2 глава

По утрам, когда солнце мягко освещает стены, в душе как-то тепло и уютно. Утро бывает прохладно-туманным, прянечно-тёплым, приторно-жарким. Утро — начало дня. Оно как сценарий обещает сюжет нового дня. Поворот событий, поведение персонажей — всё это, написано в утре.

В Стрэй-Милтон стояла солнечная погода, заметно потеплело со вчерашнего дня. С листьев деревьев капала вода асфальт оставался немного мокрым. «Должно быть, ночью шел дождь», — подумала Валери, проснувшись и посмотрев в окно, находящееся сзади неё. Вновь осмотрев свою комнату, она поняла, что в ней было что-то, что успокаивало буйный характер девушки. В новом месте ей было на удивление спокойно и ночные кошмары покинули её этой ночью.

Ночные кошмары, которые мучают её на протяжении нескольких лет. И во всех этих снах умирает её мать. Каждый раз это происходит по-разному, но факт остаётся фактом. Она умирает, мучается, кричит, и Вэл это убивает. Её убивает её беспомощность, ведь она ничего не может сделать, не может ей помочь. Отогнав дурные мысли, Шарп поднялась с места и, пройдя к окну, открыла его нараспашку, отчего по комнате прошёлся немного прохладный ветерок.

Подышав свежим воздухом, девушка прошла к своему камоду. До встречи с Айзеком оставалось ещё много времени, поэтому девушка решила провести время с пользой. Выбрав одежду, Валери вышла из комнаты и направилась в ванную, которая находилась на против дверей Алана и девушки. Дёрнув за ручку двери, Ви поняла, что ванна занята, и она даже знала кем она занята.

— Алан, вылезай! Мне нужно принять душ! — начала тарабанить по белой двери девушка.
— Мне, между прочим, тоже нужно принять душ, сестрёнка, — раздался спокойный голос Шарпа из закрытой ванны. Алан был спокоен и находился в хорошем настроении, в отличие от Валери, у которой тот малюсенький его процент иссяк от одного слова «брата». Она сжала руки в кулак и, психанув, отправилась в свою комнату, громко хлопнув дверью.

Нет, она не ненавидит Ала, но… Но он не её брат. Он ей никто. Да, они выросли вместе, но это не то. Она хотела большего. Валери с самого детства хотела родного брата или сестру, хотела будить родителей, прыгая на их кровати, хотела откровенный разговоров с мамой, но она этого не получила.

Спустя некоторое время парень вышел из ванной комнаты, и Валери быстро туда прошмыгнула. Приняв охлаждающий душ, шатенка одела чёрное кружевное бельё. Из одежды она выбрала чёрную, клёшевую и кожаную мини-юбку, серую кофту и необычную кожанку с кружевными рукавами. Выйдя из ванны, она прошла в свою комнату и начала выбирать аксессуары. Обувь она, как всегда, предпочла на каблуках. Чёрные ботильоны отлично соответствовали её рок-образу. На запястье она одела массивный золотой браслет, на шее висела её любимая цепочка с чёрным камнем, которую когда-то носила её мама, из серёжек она выбрала гвоздики. Девушка нанесла не очень вычурный макияж и расчесала волосы, которые она решила оставить распущенными.

Посмотрев на себя в зеркало, Валери усмехнулась и с гордо поднятой головой вышла из комнаты. Спустившись вниз, она увидела множество коробок и чемоданов, которые, видимо, уже привезли. Пройдя на кухню, её взору открылась «наичудеснейшая» картина. Миранда, Девид, Алан и маленький Дилан, весело болтая, поедали завтрак.

«Мы твоя семья», — как-то сказала девушке Миранда. Валери тогда лишь усмехнулась и провела несколько дней за закрытыми дверьми. Это произошло, когда Шарп решила узнать немного о матери. Девид ей ничего не рассказывал о своей сестре и этот случай не стал исключение. Он снова промолчал, а Шарп психанула и от обиды обвинила его в том, что она ничего не знает о родной матери. После того дня они не разговаривали несколько недель и продолжали бы это, если бы не Миранда, которая решила помирить двух дорогих ей людей.

— Валери, милая, доброе утро! — произнесла Мира и, быстро встав, начала накладывать на тарелку яичницу.
— Доброе, — апатичный голос, ничего не выражающие глаза — всё это убивало Девида. Он смотрел на племянницу и видел свою погибшую сестру, а точнее её сломленную версию.

