147. Хуторская чертовщина. Млечный путь станиц

                Серко, застоявшийся в стойле, с удовольствием тащил за собой сани.

             Назар  как и обещал, повернул лошадь на запад, там на расстояние  более версты проходила дорога, соединявшая две станицы.

      На их пути имелся если не плоский курган, то возможно и утверждать бугор, если слишком не вдаваться в местный ландшафт.

         Объезжать его не стали, его пологие склоны не представляли особого препятствия, да и хозяину хутора хотелось пусть и с небольшой высоты посмотреть на ночную степь, да показать красоту данных мест гостю.

          Когда достигли наибольшей высоты, Назар остановил коня. 

      - Иван Лукич поднимайся, посмотри какой простор, какая ширь.
             - Уж сколько лет живу здесь, а нарадоваться не могу.
                - Вот она настоящая свобода.
      - Это вам не станица и не город, где давят с боков, да в зад напирают соседи, шаг в сторону и скандал обеспечен.
      -  А тут гуляй влево, гуляй вправо, кричи, шуми, делай, что душе угодно, ни кому до этого дела нет.
        - Сам себе хозяин, ни какой общественности с его уставами и не справедливым дележом.
           - Вот только здесь и поднялся с колен.

           Иван Лукич, стоя на санях, глядя на заснеженную степь, отметил, что лучший вид открывался в южную сторону.
          Если бы не плотные тучи на небе, то отражённый свет от звезд засверкал бы на снежном покрывале отблесками серебра, придавая сказочность этим местам.

        И если  немножко  предаться фантазии и с мощью Атланта приподнять над собой перевёрнутую степь, да  пристально посмотреть ввысь такого неба, или же взлететь в небо ночным орлом и затем спикировать вниз головой,  то можно рассмотреть такую картину.
         Так слева  подобно луне, Моздок уперся в Млечный путь Терека с его станицами, а разбросанные по степи хутора и поместья представляли звёзды и незамысловатые созвездия.
               Красиво ничего не попишешь.

        - Ну как вам степь?
              - Тихая и спокойная, а Иван Лукич?

    - Удивительно белоснежная, словно невеста на выданье.
         - Завораживающее зрелище, вот стоял бы и любовался до утра, да неотложные дела зовут.

  - Так оно и есть, живёшь себе, гнёшь с утра до ночи спину, а красоты не замечаешь.
    - Оно может и замечаешь, да некогда ей любоваться.
         -  Проклятая бесконечная работа, которой и конца не видно.
            -  Эх – хе – хе, вот такая она наша жизнь, Иван Лукич, хочешь не хочешь, а нацепишь на себя ярмо и будешь его таскать до самого сдоха.
        - А как ты думаешь, есть ли в этом мире место, где жизнь и труд в радость?

          - Да бог его знает, не слышал о таких местах.

       - Вот то - то  и оно.
             - Ну будет нам таращить зенки, поехали,
                Назар и урядник уселись на сани.
          - Но – о,
                хлопая вожжами коня, хозяин хутора прикрикнул:
           - Пошёл, шалопай! Отрабатывай съеденный корм.

           Были ли ветер на вершине сильнее или действительно  было так по всей степи, но по насту он гнал тонкие струйки снега.

           Под уклон сани катались своим ходом, Серку приходилось их придерживать, а соревноваться с ними в скорости, пустая трата сил.

           Вскоре выехали на дорогу, повернули в сторону канала.

           -  Я эти места знаю, как свою ладонь, изъездил их вдоль и поперек, мне здесь каждый кустик знаком, так что не горюй Иван Лукич, отыщем след твоей Рыжухи и прямо по ним поедем следом.

               Переезд через Эристовский канал оказался узким, если сказать точнее, днём по нему проехать не составляла большого труда, а вот ночью требовалась осторожность.
             Назар остановил коня, слез с саней, прошёл вперёд, взял под узды Серка и повёл его за собой.

             Иван Лукич, сидя в санях, отметил, что ветер заметно усилился, возможно, он сквознячком тянул по низине русла канала.

        - Иван Лукич, ты не припомнишь, как далеко отсюда пробежала твоя Рыжуха?

           - Точно сказать не могу, но как я помню, не так уж и далеко.
                - Хотя самого  переезда, как ни странно,  я как – то и не приметил.

           - Оно и понятно, торопился лошадку нагнать, спешил, по сторонам особо не поглядывал.

             Странное чувство овладело урядником после переезда с одного берега на другой, русло канала, словно пограничная полоса, разделила его настроение, от безмятежно спокойного,  до лёгкого возбуждённо напряжённого.
        Возможно, причина тому скорое отыскание следа саней и Рыжухи.

            Дорога по степи пролегала наискосок и удалялась в западную сторону, может это беспокоило урядника, они удалялись на запад, а его Рыжуха убежала на восток.

      Через сотню шагов, радостный возглас Назара:
                - Есть!
                - Вот он след от саней!

          У Ивана Лукича приятно застучало сердечко, поднялось настроение.

          Ещё десяток шагов по дороге и хуторянин останавливает коня:
                - Точнее не бывает, нашлись, вот и следы от ваших сапог.

         С переходом обращения с ты на вы, говорило о том, что Назар, под действием свежего воздуха и небольшой прогулки отрезвел.

           Довольный хуторянин подошёл к саням и предложил:
                - Иван Лукич, ради такого случая стоит выпить!
                - Вы как на это смотрите?

       - ???

          -  По чуть – чуть, только ради удачного начала нашего дела.
              - Нам, моя Глашка, положила домашней колбаски, с чесночком!
                - Вкуснятина, пальчики оближешь.

           Ну как откажешь в таком деле, если хозяин предлагает, грех отказаться.

        -  По чуть – чуть говоришь, ну что ж, давай.

          Назар порылся в сумке, достал стакан, початую бутылку водки, колясочку колбасы,  с помощью зубов выдернул пробку, небольшую часть от  лузганого початка кукурузы.
            Налил в стакан водки, подал уряднику, бутылку поставил на сани, предварительно донышком отгрёб слой сена, взял в руки колбасу и отломил почти половину.
           Иван Лукич выпил водку, крякнул от удовольствия и в ту же минуту получает в руку кусок колбасы, которым с удовольствием закусывает,  одновременно отдавая стакан.

           Назар забирает пустой стакан, кладёт на сумку кусок колбасы, берёт бутылку, наливает в стакан водки, держащей в зубах пробкой, затыкает бутылку, отставляет ей в сторону, хлобыстнул одним кивком назад водку из стакана, занюхал усами приподнятыми губой, от взявшей руки колбасы откусывает солидный кусок и с аппетитом начинает жевать.

           В воздухе, вызывая аппетит, пахло чесночком, колбасу ели без хлеба и так вкусно было.

      - Может повторим?
                Предложил Назар.

            Иван Лукич промычал, мотая в стороны головой в знак не согласия, показывая рукой в  сторону востока,  давая понять, что пора отправляться  по следам, оставленных вечером на снегу, его санями и лошадью, да  и им самим.

12 дек. 2016 г.