Ведьма из ножа. Полностью

  День начался как обычно со звонка будильника и Нэсси нехотя нажала на кнопку его отключения. "Снова потерянный на работе день моей прекрасной, весёлой жизни" - подумала она.
  Она работала на утилизирующем заводе, который находился в пятидесяти километрах от города, в "крематории", цеху в котором производилось сжигание органических отходов производства. Её задача состояла в том, чтобы в печь не попало ничего лишнего. Несложная работёнка, но и ни капли не интересная. Её просто нужна была работа, а с её образованием вариантов было не очень много. Всего на заводе работала группа из сорока пяти рабочих, различной направленности, вахтовым методом. Месяц работаешь - тебя меняют такие же сорок пять счастливчиков. Связь с городом практически отсутствовала, из-за секретности объекта. Рабочим запрещалось иметь с собой мобильные телефоны. Но это было необязательно, так как рабочие были обеспечены всем необходимым: была столовая, медпункт и даже спортивный зал. Всё находилось в разных корпусах. Рабочие жили в двух километрах ходьбы от их непосредственного места работы, у каждого была своя комната со всеми удобствами. Даже кабельное телевидение было.
  -Привет, Рик, - Нэсси поприветствовала своего старого знакомого, с которым они учились в университете и по счастливой случайности оказались на одной работе.
  -Привет Нэс, отлично выглядишь! - ответил Рик, явно обрадовавшись её присутствию.
  -Спасибо, стараюсь не превратиться в лесную ведьму, о которой здесь ходят слухи.
  Оба рассмеялись и продолжили путь.
  По дороге они встретили еще двух их общих друзей Карла и Эндрю, и, уже вчетвером, добрались до места работы.
  Рик был администратором цеха приёма, Карл - электриком, а Эндрю - медиком. Все разошлись по своим рабочим местам.
  Нэсси зашла в свой привычный, скромно обставленный кабинет и, провернув ключ, запустила конвейерную ленту и запустила печи. За те полчаса пока они разогревались, Нэсси успевала заварить себе крепкий чай без сахара и съесть пару крекеров. Ну вот, печи разогреты, можно и начинать работу. После нажатия кнопки лента ожила и с небольшой скоростью начала двигать оставшийся со вчерашнего дня мусор. Всё шло своим чередом, но вдруг Нэсси заметила на ленте что-то необычное, немного блестящее. Как полагалось по инструкции, она остановила ленту и подошла к ней, чтобы изучить посторонний предмет - им оказался старый заржавелый нож, судя по всему найденный после уборки территории завода. На его лезвии были выгравированы письмена и руны, непонятные для Нэсси. Резная рукоять с изображением бычьего черепа и стилизованным огнём под ним была сделана из дерева и из-за сырости и времени местами потёрлась и потрескалась. По инструкции она должна была выкинуть этот нож в специальный контейнер и сделать запись в журнале о характере находки, но вопреки всему, Нэсси этого делать не стала и положила нож в свой небольшой рюкзак. "Интересная вещица, - подумала она, - надо будет изучить его получше дома".
  Остаток дня прошёл так же как и предыдущий, скучно и однообразно. Её рабочий день заканчивался в 20:00, раньше чем у всех остальных. Но было уже темно и ей было каждый раз немного страшно ходить одной. Обычно она ждала Рика или Эндрю, но сегодня её подстёгивал интерес к находке и она решилась пойти одна. По дороге она шла довольно быстро, но её казалось, что лес не заканчивается. Внезапное головокружение заставило её остановиться. Если что-то с ней случится, то в кромешной тьме и её никто не увидит и не услышит, а следующий поток людей пойдет примерно через сорок минут. Прокручивая в голове план действий, Нэсси попыталась сделать шаг, но ноги как-будто были сделаны из железа и не слушались её. Потеряв равновесие, она упала на холодную сентябрьскую землю. Успев хоть как-то сгруппироваться, она упала на спину и почувствовала боль в правом боку. "Чертов камень" - промелькнуло у неё в голове. Небо, в который уставился её беспомощный взгляд было затянуто свинцовыми тучами и было центром хоровода, в который вплелись деревья, кусты. Приступ тошноты подкатил к её горлу, но титаническими усилиями она сумела его сдержать. Небо и деревья продолжали плыть перед её глазами и её сознание погрузилось в темноту.
