Патологоанатом и Чудотворец

   Отец друга детства – патологоанатом. Точнее, он им когда-то был. Ещё до Димкиного рождения его папа умер от заражения крови, а мама пережила нервное потрясение, которое передалось моему дружку. Димка вспыхивал по пустякам и обожал меня пугать – например, говорил, что в тёмном коридоре живут привидения. Была у нас с ним жуткая игра в разбойника и мать. Он похищал у меня дочку, а я убеждала его отпустить её. От моей изобретательности зависела жизнь ребёнка.
   Но больше всего моё внимание привлекал человеческий череп в Димкиной комнате. Друг уверял, что он живой. И я верила ему. Мёртвая голова с пустыми глазницами вызывала у меня ужас. Мне казалось, что это череп Димкиного отца.

   Много лет спустя я познакомилась с мужчиной – немолодым, но довольно приятным. Он долго не хотел говорить, кем работает. Будто чего-то стеснялся. Потом я поняла почему. Он патологоанатом. Узнав об этом, я рассмеялась.
– Почему ты смеёшься?
– В детстве у меня был друг, который разговаривал с черепом. Его отец тоже был патологоанатомом.
– Почему был?
– Он умер много лет назад. Неудачно порезался.
– Такое иногда случается, – мягко сказал мой новый знакомый, – никто из нас не застрахован от смерти.
   Мне стало его жалко. А ведь я ничего о нём не знала. Он лишь сказал, что его зовут Александр. Так звали мою первую любовь. Этот странный человек невольно воскресил прошлое. Мы стали встречаться. Мой новый знакомый был предельно тактичен. Тем не менее, однажды мы проснулись в одной постели. Саша улыбнулся, но я отвела глаза. Мне было неловко. Я стеснялась своей отнюдь не идеальной фигуры, лёгких морщинок и усталого лица. Он как будто понял меня и намекнул, что для него это неважно.
– Ты знаешь, все мёртвые – красивы.
   Я подумала, что ослышалась. Но нет. Саша и в самом деле так думал. Я спросила у него, не женат ли он.
– Нет, и никогда не был.
   Я поняла, что эта тема для него болезненна. И не стала допытываться. Кажется, он был мне за это благодарен. Стал меня гладить. Невольно подумала, что этими самыми руками он трогает мёртвые тела. От такой мысли мне стало не по себе, и я отстранилась. Саша не стал настаивать. Если и обиделся, то виду не показал.
   Встречались мы нечасто. Всё-таки у каждого из нас была своя жизнь. Я по натуре интроверт. Саша тоже довольно замкнутый человек. Он жил в своём мире, куда не пускал никого.

   Год подходил к концу. Однажды в пятницу вечером мне захотелось увидеть моего друга. И я поехала к нему на работу. В морге царили сумрак и безмолвие. Лишь кое-где горел свет. «Аид во всей красе», – невольно подумала я и ускорила шаг. Вот и Сашина смотровая. Тихонько приоткрыла дверь – и чуть не вскрикнула от ужаса. Мой друг ласкал лежащее на столе тело молодой женщины.
   Села в коридоре на корточки и почувствовала, что начинаю задыхаться. Астма, будь она неладна! Судорожно достала ингалятор. Только бы не закашляться! К горлу подступила тошнота. Ушла из морга почти бегом.
   Утром меня разбудил телефонный звонок.
– Привет, это я, – раздался спокойный Сашин голос. – Почему так долго не отвечала?
– Спала, как убитая. Устала на работе.
– Понятно. Давай встретимся сегодня вечером. Хочу тебя ужасно.
   Первой мыслью было сразу же отказаться. Но как объяснить это Саше? В голову, как назло, ничего не пришло.
– Ладно, – говорю. – Где встретимся?
– У меня дома.
– Знаешь, давай лучше пойдём в кафе. В моё любимое «Штолле». Там отличная выпечка.
– Я сам испеку тебе всё, что захочешь. Приходи – не пожалеешь.
   И я сдалась. Какая разница, где встречаться? Я уже всё решила. Скажу Саше об окончании нашего романа, когда буду уходить.

   Вечером приятель ждал меня со свежими пирогами. Он прекрасно готовит. Поужинали и отправились в спальню. Мой друг включил музыку – балладу Ника Кейва «Там, где растут дикие розы» – и стал меня раздевать. Я не сопротивлялась. Будь что будет. Но когда его руки коснулись моего тела, я невольно вздрогнула.
– Что с тобой? Ты вся дрожишь. Тебе холодно? Прижмись ко мне крепче – я согрею тебя.
– Извини. Не могу. Сама не знаю, почему.
– А я знаю. Вчера ты решила навестить меня на работе и увидела, как я занимаюсь любовью с моей пациенткой. Из-за этого ты теперь брезгуешь мною. Почему ты убежала вчера и ничего мне не сказала? Какая ты скрытная. В наших отношениях не должно быть тайн. Знаешь, что это такое?
– Нож. Я не слепая.
– Это не просто нож, а скальпель, которым я вчера вскрывал тело моей мёртвой подружки. На нём её кровь. Как ты думаешь, зачем я принёс его сюда? Боишься. Значит, понимаешь.
– Ты сумасшедший!
– Не бойся, любимая. Я постараюсь не причинить тебе боли. Один маленький порез – и всё. Никто ни о чём не догадается. Ты умрёшь не сразу.
– Но я хочу жить!
– Каждый, кто узнает мою тайну, должен умереть.
   Я умоляюще посмотрела на моего друга. Но Саша взял скальпель и замер, словно парализованный, растерянно глядя на меня. Поняв, что он не может двинуться с места, я опомнилась. Кое-как одевшись, я выскочила из его квартиры и помчалась домой.

   От ужаса я долго не могла сомкнуть глаз и уснула только под утро. Видела странный сон. Как будто мне нужно попасть в определённое место. Но никто не хочет отвезти меня туда. Наконец, соглашается какой-то дальнобойщик. Мы едем ночью по шоссе. Вокруг ни души. Дорога не освещена, но мне не страшно. Наконец шофёр привозит меня в очень красивое место. Там реки, деревья, цветы, диковинные животные, а с неба льётся золотистый свет. Оглядываюсь по сторонам – где же мой водитель? Но он исчез. Внезапно я понимаю, что таинственный дальнобойщик – это мой давно умерший дедушка Николай. Слышу его голос:
– Не бойся! Я всегда рядом с тобой. Никто не сможет причинить тебе зло.
   Утром просыпаюсь от колокольного звона. Мама собирается в храм.
– Сегодня какой-то праздник? – спрашиваю я.
– Николай Чудотворец – дедушкины именины.