Зодиак. Глава 1. Проблемы и новые друзья

–  Славные нынче деньки настали. Как раз для охоты, – выйдя на балкон, потягиваясь произнес Весис. – Неправда ли, сын мой?
–  Ты повелитель отец, тебе виднее, – покорно произнес Пурис.
–  Ну вот и славно. Решено. Завтра же выдвинемся. А то засиделся я здесь, во дворце. Так недолго и разжиреть, – похлопав себя по животу, Весис продолжил, – тогда иди сынок к Яктсу, скажи чтобы все подготовил к завтрашнему утру. Да, и чтобы лошади были сыты и выспавшиеся.
Пурис вышел из тронной комнаты отца и по массивной каменной лестнице стал спускаться на первый этаж. Своды второго этажа были несколько ниже, чем первого и это сразу бросалась в глаза. Казалось что в гостиной зале, на нижнем этаже, могло уместиться в полный рост несколько жителей мира Гигтер – великанов. Окна здесь были в большом количестве, поэтому вся зала обильно освещалась ранним солнечным светом. Возле лестницы и выхода во двор откровенно скучала стража, ожидая конца своей смены. При виде сына правителя, они прекратили свои разговоры, выпрямились и сейчас стояли совсем не двигаясь, как будто даже не дыша. Уж не такая я большая фигура», – мысленно усмехнувшись, подумал Пурис, и двинулся к выходу во двор, в сторону конюшен королевства.
Но на пути его ждал не самый приятный сюрприз. Из-за угла замка, верхом на лошади, выскочил его старший брат, Дритсес. «Вот черт! А ведь день так хорошо начинался. Надеюсь, он проскочит мимо меня»,  – подумал Пурис, одновременно чувствуя, как в его душе зарождается зерно страха. «Так, спокойно, я не боюсь! Поскачет в мою сторону, я спокойно увернусь. Да, у меня все получится», – мысленно приободрил себя юноша. Мягко говоря, это не слишком помогло и на душе было все то же плохое предчувствие. Дритсес, завидя младшего брата, зло улыбнулся. Больше это походило на звериный оскал хищника, завидевшего добычу. Пришпорив лошадь, он уже мысленно готовился ударить его по спине. Не прошло и пары секунд, как его нога настигла спину брата. Упав, Пурис покатился по траве, мысленно проклиная братца. «Господи, когда же все это закончится»,  – подумал Пурис, спешно вставая, ожидая, что братец может решиться на повторное нападение. Но, к его радости этого не произошло. Дритсес ускакал прочь с королевского дворца, потеряв всякий интерес к своей «жертве». Отряхнувшись, Пурис направился к конюшням, где, опершись на дверь, скрестив на груди руки, его ждал Яктс.
– Что, малец, досталось тебе? Ничего, могу показать тебе кое-что и Дритсес в миг передумает с тобой связываться.
– Да ничего страшного, мы просто так веселимся. Это наша такая игра.
– Ну да, игра, – усмехнувшись, ответил старый конюх. – Видал я такие игры, лет 20 назад последний раз. Только там еще были мозги, кишки и кровь. С этого все и начинается, малец. Может все-таки помочь?
– Нет, Яктс, я как-нибудь сам. Отец просил подготовить лошадей. Завтра собирается на королевскую охоту.
– Видно заскучал совсем, наш Весис. Давно уж не охотился. Годы, лень, подагра. Ну не смотри, не смотри на меня так презрительно. Ты же знаешь, я все могу сказать. Что знаю, то и говорю. Что думаю то и молвлю.
– Вот поэтому ты и конюх, а не полководец,  – слегка обиженным голосом ответил Пурис.
– А вот тут ты прав малец. Все верно, – отпив из чашки вина, Яктс продолжил. – Вот видишь, ты такой же как и я. Всю правду в лицо можешь сказать. Единственная лишь разница между нами, что я могу это сделать всегда, не задумываясь, а тебя прежде нужно разозлить. Ну, может это и к лучшему. Меня уже не переделаешь, а у тебя все только впереди. Ладно, отвлекся что-то я. Передай отцу, что лошади будут готовы к утру: сыты, вычищены, запряжены.
Сказав это и, как показалось Пурису, потеряв всякий интерес к дальнейшей беседе, Яктс направился в конюшни, выполнять поручение короля.
– Яктс, – окликнул его Пурис, слегка замявшись.