  Проснувшись от будильника, Нэсси почувствовала, что её подушка намокла от пота, и она припомнила, что ей снились кошмары, но их содержание ускользало от неё.
  -Просто сон, не очень хороший, но всё таки сон. - сказала она сама себе, вспомнив, этот фееричный хоровод небес и леса, но как только она приподнялась на кровати, её правый бок заныл несильной болью. Насторожившись, она спрыгнула с постели и осмотрела себя в зеркало: на правом боку красовался огромный синяк, размером с бейсбольный мяч. Не на шутку испугавшись, она принялась осматривать комнату в надежде найти ответ на возникший в голове вопрос: как она попала домой? В поисках ключей она вытряхнула содержимое сумки на стол, и среди всяческого женского хлама обнаружила тот самый нож, который на удивление стал гораздо чище и несколько трещин исчезло с рукояти. Не придав этому особого значения, она взглянула на часы - 9:35, а это значит, что ей через двадцать пять минут уже нужно быть на работе.
  Кое-как собравшись, наспех приведя себя в порядок, Нэсси выбежала из комнаты, и через несколько секунд была уже на улице. Она решила взглянула на часы: 9:47. До рабочего корпуса пешком двадцать пять минут ходьбы, поэтому она решила прибегнуть к экстренным мерам и побежала. На первых же секундах у нее помутнело в глазах и закололо в правом подреберье.
  -Давно ж я не бегала, совсем стала дряхлой тёткой, - на ходу, вслух сказала Нэсси.
  Спустя пять минут она почувствовала жжение в бёдрах и икрах, и, пробегая мимо того места, где она вчера потеряла сознание, у нее перехватило дыхание, из-за этого оно сбилось и дальше бежать стало весьма проблематично. Решив сделать на одну минуту остановку, воспоминания сами полились в её голову. Вот она падает, боль в боку, хоровод леса и туч, закрывает глаза... Открывает и понимает, что находится уже в другом месте, даже не возле дороги, а глубже в лесу. В её руке нож, на земле вычерчены символы и перевёрнутая звезда в круге из веток и листьев. Затем, сквозь воспоминания, её пронзила боль в ладони. Кровь тёплыми каплями падает на землю, в центр перевёрнутой звезды, при этом её качает как в трансе. Вернувшись на секунду в реальный мир, она действительно обнаружила небольшой, но глубокий порез на внутренней части ладони. Нэсси попыталась вернуться в эти воспоминания, но не получилось. Разочарованно вздохнув, она опять глянула на свои часы - 10:16. Не на шутку испугавшись, Нэсси попыталась объяснить себе как у нее получилось зависнуть в своих воспоминаниях так долго? Нет, она любила иногда помечтать и поразмыслить сидя у окна или на скамейке перед жилым корпусом, но это никогда не занимало столько времени, какими грандиозными не были бы грёзы. На секунду ей показалось, что она заново переживает эти минуты, проведенные в лесу, в отдалении. Но осознание того, что на работе ей наверняка уже влетит, быстро разогнали все домысли и догадки, и она вновь пустилась во всю прыть к своему конвейеру.
  Как она и думала, её там уже ждал директор.
  -Ну и где же вы пропадали, мисс Тэнлав? - громко произнёсла директор Росс. В его голосе чувствовался праведный гнев начальника, что, собственно, характерно в подобных ситуациях.
  -Проспала, - огрызнулась Нэсси, что было уже НЕ характерно не то, что для ситуации, но и для неё самой. Будучи по жизни не агрессивной и покорной, это было на неё совсем не похоже. Не успела она сама себе удивиться, как громогласный вопль миссис Росс разогнал все её мысли:
  -Ты ещё и отговариваться смеешь?! Надоела работа? Так это мы быстро исправим, мисс Тэнлав! Немедленно ступайте на своё рабочее место и приступайте к выполнению своих обязанностей, пока я окончательно не разозлилась и не уволила вас к чёртовой матери!
