Дикий друг

    1

— Вот моя деревня, вот мой дом родной... - пробормотал Алексей, выходя из машины. Как давно он не был на своей малой Родине. Последние года три всё ни как не удавалось вырваться.

 Деревня встретила Алексея молчаливым запустением. Казалось, что в живых не осталось уже ни кого. Обычно в конце июня здесь довольно много ребятни, приезжающей на лето к бабушкам и дедушкам, но в этот раз было совсем тихо.

 Парень стоял, смотрел на дом и думал: “Странно, что окна целы остались. Или просто некому уже бедокурить? Скорее всего, так оно и есть”.

 Эх, как же весело было в детстве... Практически ни какого контроля со стороны отца. Утром встал, позавтракал и ушёл гулять. Когда вечером гнали коров с выпаса - значит, пора было идти домой. Перекусив и выпив литровую кружку парного молока, забирался на печку. А утром всё с начала”.

 Ком подступил к горлу Алексея. Возможно, что воспоминания детства во многом и романтизированы, но, всё же, это было золотое время.

 Сейчас современные дети не смогут отличить белый гриб от сыроежки, а Алексей в свои десять - двенадцать лет, один ходил в лес за грибами. И ходил он регулярно - через день. Поднимался спозаранку, когда все другие дети в это время ещё спали, и шёл в лес, что стоит прямо за деревней, только поле перейти. Часа через два - три возвращался с полной корзиной.

 А в другой день шёл на пруд. Правда, ловились одни только ротаны, но важен был не столько результат, сколько сам процесс. Изредка бывало, и караси ловились, но основной массой всё же был ротан.

 Конечно и от домашних дел не отлынивал, помогая по хозяйству, а вечером уходил с друзьями гулять чуть ли не до самого утра. В городе, в столь юном возрасте (10-14 лет), ему такого не позволяли.

 Поднявшись на крылец по рассохшимся, местами даже подгнившим, ступенькам, Алексей прошёл в сени. Не закреплённые половые тесины в сенях знакомо ударили о балки. И снова волна воспоминаний. Светлых, радостных и не очень.

 С замком на двери, ведущей непосредственно в дом, пришлось повозиться. Хоть он и был добротно обработан антикором, но сырость и перепады температуры сделали своё дела. Минут через десять при помощи “заклинаний” и “магических пассов” Алексей всё же открыл его и вошёл в дом.

 Удушливый запах сырости, и тишина обрушились на парня. Тишина. Такая густая и звенящая, что было слышно собственное сердцебиение.

 Постояв несколько секунд на пороге, Алексей подавил нахлынувшие эмоции.

— Надеюсь, к ночи выветрится. - Сказал парень сам себе и открыл дверь настежь, подперев её бруском, после чего прошёл по дому, открывая все окна.

***

 Выйдя на крылец, Алексей сел на приступок и закурил. Воспоминания, нахлынувшие с новой силой, унесли его из реальности в мир грёз.

— Лёшка! - раздался радостный голос.

 Вернувшись в реальность, парень повернулся. В мужичке, с помятым, явно с похмелья, лицом, он узнал Михаила.

— Мишаня, привет! - радостно ответил Алексей, поднимаясь и приветствуя давнего знакомого крепким рукопожатием. - Как оно?

— Да потихоньку. - Ответил Михаил и добавил чуть ли не шёпотом, - У тебя, случаем, ни чего нет? - и сделал характерный знак с поднятым большим пальцем и оттопыренным мизинцем.

— Случаем - нет, а вот специально - есть. - Ответил парень, широко улыбнувшись. - Уж прости, в дом не приглашаю, больно сыростью там воняет. Пойдём на крыльце посидим.

***

— Ну, рассказывай, что тут у вас творится? - обратился Алексей к Михаилу, когда они выпили за встречу.

— Да что рассказывать, - Михаил посмотрел на парня. Глаза его блестели, будто он выпил не водки, а чудодейственный бальзам невиданной целебной силы. - Вымирает деревня понемногу. Молодые, что не спились, разъехались кто куда. Старики, сам понимаешь, сами уже ни куда не хотят уезжать, разве что тех, у кого со здоровьем не очень и сил маловато, дети на зиму забирают к себе. А так в основном одни дачники. С каждым годом их всё больше становится. Скупают землю задарма, восстанавливают дома, да живут в своё удовольствие. А ты, Лёш, как?

— Да как тебе, Мишань, сказать... Переехал я...

— Далёко?

— В другой город, за триста верст от родного.

— А что так?

— Да как-то в нашем городке тесно мне стало, развернуться негде. Куда ни плюнь - кругом свои, да наши. Ни в какую не дают проявить себя в полную силу, везде зажимают, это я про работу. У кого-то по бумагам квалификация ого-го, а на деле - полный ноль. Вот и приходилось за этими “спецами” всё подчищать. А как на счёт повышения разговор заведу - всё заминают тут же. Вот и решился я на столь дерзкий и отчаянный шаг. Хоть вздохнул свободно.

— А ты не женат?

— Нет, Миш, пока не женат. - С грустью ответил Алексей, - И на примете пока ни кого. Ну да ладно, не будем о грустном. А помнишь...

 Окунувшись в воспоминания не заметили, как пошла вторая бутылка. Обычно Алексей не очень-то налегал на беленькую, но сейчас атмосфера дружеской беседы просто располагала. Да и водка была отличная, парень с неё не становился дурным, а чувствовал эмоциональный подъём и желание веселиться.

 Когда и вторая бутылка была приговорена, Михаил поднялся:

— Лёш, спасибо тебе. - Искренне, едва не пустив слезу, сказал он. - Пойду я, пожалуй, прилягу.

— Да не на чем, Миш. - Ответил парень. - Ты это, вечерком зайди, я тебе, по старой памяти, гостинцев привёз, но, боюсь, сейчас ты их не донесёшь.

— Не стоило так. - Слегка смутившись, сказал Михаил, хотя глаза у него заблестели пуще прежнего.

— Не спорь! Коль не придёшь - сам принесу! Только вот пойду сам посплю немного.

 Пожав друг другу руки, в знак уважения, Алексей и Михаил разошлись, так сказать, по домам.

  ***

 Несмотря на устроенный сквозняк, в доме по-прежнему довольно сильно пахло сыростью. Рассудив по-русски трезво, парень отправился на терраску. Бросил сложенное вдвое покрывало прямо на панцирную сетку кровати, так как искать матрас не было ни желания, ни сил. Подушку искать не пришлось, она была подвешена прямо над кроватью и, устроившись, насколько это было возможно, поудобнее, моментально уснул.

 Проснулся Алексей уже вечером, когда солнце клонилось к закату.

— Хм-да, бухать - это вам не спортом заниматься, тут здоровье надо. - Пробубнить парень себе под нос. Голова не болела, но в целом состояние было не ахти.

 Желудок призывно заурчал, пора было позаботится и о трапезе. Проверив состояние плиты, парень, к своему счастью и большому удивлению обнаружил, что газ не перекрыли. Принеся из машины продукты, он быстро сочинил не хитрый обед (или ужин, судя по времени) и вскипятил чайник.

 Едва Алексей сел за стол, как в дом вошёл Михаил, в сопровождении ещё одного мужчины лет семидесяти. Парень с трудом признал в этом мужчине дядю Колю, можно сказать старожилу деревни.

 Поздоровавшись, гости сели за стол. И снова тёплая беседа, и снова воспоминания, и снова водка... Но на этот раз уже не в таком количестве.

 От гостинцев, точнее от большей их части, Михаил всё же отказался, взял лишь бутылку водки, бутылку портвейна и два блока сигарет.

— Миш, я же говорил тебе, что если ты не возьмёшь, я сам принесу? Так что пошли! - сказал Алексей, взял пакеты и направился в сторону дома Михаила, не обращая внимания на его вялые протесты.

— Баб Валь, принимай гостинцы! - сказал Алексей, войдя в дом.

 Женщина, сидевшая, как всегда, у окна, запричитала, поднимаясь со стула:

— Лёшенька, да зачем? Право не стоило.

 Но парень её не слушал. Он без разговоров поставил пакеты на стол.

— Я завтра зайду, сейчас мне что-то не хорошо, пойду, прилягу.

***

 Сон ни как не шёл, не смотря на то, что от выпитого глаза просто слипались. Поворочавшись часа два, Алексей не выдержал и поднялся с кровати. Заварив кофе, он вышел на улицу, сел на приступок и закурил.

 Солнце скрылось за горизонтом и на небосводе зажглись первые звёзды. Ночь тихо опустилась на деревню. Парень сидел, неспешно попивая ароматный кофе, смотрел на звёзды и слушал звуки природы.

 Лёгкий ветерок шелестел листвой в кронах деревьев. Где-то совсем рядом, как бы переговариваясь, ухали две совы. Чёрной, смазанной тенью пролетела летучая мышь. Из леса донёсся протяжный волчий вой.

 Услышав этот вой, Алексею сразу вспомнилась история из далёкого детства.

 Как-то раз один горе - пастух бросил отару и ушёл в деревню бухать. Когда в положенный срок овец не пригнали, все забеспокоились. Кто-то отправился к месту выпаса и пригнал-таки отару, да вот только много голов не досчитались. Всей деревней дотемна бродили по полям и опушке леса. Боялись, что волки утащат овец. Один мужчина даже лошадь оседлал. В итоге он и нашёл пропавших овец, которые практически дошли до соседней деревни, стоящей в десяти километрах.

 Пастуху, естественно, объяснили доходчиво, что так делать нельзя. Говорили, что долго он после этого прятался в подполе.

 Когда время перешло за полночь, Алексей всё же отправился спать. Снилось ему беззаботное детство. Во сне он вновь бродил по лесу, собирая грибы, потом сидел на пруду, таская ротанов, гулял со своими деревенскими друзьями, на ходу придумывая развлечения.

 Проснулся Алексей, по свои меркам, поздно - около девяти часов. Ещё минут десять просто валялся на кровати, не желая вставать, ведь спешить было абсолютно некуда, но “зов природы” и недовольно урчащий желудок всё же заставили его подняться.

 Приготовив нехитрый завтрак и заварив кофе, Алексей стал думать, чем бы заняться. После недолгих раздумий он решил отправиться в лес, по местам, так сказать, “боевой славы”. Насобирать грибов парень, естественно, не рассчитывал, так как не сезон ещё, а вот просто погулять по лесу - это вполне.

 Наметив дальнейший план действий, Алексей утвердительно кивнул сам себе. Допив кофе, он положил в рюкзак бутылку воды и бутылку портвейна, не то что бы на что-то рассчитывая, скорее просто по наитию. Достал из-под сидения автомобиля свой любимый нож, точнее огромный тесак, сделанный на заказ из высокопрочной углеродистой стали и заточенный до бритвенной остроты. Оделся подобающим образом и отправился в лес.

 Годы запустения сделали своё дело. Некогда ухоженный сад и пахотный участок на задах превратились в труднопроходимые заросли бурьяна. Но давать крюк, обходя деревню и поле по дороге, дабы выйти на опушку, очень не хотелось. Куда лучше напрямки, пусть и давным-давно заросшим, но всё же таким родным путём.

 Выйдя на просёлочную дорогу, что тянулась вдоль поля, Алексей огляделся вокруг. Сама дорога давно заросла, остался лишь еле заметный след колеи. С четверть некогда пахотного поля густо заросла тальником и молодыми берёзками. Всё остальное погрязло в бурьяне.

 “М-дааа. А ведь когда-то, после развала колхоза, на этом поле заготавливали сено для скота”. - Подумал Алексей. Закурив сигарету, он двинулся через бурьян, по направлению к лесу.

 Лес показался парню несколько незнакомым, что не мудрено, ведь столько лет прошло. Конечно, хоть и выросло в лесу много новых кустарников и молодых деревьев, да старые деревья значительно выросли, но всё же это был по-прежнему тот самый лес.

 От дороги, ведущей на колхозную пасеку, остались лишь неясные очертания. Хоть и прошло много лет, и многое изменилось, но места эти по прежнему были знакомы, что называется, до боли. Боли в сердце и душе.

 Алексей помнил как он, десятилетний шкет, бродил здесь, будучи уверенным, что ни чего с ним не случится и спокойно собирал грибы. Далеко в лес, разумеется, не заходил, да и смысла в этом не было, ведь чем дальше в лес, тем меньше грибов.

 Парень бродил по лесу несколько часов. Ему было очень хорошо и спокойно. Только свежий воздух, умиротворение и полное единение с природой. Казалось, сам  лес разговаривает с ним через пение птиц, шелест ветра в кронах деревьев, шуршание трав под ногами. Блаженство!

 Но вот до слуха донёсся звук, явно выпадающий из общей картины безмятежности. Жалобное поскуливание заставило сердце парня дрогнуть. Он прислушался и, будто всё уже было предопределено, не раздумывая направился в ту сторону.

 Волк, точнее щенок волка, лежал в густой траве на краю лесной поляны. Он тяжело дышал, а его чёрная шерсть местами была мокрой и поблёскивала в лучах солнца. Чуть поодаль, притаившись за поваленным деревом, стоял другой щенок. Он пристально смотрел на Алексея, как бы умоляя помочь.

 Парень подошёл ближе. У щенка не было сил. Он лишь немного приподнял голову и, через мгновение, уронил её с тяжёлым вздохом. Но и этого мгновения хватило, чтобы увидеть всю боль, отразившуюся в голубых глазах.

— Позволь помочь тебе. - Ласково сказал Алексей, присев рядом и поглаживая щенка по голове. Тот лишь жалобно заскулил в ответ.

 Парню стало неимоверно жалко волчонка. Он решил, во что бы то ни стало спасти его. Срубив две молодые берёзки попушистее, Алексей связал их комели шнурком, валявшемся в рюкзаке с незапамятных времён.

— Как знал, что пригодится когда-нибудь. - Усмехнулся парень, затягивая узел.

 После расстелил на этих берёзках кофту и очень аккуратно переложил волчонка.

 Всё это время второй щенок, стоявший за поваленным деревом, пристально наблюдал за действиями человека. А когда тот пошёл в направлении выхода из леса, то отправился следом.

 На опушке волчонок остановился и издал нечто похожее на лай. Алексей обернулся.

— Не волнуйся, я позабочусь о твоём друге. - Сказал он и волчонок, явно удовлетворённый таким ответом, скрылся в лесу.

***

— Кого это ты притащил? - спросил мужчина лет шестидесяти, когда Алексей подошёл к дому.

— Здравствуйте, дядя Паша. - Поприветствовал парень соседа. - Да вот в лесу нашёл израненного волчонка.

 Павел подошёл и посмотрел на щенка.

— Молодой совсем. - Сказал он, - Ты это, промой пока ему раны, а я сейчас в райцентр смотаюсь, знаю там одного хорошего ветеринара, в народе его Айболитом кличут.

 На том и порешили. Алексей занёс волчонка в дом и уложил на расстеленную перину. Потом налил в миску воды и приподнял его, дабы тот смог напиться. После чего принялся обрабатывать раны.

 Часа через полтора в дом вошёл дядь Паша, а следом за ним незнакомый мужчина средних лет.

— Ну-с, где пациент? - спросил мужчина и Алексей догадался, что это и есть тот самый Айболит.

— Пациент в передней, - ответил парень, - проходите.

 Минут через пять, осмотрев “пациента”, Айболит подвёл итог.

— Что могу сказать. Это абсолютно точно волк.

“Да ты просто Капитан Очевидность” - подумал Алексей, но вслух ни чего не сказал.

— Судя по размерам, - продолжал ветеринар, - около года. По характеру ран видно, что убить его пытались свои же сородичи. Видимо он чудом смог убежать, а ты - Айболит посмотрел Алексею в глаза, - оказался в нужном месте в нужное время. Задержись ты минут на пятнадцать и всё, запевай Святые Угодники. А так ты вовремя и грамотно обработал раны. Сейчас я их ещё специальной мазью намажу. Мазь и заразу убьёт, и раны быстрее затянутся. Конечно лучше бы зашить, да только с собой у меня нет всего необходимого.

— Доктор, он поправится? - с какой-то детской наивностью и непосредственностью спросил Алексей.

— Это, смотря, как ты будешь ухаживать. - Посмеиваясь, ответил Айболит, - Уколы делать умеешь?

— Себе делаю... - не совсем уверенно ответил Алексей.

— Тогда смотри и учись.

 Айболит достал из своего кейса шприц и ампулу. Набрав содержимое ампулы в шприц, ветеринар смочил кусочек ваты спиртовым раствором, раздвинул шерсть на задней лапе волчонка, протёр оголившуюся кожу и аккуратно ввёл иглу.

— Запомнил? - спросил Айболит.

— Запомнил. - Ответил Алексей.

— Ну и хорошо. Вот тебе - ветеринар достал из кейса десять шприцов и упаковку с ампулами - на пять дней. По два укола в сутки каждые двенадцать часов. Не забывай поить его, если придётся то даже силой. Можешь попробовать покормить. Молока дай, только не пакетного, а настоящего, есть у вас в деревне корова?

— Я привезу молока. - Сказал Павел и подмигнул Алексею.

 Буквально через пару минут после укола волчонок уснул.

— Он очень слаб, поэтому его так быстро и вырубило. - Пояснил Айболит, -  Но не волнуйся - поправится твой спасёнышь.

***

“Может это и вправду судьба?” - думал Алексей, попивая кофе, что называется, через затяжку сидя на приступке. – “Оказался в нужное время в нужном месте. Возможно, этот волк станет лучшим другом”.

 Павел, как и обещал, привёз молока. Алексей поставил рядом с периной, на которой лежал волчонок две миски - с молоком и с водой, и ждал, когда тот проснётся, чтобы напоить.

 Допив кофе, парень сам решил немного подремать. Расстелив вторую перину, он лёг рядом со своим новым другом.

 Алексей проснулся от лёгкого поскуливания и шебуршания. Открыв глаза, он увидел, что волчонок пытается дотянуться до миски с водой, но у него это не выходит. Видимо он совсем обессилил, да и раны, судя по всему, отдавали болью при каждом движении.

 Очень осторожно парень помог волчонку принять более удобное положение и придерживал, пока тот пил. Утолив жажду, щенок не отказался и от молока. Голод, как известно, не тётка.

***

 Вечером, сделав второй укол, после которого волчонок так же быстро уснул, Алексей вышел на улицу. Удобно устроившись на приступке и поставив рядом кружку кофе, он закурил.

 Погрузившись в глубокие раздумья, парень вновь выпал из реальности. Думал он над тем, как поступить дальше.

 “Может всё же забрать волчонка с собой в город? Ведь если Айболит прав и его пытались убить свои же сородичи, то где гарантии что они вновь не попытаются это сделать? А так он выживет. Может даже станет моим лучшим другом. На худой конец всегда можно будет отвезти его в какой-нибудь другой лес”.

 Поскуливания, доносившиеся из сада, прервали размышления Алексея. Он поднялся с приступки и направился туда, откуда доносился звук. Возле бани, накренившейся на манер знаменитой башни, стоял тот самый волчонок, что наблюдал за Алексеем из-за поваленного дерева, а потом провожал до опушки леса.

— Пришёл проведать друга? - обратился Алексей к гостю.
Волчонок навострил уши и слегка повернул голову набок.

— С ним всё в порядке. Я обработал раны, доктор осмотрел его, сказал, что ему ни чего не угрожает и дал лекарства. - Волчонок застыл в неподвижности и ловил каждое слово, - Только вот, боюсь, в ближайшее врем не смогу отпустить его.
Волчонок опустил голову и жалобно заскулил. Алексею стало немного не по себе, но он продолжил:

— Я хочу забрать его с собой, чтобы окончательно вылечить. А когда он окрепнет - привезу обратно. Ты согласен?
Волчонок пристально смотрел в глаза Алексею, как бы размышляя можно ли доверять этому человеку. Через несколько секунд, видимо приняв решение, он звонко рявкнул, развернулся и побежал в сторону леса.

— Видимо это значит что не против. - Сказал Алексей, глядя на колыхающийся бурьян, в котором скрылся волчонок.

***

 Спросонья Алексей не сразу понял, кто лижет его лицо. Когда открыл глаза, увидел прямо перед собой морду своего нового друга, который подполз поближе.

— Доброе утро. - Сказал Алексей, улыбаясь, - Тебе, как я вижу, уже получше?
 В ответ волчонок несколько раз махнул хвостом и вновь облизал лицо парня.

        2

— Ты действительно хочешь взять его с собой? - спросил Павел, наблюдая за тем, как Алексей аккуратно укладывает волчонка на заднее сидение своей старенькой нивы.

— Да, дядь Паш. Я много думал об этом. Раз уж его свои же пытались убить, то где гарантии, что этого не повториться? А одному ему не выжить - он ещё слишком слаб.

— Это конечно твоё дело, но как по мне, так это не совсем хорошая идея.

— А вдруг мне повезёт. - Улыбнулся Алексей. - Ладно, дядь Паш, мы поехали.

— Удачи! - сказал Павел и пожал парню руку.

***

 Дорога была пустынной, но Алексей ехал не быстро. Да и куда гнать, ведь дорогу здесь ремонтировали последний раз чёрт знает когда. Вот так разгонишься на хорошем участке, да не успеешь вовремя сбросить скорость, когда тот закончится, и можешь попрощаться с подвеской. Или жизнью...

 “Спасибо”. - Раздался непонятный голос в голове Алексея. Парень вздрогнул и дал по тормозам. Остановившись, он посмотрел в зеркало заднего вида. Волчонок, лежавший на заднем сидении, приподнял голову и смотрел на него.

— Всё, друг, - сказал Алексей, обращаясь к волчонку, - мне пора лечиться. Кажется, я схожу с ума, и мне мерещатся голоса.

“Нет, друг, ты не сходишь с ума”. - Снова раздался голос в голове, и Алексей ужаснулся от одной только мысли. Он повернулся к волчонку и, глядя на него круглыми, полными ужаса глазами спросил:

— Это ты?

“Да, - ответил бесстрастный голос - это я.”

— Пасюк, бля... Чернобыльский, мать твою, Пёс... - пробормотал Алексей и, спохватившись, добавил - Прости, я не хотел тебя обидеть.