– Да, малец? – увидев, что юноша стесняется что-то спросить, Яктс решил подтолкнуть его к вопросу. – Ну же, не тяни. Я не Дритсес, ногой по спине не ударю, в случае чего.
– Яктс, ты поможешь мне с Дритсесом?
– Подружится? – шутливо, подмигивая, спросил Яктс.
– Ты знаешь о чем я…
– Хорошо, малец. Приходи через час после королевского ужина, в конюшни. Посмотрим, чем можно тебе помочь.
– Спасибо, Яктс.
Мысленно радуясь, и уже рисуя у себя в уме, свои будущие победы над ненавистным Дритсесом, Пурис направился прогуляться в город.
*   *   *

Рынок был уже совсем близко, а вместе с ним и одна лавка, которая уже несколько лет завлекала Пуриса, тратя все его свободное время. С виду неприметная, она таила в себе мир чудес, фантазий, приключений. Хотя, некоторым рукописи могут показаться скучным занятием. Но только не Пурису. У него с воображением всегда все было в порядке. Множество раз он представлял себя на месте героя … заточившего Хельтер в мир мертвых на вечную ссылку. Как он хотел оказаться на месте мастеров, создававших весь тот мир, который и пой сей день, окружает его и других людей. Как много он хотел узнать о мире прошлого, о легендарных героях, битвах с тварями. О пленении великанов Кораксом. Вот и сегодня он пришел для очередного путешествия в мир прошлого.
Дверь маленькой, слегка скособоченной лавки, отворилась со знакомым скрипом. А вместе с ней отворился и путь в неизведанное и интересное. За стойкой, у дальней стены стоял старик, в огромных, закрывавших почти все лицо очках. Те, кто видел его впервые, могли подумать, что он давно сошел с ума. На голове у него была необычная конусообразная шляпа. Одет он был в длинный, весьма поношенный балахон, свисавший до пят. Линзы же в его очках были совсем необычные – фиолетовые. На левом плече старика приютилась зеленая, с бордовыми пятнами лягушка, смешно выпятившая глаза. Сколько Пурис себя помнил, столько он и видел эту лягушку, безмятежно почивавшую на плече у лавочника.
Впрочем, не все в лавке, сегодня, было как обычно. Лавка была хоть и старая, но вполне ухоженная. И если восточная стена была еще более-менее в порядке, то западную было не узнать. Две верхние полки держались за стену лишь одним краем, перейдя из привычного горизонтального положения в строго вертикальное. Нижние же вовсе валялись на полу в полном беспорядке. Часть из них были разломаны пополам. Казалось, как будто тут побывал какое-то совсем невысокое, но очень сильное существо, безжалостно уничтожавшее то, до чего смогло дотянутся. Здесь же на полу, в полном хаосе валялись растоптанные свитки, пергаменты, книги. Многие из них были разорваны в мелкие клочья.
– Здравствуй, Аменс! Что здесь случилось?
– Зд-д-дравствуйте В-в-ваше Королевск-к-кое Велич-ч-чество. Вс-с-се в п-п-порядк-к-ке. Неб-б-большой ремонт, п – намеренно потупив взор, ответил ему старик.
«Так, – подумал Пурис. – Старик заикается. Явно чем-то напуган». Пурис знал средство, которое помагает в таких случаях с Аменсом, но очень не хотел его использовать.
– Аменс, я же просил меня так не называть. Я Пурис. Для тебя я просто Пурис.
– Как-к Вам б-б-будет угодно, Ваше К-к-королевское Высоч-ч-ч-ество!
«Бесполезно. Придется прибегать к ненавистному «средству». Как же я это не люблю, но выхода нет», п – мысленно оправдывал свои действия юноша и устало вдохнув «приступил»:
– АМЕНС! Что здесь случилось?! ЧТО?! Прекрати мямлить!
– Это в-в-все я-я! Я в-в-винов-в-ат! Это в-в-се моя заб-б-бывчив-в-ость!
– АМЕЕЕНСС! ЧТО ПРОИЗОШЛО?! – еще сильнее вскричал принц.
В старике чудесным образом произошли изменения. Он резко поднял голову, вытянулся, выпрямил сгорбленную спину. Казалось, что даже лягушка вытянулась по стойке смирно. И Пурис был уверен, что это еще не все перемены.
– Вчера, ко мне заходил ваш братец. Дритсес, – как и ожидал Пурис, старик продолжил безо всякого намека на недавнее заикание. Отхлебнув воды старик продолжил, – Я сам виноват. Это все моя забывчивость. Я помню наизусть в деталях все свои книги, пергаменты, саги. А простые вещи часто забываю.
