Серьёзная дата

Старика разбудил звонок в дверь. Он нехотя выбрался из кресла-качалки, откинул плед, которым укрывал ноги и поплёлся в прихожую.
- Кто это? - недовольно проворчал он, шаркая по полу старыми потёртыми тапочками.
- Извините, - раздался из-за двери тонкий голос, - меня зовут…и я ваша...
Старик не расслышал ни имени, ни собственно причины, по которой неизвестный посетитель хотел его видеть, но дверь всё равно открыл. На пороге стояла девушка лет 22-23 и широко улыбалась.
- Здравствуйте, - сказала она, - протягивая ему свою маленькую руку.
- Здравствуйте - машинально ответил старик, щурясь от яркого послеполуденного солнца, заливавшего лестничную клетку через запылённые окна между этажами. Он легонько сжал её ладошку в своих скрюченных пальцах.
- Я ваша соседка, - всё так же продолжая улыбаться, произнесла она. - Мы, то есть я и мой жених, мы ваши соседи, - поправилась она, указывая на приоткрытую дверь слева от его двери. Было ясно, что она только что из неё вышла.
- Очень раз познакомиться, - ответил старик, хотя был бы намного более рад, если бы его не беспокоили и дали спокойно подремать в кресле после обеда.
- Извините, что побеспокоила, - смущённо произнесла девушка. - Мы совсем недавно переехали, и даже с вами ещё не познакомились…
- Это ничего, - сказал старик, а про себя подумал: “Больше мне делать нечего, кроме как знакомиться с каждым новым жильцом. Так и до смерти можно не успеть со всеми перезнакомиться…”
“Дорогой, не будь злюкой”, - прошептал ему внутренний голос голосом его покойной жены.
- Мне именно поэтому особенно неудобно вас беспокоить, - ещё раз извинилась она.
“Для простого знакомства между соседями, - подумал старик, - одного извинения вполне достаточно. Значит ей от меня что-то нужно”. Старику совсем не хотелось помогать кому бы то ни было, а уж тем более совершенно незнакомой ему соседке, однако простое чисто человеческое любопытство всё же возобладало.
- Ничего страшного, - успокоил он её, - никакого беспокойства. Я не очень-то был и занят, - старик улыбнулся ей самой тёплой улыбкой, на какую был способен. 
- На самом деле, - продолжила девушка, ободрённая его улыбкой, - я хотела попросить вас об одолжении...
“Ага, я так и знал!” - старик похвалил сам себя за отличные дедуктивные способности и житейский опыт.
- Понимаете, - заговорщически понизив голос, сказала девушка, - у нас завтра юбилей. - Она выдержала драматическую паузу, а затем продолжила. - Ну, не совсем чтобы настоящий круглый юбилей или какая-нибудь очень серьёзная дата, но всё-таки юбилей. Завтра исполнится три года с того дня, как мы познакомились! - гордо закончила она. 
- Поздравляю, - пытаясь скрыть печаль в голосе, сказал старик. Он и его жена на протяжении многих десятилетий тоже отмечали и годовщины свадьбы, и годовщины знакомства. Девушка, однако, печали в его голосе не заметила, что очень порадовало старика. Он не привык слишком уж активно проявлять свои чувства на публике. Чувства проявляла его жена.
“Как же я по тебе скучаю!” - подумал он, а вслух сказал:
- Три года - это очень серьёзная дата!
Девушка просияла.
- Вот и мы, ну, то есть, я именно так и думаю.
- И чем же я могу вам помочь?
- Видите ли, - девушка на секунду замялась, - мой парень уже очень давно мечтает о новом велосипеде. Я целый год откладывала, тайком от него копила деньги, подрабатывая репетитором по музыке - я ведь учусь в консерватории - и сегодня наконец-то купила ему новый горный велосипед...Проблема в том, что мне негде его спрятать…, - она совсем стушевалась.
“...и этот велосипед она явно захочет оставить у меня, - подытожил в уме старик. - Только велосипеда мне как раз для полного счастья в квартире и не хватало”.
“Не бурчи, дорогой",- ласково произнёс внутренний голос.
- Я хотела поставить его в подвале, но он завален всяким хламом, и велосипед туда не помещается, да и грязь там страшная, - скороговоркой выпалила она. Было ясно, что эту часть просьбы она не раз репетировала до того, как позвонить в его дверь старика. - Вот поэтому я и подумала, что может.., - она опять на несколько секунд запнулась, - если вас это не очень стеснит, вы смогли бы оставить его у себя? Это только на одну ночь, - быстро добавила она, - а завтра, прежде чем мой жених вернётся с работы,  я его заберу.