“Всё в порядке. - Ответил волчонок, - А кто это такие? Пасюк и Чернобыльский Пёс?”

— Это мутанты, выдуманные персонажи из книг. Пасюк - это крысопёс, так сказать гибрид крысы и собаки, общающийся телепатически, передавая мыслеобразы. А Чернобыльский Пёс - это пёс, с виду обычный, но очень сильный телепат, умеющий подчинять своей воле.

“Понятно. А мне нравится это имя - Пасюк. Давай ты меня так будешь называть?”

— Серьёзно? - Алексей успокоился, и на смену страху пришло удивление.

“Совершенно серьёзно. - Ответил волчонок, - Кстати, со мной ты можешь общаться мысленно. Попробуй”.

“Не, имя Пасюк тебе явно не подходит, надо что-то другое. Воланд, например. Как тебе?”

“Мне нравится”. - ответил волчонок.

“Вот и отлично”. - Алексей улыбнулся, - “Кстати, а почему ты раньше не заговорил со мной?”

“Я пытался, но видимо ты меня просто не слышал”.

“Ну, теперь-то я тебя прекрасно слышу”.

“Спасибо тебе, - сказал Воланд, - что не побоялся тогда, на поляне, и помог мне”.

“Да не за что. Как говорится: волков бояться - в лес не ходить. Вот только интересно, почему ты умеешь общаться телепатически?”

“Не знаю. Я таким родился. И из всех моих братьев и сестёр, да и из всей стаи в целом, я такой один”.

“Ну, да и ладно. Умеешь и умеешь. Так даже лучше, будет с кем поболтать по душам. Ну что, поехали?”

“Поехали!” - ответил Воланд и устроился поудобнее.

***

 Воланд рассказал, что убить его пытался вожак стаи, так как чуял в нём силу альфа-самца. Он, вожак, просто испугался, что совсем скоро щенок окрепнет и свергнет его.

“М-да. Подлецы, оказывается, не только среди людей есть”. - Сказал Алексей. –

“Слушай, а что за волчонок был с тобой на поляне?”

“Это была моя подруга”. - Ответил Воланд и в его голосе явно прозвучали нотки грусти - “Она из другого помёта. Мы часто вместе играли”.

“В тот день, когда я нашёл тебя и забрал из леса, она приходила к дому. Я пообещал ей, что когда ты полностью поправишься и окрепнешь - я привезу тебя обратно”.

“Спасибо, друг! А сейчас можно я немного посплю?”

“Конечно, поспи. Тебе надо набираться сил”.

***

 Своей квартиры у Алексея не было, поэтому он жил на съёмной. Квартира принадлежала его давнему знакомому по переписке в соц. сети и парень надеялся, что тот не будет против ещё одного жильца.

 Решив уладить этот вопрос заранее, Алексей позвонил Сергею.

— Серёг, привет!

— Привет, Лёх! Что хотел?

— Слушай, у меня тут такое дело... - Алексей не знал, как сказать, - В общем... Ты не будешь против, если я заведу питомца?

— Питомца? А какого, если не секрет?

— Волка.

 В трубке повисла тишина, и Алексей подумал, что связь прервалась. Но через пару секунд вновь раздался голос Сергея.

— В принципе я не против, сам животных люблю, но только при одном условии.

— Каком? - Алексей был готов согласиться на всё.

— Всю ответственность, в том числе и материальную, в случае чего, ты берёшь на себя.

— Разумеется! - радостно ответил Алексей и облегчённо вздохнул. - Я часа через три приеду, приходи.

— Лады. Наберёшь, как приедешь. Посмотрю на этого твоего питомца. - Сказал Сергей и повесил трубку.

***

— Так ты говоришь, что нашёл его на лесной поляне и просто решил взять с собой в город? - спросил Сергей, глядя на волчонка, мирно лежащего на подстеленном покрывале.

— Не то чтобы сразу так решил. - Ответил Алексей, - просто подумал, что так для него будет лучше. Вот оправится от ран, подрастёт маленько, а там и видно будет.

 Говоря это, Алексей лукавил. За эти дни он успел привязаться к волчонку и совершенно не хотел с ним расставаться.

— Ну что же, - сказал Сергей, поднимаясь с дивана, - пусть живёт, я не против. Только Лёх, мы договорились? Вся ответственность полностью на тебе. Лады?

— Договорились! - не колеблясь ни секунды, ответил Алексей.

***

 Через пару дней Воланд поднялся на лапы. Раны практически зажили и, как он сам говорил, совершенно не болели.

 Утром, перед уходом на работу, Алексей выводил Воланда на улицу размяться. А вечером они сидели во дворе дотемна.

 Работал Алексей электриком на заводе и был, что называется, на короткой ноге с начальником цеха. Дружба, как известно, начинается с бутылки. А выпито было этих бутылок, пока Алексей тянул новую проводку на даче Юрия Анатольевича, ну очень много.

 Вот и решил Алексей обратиться к начальнику с одним нестандартным вопросом.

— Ну ты и чума, Лексей! - сказал Юрий Анатольевич, выслушав парня. - Вот не живётся тебе спокойно. Ладно, поговорю я с особистом нашим. Иди пока работай, я приду, как всё узнаю.

 Ближе к обеду Юрий Анатольевич зашёл в каморку электриков.

— Ну что, Лексей, - сказал он, сияя словно медный тазик, - с тебя пузырь!

 С этими словами начальник протянул парню корочки зелёного цвета. По сути это был самый обыкновенный пропуск.

— Мы с особистом решили, что всё должно быть официально. - Сказал Юрий Анатольевич, - Фотографию сам вклеишь и голограмму тоже не забудь, она там, в обложке.

 Алексей открыл пропуск и прочитал вслух:

— Волк Воланд. Помощник электрика.

 Юрий Анатольевич согнулся пополам от смеха.

— Только смотри, - проговорил он, вытирая слёзы, - зарплату мы ему платить не будем. Ладно, я пошёл, дел ещё по горло.

***

 Через неделю, когда Воланд полностью поправился, Алексей взял его с собой на работу.

 Когда в проходную вошёл волк, держа в зубах оформленный по всем правилам пропуск, вахтёрша сперва застыла в немом ступоре, а после расхохоталась.

— О, у нас новый работник? - спросила она сквозь смех.

— Это мой помощник. - Сказал Алексей, улыбаясь, - Ни к чему просто так сидеть дома в одиночестве, пусть поработает немного.

— Ну что ж, проходите, пожалуйста. - Нажав на педаль вертушки, сказала вахтёрша и добавила - Удачного дня!

 Воланд тихонько рыкнул, повиливая хвостом.

 Первую неделю Воланду было достаточно трудно, ведь весть о том, что в цехе “работает” настоящий волк быстро разлетелась, и всем было интересно посмотреть на него. Но постепенно народ успокоился и с Воландом стали здороваться как с давним знакомым, а в столовой специально для него к обеду оставляли кусок сырого мяса.

 Вообще Воланд не был привередлив в еде, но против природы не пойдёшь и он по-прежнему любил сырое мясо. При чём, вопреки россказням злых языков Воланд, поедая сырое мясо, не глядел на людей как на потенциальную добычу, а наоборот - старался подружиться с ними.

***

 Одним тёплым летним вечером Алексей и Воланд решили погулять после работы в парке. Проходя мимо детской площадки, где резвились детишки всех возрастов, Алексей остановился. Парню стало очень тоскливо, ведь через год ему исполнится тридцать лет, а у него ни кого. А так хочется, чтобы была семья, чтобы было о ком заботиться, ради кого жить.

 Воланд негромко зарычал.

“Ты чего, друг” - спросил Алексей.

“Чувствую опасность”. - Ответил волк - “Посмотри налево”.

 Алесей слегка повернул голову в указанном направлении и увидел стоящего метрах в десяти мужчину с питбулем на поводке. Пёс вопреки всему был без намордника, а ведь рядом детская площадка. Хотя и волк был не только без намордника, но даже и без поводка.

 То, что случилось дальше, происходило, словно в замедленной съёмке. Алексей отчётливо видел как рука, сжимающая поводок, расслабляется, питбуль чувствует это, срывается с места и несётся в сторону детей. На площадке раздаются вопли ужаса. Резко повернувшись на эти душераздирающие крики, Алексей замечает лишь чёрную тень, набросившуюся на пса, вцепившегося в руку мальчонке лет десяти.

 Питбуль, не ожидавший ответного нападения, отпускает жертву и пытается вцепиться в атаковавшего его противника. Пытаясь извернуться, он падает на спину и Воланд, тут же воспользовавшись моментом, вгрызается ему в горло. Через пару секунд питбуль перестаёт дёргаться, лишь кровь толчками вытекает из разорванного горла.

 Хозяин пса, до этого спокойно стоявший и наблюдающий за происходящим, бежит к месту расправы, матерясь и сыпя проклятия в адрес “плешивой дворняги”.

 Воланд уже приготовился к новому броску, но мужчина, успокаивающий мальчика, резко поднялся на ноги и пошёл навстречу этому выродку. От сильного удара в челюсть хозяин пса упал ничком, и мужчина продолжил избивать его ногами, пока другие мужчины, находившиеся рядом, не усмирили его и не оттащили в сторону.

***

— Лейтенант Семёнов. - Представился полицейский, подойдя к Алексею, - Ваши документы.

— Здравия желаю! - ответил Алексей по-армейски и протянул служителю закона паспорт.

— Так, - сказал лейтенант, открывая паспорт, - Семёнов Алексей Павлович, тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года рождения. Не местный. Какими судьбами в нашем городе?

— В родном городе с работой туго, вот и переехал сюда. Устроился на завод, живу на съёмной квартире.

— Нравится наш город? - спросил лейтенант, возвращая паспорт.

— Очень. - Коротко ответил парень.

— Алексей, а это ваш пёс? - полицейский указал на Воланда.

— Это не пёс, товарищ лейтенант, это волк.

— Вот как? - удивился лейтенант, - И откуда он у Вас?

— Нашёл в лесу израненного, забрал домой и выходил. Теперь это мой лучший друг, даже со мной на работу ходит.

— Вот оно как?! Ладно, завтра к девяти часам придите в отделение для дачи показаний.

— Мама, а где собака, что спасла меня? - послышался детский голос из машины скорой помощи, где фельдшер обрабатывал раны мальчугану.

— Кажется, тебя хотят видеть. - Сказал лейтенант Воланду. И добавил уже Алексею - Не буду вас больше задерживать, и спасибо вам обоим, особенно волку.

 Фельдшер и мама мальчика немного испугались, когда в двери машины показалась чёрная мохнатая морда. Надо сказать, что Воланд значительно подрос с того дня когда Алексей нашёл его в лесу.

— Спасибо, что спас меня. - Сказал мальчуган, улыбаясь и протягивая руку, чтобы погладить своего спасителя.

— Какой породы Ваша собака? - спросила женщина у подошедшего Алексея.

— Это волк. - Ответил Алексей.

— Настоящий волк?! - восхищённо воскликнул мальчуган.

— Самый настоящий. - Ответил Алексей улыбаясь.

— Придётся ехать в больницу, - сказал фельдшер, “колдовавший” над рукой мальчика.
- Надо швы накладывать.

— Поправляйся. - Сказал Алексей мальчику, а Воланд облизал его руку.

***

“А ты стал для мальчика героем”. - Сказал Алексей Воланду, когда они брели в сторону дома, - “Почему ты так поступил?”

“Как так?” - совсем по-человечески удивился волк.

“Ну бросился на того пса, спасая совершенно незнакомого ребёнка?”

“А почему ты поступил так же?” - остановившись и посмотрев в глаза друга, спросил Воланд.

“Ты имеешь в виду тот день в лесу?”

“Да. Почему ты спас меня - совершенно незнакомого, да ещё и дикого волка?”

 Алексей задумался. Действительно, почему? Что им тогда двигало? Жалость? Сострадание? А шут его знает. Просто решил спасти и точка!

“Вот и я так же”.

“Ты что, мысли мои прочитал?”

“Прости. Просто ты так громко думал, что только глухой не услышал бы”. - В словах волка звучали нотки сарказма.

“Как думаешь, мы с ними ещё встретимся? С мальчиком и его родителями”. - Спросил Алексей.

“Думаю что встретимся, причём совсем скоро”.

***

 Утром Алексей сходил на завод, объяснил начальнику всю ситуацию и взял на этот день отгул.

— Надеюсь, тебя ни в чём не обвиняют? - спросил Юрий Анатольевич, подписывая бумагу.

— Да вроде нет. Разве что теперь спасение считается преступлением. Да и то действовал Воланд, а не я.

— Воланд, не Воланд, да только у нас не Америка. Это пиндосы могут кота или собаку приговорить к пожизненному заключению, а у нас за действия питомца отвечает хозяин. Запомни это, сынок.

— Спасибо, учту. - Сказал Алексей, взял заявление и протянул начальнику руку, - Ну, я пошёл.

— Удачи! - сказал Юрий Анатольевич, пожимая руку.

***

 Точно в назначенное время Алексей и Воланд были в кабинете следователя.

—Так-с, Алексей Павлович, - сказал следователь, - для начала расскажите, откуда у вас волк.

— Из леса. - Пожимая плечами, ответил Алексей.

— Понятно, что не с Марса. - Улыбнулся следователь, - А можно подробнее? Из какого леса?

— Когда был в отпуске, решил съездить в деревню, где не был очень давно, ностальгия, знаете ли, замучила, вот и решил вспомнить детство. В один из дней, гуляя по лесу, наткнулся на израненного волчонка, лежащего в высокой траве на лесной поляне. Мне стало его жалко, и я решил забрать его и вылечить. С тех пор мы неразлучны. Он даже на работу со мной ходит.

— Вот как? - удивился следователь. - А про вчерашнее происшествие что скажете?

— Всё произошло на столько быстро, что я толком ни чего и не понял. Вот стоит мужчина с питбулем на поводке, в следующее мгновение пёс срывается с места и мчится в сторону детской площадки, а мужчина спокойно стоит и наблюдает.

— А волк? Вы ему приказали, скажем так, атаковать собаку?

— Нет. Он сам принял такое решение. Когда я повернулся на детский крик, то увидел лишь чёрную тень, метнувшуюся в сторону пса и вцепившуюся ему в шею.

— Видимо у Вашего волка обострённое чувство справедливости. - Сказал следователь, почёсывая лоб, и добавил, обращаясь к Воланду, - Благодарю Вас, товарищ волк.

 Услышав эти слова Воланд вытянулся, словно солдат по стойке смирно и негромко рявкнул.

— Скажу вам честно, - продолжил следователь, - это уже не первый случай. Каждый раз этот гад отделывался лишь штрафами, но сейчас я намерен добиться суда присяжных. И светит ему два-три года общего режима. Ну, не буду вас больше задерживать, только, пожалуйста, не уезжайте ни куда из города в ближайший месяц. Вы проходите по этому делу как свидетель, так что Вас вызовут в суд, для дачи показаний.

— Да я, собственно, ни куда и не собирался. - Сказал Алексей, поднимаясь со стула. - До свидания.

— Всего хорошего. - Попрощался следователь.

  Выйдя из кабинета, Алексей столкнулся в коридоре с мамой мальчика.

— Здравствуйте! Это вы! - обрадованно воскликнула она.

— Здравствуйте. Да это мы. - Улыбаясь, ответил парень, а Воланд слегка наклонил голову, приветствуя женщину. - Как мальчик?
— Ему наложили швы, сделали несколько уколов и отпустили домой. - А вы ни куда не торопитесь?

— Да вроде нет. - Сказал Алексей и посмотрел на волка, - Воланд, дружище, мы ни куда не торопимся?

 Волк отрицательно помотал головой.

— Вот и отлично. - Улыбнулась женщина, - мы хотим вас отблагодарить, собственно я и пришла сюда, в надежде узнать ваш адрес, вчера не до этого было.

“Скажи ей, что это вовсе ни к чему”. - Сказал Воланд Алексею.

— Ну что Вы, право не стоит... - начал Алексей, но женщина его перебила.

— Нет-нет! Возражения не принимаются. Кстати, меня зовут Аня.

— Аааа....

— Просто Аня. - Улыбнулась женщина.

— Лёша. - Намного смутившись, представился парень, - А моего друга зовут Воланд.

— Очень приятно. - Улыбнулась Аня, - Ребят, подождите меня на улице, я сейчас к следователю зайду, и поедем. Хорошо?

— Хорошо. - Ответил Алексей, и они с Воландом пошли к выходу.

***

— Андрюша, сынок, встречай гостей! - крикнула Аня, открыв дверь квартиры и пропуская друзей вперёд.

 Мальчик выбежал из комнаты, на мгновение застыл на пороге и тут же бросился обнимать своего спасителя. Волк лизнул мальчика по лицу, приветствуя его.

— Здравствуйте. - Сказал мальчик, протягивая левую руку Алексею, - Андрей. - Представился он.

— Алексей, - представился в ответ парень, пожимая руку, - а твоего спасителя зовут Воланд.

— Так и будете стоять у дверей? - добродушно спросила Аня, - проходите, будте как дома.

— Но не забывайте что в гостях. - Добавил Алексей, разуваясь, и подмигнул мальчугану, который буквально повис на шее волка.

 Пройдя на кухню, Алексей присел на стул. Аня в это время ставила кипятить чайник и доставала, разные сладости к чаю.

— А где глава семейства? - спросил парень.

— Пошёл на работу, ему надо было сдать сегодня какие-то документы. Скоро должен прийти. - Ответила Аня.

 Владимир, муж Ани, пришёл где-то через час. Аня накрыла на стол, и они устроили настоящий праздничный обед в честь волка, спасшего их сына. Но сам  Воланд был против подобного торжества, постоянно твердя, что это абсолютно лишнее, правда кроме Алексея, разумеется, его ни кто не слышал.

         3

— Извините, но с собаками нельзя! - сказал сержант, стоявший на входе в здание суда.

— Во-первых, это не собака, а волк. - Спокойно сказал Алексей, - Во-вторых - он непосредственный участник тех событий, по поводу которых сейчас состоится судебное слушание.

— Это тот самый волк, что месяц назад загрыз питбуля в парке, спасая мальчика? - спросил сержант, разглядывая Воланда.

— Собственной персоной.

— Тогда проходите, пожалуйста.

 Заседание длилось около двух часов. Выслушав показания свидетелей и потерпевшего, суд присяжных признал хозяина питбуля виновным в организации нападения с нанесением телесных повреждений и приговорил его к двум годам лишения свободы и огромному штрафу. В сумму штрафа вошли так же и расходы на лечение, и компенсация за моральный вред.

***

“Ну вот, дружище, теперь мы с тобой свободны в плане передвижения”. - Сказал Алексей Воланду, когда они вышли из здания суда.

“Ты это о чём?” - не понял Воланд.

“О своём обещании, данном твоей подруге...”

“То есть ты хочешь сказать, что мне пора уходить?” - в голосе волка послышались нотки грусти.

“Воланд, ты не думай, я не гоню тебя. Просто обещания надо выполнять”.

“Я и не думаю, что ты хочешь поскорее избавиться от меня. Я чувствую, как тяжело даётся тебе это решение. Давай пока не будем торопиться с этим”.

 Алексей остановился и посмотрел в глаза волка. Волк, в свою очередь, смотрел в глаза парня. Алексей улыбнулся, присел и крепко обнял мохнатого друга.

“Спасибо!” - сказал он, крепко сжимая Воланда в объятиях.

 Дальше шли молча. Не смотря на то, что начал накрапывать дождь, остаток пути всё же решили пройти пешком.

 Когда переходили дорогу, Алексея чуть не сбила машина, пролетевшая на красный сигнал светофора. Парень чудом успел отпрыгнуть в последний момент. Машина резко остановилась, и из неё вышел солидный мужчина с круглыми и полными ужаса, видимо осознал, что чуть было, не сбил человека, глазами.

— Парень, с тобой всё в порядке? - дрожащим от волнения голосом спросил он.

 Алексей хотел ответить в грубой форме и высказать всё, что он о нём думает, но, посмотрев на мужчину, которого начинало просто трясти, ответил спокойно:

— Да, всё в порядке. Успел отпрыгнуть.

— Ты уж прости, задумался над своими проблемами и не заметил светофор. - В глазах мужчины читались усталость и переживание.

“Ему нужна помощь”. - В голове Алексея раздался голос Воланда, - “У него есть проблема, которую он сам не может решить”.

“Ты о чём?” - не понял парень.

“Мужчина. У него есть деньги и власть, но он не знает к кому и как обратиться за помощью”.

 Алексей так и не понял, что именно хотел сказать ему друг, но переспрашивать ещё раз не стал.

— Давай я тебя подвезу. Это меньшее, что могу для тебя сделать, чтобы хоть как-то загладить свою вину.

— Но я не один, с другом. - Сказал Алексей, показывая на волка.

— С другом, так с другом. Поехали, а то дождь усиливается. - Сказал мужчина и направился к машине. Алексей и Воланд пошли за ним.

 Воланд запрыгнул на заднее сиденье, а Алексей сел впереди.

— Ты уж прости меня, просто у меня голова сейчас другим забита. - С сожалением сказал мужчина, - Кстати, меря зовут Пётр. - Представился он, протягивая руку.

— Алексей, - ответил парень, пожимая руку, - а моего друга зовут Воланд. И да, - предупреждая вопрос, добавил он, - Воланд волк.

— А я подумал, что он волкособ. - улыбнувшись, сказал Пётр. - Куда едем?

 Алексей назвал адрес. Путь до дома занял минут семь, но за это время Пётр успел поведать о своих переживаниях. Как оказалось, он повздорил со своей дочерью, и она ушла из дома.

— Два года назад от рака умерла супруга. Я тогда не находил себе места от горя и с головой ушёл в работу. В этом и заключается главная ошибка, ибо я практически перестал общаться с Викой. Хоть она и давно уже не маленькая девочка, но смерть матери она переживала очень тяжело. Неделю назад мы сильно повздорили. Вика сказала, что я абсолютно не интересуюсь её жизнью, что деньги для меня важнее дочери. Я пытался объяснить ей, что это не так, но слова звучали настолько нелепо, что я и сам в них верил с трудом. И она ушла, сказав, что поедет к друзьям. Когда через сутки Вика не пришла домой, и даже не позвонила, я забеспокоился. Осознавая, что в этой ситуации я должен первый извиняться, набрал её номер. Но ответом была лишь мелодия, установленная вместо гудков. После десятка безуспешных попыток я решил обзвонить друзей Вики, телефоны которых знал, но ни кто из них Вику не видел. - Въехав во двор дома, где жил Алексей, Пётр остановил машину и достал телефон. - А вчера мне пришли фотографии. - С этими словами он протянул телефон парню.