Старик снова начинал горбиться и устремлять вниз свой взор. Пурис знал что сейчас самое главное не дать ему вернуться в состояние «заики».
– Что было дальше? – уже без повышения голоса, но уверенно и с легким нажимом спросил принц.
– Своей забывчивостью я нанес ему оскорбление. Я назвал его «Ваше Величество» вместо «Ваше Королевское Величество». Он был ужасно зол. Прямо на месте хотел отрезать мне язык. Хвала Кораксу, что мимо проходила Ваша сестра – Селестия. Она смогла увести его. Право слово – небесное созданье. Храни ее Террас. А сегодня утром пришли стражники и устроили этот бардак. Хорошо хоть не посадили в тюрьму.
– Дритсес! Как же он мне надоел! – негодующе воскликнул Пурис, буквально почувствовав, как его кровь начинает закипать.
– Ваше Королевское высочество, я…
– Аменс!
– Прошу прощения. Пурис, я сам виноват! Все моя забывчивость. Стар я уже. Прошу тебя, не рассказывай никому об этом нашем разговоре, особенно Дритсесу. А то мне будет только хуже. Очень прошу
– Хорошо, – через некоторую паузу ответил принц, с вдохами-выдохами восстанавливая свое душевное равновесие.
– Пурис, зачем ты пожаловал ко мне на этот раз? Что интересует тебя мой мальчик. Конечно много чего было уничтожено сегодняшним утром. Но большую часть своего «богатства» я храню не общем зале.
– Никак не могу определиться. В прошлый раз мне приглянулось «Сказание о Фейрисе и восстании гномов». Но я все никак не куплю у тебя «Сагу об Айре и великом мире». Что ты мне посоветуешь?
– Два достойных произведения. Действительно, выбор не из легких. А могу я посоветовать тебе третий вариант. Если он конечно тебя заинтересует.
– Он интереснее чем мои?
– Возможно. Совсем недавно я достал «Сказание о мастерах Воды». Довольно занимательно.
– Вода… Мне она всегда казалось самой скучной.
– Не соглашусь с тобой, мой мальчик. В «воде» достаточно много интересного, – перейдя на шепот и подмигнув левым глазом, старик продолжил. – Даже интереснее чем наша «стихия». Надеюсь, за такие слова меня не упекут в темницу.
– Смотря кто это услышит. Отец, с улыбкой и со спокойным чувством просто выслушал тебя. Брат бы пришел в бешенство и, наверное, в этот раз точно упек тебя в темницу. Сестра бы попросила рассказать подробнее и жадно ловила каждое слово.
– Ну а ты, юный прицнц?
– А я бы поспорил. Только не как глупый Дритсес, а спокойно, без ругани.
– Все верно. Вы все одной крови, а такие разные, – погладив лягушку старик продолжил. – Ты хорошо разбираешься в людях. В будущем ты мог бы стать отличным правителем.
– Если бы не Дритсес.
– Судьба слепа. Да и наши порядки по большей части тоже. К сожалению, правят не те, кто достойны этого, а те, кто раньше появился на свет.
– А вот за эти слова, тебя наверное уже и отец в тюрьму посадил.
Старик, улыбнулся, положив лягушку на прилавок. Лукаво сверкнув глазами и, поманив Пуриса за собой, вошел в дверь, находящуюся за ним. За этой дверью располагалась настоящая кладезь для увлеченных историей, сагами, мифами… Не многие имели право входить сюда. Правильнее даже сказать – единицы.  И Пурис был в числе этих счастливчиков.
Каждый раз входя себя, Пурис испытывал такие же эмоции, как если бы нашел потаенный клад. Полки, с расположившимися на них манускриптами, книгами, пергаментами были для него на вес золота. Он жадно впивался глазами в корешки и бирки, пытаясь выявить самое интересное из этого чудесного многообразия.
Пурис молчал. Он уже знал, что в такие момента Аменса лучше ни о чем не спрашивать. Старик был очень серьезен, когда копался в своем «богатстве». Но любопытство взяло верх.
– Тааакк… Где же у нас мастера Воды, – старик принялся искать упомянутое сказание.
– А оно точно будет мне интересно?
– Будет.
– Даже интереснее чем о Фейрисе и об Айре?
– Даже интереснее них. Не сбивай меня. Искать мешаешь.
