Глава 11 Обряд

Мидан проснулся от желания облегчиться. Сортир был на улице и представлял собой лишь дыру в деревянной будке. Сон был не очень хороший и расставаться с ним было не в тягость. Ночь выдалась лунной и свет позволял разглядеть дорожку до клозета. По пути все-таки произошла заминка. Выбоина в дорожке спровоцировала падение. Удалось отделаться легким ушибом колена. Больше приключений по дороге не произошло.
 Сделав желаемое, Мидан собрался возвращаться. Приглушенные голоса, раздающиеся снаружи, остановили его. Один из голосов принадлежал хозяину трактира. Намечалось нечто подозрительное.
-Они на втором этаже, третья дверь справа.-толстячок назвал точное положение комнаты наших подопечных. Внутри мальчика все похолодело.
-Спасибо. Завтра еще увидимся.-сказал один из двух неизвестных.
 Холодная волна страха пробежалась по спине. Зачем они кому то нужны? Из-за контракта? Когда все зашли в здание, он перебрался под кусты сирени и стал ждать. Теряясь в догадках, он строил самые разные предположения.
 Тем временем на втором этаже послышались звуки шагов. Глухой топот тяжелых ног. У 12 летнего мальчика явно не такие. Две пары ног укрепляли сомнения. Сон был чутким и ледяной холодок пробежавший по спине разбудил спящего.
 Дверь тихо приотворилась и в комнату протиснулось два силуэта. Глаза в темноте светились синим сиянием. В руках у них были веревки и дубины. Их намерения стали ясны, связать и продать в рабство. Такое случалось сплошь и рядом. И наш герой был к этому готов. Реус вскочил с кровати. Ему требовалось преодолеть 3 метра и 2 раза ударить. Захватчики были ошеломлены. Жертва не спит. Но их все еще двое против одного.
 Последняя доска в полу подвела Реуса. Он споткнулся и беспомощно растянулся на полу. Досаднейшая оплошность в укладке пола сломала всю систему нападения. Удар дубиной по голове, чуть не раскрошил череп. Сознание померкло также быстро, как метеор проносящийся по звездному небу исчезает из виду наблюдателя. Дальше его связали и поволокли. Вот только не на продажу.
 Двое взяли свою ношу, предварительно разоружив ее. Кинжалы за голенищами они забыли проверить, и это могло обернуться фатальной ошибкой. Но было уже все равно. В их глазах застыло безумие. Большой поток деревенских жителей направлялся в лес. За всем этим действом следил один посторонний. Это было занимательно. Процессия напоминала шествие мертвецов. Зомби не шли, а переваливались с ноги на ногу. Как будто организовали парад паралитиков.
 Когда все пришли на место раздался голос. Те, кто нес людей, освободились от них, разложив на небольшой поляне. Посреди импровизированной арены имелся пень с восседающим на нем лекарем. Пень имел странный красноватый оттенок, и 200 колец были похожи на красные глаза. Беззубый рот вещал четким и угрожающим тоном. Но голос доносился как будто-бы извне.
-Братья и сестры. Мы собрались в это полнолуние, для того чтобы принести жертвы нашему доброму богу. Эти путники станут частью чего-то большего. Их жизнь будет потрачена не зря.- беззубый рот разошелся в усмешке. Она напоминала двух червей решивших проползти наперегонки через один туннель.
 Мидан наблюдал за этим событием с неподдельным ужасом. Внимательный наблюдатель наверняка выцепил бы в кустах два блуждающих огонька зрачков. Но все следили за спектаклем. Такое зрелище не покажут в театре.
 Первым на алтарь лег сельский паренек. Он украл что-то из дому соседа и за это поплатился жизнью. Алебастровый кинжал вонзился прямо в сердце и как будто впитал кровь. Откуда в сухом теле взялась такая сила, было непонятно. Парня тоже оглушили и он даже не пришел в сознание от удара. Смерть была быстрой. А на поясе жреца загорелся синим сиянием вороний череп. Возможно старец был магом крови, но куда же смотрят магоборцы?
 Было еще 14 жертв, включая Реуса. С каждым убийством череп горел все ярче. Среди них нашлось и три женщины. Их убили сразу после паренька.
 Когда он очнулся, до конца осталось семь человек. Надо было выбираться из этой ситуации. Но как? Главное не поддаваться панике и не упускать возможностей.
 Обведя взглядом округу, он нашел сверкающие в темноте белые пятнышки. Лицо выглянуло из куста. Это и был шанс за который стоило уцепиться. Пленник знаком подозвал своего младшего товарища, зрачками рисуя, только ему ведомую схему атаки.
 Ноги сами понесли вызволителя. Из кармана был извлечен ножик для срезания кошельков. Пока восьмая жертва умирала на алтаре, расстояние в 40 метров было преодолено. Жители в трансе смотрели на ритуал, а старец продолжал церемонию. Редкая удача обьяснялась состоянием транса.Когда путы уже наполовину были срезаны, неведомая сила отшвырнула Мидана на 5 метров, сильно приложив о землю. В конце концов незваного гостя заметили. Боль сковала спину и не позволила двигаться. Жители только теперь обратили внимание на новоприбывшего. Раздался ментальный приказ доставить на алтарь новую жертву. Все зомби разом двинулись к беспомощному и лежащему на земле.
 Все усугубил истошный крик нового очнувшегося. Массивный парень, ростом под 2 метра вопил как перепуганная женщина. Крики и трепыхания никак не помогли и он заплакал. Выглядело это в высшей мере жалко.