“Ну, что я тебе говорил, дорогая моя?” - подумал старик.
“Ты молодец, - ответил внутренний голос, - а будешь совсем героем, если поможешь девушке”.
- Ладно, почему бы и нет, - сказал старик.
- Ой, правда, - защебетала девушка. - Вы даже не представляете, как вы меня выручили.

***

Старика разбудил звонок в дверь.
- Второй раз за час - это уже слишком, - пробурчал он, нехотя выбрался из кресла-качалки, откинул плед и поплёлся в прихожую.
- Кто это? - недовольно проворчал он, шаркая по полу старыми потёртыми тапочками и пробираясь к двери в обход огромного черно-синего горного велосипеда, перегородившего всю прихожую.
- Извините, - раздался бодрый голос из-за двери, - меня зовут…и я ваш...
Старик не расслышал ни имени, ни собственно причины, по которой неизвестный посетитель хотел его видеть, но дверь всё равно открыл. На пороге стоял парень лет 25-26 и широко улыбался.
- Здравствуйте, - сказал он, - протягивая старику свою большую руку.
- Здравствуйте, - ответил старик и крепко пожал протянутую ему ладонь своими скрюченными пальцами, в которых, впрочем, всё ещё оставалось достаточно сил для крепкого рукопожатия.
- Я ваш сосед, - всё так же продолжая улыбаться, произнёс парень - Мы, то есть я и моя невеста, мы ваши соседи, - поправился он, указывая на закрытую дверь слева от его двери.
“Гм-гм, - улыбнулся про себя старик. - А ведь о тебе, парень, я уже кое что знаю. Тебе, кстати, очень повезло с невестой”.
- Очень рад познакомиться, - ответил старик. На этот раз его окончательно разбудили. Это ему очень не нравилось, однако возможность познакомиться с женихом милой девушки, приходившей к нему совсем недавно и оставившей в его прихожей огромный велосипед, пересиливала, и с большим перевесом, недовольство от прерванного во второй раз сна.
- Какой у вас классный велосипед! - вдруг восхищённо произнёс парень. - Вы увлекаетесь велоспортом? Извините, что я так бесцеремонно спрашиваю, и я совсем не хотел заглядывать в вашу квартиру...просто дверь широко распахнута...а я сам большой любитель велоспорта.., - парень немного сконфузился и прервал себя на полуслове. - ...правда в последнее время много работы...времени почти не остаётся....ну, в общем, не заметить такой велосипед просто невозможно!
“Вот чёрт”, - подумал старик. Парень был на голову его выше, а  через широко распахнутую дверь на самом деле без труда просматривался весь небольшой коридор его квартиры.
- Ну что вы? - широко улыбнулся старик. - В мои-то годы?  Я сам такой аппарат даже до лифта не дотащу!
“Тут ты, любимый, явно переврал, - ласково вставил внутренний голос. - Думаю, дотащишь и не только до лифта, но молодой человек тебе в любом случае поверит”.
- Это подарок моему внуку, - спокойно продолжил старик. Он никогда не умел лгать, и враньё удавалось ему лишь в одном случае, а именно, когда он скрывал, прятал и утаивал от своей жены всяческие хитроумные подарки и сюрпризы, которые затем преподносил ей на годовщины свадьбы и годовщины со дня встречи.
- Ух ты, - совсем по-детски протянул парень. - Вы выбрали отличный подарок вашему внуку. - В его голосе слышались уважение с небольшой примесью белой зависти.
- Надеюсь, ему понравится, - скромно ответил старик, внутренне проклиная себя за привычку широко открывать дверь не спросив, кто за ней стоит. За эту привычку его не раз укоряла жена, однако затем всегда признавалась, что любит его, кроме прочего, также и за неистребимые веру в людей и гостеприимность.
- Извините, что побеспокоил, - смущённо произнес парень, возвращаясь к первоначальной причине своего визита. - Мы совсем недавно переехали, и даже с вами ещё не познакомились…и поэтому мне особенно неудобно вас беспокоить...
“Судя по количеству извинений, ему тоже явно что-то от меня нужно”, - подумал старик.
- Ничего страшного, - успокоил он его, - я не очень-то был и занят. 
- На самом деле, - продолжил парень, - я хотел попросить вас об одолжении...
