Промашка

               

     За неделю до окончания  стажировки в детском госпитале Лос-Анджелеса, я попросил секретаря моего шефа, молодую девушку Алисию, забронировать мне с женой в Сан-Франциско недорогую гостиницу недалеко от центра города. Мне необходимо было  встретиться с американскими коллегами и обсудить некоторые медицинские проблемы. Я заранее сообщил своему давнему другу о приезде, и мы условились, что он встретит нас в аэропорту и отвезет в гостиницу.
     Через неделю мы прибыли в Сан-Франциско. Я не видел своего друга много лет и поэтому боялся, что мы не узнаем друг друга. Однако проблем не возникло. Моя жена, зная его только по моим рассказам, безошибочно указала на статного высокого человека, который находился в зале ожидания. И действительно, это был он – Джордан. Мы тепло обнялись, я познакомил его с женой. Удобно расположившись в его большой машине, мы поехали в город. По дороге мы вспоминали былые встречи и обменивались мнениями по различным медицинским вопросам.
     Подъехав к названной мной улице, он притормозил машину и спросил: Ты уверен, что выбрал хорошее место для проживания? Что-то мне этот район не очень нравится!
    Я объяснил, что не хотел тратить деньги (не менее 100 долларов в день) на приличную гостиницу, поэтому зарезервировал комнату здесь. Мы продолжили движение по узкой и ничем не примечательной улице, и уже через несколько минут остановились у дома, где должен был находиться отель.
     Первое, что нас всех удивило, так это отсутствие какой-либо вывески, указывающей на гостиницу. Пока мой друг, сидя в машине, подозрительно осматривался вокруг, я вышел и спросил молодого парня, возившегося с велосипедом, где разыскать нужную мне гостиницу. Тот с недоумением посмотрел на меня и сказал: Так вот же она. Вы стоите как раз напротив. А вывески здесь, насколько я помню, никогда и не было. 
    - Ты все еще убежден, что хочешь остановиться именно здесь? – снова спросил меня  подошедший друг. – Я готов отвезти вас в другое более приличное место, но только решай быстрее, так как через полчаса у меня назначена консультация больных.
    Понимая всю неопределенность ситуации, я тем не менее уверенно ответил, что мы останемся в этой гостинице, а дальше будет видно. Мой друг уехал,  я взял чемоданы, и мы вошли в указанную дверь. Металлическая (!) лестница круто вела на второй этаж. Вдоль нее стояло несколько видавших виды велосипедов, что вызвало у нас недоумение.
Стены вокруг были обшарпаны, пахло пищей. Воздух был не свежим. Короче, первое впечатление было ужасным.
     В деревянной пристройке на том же этаже было небольшое окно, которое было закрыто. Мимо нас  взад и вперед проходили молодые люди – парни и девушки. Они с любопытством посматривали в нашу сторону. Наконец, пришел молодой мужчина и спросил: Вы забронировали у нас комнату?
    Получив положительный ответ, он открыл тетрадь, нашел наши фамилии, затем подошел к широкой деревянной полке, на которой лежало белье, и бросил нам под ноги две простыни серого цвета и две наволочки того же вида. Видимо, поняв наше замешательство, он произнес: Это студенческая гостиница, поэтому здесь комната стоит так дешево. А условия жизни у нас спартанские. Студенты путешествуют на велосипедах по стране, а сюда приезжают на одну - две ночи, чтобы только немного отдохнуть, погулять по городу и отправиться дальше.
     Выхода у нас не было. Подняв с пола белье, мы взяли ключ, подошли к комнате и открыли дверь. Внутри нашего номера было не лучше, чем снаружи: стены были выкрашены в темно-синий цвет, в левом углу на полу лежал старый матрас не первой свежести без ножек, в правом углу стояла тумбочка, на которой был не работавший телефон, и один стул. По всему было видно, что в комнате давно не убирались. Форточка на улицу была открыта, через нее доносилась музыка и шум проезжавших мимо машин.
     - Деваться нам сегодня некуда, давай как-нибудь устраиваться, - сказала жена.
     Она вышла в коридор, зашла в ванную комнату и  вернулась с мокрой тряпкой. Через минуту воздух в комнате стал свежее. Мы распаковали вещи, достали из чемоданов хлеб, ветчину и сыр, нагрели воду кипятильником и наспех перекусили. Постепенно мы стали привыкать к возникшей ситуации.
     - Как ты понимаешь, - сказала жена, - спать на таком белье просто опасно. Пойдем погуляем по городу пока светло и подумаем, что можно сделать.
     Выйдя на улицу и пройдя сотню метров, мы оказались на центральной улице Сан-Франциско, носившей название Market Street (Рыночная улица). Проходя мимо ярких и броских вывесок магазинов, мы пытались найти такой, в котором можно было бы  прибрести что-нибудь нужное для нас. В витрине одного из больших магазинов красовалась вывеска “Распродажа”. Войдя внутрь, жена тут же нашла то, в чем мы остро нуждались – огромного размера банные полотенца всего за четыре доллара. Купив два, мы зашли по дороге в кафе, поели и вернулись в свой так называемый номер. Одно полотенце мы использовали как простыню, другое - как одеяло.
     Рано утром меня подозвали к телефону. Звонил мой друг Джордан.
     - Ну, как вы устроились? – спросил он.
     - Нормально, - ответил я.
     - Не уходите никуда, через полчаса я за вами заеду, - сказал он.
     По лицу вошедшего в комнату друга,  мы поняли, что увиденное вызвало у него если не шок, то близкое к этому состояние.
    - Кто вам мог рекомендовать такую, с позволения сказать, гостинцу?! – с возмущением произнес он. – Быстро собирайтесь и поехали.
     Мы тут же собрали чемоданы, заплатили 40 долларов за проживание и вышли на улицу.  В машине Джордан сказал, что разговаривал со своим братом – владельцем мотеля, и что тот  с удовольствием поселит нас на пару оставшихся дней в нем в качестве подарка. Нас, действительно, разместили в очень уютной двухэтажной гостинице, а также дали два приглашения на бесплатный обед в недалеко расположенном ресторане.
Вечером мы вкусно поели в ресторане, а потом я с удовольствием плавал в бассейне на открытом воздухе и сидел  там же в джакузи. Через два дня, поблагодарив Джордана и его брата за теплый прием и помощь, мы вылетели в Вашингтон, где я продолжил стажировку.
    В  Москве мы часто вспоминали о нашей поездке в Америку, о том, как, желая сэкономить деньги, совершили промашку с гостиницей и как благополучно потом все завершилось.