Пурис замолчал. Он уже знал, что в такие момента Аменса лучше ни о чем не спрашивать. Старик был очень серьезен, когда копался в своем «богатстве». Но любопытство взяло верх.
– Ага! Нашел! Иди сюда скорее! – спустившись со стеллажной лесенки старик отдал книгу Пурису. – Держи! Уверен тебе она понравится.
Пурис принялся вертеть книгу в руках, рассматривая ее.
– Хорошо, Аменс. Я возьму ее. Сколько я тебе должен?
– В который раз уже тебе говорю – нисколько.
– А я в еще больший раз говорю, что я так не могу.
Аменс лишь пожал плечами, всем своим видом показывая, что денег не возьмет.
– Счастливо, Аменс! Еще увидимся, – сказал на прощанье Пурис, поспешив во дворец.
– До встречи, юный принц!
Выходя из лавки, Пурис оставил на прилавке три золотых монеты, как уже делал множество раз. Аменс никогда не брал с него денег. И любой бы лавочник сделал точно также. Но Пурис не мог так. Он считал, что любой труд должен быть оплачен по достоинству.
Выйдя из лавки, Пурис решил немного прогуляться и пошел в замок дальней дорогой, пролегавшей через весь рынок, поля и склады королевства и дальние жилые хижины. Он всегда так делал, возвращаясь домой. Благо погода сегодня выдалась отличная и, не считая обычной выходки Дритсеса, день был вполне удачным. Солнце было высоко в безоблачном небе, пригревая достаточно сильно. От этого яркого дневного света даже большинство покосившихся и скособочившихся лавок смотрелись лучше обычного. Торговцы обыденно зазывали покупателей, расхваливая свой товар. Навстречу Пурису, со стороны складов тянулась вереница обозов с зерном. «Направляются в Водное королевство. Все как обычно», – подумал Пурис.
День хоть и был хорошим, но действительно, совсем непримечательным. Лишь одно грело душу юноши. Он уже представлял, как придет домой и полностью погрузится в изучение только что приобретенного «Сказания». И хотя он весь сгорал от нетерпения, прогуляться тоже было не лишним. Не все же обитать в пределах замка, будто взаперти.
Размышляя о своей покупке, Пурис совсем не заметил, как уже добрался до полей. В дневном свете они были великолепны. Будто кто-то намеренно разлил по всему полю жидкое золото. Колосья так и сверкали на солнце. Вдалеке, на зеленых лугах паслись стада коров, мирно щипая травку.
Полей и лугов в Королевстве Земли огромное множество. Поэтому оно и имеет такое название. С запада королевство Земли соседствует с Королевством Воды. С северо-востока небольшая граница с Королевством Огня. На севере располагается Королевство Воздуха. Оно находится как бы посередине всей обширной территории, объединяя собой сразу три остальных Королевства. Власть в Королевствах передается от отца к старшему сыну. Поэтому наследник-мальчик – огромная радость для всего королевства. Празднества, порой, длятся почти неделю. И так во всех Королевствах. Кроме Королевства Воздуха.
В нем из поколения в поколение правят женщины, и власть передается от Правительницы старшей дочери. У них напротив – рождение мальчика сродни траура. Мальчики королевских кровей нужны лишь для одной цели – продолжения рода. Из века в век, Королевство Воздуха блюдет чистоту крови, поэтому, все последующие правительницы – это результат инцеста братьев и сестер. Ведь, как считают отважные правительницы этого Королевства, те, кто правят воздухом, не могут смешивать свою кровь с обычными людьми.  Можно подумать, что из-за правления женщин это самое отсталое и безвластное Королевство. Но кто лично сталкивался с их Правительницами, знает, что это не так. Сейчас у них правит Скьярра. По праву, достойная правительница. И в управлении королевством, и в межгосударственных связях, и в «жесткости руки» она даст фору некоторым мужчинам-правителям. Например, правителю Королевства Земли, Весису, который уже давно прослыл мягким правителем, а проще говоря «тряпкой». Он не интересуется ни жизнью Королевства в целом, ни жизнью его подданных. За место него, фактически правит его первый министр – Кригерс. Скользкий, безжалостный, жадный, хитрый. Вот его краткая характеристика. Многим пришлось туго от его действий. Большинство втайне ненавидят его и хотят его смерти.
