Коварный пролив

На следующий день, захватив с собой драгоценную двуручную пилу, геологи отправились в обратный путь. Маршрут завершён и на обратном пути не нужно тратить время на отбор проб, на документацию. Шагай себе и шагай. Справа море рокочет, слева – безбрежная тундра и… крики чаек, «глупышей», блеяние бекасов.
К проливу подходили в начале отлива, и геологи смогли спуститься с высокого берега, поросшего густым кустарником на освободившуюся песчано-галечную косу.  После зарослей карликовой берёзки ровная коса показалась путникам настоящим асфальтом, хотя и немного мягким и сырым.
Ширина пролива всего-то метров двести, но как преодолеть эти метры? Вода холодная, редко когда прогревается выше десяти градусов. Заполярье, однако, как говорят коми и ненцы.
А за плечами тяжёлые рюкзаки. От мысли ещё раз обогнуть залив, настроение портилось неимоверно – лишних десять километров по болотам, кочкарникам да по густым зарослям ивняка никому радости не доставят.
И вдруг, на противоположном берегу за буграми песка довольно широкой косы, отделявшей залив от моря, показался сизый дымок.
- Почудилось что ли? – вслух произнёс Трогов. – Нет, точно, явный дым от костра. Значит, кто-то там есть. Вдруг какие-нибудь рыбаки из Индиги забрели? А значит с лодкой. Ребята, это же удача! Нас могут перевезти!
Но чтобы увидеть, кто расположился на берегу косы со стороны залива, нужно по берегу пролива продвинуться вверх метров на 200-300. Откуда и силы взялись – преодолели это расстояние, что называется, рысью.
И действительно, в небольшом заливчике стоял на рейде катер, а у берега причалена моторная лодка.
- Ура! Мы спасены. – Закричала Катя. – Нас сейчас перевезут на тот берег.
Из лагеря отчётливо доносилась музыка и голоса людей. Незнакомцы копошились у костра и на крики нашей троицы никак не реагировали. Один мужчина в незнакомой спецодежде направился к проливу, наклонился к воде и что-то там делал. То ли уровень воды проверял, то ли ещё что.
Поднял голову, увидел людей на противоположном берегу, которые что-то кричали, махали руками и чуть помедлив…, развернулся и ушёл.
- За лодкой пошёл. – Констатировал Коля. – Миг, и мы на том берегу. Благодать.
И все трое в блаженстве развалились на траве в ожидании «паромщика».
Но прошло пять-десять минут, полчаса, а к лодке так никто и не подошёл. И в сторону геологов никто голову не повернул. Представить, что в таком безлюдном крае, где каждая встреча с человеком – событие, тебя просто игнорируют, геологам было очень сложно. Но это было именно так.
Катя не переставала удивляться:
- Как же так? Они же видели нас! Мы им кричали, махали, они ноль внимания. Вдруг с нами беда какая стряслась? А они спокойно  трескают свои консервы. Нет, это явно не наши люди! Это какие-то инопланетяне. Ну не может так нормальный человек поступать.
Ни Катя, ни Николай, ни Василий ещё не знали, что через полтора десятка лет эта бацилла бездушия расползётся по всей их Родине. Да и страна их – СССР исчезнет с карты мира. Вот такие нелюди растащат её на части, и начнётся всеобщая вакханалия.
Василий не выдержал:
- Всё, ждать бесполезно. Нужно что-то делать. Вы оставайтесь здесь на берегу, а я переплыву на тот берег и попытаюсь вправить им мозги.
- С ума сошёл, что ли? – воскликнул Николай. - Вода ледяная. Да у тебя через полсотни метров ноги судороги сведут.
- А я что, зря каждый день в море купаюсь? Надеюсь, на двести метров хватит закалки. Есть другие предложения?
- Ты начальник, тебе виднее. – Сдался Николай. - Я бы не стал так рисковать.
- Не дрейфь, Коля! «Кто не рискует, тот шампанское не пьёт»! Мы с тобой, если не шампанского, так водочки хлебнём. Как-нибудь.  При случае. Главное, чтобы течение не слишком сильное было. Надеюсь, ширины косы хватит, чтобы зацепиться за берег до того, как вынесет в море. Я постараюсь.
