ни спальное место, а раскладной стул. Жаль, из раскладушки гамак не сделаешь. Развалившись на сотворенном без единого гвоздя стуле, Алиса предалась раздумьям. Где раздобыть деньги? Заработать на путешествие самой ей не скоро удастся. Брать в долг, чтобы потом возвращать? Нет! Поджав от себя ноги, Алиса попыталась от всего отрешиться. Интересно, как они будут жить спустя двадцать лет?
Картина, нарисованная ее воображением, была невероятной, даже, учитывая произошедшие изменения. На месте дачного поселка вырос город, в котором люди только и делали, что стояли в очередях. И вовсе они рвались не в музеи или на выставки, а в магазины, по большей части, продуктовые. Ясно! Людей много, среда обитания истощена. Выход в сложившейся ситуации один – перестать эксплуатировать ее на износ. Слишком на Земле людей много развелось. Лишние в Книге судеб – преступники, осужденные за тяжкие правонарушения, умалишенные, так называемые, приговоренные Богом. Поддержка их знаменитостями, стоит расценивать, как рекламный ход. Нет никого более презренного, чем создание, лишенное разума. «Ques Deus perdere vult…» Людей не должно быть много. «Лучше меньше, да лучше», принцип остается актуальным и поныне. Если верить в то, что Природа движется по пути прогресса, то все нам не обойтись без естественного отбора. Право на жизнь принадлежит достойнейшим, те, кто стремится жить за счет других, не относятся к таковым. Лысый черт использует маму, а она возомнила себя незаменимой. Обидно. Если она так жаждет выйти замуж, стоит поискать ей достойнейшего жениха. В ее представлении достойный, не только красивый, умный, работящий, заботливый, инициативный, изобретательный. Из всех перечисленных характеристик, пожалуй, самая важная, заботливый. Мамин избранник существует в действительности, надо лишь обеспечить им встречу, но так, чтобы оба они не догадывались, что знакомство их запланировано. Встретиться они должны без свидетелей, естественно и непринужденно. Зато свадьба у мамочки и ее жениха будет самая лучшая, запоминающая.
- Браво, Браво! С тобой я готов всем и каждому улыбаться, только у меня так замечательно, как у тебя не выйдет.
Алиса обрадовалась, - Егорка, как хорошо, что ты нашелся.
- Я не терялся, просто делом был занят.
- Нам нужно бежать, - подгоняла Егора подружка. – Твоя соседка сообщила, что на окраине официально проводят разминирование.
- Ну и что.
- Забыл, что сам послал сестру на поиски клада?
- Совсем из головы вылетело. Чего теперь делать?
- Искать Свету. Она пока не возвращалась.
Так они и сделали. По проселочной дороге, на окраину идти недолго, мимо колонки, продуктового магазина и небольшого дома культуры с собственной библиотекой. Весь их поселок словно вымер. Не было привычной ребячьей беготни, девчонки не делились друг с другом по секрету, не гоняла на велосипедах ребятня помладше. В редких дворах, за заборами можно было различить какое-либо движение.
- Будто все попрятались. Давно такого не припомню.
Алиса полюбопытствовала, - А вы часто на даче гостите?
- В летний период часто выезжаем, - удивленно оглядываясь, Егор развел руками, - Не знаю, что и делать? По соседям идти…
- Пойдем вместе, - спустя некоторое время Алиса добавила, - Представляешь, как твоя мама будет переживать, узнав об исчезновении Светы.
Обойдя несколько дворов, парочке удалось выведать, что разминирование действительно проводилось, но никто из тех, кто при этом присутствовал, Светочку не встречал.
- Егор, может она сделала вид, что направилась сюда, а сама пошла в другое место?
Егор пожал плечами. Мама, скорее всего, обвинит его, как старшего, - Придется и нам на время потеряться.
- Егор, а у твоей сестры подруги здесь есть?
- Черт ее знает. Я никогда ее жизнью не интересовался, - взгляды друзей пересеклись, - Осуждаешь?
- Вовсе нет. Это достаточно распространенный сегодня вариант семейных отношений. Живут все вместе, вроде, как одна семья, а на самом деле… И руки друг другу не подадут, если, что случится. Зато морали читать любят, - в словах Алисы звучала горечь.
- Это ты о своей семье сейчас говоришь?
В ответ послышался лишь продолжительный вздох. После короткой паузы расспросы продолжились. – Скажи, Света, чем увлекалась? Тоже не знаешь? Какой же ты брат после этого.