Полный антипод Весиса – Король Огня, Игнис. У него резкий, взрывной характер. Как у настоящего «огня». Везде ему видится измена и предательство. Он скор на расправу и не разборчив в методах. Весьма часто от него достается совсем невиновным людям. Его девиз – «великая цель оправдывает любые средства». А еще его отличают алчность и жадность. Все в его дворце сделано из золота и серебра. А жители его, наоборот, прозябают в бедности и нищете. Король Воды – Ваннс, самый великодушный из всех правителей. И отец его, и дед были такими же. И его воспитывали по подобию себя. Главное для него – забота о своих подданных и об их интересах. Поэтому живет он те в такой роскоши как остальные правители, а в обычном доме, чуть побольше тех, в которых обитают жители его Королевства.
Чем дальше продвигался Пурис, тем хуже становилась дорога. Она была совершенно разбита постоянно проходившими здесь обозами. Возле складов так вообще, дорога представляла собой маленькую площадь из тысяч глубоких следов, оставленных здесь тяжелыми, разъезжающими в разные стороны обозами и повозками. «Куда же смотрит отец, – пронеслась в голове у Пуриса мысль. – Ведь с каждым годом Королевство приходит все в больший упадок. А кто-то наоборот, наживается на этом. Отец, отец… Как же ты слеп». От этой мысли у Пуриса совсем испортилось настроение. Он думал о злосчастном Кригерсе, мешающем вдохнуть Королевству полной грудью, выжимая из него последние соки, в угоду себе и своим прихвостням. «А для Дритсеса он герой, можно сказать, пример для подражания. Он жадно, с открытым ртом ловит его каждое слово и восхищается каждому его действию. То ли еще будет…». Мысли Пуриса прервались криками, доносившимися со стороны крестьянских домов. Двинувшись в сторону доносившихся звуков, принц смог различить, кому они принадлежат. Три были взрослых, один юношеский.
Подойдя ближе, он увидел одного милиционера, державшего вырывающегося юношу, пытаясь связать его. Рядом стоял мужчина, по виду крестьянин и кричал на ребенка, тыча его в затылок пальцем. Рядом на коленях стояла женщина и, сквозь плач, молила милиционера о снисхождении.
– Что здесь происходит? – спросил Пурис, подойдя почти в плотную к основному «действу». – За что вы его связываете?
– А тебе что, больше всех надо?! – огрызнулся милиционер. – Пошел прочь отсюда, пока и тебя не забрал!
– По какому праву вы заберете меня? Я же ничего не сделал. Я просто хочу узнать, в чем дело, – как можно спокойнее говорил Пурис.
– Он украл тыквы с моих полей! – возмущенно воскликнул крестьянин.
– А кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывался, сопляк?
– Я Пурис, сын Весиса, Короля Воды.
– Ага, как же! Я, в таком случае, сама Ангейм, поднявшаяся из-под земли! – с явной насмешкой ответил ему милиционер.
– Да какое право вы имеете так разговаривать со мной и забирать этого юношу, даже ни в чем не разобравшись. Отпустите его!
Вместе с последними словами, Пурис ударил по рукам милиционера, пытаясь высвободить юношу. Последнее, что запомнил Пурис, был удар тяжелой дубины, опустившейся на его затылок.



*     *     *

Боль. Ужасно болела голова. Особенно затылок. Это было первое что ощутил Пурис, когда очнулся. С трудом открыв глаза, принц увидел, что лежит на грязном, немытом полу, посреди небольшой комнаты. Было дурно. Тошнота то и дело подступала к горлу. Ужасно хотелось пить.
– Очнулся… Хвала Кораксу, – услышал Пурис слева от себя.
Превозмогая боль, Пурис повернул голову в сторону говорящего и увидел недавнего юношу, которому пытался помочь. Вид у него был не самый лучший. «А я то наверное, вообще ужасно выгляжу, – подумал принц. – Хотя, сейчас, это менее всего важно».
– Где мы?
– В темнице. В южном пункте милиции.
– И много я так пролежал, без сознания, – спросил Пурис, попытавшись встать. Поняв, что пока это для него недостижимо, юноша решил принять хотя бы сидячее положение.
– Чуть поменьше суток. Я три раза менял повязку у тебя на голове. Врача так и не появился.
– Странно что я до сих пор еще здесь.
– Ну, знаешь, за неповиновение милиционеру так быстро не выпускают. Жди наказания.
– А ты?
– А что я? Лучше казнь за кражу, чем сдохнуть от голода. А зачем ты вообще вступился за меня. Мы же даже не знакомы. Кстати, как тебя зовут. Если я правильно услышал, ты Пурис, сын там кого-то…
– Да, все верно. Меня зовут Пурис. Просто Пурис. А тебя?