 На фотографиях была запечатлена красивая девушка лет двадцати с длинными русыми волосами, на кончиках которых имелись следы недавнего окрашивания (скорее всего оттеночный шампунь). Пирсинг (в правом ухе три серьги, в левом две; проколотый язык), небольшая татуировка на правой руке (Жар-птица или Феникс) говорили на принадлежности к какой-либо субкультуре, ибо рядовой обыватель на такое вряд ли пойдёт. Да и потёрто-порванные джинсы и футболка с группой 30STM не давали усомниться - девушка  любит Рок.

 На первой фотографии она была радостная, даже дразнила фотографировавшего её, показывая язык. На второй грустная, будто ей всё надоело, но бросить всё и уйти не получается.

 Внимательно рассмотрев фотографии, Алексей узнал на заднем плане пейзаж родного города, а после, сопоставив ключевые моменты, узнал и место. Он пару раз бывал в этом доме.

“Ей нужна помощь”. - Сказал Воланд, тоже рассматривающий фотографии, положив голову на спинку сидения.

— И Вы не знаете где она? - спросил Алексей у Петра, отдавая телефон.

— Не Вы, а Ты. - Веско поправил его Пётр, - Да, я не знаю где она. Конечно, узнать где она можно, но...

— Я тебе могу совершенно точно назвать адрес.

— Ты знаешь, где Вика? - удивлённо спросил Пётр.

— Фотографии. На них, по ключевым, так сказать, моментам я узнал родной город.

 Пётр несколько секунд молчал, после, немного неуверенно, спросил у Алексея:

— А ты можешь не сказать, а показать?

— Показать? - переспросил парень и посмотрел на Воланда. Волк слегка кивнул, соглашаясь. - Хорошо. Только нам бы сперва поесть.

 Когда они все втроём поднялись в квартиру, у Петра зазвонил телефон.

— Твою мать! - выругался он, - Ну как всегда, чтоб их всех приподняло и шлёпнуло! Лёш, у меня небольшие проблемы возникли, так что придётся несколько переиграть.

— Как переиграть? - спросил Алексей.

— Я сейчас позвоню одному человеку, и вы с ним отправитесь по адресу, а я как можно скорее всё улажу и пулей к вам. Ты мне только напиши куда ехать, я в навигатор забью.

 Пока Алексей готовил обед для себя и Воланда, Пётр позвонил кому-то и в двух словах обрисовал ситуацию.

— Ну, всё, я полетел. - Сказал Пётр, убирая в карман листочек с адресом, - Хилый приедет минут через двадцать.

 Через пятнадцать минут они стояли во дворе и ждали. Ещё минуты через три во двор въехал тигр (российский аналог амеровского хаммера) и остановился возле друзей. Из машины вышел амбал два на два. Глядя на него Алексей сразу вспомнил слова из одной сказки КП:“Репа крупная, большая... Перекаченный злодей”.

— Хилый. - Представился амбал, протягивая руку.

— Лёха. - Пожал руку парень. - А это мой друг Воланд.

— Ну что, бравый отряд, прыгайте в машину.

 Когда друзья сели в машину, Алексей назвал адрес

— Знакомые места, - сказал Хилый, - бывал там пару раз, правда, лет десять назад. Ну, как говорится: “Лёд тронулся, господа крестоносцы”. - С этими словами он нажал кнопку PLAY на магнитоле.

“Еду бабу выручать, эх, устал, е... мать,
От проклятого седла крыша съехала с е...,”

 Полились из динамиков строки бессмертного произведения, и Алексей не удержался от смеха.

— Что такое? - непонимающе спросил Хилый.

— Ты что, не представляешь всю комичность и эпичность ситуации? - спросил парень, сдерживая смех.

 Хилый на мгновение задумался, а после расхохотался.

— Песня в тему! - просмеявшись сказал он.

***

 Хилый, не смотря на свою угрожающую внешность, оказался мировым парнем. По дороге они с Алексеем разговорились и Хилый, в миру Дмитрий, рассказал, что он родом из простой рабочей семьи и всего в жизни добивался сам, не надеясь ни на кого. С Петром они дружат с детства, выросли в одном дворе, и, не смотря на то, что Пётр на несколько лет старше, у них тёплые дружеские отношения. Работает он у Петра начальником производства, но должность эту получил не по блату, как это принято сплошь и рядом, а сам. Поднялся по карьерной лестнице своими силами.

— Десять лет назад я устроился к Петру простым рабочим. - Рассказывал Хилый, - Производство было, да и сейчас остаётся, весьма разносторонним: различные запчасти и комплектующие для автобусов, так, по мелочи; садовые тачки и прочий инвентарь, и много чего ещё, опять же по мелочи, но на жизнь зарабатывал не напрягаясь. Сперва был простым токарем, после стал совмещать с программным станком. Года через четыре, когда окончил институт, учился на заочке, Петро предложил мне должность мастера, но я тогда отказался. Правда, через год, под давлением масс, а именно других рабочих, я всё же стал мастером, но по прежнему, время от времени, вставал на станок, когда кто-либо из рабочих болел, а план надо выполнять. Ну, а год назад, те же массы, выдвинули меня на освободившуюся должность начальника производства.

— Да, редко в наше время такого человека как ты встретишь. - Сказал Алексей, когда Хилый закончил свой рассказ. - Сейчас кругом свои да наши в правлении, да и в рядовые рабочие мало кто идёт по собственной воле, всё стремятся сразу повыше влезть, и сидеть ни чего не делая, да бабки грести.

— Это верно. - Согласился Хилый, - Сам-то кто по специальности?

— Замыкала. Работа не пыльная, но, порой, весьма опасная.

— Электрик, как и сапёр, ошибается один раз. Только электрик перед смертью ещё и станцует. - Несколько философски сказал Хилый и рассмеялся.

***

 Когда “бравый отряд”, два человека и волк, подъезжал к нужному дому, у Хилого зазвонил телефон. Нажав кнопку приёма вызова, он поднёс аппарат к уху.

— Да, мы почти на месте.

 По ответу Алексей догадался, что звонил Пётр.

— Понял, ждём. - Сказал Хилый и убрал телефон. После обратился к парню - минут через тридцать Петро приедет, он не сильно от нас отстал. Просил без него ни куда не соваться.

— Значит, будем ждать. - Ответил Алексей с улыбкой.

 Подъезжать к дому не стали, дабы не привлекать лишнего внимания. Припарковались у полуразвалившегося, давно брошенного дома, где стояли вряд ещё три машины, Хилый открыл окно и закурил. Спросив предварительно разрешения, его примеру последовал и Алексей.

 Даже с этого расстояния была слышна музыка и громкие разговоры, доносящиеся до них со стороны участка, огороженного высоким забором.

 Воланд, всю дорогу сидевший тихо, будто его и нет вовсе, навострил уши и настороженно посмотрел в сторону интересующего их дома.

“Что такое, дружище?” - спросил Алексей, заметив беспокойство волка.

“Девушка. Она там”. - Ответил Воланд - “Она очень печальна. Ей больно и плохо. Хочет уйти, но её не пускают”.

“Ты уверен?”

“Абсолютно!” - отрезал Воланд, - “Готовьтесь, будет драка”. - Волк облизнулся -

“Славная драка”.

***

 Вика проклинала себя за то, что позволила эмоциям взять верх. Зачем она тогда согласилась поехать сюда? Для чего? Чтобы доставить отцу больше беспокойства? Заставить его нервничать? Но, в итоге, она сама оказалась в ловушке. Уйти не дают, телефон отобрали. Спасибо хоть не приковали к батарее наручниками, хотя и грозились.

“Вика! Вика! Ты меня слышишь?” - голос, раздавшийся в голове, заставил девушку вздрогнуть. Казалось, что он звучит из ниоткуда и сразу отовсюду.

“Боже! Я схожу с ума!” - подумала Вика.

“Нет, ты не сходишь с ума”. - Успокаивающе сказал голос, - “Просто ты, как и мой друг, способна слышать меня”.

“Кого тебя?” - спросила девушка.

“Меня зовут Воланд.”

“Кто ты, Воланд?”

“Я - волк. Обычный волк с необычными способностями”.

“Я точно схожу с ума!”

“Вика, успокойся, расслабься. Позволь мне взглянуть твоими глазами на то, что тебя окружает”.

“Зачем?”

“Мы пришли помочь тебе. Мы здесь, совсем рядом”.

“Хорошо”. - Ответила девушка.

 Большая компания сидела на приусадебном участке за домом. Посередине участка стоял большой стол, заставленный бутылками со спиртным и тарелками с различными закусками.

***

“Готовься, друг мой, драка будет славной”. - Сказал Воланд Алексею.

“Снова предчувствие?”

“Вика. Она такая же, как и ты. Она слышит меня. И я взглянул на происходящее её глазами”.

“Спасибо, друг”. - Сказал Алексей, не став больше ни о чём спрашивать волка, а обратился к Хилому.

— Хилый, а у тебя, случаем, нет какого-нибудь “весомого аргумента”?

— Чего? - не сразу сообразил тот.

— Ну, биты там, или фомки, на худой конец. - Пояснил парень.

— А тебе зачем?

— Хочешь мира - готовься к войне. К тому же что-то мне подсказывает, что не всё так просто будет, как хотелось бы.

— Ну ты и философ. - Усмехнулся Хилый и, чуть наклонившись, стал шарить под сидением, - Есть кое-что. Вот, держи.

 Алексей взял в руки дубинку. На вид самую обычную дубинку, как у пиндоских копов. На вид и на ощупь она была резиновая, но совершенно не гнулась.

— Сам смастерил несколько лет назад. - Стал пояснять Хилый не без гордости, - Она сделана из титана и залита резиной для большего удобства. Можешь оставить её себе, дарю.

— Спасибо!

— Да не за что.

 Минут через двадцать приехал Пётр.

— Это точно тот дом? - спросил он у Алексея.

— Сто процентов! - не колеблясь, ответил парень.

— Ну что, пошли тогда?

 Высокий забор и запертая дверь не стали препятствием. Навалившись всей своей не малой массой и добавив дури, Хилый легко открыл её, причём в другую сторону. Пройдя за дом, где шла гульба, Пётр, Хилый, Алексей и Воланд остановились. Вика, увидев отца, поднялась было с места, но стоявший рядом с ней парень придержал её, положив руку на плечо.

— Вы кто такие? - спросил он с явным кавказским акцентом, выйдя немного вперёд.

 Вместо ответа Хилый в мгновение ока оказался рядом с ним и мощным ударом вбил парню нос в щёки, и отправил того, по средствам всё того же удара, в глубокий нокаут.

— Ненавижу черножопых урюков! - сказал Хилый, когда парень просто осыпался на землю после такого сокрушительного удара.

 То, что происходило далее Алексей, вспоминая уже после, описывал цитатой:

“Полк, поняв свою задачу
С воплем ринулся вперёд,
Зверски, яростно ху...а
Весь тупой мамайский сброд”

 Осознав, что незваные гости настроены весьма агрессивно вся мужская часть компании, а было их человек пятнадцать, быстро организовалась в воинственный отряд.

“Вика, в сторону!” - сказал Воланд и бросился на ближайшего к нему противника, размахивающего приличных размеров ножом.

 Хилый с завидным проворством, при кажущейся, с его-то габаритами, неповоротливости, орудовал своими пудовыми кулаками, сокрушая противников словно кувалдой. Алексей, пропустив несколько ударов, пришёл в ярость, граничащую с безумием и начал наносить удары титаново-резиновой дубинкой с такой силой, что треск ломающихся рёбер был слышен даже сквозь громко орущую музыку.
А вот из Петра боец вышел неважный. Сцепившись с одним из горцев, он успел нанести тому пару ударов, после чего они оба повалились на землю, как в плохом боевике. Пётр старался удержать руку кавказца, в которой был зажат нож, нацеленный ему в шею. На помощь пришёл Воланд, вцепившийся в руку с ножом с такой силой, что едва не откусил её. Воспользовавшись моментом, Пётр схватил подвернувшийся под руку обломок кирпича и врезал наобум. Удар пришёлся в челюсть. Раздался треск дробящейся кости, парень коротко вскрикнул и отрубился от болевого шока.

 Спустя пару минут всё было кончено. Те, кто был в сознании, валялись на земле, корчились и стонали от боли. Алексей поочерёдно растирал грудь и руку, отбитые во время драки. Под правым глазом у него “сиял” багровый бланш. Хилый вытирал разбитые в кровь руки футболкой, сорванной с того, кого он первым отправил в нокаут. Воланд облизывал окровавленную морду. Четыре девушки, среди которых была и Вика, стояли словно статуи.

— Папа! - крикнула вышедшая из ступора Вика и бросилась к отцу, - Папа, прости меня. - Практически шёпотом сказала девушка, повиснув на шее отца, и заплакала.

— Ну что ты, милая. - Сказал Пётр, гладя дочь, но растрёпанным волосам, - Это я у тебя должен просить прощения.

— Трындец, приехали... - сказал Алексей, увидев ментов с автоматами наперевес, вбегающих на территорию участка.

 Тут, как говорится, не ходи к гадалке, приходи глядеть - всем троим, за исключением, Воланда (хотя кто знает?), “светили” очень большие неприятности.

— Терминатор! Ты ли это? - крикнул Хилый, признав среди людей в форме давнего знакомого. - Железяка ты, доморощенная!

— Хилый? - несколько удивлённо спросил тот, кого назвали Терминатором. - Ах ты, дохляк недобитый!

— Термин! Дружище! - Хилый подошёл и крепко обнял старого друга. - Пойдем, отойдём в сторонку, побалакаем.

 Они отошли немного в сторону и Хилый стал объяснять, что тут произошло, периодически показывая то на Петра, то на Алексея и Воланда. Говорили они минуты три, после чего вернулись к своим.

— Всё в порядке, - сказал Терминатор молодчикам с автоматами, и только сейчас Алексей разглядел на его плечах погоны с майорской звездой. - Эти урюки - он указал на всё ещё валявшихся на земле - сами напросились, насильно удерживая девушку.

 Автоматчики заметно расслабились и, после того, как они поставили оружие на предохранители, Алексей облегчённо вздохнул.

— Кто это был? - спросил Пётр у Хилого, когда они подошли к своим машинам.

— Кореш мой армейский. - Ответил Хилый, - Мы с учебки до самого ДМБ вместе были. Много через что прошли. После дембеля встречались пару раз, иногда созванивались, интересуясь как дела. А потом наше общение само собой сошло на нет, ведь у каждого свои заботы были. Честно сказать я сперва удивился, увидев Термина здесь, да ещё и в таком чине, а потом обрадовался.

— Надо будет отблагодарить твоего друга за помощь. - Сказал Пётр, - Если бы не он - хрен бы мы так легко отделались.

***

“Не понимаю я вас - людей...” - сказал Воланд уже сидя в машине.

“Что именно тебе непонятно?” - спросил Алексей.

“Вы называете нас дикими, а сами готовы грызть глотки себе подобным практически на ровном месте. Даже эта драка из-за самки... Прости, девушки. Эта драка была просто дикой даже по моим меркам. В ней напрочь отсутствовали понятия чести!”

“В этом я с тобой соглашусь...” - с грустью произнёс Алексей, - “Но по-другому было просто нельзя”.

“Почему?” - удивился Воланд.

“Просто многие люди ведут себя так, будто им всё дозволено. У таких людей понятия морали и чести отсутствуют на генетическом уровне, поэтому и приходится поступать так, как мы поступили”. - Алексей повернулся и посмотрел в глаза волка, -
“Спасибо тебе за помощь, дружище!”

“Ты не думай, что я поступил так только из-за того, что ты спас меня от верной смерти. Ты близок по духу к нам, волкам. В тебе есть честь и отвага присущая нам, хоть ты этого и не осознаёшь. Ты стал для меня братом по духу, а волки своих не бросают”.

“Спасибо!”

***

 Весь путь до дома ехали молча. Ни кто из троих находившихся в машине не проронил ни слова. Хилый даже музыку включать не стал. Так и ехали в относительной тишине, думая каждый о своём.

 Незаметно для себя Алексей провалился в сон. Тело и разум требовали отдыха после такого перенапряжения. Проснулся он лишь тогда, когда Хилый стал аккуратно его расталкивать.

— Лёха. Лёха. - Говорил Хилый, тихонько тряся парня за плечо, - Подъём. Приехали.

 Алексей с трудом открыл глаза. Веки, словно налитые свинцом, не хотели подниматься. Еле разлепив их, он ещё несколько секунд смотрел пустыми глазами, ловя фокус и пытаясь осознать куда именно приехали.

“Мы дома”. - Раздался в голове голос Воланда.
 Парень ни чего не ответил. Открыв дверь, он несколько неуклюже вылез из машины и сладко, прохрустев позвоночником и почти всеми суставами, потянулся. Хоть кресла в машине и весьма комфортные, но для здорового сна они явно не предназначены.

 Следом за ним вышел Хилый и выпустил Воланда. Пётр и Вика тоже вышли из своей машины.

— Алексей, Воланд, - с почтением обратился к друзьям Пётр, - спасибо вам за помощь.

— Да не за что... - смутившись, сказал Алексей.

— Как это не за что? - удивился Пётр, - Ты подсказал, где искать мою дочурку, не струсил, когда началась драка, А Воланд вообще спас мне жизнь. Если бы не он, может и лежал бы я там, с ножом в горле. Так что я перед вами в долгу!

— Это уже дело хозяйское. - Улыбнувшись, ответил Алексей.

 Вика подошла к друзьям, присела и обняла Воланда. Тот, в свою очередь, положил лапу ей на плечо, тоже обнимая. Потом девушка встала и посмотрела Алексею прямо в глаза.

— Спасибо. - Полушёпотом сказала она и поцеловала парня в щёку.

 Смутившись, парень покраснел аки помидор, чем вызвал довольные и добродушные улыбки у Петра и Хилого.

 Пожав на прощание друг другу руки и лапы, Алексей с Воландом направились к себе домой, а остальные сели по машинам и разъехались в разные стороны.

 Приняв душ, Алексей с блаженством развалился на диване. Воланд вольготно расположился рядом. Ни чего не хотелось, ни есть, ни  даже думать. Включив телевизор, чисто для того, чтобы создать фон и не лежать в тишине, друзья вперили в него бесстрастные взгляды, безмолвно созерцая очередной документальный фильм о дикой природе.

***

 Будильник прогремел словно гром средь ясного неба. Алексей ни когда не отличался развитой интуицией и уж тем паче не предвидел будущее, но, проснувшись, он нутром почуял, что день грядущий не готовит для него ни чего хорошего. Червячок сомнений и тревоги ворочался где-то глубоко внутри, упорно стараясь вылезти наружу.

 Нехотя поднявшись с дивана Алексей, словно зомби, побрёл в ванную. Умывшись холодной водой, он почувствовал себя несколько бодрее и пошёл на кухню сварить кофе.

 Когда парень сидел за столом, неспешно смакуя ароматный напиток, пришёл Воланд. Волк забрался на стул, устроился поудобнее, положил свою мохнатую голову на край стола и вопросительно посмотрел на Алексея.

“Есть хочешь?” - спросил парень волка.

“Что-то не хочется ни чего”. - Ответил тот. Голос Воланда показался парню каким-то уставшим, будто он не спал всю ночь, а гонялся без остановок. Но, возможно, что это были просто домыслы.

“Вот и в меня ни чего не лезет...”

“Тебя что-то беспокоит. Я чувствую это”.

“У меня такое чувство, что сегодня будет ПХД.”

“Что будет?”

“ПХД - Просто Херовый День”.

***

 Чутьё не подвело. Придя на работу, Алексей осознал, что тревога только усиливается. Поздоровавшись с коллегами, он присел в сторонке и закурил. Когда в каморку вошёл начальник цеха парень вдруг понял - вот он, момент истины.

 Юрий Анатольевич начал, как всегда, издалека.

— Мужики, новости не радостные у меня для некоторых из вас. Вы знаете, что в связи с кризисом на предприятии не очень радужная обстановка...

— Говори уже прямо! - перебил его Алексей, - Назови фамилии тех, в чьих услугах фирма не нуждается. Хотя я и сам могу сказать: Смыков и Ладыгин. Последние пришли - первые ушли.

— Почему ты так решил? - с неким вызовом спросил начальник.

— А я не вчера родился! - дерзко ответил парень, понимая, что терять уже нечего, - На всех предприятиях одна и та же песня: нужны молодые кадры, нужно готовить смену. Молодые приходят, два - три тела в год, в лучшем случае.  Старики смотрят на них как на врагов народа, всячески зажимают. Чудо, если хоть один закрепится и вольётся в коллектив. Потом кризис, или ещё какая хрень, и молодёжь вылетает в первых рядах. И всё по новой.

 Все присутствующие в каморке притихли и слушали эту тираду. Михаил Ладыгин, совсем зелёный двадцатилетний парень, сидел мрачнее тучи. Опыта работы у него не было. По окончанию техникума его призвали в армию. После службы еле устроился на работу, так как нигде не хотели его принимать. Лишь на этом заводе сделали ставку на молодость и перспективность. И вот на тебе, такой резкий поворот.

— Ну, раз ты всё знаешь... - начал Юрий Анатольевич.

— Пиши “По собственному”. - Снова перебил его Алексей, - Или оформят по тридцать третьей. По закону сокращать ни кто не станет - затратно в финансовом плане. Скажите, а на счёт Ладыгина угадал?

— Угадал. - Сухо ответил начальник.

— Мишань, - обратился Алексей к парню, - там в ящике бланки, достань два.

 Через десять минут два заявления на увольнение лежали на столе начальника цеха.

— Юрий Анатольевич, будьте так добры - язвительно сказал Алексей - подпишите без отработки.