Эстель была жизнерадостной, в отличие от дочери, которая с самого детства безразлично относилась ко всему происходящему. Именно по этой причине девушка была частой посетительницей психологов. Когда Валери была маленькой, Девид подозревал, что девочка больна аутизмом, но психологи убедили мужчину, что дело не в какой-то психологической болезни, а в ней самой. Она просто была девочкой, которая скучала по матери и нуждалась в родительской заботе. Да, она не помнит свою мать, но для того, чтобы скучать — не нужно помнить.

Девид и Миранда старались заменить ей родителей, но Шарп не подпускала их слишком близко к себе с самого детства. Ей было комфортно в одиночестве или же рядом с друзьями, которые понимали её, но никак не рядом с братом своей матери. Он был напоминанием о ней, а она не хотела её вспоминать.

— Как спалось? — попивая чай, спросил мистер Шарп.
— Прекрасно, — в тот же миг на Валени уставились три пары удивлённых глаз. Дилан же продолжал поедать свой завтрак. Девушка, увидев их удивлённые лица, усмехнулась и добавила. — Если не считать того, что я в ненавистном мне городе, где погибла моя мама и что я теперь живу в доме, полном воспоминаний о моих настоящих родителях, — она выделила слово «настоящих», из-за чего Миранда опустила глаза, а Девид глубоко вздохнул. — Супер, не правда ли?

Валери встала из-из стола и направилась к выходу из кухни. Она быстро поднялась к себе в комнату и, закрыв дверь, села на подоконник, прихватив очередную книгу, чтобы скоротать время до пяти часов.

***

Время за чтением книги пролетело неимоверно быстро. Валери даже этому удивилась, так как совсем потеряла счёт времени, вновь погрузившись в мир, описанный в книге. Она бы и дальше читала книгу, если бы не грохот, раздавшийся с первого этажа, и смех Дилана, который последовал за ним. Девушка подняла взгляд от книги и, усмехнувшись, закатила глаза, но, посмотрев на время, она сразу убрала усмешку и, спрыгнув с подоконника, подбежала к зеркалу, чтобы осмотреть себя, прежде чем выйти из дома.

«Идеально, как всегда», — подумала Вэл и, прихватив свою сумку, вышла из своей комнаты. Уже около ступенек на неё со звонким смехом чуть не налетел «младший брат», который убегал от Ала, притворяющегося серым волком.

— Я, серый волк, который съест тебя, — говорил старший брат изменившимся голосом. Он думал, что Ди хотя бы чуток испугается, но тот с детской улыбкой на губах смело смотрел на брата.
— А я тебя не боюсь. Я смелый! — мальчик со смелым и уверенным видом топнул ногой и вздёрнуть свой маленький носик.
— И кто же это тебе сказал? — спросил уже нормальным голосом парень, еле сдерживая смех.
— Мне говолила*, — мальчик смешно дёрнул носом, когда пытался выговорить букву «р» в слове «говорила», но у него это успехом не увенчалось. — Помнишь, ты тогда читала мне сказку, — Ди сверху вниз посмотрел на сестру, на что Валери мягко улыбнулась и села перед ним на корточки, приказав себе на секунду превратиться в хорошую сестру.
— Конечно, помню, Ди, но и ты это помни, договорились?
— Договолились, — улыбнулась она младшему брату и, чмокнув его в щёчку, поднялась и спустилась по ступенькам. Девушка былы уже около двери, как раздался голос Алана.
— Будь осторожна, сестра.
— Не волнуйся, Ал, буду, — не поворачиваясь к нему лицом, произнесла Валери и вышла за порог дома. Как только дверь за ней захлопнулась вновь раздался голос парня, смех и топот Дилана, а девушка вновь стала безразличной ко всему. Она улыбнулась и начала свой путь к «У Дона», где должна встретиться с Айзеком.

***

Прогуливаясь по ещё неизвестным улочками городка с Чемберсом, Валери разглядывала невысокие, старинные здания, из которых многие были построены ещё в конце 19 века. Были также и дома, которые были построены не так давно, но они прекрасно смотрелись на фоне старинных зданий.

Особое внимание девушки привлёк Центральный парк. Множество деревьев, скамеек и огромное озеро, но это ещё не всё. Была закрытая беседка, где можно было переждать дождь или просто посидеть и подумать о своём подальше от лишних глаз. Для Валери, как для любительницы окунуться в мир книг, это была просто мечта.