– Я Амикс. Так зачем ты за меня вступился.
– Я просто хотел разобраться, – попробовав снова встать, на сей раз удачно, Пурис продолжил. – Ты что, правда не знаешь, кто я?
– Конечно знаю. Ты Пурис. Просто Пурис, – с незатейливой улыбкой, ответил юноша.
– Я сын правителя Королевства Земли. Я сын Весиса.
– Ага, а я тогда Внучатый племянник Ангейм, – с усмешкой ответил Амикс.
– Это было не шутка. Я действительно сын правителя Королества Земли Весиса.
Посмотрев на посерьезневшее лицо Пуриса, Амикс понял, что он не шутит.
– Прошу прощение, Ваше Королевское Величество. Я не знал кто передо мной.
– Перестань, Амикс. Терпеть не могу, когда меня так называют, – Пурис, потирая разбитый затылок, сел ближе к Амиксу. – Не понимаю, как никто из близких до сих пор меня еще не хватился.
– Королевство обширно.
– Обширно. Но от этого не лучше, раз люди вынуждены воровать еду.
– А ты точно сын Короля. Рассуждения у тебя как у недовольного властью, замученного крестьянина.
– И много твоих знакомых так рассуждает?
– Достаточно. Достаточно для того, чтобы собрать недовольную толпу.
– И ты не боишься об этом рассуждать с сыном Короля?
– А чего мне бояться? Дальше виселицы не отправят, – усмехнувшись, ответил Амикс.
Беседу прервал громки топот тяжелых сапог на лестнице, ведущей к темнице. Через мгновение дверь отворилась и в камеру зашли хорошо знакомые Пурису люди. Яктс, Дритсес, первый министр Кригерс и главный воевода Королевства – Форрейдс. Холодная камера сразу заполнилась теплом, шедшим из общего тюремного коридора.
– Пурис, мальчик мой. Как ты себя чувствуешь? Как твоя голова? – с напущенной заботой запричитал Кригерс.
– Нормально, – сказал Пурис, словно обрубил, не желая слушать неприятного ему человека.
Подошел Яктс, бегло осмотрел ушибленный затылок.
– Как ты, малец?
– Все хорошо, Яктс, спасибо, – ответил Пурис.
Лицо Кригерса изображало плохо скрываемое недовольство. Пары фраз хватило ему, чтобы понять, кому здесь действительно рады.
– Не волнуйся, рана не глубокая. Удар прошел чуть вскользь. Даже шрама не останется, – продолжил успокаивать принца Яктс.
– А это тот юноша, за которого ты вступился? – спросил доселе молчавший Форрейдс.
– Да. И я хочу чтобы он пошел с нами. Он ни в чем не виноват.
– Решительно протестую. Это невозможно. Он вор и должен понести наказание, – возразил Кригерс.
– Если кто и должен нести наказание, то точно не он, – усмехнувшись, ответил Яктс.
– ЧТО? Я не потерплю этих беспочвенных обвинений в свой адрес! Вы об этом пожалеете, Яктс!
Яктсу слегка подмигнул Форрейдс.
– Один раз можно сделать исключение. Тем более, что милиция в моем ведении, а не в Вашем, уважаемый Кригерс, – ответил Форрейдс.
Лицо первого министра после этих слов начало заливаться краснотой от злобы.
– Ну вот и отлично, – продолжил главный воевода. – Страаажа!
В камеру тут же вбежали двое стражников, изрядно лязгая мечами и доспехами.
– Так. Значит, первое – освободить сына Короля и этого юношу сейчас же. Милиционера, который арестовал их и доставил сюда, как его зовут, Ангейм бы его побрал.
– Рэтис, – ответил ему один из стражников.
– Вот, этого самого Рэтиса сегодня же чтобы не было в наших рядах. Это второе. Выполнять!
– Слушаемся, господин главный воевода, – гаркнули оба в один голос. Стражники были похожи друг на друга, как братья-близнецы.
– Собирайся, малец, – похлопал принца по плечу Яктс. – Наконец-то все позади. Дворец уже готов отпраздновать твое возвращение.





*     *     *

– И давно он здесь?
– Как я понимаю, с начала братоубийствен… прошу прощения, Ваше Величество. Со дня правления истинного Короля.
– Не мыслимо... Как он смог провести здесь столько времени?…
– Был слуга, помогавший ему.
– Но кто он?
– У нас есть догадка, но мы не уверены.