“Да что же это с ними сегодня? - улыбнулся про себя старик. - Надеюсь, он не купил ей велосипед, а то два велосипеда в мою прихожую уже точно не влезут”. 
- Понимаете, - понизив голос и покосившись на дверь своей квартиры, сказал парень, - у нас завтра юбилей - три года с того дня, как мы познакомились!
“А парень молодец, - подумал старик, - и про юбилей не забыл, и историю рассказывает ближе к делу и менее драматично, чем его невеста”.
“Дорогой, не бурчи”, - ласково проговорил внутренний голос. Старик улыбнулся, а вслух сказал:
- Поздравляю. Три года - это очень серьёзная дата!
Парень просиял.
- И чем же я могу вам помочь?
- Видите ли, - начал парень, - моя невеста уже очень давно мечтает об одной картине. Мы видели её почти год назад в галерее. Я целый год откладывал, тайком от неё копил деньги, писал по ночам компьютерные программы и приложения для мобильных телефонов - я работаю программистом - и сегодня наконец-то купил эту картину…Проблема в том, что мне негде её спрятать…
Только теперь старик заметил, что левой рукой парень придерживает внушительных размеров картину в элегантной деревянной раме. На картине, выполненной в стиле, очень напоминавшем импрессионистов конца 19 столетия, был изображен корабль, отходящий от причала и удаляющийся в бескрайние синие просторы.
“Да это же сочетание Моне и Айвазовского, и притом отменное сочетание - художник постарался на славу! А у девушки хороший вкус,” - подумал старик, и ему тут же стало немного грустно. Практически все свои познания в области живописи он почерпнул от своей жены. Её книги о истории искусства до сих пор стояли на полках, и ему казалось, что они до сих пор сохраняют её запах.
- Я хотел поставить её в подвале, но подвал завален всяким хламом, да и грязь там страшная, - быстро проговорил парень. Было ясно, что эту часть просьбы он не раз репетировал до того, как позвонить в дверь старика. - Вот поэтому я и подумал, что может.., - он опять запнулся, - если вас это не очень стеснит, вы смогли бы оставить её у себя? Только на одну ночь, - быстро добавил он, - а завтра по дороге с работы  я её сразу заберу.
- Ладно, почему бы и нет, - сказал старик.
- Вы даже не представляете, как вы меня выручили.

***

Старика разбудил звонок в дверь. На этот раз он был готов к “вторжению” в его послеобеденный сон и не стал ворчать даже про себя. Он уже знал, кто стоит на пороге и поэтому воздержался от своего фирменного “Кто это?”
На самом деле, сегодня после обеда ему даже не удалось как следует заснуть. Не спалось ему и всю ночь. Старик долго лежал с открытыми глазами, ворочался с боку на бок и никак не мог решить, что же ему предпринять. Ему не хотелось испортить сюрприз, однако не сказать девушке о том, что её жених уже видел велосипед, казалось старику совсем неэтичным поступком. Лишь под утро он решил-таки всё ей рассказать и только после этого забылся беспокойным сном человека, принявшего тяжёлое, но единственно верное решение.
- Я чувствую себя очень неудобно, - прямо с порога, ещё даже не поздоровавшись и не дав старику возможности открыть рот, опять начала извиняться она. - Притащила вам в квартиру огромный велосипед, а вы меня вообще только первый раз вчера встретили. Он вам, наверное, страшно мешал.
- Не стоит беспокойства, - попытался успокоить её старик. - Всегда рад помочь.
“Ты мой герой, всегда им был и всегда будешь”, - услышал он нежный голос в своей голове.
- Но я всё равно хотела вас поблагодарить, - сказала она, - и поэтому испекла вам печенье. Надеюсь, вам понравится, - добавила она и протянула ему большое блюдо с горой очень аппетитного на вид печенья.
“Как жаль, что сладкого-то мне как раз уже и нельзя”, - вздохнул про себя старик, но вслух лишь смущённо произнёс: 
- Ну что вы, в этом не было никакой необходимости.
- Кончено была, - отрезала она и широко улыбнулась. - И я не оставлю вас с покое, пока вы хотя бы одно не попробуете. Давайте я помогу вам отнести их на кухню.
Девушка подхватила поднос и буквально впорхнула в как всегда широко раскрытую дверь его квартиры.
“Вот чёрт!” - выругался про себя старик.
Девушка направилась прямиком на кухню, поставила поднос на стол и с интересом огляделась.
- У вас очень красивая квартира, - восхитилась девушка.