 Реус освободился от пут и начал быстро составлять план действий. По ощущениям тело было более-менее целым. Немного затекли руки и ноги, а голова раскалывалась. Последствия удара могли быть и более серьезными. Проверив наличие оружия Реус обрадовался. За голенищем еще остался кинжал. Раздумия заняли не более пяти секунд, и пока все внимание было приковано к чертыхающемуся Мидану он решился на прорыв. Самым верным решением стало нападение на жреца этого культа.
 Бег размял конечности, и они перестали быть такими деревянными. Когда расстояние было преодолено, вызволителя уже схватили и потащили на алтарь. Удар жрецу промеж ребер принес свои плоды. Безвольное тело обмякло и осело на траву. Еще один удар в висок и старик стал мертвее, чем тысячелетний скелет. Процессия все еще шла к алтарю, как будто ничего не случилось. И тут внимание приковал вороний череп. Он светился.
 Попытка разбить его ногой не увенчалась успехом. Мягкая лесная почва разверзлась и череп всего лишь вдавило. Пришлось нагнуться и поднять его. Мощный удар злобной воли на секунду пошатнул психику Реуса. Вдруг, дико захотелось убивать. Внутренним усилием желание было подавлено. Такого спектра эмоций никто до него не испытывал. Боль, сожаление, ненависть, злоба. За пару секунд состояние поменялось около тысячи раз. 
Кинжал был вонзен в чертову штуковину и воздействие пропало. Облегчение заставило голову закружиться и тело упало на колени Благо опасности рядом больше не было Жители разом очнулись от транса и выпустили из рук трепыхающегося мальчика. Все начали недоуменно переглядываться. Затем кто-то заметил кучу тел и издал громкий крик. Все разом повернулись к алтарю на дубовом пне. Кровь стекала по нему, и все 200 колец превратились в кровавые круги. Мертвецов уносили недалеко, всего на пару шагов. Сваленные в кучу, они производили впечатление груды мяса. На телах была дорожная одежда, и путники явно не дойдут до своей цели. Кто знает, сколько за все годы тут было убито людей?
 Когда Приступы рвоты и страха частично прошли, наступило оцепенение. Только наши герои развязывали пленников. Когда все семеро были освобождены, нарушители ритуала двинулись в сторону гостиницы. Никакого желания остаться не возникало. И даже по меркам видавшего многое убийцы, это было мерзко.
 А кинжал, которым Реус расколол череп, перекочевал обратно за голенище. По пути, увидев тех кто его притащил, ,бывший пленник не удержался. Двое недоумевающих парней смотрели, как к ним приближается убийца знахаря. Они даже не успели сообразить, что сейчас произойдет. Две головы, с интервалом в 3 секунды откинулись назад. Из носов хлестала кровь. Хотя их вины в случившемся и не было, для отстрастки следовало их ударить.
 Путь занял не более получаса. Оба думали о случившемся и молча шли. В гостинице не оказалось никого. Все стояли на поляне. Это было на руку.
 Вещи лежали на кровати, и по видимому их никто не трогал. Все быстро было сложено, и они вышли. До сих пор было непонятно, что произошло. Но что еще хуже, куда пошел Парс.
 И хотя у наших героев не было возможности узнать с каким злом они столкнулись. Мы то с вами имеем возможность проследить всю историю целиком. Благо она сыграет в этом повествовании не последнюю роль.
 Огромный дуб растущий в лесу был древнее стоящей рядом деревни. Уже на момент прихода поселенцев ему было 198 лет. Именно в нем жил дух хранитель. Он защищал лес от внешних посягательств и запутывал тропы охотникам. Не давал убивать маленьких зверушек. Но чертовы селяне решили его искоренить, а если человек решил что-то уничтожить, он это уничтожит.
 Война с деревом затянулась на долгий год. Но жители все-таки срубили его. Вся магия и звери не смогли защитить дух. Ствол был сожжен, но хранитель остался в одном желуде. Если бы семя проросло, то лес вновь стал бы принадлежать законному владельцу. Но желудь сьела свинья. Дух не мог контролировать живое тело. Его сила происходила из смерти. К нему приходили животные, и он давал им посмертный приют в своей тени. Животные становились его силой и плотью. Но теперь силы не было.
 Кабан скитался три года, а затем умер. Его потроха расклевал ворон. Ворон тоже погиб, как и все живое в мире. И дух остался в мертвом теле, как же возненавидел дух свое новое узилище. Шли годы, и от птицы остался лишь скелет. Пока скелет не будет разрушен, дух не сможет сменить тело. Но одно было хорошо. Рядом с ним умирали и удалось скопить немного силы.
 Тогда то в лес и сунулся чертов лекарь. Придя за травками, старик не подозревал, что обретет проклятие. Полянка с костями его заинтересовала. Огромная куча скелетов лежала вокруг одного предмета. Череп который лежал в центре привлекал. Синие холодные глаза, как же они манят. Не зная зачем, он забрал это с собой. Ему повелел голос. Мудрый древний голос, такой далекий и одновременно близкий.
 Еще пять лет понадобилось обезумевшему духу, чтобы поработить деревню. Это было сложно. Из поляны и остова своего бывшего тела новорожденный демон приказал устроить алтарь. Вся деревня подчинялась страшному существу в гипнозе. Дураки даже не подозревали, что кому-то служат. Близость освобождения заставила пойти на экстренные меры. Больше не хотелось ждать. Это и погубило демона. Конец обряда так и не наступил. И вновь было получено новое тело. Кинжал Реуса. Даже глупая железка может стать сосудом.