  Внезапно она подумала, как хорошо было бы отрезать язык этой косноязычной суке и лицемерке, и засунуть его ей в зад, ибо там ему самое место. Ей были известны все подробности того как она получила эту работу и то как она себя ведёт при вышестоящих чинах. Не знай она её, могла бы подумать, что сущий ангелочек, но это было не так. Эту мысль оборвал новый вопль:
  -Вы меня слышите, вообще?!
  -Да, миссис Росс, я прошу прощения, такого больше не повторится. - уверила её Нэсси.
  -Разумеется не повторится, если дорожите работой. - с этими словами, Росс развернулась на каблуках и уверенными, твёрдыми и кривыми шагами пошла к выходу.
  "Эта тварь никогда не научится нормально ходить" - промелькнула в голове Нэсси, но возникло такое чувство, что слова эти говорила не она, а будто кто-то нашептал ей их в ей сознание.
  "Слишком много странных случайностей на одно утро" - подумала Нэсси уже своим сознанием и пошла активировать ленту и разжигать печи, по пути разглядывая свою ладонь, где вокруг пореза появились узорчатые, чёрные круги небольшого диаметра, состоящие из мелкого текста на неизвестном для неё языке. Вот теперь она не на шутку испугалась, и первым делом побежала в уборную, где тщетно пыталась их смыть, думая, что это всего лишь грязь, но круги не исчезали. Отчаявшись, что-либо делать с ними, Нэсси побрела всё-таки к своему рабочему месту.
  День обещал быть таким же однообразным как и все предыдущие, но в отличии от них, у Нэсси появилось много вопросов для осмысления. Как она могла оказаться на том месте в лесу? Она не могла вспомнить, но, будто инстинктивно, знала где находится это место, и откуда в ней появилось столько неконтролируемой, чёрной злобы? Она, конечно, и раньше злилась, но чтобы так, и с подобной жестокостью - впервые. Но следующей мыслью было то, что она во время этого приступа агрессии испытывала некое удовлетворение и наслаждение своей ненавистью. Как бы то ни было , факт остается фактом - жестокость и ненависть ей понравились.
  За обедом к ней подсели Рик и Эндрю. По лицам обоих было видно, что они уже знают об утреннем инциденте, и первым нарушил тишину Рик:
  -Эй, Нэсс, на тебе лица нет. Неужто ты расстроилась из-за этой тупицы?
  -Действительно, Нэсс, - поддержал его Эндрю, - забудь ты, подумаешь проспала немного, зачем скандал-то раздувать? Мужика бы ей - предложил он.
  -Предложи свою кандидатуру - будь спасителем коллектива - подшутил Рик. Нэсси это повеселило и она улыбнулась:
  -Да я не из-за этого печалюсь. Мне сегодня снились какие-то слишком реалистичные кошмары.
  -Слишком реалистичные? - поинтересовался Эндрю, - Насколько?
  -Вот настолько, - сказала Нэсси, показав свежий порез, но потом удивилась: круги исчезли.
  -Чёрт возьми, ты что на ножах спишь? Пойдем ко мне в кабинет, я его хотя бы обработаю и перевяжу. - предложил Эндрю.
  -Да ерунда, само пройдет, он даже не болит. - отказалась Нэсс.
  -Так что же тебе приснилось? - спросил Рик.
  Подумав некоторое время и сформулировав мысль, Нэсси пересказала всё от начала и до конца. Про головокружение, пентаграмму, и загадочное возвращение в постель после потери сознания.
  Два товарища внимательно слушали. Рик заключил:
  -Ты кажется в своём крематории выхлопов нанюхалась, тебе бы больничный взять. Отдохнула бы.
  -Но Рик, это было так же реально, как ты и Эндрю.