 Начальник посмотрел на стоящих перед ним парней. Взял ручку и поставил на заявлениях свою визу.

— Отдадите в отдел кадров и сдадите пропуска. - Сказал он, протягивая бумаги, - Прощайте.

— Бывай, начальник. - Ответил Алексей, забирая своё заявление и, направившись к выходу, добавил - вспомнишь меня, когда дома свет погаснет...

***

 В отделе кадров парням сказали прийти через два дня за расчётом и трудовыми книжками.

— И что теперь делать? - задал риторический вопрос Михаил, когда они с Алексеем брели по улице.

“Действительно, что думаешь делать теперь?” - спросил Воланд.

— Главное не опускать руки и бороться! - сказал Алексей, хотя желания бороться, по крайней мере, сейчас, у него не было.

 Почуяв вибрацию телефона, Алексей достал его из кармана и посмотрел на дисплей. Номер был неизвестен, а брать трубку, когда звонили с неизвестных номеров, он не любил.

“Ответь!” - раздался в голове настойчивый голос Воланда.

— Алло. - Сказал Алексей, поднеся аппарат к уху.

— Привет, Лёш! Это Вика. - Раздался в трубке знакомый голос.

— Привет. - Попытался как можно радостнее сказать парень, но вышло это плохо.

— Что случилось?

— Да так... С работы попросили... А у тебя что стряслось?

— У меня ничего. Просто хотела вас с Воландом отблагодарить. Может встретимся?

— Мы не против, - ответил Алексей, посмотрев на Воланда, - Где и когда?

— Я сейчас в магазин смотаюсь, где-то через час дома буду.

— Мы домой зайдём, мне переодеться надо, и придём. Адрес сообщением пришли, пожалуйста.

— Хорошо. Жду вас.

 Алексей убрал телефон обратно в карман и обратился к Михаилу:

— Ну что, Мишань, может, пропустим по стопочке?

— Спасибо, но нет. - Ответил Михаил, - Пойду домой, пороюсь в инете на предмет вакансий.

— Не расстраивайся, нормально всё будет. Есть у меня одна задумка, так что постараюсь помочь тебе с трудоустройством. Вечером жди звонка.

— Будет здорово! - обрадованно сказал парень. - Лёх, один вопрос.

— Какой?

— Что ты имел в виду, когда сказал начальнику: “Вспомнишь меня, когда свет дома погаснет”.

— А, это. - Алексей улыбнулся, - Видишь ли, когда я тянул проводку в новом доме у Анатолича, я сделал несколько секреток - вставил в цепь диоды и спрятал их. Когда по каким-либо причинам диод “полетит” цепь, соответственно, разомкнётся. Сам Анатолич с электричеством на “Вы”, так что он точно не поймёт что к чему. Придётся нанимать электрика. Если электрик не знаком с таким делом, да если и знаком - это ни чего, особо, не изменит, то решит, что где-то перебит провод. И, соответственно, придётся либо искать обрыв, а для этого придётся стены ковырять, либо тянуть новую проводку уже поверху. Я это от знакомого узнал, вот и решил попробовать, чисто ради прикола.

— Хороший прикол. - Улыбнулся Михаил - надо запомнить.

       4

 Через два часа Алексей и Воланд прибыли по указанному адресу. Вполне скромный дом (скромный для бизнесмена). Два этажа, веранда, по колоннам веранды и прилегающей стене рос плющ. Ни каких, в общем, излишеств, присущих людям подобного ранга. Только каменный забор, с коваными решётками, несколько выбивался из общего антуража и охватывал территорию, достаточную для постройки ещё одного такого дома.

“Не удивлюсь, если там окажется ещё и прудик с карпами”. - Сказал Алексей Воланду, когда они подошли к двери.

 Парень нажал кнопку видеофона.

— Бегу, бегу! - раздался из динамика радостный голос. Через несколько секунд Вика гостеприимно распахнула перед друзьями дверь.

 Когда они вошли и девушка закрыла дверь, Алексей сказал несколько виновато:

— Извини, но мы с пустыми руками...

“И лапами...” - добавил Воланд.

— Вы чего? - улыбнулась Вика, - Нашли из чего трагедию сделать! Проходите на веранду, у меня почти всё готово.

“Да, дружище, не подумали мы с тобой...” - сказал Алексей волку.

“Это верно”. - Согласился Воланд, - “Надо было хоть цветов взять, как у вас, людей, принято”.

— Не парьтесь вы оба два! - добродушно сказала Вика, - Как говорит Волк из “Ну, погоди!”: “Лучший мой подарочек - это ты!” В данном случае - вы! - девушка звонко рассмеялась. Алексей улыбнулся, но всё же чувствовал себя несколько неуютно.

 На веранде уже был накрыт небольшой стол. Чуть в стороне, в специально предусмотренной для этого нише, стоял мангал, в котором догорали берёзовые дрова.

— Лёш, ты что предпочитаешь? - спросила Вика, когда они подошли к столу - Вино или водку?

— Апельсиновый сок... - смутившись, ответил парень.

— Я тоже его люблю. - Улыбнулась девушка, - но всё же?

— Красное полусладкое. После водки провалы в памяти...

— Тогда командуй. - С этими словами Вика поставила перед Алексеем бутылку вина и протянула штопор.

 Принимая штопор, Алексей как бы случайно коснулся руки девушки, посмотрев в этот момент ей в глаза. Искра, как пишут в любовных романах, проскочила между ними. В глазах Вики вспыхнул задорный огонёк... Парень отвёл взгляд, полный смущения, и принялся откупоривать вино, старательно делая вид, что ни чего не произошло.

— Воланд, а тебе чего налить? - спросила девушка у волка.
“Мне водички”. - Ответил тот.

— Присаживайся за стол, я сейчас.

 Через минуту Вика вернулась, неся в руках графин с водой и хрустальную чашу (похожую на небольшую салатницу).

— Извини, не нашла больше ни чего подходящего. - Сказала девушка, ставя чашу на стол и наливая в неё воды.

“Да я бы и из простой миски попил”. - Ответил Воланд, забираясь на стул и усаживаясь поудобнее, - “Но, Спасибо!”

— Ну что, господа. - Вика подняла бокал, - Предлагаю первый тост - За знакомство!

“Вино явно не из дешёвых” - отметил Алексей про себя, сделав несколько глотков.

— Кстати, - сказала Вика, поставив бокал на стол, - шашлык - твоя забота, - девушка лукаво улыбнулась -  ведь только мужчины умеют насаживать и жарить.

 Последняя сказанная фраза была, что называется, на грани фола и понять её можно было двояко. Ну Алексей и понял в меру своей испорченности, от чего сильно покраснел.

— Моя так моя... - Степенно ответил парень и направился к мангалу.

— А что у тебя на работе стряслось? - участливо спросила Вика.

— Да, собственно, ничего необычного... - хмуро ответил Алексей, нанизывая куски мяса на шампуры. - Последний пришёл - первый ушёл... Вот и весь расклад...

— Тебя уволили?

— Нет, мля, повысили!.. - рыкнул парень и осёкся, посмотрев на Вику - Прости, пожалуйста.

— Всё нормально, я понимаю. - Примирительным тоном сказала девушка, - Сама задала глупый вопрос.

— В общем, меня и ещё одного культурно попросили... Разумеется, по закону сокращать ни кто не хочет, так что пришлось написать “По собственному”, иначе тридцать третью влепят.

 Убедившись, что все дрова в мангале прогорели, и открытого пламени больше нет, Алексей разложил шампуры с мясом. Подойдя к столу, он сперва долил вина в бокал Вики, а после налил себе практически полный. Конечно, сейчас ему хотелось просто напиться до беспамятства, но... Алексей старался сдерживать свои эмоции.

— У тебя есть на примете что-нибудь? - спросила Вика, поднимая бокал.

— В смысле? - не сразу сообразил Алексей, несколько ушедший в свои мысли.

— Ну, куда на работу устроится.

— А, это. Даже не знаю... Наверное, вернусь в родной город.

— И бросишь меня!? - воскликнула девушка, и глаза её несколько расширились от осознания того, что явно сболтнула лишнего.

 Алексей сделал вид, что не предал значения её словам, и залпом выпил налитое вино.

 Что и говорить, Вика была ему весьма и весьма симпатична. Длинные русые волосы, серо-голубые глаза, слегка вздёрнутый носик, пухлые губки, статная фигура. Всё это, в сочетании с импульсивным бунтарским характером создавало адскую смесь, просто сводившую Алексея с ума. Можно сказать, что парень влюбился в эту девушку практически с первого взгляда, но боялся в этом признаться не только ей, но и себе самому.

“Друг, не теряйся!” - прозвучал в голове голос Воланда.

“Да я и сам это понимаю”, - сказал Алексей, подходя к мангалу, - “но... Боюсь я... Понимаешь?”

“Страх - это вполне естественно. Но надо уметь побороть свой страх и сделать шаг вперёд”. - Наставительно заявил Воланд.

“Я постараюсь”.

— Вика, а можно нескромный вопрос личного характера? - спросил Алексей, переворачивая шашлык.

— Конечно можно! - легко отозвалась девушка.

— У тебя есть парень?

— Странный ты человек, Алексей батькович! - рассмеялась Вика, - Как в драку лезть - ни какого страха, только злость в глазах, а как с девушкой поговорить - того и гляди от смущения и робости сознание потеряешь.

 Алексей вперил взор в куски мяса на шампурах, чувствуя, что краснеет и лицо начинает “гореть огнём”. Общение с противоположным полом ни когда не было его сильной стороной. В голове раздалось нечто отдалённо напоминающее смех. Скосив взгляд в сторону, парень увидел волка, на морде которого застыло выражение чем-то похожее на ехидную ухмылку.

“Смешно тебе, пёс мохнорылый...”

 Воланд ни чего не ответил, продолжая сидеть с тем же выражением на морде.

 Вика подошла к Алексею, прижалась к спине, сложила руки в замов на его груди и положила голову ему на плечо.

— Нет у меня ни кого. Уже нет. - Сказала девушка, - После того как я ушла из дома, мой бывший парень приходил только раз. Он даже не предпринял ни каких попыток разыскать меня. Отец звонил ему, просил помочь, но ни он, ни кто-либо другой из моих друзей и палец о палец не ударили. А ты, абсолютно незнакомый человек сразу предложил помощь. Так что выводы делай сам... - Вика улыбнулась и поцеловала Алексея в щеку.

 Выводы парень сделал быстро. Только побоялся, что со стороны это будет выглядеть так, будто ему интересны деньги отца девушки, а не она сама. В современном обществе злые языки быстро навесят подобный ярлык и от него, потом, будет весьма трудно откреститься.

“Ты всё не о том думаешь, друг”. - Сказал Воланд, - “Не теряйся!”

“Спасибо за поддержку!” - мысленно улыбнулся парень.

— У меня только один вопрос... - обратился Алексей к Вике - Кому я такой нужен?

— В смысле?

— Безработный, без собственного жилья...

 Девушка посмотрела Алексею в глаза и улыбнулась.

— Ну ни как у меня не вяжется образ того решительного парня, бросившегося в драку за незнакомую девушку, с тем, что я вижу сейчас - ты просто сама скромность. Ты явно не из тех людей, кто ищет лёгкой жизни и дармовых денег.

 Алексей молчал. Он просто не знал что ответить. От лёгкой жизни и дармовых денег он бы не отказался, но... Воспитание и совесть говорили ему, что в жизни всего надо добиваться самому, лишь иногда принимая помощь со стороны.

— Ну что, так и будешь стоять истуканом? - мягким тоном спросила Вика, - Я тебе в открытую всё сказала...

 И тут Алексей, подгоняемый ментальными пинками четвероногого друга, наконец-то решился и дал, так сказать, волю чувствам. Он решительно подошёл к девушке, крепко, и в то же время нежно, обнял её и... Они слились в долгом страстном поцелуе.

— Мясо... - практически шёпотом сказала Вика, чуть отстранившись. Её серо-голубые глаза просто светились от счастья и удовольствия.

— Точно! - Улыбнувшись, сказал Алексей и, нежно поцеловав девушку, направился к мангалу.

***

 Они сидели за столом и вели тихую беседу за жизнь. Алексей рассказал Вике, как нашёл Воланда на лесной поляне израненного, умирающего. Воланд поведал историю о том, что с ним тогда случилось и из-за чего. Вика рассказала друзьям о себе. Так они сидели до самого вечера.

— Кого я вижу! - радостно воскликнул зашедший на веранду Пётр и добавил, протягивая руку, - Алексей, Воланд.

— Здравия желаю! - на армейский манер ответил Алексей, пожимая руку.

— Как жизнь молодая?

— Бьёт ключом... По голове... - грустно ответил парень.

— Совсем так хреново?

— С работы попросили...

— Тоже мне, нашёл из-за чего расстраиваться! - Пётр подмигнул, расплывшись в улыбке, - Да, Викусь?

— Да, пап. - Улыбнулась в ответ девушка и тоже подмигнула парню.

— Пётр...? - Алексей вопросительно посмотрел на отца Вики.

— Сергеевич. - Догадался тот, - Но ты можешь звать меня просто по имени или, как Хилый, Петро.

— Мне как-то неудобно... - смутился парень.

— Неудобно штаны через голову одевать! Так что не стесняйся.

— Хорошо. В общем, такое дело... Даже не знаю, как сказать...

— Говори как есть. - Пётр налил себе водки, - А лучше давайте сперва выпьем.

— За нас! - сказала Вика, поднимая бокал.

— Ну, что за дело? - напомнил Пётр, поставив стопку на стол.

— Сегодня уволили не меня одного. - Неуверенно начал Алексей, - Вместе со мной работы лишился один парень. Он ещё совсем “зелёный”, но в электрике соображает и стремиться познать это дело как можно глубже.

— Стремление - это хорошо! - заметил Пётр. - Ты знаешь, как с ним связаться?

 Алексей несколько опешил. Он ни как не ожидал столь стремительного и лёгкого поворота событий.

— Да, у меня есть его телефон.

— Тогда напиши мне его, я завтра позвоню ему сам. А для тебя, точнее для вас с Воландом, у меня имеется другое предложение. - Пётр сделал театральную паузу, - Как на счёт работы в охране?

— Можно несколько подробнее? - заинтересованно спросил Алексей. Конечно он любил профессию электрика, но, как известно, одно другому не мешает. - Суть работы везде одна, а нюансы разные.

— Вот это деловой подход! - улыбнулся Пётр, - Работа не пыльная, график сутки через трое. Территория поделена на три сектора, что подразумевает трёх охранников в смене. Как такового старшего в смене нет. За старшего выступает тот, кто сидит на проходной. Разумеется, посты меняются в каждую смену.

— То есть, к примеру, сегодня я на проходной, в следующее дежурство во втором секторе, потом в третьем, и так по кругу?

— Совершенно верно. З/п достойная, к тому же есть возможность совмещения, график позволяет. Только в сезон отпусков сутки через двое. В отпуск уходит сразу весь состав смены. Можно меняться сменами, мало ли, что может случиться, но это уже сами между собой договариваются.

— Расклад привлекательный. - Потирая подбородок, сказал Алексей.

“Как думаешь, Воланд?”

“А что тут думать! Это просто подарок судьбы!” - голос волка был настойчивым.

— Ну, так что? - спросил Пётр.

— Мы согласны. - Улыбнулся парень.

— Отлично. А то сегодня как раз один охранник подошёл и поведал, что у него так исторически сложилось, что надо срываться с насиженных мест и перебираться к чёрту на кулички, и мне срочно требуется человек на его место. Ты, кстати, в армии служил?

— Два года, как миленький.

— Очень хорошо. Мне нужен будет твой паспорт и военный билет, чтобы оформить разрешение на оружие.

— На оружие? - удивился Алексей.

— А ты думал, что с простой дубинкой будешь дежурить? Времена нынче такие, что лучше перестраховаться лишний раз.

***

 До позднего вечера они сидели и разговаривали. Просто болтали на разные темы, словно были давно знакомы.

 Когда совсем стемнело, Алексей с Воландом было собрались идти домой, но Пётр настоял на том, чтобы они остались. По тому, как Вика смотрела на Алексея, он понял - дочь влюбилась. Да ему самому Алексей был симпатичен как человек.

 Спать в доме Воланд отказался.

“Раз выдалась такая возможность - лучше я останусь на улице”. - Сказал он, - “А то я и так стал как домашняя собака, но всё же я - Волк!”

“Ну ты, дружище, загнул!” - усмехнулся Алексей, - “Тебе философские трактаты писать можно. Ну, коль желаешь - оставайся здесь”.

***

 Ночь была бурной. Вся скромность девушки моментально исчезла, едва дверь комнаты, где она и Алексей остались совершенно одни, закрылась. Из милого, пушистого котёнка Вика превратилась в пантеру. Она просто набросилась на парня, буквально срывая с него одежду.

— Подожди секунду. - Прошептал Алексей, слегка отстранив девушку.

— Что такое? Ты не хочешь меня?

 Вместо ответа парень нежно приобнял Вику за талию и прильнул к её алым и таким сладким губам. Поцелуй был нежным и чувственным, и девушка просто разомлела.

— Хватит издеваться надо мной! - сказала Вика, выскользнув из объятий, - Раздевайся!

 Кровать жалобно поскрипывала, грозя развалиться, но всё же выдержала натиск. Уставшие, но очень довольные Вика и Алексей уснули лишь под утро.

***

 Привычка рано вставать, независимо о того, во сколько лёг спать, выработалась у Алексея ещё во время службы по призыву. Вот и сейчас, как по команде “Рота, подъём!” он открыл глаза. Посмотрел на часы и тихо, чтобы не разбудить мирно спящую девушку, чертыхнулся.

— Твою мать! Сколько лет прошло, а всё ни как не успокоюсь.

 Пытаться вновь заснуть было бесполезно, поэтому парень встал, потянулся и надел штаны. Спустившись вниз, Алексей почувствовал аромат свежесваренного кофе и пошёл туда, откуда он доносился.

— Утро доброе! - улыбнулся Пётр.

— Утро добрым не бывает... - автоматически ответил Алексей.

— А мне кажется, после такой ночи оно просто обязано быть не просто хорошим, а отличным. - Лукаво, с ленинским прищуром, сказал Петр, и Алексей покраснел, - Расслабься! Я ж не в упрёк. - Добродушно добавил мужчина, заметив смущение парня. - Чай? Кофе?

— Мне бы...

— По коридору налево, не промахнёшься.

— Спасибо!

 Оправившись и умывшись, Алексей вернулся на кухню. Пока его не было, Пётр впустил в дом Воланда и дал ему приличный кусок мяса в качестве завтрака. Волк, довольно урча, уплетал угощение. Когда парень вошёл в дверь, он поднял голову, приветственно повилял хвостом и дальше продолжил трапезу.

— Ты сам есть будешь? - спросил Пётр у Алексея.

— Спасибо, но я не завтракаю.

— Это ты зря. Завтрак - самое важное.

— С утра ни чего не лезет кроме воды. Вот от кофе я бы не отказался. - Сказал парень, присаживаясь за стол.

 Пётр поставил на стол два больших бокала и налил в них кофе. Алексей как завороженный смотрел на пар, поднимавшийся от бокала, и вдыхал пьянящий аромат.

— Гляжу, дочка мигом тебя охмурила. - Прервал затянувшуюся паузу Пётр. - Ты не думай, я ни чего против не имею. - Он поднял руки в примирительном жесте, - Парень ты хороший, я это сразу понял, не то, что её бывший.

— Мне Вика в двух словах обмолвилась о нём...

— Да, гнилым оказался этот поц... Даже не почесался, чтобы хоть как-то помочь. - Пётр отпил немного кофе, - Тебе самому-то Вика нравится? - он снова лукаво прищурился и рассмеялся - Хотя, что я глупости спрашиваю.

— Я влюбился в неё практически с первого взгляда... - смущённо ответил Алексей.

— Не посчитай это за давление с моей стороны, но может стоит подумать о том, чтобы жить вместе?

— Вы... - парень осёкся, вспомнив давешний разговор, - Ты так считаешь?

— Ну да, - Пётр добродушно улыбнулся, - а чего тянуть-то?

— Надо с Викой обсудить этот вопрос. Что она скажет.

— Я скажу - согласна!

 Алексей обернулся и увидел девушку, стоящую на пороге кухни. Сладко зевнув и потянувшись, она подошла к парню и поцеловала его.

— Вот и решили вопрос. - Как бы подводя итог, сказал Пётр, - А теперь вы меня извините, но мне пора идти, дел сегодня много. Вика, ближе к обеду приди вместе с Лёшей, чтобы он не плутал долго, ко мне, будем его трудоустраивать.

— Хорошо, пап. - С улыбкой ответила девушка.

***

— Вика, привет! - поздоровался охранник, сидевший на проходной, - К отцу?

— Привет, Серёж! Да, к отцу. И эти двое - девушка кивнула на Алексея и Воланда, со мной.

— Пётр Сергеевич меня предупреждал. - Сказал Сергей глядя на парня, Вика, конечно, замазала ему синяк тональным кремом, но полностью скрыть его всё равно не получилось, - проходите.

 Всё предприятие состояло из довольно обширного двухэтажного корпуса с четырёхэтажной пристройкой,  явно являвшейся административным зданием. Чуть в стороне от корпуса располагался гараж и трансформаторная подстанция.

 Территория ухоженная, возле входов разбиты небольшие клумбы. Большие промышленные кондиционеры свидетельствовали о том, что внутри созданы довольно комфортные условия для рабочих.

— Двухэтажный корпус - стала пояснять Вика, заметив, с каким интересом Алексей осматривается по сторонам, - это основной цех. В четырёхэтажном здании находятся раздевалки, столовая и, непосредственно, управление. Нам как раз туда, на четвёртый этаж.

***

— Здравствуйте, Виктория. - Поздоровалась секретарша, девушка лет двадцати трёх.

— Свет, ну я же просила - с наигранной обидой сказала Вика - не надо ко мне так официально!

— Но Вы же дочь босса...

— Ну и что? Если мой отец владелец этого предприятия, это не значит, что я не такой же человек, как и ты. Так что давай завязывай с этим официозом и обращайся ко мне по простому.