Трогов снял верхнюю одежду и в одних плавках нырнул в холодный поток. Ледяная вода в первые секунды обожгла тело. Василий, не поднимая головы из воды, постарался проплыть на одном вдохе как можно дальше. Затем два-три глубоких вдоха и вновь рывок вперёд. Руки, ноги работали безостановочно,  мышцы должны прогреваться и не давать холоду проникать внутрь. Одна мысль сверлила мозг – только бы не судороги, только бы не судороги.
На очередном вдохе Трогов поднял голову и… с ужасом заметил, как край косы промелькнул мимо его. А ведь до спасительного берега оставалось  всего каких-то метров тридцать. Теперь мощный поток выносил Василия в открытое море.
- Хватит ли сил вернуться на берег, когда пересеку поток?
Василий из последних сил заработал всеми своими конечностями, и когда надежда на спасение приблизилась к нулю, невольно опустил ноги. И… о чудо! Ноги коснулись песка. По краю мутного потока далеко в море протянулась узкая подводная песчаная коса.
С трудом веря в своё спасение, Трогов поднялся на дрожащих ногах во весь рост и побрёл назад к берегу, до которого было не менее сотни метров.
На вершине песчаного мини бархана Василий помахал своим напарникам на другом берегу, чтобы не волновались, и спустился к биваку незнакомцев.
Как оказалось, это был сборный отряд геофизиков, геологов, гидрологов из Ленинграда. Занимались они изучением шельфа Баренцева моря в створе Северного Тимана.
- Приятного аппетита честной компании.
- И тебе не хворать. Откуда свалился такой мокрый и синий?
- А вы что, не видели, что мы вам с того берега махали, кричали? Могли бы на лодке подплыть, поинтересоваться, в чём дело.
- Умник, какой нашёлся! Видели. Ну и что? Люди обедают. Поедим, отдохнём, вот тогда и заведём мотор… Если настроение будет.
Ехидно улыбаясь, мужики развалились на горячем песке и явно ловили кайф. Понятно, после морской болтанки песчаные дюны – курорт. И прерывать отдых компания не собиралась.
Наконец один из незнакомцев, стриженный, с бычьей шеей, не выдержал:
- Так что у вас стряслось? И вообще, кто вы? Откуда взялись?
- Ну, взялись из ниоткуда, скорее, вы. Мы здесь работаем. Мы геологи Северо-Тиманской партии. Проводим здесь поисково-съёмочные работы. Мой отряд стоит на мысе Бармин, а сейчас мы возвращаемся из маршрута. Таких плавсредств, как у вас, у нас нет. Делать десятикилометровый крюк по болотам не очень-то хотелось. Вот и обрадовались, когда увидели вас. А вы как-то с прохладцей к нам отнеслись. Вот и пришлось через это чёртов пролив плыть. Чуть концы не отдал.
- Ладно, что с вами делать, сейчас заведу мотор и переправлю вашу компанию. Я смотрю, там с вами женщина? Симпатичная? Да?
И бритоголовый мерзко оскалился.
Трогов огрызнулся:
- Не женщина – девушка. Студентка на практике.
- Ну, так это же ещё лучше!
Василий не стал отвечать на хамство. Только спросил:
- Так поможете?  Нет?
- А чем рассчитываться будете?
Василий секунду подумал:
- Пара банок тушёнки и банка сгущенки устроит?
Бритоголовый только поморщился.
- Так перевезёте или нет? – повторил Василий.
- Да, иду, иду уже. Ты здесь подожди – лодка не безразмерная. Сам понимаешь.
Василий намёк понял, но спорить не стал. Скрипнув зубами, Трогов скрылся за барханом. Оставаться в этой компании не хотелось и минуты.
Развалившись между песчаными валами, куда не проникал свежий бриз, Василий почувствовал неимоверное блаженство:
- Чем не курорт? Солнце, горячий песочек и ни одного комарика. Только убаюкивающий шум прибоя.
Тепло песка стало проникать внутрь и вытеснять озноб. В полудрёме в голове мелькнула мысль:
А ведь только эти ленинградцы могли оставить нож на берегу. Больше некому. Значит, посещали нашу прошлую стоянку.
Но сложившееся мнение об этой компании было таким отвратительным, что Василий только поморщился, как от зубной боли.
- Пусть мистика остаётся мистикой. – Подумал Трогов и впал в забытье.