Настала очередь вздыхать Егору. -  Хочешь правду? Я некому ранее об этом не говорил, - понизив голос до шепота, юноша признался, - С детства мечтал о брате-близнеце. У нас все было бы общее, мы заменяли бы друг друга в случае необходимости. Я бы пожертвовал для него всем…
- И даже мной?
- Тобой, нет, конечно. Но, по-моему, ты неправильно меня поняла.
- Сейчас это неважно. Ты хочешь найти свою сестру? – покачав головой, Алиса промолвила, - Вообще-то, я уже догадалась, как ты к ней относишься.
- А зачем тогда спрашиваешь? – обиженно спросил Егор. Оттолкнув подругу, он повернул в противоположную сторону.
Подумаешь, обиделся. Пусть! Не люблю притворщиков. Алиса провожала приятеля задумчивым взглядом. Если то, что она замышляет, не сорвется, она навсегда завоюет симпатии матери Егора, не исключено, что будущей родственницы. Представив себе реакцию Полины Андреевны на известие о неудаче в поисках, Алиса решительно отвергла подобный вариант. Она будет стараться, хотя, в произошедшем ее вины нет никакой. То ли за скользившим по ее скучной физиономии солнечным бликам, то ли сделанным выводам, оставшаяся в одиночестве Алиса, улыбнулась. Чужая дерзкая девчонка, перед тем, как ей удалось выжить Алису из дома, невзначай призналась, что Алисе очень идет улыбка. Выход один – больше улыбаться, не для недругов, и даже не для друзей, а просто себя. У улыбки несколько рецептов: для хорошего настроения, для продления молодости, ради достижения целей. Вот она улыбнулась, и цель достигнута. Идущая ей навстречу женщина, просветила ее о конкретном месте проведения подрывных работ.
- Взрывают, кажется, там, за оврагом. Только туда лучше не ходить, девочка.
А я поступлю наоборот, заметила про себя Алиса, и зашагала в указанном направлении. Небольшая рощица на  пути ее призывно шелестела, подгоняя. В неравномерном трепетании березовых и осиновых листочков Алиса различила грустную мелодию. Как ни прислушивалась она, замерев на месте, ни грохота, ни отголосков не раздавалось. Любопытно другое. Если это – дачный поселок, почему ей не встретилось ни одного отдыхающего бездельника? Большой луг, который она почти весь пересекла, напоминал обмелевшее зеленое море, не желающее освободить ее от власти Царства растений. Вот сейчас она разбежится, закроет глаза, и упадет, зарывшись с головой в изумрудный ковер травы. Прошла минута, а она на том же месте. И сколько бы она себе ни внушала, что причина в окружающей красоте, Егору ей хочется на глаза попасться – вот каково объяснение ее нежеланию скрыться. Он ищет именно ее, а не свою сестрицу. Высматривает ее повсюду, кажется, ради пользы дела, готов даже на дерево залезть. На любимом лице Алиса разглядела растерянность и даже немного отчаяния. И неслучайно. Перед тем, как объявиться, спрячусь от него. Пусть поищет.
Сидя в зарослях, Алиса искала для себя место поудобнее. Вот только трава оказалась примятой. Видимо, на ней уже кто-то загорал.
- Алиса! Хватит в прятки играть.
Так и не объявившись, Алиса выглядывала снизу вверх, откуда звучал голос. Ею было проверено все, что было вокруг. Но даже ее внимание не помогло обнаружить друга. – Егор! – Алиса перестала прятаться и показалась во весь рост. Реакция на ее инициативу последовала незамедлительно, и через минуту они стояли рядом.
- А все-таки, первый ты стал прятаться.
Пригладив ладонью взъерошенный чуб, Егор моментально перешел к делу, - Алиса, помоги мне, пожалуйста, найти сестру. К оврагу я спускался. Больше там не разминируют.
- А раньше?
- Раньше разминировали.
- Нужно найти свидетелей.
- Где будем искать?
- Может, еще раз поселок обойти?
- Бесполезно. Светка на подрывных работах присутствовать не станет. Испугается.
Переминаясь с ноги на ногу, Алиса предложила, - Пойдем еще раз сходим к оврагу.
Задуманное осуществили тот час же. Чем ближе они подходили к оврагу, тем невероятнее казалось присутствие кого бы то ни было. Следы подрывных работ бросались в глаза. Развороченная земля, и если присмотреться, то видно, что никаких тайн она не хранит.
- Не представляю, где мне искать Светку?
- Возможно, она всех решила обмануть. А сама скрывается в другом месте. Только зачем, как ты думаешь?
- Не знаю. Светка привыкла поступать, как ее левая нога пожелает.
- Если твоя мама сейчас домой возвратиться, и никого там не найдет?
- Испугается.