— Хорошо, - согласилась Светлана и улыбнулась, - как скажешь.

— Вот и отлично! - улыбнулась Вика, - Отец у себя?

— К нему парень пришёл, сказал на счёт работы.

— Наверное, Мишаня на собеседование пришёл. - Заметил Алексей.

— Свет, скажи, пожалуйста, отцу, что пришли Алексей и Воланд, ну и я, разумеется.

— Ааа...

— Да не бойся ты! Всё беру на себя. - Улыбнулась Вика.

 Через несколько секунд Вика, Алексей и Воланд вошли в кабинет. Пётр сидел за солидным столом, на котором были разложены многочисленные папки с документами и просто стопки бумаг. Супротив него, на стуле, сидел Михаил.

— А вот и тот, кто замолвил за тебя словечко. - Сказал Пётр Михаилу, посмотрев на вошедших в кабинет.

 Михаил обернулся и, увидев Алексея, привстал, чтобы поздороваться. А Пётр, тем временем, сохраняя деловой вид и тон спросил:

— Лёш, документы принёс?

— Так точно! - отчеканил парень, достав документы из кармана, положил их на стол, - Здесь всё, что у меня есть.

— А ты не так прост, как может показаться на первый взгляд, и с дисциплиной у тебя полный порядок. - В голосе мужчины звучало уважение. - Так. Вот вам бланки, - Пётр подвинул бумаги на край стола, - заполните их. А трудовые книжки, когда вам отдадут?

— Завтра должны и трудовые отдать, и окончательный расчёт. - Ответил Алексей.

— Значит, как книжки получите - принесёте их секретарю. Оформление займёт несколько дней. В случае Михаила - дня три, а вот с тобой - Пётр посмотрел на Алексея - немного дольше. Советую потратить это время с умом. - Мужчина подмигнул Алексею.

***

— Что отец имел в виду? - спросил Алексей у Вики, когда они вышли из кабинета, - Я на счёт потратить время с умом.

— Думаю - ответила Вика, - он хотел сказать: Не тяни резину, собирай манатки и переезжай к нам.

— Давай обсудим этот вопрос чуть позже. - Алексей улыбнулся девушке, - надо кое с кем посоветоваться.

— Хорошо. - Согласилась Вика, поняв, о чём, точнее о ком идёт речь. - А сейчас давайте я устрою вам небольшую экскурсию.

***

 Идя по цеху, Вика в общих чертах рассказывала, что к чему. Алексея несколько удивила колоритность технического парка. Оборудование здесь было и из давно канувшего в лету Совка, и более поздние модели российского или белорусского производства, и совсем современные станки, как называл их Алексей - компьютеры с шестерёнками. Но их (современных станков) было довольно мало.

— Кого я вижу! - радостно воскликнул, перекрывая шум станков, Хилый. - Алексей, Воланд, Виктория. - Он склонил голову в почтительном приветствии.

— Михаил. - Представился парень, заметив вопросительный взгляд Хилого.

— Дим, а можно без этого пафоса? - спросила Вика, - Ты же знаешь, что я этого не люблю.

— Ну... Я... Это... Вот... - промямлил Хилый и рассмеялся.

— Юморист! - улыбнулась девушка.

— Без этого ни как! - парировал Хилый, - Какими судьбами в наших землях?

— Да вот решила ребятам экскурсию небольшую устроить, показать, так сказать, фронт работ.

— Фронт работ?

— Ну да. Миша электриком будет, а Лёша с Воландом в охрану. Миш, - обратилась Вика к парню - будут какие проблемы по началу, обращайся к Дмитрию...

— Просто Хилый! Ну, или Дима.

— Но Вы же старше меня по возрасту и по должности... - робко заметил Михаил.

— Так-то оно так, но в первую очередь я человек! А уж потом всё остальное. Да и по имени отчеству меня здесь только Пётр Сергеевич называет и то, когда накрячить собирается.

— Учту. - Улыбнулся Михаил, заметно расслабившись.

— Вот и отлично. А сейчас прошу меня извинить, но мне надо работать. - Пожав на прощание руки и лапу, Хилый удалился.
 Побродив по корпусу ещё минут тридцать, вся компания отправилась на выход.

— Ну что? - спросила Вика, когда они вышли за территорию предприятия, - у кого какие планы?

— Я домой. - Сразу ответил Михаил, - Надо маме хорошую новость сказать, да и Света ждёт меня через час, мы в кино собирались сегодня сходить.

— Тогда не стану задерживать. - Сказала девушка, - Лёшин номер у тебя есть, если вечером надумаете, вместе со Светой, разумеется, то позвонишь. Посидим у нас, - Вика сделала ударение на слово нас, недвусмысленно выделив его, - немного выпьем, поболтаем.

— Хорошо! - согласился парень и улыбнулся. - И Лёш, спасибо тебе за помощь. - Михаил протянул руку.

— Да я, собственно, ни чего и не сделал... - ответил Алексей, пожимая руку.

— Нет, Лёш, ты сделал многое. - Вика вставила свои пять копеек, - Ты повёл себя очень правильно, не став давить на то, что отец, да и я тоже, перед тобой в долгу, и это твоё поведение сыграло решающую роль.

— Ну, пусть будет так. - Согласился Алексей, смущённо опустив глаза, - не стану спорить.

— Умный мальчик! - посмеялась девушка и поцеловала Алексея. Затем обратилась к Михаилу - Ну что, до вечера?

— Да. Я позвоню. Пока. - Сказал парень и направился в сторону автобусной остановки.

 До дома, где Алексей снимал квартиру, было не очень далеко, посему он предложил пройтись пешком, ради прогулки, к тому же погода была отличная. Они шли не спеша, взявшись за руки, Воланд, степенно перебирая четырьмя лапами, шёл рядом.

— Дружище, - обратился парень к волку, он специально сказал вслух, чтобы Вика слышала их разговор, - я вижу, что тебя что-то гложет.

“Я рад за вас двоих, - ответил Воланд, - но...”

— Ты скучаешь по своей подруге. - Вика закончила за него мысль.

“Да. - Сказал Воланд голосом, насквозь пропитанным грустью и тоской, - Я очень по ней скучаю”.

— Так в чём проблема?

“В том, что она далеко”.

— Вот это как раз не проблема! - решительно заявила девушка, - Завтра, как только Лёша закончит все дела, сразу садимся в машину и едем куда надо, решать твои вопросы, договорились?

 Волк внимательно посмотрел на девушку. Его глаза просто светились от счастья и надежды.

— Ты готов к встрече? - спросил друга Алексей.

“Тогда я был совсем маленьким щенком, но сейчас вожаку будет не просто справиться со мной”.

— Главное запомни, - наставительно произнёс Алексей, - что месть до добра не доводит! Действуй во имя любви, и удача будет на твоей стороне!

“Спасибо, друг! Я запомню это”.

***

 Вещей было немного, посему сборы не заняли много времени. Пока Алексей собирал свой скромный скарб, Вика затеяла небольшую уборку.

— Ты хозяину звонил? - спросила Вика, протирая пыль с многочисленных, благо, что пустых, полок.

— Звонил. - Отозвался Алексей, - Сергей сказал, что приедет где-то через час.

 Покончив со сборами и уборкой, Алексей решил отнести вещи в машину.  Унести всё получилось за один заход, распределив на всех троих (Воланд настаивал на помощи) скарб. Алексей всегда был приверженцем минимализма в плане гардероба и быта в целом. Он умел довольствоваться малым, не накупая горы одежды и всего прочего, что потом валялось бы без дела.

— Ты не думаешь поменять машину? - спросила Вика, разглядывая видавшую виды старенькую ниву, кузов которой давно пошёл “рыжиками”.

— Думал, - ответил парень, да только не тяну по финансам. Можно, конечно, накопить, но где гарантии, что пока я буду кропотливо складывать копеечку к копеечке, цены не взлетят до заоблачных высот или финансовый рынок не постигнет очередной обвал?

— Ну ты и загнул! - усмехнулась девушка.

— Я реалист... - пожал плечами Алексей.

 Так как багажное отделение у нивы очень маленькое, приличную часть вещей пришлось уложить на заднее сидение, разумеется, оставив место для Воланда.

— Гляжу, ты уже упаковался. - Услышал Алексей знакомый голос. Обернувшись, он увидел Сергея.

— Привет, Серёг! Да, вот собрал свои пожитки.

— Скажи честно - нашёл дешевле? Или что?

— Счастье нашёл, Серёг, счастье! - расплылся в улыбке Алексей и обнял Вику.

— Рад за вас! - искренне сказал Сергей, - Ну что, не будем тянуть время. Давай ключи, да я поеду на работу.

— Не пойдёшь проверять состояние квартиры?

— Лёх, я тебе верю! Из трёх человек, что снимали квартиру, ты оказался самым порядочным, так что можно и не проверять.

— Спасибо за доверие. - Сказал Алексей, протягивая ключи.

***

 Света, девушка Михаила, настояла на том, чтобы принять приглашение и прийти в гости.

— В конце концов, надо отблагодарить Лёшу за помощь! - авторитетно заявила она.

 Спорить с этим парень не стал, ведь если бы не Алексей, то чёрта с два он бы так быстро нашёл новую работу с его-то крайне маленьким опытом. Да и просто как человек Алексей был приятен Михаилу. Он всегда приходил на помощь в затруднительных ситуациях, когда Михаил заходил в тупик и не знал, где искать причину неисправности.

 Поскребя по сусекам, точнее вывернув все карманы, Михаил собрал все имеющиеся у него деньги и пересчитал.

— Маловато будет... - сказал он, прикинув в уме приблизительные цены.

— У меня есть тысяча. - Сказала Света, порывшись в своей сумочке.

— Ещё хотя бы тысячу...

— На что собираете? - спросила мама Михаила, проходившая мимо комнаты и услышавшая разговор.

— Да вот, в гости нас пригласили, а идти с пустыми руками не хорошо. К тому же надо поблагодарить человека за помощь с работой. - Ответил парень, - а денег кот наплакал, и расчёт только завтра дадут.

— Не переживай, дам я денег, собирайтесь.

 Когда ребята собрались, мама протянула Михаилу пятитысячную купюру.

— Но мне не надо так много...

— Бери! - настояла женщина.

— Спасибо! - сказал Михаил, убирая купюру в бумажник, - Я отдам.

***

— А вот это определённо лишнее... - сказал Алексей, глядя на бутылку виски, - За конфеты не скажу, а вот вискарь точно лишний.

— Это в знак благодарности... - смутившись, промямлил Михаил.

— Миш, расслабься. - Широко улыбнувшись, сказала Вика, - Сейчас мы его, вискарь, и приговорим! Как раз кола есть.

 И вновь на веранде потекли непринуждённые беседы за жизнь под вискарь и шашлычок. Михаил поведал друзьям, что они со Светой хотят пожениться, только для начала решили, что обоим надо, так сказать, устроиться в жизни и встать на ноги. Света только окончила институт, но работу ни как не может найти. Да и Михаилу самому не очень-то везёт пока с работой.

— Считай, что с работой тебе уже повезло. - Обратилась к Михаилу Вика, - Ты, главное, не бойся спрашивать, если что-то не знаешь. В службе энергетика хорошие люди работают, в помощи не откажут. А если какие проблемы возникнут - смело обращайся к Хилому, он всё разрулит. Главное сам не косяков не делай.

— Спасибо! - ответил парень с улыбкой, - Я это учту.

***

 Пётр сидел за столом в своём кабинете погружённый в глубокие раздумья. Буквально полчаса назад ушёл адвокат, приходивший к его секретарше. Как оказалось, у Светы в Америке есть тётка, о которой девушка и слыхом не слыхивала. Эта тётка является дальней родственницей по материной линии.

 Тётушка была до безобразия богата. Её состояние: около семи миллионов долларов, квартира в центре Манхэттена и особняк за городом. Но деньги деньгами. Пусть даже у тебя будут все деньги мира, но даже такое несметное богатство не спасёт тебя от неизлечимой болезни, над лекарством от которой лучшие учёные бьются не одно десятилетие. Болезни, которая будет медленно пожирать тебя изнутри и нет от этого ни какого спасения. Нет даже крохотной надежды на исцеление, и остаётся лишь смиренно ждать своего часа.

 Адвокат рассказал Светлане, что её дальней родственнице поставили такой диагноз, сравнимый со смертным приговором с отсрочкой на исполнение. Она очень сильно сдала в последнее время и за ней нужен уход.

— Матильда умоляла разыскать Вас. - Сказал адвокат, - Может мама Вам и не рассказывала, но они иногда переписывались первое время, когда Матильда, тогда ещё Мария Ивановна, эмигрировала в Америку. Постепенно переписка сошла на нет, и о дальнейшей судьбе Вашей семьи ей ни чего не известно. Сейчас ей нужен постоянный уход, и она очень надеется, что Вы согласитесь. У неё ни кого нет, и всё своё состояние она уже завещала Вам.

— Знаете, - начала Светлана, после недолгого размышления, - Вы сейчас поставили меня в весьма щекотливое положение.

— Каким образом? - спросил адвокат.

— Вы рассказали мне про завещанное мне огромное состояние и теперь, если я соглашусь, это будет выглядеть так, будто сделала это ради денег. А с другой стороны - если не соглашусь, то не оправдаю возложенных на меня надежд.

— Если Вас так смущает этот аспект, то...

— Да, смущает. - Девушка перебила адвоката, - Так что давайте не будем больше о деньгах. Есть они, нет их - мне всё равно.

 Светлана явно лукавила, но так ей было проще усмирить в себе разбушевавшиеся чувства и внешне оставаться спокойной.

— И каков будет Ваш окончательный ответ? - спокойно спросил адвокат.

— Я согласна.

 Разумеется, Пётр понимал, что получив такое состояние в наследство, девушка не станет работать простой секретаршей, да и вряд ли вообще будет работать. По этому, когда девушка пришла к нему с заявлением на увольнение он, не задавая ни каких вопросов, подписал его и отдал команду в бухгалтерию, чтобы её рассчитали.

 И вот сейчас Пётр усиленно думал над новой кандидатурой на освободившееся место. Из раздумий его вывел зазвонивший телефон. Пётр машинально взял трубку и поднёс её к уху.

— Пётр Сергеевич, это охранник вас беспокоит. - Раздалось в трубке, - Вы сегодня допоздна?

— А который час? - несколько отрешённо спросил Пётр.

— Половина восьмого. - Ответил охранник.

— Сейчас собираюсь. - Сказал Пётр и повесил трубку.

 Продолжая обмозговывать варианты, Пётр запер кабинет и направился к выходу. На стоянке, к тому времени, осталось всего три автомобиля - два принадлежавших охранникам и один непосредственно его. Тихое урчание заведённого двигателя заставило Петра отбросить все лишние мысли, так как глубокое раздумье плохо сочеталось с управлением авто, что грозило весьма трагичными последствиями.

— Дома. - Сказал Пётр сам себе, - Дома будем думать над этим.

***

— Что отмечаем, молодёжь?

— Ни чего, - ответила Вика, - просто сидим и болтаем. А у тебя что стряслось? - спросила девушка, заметив задумчивый взгляд отца.

— Да какая-то чёрная полоса... - со вздохом ответил Пётр, - Светлана уволилась сегодня...

— Как уволилась? - удивилась Вика.

— Легко и непринуждённо... После того, как вы ушли, пришёл адвокат заморский, из какой-то там коллегии адвокатов Пиндостана, и поведал Светлане, что тётушка её, о которой она и слыхом не слыхивала, Богу душу отдала. А всё своё имущество и более чем приличный счёт в банке она, тётушка, завещала ей, Светлане.

— Ого! - удивлённо выдохнул Алексей.

— Вот тебе и ого... Думаю теперь над кандидатурой на должность секретаря. Одному мне очень тяжело будет.

 Алексей и Вика, не сговариваясь, посмотрели на Свету (девушку Михаила).

— А чего это вы на меня так смотрите? - спросила она, но тут же осознав несколько стушевалась, - Вы серьёзно?

— Абсолютно! - сказала Вика.

— Простите, а каковы критерии отбора кандидатов? - робко спросила девушка.

— Что? - переспросил Пётр, всё еще находившийся на половину в своих раздумьях.

— Каковы критерии отбора кандидатов? - слегка покраснев от волнения и смущения, повторила свой вопрос Света.

— Знание ПК и умение работать с документами, придётся довольно много печатать; коммуникабельность, так как довольно часто придётся отвечать на звонки, или звонить кому-либо по моей просьбе; знание английского, конечно не обязательно, но приветствуется - бывали, знаете ли, случаи. А с какой целью интересуешься?

— Света окончила институт, - вместо девушки ответила Вика, - а на работу, сам понимаешь, без опыта очень сложно устроится.

— Ну что я могу сказать... - Пётр потёр подбородок, - Налейте мне выпить что ли... Для начала... - и, улыбнувшись, подмигнул Свете. Выпив и закусив, Пётр продолжил, - завтра к девяти ноль ноль придёшь ко мне в кабинет. Нет, лучше поступим по-другому. Я за тобой заеду, только адрес скажи.

— Вы серьёзно? - едва сдерживаясь от волнения, спросила девушка.

— Более чем! - ответил Пётр. - Недели две будут как испытательный срок, чтобы ты привыкла и вникла в суть работы, и, если понравится, оформим, как полагается. Согласна?

— Конечно согласна! - радостно воскликнула Света, - Спасибо!

***

 Светлана сидела за столом в приёмной и перебирала бумаги, оставшиеся от её предшественницы. Пётр Сергеевич сразу успокоил девушку по поводу стереотипов, сложившихся в народе и связанных с должностью секретарши. Максимум, что он мог попросить от неё, не касаемо основной работы, так это сделать кофе, и то если она не сильно занята.

 Две недели испытательного срока были даны больше для освоения. В этот период, если девушка в чём-то не могла разобраться самостоятельно, она могла свободно обратиться за разъяснениями.

 Выданный расклад более чем устраивал девушку, и она с головой погрузилась в изучение фронта работ. Закончив с бумагами, коих было не очень много, Света принялась за изучение документов и различных бланков, сохранённых на компьютере.

— Как успехи? - поинтересовался Пётр.

— С бумагами разобралась, сейчас изучаю то, что на компьютере. - Ответила девушка, - Конечно, не совсем всё понятно, но, думаю, со временем разберусь.

— Ты главное не стесняйся спрашивать, что не понятно, дабы ошибок не наделать.

— Хорошо. - Улыбнулась девушка.

— Да, Свет, когда парни придут - пусть сразу ко мне зайдут, я сам их документы отнесу, а ты спокойно изучай тут всё.

— Хорошо, спасибо!

***

 Алексей и Михаил пришли ближе к обеду. Увидев их, Света важное лицо, но хватило её на пару секунд. Осознав всю комичность и несуразность подобного поведения, девушка рассмеялась.

— Гляжу, тебе здесь понравилось. - Улыбаясь, сказал Михаил.

— Работа не пыльная, - серьёзным тоном ответила девушка, - только вот с различными документами и прочими бланками разобраться надо.

— Разберёшься. - Ободряюще сказала Вика, пришедшая вместе с парнями, - Где что не понятно будет, отец подскажет.

— Пётр Сергеевич говорил, чтобы я не стеснялась спрашивать, если что не понимаю. - Улыбнулась Света, - Кстати, он вас ждёт.

 Пётр стоял у окна, спиной к двери, погружённый в свои мысли. Услышав, как открывается дверь кабинета, он обернулся, и хотел было уже выразить своё недовольство по поводу того, что входят без стука, но, увидев на пороге дочь, смягчился.

— Я уж думал вы не придёте. - Шутливо сказал Пётр, когда все четверо (Вика, Алексей, Михаил и Воланд) зашли в кабинет и прикрыли за собой дверь.

— Пётр Сергеевич, нас в бухгалтерии задержали, - пояснил Алексей, - потом в кассе проторчали, кассира ожидая.

— Да я, собственно, и не ругаюсь. Давайте трудовые книжки, я сам отнесу их, за одно и Свете покажу, что где находится.

— Пап, - обратилась к отцу Вика, - мы с Лёшей уедем на пару дней?

— Ну, время у Алексея ещё есть, - сказал Пётр, листая трудовые книжки ребят, - а куда вы, собственно, собрались?

— У меня осталось одно незаконченное дело. - Ответил Алексей, - Точнее обещание...

— Помню, помню - перебил парня Пётр, - обещание, данное Воланду и его подруге. Сколько уже прошло времени?

— Почитай почти как год минул.

— Что я могу сказать: если человек не выполняет свои обещания - то грош ему цена. Конечно это моё личное мнение. А далеко ехать?

— Около пятисот км в один конец.

 Пётр сел в своё кресло, откинулся на спинку и стал потирать подбородок. Его лицо приняло выражение глубокой мыслительной деятельности. Спустя секунд тридцать, он выразительно посмотрел на Алексея.

— Значит так! Ты только не обижайся, но твоя машина, судя по виду, уже практически на издыхании. И посему предлагаю следующее: у меня в гараже стоит новенькая Chevrolet NIVA. Где ключи и документы Вика знает. Бери её.

— Ааа...

— Страховка без ограничений.

 Алексей стоял и хлопал глазами. Он даже не знал, что на это сказать. Да, он давно мечтал о новой машине, но чтобы вот так, за красивые, как говорится, глаза...

— Ну что ты застыл как памятник? - с усмешкой спросил Пётр.

— Вы это всё на полном серьёзе? - взволнованным голосом спросил парень.

— Серьёзнее некуда! А твою старушку подшаманим, есть у меня знакомый “шаман” по этой части, подмарафетим, и загоним. Не возражаешь?

— Не возражаю. Спасибо! - сказал Алексей и поклонился.

        5

 Машина действительно оказалась новая. Нулёвая, как говорят в народе. Пробег был всего около трёх тысяч.

— Отец совсем недавно её купил, чисто покататься. - Пояснила Вика.

 Взяв самое необходимое, Алексей, Вика и Воланд отправились в путь. Всю дорогу Воланд сидел абсолютно спокойно, даже половину пути проспал. Но когда подъезжали к деревне Алексей почувствовал, что волк напрягся. Внешне Воланд оставался совершенно невозмутимым, но внутренне... От него исходили волны напряжения, и Алексей ощущал их буквально кожей.