Новомодная планировка квартир, объединяющая кухню с салоном, старику никогда не нравилась, однако такая планировка нравилась его жене, и он не стал с ней спорить. Именно поэтому, в ходе ремонта, сделанного уже незадолго до её смерти, они сломали стену, отделявшую кухню от салона, что придало квартире очень современный вид.
- Какая прекрасная картина! - вдруг взволнованно произнесла она.
Картина, принесённая вчера молодым человеком, стояла у одной из стен салона и не заметить её из кухни было невозможно.
- А почему вы её не повесили? Вы увлекаетесь живописью? Вам нравятся морские пейзажи..? - она запнулась. - Ой, простите, я не хотела задавать так много вопросов и вторгаться в вашу жизнь... - Она совсем стушевалась. -  Просто я очень люблю живопись, а морские пейзажи - это вообще моя слабость...
- О нет, это подарок моей внучке, - тихо произнёс старик.
- Вашей внучке несказанно повезло иметь такого дедушку, - искренне сказала девушка. - Это чудесный подарок!
“С дедушкой, вполне возможно, кое-кому и повезло, - подумал старик, вспоминая веселую ораву из 12 собственных внуков и внучек, - но вот с соседом-конспиратором кое-кому, видимо, совсем не повезло”.
Его мысль прервал звонок в дверь.
“Слава Богу, на этот раз я хотя бы не сплю, - подумал старик. - Если ещё кто-то решил спрятать у меня подарки - начну взимать плату за хранение!”
“Дорогой, - укоризненно прошептал внутренний голос, - не будь ворчуном”.
- Простите, я пойду посмотрю, кто это, - сказал он вслух, обращаясь к девушке. - Я сейчас вернусь.
Девушка рассеянно закивала. Она, казалось, сосредоточила всё своё внимание на картине и была даже рада возможности немного полюбоваться на неё в одиночестве.
Старик побрёл в коридор, обогнул велосипед и открыл дверь. На пороге стоял молодой человек.
- Я чувствую себя очень неудобно, - прямо с порога, даже не поздоровавшись и не дав старику возможности открыть рот, начал извиняться он. - Притащил вам в квартиру огромную картину, а вы меня вообще только вчера первый раз и встретили..
- Не стоит беспокойства, - сказал старик. - Всегда рад помочь.
- Но я всё равно хотел вас поблагодарить. Вот, надеюсь, вам понравится, - он протянул старику бутылку отличного односолодового “копчёного” шотландского виски.
“Как жаль, что виски-то мне как раз уже и нельзя”, - вздохнул про себя старик, но вслух лишь смущённо произнёс: 
- Ну что вы, в этом не было никакой необходимости.
- Кончено была, - отрезал молодой человек и широко улыбнулся. - А я решил уйти сегодня с работы пораньше, - радостно сообщил он. - Дай, думаю, вернусь домой и устрою невесте сюрприз.
“Да уж, - подумал старик, - сюрприз сейчас выйдет что надо”.
- Так что, огромное вам спасибо за то, что согласились спрятать у себя картину! - закончил он.
Старик услышал за спиной тихий вздох, повернулся и увидел девушку, стоящую в дальнем конце коридора. Картина с морским пейзажем в стиле Моне и Айвазовского была теперь прислонена к её бедру. Старик сразу понял, что она слышала практически весь разговор. В её взгляде читались удивление, смешанные с недоверием и надеждой, однако уже через секунду её лицо озарилось пониманием, а затем неподдельной, чистой почти детской радостью. Не обращая внимания на перегородивший проход велосипед, она бросилась вперёд и буквально повисла у молодого человека на шее.
- Ой, а что ты здесь делаешь? - удивлённо спросил он, крепко прижимая к себе девушку.
- То же, что и ты, любимый, - заливаясь смехом, ответила она.
Он недоверчиво посмотрел на картину, потом не неё, а затем проследил за её взглядом, направленным в сторону велосипеда. Старик встретился с ним глазами, подмигнул и легонько кивнул. Парень счастливо улыбнулся, легко оторвал девушку от земли и поцеловал.
- Думаю, в сюрпризах мы с тобой не очень, - ласково шепнул он ей на ухо.
- Зато во всём остальном - самые-самые! - весело ответила она.
“Ну что ж, - подумал старик, внутренне подмигивая своему внутреннему голосу, - видимо сегодня я сделаю исключение и для сладкого, и для виски! Есть отличный повод, ведь три года - серьёзная дата!”