  -Ну, - вмешался последний, - такие симптомы могут появляться у людей при недостатке эндорфина, и переизбытке адреналина в крови. Недостаток возникает от того что ты совсем зашилась на работе, не отдыхаешь почти, а переизбыток адреналина появляется всегда, когда человеку угрожает опасность. В данном случае это падение на камень. Вся эта горячая смесь видимо и спровоцировала такие странные сны.
  -Наверное ты прав, Эндрю. - грустно ответила Нэсси, может мне пора менять работу?
  Оба её друга молча кивнули в ответ.
  -Ладно, пора мне опять в свой ад, - всё с той же грустью сказала Нэсс, - до встречи.
  -Давай, береги себя. -ответил Эндрю.
  -Счастливо, Нэсс. - напоследок сказал Рик.
  На этот раз она осторожнее шла домой по той же тропинке, но её посетила идея отыскать то место, которое ей приснилось. Рационально всё прикинув, ей пришлось отказаться от неё, потому что в её фонарике почти совсем сели батарейки и он еле освещал тот путь, которым она изо дня в день ходила, и всё равно умудрялась споткнуться или зацепиться за корень дерева, а тут нужно идти вглубь тёмного леса, да еще и не зная толком дороги. Она прошла еще пятьдесят метров, как вдруг опять головокружение одолело её, но в этот раз она потеряла сознание еще до того как коснулась земли.
  Сквозь сон она слышала как надрывается её будильник, но ей настолько не хотелось подчиняться его призывам, что она швырнула его об стену. Тот с грохотом разбился его обломки и внутренности посыпались на пол. При слове "внутренности" её глаза застелила кровавая пелена и перед ними предстала жуткая картина с расчлененным телом мужчины, личность которого она не могла определить, так как на голове несчастного не было лица. Кожа и мышцы были содраны до костей, остались лишь пустые серо-голубые глаза в глазницах. Внутренности были разбросаны рядом с ним а на шее был завязан в виде петли его же, судя по всему, кишечник с вытекающим содержимым.
  Нэсси взглянула на свои руки и неожиданно для себя обнаружила в своей руке тот самый нож, который она нашла на конвейерной ленте позавчера, но сегодня на нём было еще меньше небольших трещин, а лезвие совсем лишилось ржавчины.
  "Это сон, просто ужасный, мать его, жуткий сон, кошмар. Всего этого не было" твердила она себе.
  -Так. Нужно нужно сходить в душ и всё пройдет. Может действительно взять больничный на пару дней у Эндрю? - подумала вслух Нэсси. На настенных часах было 8:40. "Ну хоть сегодня не проспала" - утешила себя Нэсс и закрылась в душевой кабинке.
 Выйдя из корпуса, она увидела знакомые лица Эндрю, Рика и Сэма, который был поваром в столовой. Нэсс сразу заметила, что все трое были мрачнее ночи.
 - Доброе утро. Что-то случилось? - поинтересовалась Нэсси.
 - Ты еще не знаешь? - ответил Эндрю. - Карл найден мёртвым в лесу, если то, что там нашли, вообще можно назвать Карлом..
  На неё опять нахлынули ужасные утренние воспоминания, и она еле удержалась на ногах.
 - Нэсс что с тобой?! - её подхватил Рик, и на мгновение подумал, что она в последнее время слишком налегала на пирожные и сериалы по ночам. - Всё в порядке???
 - Да, Рик, спасибо.. Просто меня это новость очень шокировала, я не знаю, что и думать. Карл был нашим другом. А можно ли как-нибудь взглянуть на него?
 - Да ты с ума сошла? Такое нормальному человеку и в голову не придет, не то что сотворить такое с живым человеком. Мне кажется, что на нашей территории завелся какой-то зверь.
 - Ага, медведь перелез трехметровую решетку под напряжением, - мрачно пошутил Эндрю. - Я как врач присутствовал при опознании и описании травм, и могу с уверенностью сказать, что это ни хрена не зверь. Края ран слишком ровные и аккуратные, как будто мясницким ножом орудовали.