“Дружище, ты нервничаешь?” - спросил парень волка.

“С чего ты взял?”

“Чувствую. От тебя просто веет напряжением”.

“Да, я переживаю. Но не из-за предстоящей схватки. Вдруг та, с которой мы ещё щенками резвились вместе; та, которая была рядом, когда ты забрал меня израненного из леса, забыла меня?”

— Нашёл из-за чего переживать! - повернувшись к Воланду и добродушно улыбаясь, сказала Вика, - Если забыла, значит туда ей и дорога. Не стоит из-за этого убиваться.

“Ты права”. - Согласился Воланд и устремил свой полный печали взор на проносящийся за окном пейзаж.

***

 Как и в прошлый раз, деревня встретила благоговейным спокойствием и пением птиц. Солнце, клонящееся к закату, окрашивало кроны вековых деревьев в различные, от оранжевого до багрового, цвета, добавляя немного сюрреализма в повседневную бытность.

— Прибыли! - объявил Алексей, остановившись у дома и заглушив двигатель.

 Вика вышла из машины, немного огляделась по сторонам. Сделала глубокий вдох чистого лесного воздуха и произнесла:

— Красота-то какая!

 Алексей ни чего не сказал. Он просто моча подошёл и поцеловал девушку. А что он мог добавить? Разве что “Лепота!”

— Привет, Лёш! - услышал парень знакомый голос. Обернувшись, он увидел идущего в их сторону дядю Пашу.

— Здравствуйте!

— Я думал, ты больше ни когда не появишься здесь.

— Ну что Вы. Война войной, а данное слово надо держать!

— Ты про волка?

— Про него.

— А это что за милая девушка? - спросил Павел, глядя на Вику.

— Это моя девушка, Виктория. - Ответил Алексей.

— Павел. Можно просто дядя Паша, как меня здесь многие зовут. А где тот израненный волчонок?

 Услышав это Воланд, сидевший за машиной, вышел на всеобщее обозрение. Он уже не был тем беспомощным, израненным щенком. За этот год он значительно вырос и окреп, превратившись во внушающего страх и уважение зверя.

 Воланд статно, неторопливо подошёл к Алексею и сел рядом.

— Воланд, познакомься с человеком, сыгравшим не последнюю роль в твоём спасении.

 Волк подошёл к Павлу и протянул ему правую лапу.

— Не сдался Лёшка тогда, выходил тебя. - Сказал Павел, пожимая лапу и глядя волку прямо в глаза.

— Я обещал ему, что как только он поправится, то привезу обратно. Только вот время поездки постоянно откладывалось по различным причинам.

— Но всё же ты сдержал слово! - веско заметил Павел, - Кстати, вы есть хотите?

— Да у нас есть... - начала, было, Вика, но Павел её перебил.

— Да что вы, будете сидеть в доме сейчас? Пойдёмте к нам. Мы как раз шашлыки собираемся жарить. Посидим, поболтаем.

 Алексей посмотрел на Вику. Как она скажет, так и будет.

— Я не против. - Улыбнувшись, ответила девушка.

— Только сперва окна в доме откроем, чтобы проветрить немного, и придём. - Сказал Алексей.

***

 В тот день к Павлу приехали дальние родственники, и по этому случаю они с супругой устроили посиделки в саду.

 Поздоровавшись и познакомившись с теми, кого не знали, все расселись прямо на траве. В качестве стола использовали несколько досок (для более ровной поверхности) с расстеленной на них скатертью.

 Пока в импровизированном (из составленных друг на друга кирпичей) мангале прогорят дрова, решили, разумеется, не ждать. Выпили за знакомство, потом за встречу... И потекли неспешные беседы за жизнь с неизбежными, в таких случаях, расспросами.

 В который раз Алексей поведал историю об израненном волчонке, которого он нашёл на лесной поляне. Опуская некоторые подробности, Вика рассказала, как они с Алексеем познакомились.

 Ближе к полуночи было принято единодушное решение отправиться на боковую.

 Не мудрствуя лукаво, Алексей просто расстелил на полу то, что попалось под руку. Получилась постель в эдаком “спартанском” стиле. Уставшие, но довольные, все трое практически рухнули на импровизированную постель и уже через несколько секунд дружно сопели, ворочаясь во сне.

***

 Шершавый язык прошёлся по щеке Алексея. Парень инстинктивно вытер щёку и перевернулся на другой бок, но язык прошёлся по другой щеке. Отмахнувшись, словно от назойливой мухи, Алексей накрыл голову подушкой, но тот, кто пытался его разбудить сменил тактику, став слегка поцарапывать когтями по руке и спине.

 Алексей вылез из-под подушки, перевернулся на спину и открыл глаза. Увидев это Воланд сел рядом.

“Дружище, что ж тебе не спится?” - мысли в голове парня ворочались с большим трудом, так как мозг ни в какую не хотел уходить от сладких объятий Морфея.

“Я бы не стал тебя будить, - ответил Воланд, - но дверь заперта”.

“Ты о чём? - Алексей с трудом формулировал собственные мысли, а чужие воспринимал и того хуже.

“Мне пора идти. Чем дольше я оттягиваю неизбежное, тем хуже для меня самого”.

 Слова друга подействовали на парня как бодрящий утренний душ. В голове моментально всё прояснилось (хотя это может и Воланд посодействовал немного), сон улетучился, не оставив и следа, а сердце зашлось в бешеном ритме.

“Может мне пойти с тобой?”

“Нет! - отрезал волк, - Это моя битва, моя судьба! Твоя судьба - Вика. Береги её”.

“Что ж, это твоё право...”

 Алексей поднялся и пошёл к двери, Воланд направился следом. Выпустив волка и выйдя следом, парень остановился у крыльца. Воланд повернулся и посмотрел в глаза парня, ставшему для него родным за минувший год. Парня, который сделал для него, дикого волка, так много.

“Если до заката я не вернусь, значит, я проиграл и мой путь окончен”.

 Алексей встал на колени и крепко обнял Воланда за шею.

“Вернись! Слышишь?! Обязательно вернись! - парень чувствовал, как подступает ком к горлу, - Я верю в тебя, дружище!”

***

 Проснувшись, Вика не обнаружила рядом ни Алексея, ни Воланда. Недолго думая девушка решила выйти на улицу.

 Алексей сидел на приступке. В одной руке он держал бокал с кофе, а в другой сигарету. Судя по окуркам, аккуратно сложенным рядом, сидел он тут давно, или же курил одну за одной. Взгляд, полный боли расставания и утраты, был устремлён в сторону усада. Там, за усадом и полем простирался лес, куда ушёл волк, ставший ему лучшим другом. Как же Алексей хотел помочь Воланду, но эта битва не его, а волка. Воланд должен сам доказать своё право на жизнь.

— Лёш, а где Воланд? - тихонько спросила Вика, присев рядом.

— Он ушёл. - Ответил Алексей сдавленным голосом, всё так же глядя в одну точку. - Уходя он сказал, что если не вернётся до заката...

 Ком, подкативший к горлу, не дал ему закончить, но это уже было не важно - Вика всё поняла. Девушка обняла Алексея, склонила голову ему на плечо и прошептала:

— Всё будет хорошо, я чувствую это.

***

 Стая. Его родная стая. Стая, в которой он родился и вожак, который пытался его убить, почуяв угрозу для себя. Воланд, в силу своих неординарных способностей, помнил всё в мельчайших подробностях.

 В его сердце не было места страху, гневу, чувству мести. В его волчьем сердце царила любовь. Да, волки способны любить, но вряд ли они осознают это. Для них любовь всего лишь инстинкт. Но он - Воланд - не просто волк. Мутант от рождения он был наделён куда большим интеллектом, чем его собратья. И сейчас, направляясь в лес, Воланд осознавал, что движет им именно любовь. Любовь к той волчице, которая была рядом с ним до тех пор, пока человек не забрал его израненного с собой. Он искренне надеялся что она, его подруга детства, всё ещё свободна. Что она ждёт его возвращения.

 За то время, что Воланд отсутствовал,  существенно ни чего не изменилось. Стая по-прежнему охотилась на той же территории, излюбленным местом отдыха и воспитания потомства был берег речки.

 Воланд сразу узнал Её. Он уловил знакомый с детства запах среди множества других. Волчица, ради которой он и вернулся, держалась чуть в стороне от стаи.

 Почуяв чужой, и в то же время такой знакомый запах, волчица поднялась на лапы. Она узнала его, того волчонка, которого израненного забрал из леса человек. Он выжил!

 Но она была не единственная, кто вспомнил его. Вожак стаи, статный матёрый волк, выскочил невесть откуда, аки чёрт из табакерки. Он принял угрожающую позу, оскалил пасть, демонстрируя белоснежные клыки, и глухо зарычал. Вздыбленная шерсть на холке завершала картину демонстрации силы.

 Стая притихла. Только совсем маленькие щенки продолжали беззаботно резвиться, с интересом поглядывая на происходящее.

 Воланд тоже обнажил в оскале свои клыки, показывая, что не намерен просто так сдаваться. Он уже давно не тот беззащитный щенок. Сейчас он сможет дать достойный отпор, и если ему суждено погибнуть - то это будет достойная смерть в поединке.

 Несколько секунд два волка демонстрировали друг другу свою силу и стать, пытаясь психологически доказать своё превосходство перед противником. Первым не выдержал и перешёл к решительным действиям вожак, резко бросившись на Воланда. Воланд не успел практически ни чего предпринять, лишь слегка отклонился. Клыки вожака клацнули, захватив только клок шерсти. Воланд извернулся и тоже атаковал, метя в горло противника.

 Он понимал, что нельзя давать волю безудержной ярости, которая стремительно брала верх. В этом поединке требовался холодный расчёт, ведь вожак был на много опытнее. Воланд не был столь опытен в драках, но у него был другой козырь - интеллект. Если обуздать ярость, то можно просчитать ситуацию на два шага вперёд.

 Все эти мысли пронеслись в голове Воланда, пока они с вожаком кружились в бешеном танце смерти, нанося друг другу клыками серьёзные раны и вырывая клоки шерсти. Всё это могло продолжаться довольно долго, ведь ни кто из противников не собирался легко сдаваться, но Леди Удача была на стороне молодого волка.

 Огромным усилием Воланду удалось обуздать свою ярость, и в момент очередной атаки вожака он не ринулся ему на встречу, а отскочил в сторону. Мгновение понадобилось вожаку, разъярённому схваткой, чтобы развернуться и приготовиться для нового броска, но и этого мгновения хватило Воланду для решающей атаки.

 Набросившись, ему далось повалить вожака на землю и вцепиться клыками в так удачно для одного и смертельно опасно для другого, открытое горло. Брызги крови и треск разрываемой плоти говорили о том, что клыки достигли своей цели. Воланд всё сильнее сдавливал челюсти до тех пор, пока поверженный вожак не перестал биться в конвульсиях.

 Отпустив бездыханное тело, Воланд осмотрел стаю, облизывая кровь с морды. Теперь, по всем законом, он являлся вожаком этой стаи. Он - Воланд - стал альфа самцом.

“Я смог! Я сделал это!” - подумал Воланд, отходя в сторону от места схватки и ложась на землю. Остатки сил, вместе с кровью, сочившейся из ран, стремительно покидали его. – “Я победил...” - Воланд закрыл глаза и провалился в небытие.

 Он вновь был маленьким щенком. В помёте их было трое. Когда волчица-мать отлучалась чтобы добыть себе еды, они, пока ещё беспомощные комки шерсти неделю от роду, жались друг к другу, жалобно попискивая. Когда волчица, насытившись, возвращалась они неуклюже, но довольно резво, устремлялись к ней. Волчица внимательно обнюхивала своих детей и нежно вылизывала.

 Уже в столь раннем возрасте он осознавал, что не такой как все. Он особенный. Шло время. Щенок подрастал, и вместе с ним крепла и его неординарная сила. Осознавая, что от природы наделён необычайной, для волков, способностью, волчонок всячески старался найти ей применение.

 В двухмесячном возрасте, он стал чуть ли не лучшим охотником стаи. Завидев потенциальную добычу, зайца или куропатку, он просто подавлял её волю, используя свои способности. Жертва замирала на месте, словно парализованная и с неким трепетом ожидала своей неизбежной участи. Для маленького щенка это была лишь игра, но в этой игре он развивал свои способности.

 Но однажды случилось то, что он не мог предвидеть. Вожак, почуяв в молодом волчонке опасность для себя, пошёл на подлый шаг. Он решил убить подрастающего соперника. Волчица-мать пыталась защитить своё дитя, но сама довольно сильно пострадала (что шло вразрез с этикой волчьей стаи). Волчонку, сильно израненному, тога удалось убежать. Вожак не стал преследовать его, чтобы довершить начатое, решив, что долго тот всё равно не протянет. Может, так оно и было бы, на будь судьбы столь благосклонна.

 Дальнейшее Воланд наблюдал со стороны, словно кино в ускоренном воспроизведении.

 Воланд открыл глаза. Он жив, но ранен и потерял много крови. Попытался подняться. С большим трудом ему это удалось. Сил не было, лапы дрожали от напряжения. Посмотрев на запад, Воланд увидел солнце, клонящееся к закату.

 Лапы подкосились, и волк практически рухнул на землю. Нет, самостоятельно он не дойдёт. Ему вдруг стало нестерпимо больно и обидно, и он завыл. Но завыл не в голос, а мысленно, вспоминая путь от дома Алексея до угодий стаи. Может он и осознавал, что тем самым пытается привлечь внимание человека, ставшего ему братом, но не надеялся на это. Он просто выл, отправляя ментальный позыв во все направления.

***

 Алексей весь день не находил себе места. Его просто распирало от внутренних переживаний. Он то сидел на приступке, с очередным бокалом кофе, то продираясь через бурьян (уже после второго захода получилась приличная тропа) выходил на просёлочную дорогу на задах.

 Вика старалась отвлечь парня, хоть немного развеселить его, но все попытки были тщетны. Девушка и сама переживала за Воланда, но сохраняла оптимистичный настрой.

 Солнце клонилось к закату. Алексей и Вика снова сидели на приступке, словно на посту. Парень допивал уже незнамо, какой по счёту бокал кофе и докуривал очередную сигарету.

— Уходя Воланд сказал, - как заклинание в который раз повторил Алексей, - что если он на закате не вернётся, то... - Не закончив фразу, он застыл, прислушался, и тихонько спросил - Ты слышала?

— Что слы... - Вика замолчала на полуслове.

 Вой. Волчий вой, полный боли и надежды. Ментальный посыл Воланда всё же достиг своей цели. Алексей встал и посмотрел поверх невысокого забора в сторону леса. Словно слайды старого советского диафильма перед глазами стали возникать, плавно сменяя друг друга и намертво заседая в памяти, картинки, пришедшие следом за воем. Алексей сразу понял, что это Воланд даёт понять, где он находится и что ему нужна помощь.

— Вика, поехали! - крикнул Алексей, резко развернувшись и направившись к машине.

— Куда? - взволнованно спросила девушка, поднявшись с приступка.

— Это Воланд! Ему нужна помощь!

— Ты знаешь куда ехать?

— Знаю. Он мне показал.

 Лесные дороги, давно заросшие, не располагали к скоростной езде. По ним давно уже ни кто не ездил, но Алексея это заботило в самую последнюю очередь. Он, словно участник ралли, гнал вперёд. Машину бросало на ухабах, руль всё время норовил вырваться и рук, но парень был предельно собран. Казалось он всю свою сознательную жизнь только, и занимался экстремальным вождением по пересечённой местности.

 Через десять минут безумной гонки машина вылетела на небольшую поляну.

— Дальше пешком. - Сказал Алексей, заглушив двигатель, - метров двести осталось.

 Можно было бы попробовать проехать, но Алексей решил не рисковать. А искать объезд времени не было.

 Казалось, что они продираются сквозь кустарники и бурелом целую вечность.

“Друг, мы рядом! Мы уже совсем близко!”

“Ты услышал меня” - раздался в голове такой родной голос.

 Наконец Алексей и Вика вышли на небольшую прогалину. Стая заметно напряглась, когда из леса вышли люди. Волки учуяли их затого до этого и уже были настороже.

 Не обращая внимание на раздающееся со всех сторон рычание, Алексей окинул взглядом округу. Почти в центре прогалины лежал волк с разорванным горлом, а в паре метров от него, тяжело дыша, лежал Воланд.

 Увидев друга, парень сразу бросился к нему и упал рядом с ним на колени.

— Ты жив, дружище! - чуть не плача от счастья проговорил Алексей.
“Я смог! Я победил в этой схватке!”

— Ты молодец! А теперь: каково будет твоё дальнейшее решение?

“Зачем, ты думаешь, я позвал вас?” - в голосе Воланда слышался неприкрытый сарказм.

 Пока Алексей разговаривал с Воландом, Вика стояла на прежнем месте. Заметив, что один из волков направился в её сторону, девушка прижалась спиной к дереву. Но волк (а именно волчица) и не думал нападать. Подойдя к девушке, он просто сел рядом.

 Воланд приподнял голову и посмотрел в их сторону. Алексей тоже обернулся.

— Это она?

“Да. И, похоже, она решила отправиться с нами”.

— Ну, тогда в путь. - Сказал Алексей, поднимаясь с колен.

 Воланд тоже попытался подняться, но это далось ему с трудом. Видя, что друг еле стоит на лапах, парень подхватил его на руки. В волке было килограмм шестьдесят, но Алексею он показался совершенно невесомым (не иначе Воланд внушил это ментально).

 Вика по прежнему прижималась к дереву, боясь пошевелиться, а волчица сидела и пристально наблюдала за человеком, который снова уносил того, кого она ждала всё это время.

— Придётся тебе ехать в багажнике. - Обратился Алексей к волчице, - конечно тесновато, но твой друг займёт всё сиденье.

 Волчица внимательно слушала человека, параллельно принюхиваясь. Когда он закончил, она поднялась и направилась в лес, бросив, обернувшись, призывный взгляд. В сгущающихся сумерках она была их проводником в лесной чаще.

 Дойдя до машины, Алексей аккуратно уложил Воланда на заднее сиденье. После убрал из багажника всё лишнее, переложив в салон (на полик между сиденьями) и обратился к волчице:

— Мадам, прошу.

 Вильнув хвостом, волчица запрыгнула в багажное отделение, и Алексей захлопнул дверь.

— Я так понимаю, теперь они вдвоём будут жить у нас? - спросила Вика, когда машина тронулась.

— А ты против? - насторожился Алексей.

— Что ты? Совсем наоборот! - воскликнула девушка. - Я даже рада, что Воланд останется с нами, к тому же теперь он не будет одинок.

“Спасибо, друзья!” - раздалось в головах у обоих.

— Держись, дружище! Сейчас домой приедем - обработаю твои раны, а утром съезжу за Айболитом.

“Айболит не понадобится. Раны не настолько серьёзные, да и сам я уже не тот щенок”.

— Утром решим на счёт доктора, согласен?
“Согласен”.

— А как назовём даму сердца нашего Воланда? - спросила Вика. Волчица, поняв, что речь зашла конкретно о ней, навострила уши.

— Даже не знаю. - Ответил Алексей, - Имена ни когда не были моим коньком.

— Тогда, - поразмыслив пару секунд, сказала Вика, - предлагаю имя Рута.

— Червона? - усмехнулся Алексей.

— Ну, если употребить это слово не в смысле обозначения цвета, а в смысле красивая - то да.

— Если не ошибаюсь, червона переводится как красная, да?

— Совершенно верно! - улыбнулась Вика. И, повернувшись назад, посмотрела на волчицу - Тебе нравится имя Рута?

 Ответом послужили поскуливания и легкие удары хвоста по пластиковой обшивке двери багажного отделения.

“Ей нравится, - сказал Воланд, - я чувствую это”.

— Вот и отлично! - улыбнулась девушка.

***

 Обратно ехали не спеша. Алексей старательно, где это было возможно, объезжал колдобины. Хоть Воланд и лежал спокойно, но лишняя тряска была совершенно ни к чему. К дому подъехали когда уже совсем стемнело.

 Алексей занёс Воланда в дом и уложил его на перину, так и оставшуюся расстеленной на полу. Затем налил миску воды и поставил рядом, чтобы тот смог напиться, и отправился подготавливать всё необходимое для обработки ран.

 В автомобильной аптечке обнаружились антисептики, что весьма обрадовало парня. Промыв раны тёплой водой он обработал их антисептиком. Рута внимательно следила за действиями человека. Когда Алексей закончил, она подошла и лизнула его руку. Парень нежно погладил волчицу по голове:

— Всё будет хорошо, не волнуйся.

 Рута лизнула его на этот раз в щёку, а за тем лизнула Воланда в нос и легла рядом с ним. Только сейчас Алексей почувствовал полное облегчение и, довольный, поднялся с колен.

— Если что - зовите. - Сказал парень и пошёл в кухню кипятить чайник.

 Заварив кофе, Алексей и Вика вышли на улицу. К тому времени уже совсем стемнело и они, присев, как обычно, на приступок, молча сидели и любовались звёздами.

***

 Утром Воланд уже вполне спокойно поднимался и немного ходил по комнате. Конечно, сил на долгое хождение пока не хватало, требовалось время для полного восстановления, но и это уже говорило о многом.

 Пока Вика готовила завтрак, Алексей сделал две порции говяжьей вырезки для волков.

— Раньше я и подумать не мог, - усмехался парень, нарезая мясо, - что буду вот так раздавать говядину.

— Жизнь не предсказуема! - заметила Вика с улыбкой.

— Ага! Когда у тебя на руках оказываются все козыри, она начинает играть в шахматы! - рассмеялся Алексей.

“Спасибо вам!” - сказал Воланд, когда Алексей поставил перед ним миску с мясом, а вторую поставил перед Рутой.

— Ты ещё молиться на нас начни! - беззлобно сказал парень, - Ешь давай! Тебе нужны силы.

 Посмотрев на Алексея, Воланд оскалил пасть в подобии улыбки и принялся за еду. Рута же сидела рядом с миской и внимательно смотрела на парня. Заметив это, Алексей спросил:

— Рута, тебе что, особое приглашение надо?