Погода была на удивление жаркой для конца августа в Стрэй-Милтон. Валери стало жарко, и она сняла с себя кожанку и убрала волосы в высокий конский хвост. Не её стиль, но зато было комфортно для долгой прогулки по городу.

Пара всё ещё прогуливалась по каменных дорожкам, уложенным вдоль аллеи, но Айзек, увидев, что его спутница устала, предложил посидеть где-нибудь в парке. Они решили отдохнуть под деревом, подальше от солнца, сидя на газоне, который был пустым. Видимо, из-за жары все отсиживаются дома. Валери опустилась на траву и вытянула ноги, расслабляя ноги, которые начали болеть.

Но, пожалуй, усталость была единственным минусом в таких прогулках, в отличие от множества плюсов: не слышно гула мотора и неугомонных посторонних разговоров; можно просто посидеть и подумать; просто разговаривать и наслаждаться общением с собеседником. Такие прогулки для Валери были нечастыми, и единственный, кто вынуждал её хоть иногда проводить так время, был Алан, который буквально силой вытаскивал младшую сестру.

— Этот парк один из достопримечательностей Стрэй-Милтона. Он, конечно, не сравнится с Нью-Йорком, но мне очень нравится приходить сюда, — произнёс немного погрустневшим голосом Айзек. Он мечтал о жизни в большом городе; мечтал получить спортивную стипендию в хорошем колледже, именно поэтому он и работал в баре. Ради достижения своей цели Чемберс трудился в баре, хорошо учился, да ещё и успевал тренироваться. У этого парня целеустремлённости было не занимать.
— Нью-Йорк хоть и мегаполис, но там не слышно даже пения птиц, постоянная суматоха. Ни секунды тишины. Все куда-то спешат и постоянно забывают про то, что мы люди, а не бездушные машины. Нью-Йорк — город грехов. Он испортил сотни людей, в том числе и меня, — произнесла Елена и только сейчас поняла, что время уже близится к восьми часам, а жара уже спадает.

***

— Я пришла! — крикнула Шарп, заходя в дом. Прогулка с Айзеком прошла на «Ура» и теперь она знает дорогу к нужным ей местам, то есть школа, ближайший торговый центр, библиотека и парк. Пожалуй, пока ей нужно было знать местоположение только этих мест.
— Валери, мой руки и иди кушать, — донёсся голос Миранды из кухни, и девушка, хмыкнув, прошла наверх в свою комнату.

Зайдя в спальню, шатенка обессиленно упала на кровать и закрыла глаза. Она хотела спать, но есть она тоже хотела, поэтому, пересилив себя, Шарп поднялась и прошла к зеркалу. Она распустила волосы и освежила макияж. Оценивающе посмотрев на себя, Валери вышла из своей комнаты и прошла в ванную комнату. Помыв руки, она спустилась вниз, на кухня.

Шарпы уже сидели за столом и ели, приготовленную Мирандой курицу. Шатенка села на своё место и наложила себе еду на тарелку.