  "Нож...". Это слово застыло в  мозгу Нэсси как соляная статуя из библейских сказаний. "Я оставила его дома" - подумала она, но решила уже не возвращаться, потому что они с товарищами прошли добрую половину пути до работы. Они пошли немного другой дорогой, потому что основная была перегорожена агентами ФБР, приехавшими, чтобы разобраться с этим. Хоть Нэсс по ней и ходила всего пару раз и то больше полугода назад, ей она показалась слишком знакомой в этот раз. Её друзья шли и горячо обсуждали произошедшее, но все их фразы и диалоги пролетали мимо её ушей, как будто она находилась в другом измерении. Не здесь. В чужом измерении или сознании. Кроваво-красном сознании.
 - Нэсс! Ау! Так как ты думаешь? - Рик пристально смотрел на неё и явно ждал от неё внятного ответа.
 - Думаю? Думаю о чем? - в смятении ответила Нэсси.
 - Это был медведь или дикий волк? - спросил Сэм.
  Нэсс всё равно не до конца понимала о чем они.
 - Какой медведь? Какой волк? Чего вы от меня хотите?! Оставьте меня в покое! - закричала Нэсс, почувствовав как острая боль пулей пронзила её голову. - Не трогайте меня, дайте мне побыть одной! - закончила она и бегом отправилась в свой офис.
  Боль была нестерпимой, её и раньше мучили головные боли, как обосновал Эндрю, они были следствием шейного остеохандроза. Из-за небольшого смещения шейных позвонков, пережимались кровеносные сосуды, которые несли живую жидкость с кислородом в мозг. Из-за недостатка кислорода голова и болела. Но это не с чем было сравнить. Даже после бурной вечеринки на дне рождения у своей сестры, наутро голова не так болела. Ей хотелось застрелиться, но ничего под рукой не оказалось, кроме разве что пустой кружки из-под чая. "Нелепая смерть от кружки, нет уж, уж лучше мучиться буду" - подумала Нэсс и поняла, что сознание покидает её. Мир закружился, и в глазах начало темнеть. Темнота медленно, неторопливо сменялась красным туманом...
 -Где я? - первая мысль, которая приобрела форму в хаотичной свистопляске обрывочных образов. -Что я здесь делаю? Чёрт возьми, что со мной?!
  Нэсс предприняла безуспешную попытку встать, но её конечности, казалось, были сделаны из титана, а в по голове будто проехался каток. Раз десять.
  -Где все? - сразу после этой мысли её глаза немного прояснились и ураган света и красок, стал превращаться в оформленные образы. Лучше бы этого не произошло прямо сейчас. В это мгновение, в разбитом сознании Нэсс, сформировалось острая жалость о того, что она была абсолютна беспомощна и что она отдала бы всё на свете чтобы то, что предстало перед её глазами, никогда бы не происходило.
   Стены. Красные от крови стены. Лоснящиеся остатками прежней жизни ошмётки мышц, костей и внутренних органов. Гирлянды из чьих-то кишков на лампах дневного света, ожерелье из ушей и глаз. Но больше всего её внимание привлекли две арматуры с головами нанизанными на них. Нэсс захотелось упасть в забытье, когда смутные образы приобрели ещё большую чёткость. На наспех сделанных копьях, покоились головы Карла и Сэма, с застывшей навеки гримасой ужаса и отчаяния. Кровь продолжала капать на пол, и каждая капля создавала небольшие волны в образовавшемся море вишнёво-красной жидкости. В нос ударил резкий металлический запах и зловоние, уже начавшего подгнивать, мяса. Личинки различных насекомых пировали в бедре Сэма, которое Нэсси узнала по большой татуировке в виде ловца снов.
  Внезапно тело взбунтовалось против неё, она занесла руку, как будто хотела ещё раз кого-то зарезать и обнаружила в своей ладони тот самый нож. На этот раз его лезвие уже сияло своей чистотой и лишь капли запекшейся крови портили его красоту. Рукоять светилась алым светом, а в голове был слышен шепот. Нэсс пыталась разобрать слова, но бросила эту затею, потому что она никогда в жизни не слышала этого наречия. Её резко захотелось выбросить это оружие, но тело её не слышалось. Вместо этого голос, другая Нэсс, развернула безвольное тело на 180 градусов и перед её взором предстала ещё одна фигура, подвешенная на крюк к потолку и со связанными цепью руками. Это был мужчина, но лица не было видно из-за слипшихся от крови волос. От его рта к потолку медленно поднимались небольшие клубы пара. Он был жив. Видимо к его же несчастью. Нэсс сопротивлялась как могла, но тело совершенно не слушалось её. А тем временем демон, завладевший ею, всё ближе подходил к мужчине.