 Волчица навострила уши и слегка наклонила голову на бок.

— Давай ешь, не стесняйся. - Сказала Вика, наблюдая эту картину. - Или может тебе выйти надо? - Услышав это, Рута вскочила с места и в один прыжок оказалась рядом с девушкой. - Пойдём, провожу.

 Вернувшись, минут через десять, Рута сразу приступила к трапезе. Позавтракав, все четверо вышли на улицу.

— Гляжу, в вашем полку прибыло. - Сказал дядя Паша, вышедший покурить.

— Ну да. - С улыбкой ответил Алексей, - Теперь Воланду не будет одиноко.

— А он что, не захотел остаться в стае?

— Вчера утром он ушёл, но на закате вернулся, - соврал парень, не желая рассказывать всю правду, - точнее мы нашли его на полпути к дому, в сопровождении волчицы.

— Значит, он остался предан тебе за то, что ты спас его тогда. Да и сейчас, как я вижу, ты снова лечил его.

— Судя по ранам - схватка была жестокая. Но раны не такие серьёзные и он быстро восстанавливается.

***

 На следующее утро Воланд, окружённый любовью и заботой, восстановил свои силы. Теперь он не садился передохнуть через каждые два метра.

 Погода стояла просто изумительная. В народе про такую шутят: “Погодка шепчет - займи, но выпей”. К сожалению времени для этого не было, надо было ехать домой.

 Когда въехали в зону уверенного приёма сети, Викин телефон стал просто разрываться от приходящих в “секте” (ВКонтакте) сообщений. Пробежав взглядом по сообщениям, девушка изменилась в лице. Выражения обиды, злости, непонимания сменяли друг друга.

— Вот паскуда! - бросила Вика в сердцах.

— Что случилось, милая?

— Да мой бывший, сученок, нарисовался. Вспомнил...

— Что ему надо?

— Говорит, как я могла променять его, такого всего из себя, на какого-то простолюдина. Грозится всю жизнь мне испортить, если не вернусь к нему.

— Ох, не люблю я таких, возомнивших себя центром вселенной...

— Я тоже. К тому же он на словах весь такой крутой, а как нужны действия... Вот ты совсем другой, - девушка посмотрела на Алексея влюблённым взглядом, - ты спас меня.

— Ну, спас - это громко сказано. - Смутился парень, - Я же там не один был...

— Но именно ты помог найти меня. Помог совершенно незнакомым людям! А этот хрен с горы палец о палец не ударил.

“Надо поговорить с ним, по мужски!” - вставил свои пять копеек Воланд.

— Согласен. - Поддержал друга Алексей и обратился к Вике, - Может сейчас прямоходом к нему и отправимся?

— Ты думаешь? - с долей сомнения спросила девушка.

— Что тут думать - прыгать надо! - рассмеялся парень, - А если серьёзно - надо поставить твоего бывшего на место.

***

 Когда въехали в город, Вика позвонила Дмитрию (бывшему) и узнала, где он сейчас находится.

 Выбросы адреналина в кровь давали о себе знать, но Алексей старался сохранить спокойное выражение лица. Когда они с Викой, сопровождаемые двумя волками, подошли к компании, расположившейся на берегу небольшого озера в центре парка, девушка позвала Дмитрия отойти поговорить.

 Разговор по душам не получился. С первых секунд Дмитрий начал гнуть пальцы, типа он пуп земли, а все остальные никто. Проще говоря, он просто рисовался. Алексей смотрел на все эти понты и тихо закипал. А когда Дмитрий перешёл на личности, и стал оскорблять Вику последними словами, парень не стерпел.

 Неожиданный удар в скулу, в который была вложена не только сила, но и масса, возымел весьма действенный эффект - Дмитрий сделал пол оборота вокруг своей оси и рухнул на землю. Увидев это парни, внимательно следившие за разговором, дёрнулись было со своих мест, но тут же остановились. Вздыбленные холки и оскаленные морды волков были более чем убедительны.

 Склонившись над корчившимся от боли парнем, Алексей произнёс тоном не терпящем возражений:

— Советую убраться с пейзажа и больше не появляться. Сейчас ты легко отделался, так как мои друзья вынуждены сдерживать эту шайку, - Алексей мотнул головой в сторону компании, - но я чувствую, что и они не прочь побеседовать с тобой по душам. Понял меня?

— Да. - Сквозь стон просипел Дмитрий.

— Вот и молодец! Люблю понятливых.

 Алексей подошёл к Вике и приобнял её. Затем обратился к волкам:

— Рута, Воланд, пойдёмте.

 Расслабившись, волки развернулись и пошли следом за Алексеем и Викой.

***

— Лёша! Алексей! - раздался детский голос.

 Алексей обернулся на окрик и посмотрел на мальчика, бежавшего в их сторону. Что-то знакомое было в его лице, но вот что - парень ни как не мог вспомнить. А Воланд вспомнил сразу и побежал на встречу.

 Со стороны это выглядело весьма устрашающе, но когда мальчуган повис на шее волка люди, наблюдавшие за этим действом, облегчённо вздохнули.

— Это кто? - спросила Вика, созерцая милую картину.

— Это... - Алексей напряг мозги, пытаясь вспомнить, - Точно! Это Андрюша!

— Андрюша?

— Это тот самый мальчик, которого Воланд спас. Помнишь, я рассказывал тебе?

— А, помню. - Улыбнулась Вика.

 Подойдя к мальчику, который всё ещё тискал в объятиях волка, Алексей сказал:

— Привет, Андрей! Как жизнь молодая?

— Здравствуйте! - поздоровался мальчик, наконец, отпустив Воланда и протянув Алексею руку, - У меня всё хорошо!

— Это замечательно! А где родители?

— Они там. - Андрюша махнул рукой в сторону озера, - Посидите с нами?

 Алексей посмотрел в сторону, указанную мальчиком и, увидев Анну и Владимира, помахал в знак приветствия.

— Извини, - сказал он мальчику, - мы едем из далека, и очень устали. - Заметив, что Андрюша немного надулся, Алексей достал из кармана ручку, оторвал от сигаретной пачки кусок и написал на нём свой номер телефона. - Вот, передай родителям.

 Взяв кусочек бумаги с написанным номером, мальчик перестал дуться и расплылся в счастливой улыбке.

— Спасибо!

— Не за что! А сейчас извини, мы поедем домой. - Алексей протянул руку, - До встречи.

— До свидания! - сказал Андрюша, пожимая руку, - Пока, Воланд!

        6

 Когда уже были дома, позвонил Михаил. У него были две новости: первая - он вышел на работу, а вторая - они со Светланой всё-таки решились и подали заявление в ЗАГС.

— А мы когда? - спросила Вика.

— Что когда? - не понял Алексей, но мгновение спустя до него дошло, и он добавил - Да хоть сейчас!

— Можно и завтра. - Раздался голос Петра. Он так тихо вошёл в дом, что ребята и не услышали. - А послезавтра Лёше на работу.

— Привет, пап! - поздоровалась Вика.

— Здравия желаю! - вторил ей Алексей.

— Привет, привет, молодёжь! - ответил Пётр, - Гляжу, вы удачно съездили и Воланд теперь тоже с подругой.

 Алексей вкратце рассказал события поездки. Даже, дабы не было недомолвок, рассказал будущему тестю, что Воланд не обычный волк.

— Ну, то, что он не обычный я понял сразу. - Заметил Пётр, - У него весьма умный и осознанный взгляд. Вот думаю, что теперь им с Рутой надо своё жильё. Попозже позвоню одному человеку.

— Ты хочешь сделать для них вольер? - насторожилась Вика.

— Почему сразу вольер?! Просто отдельный дом с центральным отоплением, кондиционером и прочими удобствами. Я ведь перед Воландом тоже в долгу. Кто знает, может и распорол бы мне тогда джигит горло от уха до уха, не приди Воланд на помощь.

***

 Утром Вика и Алексей отправились в ЗАГС. На дату, которую выбрали Михаил и Светлана, оставалось свободное время как раз за ними.

— А что, - сказала Вика, - думаю, ребята будут не против объединить гулянья.

— Думаю, всё же не стоит. - Сказал Алексей, - Не любитель я подобного. К тому же это будет нагло выглядеть со стороны.

— Это ты верно подметил, на счёт взгляда со стороны.

— А вот другой паре я бы праздник устроил.

— Ты про Воланда и Руту?

— Про них, родимых. - Улыбнулся Алексей, - Воланд мне стал как брат, так что надо сделать праздник и для них.

— Согласна. Они это заслужили.

  В результате, посовещавшись, молодые люди выбрали дату на неделю позже после свадьбы друзей. Сделали это с расчётом, чтобы отгулять на их свадьбе и прийти в норму к своей.

 Когда вернулись домой, то увидели, что там уже вовсю шла стройка. Рабочие, щедро погоняемые матюгами бригадира, усердно трудились над домом для мохнатых друзей.

 Строение возводилось на армейский манер, то есть было похоже на вольер для служебных собак, но это только на первый взгляд. В конструкцию были внесены значительные корректировки. Солидных размеров платформа, сработанная из пропитанных специальным составом, дабы не гнили, брусьев; поверх уложены и плотно подогнаны друг к другу половые тесины, так же пропитанные составом; каркас будущего дома и подпорки для навеса.

 Воланд и Рута, оставленные дома, наблюдали за действиями строителей со стороны.

“Скоро у вас будет свой дом”. - Сказал Алексей Воланду.

“Спасибо вам!” - голос волка дрогнул совсем по-человечески, - “Вы так добры к нам”.

“Дружище, ты ещё слезу пусти”.

“Пустил бы, если б умел...”

“Хорошо, когда есть на свете люди, которые отвечают добром на добро. Вот ты помог Петру, и он тоже помогает тебе”.

“В тот день я просто сделал то, что должен был. Любой на моём месте поступил бы так же”.

“Вот здесь я с тобой не соглашусь. Далеко не каждый поступил бы так. Да и добрые, самоотверженные поступки многие принимают как должное. Считают себя чуть ли не центром вселенной и полагают, что все вокруг должны им помогать”.

“Странные вы, люди, существа...”

“И не говори...” - со вздохом согласился Алексей.

 К вечеру строительство было окончено. Пётр приехал как раз в тот момент, когда рабочий забивал последний гвоздь (точнее вворачивал шуруп).

— Ну что, хозяева, принимайте работу! - сказал прораб.

— Простите, Вы сейчас к ним обращались? - несколько робко спросила Вика, кивнув в сторону волков.

— Ну не вы же будете здесь жить! - рассмеялся прораб.

 Такому дому позавидовала бы любая служебная собака. Просторный - три на три метра, высотой почти два метра; два входа (один непосредственно для волков, а второй для людей, чтобы можно было войти и прибраться там). И даже было предусмотрено небольшое окно. Покатая крыша дома плавно переходила в навес над верандой, коей являлась оставшаяся часть платформы, на которой был возведён дом.

 Воланд обошёл всё, внимательно присматриваясь и обнюхивая. По окончании осмотра он подошёл к прорабу, который его спросил:

— Вы довольны?

 В благодарность, и одобряя проделанную работу, Воланд лизнул руку прораба. После он обошёл всю бригаду, так же, каждому, лизнув руку.

 Пётр расплатился со строителями, накинув сверх оговоренной суммы за добросовестный труд, и когда те ушли, предложил отметить новоселье. Михаил и Светлана так же были приглашены на скромное празднование.

***

 Утром следующего дня вся честная компания (люди и волки) отправилась к родителям жениха, то бишь Алексея.

 Родители парня обрадовались, услышав новость, но немного обиделись, что сын не познакомил их со своей избранницей раньше.

 Алексей довольно подробно рассказал родителям, как они с Викой познакомились. Отец спокойно воспринял весь рассказ, а мать постоянно охала и качала головой. Что тут поделаешь? Матери - они такие.

 На следующий день Пётр предложил сватьям съездить к ним в гости, посмотреть, где молодые будут жить, и где будет работать их сын.

 Родители Алексея - простые работяги. О таком роскошном дворце, коим показался им дом, они могли разве что только мечтать. Тревожило их лишь одно - не испортила бы такая жизнь парня. Ведь к хорошему, как известно, быстро привыкаешь. Алексей успокоил родителей, сказав, что не ради денег, которые интересовали его в последнюю очередь, он женится на Вике.

***

 Месяц в ожидании знаменательного дня пролетел быстро. Вика засела за штудирование (дабы освежить в памяти пройденное) книг и конспектов. Не за горами начало нового учебного года. Последний курс и она закончит институт. Отец обещал по окончании взять её на работу, набраться опыта. Училась Вика на экономическом факультете. Те же бухгалтера довольно востребованы, но будь твой диплом хоть трижды красным - без опыта найти работу архи сложно.

 Алексей вышел на работу в непривычном для себя амплуа - охранником. Воланд не захотел оставаться в стороне и тоже стал ходить вместе с Алексеем на дежурства.

 В выходные, чтобы не мешать Вике готовиться, парень калымил. Друзья (теперь уже общие) постоянно просили его помочь: то автоматы поменять, то протянуть пару метров провода и вывести новую розетку, то ещё что-нибудь.

 Так месяц и пролетел. И вот, настал знаменательный день.

 Когда обсуждали вопрос по поводу одеяния, Алексей и Вика сошлись в едином мнении - альтернативная свадьба. Оба не хотели облачаться в чопорные наряды. Так как они оба были любителями металла, тяжёлого рока и панк рока, то, перебрав уйму вариантов, остановились на панковском стиле.

 Знакомая швея сшила Вике экстравагантное платье. Взяв за основу корсет, она пришила к нему короткую пышную юбку с различными оборками и шлейфом сзади чуть ниже колен (получилось что-то вроде павлиньего хвоста) кислотно-зелёного цвета. А на корсет (спереди) нашила огненный знак Анархии. Гетры, обувь на платформе и сетчатые перчатки по локоть завершали этот ансамбль. Волосы, покрашенные в огненно-красный цвет и слегка растрёпанные, притягивали взгляд.
 Алексей свой костюм делал сам. Художественно разорванные джинсы, джинсовая куртка с отпоротыми рукавами и, такой же, как у Вики, нашивкой в виде огненного знака Анархии на спине. Килограммы заклёпок, цепей, и шипы на плечах. Футболка с надписью PUNK’S NOT DEAD и гриндера. Венчал сие творение выбритый и выкрашенный в кислотно-зелёный цвет ирокез.

 Друзья, приглашённые на свадьбу, оделись подобающим образом. Не оценили этот креатив только люди старшего поколения. Они осуждающе качали головами, но сделать уже ни чего не могли.

***

 Пока в ЗАГСе шла официальная часть, дома полным ходом шли последние приготовления. От палящего солнца (и, не дай Бог, внезапного дождя) установили навесы (как в летнем кафе). Столы были расставлены заранее, и оставалось только накрыть их.

 Общее число гостей было около пятидесяти. Самым юным гостем оказался  Андрюша. Анна и Владимир (родители мальчика) поначалу отказывались от приглашения, но Алексей был столь настойчив, да и будущий тесть, наслышанный об истории в парке, тоже подключился, что они согласились.

 Разумеется, не все поехали в ЗАГС, благоразумно решив, что лучше остаться и помочь с приготовлениями. И к приезду молодых всё было готово.

  Тамаде заранее дали наказ, чтобы не было ни каких конкурсов, связанных со сбором денег. Лучше пусть гости сами дарят столько, сколько посчитают нужным. А эти унижающие достоинство конкурсы совершенно ни к чему.

 Гулянье длилось до поздней ночи. Раздосадованных шумом соседей, приходивших на “разборки”, усаживали за специально оставленный свободным для этих целей стол, после чего они, весьма подобревшие, желали молодым счастья и удалялись.

 Море выпивки, конкурсы, танцы - это понятно. Но какая же русская свадьба без драки?

 Около десяти часов вечера пожаловал изрядно выпивший, а посему весьма смелый, Дмитрий, в сопровождении не менее пьяных друзей в количестве пяти человек.

 Волки напряглись, учуяв незваных гостей. Так как дверь была открыта, то вся эта компания беспрепятственно вошла. Дмитрий с порога стал оскорблять Вику, а дружки ему поддакивали. Алексей, было, поднялся со своего места, глаза его буквально налились кровью от ярости, но чья-то тяжёлая рука легла ему на плечо.

— Сиди! - голос Хилого был чётким и внятным, язык не заплетался, что удивительно, ведь в нём “сидело” не меньше литра водки, - Позволь мне разобраться с этими петушками. Воланд, - Хилый посмотрел на волка, - вижу, ты тоже хочешь потолковать. Говорун твой, на себя беру его дружков.

 Воланд посмотрел на Хилого и кивнул в знак согласия.

 Алкоголь, как известно, притупляет все чувства, а скорость реакции замедляется очень здорово. Когда Дмитрий и его сотоварищи осознали, что происходит - было поздно.

 Бросившись на парня, Воланд повалил его на землю, сноровисто схватил за рука и выволок за забор. Ни кто не видел, что там происходило, но судя по матерным крикам и яростному рычанию - что-то жуткое.

 А Хилый в это время махал своими пудовыми кулаками аки палицами. Одному парню повезло меньше всех. Получив мощный удар, он воспарил над землёй, но его полёт остановил забор. Приложившись со всей силы о кирпичную кладку, неудавшийся лётчик рухнул наземь и затих.

 Секунд через пятнадцать яростной раздачи тумаков Хилый остановился. Внешне он был совершенно невозмутим, но внутри был словно пружина, сжатая до предела и готовая в любое мгновение высвободить накопившуюся энергию.

 Четверо из пяти парней были в сознании. Они скулили от боли и старательно растирали отбитые места. От такой дозы люлей они протрезвели и приняли единственное верное решение - ретироваться. Подхватив бессознательное тело своего товарища, хромая и матерясь, на ходу покинули частную территорию.

 Едва поверженные противники скрылись за дверью, вернулся Воланд.

“Он жив. - Сказал волк, опережая вопрос, - Я лишь провёл разъяснительную беседу”.

“Хороша была беседа... “ - выдохнул Алексей.

“Зато теперь он точно не вернётся. А раны... Раны затянутся”.

  ***

 Позже стало известно, что после случившегося Дмитрий стал злоупотреблять спиртным, мешая его с травкой. Его организм не выдержал такой атаки и после прихода “белочки” в компании зелёных человечков, загремел в наркодиспансер.

***

Прошло три месяца.

 Алексей вернулся с дежурства и увидел Вику, сидевшую с бокалом чая в глубокой задумчивости.

— Привет, любимая! - Алексей поцеловал супругу, - О чём задумалась?

— Я беременна. - Несколько обыденным тоном ответила девушка.

 Алексей просто расплылся в широкой, даже немного идиотской, улыбке. Глаза его просто светились от счастья. Ловким движением он выхватил бокал из рук Вики, поставил его на стол и, подхватив девушку на руки, закружился с ней по комнате.

— А что такая грустная? - спросил Алексей, наконец остановившись.

— Думала, ты не будешь рад. Думала, что ты хочешь, чтобы я сперва окончила институт и устроилась на работу.

— Да, ты права. - Сделав лицо как можно серьёзнее, что весьма трудно далось, сказал Алексей, и Вика заметно напряглась, - Я не рад... Я безмерно счастлив! - и он снова закружился по комнате, по-прежнему держа любимую на руках.

 Услышав эти слова Вика, наконец, улыбнулась.

— Это правда? - спросила она.

— Ты посмотри на мою счастливую рожу! - ответил Алексей, ставя девушку на пол, - Какой срок?

— Около двух недель. Вчера, когда ты на работу ушёл, я пошла к врачу. Когда всё подтвердилось, сперва хотела позвонить тебе, но потом решила не отвлекать во время дежурства.

— Отец знает?

— Ему и твоим родителям я позвонила. Все рады, что у них будет внук или внучка.

— И у нас будет полноценная семья! Я люблю тебя!

— И я тебя люблю! - сказала Вика, и они слились в долгом поцелуе.

       7

  Второй год население страны страдало от экономического кризиса. Хотя, может быть, этого кризиса и не было вовсе, или же он давным-давно прошёл, но сильные мира сего продолжали им прикрываться, проворачивая свои делишки.

 Как бы там ни было, уровень жизни падал. Но работников предприятия с нехитрым названием “Движение Качества” это особо не задело, разве что заказов несколько поубавилось. По всем предприятиям страны прокатилась волна сокращений и урезания зарплаты, но Пётр Сергеевич пошёл другим путём - применил японскую тактику. Не трогая простых рабочих, он урезал, немного, но всё же, зарплаты всей “верхушке”, тем самым практически их сравняв. Разумеется, были и недовольные, но они быстро умолкли, когда Пётр сказал сакраментальную фразу: “Что-то не устраивает? Где отдел кадров - вы знаете!”

 Разумеется, так было не везде и некоторые люди, от безысходности, шли на отчаянный шаг. Это был пик расцвета пунктов приёма вторчермета и лома цветных металлов. Одно такое событие довольно круто изменило судьбу Алексея.

***

 Алексей и Воланд, как обычно, заступили на дежурство. Погода была отвратная. Уже два дня шёл дождь, лишь иногда ненадолго прекращаясь. Поздняя осень правила бал. Это было время, когда дни уже стали короткими, а ночи очень тёмными, так как снег ещё даже не думал выпадать. Свет от фонарей поглощался мокрым асфальтом, словно чёрной дырой. Мерзкая и весьма унылая пора. К вечеру снова начался дождь, поэтому напарники, заступив на дежурство, отсиживались в небольшой будке, специально предусмотренной для таких случаев, делая каждые полчаса обход территории.

“Знаешь, друг, о чём я мечтаю?” - сказал Воланд, когда они делали очередной обход.

“Поделись”. - Осветил Алексей.

“Я мечтаю, что когда у меня будет потомство - ни кто не унаследовал моё проклятье”.

“Не согласен с тобой на счёт проклятья...”

“А что это, по-твоему?”

“Ну, скорее это дар или талант...”

“Или мутация!” - перебил парня волк.

 Алексей лишь пожал плечами. Он не знал, что можно ответить. Может действительно эта мутация - проклятье, а ни какой не дар?

