Про двух тараканов

В племени тараканов Всех Цветов как-то раз решили провести странное состязание. Правила его были до жути просты: кто дольше продержится в поле зрения человека, оставаясь незамеченным и не меняя при этом своей позиции, тот выиграет приз — пожизненный запас еды; но было и еще одно интересное условие: каждый закладывал свою голову на случай, если он проиграет. Это служило дополнительной гарантией смерти проигравшего в случае, если тот не будет прибит тапком после того, как его заметят. Храбрецы, желавшие посостязаться, нашлись: это были Синий и Зеленый тараканы.

Соперники пожали друг другу лапки при свидетелях. Это означало, что состязание начато. После такого отвертеться было уже невозможно: если, избежав карающего удара тапком, проигравший все-таки вернётся в племя, то ему тут же открутят голову, а если останется в живых и не вернётся — сдохнет от голода, ибо тараканы только в племени выживают, по крайней мере, тараканы из племени Всех Цветов.

Как только протрубил сигнальный рог, Синий с Зеленым выбрались из норок на свет дневной, к людям. Поскольку им надо было как можно дольше оставаться незамеченными, каждый поступил хитро: Зелёный таракан залез на зелёную скатерть, которая покрывала стол в доме людей, а Синий — на синее полотенце в ванной комнате. Они заняли позиции, заранее предупредив о своём местоположении друг друга и всё остальное племя, и стали ждать, пока кого-нибудь из них не заметят.

Но, к большому удивлению состязающихся, ни один из них не был замечен даже по прошествии нескольких дней. Видимо, замаскировались они чересчур хорошо. Жизнь людей шла своим чередом: те невозмутимо пользовались полотенцем в ванной и ели за столом, не спеша обнаружить ни того ни другого таракана.

Синему приходилось падать всякий раз, когда кто-нибудь из людей брал полотенце, и он прятался на время, пока полотенце не вернётся на место, при этом опасаясь, не наблюдает ли за ним кто-то из сородичей. Но те, кого поставили наблюдать, давно убежали со своих мест: прошло уже несколько дней — им надо было добывать пищу. Поэтому Синий таракан спокойно возвращался на позицию. Ставить на пост часовых поочерёдно в племени не догадались: тараканы слишком глупы для этого; они вообще не способны к логическому мышлению.

Время шло медленно, отмеряясь монотонным тиканьем часов на кухне. Каждый участник состязания хотел из интереса проверить, жив ли его сородич, но никто не решался этого сделать: всё-таки голова заложена. Так что они терпеливо сидели на своих позициях, боясь сдвинуться с места. Все их соплеменники уже давно забыли про это состязание. А идти к Синему и Зеленому, чтобы проверить, живы ли они, — никто не пошел: опасно все-таки лапками перебирать под взором людей. В итоге оба таракана умерли на седьмой день с момента их рокового лапопожатия. От истощения.

2014