- Надо ее успокоить, при личном контакте.
Свернув на дорогу, ведущую к дому, Егор постоянно оглядывался. Алиса заметила интерес приятеля, но не поддерживала его. – Егор, мне кажется, что Света уже дома. Егор, чего ты молчишь?
- Что я должен делать?
- Согласиться или противоречить моему мнению.
- Ты сама все знаешь.
- Даже больше, чем ты предполагаешь. Твоя Светка более хитрая, чем кажется при первой встрече. Уж ни нас ли ей хотелось выдворить из дома? Взгляни сюда, - направление ее руки уткнулось во второй этаж. – Мы с тобой пропустили чердак.
- Нет. Я не пропускал. Таким, как Светка там нечего делать.
- Каким «таким»?
- Бестолковым. На втором этаже ничего особенного нет. Просто хлам.
- Пойдем, посмотрим твой хлам.
Неожиданно Егор встал, как вкопанный. Алиса тащила его, но силы были неравны.  Отстранив руку Алисы от себя, Егор вошел в дом. Алиса, спустя некоторое время последовала за ним, распахивая одни и те же двери, открывая затворенные окна. Егор обошел весь первый этаж, и свернул на второй. Алиса пустилась за ним вдогонку, несмотря на предостерегающее вытянутую руку.
- Егор, почему нельзя?
- Потом скажу, не спрашивай пока.
Алиса не успокаивалась, - Ты хранишь на втором этаже что-нибудь опасное? 
Егор даже глазом не моргнул, - Я не собираюсь тебя разубеждать, но, если ты меня хоть немного уважаешь, не ходи за мной. Подожди меня на летней веранде. Я скоро спущусь.
Алиса поступила именно так, как ее об этом просил хозяин. Будучи на веранде, Алиса могла обозревать окрестности. По проселочной дороге туда-сюда гоняли автомобили. Алиса с завистью провожала их взглядом. А ведь она сама желала попробовать, каково это – быть за рулем? Научиться управлять она может и сегодня, а права получит через два года.
- Кого ты там, девочка, разглядываешь?
Вздрогнув от неожиданности, Алиса начала опасливо озираться. Взгляд ее уткнулся в темно-зеленый автомобиль, въезжающий во двор. А с ним, верно, целая делегация, а хозяина нет. И снова инициатива Алисы натолкнулась на неприятие.
- Девочка, ты кто?
Предоставленная самой себе, Алиса в какой-то момент ощутила неловкость. Очутившись в центре внимания, гостья разоткровенничалась, и пояснила, кем она приходится Егору.
- Уже познакомились, - со второго этажа спустился Егор.
Последующие комментарии от Алисы утаили. Подробности знали непосредственные участники событий. Егор с мамой поднимались на второй этаж, но очень быстро спустились обратно. Прислушиваясь к словам, которыми обменивались  между собой мать и сын, Алиса поняла, что вызвало сильную раздражительность мамы Егора.
- Хорошо, Егор, я поговорю со Светой, чтобы она тебя более так не подводила.
- Она должна признавать мой авторитет.
- Егор, будь дома. Я ненадолго загляну к соседям.
Положив голову любимому на плечо, Алиса блаженствовала. Вот, если бы так всю жизнь, в случае опасности знать, что тебя поддержит надежное плечо. Егор мимолетно целовал ее, и думал, что Алиса не заметит. Она прикрыла глаза, но уши ее были восприимчивы к звукам. Целый поток ласковых слов различала она в окружающих шумах. Егору не хватит смелости на признание.
- Слышишь шум?
Замерев, Алиса снисходительно покачала головой, - Я хотела ласку от тебя услышать.
- Глупость какая. Ты и без слов хороша.
- Егор, а твоя мать меня не выгонит?
- Нет, конечно, - усмехнулся Егор. – Как Светка найдется, так мать успокоиться.
Оба подумали об одном и том же, но если страшные прогнозы сбудутся?
- Егор, не будем думать о плохом. Говорят, мысли материализуются.
Руки их переплетались, а глаза не видели никого постороннего. А еще Егор склонился к ее уху и шептал ей что-то.
- Егор, я ничего не буду говорить о твоей сестре. Верно, я тебя поняла?
- Да. Светка сама о себе поведает.
- Егор, а твоя мама не станет спрашивать о деньгах?
- Надеюсь, что не станет. Я ей все рассказал.
- Может, мне лучше уехать?
На свой вопрос она так и не получила ответа. Долго переживать ей не пришлось. Егор тихо нашептывал ей самые ласковые слова, слушать которые она была готова всю жизнь. А с Егором ей повезло, ведь он догадливый.