“В принципе в этом нет ни чего такого жуткого. Если прикинуться ветошью и не отсвечивать, то ни кто и не узнает”.

“Может ты и прав”. - Согласился Воланд.

 Проходя мимо контейнеров, в которые собирались отходы производства (стружка, обрезки; для каждого металла был свой контейнер), Воланд насторожился.

“Что такое?” - спросил Алексей.

“Слышишь?”

 Парень прислушался, но за шумом дождя ни чего не смог разобрать.

“Я ни чего не слышу”.

“А я слышу и чую запах. Их трое. Ну что, готов второй раз стать героем?”

“Вот давай только без сарказма!”

“Ладно, ладно... - Воланд даже немного обиделся, - заходим с двух сторон. Пошли!”

 Обойдя контейнеры с разных сторон, друзья затаились. Алексей осторожно выглянул из-за угла. Воланд немного ошибся, ибо проникших на территорию было четверо. Видимо дождь, и разнообразие посторонних запахов немного сбили его с толку. Понял свою ошибку и волк.

“Я ошибся, - раздался в голове голос Воланда, - их четверо”.

“Видел”. -  Ответил Алексей.

“Что будем делать?”

“Приступим к задержанию. Постараемся наделать побольше шума, чтобы остальные услышали”.

“Ты явно боевиков пересмотрел...” - с едким сарказмом заметил Воланд.

“Эх и вредный ты! Ну что, так и будем лясы точить? Эти “гости” в цветнину полезли уже”.

 Убедившись, что всё тихо, ночные визитёры полезли в контейнер, в который сваливали стружку и обрезки меди и бронзы. Один, при помощи подельников, залез внутрь (крышка была уже приоткрыта и подпёрта куском арматуры) и включил фонарик. Двое извлекли из-за пазух крепкие и вместительные сумки, а четвёртый стоял “на фишке”.

“Ну что, дружище, начнём?” - сказал Алексей, осторожно, чтобы не издавать ненужных звуков, снимая плащ и поудобнее сжимая в руке свою резиновую дубинку с титановым “скелетом”.

 Ответом на вопрос послужили свирепое рычание и молниеносный бросок. “Фишка”, стоявший близко к тому месту, где притаился волк, обернулся и, надо отдать ему должное, попытался перехватить и отклонить мохнатое тело, бросившееся на него из темноты, но, не удержав равновесие, упал, приложившись затылком о контейнер, вследствие чего потерял сознание.

 На осознание ситуации и принятие решения у Алексея было лишь пару мгновений. Едва заслышав рычание волка, он выскочил из своего укрытия, буквально в два прыжка оказался рядом с нужным контейнером и резким ударом выбил подпиравшую крышку арматуру. Крышка с грохотом упала, “приласкав” по голове того, кто находился внутри (парень понял это по сдавленному стону).

 Двое оставшихся, бросив на половину заполненные сумки, рванули с места как заправские спринтеры. Один даже успел практически взобраться на забор, но волк оказался проворнее. Прыгнув, Воланд вцепился в него зубами, и они вместе рухнули на землю. Второй чуть замешкался и Алексей, бежавший за ним, буквально протаранил его и, продолжив движение по инерции, впечатал в забор.

 Шума получилось много, особенно от упавшей крышки контейнера. Так как Алексей не выходил на связь по рации, его напарники побежали туда, откуда донёсся грохот. Прибежав они увидели, что парень придавил к земле и заламывал руки одному субъекту, а Воланд сдерживал второго, который пытался отбиться от волка.

 Увидев подоспевших коллег, Алексей крикнул:

— Там один в контейнере с цветниной, и один на земле в отключке!

 Один охранник помог Воланду, а второй пошёл к указанному месту. Связав ремнём руки  лежавшему на земле и уже начавшему приходить в чувство, он откинул крышку указанного контейнера.

— На выход! С вещами! - гаркнул он в темноту.

 Из контейнера показался мужчина. Затравленным взглядом он посмотрел на охранника и послушно выбрался наружу.

 Приведя задержанных в проходную, вызвали полицию и позвонив Петру Сергеевичу. Оставив Алексея и Воланда следить за лазутчиками, один охранник вернулся на свой пост, а второй пошёл на пост вместо парня.

 Наряд полиции прибыл минут через пять, ещё через три минуты примчался директор, и, по совместительству, тесть отличившегося охранника.

 Оформив задержанных по всем правилам, их посадили в “бобик” и увезли. Донимать вопросами охрану не стал, сказали лишь, чтобы они пришли к следователю в отделение, когда сменятся с дежурства, для дачи показаний.
Осмотрев место происшествия, обнаружили небольшую лестницу, приставленную к забору с внешней стороны. Её, как и две на половину наполненные сумки, присовокупили к делу как вещественные доказательства.

— Ах, вы мои герои! - восторженно воскликнул Пётр, когда полицейские уехали. - Молодцы! Не подвели!

— Да чего там... - засмущался парень, - Это Воланда надо благодарить. Он учуял непрошеных гостей.

— Товарищ Волк, - придав лицу серьезное выражение, обратился Пётр к Воланду, - объявляю Вам благодарность! - и уже менее официально добавил - Дома тебя будет ждать угощение, и тебя, Лёша, тоже. А сейчас давайте возвращайтесь на свой пост.

 Связавшись по рации с напарником, Алексей сказал, чтобы то возвращался на проходную, а они с Воландом пойдут на свой пост.

“Знаешь, друг, мне кажется в этой истории не всё так просто”.

“Ты о чём?” - спросил Воланд.

“Да об этих воришках. Откуда они знали, где и когда лучше проникнуть на территорию? В каком контейнере отходы цветнины?”

“Может кто-то из них работал здесь раньше?”

“Едва ли. Тесть тогда по любому признал бы кого-нибудь из них, но в его взгляде читалось лишь осуждение, по отношению к ним, и больше ни чего”.

“Пусть с этим разбираются другие. - Успокаивающе заметил Воланд, - мы свою работу выполнили”.

“Ты прав”. - Согласился Алексей и потрепал мохнатого друга по холке.

***

 Вечером, сменившись с дежурства, все четверо отправились к следователю. Алексей говорил Воланду, что ему, по большому счёту, там делать нечего, но он всё равно пошёл вместе со всеми.

 Зайдя в кабинет, Алексей невольно улыбнулся. Следователь, которому поручили это дело, был тот самый, что вёл дело о нападении собаки на мальчика.

— Какие люди! - сказал следователь, посмотрев на вошедших в кабинет, - И волки!

— Да, это опять мы. - Сказал Алексей, улыбаясь, - Здравия желаю!

— Ну-с, присаживайтесь и давайте всё по порядку. - Достав из ящика стола диктофон, следователь добавил, - Если не возражаете, я запишу ваши показания на него, дабы ни чего не упустить.

 Парень подробно рассказал о случившемся, его коллеги дополнили рассказ подробностями своих действий. Следователь внимательно слушал и иногда задавал дополнительные вопросы, для более детального уточнения.

 Дача показаний заняла не более сорока минут, и вскоре все четверо были свободны.

***

 Мысли Воланда, по поводу наводчика не давали Алексею покоя. Рассуждая логически, напрашивалось два варианта: либо кто-то из проникших бывал раньше на территории, но тогда была велика вероятность быть узнанным; либо у них был информатор работающий, или работавший, на предприятии. Первый вариант подвергался сомнению, так как контейнеры стоят в стороне и пусть даже кто-то сторонний и приезжал (приходил), то он ни как не мог их увидеть, а если бы и увидел, то не знал бы, где что находится.

 Придя домой, Алексей поделился этими соображениями с тестем.

— Ну, вот это и будет твоё первое задание на новой должности. - Сказал Пётр, внимательно выслушав доводы зятя.

— Какой должности? - удивился парень.

— Начальник охраны и собственной безопасности завода.

— Стоп! Стоп! Стоп! Пётр Сергеевич, Вы явно шутите! - от волнения Алексей перешёл на официальную манеру речи.

— Нет, не шучу.

— Да из меня особист, как из куропатки ястреб! К тому же наверняка есть и более подходящий человек на эту должность.

— Знаешь, зятёк, - мягко сказал Пётр, - ты главное не кипишуй. Когда я только начинал, был на этой должности один хороший человек - давний друг семьи. Но года четыре назад он ушёл на заслуженный отдых и с тех пор я один тяну и руководство, и безопасность. Разумеется, я рассматривал возможные кандидатуры, даже взял одного, но буквально через два месяца выгнал, так как он стал зарываться. Как говорится: “Власть портит людей”.

— Ну, хорошо, ты считаешь, что я подхожу для этой должности, ну а что другие скажут? Мол, появился какой-то хрен с горы, женился на дочке босса и тот пристроил его на тёплое местечко? Меня такой расклад не устраивает, да и в самом низу служебной лестницы мне более комфортно.

— Вот что я в тебе ценю - широко улыбаясь, сказал Пётр, - и за что уважаю! Ты не из тех людей, которые думают о собственной выгоде. А на счёт мнения остальных - можно провести голосование, пусть народ решит твою судьбу.

— Как я вижу, шансов отвертеться у меня нет...

— Совершенно верно!

— Ну что ж, пусть народ решает.

***

 На следующий день абсолютно все работники предприятия, включая тех, кто был в отпусках, знали во всех подробностях о случившемся. Это происшествие стало главной новостью, ведь такое случилось впервые за долгие годы.

 К обеду все собрались на территории предприятия. Тем, кто по каким-либо причинам, не смог прийти, пересказывали всё по телефону.

 Пётр Сергеевич взобрался на грузовик, аки Ленин на броневик, и кратко, дабы не отнимать у людей время, отведённое на отдых, изложил суть того, по какому поводу всех собрал.

 В качестве урны для голосования использовали простые коробки. Их расставили на всех участках, дабы бегать, далеко не пришлось. В конце смены Пётр и Хилый занялись подсчётом голосов.

 По результатам вышло, что абсолютное большинство, процентов восемьдесят, высказались ЗА. Кто-то даже приписал: “Дайте молодым шанс проявить себя!”

— Ну что, зятёк, - широко улыбаясь, обратился Пётр к Алексею, - народ высказал своё мнение.

— Вижу, - несколько обречённо ответил парень, - только мне от этого как-то не по себе...

— Ты что, боишься?

— Не дрейфь! - Хилый похлопал Алексея по плечу, - Как в драку лезть, так ни чего, а тут...

— Драка - это драка! - перебил Алексей Хилого, - А здесь ответственность! Судя по всему, выбора у меня нет, да?

— Мнение народа ясно, как день, но последнее слово всё же за тобой. - Сказал Пётр.

— Хорошо, я попробую, но только первое время буду в качестве исполняющего обязанности, а там посмотрим.

— И.О., так И.О. - согласился Пётр, - Пойдём, покажу твой кабинет.

 Кабинет начальника охраны оказался рядом с кабинетом директора. Неприметная дверь практически сливалась с интерьером приёмной. Алексей даже удивился на себя, что раньше не замечал её.

— С тех пор, как прежний хозяин покинул его, - сказал Пётр, когда они вошли в кабинет, - большая часть бумаг и цифровых носителей перекочевала ко мне. Теперь же это твоё и всю документацию придётся перенести обратно.

 Хоть кабинет и простоял несколько лет без хозяина, но запустением и не пахло. Было видно, что прибирались и проветривали регулярно.

 Алексей осмотрелся. Ему нравилась такая перспектива, только он боялся, как бы столь головокружительный взлёт не сыграл с ним плохую шутку. Как известно - чем выше заберёшься, тем больнее падать.

 Внешне парень старался держаться невозмутимо, но внутри него шла борьба. Одна часть естества говорила, умоляла отказаться; вторая решительно настаивала не сдаваться и попробовать, ведь ниже рядового всё равно не разжалуют.

— Я позвоню Анатолию Николаевичу, - заметив замешательство зятя, сказал Пётр, - попрошу его помочь разобраться и, хоть немного, вникнуть в суть работы.

— Думаешь, у меня получится? - с некоторой обречённостью спросил Алексей.

— Уверен в этом! Ты быстро всё схватываешь.

— Спасибо за доверие. Постараюсь оправдать надежды. К тому же у меня есть помощник, который с легкостью учует то, что я даже не заподозрю. - Алексей потрепал Воланда по холке.

— Вот и отлично! - буквально расплылся в улыбке Пётр.

***

— Поздравляю с повышением! - Вика обняла супруга и поцеловала.

— Спасибо, любимая! Только боюсь не по силам мне эта ноша...

— Вот только не надо на попятную идти! - девушка сделала наигранно-суровое лицо, - У тебя всё получится!

— Ты так думаешь?

— Я в этом абсолютно уверена! - тоном, не терпящим возражений, заявила Вика.

— Раз ты в этом уверена, - улыбнулся Алексей, значит всё действительно получится.

***

 Утром следующего дня Алексей перенёс папки с документами и цифровые носители из кабинета директора обратно, теперь уже в его, кабинет.

 Сперва он хотел посмотреть, что хранится на носителях, но компьютер, запрашивающий пароль, заставил отложить сие действо и углубиться в изучение папок с личными делами сотрудников.

 Взяв первую папку, лежавшую на самом верху стопки, Алексей открыл её и замер. С фотографии на него смотрел один из ночных “гостей”.

— А ты был прав, дружище! - сказал Алексей Воланду, устроившемуся подле открытого окна.

“В чём?” - отозвался волк.

— У налётчиков был информатор. Как указано в личном деле - четыре года назад работал здесь водителем, но был уволен по статье после второго залёта - явился на работу в нетрезвом виде.

“Надо об этом сказать”.

— Разумеется! Пойду к тестю. Ты со мной?

“А что, без меня ни как?” - в голосе волка послышалась ехидная издёвка.

— Просто спросил... Ладно, сиди здесь.

 Выходя из кабинета, Алексей практически нос к носу столкнулся с мужчиной, уже было поднявшим руку, чтобы постучать в дверь.

— Вы ко мне? - оторопев от неожиданности, спросил парень.

— Если Вы новый начальник охраны - то к Вам. - Спокойно ответил мужчина.

— А, Вы, наверное, Анатолий Николаевич?

— Он самый. А Вы Алексей Павлович?

— Прошу, не надо ко мне на “Вы”, не заслужил я ещё такого обращения.

— Как пожелаешь. - Улыбнулся мужчина, - И ты ко мне обращайся просто по имени и без всяких ВЫканий.

— Договорились.

— Ты куда-то спешишь? - спросил Анатолий.

— К Петру Сергеевичу.

— Пойдём вместе, ты не против?

— Конечно не против!

***

— Вижу, вы уже познакомились. - Сказал Пётр, посмотрев на вошедших в кабинет.

— Столкнулись в дверях. - С усмешкой ответил Анатолий.

— Пётр Сергеевич...

— Брось ты эту официальность! - перебил зятя Пётр, - Что у тебя?

— Помнишь, я говорил про возможного наводчика?

— Что, уже выяснил кто?

— Возможно, но сомнения пока остаются. - С этими словами Алексей положил на стол личное дело бывшего водителя.

— Да, изменился Петрович... - задумчиво произнёс Пётр, разглядывая фотографию, - Сразу его и не признал... Значит так, Лёха, вот тебе первое задание в новой должности: организовать охранную систему по периметру. Только чтобы без излишеств, главное функциональность.

— Есть организовать охранную систему!

— Толковый парень, будет прок от такого. - Сказал Анатолий, тихо, будто его вообще не было, сидевший за длинным столом. - Ты, Сергеич, сделал правильный выбор.

— Ты бы видел их в драке... - с мечтательным видом произнёс Пётр.

— Кого - ИХ? В какой драке? - удивился Анатолий.

— У Лексея друг есть - волк. Самый настоящий волк, Воландом кличут. А драка... Если в двух словах: попала дочка моя в переплёт, и эти двое товарищей помогли всё уладить.

— Давай потом подробно расскажешь, а сейчас мы пойдём делами заниматься.

— Согласен. - Улыбнулся Пётр, - Вечером посидим, поговорим.

***

 До самого вечера Анатолий терпеливо пояснял преемнику, что да как, раскладывая по полочкам аспекты, требующие более детального изучения. Алексей внимательно слушал, впитывая каждое слово. Он буквально схватывал всё на лету, но к концу дня голова стала раскалываться от объёма информации.

— В принципе это все основы. - Сказал Анатолий, глядя на измученного Алексея, - Судя по твоему виду, ты давно не получал такой объём информации.

— Это точно. - Подтвердил парень, - Давно мой мозг так не “кипел”.

— Если вдруг чего, - Анатолий написал на листе бумаги номер телефона, - звони в любое время.

— Спасибо! И ещё вопрос по поводу охранной системы...

— Да тут всё просто: несколько камер в ключевых точках по периметру и датчики движения. Ставить на охрану в ночное время, ну и в праздники, когда ни кто не работает. А пульт установить в проходной. Всё просто и действенно.

— Понятно. Спасибо! Осталось найти и установить.

— С этим я тоже помогу, есть у меня один хороший человек, как раз подобным занимается. Не переживай.

8

 Шло время. Вика регулярно наблюдалась у врача. На пятом месяце (до этого были сомнения) точно стало известно, что будет девочка. Думая, как назвать дочь, Алексей и Вика перебрали уйму имён, в итоге остановились на имени Татьяна.

 На седьмом месяце беременности Вика перешла на дистанционное обучение, так как посещать институт ей стало тяжело. Декан сразу пошёл девушке на встречу. Он так же успокоил её на счёт экзаменов, сказав, что если она не сможет прийти в институт, то институт придёт к ней.

— Я давно уже преподаю и твой случай далеко не первый. - Сказал декан, - Так что не переживай.

***

 В один из вечеров Воланд сообщил радостную весть:

“Не только вы ждёте потомство. Скоро и в нашей семье будет прибавление!”

— Поздравляем! - в один голос воскликнули Алексей и Вика.

“Только меня по-прежнему терзают опасения...”

“По поводу твоего дара?” - сперва Алексей хотел сказать мутации, но вовремя опомнился.

“Да. Я не хочу, чтобы это передалось дальше”.

“От судьбы, к сожалению, не уйдёшь. - Вздохнула Вика, - И коли так случится - то мы сохраним это в тайне.

“Спасибо!” - сказал Воланд и лизнул Вику в щёку.

***

 Природа и судьба распорядились так, что Вика и Рута рожали в один день.
Рано утром Вика разбудила Алексея и сказала, что у неё начинаются схватки. Парень спросонья не сразу сообразил, что к чему. А спустя несколько секунд, когда до него дошло, и сон улетучился, он вызвал скорую.

 Пока ждали скорую, Алексей, следуя чётким указаниям супруги, собирал всё необходимое.

 А в это время буквально за стеной волчица Рута готовилась вот-вот разродиться. Воланд ни на шаг не отходил от возлюбленной. Казалось, он переживает за них обоих, в то время как Рута была абсолютно спокойна.

 Алексей нервно мерил шагами вестибюль приёмного покоя роддома. Медсёстры тихонько перешёптывались, поглядывая в его сторону, но парня это совершенно не задевало. Или же он попросту не замечал этого.

 Через пять часов томительного ожидания к Алексею подошёл врач и сообщил радостную новость:

— Поздравляю! У Вас девочка. Рост сорок восемь сантиметров, вес три триста.

— Спасибо, доктор!

 Алексей, сияя, словно медный тазик, облегчённо выдохнул. Напряжение, державшее его последние несколько часов, отпустило, и он наконец-то расслабился. Достав из кармана телефон Вики, Алексей протянул его доктору:

— Супруга забыла его в суматохе, а может и специально брать не стала. Передайте, пожалуйста.

— Она сейчас отдыхает, как проснётся - передам.

— Спасибо.

 Едва Алексей вышел из роддома, как в его голове возник Воланд.

“Как дела?” - спросил он.

“Всё отлично, Вика родила. А у вас как?”

“У нас теперь своя маленькая стая. - Алексей почувствовал в голосе друга переполняющую его радость, - Рута родила троих щенков: двух девочек и мальчика!”

“Поздравляю, дружище! Вам что-нибудь надо? Я скоро домой приеду”.

“Разве что подстилку поменять бы”.

“Хорошо, скоро буду”.

 Вечером Вика сама позвонила Алексею. Они долго разговаривали. Девушка рассказала как у неё дела, описала, как выглядит малышка. Алексей, в свою очередь, поведал о прибавлении в волчьем семействе. Услышав это, Вика тут же принялась придумывать имена.

 После долгих и жарких споров сошлись на вариантах: Идрис, Альвина и Рэм.

***

 Был тёплый августовский выходной. В тот день в городском парке проходила выставка собак. Оба семейства решили сходить на это мероприятие прогулки ради.

 Маленькая Танюшка мирно посапывала в коляске и её ни что не волновало. Волчата, впервые выбравшиеся так далеко за пределы огороженного участка, с интересом изучали новую местность.

 На площадке, где проходила выставка собак, выстроившись в одну шеренгу, стояли хозяева со своими питомцами, и судья объяснял им правила.

 Вдруг на площадке стало творится что-то странное. Собаки, а их было около двадцати, начали синхронно выполнять чьи-то неслышные команды. Сесть, лечь, встать, лапу - всё это собаки проделывали настолько синхронно, что казалось, будто они единое целое.

 Хозяева были в полном недоумении. Питомцы на них не реагировали абсолютно, словно находясь в глубоком трансе, хотя...

“Воланд, это ты развлекаешься?” - спросил Алексей.

“У меня на такое сил не хватит. - Ответил Воланд и в его голосе прозвучали удивление и тревога, - Максимум двух смогу заставить что-то делать, а вот всех сразу...”

“А кто, как ты думаешь, может это сде...” - Алексей осёкся на полуслове, когда его взгляд упал на Рэма.

 Внешне волчонок был абсолютно расслаблен. Он спокойно сидел, и... Алексей почувствовал импульсы псионической энергии, исходящие от него. Почувствовал эти импульсы и Воланд.

“Рэм! Прекрати это! - рявкнул волк, и добавил - То, чего я так боялся, всё же случилось. И даже больше... Он сильнее меня на много...”

 Рэм внимательно посмотрел на Воланда, потом на Алексея и на его мордашке появилась практически человеческая улыбка.

“Не волнуйтесь. - Сказал он, - Я просто играю”.