  Одной рукой схватив его за волосы и подняв голову, Нэсс ужаснулась - это был Рик. Ей хотелось кричать, но звуки пропадали в неуёмном океане её сознания.
  -Он дорог тебе? - спросило Нечто, внезапно всплывшее из этого океана. Его голос был как скрежет гвоздя о металл. Мерзкий и громкий, но при этом отчетливый и ужасающий.
  -Отвечай, Нэсси. - сделав ударение на последнее слово с явной издёвкой, существо презрительно усмехнулось.
  -Кто ты? - выдавила из себя Нэсс.
  -Это неважно, глупая смертная, сейчас важен лишь голод, томивший меня веками. Я благодарна тебе, Нэсси Тэнлав за своё освобождение.
  -Освобождение? Я не освобождала тебя! Кто ты? Что тебе от меня нужно?! Зачем ты убила их всех?! - её голос срывался на истошный крик, но в бездонном пространстве сознания он превращался просто в удаляющийся шепот.
  -Я убила? Нееет, это ТЫ их убила. Я просто подтолкнула тебя к этому, раскрыв неведомые тайны твоей чёрной душонки. Я бы не выбрала тебя просто так.
  -За что? - Нэсс чувствовала, что рыдает, но слёз не было. - За что?! Что я сделала тебе?! Ответь!
  -Я просто хочу показать, что все вы люди подвержены порокам, исходящими от вас же. А теперь, я пожалуй доделаю то, зачем мы здесь все собрались нашей дружной компанией.
  После этих слов, нож словно в замедленном действии вошёл в пульсирующую глотку Рика. Кровь бурным фонтаном брызнула из перерезанных артерий прямо на Нэсси и она начала смеяться. Кровь всё лилась а из глотки, до её ушей, доносилось отчаянное хлюпание из трахеи, тщетные попытки дышать собственной кровью. Она смеялась. Звонко, от души. В этом нет ничего удивительного, ведь древний ужас управлял её телом. Если бы не одно "но". Голоса в её голове не было. Осознание того, что Нэсс смеялась уже своим сознанием, сначала повергло её в шок, но он быстро прошел, когда последние струйки крови Рика брызнули на её уже залитое лицо. Она чувствовала радость. Боль в голове исчезла, туманность рассеялась. Она была самой собой. Той же самой, и в тоже время нет, Нэсси Тэнлав. Нож по прежнему был в её руке. Поняв, что отсюда для неё пути нет, Нэсси приняла самое важное, наверное, в её жизни решение. Крепко сжав рукоять, всё ещё пульсировавшего ножа, она развернула лезвие в свою сторону. Мгновение...
  Она почувствовала удар о пол, и тёплое, красное пятно у себя на груди. Сознание медленно покидало её, тьма сгущалась перед глазами. И за секунду до того как жизнь покинула Нэсс, она услышала тот самый скрипучий, металлический смех.


     *     *     *

  День начался как обычно, со звонка будильника и Дженни, нехотя, нажала на кнопку его отключения. "Снова, потерянный на работе, день моей прекрасной, весёлой жизни" - подумала она.
  Она работала на утилизирующем заводе, который находился в пятидесяти километрах от города, в "крематории", цеху, в котором производилось сжигание органических отходов производства. Её задача состояла в том, чтобы в печь не попало ничего лишнего. Несложная работёнка, но и ни капли не интересная. Всё шло своим чередом, но вдруг Дженни заметила на ленте что-то необычное, немного блестящее. Как полагалось по инструкции, она остановила ленту и подошла к ней, чтобы изучить посторонний предмет - им оказался старый заржавелый нож...