— Сок будешь? — спросила женщина, дожёвывая.
— Да, спасибо, — очередная дежурная фразочка. «Как же мне всё это надоело», — подумала Вэл и отпила из стакана сок, который налила ей «мама».
— Как погуляла? — посмотрел на дочь-племянницу Девид.
— Нормально, — как там говорится? Краткость — сестра таланта? Вот и Валери так думает.
— А, кстати, с кем ты гуляла? Я, кажется, не знаю этого парня, — девушка уже знала, к чему клонит её дядюшка, который слишком опекает её.
— С Айзеком. Мы вчера познакомились, — произнесла Валери, готовясь выслушать тираду от Шарпа-старшего.
— Стой, что?! Ты гуляла с парнем, с которым только вчера познакомилась, и с которым не знаком я?! — Миранда зажмурила глаза, понимая, что если их не остановить произойдёт скандал. Алан же обеспокоено посмотрел на сестру, которая даже глазом не повела. Сейчас он был рад, что у сестры такой пофигичный характер.
— Прости? То есть ты утверждаешь, что прежде чем начинать разговаривать с парнем я должна спрашивать разрешения у тебя? — холодно, апатично, бесстрашно. В этом вся Валери Шарп. Она никогда не опустит голову перед своим противником и не полезет за словом в карман. В данном случае, она не сделает этого перед Девидом.
— Да! А вдруг бы это был какой-то маньяк?! — мужчина ударил кулаком по столу, за что сразу получил прожигающие взгляд от жены. — Миранда, только ты не начинай, прошу. Мне Валери хватает, — увидев взгляд жены, произнёс Шарп.
— Для начала, Девид, Ви в том, что ты на пустом месте закатил истерику не виновата. Это ты сделал из мухи слона. Это первое, а второе… Не смей себя так вести, Шарп, тем более перед детьми! — потуплённые в пол глаза Алана, улыбка на лице Дилана и недоумение на лице Валери: всё это сопровождалось тирадой Миранды.
— Прости, дорогая, — виноватый тон дяди рассмешил русоволосую, но она сдержала смех в себе. Он больше не читал ей лекцию, но девушка всё равно заметила его озлобленный взгляд.
— Итак, раз все успокоились можно сказать вам новость. Завтра у нас будет барбекью, на который мы пригласим всех соседей, и на котором вы все должны быть паиньками, — говоря это, она смотрела на мужа. — Я это к тебе обращаюсь. Надеюсь, тебе понятно, — на этот раз Валери прыснула от смеха, за что получила злой взгляд от опекуна и укоризненный от тёти-матери, но укор в её глазах быстро сменился нежностью. Женщина тяжело вздохнула и продолжила. — Сейчас мы поедим и разберём оставшиеся коробки. Большую часть мы сегодня и вчера уже разобрали.
— Все мы, кроме Валери, разумеется, — с издевательским тоном произнёс мужчина.
— Девид! — Дженна непонимающе посмотрела на него, а потом быстро перевела взгляд на племянницу, чтобы убедиться, что это её никак не обидело.
— А что? Я же правду говорю. Пока мы вчера разбирали вещи, наша дорогая Вэл осматривалась и знакомилась с парнями, а сегодня она то красоту наводила, то читала, то гуляла с каким-то парнем, которого я, повторюсь, не знаю.
— Так, всё, Шарп, заканчивай с этим, как будто ты в её возрасте не знакомился с девушками, которых не знали твои родители, так что угомонись. Так, продолжим. Алан, ты разбери и разложи свои вещи из оставшихся коробок. Они у тебя в комнате?
— Да, — кивнул парень.
— Хорошо, половину за эти дни мы уже разобрали, как твои, так и Ди. Дилан, ты помогаешь мне разобрать коробки, в которых твои игрушки. Ещё нужно разложить твои вещи из оставшихся коробок. Так, Валери, ты разобрала свой чемодан, который ты взяла с собой? — женщина вопросительно посмотрела на «дочь».
— Да. Ещё я там убралась.
— Я заметила. Спасибо. Я тоже пока тебя не было я разобрала несколько твоих чемоданов. Надеюсь, ты не против? — зная характер девушки, спросила Миранда.
— Нет, спасибо, — спокойно ответила она и продолжила есть.
— Ладно, я разобрала три твоих чемодана с одеждой. Остался ещё один и коробок десять с туфлями, сумками, украшениями и так далее. Их разберёшь и разложишь ты. Убираться я не стала, так как увидела, что всё чисто.
— Окей, — отпив сока, Валери взяла свою тарелку со стаканом и отнесла к раковине.
— Ну я пойду. Всё было очень вкусно, дорогая, — Дейв тоже убрал свою тарелку и хотел по-быстрому улизнуть, но женщина его остановила.
— А ну стоять, — командирский голос жены заставил мистера Шарпа остановиться.
— Что? Я помогал тебе разбирать наши с тобой вещи ещё вчера. Я тебе и в доме помогал убираться. Вроде, мы всё закончили.
— Закончили, — Мира хитро посмотрела на мужа и добавила, — но только с нашей спальней и частично со спальнями Ала и Ди.
— Что ты имеешь в виду? — недоумевающе посмотрел на жену Девид.
— Ты будешь помогать Валери.
— Нет! — два недовольных крика в унисон заставили женщину улыбнуться. Всё-таки сразу видно, что Валери и Девид родственники.
— Да. И не спорьте, дорогие мои, — произнесла она и, вытерев лицо младшего сына, поднялась вместе с ним и Алом наверх, оставив недовольных родственничком вдвоём.
— Мир? — спокойно спросила младшая Шарп, понимая, что ей предстоит два часа уборки вместе с ним, а может и больше. Чёрт знает, когда они закончат, ведь, в отличие от остальных, у Валери только убрано и разобраны лишь несколько чемоданов.
— Мир, — вздохнув, произнёс Девид и направился наверх.