Голая пятка

Горячий южный поезд несся по упругому склону.
Раскаленное лето врывалось в его окна потоками душистого ветра.
Три друга, три студента летели навстречу мечте – к теплому морю.
Туда, где цветут сады, где растут пальмы.
Туда, где много любви и света.
Где сердце ликует, наполняясь радостью жизни!
В соседнем купе ехала девушка со строгой мамой. Мама косилась на юношей, внимательно изучая их поверх очков. Юноши делали вид, что ее не замечают, и смотрели на девушку.
Та краснела, пунцовые щеки выдавали ее смущение.
—  Голая пятка! — шепнул один из студентов. — Давайте будем звать ее так! Вон, видите… какая!
Торчит!
Двое других не смогли сдержаться от громкого, заливистого смеха.
Мама сердито на них посмотрела. А девушка еще больше покраснела и отвернулась.
Чуть позже в тамбуре один из юношей с ней разговорился.
И они нашли много общего, и оказалось, что у них сходятся вкусы и интересы, и что взгляды на жизнь у них похожи…
Но вернувшись в вагон, они услышали насмешливое: «Голая пятка!»
Словно язва, словно клеймо, словно неизлечимая болезнь эта кличка приклеилась к девушке!
Ну как с «такой» продолжать отношения!
Не доезжая до портового города, юноши решили сойти с поезда.
Девушка сердито смотрела в окно, провожая их взглядом.
Мама, покачав головой, отвернулась к книге.
Под крики таксистов, под шум колес отходящего поезда, юноши весело и громко
смеялись, рассказывая друг другу незатейливые свои мечты.
О море, о солнце, о фруктах… О красивых девушках…
И громче всех смеялся тот, у кого от потери, может быть, самого важного в жизни,
рвалось в груди на кусочки сердце…